第一章
名氣越來越響亮，廚藝也越來越精湛，「阿霞灶腳」電視美食節目的主廚阿霞，也就是紅線村村長的太太王美霞女士，正氣喘吁吁的追著午餐吃一半便不見人影的小孫子沈人人。
也不知他最近怎麼了，老是跟大人們唱反調，以前很乖巧，會幫阿公阿嬤收衣服、折棉被、跑腿買醬油、拿個報紙什麼的。
現在卻是個龜毛的臭小鬼，叫他十句只臭著臉應一句，要理不理的裝酷，有時還會不耐煩的大喊，功課不做放著等它發霉。
總之呀，一切都很不對勁啦！和八歲前完全不一樣，讓人非常頭疼。
「不是說先吃完飯才能玩電動嗎？你又不聽話了，快點把飯吃完，不然阿嬤要生氣了。」
專注在過關的沈人人仍是聽若未聞，彷彿沒瞧見外婆氣急敗壞的模樣，身上「紅線小學」的制服皺巴巴的，胸口有塊很明顯的西紅柿醬汁。
因為要拓展洲際業務的關係，羅劭然帶著老婆沈舒晨和兒子出國大半年，以為妻小都在身邊，可以邊工作邊享受家庭生活。
沒想到語文程度不錯的沈人人一到了國外，就像脫韁的野馬似的，和一群外國小孩混得樂不思蜀，連中文也變得生疏，居然把「你好嗎」寫成「媽你好」。
仍在小說界奮戰不休的沈舒晨一看，差點眼前一片黑影晃動，暈了過去，在文字間游泳的她哪能接受兒子的中文程度退化到難以承受的地步。
望子成龍、望女成鳳的夫妻倆只好牙一咬，忍痛地讓他回台讀書，由外公、外婆負責監督，希望他的功課不要太難看。
「人人呀！阿嬤說話你有沒有聽到？把電動遊戲給我收起來，不許再玩。」
一發狠，王美霞直接拔掉插頭，再把遊戲機放到一百四十二公分高的小孩子拿不到的櫥櫃上方，不讓小孫子太過沉迷。
「怎麼了、怎麼了？我在外頭就聽見妳大呼小叫的聲音，衣服又燙壞了是吧！改明兒拿你女婿的金卡再去刷幾件不就得了。」
「死老頭，你一天不拿針戳我心窩幾下就不高興是不是？早八百年前的事還拿出來放在嘴上說，想我給你排頭吃呀！」捨不得和疼了八年的小外孫嘔氣，剛好拿他出氣。
「哎喲喲！死老太婆，妳在發什麼神經，幹麼拿鍋子砸我頭？不過是在廟口陪人家下兩盤棋，晚個半小時回家而已，又不是去看隔壁村張阿捨娶媳婦請來辣妹跳鋼管舞……哇！妳母老虎附身啊，怎麼又打頭……」想讓他腦袋開花，好早日當寡婦不成。
「好呀！你還敢騙我是陪老邵巡水田，看他家二期水稻福壽螺肆虐的情況嚴不嚴重，原來你跑去看什麼脫光光的年輕美眉，看我不活活打死你！」嫌她老了，沒人家有青春的肉體。
「沒有啦，我是受村民尊重的村長吶！哪會去看那種見笑的事，我真的在月老廟下棋，不信妳問信仔他阿公，我們還喝了一杯……」啊！完了，居然說溜口了。
乾笑不已的沈助本趕緊以手摀住嘴，就怕老婆大人聞出他滿口酒味。
「你還喝酒」原本想大發雷霆的王美霞一瞧見小外孫又玩起變形金鋼，飯擱在一旁動也不動，難免心煩。「算了、算了、不跟你瞎鬧，瞧瞧人人這孩子。」
「怎麼了，他很乖呀！還會幫我拿拖鞋……咦！等等，我的紫砂茶壺呢？是朋友送我的，養了好些年……」他頓地睜大眼，低視「似曾相識」的碎片。
王美霞憂心忡忡地將老公拖到門邊，嗓門不敢太大。「我看不行了，得找個人來教教他，你知不知道人人這次月考考幾分？」
「一百分？」他猜。
「是喲，兩科加起來一百分，國語四十七分，數學五十三分，沒一科及格。」連老師看了都搖頭，偷偷跑來問她是不是家裡出了什麼事。
一個聰明伶俐的孩子，怎會成績一瀉千里、慘不忍睹，隨便猜猜也能考個六十分才是。
「這麼慘？」沈助本詫異得下巴往下滑了兩吋。
「這樣下去不行啦！一定要替他找個家教補一補，不然趕不上別的同學，以後怎和人家競爭。」基礎不打好，日後會更辛苦。
「那要上哪找個老師來？咱們這個小村子人才是不少，可沒幾個會讀書。」有能力的年輕人早到外地謀生去了，誰還敢待在鄉下地方窮磨混。
村長太太很生氣地戳村長額頭。「用你的大腦想一想，人人為我、我為人人的大村長，你的人面廣、朋友多，攀攀交情總沒錯，趕快給我找一個來。」
「好、好，我在想了，別再用妳的肥手戳我……啊！我想到了。」他忽地大叫。
「想到什麼？」
笑口常開的沈助本笑咪咪地扶著老婆的腰。「妳記不記得近幾年在咱們村子附近新創立的大學？」
「你說那間千什麼的大學呀！」剛招生沒幾年，名聲不夠響亮。
「『千旭大學』，捉蛇旺仔的後生不是在當什麼系主任，請他介紹個品學兼優的學生不就得了。」大學生當家教嘟嘟好，省得再找人。
「也對，待會去問問看。」人人的功課不能再退步了，否則怎跟女兒、女婿交代。
紅線村向西約五公里處，有個佔地約五千坪左右的小山坡，前些年不曉得哪來的土地掮客看中了這塊地，便以極低廉的價錢買下，再高價轉手賣給財團。
沒幾個月就瞧見大型建築機具進駐，又是挖地、又是植木、又是填地基的，不到一年工夫，整個校園雛形便已成形。
隔年三月進行招生，以獎學金方式招收資優學生為招牌，陸陸續續成立不少新科系，命名為「千旭大學」，造福不少不想到遠地求學的學子。
而這一波最有名的學生，莫過於「搶錢如土匪、賺錢似牛飲」的全國榜首杜立薇，只要和錢有關她一律咬緊不鬆口，和牛一樣拚命往胃裡塞。
牛有四個胃，可想而知她有多拚命……呃！是用心，把錢當祖宗朝拜，不敢有一絲褻瀆。
「來喔、來喔！新出爐的講義，一份一百五十元，保證比教授在課堂上講的還要精闢詳盡，讓你次次考試都拿高分，限量一百份，要買趁早，晚了就準備被死當吧！不用求神拜佛了，明年再來當我的學弟、學妹……」
叫賣的大喊聲透過「大聲公」傳遍校園每一個角落，聽到熟悉又充滿力量的嘶喊聲，居然有一大票蝗蟲……哦！不要懷疑，真的有如蝗蟲似的，一窩蜂地朝聲音發出處聚集。
在一群擁擠的人群中，有那麼一位長相清麗，紮著馬尾的蘋果臉女孩，正高舉著一份份私人摘要的講義向同學們兜售。
平心而論，她絕不是一個令人眼睛一亮的大美女，額頭太寬，嘴巴太大，兩道應該秀氣的眉毛卻太濃黑，連鼻頭都顯得有些扁平。
可是，她就像老一輩所言，有眼緣，讓人一眼瞧見就覺得很舒服，忍不住想和她做朋友，繼而成為她盲目的追隨者。
因為她有雙狹長的丹鳳眼，笑起來很甜美，樂觀又有朝氣，因此校園內給她兩個封號—「丹鳳眼甜心」及「瞇瞇眼寶貝」。
雖然她抗議過無數次，努力要睜開帶了點媚態的雙眼，可怎麼瞧都像在放電，讓人一陣茫酥酥。
「等等，這位同學，你不是我們學校的學生，你跟人家搶個什麼勁？」
此話一出，某個斯文靦的大男孩馬上遭到群起圍攻，急得他滿頭大汗，連忙自清。
「不……不要瞪我啦！你們林鐵炮教授也在我學校兼課，所……所以，有備無患……」
喔！原來如此，放過他了。
誰都不想被高當人率的當鋪老闆給死當，大家口中這位林鐵炮教授非常愛當人，一個班起碼有三分之一得明年再來，另外三分之一則看他心情，逃課、不交作業、上課不專心的人，下學期別來修他這門課，否則……他當得更凶。
其它三分之一就像杜立薇這類「好學生」—師長們公認的資優生—成績好、態度佳、嘴又甜，而且在課堂上超認真的，每一本筆記抄得密密麻麻，沒見她有一絲浪費。
為人師表者，最看重的不就是認真向學的學生，能讓他們感到驕傲，及可預期的前途無量。
「哇！寶貝，妳又搶好多錢，這次肯定削翻了……啊！妳幹麼用講義敲我的頭？人會變笨的好不好。」
留著妹妹頭，長得超級卡哇伊的可愛女孩抱著頭，十分沒氣質的跳開。
「不要叫我寶貝，不然以後別想抄我的筆記。」要不是看在她還有些「基本功能」，她才不免費贈送。
一塊錢也是錢，人絕不與錢過不去，但是為了把一塊錢變大，她可以有所變通。
嗜錢如命的杜立薇對手上的每一分錢都斤斤計較，幾乎到了用搶的地步，看到錢不賺到手便會寢食難安、全身發癢，連作夢都喊著鈔票別長腳，死捉活捉也要捉在手裡。
「別人都這樣喊，為什麼我不行……哎呀！好啦、好啦，親愛的杜立薇同學，不要使出搔搔癢神功，我以後少喊……」
「少喊？」
崇日過了頭的鄭香琪沒好氣的一翻白眼，「我又不是計算機，哪能記得住，有時候會忘記唄！人是群體動物，難免會受影響。」
「是喔！那這次的考試不用我罩妳了，儘管向群體動物靠攏，本人要利用時間賺錢……」錢錢錢……美麗又熱情的小天使。
杜立薇滿眼是「」的符號，神采飛揚地數著今天的進帳。
「等等，不行啦！妳不能拋棄我，要是沒有妳，我肯定活不下去。」鄭香琪像在演八點檔連戲劇，動作超誇張的抱住她手臂。
「很熱耶！別抱，我的錢被妳擠扁了。」吼！她知不知道一張一張拉平很辛苦，錢的味道會跑掉。
她故作哀怨的說：「妳不愛我了嗎？我在妳心目中的地位難道比不上妳的錢？」
沒錯，妳沒她的錢可愛。一些尚未走遠的同學在心裡替錢鬼回道，好笑地看了一眼鄭香琪老玩不膩的把戲。
外人看起來像是同性間的小曖昧，其實鄭香琪是杜立薇高中最要好的同學，同時也是她房東的女兒，因此交情是比其它人好上那麼一點點。
不過以兩人的實力，考上一流名校不成問題，只是新成立的千旭大學打出四年學雜費全免，另設百萬獎金為誘餌，被錢引誘的杜立薇當然不作他想，二話不說前來報名。
然後跟屁蟲鄭香琪也來了，她的借口很可笑，怕好友杜立薇為了賺錢而省下飯錢，活活餓死，那她得來替她收屍，所以不得不來。
以杜立薇廢寢忘食的賺錢本能，是有些可能性。
「少拉拉扯扯了，我下午三點還要打工，待會妳把桌椅搬回去還給系辦，晚上不必等門，我兼了個家教……」
「什麼，妳又兼差了？」她不怕過勞死嗎？
鄭香琪驚訝的尖呼，她魔音穿腦似連忙用手摀住耳。「拜託，小聲點，耳膜破了還得去看醫生，妳想替我出醫藥費呀！」
她什麼都省，就是不省健保費，因為鄭香琪的父親是里長，幫她申請了低收入戶，免健保費，看病半價。
只不過掛號費雖少也是錢，能不支出最好是放在口袋裡升值，起碼買條白麵包當半個月的早餐。
「守財奴，妳一天不賺錢會死呀！居然看錢看得比我還重。」她佯裝生氣，兩手扠腰。
「沒辦法，錢能給我溫暖，而妳……」她狀似輕蔑地一睨好友刻意減重的紙片人身形。「我對下地獄沒興趣，與其抱著一具不長肉的骨頭，我寧可睡在錢堆上。」
「杜立薇妳……」可惡，她和她絕交。
揮著鈔票，她才不把她的不滿當一回事。「好啦！乖，快回去煮飯，前兩天鄭媽媽拎了兩隻螃蟹來，弄道海鮮燉飯給我當宵夜……」
咦！怎麼沒風了？她明明用紙鈔搧涼。
忽覺手上一空的杜立薇抬起頭，正好對上一排銀色鈕扣，和一雙不懷好意的棕色瞳眸。
「福諾克斯教授，我十分確定你手上拿的那迭鈔票是我的錢。」
高、帥氣、深邃的眸子和烏鴉一般深黑的頭髮，彷彿中世紀王子殿下從畫中走出，優雅的氣質如殿下，明朗的笑容中還帶了點令人沉迷的憂鬱感。
全校的女老師、女學生們幾乎為之瘋狂，癡迷的奉上一顆顆為他而死的芳心，癡癡戀戀地追隨著他的身影，期盼有一天成為他身邊的女人。
但是有一個人例外，那就是眼睛裡只有錢的杜立薇。
「杜同學，妳聽過使用者付費嗎？」奧特．福諾克斯挑了挑眼，似笑非笑地一眄像頭刺蝟的女學生。
「我用了什麼？」那雙漏電似的丹鳳眼直盯著他……手上的鈔票，隨著修長手指上上下下而移動。
「繫上的打印機上少了兩大迭影印紙，正巧我瞧見妳剛『販售』的講義左上方有本系專用的戳印，身為妳的語言學教授，我該不該向妳收取紙張費用？」他從一迭鈔票中抽出五張大鈔。
「學校用紙是免費的……」看到平白少掉的錢，她心痛得差點撲上前，咬住「錢」的大手。
「可不是讓妳公器私用，私下挪為個人財產，以妳這種行為在一般公司行號稱之為『侵佔』。」如果有一天她把學校廁所的衛生紙「拿」回家，他一點也不意外。
站得很直的奧特．福諾克斯是知名語言學學者，今年二十九歲，以研究南島語系的原住民語言而應聘到千旭大學當客座教授，擁有中比（比利時）血統的混血兒。
不過很怪的，他對每一位師生都很和善，親切且多禮，唯獨和班上最優秀的學生杜立薇不對盤，三不五時出現她面前，踩她一、兩下痛腳。
譬如此時，她最看重的錢子錢孫。
「教、授—系主任都睜一眼、閉一眼地隨我使用，請你不要多管閒事，做出惹人厭的行徑。」她恨得牙癢癢地，死命盯緊「她的錢」。
看她氣呼呼地漲紅臉，想衝過來搶錢，他眼底的笑意更濃了。「系主任的偏袒是對其他學生的不公，既然妳用學校的資源圖利自己，那麼回報一些給同學也不為過，我代他們謝謝你。」
她一聽，心可慌了。「教授，你想幹什麼？」
他笑了笑，眼中閃著促狹興味，「我想五千元夠他們吃一份簡餐了。」
「什麼五……五千元……」杜立薇眼前一黑，差點昏過去。
「再喝杯飲料。」
「不～不行！」她當場哀嚎，腿不長，但沖得很快，對準可愛的鈔票一撈。
奧特將手舉高，笑得更愜意。「杜同學，眾目睽睽之下最好不要隨意對男人投懷送抱，以免產生不必要的誤會，惹人非議。」
「你這個……這個……好心的教授，最有人情味的老師，學生我等著這筆錢付房租，你總不好剝奪我住的權利，讓我睡在大馬路上吧！」為了錢，她能屈能伸，暫時低聲下氣又何妨。
局勢比人強，她不低頭又能怎麼辦，誰叫她是無父無母，得自食其力的孤兒。
杜立薇已經不太記得父母的長相，大約五、六歲大時被一群嫌她是累贅的親戚送到育幼院，他們瓜分她父母的保險金和遺產後便失去聯繫，從未探望過自幼失親的小孤女。
不過上帝在為你關上一扇門時，會再為你開一扇窗，讓你看見外面的藍天。
有一失，必有一得。
在她失去雙親的同時，她的聰明才智也被激發出來，打小就是別人眼中的天才兒童，不論什麼難學的科目，對她來說全是輕而易舉，簡單到不用大腦。
如果她把全部心力拿來讀書，而不是為了賺取生活費拚命打工、實驗、寫程序來賺錢，她大概十二歲可讀完大學，十五歲拚完博士，小小年紀便有一番大成就。
「學校有宿舍，不愁沒地方住。」據他所知，校舍蓋得還不錯，還有冷氣及上網設備。
除了有晚上八點前必須歸營的門禁時間。
「教授，你不知道宿舍內不能烹煮食物嗎？以我這種衣破了只能買二手衣的窮學生而言，在外的伙食費比租屋費還貴。
「而且，為了我的健康著想，少吃多油多鈉多糖份的食品絕對可以讓我多活幾年。」
杜立薇說得咬牙切齒，伸直手臂想搶回「辛苦」賺來的錢，渾然不知她貼近福諾克斯教授的舉動引來不少妒恨目光。
「聽起來似乎有點道理。」奧特將抽出的鈔票又放回兩張。「不過妳還能繼續說服我，我對妳辯才無礙的口才十分欣賞。」
「你……」她在心裡腹誹了不下百來句，句句都是不友善的問候語。「教授是所有人心中的神，大家的白馬王子，你心胸寬大，為人親善，不會為點雞毛蒜皮的小事為難學生才是。」
「我為難妳了嗎？」他作勢要沒收她賣講義的收入。
一見他整迭鈔票一對折，準備放入上衣口袋，杜立薇心口又是一揪。「當然……不為難，教授是天，學生只是你踩在地上的泥。」
他暗地好笑，樂見她糾眉的痛心樣。「好像挺委屈的，妳在指控老師欺負學生嗎？」
「不、是。」他最好不要有把柄落在她手中，否則……嗯哼！風水輪流轉，他不要太得意。
「我覺得妳的表情很猙獰，一副要將我抽筋剝骨的樣子。」明明已是二十一歲的大二學生，怎麼還像蘋果一樣可愛，一激就發怒，沒點成熟樣。
果然是教授級，眼睛非常雪亮，一眼看穿她心底想法，但是……「教授看錯了，我的臉本來就長得不討喜，像壞心的後母皇后。」
她皮笑肉不笑，裝出天生顏面神經障礙，笑得特別可怖。
「是嗎？」他低聲一笑，淺棕色瞳眸盈滿對她強說項的興意。
其實奧特也不是真的要刁難拿打工當正業的學生，只是看她有趣，不時興起逗弄她一下的念頭，並無惡意、無傷大雅地看她如滾水中的青蛙，蹦蹦跳。
很少有人能得到他這麼多的關注，至少在來到台灣這一年，她是少數讓他感到心情愉悅的對象，看到她，他就忍不住想逗逗。
「教授，我的錢……」眼看著就要上課了，杜立薇急得快跳腳。
假意思忖，他數了數幾張鈔票放入她攤開的手心。「不喜外食的妳應該有很好的手藝吧！從明天起，每天中午送一份營養美味的午餐到我辦公室，我認為滿意就還妳一些。」
「我？」她愕然的睜大眼。
「對了，系主任找妳，好像是紅線村的村長要找一名家教……」
上課鐘聲響起，每堂必點課，一堂課未到定扣分的林鐵炮教授是出名的大鯊魚，嘴巴一張能吞掉所有魚類，不想多讀一年的杜立薇一手捉錢、一手拉著猛流口水的花癡同學，飛快的衝進教室。
「哇！奧特教授真的好帥呀！他那雙迷人的棕色眼睛像色澤深濃的黃鑽，眨呀眨地，眨得我心口小鹿亂撞。」好想就此沉溺在他深情的雙瞳中。
「什麼鑽石，根本是黃土，妳快坐好啦！等會兒教授就要來上課了。」又一個被蛤仔肉糊住眼的愛慕者，真不知她腦子裡在想什麼。
「妳不覺得奧特教授很帥嗎？簡直是男人中的男人，極品中的極品，是每一個女人夢想中的那道白光。」充滿夢幻的鄭香琪閃著心型眸光，陶醉不已。
「他再帥也不關妳的事，妳拚得過文學院的病西施嗎？還有理工科的茱莉，別忘了光是咱們系的陳蕙芳教授妳就吃不消。」一個愛裝病博取同情，一個得理不饒人，凡事愛爭第一，一個是非洲來的母獅子，凶狠又很小心眼，完全不能得罪。
一聽到追愛三人組，鄭香琪的身體一顫，夢也凍醒了。「丹鳳眼甜心……呃！杜立薇同學，妳太掃興了，幹麼破壞我作了一半的美夢？」
「是讓妳覺醒，美好的事物是擺在玻璃櫃觀賞，靠得太近容易幻滅。」什麼東西禁不起時間的考驗？答案是美麗的外表。
「厚！妳真的很無趣耶！除了賺錢外，沒什麼能引起妳的興趣。」名副其實的錢奴才。
「沒錯，錢呢！是多多益善。」話說到一半，她忽地一頓。「對了，妳認為我的廚藝如何？」
「廚……廚藝」鄭香琪兩粒眼珠子快掉出眼眶，嚇出一身冷汗。
「妳的表情很傷人，沒那麼差吧！」至少能下肚，沒出過人命。
她吶吶地一問：「妳想下毒害誰？誰和妳有這樣深的仇恨？」剛剛沉溺在奧特教授的帥氣中，沒聽見他要杜立薇煮午餐跟他換回扣押的錢。
「鄭小琪你……」竟敢懷疑她不安好心。
一支粉筆飛了過來，正中兩顆交頭接耳的腦袋，吼聲如雷—
「妳們兩個聊夠天了沒？不想上課就給我滾出去，明年不要選我的課，死當！」
雄壯威武的林鐵炮教授往台上一站，台下立即鴉雀無聲，噤若寒蟬的彎低背脊，拿出課本假裝用心，沒人願意當那個被點名的倒霉鬼。