第九章
媚煙兒的一番話確實深深地影響凡事不沾塵的淨水，她踽行在僻靜小徑，面帶憂愁，糾結難放的心藏著沉鬱的幽思。
走還是不走呢？
她本是天上仙子，無人間姻緣，自是不該有情愛，和凡間男子相戀是不被允許的，若她強求了這段感情，他們真能結出善果嗎？
不懂情，她歡歡喜喜笑看悲歡離合、生老病死，不關己身地認為那是人生必經之路，她不痛、不疼、不難過，冷眼旁觀。
一旦識了愛，她也變得多愁善感了，糾糾纏纏的情絲織成了一張網，網內有她的不安和彷徨，以及不知何時染上的悵意。
傷害他人非她所願，若是知曉她會因愛上一個人而令另一人痛苦難當，她會選擇不去愛吧？
約定的日期一日日迫近，她的心也越來越不安定，感覺有什麼事要發生似的，心頭沉甸甸的，不開懷。
「煩吶！當人真麻煩。」還是神仙好，無憂無慮樂逍遙。
「當人怎麼不煩，可是當個小仙也不見得快活，不然你怎會咳聲歎氣，愁容滿面呢？」人吶仙的，全都不知足。
「誰？」淨水一驚，倏地回頭。
一道白霧由地底冒出，霧才散去，就見個拄著竹頭枴杖的白鬍子老頭笑盈盈地捻著長鬚。
「仙子，不認得我土地呀？」煩惱多，忘性大，和瓶兒那丫頭一樣快記不得他嘍！
「咦，是福德正神，許久不見了，你找我有事？」她眼神帶著怯縮，不若以往一見到老土地便歡天喜地的朝他奔去。
「沒事不能來瞧瞧你嗎？說得怪沒良心的。」他假意一惱，怨她沒心肝。
「不是啦！我是想你老公務繁重，每天都有忙不完的人間事，怎好勞煩你常常來看我。」淨水乾笑地拉拉他衣袖。
「嗯，說得還有幾分誠意，老土地我就原諒你，不過……」唉！這日照真炙人呀！秋老虎曬得他眼花。
「不過什麼？」她頓時心口一窒，七上八下地屏氣凝神。
土地公咳了幾聲，清出一口濃痰，「瞧你緊張的，我會吃了你不成。」
「呃，呵呵……」除了笑，她還真不知該說什麼才好。
「我老頭子要是一天不在外奔波勞碌就渾身不舒服，筋骨僵硬，你們這幾個粉娃兒就讓我操心……」害他一把老骨頭不得不四下走動。
「土地爺爺……」喔！急死人了，他到底想說什麼嘛？別盡吊胃口。
他呵呵笑地撫了撫胸前白胡，「哎呀！你幾時變成急性子仙女了？老頭子我就開口了，你別催。」
淨水不語，只用嗔惱的神情瞅著他。
「好啦！好啦！不逗你了，青蓮仙子要我轉告你一聲，唯有痛過、苦過、傷心過，方知人間情愛，她要你好自為之。」真累，待會還得去找綠柳、瓶兒兩位仙子呢！
嗯，紫竹仙童那兒也該去瞧一瞧了，他的麻煩也不少，老是讓他煩心。
「青蓮姊姊呢？」若是以前，她定會追問是什麼意思，但此時……萬般辛酸皆為情，苦痛不離。
「她呀，回去了……」老土地話說到一半就被打斷。
「什麼，她回去了？」怎麼會呢？十五年的期限不是沒到？
當初綠柳不小心打翻觀音大士的寶盒，致使五顆寶珠流落人間，她們四仙婢及紫竹童子約定好下凡尋珠，十五年後見。
期限未到，青蓮卻回去了，那……淨水恐慌了，茫然失措地微紅了眼眶。
「是大士親自帶她回紫竹林，但是……」他好整以暇，等著她問為什麼。
天機雖不可洩露，但老土地和仙子們相處多年總有些情分在，私心地想多幫幫她們，就算不能明白告知日後處境，但老頭子記性不好，不小心漏了口風也是常有的事，天庭若怪罪下來他也有理由脫身。
可惜淨水太慌亂了，心中一片侷促不安，生怕下一個被帶回去的是自己，因此沒瞧見土地公眼眨得快抽搐的暗示。
天意難違吧！老土地這麼想著。他一瞧見小仙面帶愁色的低下頭，微歎地晃晃腦袋，看來她還有得苦頭吃。
「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香，切記別太傷心了，柳暗花明又一村……」他已經明示得如此透徹，她再不明白他也沒辦法。
霧氣再起，那道佝僂的背影如來時般悄然消失。
許久之後，淨水才發現幅德正神不見了，她慌張的連忙一呼——
「土地爺爺、土地爺爺，你別走呀！快告訴我該怎麼辦？我不想回去……你出來，出來吧！我不要回去……」
她好慌，又驚又懼，如同失去伴侶的野雁，焦慮慌忙的四處高喊，想找回那份安逸和依靠，不願就此孤雁南飛，落得影單形孤。
急了，她也就不辨東西，不意撞進一具溫厚的胸膛，她噙慌的眸子一抬，闖入憐愛的黑瞳裡，頓時心一定的緊捉著他不放。
「怎麼了？瞧你一臉慌色，想回哪兒去？」除了他的懷抱，她哪裡也去不了。
「抱緊我，妒惡，不要放開我，你千萬不能鬆開你的手。」她好害怕，怕得心都發冷了。
雖不知她為何做此要求，風妒惡收緊雙臂將她環緊。「你抖得好厲害，發生了什麼事，是不是媚煙兒又來尋你晦氣了？」
人非草木，孰能無情，即便心性大為轉變的媚煙兒已非他昔日所熟知的那個愛笑妹子，堅持留在臨安縣不肯離去，他也無法真狠下心趕她出家門，讓她懷著怨妒之心返鄉。
不願走，他也只能留，總不能真撕破臉讓魏叔難做人，病情加劇，造成不可挽救的憾事。
其實他懸念在心的魏叔不是病了，而是人生必經的老邁，當年他帶幼主逃出時已快五十歲，如今是六旬老者，又豈能體力如昔，毫無老態。
有鑒於此，淨水才不因他請求而送涎，解其一身病痛，時日無多的魏仲謀已如風中殘燭，就等油盡燈枯了。
「她回去了、她回去了……」雙肩不斷打顫，淨水她只是一直重複著這句話。
「誰回去了？」竟讓她如此驚慌，語句含糊。
「青蓮回到大士身邊了，她是被捉回去的，她……」她忽地掩面，不敢再往下想。
「青蓮是……」對她的事，他從未深究過，只知她非凡間女子。
星眸蒙上一層水霧，她微帶哽咽的說道：「當初我們頑皮，打翻了星君送給大士的盒子，裡頭五顆五彩寶珠因而遺落人間，所以……所以我們就下來了……」轉眼間已過了一十四載。
「青蓮也是一位仙子？」話問帶澀的風妒惡低聲問道，將她摟得更緊。
難道他們分別的日子就要到了嗎？黯淡的闇眸中閃著沉痛，幽深不見底。
她頷首，「別看她外表清清冷冷的，看似淡薄世情，其實心最軟了，若非不可抗拒的因素，她斷無拋下我們而歸的可能。」
淨水猜想她一定是被五花大綁給捆回天庭，不然也會知會一聲，怕她們擔心。
「那你……」他困難的掀了掀唇，似有千斤重的吐出——「也會被抓回去嗎？」
淨水拚命的搖頭，想搖掉那必然的結果。「我不知道，我……我不要離開你，我好怕，好怕那一天的到來……我不做神仙了，不做了……」
仙子難為。
風妒惡想對她說不做也好、不做也好，我們當對平凡夫妻，可是……「不怕，我陪著你，不管你是仙或是人，我的心意永不改變，我會一直等著你，地老天荒情不移。」
「風二哥……」她怎麼捨得丟下他？！
眼一柔，他輕笑地撫挲勝雪玉頰。「我還是喜歡你喊我一聲妒惡，由你柔膩噥音低喚。」
「妒惡。」淨水的淚眼佯歡，眨回眼底欲奪眶而出的薄霧。
「天若有情天亦老，人若有情人常在，不要太擔心了，你很久沒給找我麻煩了，有幾分想念。」他故意打趣想沖淡離愁，不讓無憂的臉龐添了神傷。
「什麼嘛！哪有很久，才三天……啊！你套我話，你跟阿猛一樣壞。」一個欺負她，一個不理人。
「小淨，你又做了什麼？」別又是令人頭疼的事兒，她惹的禍簡直罄竹難書。
「呃，這個……」她心虛的吐舌，小聲的認罪，「我看他爪子太利了嘛！想替他修一修，結果就……斷了……」
「你弄斷神獸的獸爪？」他先是目一瞠，繼而仰頭大笑，「做得好，做得太好了，早該有人修修他鋒利的爪子，你替天下人做了一件好事。」
那個討厭的傢伙肯定氣炸了，他一向自負又驕傲，以身為祥瑞之獸為榮，這下子要鬱悶許久了。
難怪這幾日沒人出面打擾他和心上人的相處，原來是躲起來舔傷口，怕人恥笑他是無爪的麒鱗，光是生得威猛卻傷不了人。
「妒惡，我怎麼覺得你的語氣裡有幸災樂禍的意味？」他笑得太狂放了，好像非常……開懷？
眉一揚，他笑聲漸歇。「等我了結了手上的案子後，我們就成親。」
他要盡快迎娶她，讓她當他的妻。
「你不要突然提出這種事啦！嚇得我差點咬到舌頭。」她越來越不經嚇了，草木皆兵。
「小淨，我愛你嬌羞的臉紅模樣，如醉人的女兒紅。」醇香四溢，滿郁芬芳。
酌一口酒香，送女上喜轎，恩愛白頭結同心。
一聽他醇厚的調笑聲，粉腮緋紅的淨水赧臊地更加媚麗。「啐！幾時學了滑舌，把糖蜜給吃了。」
「不，最甜的是你的胭脂小口，甜入心坎，叫人百嘗不厭。」羞意染蛾眉，雙頰注紅脂，嫩得怕風兒彈破。
目中漾情的風妒惡低首一勻香，偷得唇香勝海棠，他滿心歡喜地擁著嬌媚人兒，心暖唇羞地染上笑意，他愛逾生命的可人兒啊！他一個人的人間仙子。
但是一想到她是菩薩跟前的小婢，當下那抹暗影飛進垂視的眸底，心益發沉重地將佳人擁得更緊，不讓她如流螢飛去。
「妒惡，你有把握捉到白虎精嗎？」以凡人的力量恐怕制伏不了它。
一提到吃人惡虎，溫眸立即轉厲。「合我們四大名捕之力，就算不能生擒也要重創它，讓它再無餘力殘害他人。」
「要不要我幫你？」她不知何時會回到天庭，在她還能留在他身邊前替他做一件事——
除妖伏魔。
小事迷糊的淨水擁有一身好仙法，雖非四仙婢仙術最高的一位，但應付未成氣候的精怪妖邪綽綽有餘，她只是不願出手罷了。
「你？」他懷疑地瞟了瞟她，不具信心。
她學麒鱗高傲的仰鼻一哼，「少瞧不起本仙子，我法寶可是多得很。」
他失笑，以手指彈彈嬌俏瑤鼻。「少惹麻煩就是福，捕頭辦事，閒雜人等一律不得靠近。」
「哼！等著瞧吧！」她撫撫泛著流綠暗光的圓珠，一仰玉顎。
四下無人，風平浪靜。
蟲鳴蛙叫聲四起，夜梟呼嘯掠過星空，沉寂的臨安縣一片寧靜……不，是過於靜謐，連更夫的打更聲都不曾響起，空蕩蕩的巷道似無人走動。
樹影搖動，夜越深沉越冷清，陣陣寒風吹來，捲起黃葉無數，路邊的老黃狗蜷縮成一團，窩在盤根的古柏下酣息。
夜，是這般沉靜，理應說來要家家熄燈，戶戶閉門，收妥銀兩不張揚，金銀藏櫃要落鎖，太平盛世未來臨前，慎防宵小橫行。
但是在萬佛寺中卻是燈火輝煌，萬佛萬盞燈照明菩提路，佛光大放照亮整片夜色，火光灼灼竟有如白日，賊影無處藏。
不過，為何佛寺中不見一人，沙彌、和尚、老住持通通消失了蹤影，唯有寺前的大鐘下擺了一張大桌，桌上供奉佛祖得道升天後所留下的舍利子。
據聞只要吃下那顆舍利子便能長生不死，不論妖或精怪，都能在瞬間羽化成仙，不用再遭遇一百零八次大劫，歷經千年修行。
這是個誘餌，誘使白虎精上勾的精心佈置，出自四大名捕合謀的計策。
此寺所有的佛像皆來自西藏密宗，以歡喜佛居多，也就是說這些神佛不插手人間事，尤其是妖物和精獸，從不出手收服，任由它們佛前行走。
「都第七日了，還要繼續守下去嗎？」他覺得他們大費周章做了一件傻事，而且很蠢。
啪！好大的蚊子，專挑肥嫩的大腿叮，攻勢威猛又毒辣，即使穿上厚重的衣物仍難逃毒手。
大概很久沒吸人血了，一逮到機會便偕老帶幼的傾巢而出，不吸乾他的血誓不甘心，卯起勁來叮、叮、叮，叮得他滿頭包。
手背抓破皮的趙少甫不免低咒兩句，不敢怨聲載道地猛打蚊子。
「我們向外宣佈的時日是半個月，你再忍一忍，應該快有動靜了。」消息一放出去應該有效果，不致石沉大海。
「什麼？！還要忍八天呀！我快被吸乾血了。」又一隻死蚊子，它們怎麼特別愛叮他？
悶笑聲頓起，流雲斜眸一睨老是在打蚊子的好友，不懂他為何頗獲青睞，一連數日拍蚊聲不斷，徒增笑柄。
「想想那些無辜受害的小姐、千金們，八天一晃眼就過去，也沒那麼難熬了。」往好的方向想，也就是逮到兇手之日不遠了。
「你說得倒簡單，白虎精來不來是一大問題，若是它硬是不上當，決定循老法子害人，我們不就白守一場了。」辛苦無人知，但唾罵聲肯定四起。
他的話引來一片靜默，確是有可能白忙一場，尤其是他們行使縣衙公文，勒令臨安縣百姓入夜後不得在街上走動，香客和廟裡的師父們一律出廟掛單，確實引來不少民怨，認為此舉有擾民之嫌。
他們做的是吃力不討好的事，若真是一舉擒獲妖凶，自可平息百姓們的怨氣，獲得體諒，反之則準備迎接沖天的怒氣吧！不讓人禮佛拜神可是對神明的不敬。
「哎呀！我說說罷了，你們可別因此喪氣，就剩八天嘛！我輕功絕頂，風流倜儻的趙少俠就跟它拚一拚，反正我也快被叮得像人干了。」趙少甫自嘲地往耳後一拍，肥蚊的血濺了一手。
他最後一句讓人發噱，一陣輕笑化解沉悶。
其實守著一間廟宇真的挺悶人的，既不能離得太遠，又得時時提高警覺觀察四周動靜，若沒有一定的耐性早悶出病了，哪能心平氣和地守著。
當捕頭這一行是自己選擇的，別有太多怨言，除非想捨棄公職回家當大少爺，否則就得認命，當吃苦受罪是一種磨練。
「少甫，你就別埋怨了，等這件案子了結後，我請你上寶香樓好好吃一頓，不醉不歸。」算是慰勞大伙多日來的辛苦。
「喝！大家都聽見了吧！追魂手要擺闊了，你們全是證人不能讓他賴帳，咱們去吃他個夠本。」呵呵！他要吃掉流雲半年的薪餉，讓他兩袖清風的勒緊肚皮。
真是的，他還是一臉小人得志的嘴臉。「我家大業大不怕你吃，你……咦，那是什麼？」
「什麼、什麼……嗯，怎麼有個算命的老頭，他不曉得有宵禁嗎？」可惡，那些弟兄是睡癱了不成，居然放人入廟。
萬佛寺裡外明樁暗哨佈置了上百名捕快，嚴守各出入口，禁止百姓和香客人廟，以免他們擾亂衙門辦案，甚至遭遇不測。
「八成是外地來討生活的吧！一聽有大慶典就連忙趕來，錯過了宿頭就抄小徑入廟好借宿一夜。」都一把年紀了，也別太苛責。
耄耄老者拄著手杖，身背上知天文、下知地理的系竹長布條，一步一步極其緩慢的踽行，步履蹣跚地先在廟口的石階上喘息，停頓了一會觀看夜色，又慢吞吞地拖著沉重腳步走過廟外頭的山門。
但他並不是直接走入廟裡，而是朝擺放舍利子的大鐘觀望，似在評量聖物真假，既不前進也不後退，就停在百尺外沒了動靜。
「不，你們看地上的影子。」風妒惡指著老者曳地的長影，目光倏地轉厲。
「什麼影子……」噢！天哪！那是……那是……「是我看錯了還是樹影作祟？我看到獸的倒影。」
「是老虎的影子。」那老人有問題。
不多話的邢風證實了趙少甫的驚疑，同時也證實了風妒惡說法無誤，世上真有虎妖害人，那抹虎影便是證據。
「該死的老虎，看我不剝了它的皮做虎皮大衣，它害我差點做了左丞相的乘龍快婿。」而他的女兒們美則美矣，可是個個驕縱刁蠻，黏人又醋勁大，誰沾了她們誰倒楣，絕非喜事一件。
「等等，別衝動，等它再靠近一點……」大張的網子就在大鐘下，只要它一接近便會落下。
「可是它一動也不動地像尊石像，我們要等到什麼時候才能行動？」他已經迫不及待的想大展身手了。
就在他們耐心等待之際，白虎精裝扮的老頭向四周嗅了幾下，接著在數雙目光的注視中卸下背後長幡，腳下移了一步。
不過不是往前邁進，而是往後一退，那雙泛著黃光的虎目朝他們藏身處直睨而來，嘲笑般的虎嘯聲由喉口發出，驚得鳥雀紛飛。
「槽了，它發現舍利子是假的，準備逃走……」
一見老者忽地拋掉手杖，健步如飛地不若先前遲緩，眾人見狀立即一驚，察覺它比想像中機伶，竟意圖從他們眼前溜走。
不用出聲招喚了，四道飛快的身影不分先後的衝出，極有默契地以東西南北四個方位攔阻，不讓它有機會開溜。
而一見上頭有行動，一擁而上的捕快將萬佛寺圍得水洩不邇，別說是人，恐怕連一隻鳥也飛不出去。
「哈哈……就憑你們幾個不知死活的小捕頭也想困住我？！未免太異想天開了。」捏死幾隻小蟲易如反掌。
嘖！嘖！嘖！竟想用這種笨方法引它上鉤，簡直太小看它了。
「少說大話，快束手就擒，別讓差爺我動手。」不過是個只會虛張聲勢的傢伙，何懼之有。
「動手……」笑得更猖狂的白虎精搖身一變，驟地老頭不見了，一位翩翩俊公子手搖著墨扇冷笑。「讓虎爺送你們一程吧！早日投胎。」
沒人知道是怎麼一回事，只見它手中扇子一搖，頓時狂風大作，飛沙走石，整座廟宇竟籠罩在漫天沙石的暴風之內，讓置身其中的人受到猛烈攻擊。
接著烏雲蔽月，萬盞燈火一瞬間熄滅，忽暗的寺廟黑得看不清身邊所站的身影是敵是友，叫人不敢隨意出招怕傷了自己人。
第一聲哀嚎響起時，濃膻的血腥味隨風飄揚，無法佔得上風的風妒惡等人怒多於驚，以袖擋風想看清白虎精身處何地。
直到此時，他們才赫然明白一件事，人力畢竟有限，難與幻化的妖獸抗衡，縱使他們擁有一身出神入化的好武藝，仍難敵詭異難測的妖法。
「死吧！小螻蟻們，虎爺送你們送西天……」通通去死，竟敢弄顆假舍利子騙它，讓它空歡喜一場。
怒極的白虎精不在乎死多少人，或是在佛門淨地殺人，揚起巨掌便要直取眾人性命。
佛光四射，拂去烏雲和飛沙，狂風驟停，萬燈倏燃，落地的影子映照出停在上空的異象，嬌美的女子跨騎馬身獨角的麟獸，以慈悲眼神看向地面的妖。
仙袂飄飄，麒麟高踞夜空之下，一身素白衣裳的淨水看來神聖不可侵，四周的風聲竟也悄悄，讓聖潔光芒普照大地，帶來祥和。
「哼！仙子又如何，我一樣吃了當夜宵。」白虎精嘴角流涎，一副極饞的模樣。
「那麼這個呢？相信你一定會動心才是。」大士，請原諒我的自作主張。
淨水從懷中取出一顆珠子，乍然一放的光亮引得身下的神獸四肢微僵，幾乎要將她拋甩落背。
想當然耳，兩眼跟著一亮的白虎精丟下腳踩的衙差，奮力一撲仰起頭，垂涎她手上的寶珠。
「快給我、快給我，我可以饒他們一命……」是仙界神珠，多可口的光澤呀！
「想要就自己過來拿。」淨水有如一朵盛放的白曇，翩然地由天而落，立於銜球的石獅上。
「呵呵……你這小仙很上道，等我修練了上乘妖法就收你為妾……啊？那是什麼？」它倏地臉色大變，急忙後退。
「縛妖索。」
「縛妖索？！」來不及退開的白虎精被一條無形的繩索給束縛住，銀光乍起的瞬間它已無退路可行。