按捺不住想見一面的思念，喬灝還是去了佟府一趟。
　　他知道以他現在的模樣，不可能有人認出他，以前的故人也陌生了，比如有回柳雲風到蓮香樓，自己一時忘情的與他多說了兩句，對方卻問聲，「小爺何人？」
　　他驀地回過神，笑笑的把話題轉到介紹新菜色上。
　　容貌已變，身形不再高大俊偉，連聲音都是另一個人所有，他在這具軀殼裡的只有魂魄和記憶，關於沈子暘的一切種種過往早已煙消雲散，不復存在。
　　十二歲的身體能做什麼？在旁人眼中不過是個少不更事的孩子，不會有人在意他在想什麼，更不會分心關注一個黃口小兒是否有他的愛「情仇。
　　那麼，他還停留在此處有何意義，人事已非，他再也找不回昔日的自己。
　　「喬少爺，你到底在找什麼？我瞧你在這戶人家門口走來走去不下一個時辰，看得我兩眼都花了，你好心點指點迷津，我幫你一起找。」一人計短，兩人計長，合著幫忙總比一人瞎忙來得好，這日頭曬得人發暈呀！
　　「我……呢，沒什麼，隨便走走看看，瞧著這裡熱鬧就多看兩眼。」他假意隨興一晃，抑制自己不去看向那扇緊閉門戶的狡貌銅扣朱門。
　　哪有熱鬧可瞧，當他阿龍是好騙的呆子嗎？「那你走得還真遠呀！西市賣雜貨，滿街是攤販，東街是酒樓飯館，你要上那逛逛才曉得京裡人愛吃的口味，蓮香樓開分店可不可行，南門是馬匹集中處，想挑幾匹好馬上那裡準沒錯，北巷胡同我就不提了，提了七兒姊姊會打破我的頭，我還得留著小命娶老婆。」
　　北巷胡同是花名滿京城的花街柳巷，妓館林立，青樓一間蓋得比一間華麗，高高掛起的紅燈籠從沒拿下，白天夜裡照樣賓客臨門，有達官貴人，有仕紳富商，有風流才子，更有升斗小民，川流不息的肉慾橫流，倚門賣笑的花娘送往迎來……個個千嬌百媚，淫聲嬌笑不斷。
　　阿龍沒說出口，喬灝卻知之甚詳，這京城本是他的出生地，還有誰比他更清楚呢。
　　「阿龍，當乞丐辛苦嗎？」看他指縫間的污垢……身衣衫襤褸地拿著破碗和瘦竹竿，他不覺得羞憤，低人一等？
　　當他還是沈子暘時，曾立志要讓騰龍王朝再也看不到一個乞丐，每個人都有飯吃、有屋住，不挨餓受凍，現在他身邊就有一群乞丐，他更是看不得他們日子過得不好。
　　民為國之本，即使是飢寒交迫的乞丐也是為帝者的子民，不該視為賤民而錯待。
　　只是他再也沒機會為他們出聲，人微言輕，少了手握大權的力量，什麼事也做不了。
　　阿龍點頭又搖頭，「以前很辛苦，常常吃不飽，為了爭半個發臭的饅頭被打得頭破血流，那時真想死了算了，做人為何要這麼卑微，連口飽飯也沒得吃。」想起過去的悲慘日子，他也會皺起眉頭，但隨即笑嘻嘻地啃著仙橙餅子，酸甜滋味讓他笑得眼睛都瞇起來。「幸好七兒姊姊來了，我們有丐幫，肚子飽飽地，沒再挨餓過。」
　　沒再挨餓不是應該的事嗎？人人有飯吃，個個有屋住，不餐風露宿，而他竟為了小小應該做到的事而滿足。喬灝抿緊了唇，分不清是以沈子暘的身份還是喬灝的志向在宣言。
　　「以後我會賺很多錢，成為富甲一方的大商人，你們跟著我，我保你們衣食無缺，大富大貴！」
　　「哎呀！我的大少爺，就靠你吃喝了，日後發達了別忘了提攜。」阿龍是天生的乞丐命，見人說好話，逢迎拍馬屁很有一套，他嘴一甜地把人當大爺捧，反正千穿萬穿，馬屁不穿，多個貴人罩著不吃虧。
　　「你……」一道煙青綠身影忽地走過街頭，喬灝愣了一下，忘了要說什麼。
　　他以為是月兒，但定睛一瞧，看清不是她，衣著相似人不同，如貓爪撓心似的在心口抓了一下，讓他的心一緊。
　　「喬少爺，你在看什麼？」阿龍也算機靈，看出他的心不在焉，似乎有什麼事困擾著他。
　　「我沒……」
　　「別再說你沒事，我阿龍眼睛沒痞，你這晃過來又晃過去，要是真沒什麼心事，打死我都不相信。你老實跟我說不必客氣，我雖是乞丐也有兄弟義氣，你有事我萬死不辭地幫到底。」他直接把話挑明了，省得猜來猜去猜得一顆腦袋瓜子快打一百二十個結，還是死結。
　　從沒這般遲疑，考慮再三，喬灝終於下定決心開口道：「我想找一個人，你幫我敲門……」
　　「找什麼人？」他一臉狐疑。
　　「佟府千金。」他比著眼前門戶深鎖的人家。
　　「嚇，你何時認識了人家閨閣小姐？七兒知不知道？」該不會靈竅一開就動了情思吧？才在人家門前徘徊不定，不過才十二、三歲就學人家花前月下，會不會太早了點？
　　「不要問那麼多，你先叫門再說。」他很難跟阿龍解釋，乾脆別浪費口舌了。
　　「好好好，喬少爺的吩咐莫敢不從，我這就上前叩門。」阿龍也不多嘴，肩一聳走上了石階。
　　他是明眼人，不該他問的事他就三緘其口，裝聾作啞當跑腿的人，手掌一捉扣住銅環，叩叩叩地敲著。
　　只是他敲了許久卻都沒人響應，他想這戶人家出遊去了吧！主人不在家，僕傭也懶得應門，因此偷懶地越敲越輕，最後還打算放棄，不做白工。
　　突然間，嘎吱一聲，門開了。
　　一個沒站穩的他差點往內跌……張面色不善的臭臉正對著他，他嚇了一跳把腰桿子打直了。
　　「幹什麼敲門敲得這麼急，來討債呀！」一個面白中年男子橫眉豎眼，口氣很不耐煩。
　　「咦，你家主人欠人銀子呀？」原來是躲債主，難怪龜縮在屋裡，怎麼也不肯應一聲。
　　「你才欠錢不還！去去去，少來尋晦氣，我們沒有多餘的飯菜施捨乞丐。」他揮手趕人。
　　見他要把門關上，阿龍敏捷地伸腿卡住門。「小爺不是來要飯，我是來找人的，別見到乞丐就喊打喊臭的。」
　　「這裡沒有你要找的人，快走快走，不要讓我拿掃把把你打出去。」男子一臉兇惡，不通人情。
　　「我都還沒開口呢！你就能屈指一算當鐵口直斷的李半仙不成。」不是有鬼便是過於張狂，拒客於門外。
　　他一訝，「你怎麼知道我姓李，祖上當過風水師？」
　　隨便糊弄也蒙個正著？阿龍在心裡瘋笑，樂不可支。「我會看面相，你最近會走霉運。」
　　「什麼，走霉運？」真的假的？
　　「要改運，到廟裡求張平安符戴在身上擋煞，最好讓你家小姐出來一見，她煞氣也很重。」他裝神棍裝得有模有樣，把人唬得一愣一愣地，差點就被他騙了。
　　「什麼小姐……啊！你耍我，佟家小姐早嫁人了，哪來的煞氣？我先一棒子打死你再說。」他順手掄起放在門邊的扁擔，作勢要給乞丐一頓好打。
　　「什麼，月兒嫁人了？」怎麼可能？
　　中年男子一瞧見衝上前，穿得十分體面的小少爺，他掄高的雙臂頓時打住。「你是哪家的孩子，怎麼沒個分寸地喊人家小姐的閨名？」
　　「我沒見過你，你是佟府的門房？」很眼生，他記得佟府的門房姓顧，背有點駝，鄉音極重。
　　中年男子面露警覺，「你沒見過的人可多了，小孩子沒事別到處玩，別來擾人清靜。」
　　「家父是佟太醫故人，算是世交，路經此地不來問安，唯恐家父怪責。」喬灝拱手有禮，詞語文雅而恭順。
　　「佟太醫故人之子……」中年男子皺起眉，打量了喬灝許久才道：「」太醫進宮了，短時間內不會回來。「
　　佟太醫？喬灝眉心一凝，不對，佟府下人稱呼自家主子應該是喚老爺，怎會直呼官位？
　　「佟伯父若不在，佟姊姊可否代為接見？」他收斂懷疑神色，以一個十二歲男孩的口吻說道。
　　中年男子似乎為難地頓了一下。「小姐嫁人了。」伸手不打笑臉人，人家客客氣氣地詢問，他不好惡臉相向，把上頭交代的話說了出來。
　　臉色微變的喬灝有些急迫地追問，「嫁給誰？」
　　「宮裡的人。」
　　宮裡的人……「佟姊姊不是太子喜歡的人，我聽說他倆私定佟身，約好等佟姊姊及異後過門。」怎麼可能這麼快就嫁人呢？他死了都還未滿一年呢！
　　這些事中年男子不清楚，不過，那也不關他的事。他冷笑地一嗤，「人在人情在，人亡人情亡，太子都換人做了，你要她嫁做鬼妻不成？！」
　　心口一抽，喬灝心痛得幾乎站不穩。「她……她什麼時候……嫁人……」
　　「前太子死後不久。」天要下雨娘要嫁人，誰能阻擋，天底下哪來的堅貞女子，自個的男人一死就變了心，找個好對像求個歸宿，誰會替個死人守貞，滑天下之大稽！
　　「是嗎？」她這麼急著和他畫清界線嗎？他屍骨未寒，她竟已另尋良人，將昔日的情愛深埋地底。
　　喬灝沒再往下問，問多了只會令自己更難受，他像被抽空了力氣的行屍走肉，兩眼無光、神色黯然，失魂落魄地邁著沉重步伐……步又一步、漫無目的的走著。
　　不是沒想過相見不相識，但只要他深愛的人兒過得好，他一輩子不認她也無你，人死情也滅，何必再勾起她的傷心事，為了她好，他最好不要再和她有任何牽扯。
　　可是他怎麼也想不到她情薄似紙，不禁一折，他才新泥堆成墳，她已轉身笑目含春，投入新郎君的懷飽，前塵舊事盡遺忘，歡情薄細輕刃斬。
　　人長千年佟是死，樹長千年劈柴燒，他該為自己不值嗎？灰燼燒盡一場空，人存不如亡。
　　走得太遠了，喬灝沒回頭望，否則他會看見一道熟悉的身影，背著藥箱的岳思源正探頭張望。
　　「剛才有人敲門？」
　　打著哈欠的李公公不耐煩地一回，「有個孩子走錯門了，我把他打發走了，沒什麼要緊事。」
　　「你沒騙我？」望著走遠的背影，岳思源冷著臉，聲音嚴峻得猶如磨利的刀鋒，字字寒冽。
　　「我騙你幹什麼？沒好處的事我可不幹。」要是往他懷裡塞銀子，說不定他話就多了，人家問什麼他說什麼……五一十地把祖宗十八代都給掀了。
　　「你最好不要背著我做什麼骯髒的勾當，佟府還有人。」他是什麼德行，大家心知肚明。
　　李公公冷笑地諷刺道：「你才給我小心點，我是皇后娘娘派來的人，你說話謹慎點，不要把我得罪了，否則受罪的人會是誰，你比我更清楚。」
　　「你……小人得志！」岳思源忿忿地道。
　　他冷哼，「小人又怎樣，至少我制得住你，偌大的佟府還得看我臉色行事，你……啊！你撒什麼？」
　　白色粉末一揚，他驚得跳腳。
　　「我家師妹特製的癢癢粉，小小謝禮不成敬意。」這死太監以為自己的脾氣能好到令小人囂張嗎？皇后他對付不了，宮裡出來的太監還想他怎麼客氣？
　　「你……你快把解藥……癢，好癢……快給我解藥……哇！抓破皮了，我在流血……解藥……癢……」什麼鬼玩意兒，快把人癢死了。
　　岳思源表情漠然地推開他。「我要出趟遠門，把門戶給我看緊了，少了一個碗、一雙筷子，我讓你沒皮沒臉地當個血人蟾蛛。」
　　「解藥……」不行了，他好癢，全身癢到不抓不過癮……條條血絲爬滿了臉皮。
　　岳思源終於拋出一隻瓷瓶。「記住我的話，還有，不許回報宮裡我有事雲遊，那邊的人問起就說我上山採藥，不日折返，不該說的話少說，閉緊你的嘴。」
　　跨過門濫出了門，走下石階，岳思源拉了拉藥箱的帶子，他狀似無意地多添了幾句話。「忘了一提，在浴桶裡泡上一刻鐘冷水，癢癢粉的搔癢自會清除，不過要是吃下瓶子裡「清風玉露丸」，原本兩樣藥劑相生相剋會產生劇毒。」
　　「什……什麼？！」李公公震驚得膛大雙目，手指伸向喉間猛挖，想把剛吞下去的藥丸吐出來。
　　岳思源是故意的，想一吐心中怨恨，他等人把藥吞進肚裡才開口，用意是讓對方曉得他並不好惹，想活命就得乖乖聽話，不要妄想和他作對。
　　不過「清風玉露丸」不是毒藥，也不會令人致命，它是補氣清血的清心丸，吃了以後氣順血暢，他拿來騙人正好，誰叫那人是無惡不作的馬皇后爪牙。
　　想起馬皇后，他不免想起被那狠心的女人箱制的父女倆，不由得深深的歎了口氣。
　　師父，你老人家安好？
　　師妹，師兄無能，保護不了你。
　　神色抑鬱的岳思源朝東門走去，他心口沈悶地像是壓了一塊巨石，眉宇不展地刻畫著蒼涼，他不知道此行是吉是凶，沒人可以給他答案，他只能盡力而為。
　　雲南瘴地，苗族的故鄉。
　　「哎呀！小伙子，走路不長眼，撞著了我老乞丐……」地下有黃金嗎？幹嘛低著頭走路。
　　「抱歉。」他冷冷道，繞過大呼小叫的乞丐。
　　自討沒趣的朱角斜晚一眼，與他錯身而過，微瞇的眼陣閃過一抹厲光。
　　「哎喲！好疼，誰偷襲？哪個見不得人的小賊暗算小爺我……咦，啃得只剩下骨頭的雞腿？」這……這手法和某人很像，他的頭皮在發麻了。
　　後腦勺一疼的阿龍本來想也沒多想地破口大罵，直到他伸手抽出插在發上的「凶器」，罵到一半的氣勢忽地沒了，表情一汕地縮縮脖子，左顧右盼地瞧著人來人往的大街。
　　有誰會拿吃剩的雞骨頭當武器，普天之下也只有把嘗遍天下美食當生平志向的老乞丐朱角會這麼幹，他令人又驚又懼的頑童心性總是出其不意，神出鬼沒地就蹦到你身邊。
　　果然，拿著一隻烤雞啃地不亦樂乎的人不就是他了，肉剩沒多少，完整的雞骨架幾可透光。
　　「是誰在罵老乞丐小賊呀？阿龍，你瞧見了沒，把他嘴給縫了，咱們從鼻子塞雞屁股進去。」油了點，不夠香，肉也太柴，沒莫香那「『頭的好手藝。
　　阿龍搓著手，謅笑地迎上前口「幫主，您老安好，看你氣色好得紅光滿面，簡直是二十郎當歲的白面書生面皮，光滑得螞蟻走在你臉上都會滑一跤。」
　　「嗯、嗯，馬屁拍得我喜歡，我那愣頭小徒弟呢？」一個木頭……個愣頭，他可真命苦，收了兩個徒兒全不貼心，還要他日日操心。
　　「在那裡呢！我替您老守得緊緊地，沒讓人碰掉他一根頭髮。」他朝某戶人家的屋簷下一指，屈身蹲坐角落的一沱黑影很陰暗，四周淒風慘慘。
　　「你們今天做了什麼？」
　　阿龍簡單扼要的把喬灝在佟府門前流連，以及和那中年男子的對話說了一遍。
　　朱角沉吟一會，看了喬灝一眼。「你先走吧，我有事找他。」
　　「是的，幫主。」他也不多問是什麼事，反正自己該知道的人家就會告訴他口「啊！等一下。」差點忘了件重要的事兒。
　　「什麼事，幫主還有吩咐……」呃，這有點過分吧！人家吃肉他喝湯，幫主啃雞他……捧雞的「屍骸」？
　　阿龍傻眼。
　　「拿去吃，不用客氣……隻雞最補的就是雞骨頭，你看老乞丐我多疼你，把捨不得嚼碎的部分全給你，你太瘦了，要補一補。」朱角拍拍他肩膀，順便把油膩膩的手往他衣服一抹。
　　「謝……謝幫主……」他眼眶含淚，啃著雞骨頭。
　　人餓的時候什麼都好吃，掉在地上沾滿沙的餅屑都搶著吃，乞丐沒得選擇，有得吃就得偷笑。
　　可是丐幫成立以後，阿龍已經很久沒挨餓過了，他也差不多快忘了餓到前胸貼後背的感覺，肚子飽飽的他被養刁胃口，以往「美味」的雞骨頭不再是首選，他……失了乞丐的風骨，開始嫌棄起食物。
　　其實他哪曉得是朱角故意整治他罵出的那句「小賊」，老人家的心胸不夠寬大，又有點愛記恨，所以他只好多擔當一點了，默默地接下幫主的懲罰。
　　而當他默然的走開之際，朱角腳步極輕的靠近喬灝，他半是試探，半是誘引地以話來試探他。
　　「聽說佟太醫目前被軟禁宮中，皇后娘娘似乎想讓他替她做什麼。」
　　宮裡太醫何其多，為什麼是他？朱角始佟想不通皇后的用意，十二皇子已被冊封為太子，世上再也沒有比她更尊貴的女人，她還有什麼不滿意的？
　　「佟太醫擅長婦科，也許她覺得一個皇子還不夠，要多生幾個好確保萬一。」後宮子嗣通常活不長。
　　心愛女子另嫁他人，因為此事備受打擊的喬灝心神恍惚……時沒想到這具身體的身份，他神色黯然地垂視地面，以沈子暘的語氣說出一般百姓不會知道的秘辛。
　　這個八兒大大有問題！他想都沒有想就能議論起後宮之事，方才聽阿龍所言，他似乎認識佟太醫之女，甚至在得知此女嫁人後，又一副失魂落魄的模樣，到底為什麼？
　　想起那聲始佟讓他介懷的「子岳叔」，八兒的改變太讓人匪夷所思，如今的喬灝和以前癡傻的八兒相差太多，這麼大的差異僅僅是因落水被救起的變化？
　　什麼腦中陳年舊傷癖血化開全是他胡謅的，他不禁懷疑，喬灝其實「另有其人」，反正原本的八兒，也不是什麼簡單人物，他的模樣、他背上的胎記……
　　這世上千奇百怪的事太多了，多一樁不多，少一樁不少，誰敢斷定老天爺不會開個惡意玩笑，將排定的命運悉數推翻，重入涅案，創造出完全不同的局面。
　　「可惜太子死得早，不然皇后的十二皇子不會成為太子，畢竟年紀小了些。」四歲的太子尚有可塑性，就怕受了皇后影響，日後心性有所偏頗。
　　「太子不死怎麼另立新主，他擋了人家的路，不死不成，不死不成……」想起被最信任的人背叛，眼睛酸澀的喬灝淚光浮動，不自覺地喃喃自語。
　　死前的一幕記憶猶新，恍若昨日才剛發生過，他還記得毒發時的痛苦，無法呼吸的窒悶鎖住腦中的影像……口吐不出的濃血梗在胸口之中，他掙扎地想吐出來。
　　忽然間，利刃穿胸，他意外地有了解脫的感覺，那時的他已不知痛為何物，只是莫名的感到悲傷，他的母后、他未來的太子妃，她們可說是他最親近的人，可是他卻死在兩人手中，實在是一大諷刺呀！
　　「我說死得好呀！太子失德，還沒行過禮就借酒裝瘋，染指嬌滴滴的相府千金……定會是他的人啦！他多等幾年又何你，幹嘛猴急地強行霸王硬上弓……」這是宮中傳出來的說法，是真是假有待商榷。
　　一聽到慘遭設計的傷心事，喬灝憤怒得不能自己，雙目赤紅地抬起頭，握起拳頭咆哮。
　　「他們誣蔑我，我是被陷害的！是皇后召見我至慈惠宮，馬玉琳和皇后合謀在酒裡下毒，她們一個慇勤勸酒……個將刀放在我掌心，送入我的左胸……」他悲憤得說不下去，雙手抱頭低泣，發出近乎幼獸的嗚咽。
　　幸虧這兒不算鬧街，街口有一兩人走動，冷冷清清的只有幾隻飛鳥經過，否則這話要是被不相干的人聽到，傳了出去，不知又會鬧出什麼風波。
　　不過朱角還是施展輕功，躍上屋頂，四周梭巡一圈，確定沒有人才稍稍鬆口氣。一隻厚掌重重地壓上喬灝肩頭，刻意揉按了兩下，「原來我的臆測並未有誤，你果真是太子。」原來太子沈子暘是被害死的，更讓人沒想到的是他會死而復活。
　　對朱角來說，此事沒有造假的可能，讓一個傻子假冒別人？還是個死去的太子，這種事叫個正常人來做都辦不到了，唯一的解釋是—喬灝是太子沈子暘。倏地一驚的喬灝身子一僵。「什……什麼太子，老乞丐師父你幾時來的，怎麼不喊我一聲？」
　　「你方才說的那些事，到底是怎麼知道的？八兒過去生活單純，心智更如幼童，別說怎麼可能認識八竿子打不著的佟太醫之女，如今還因她嫁人一事暗自落寞，神思憂鬱恍惚失神，臉上的難以置信和悲痛騙不了人。」
　　但如果他是太子，事出突然，他沒法接受痛心的事實就很正常了。
　　「咱丐幫的人雖進不得皇宮，但也花了不少工夫從那些打宮中出來辦事的太監或大臣那裡聽壁角，沒人留心一個臭乞丐，更不會覺得他有什麼威脅。我聽說過，太子和佟太醫之女，兩情相悅。」
　　「我……我……」喬灝語澀地說不出任何解釋的話語，心慌又無措，面色惶惶然。
　　朱角神色泰然地拍拍他。「你連子岳叔也不相信？」
　　他含著酸意，嘎咽地紅了眼眶，似由久遠的記憶裡拉出稚嫩的懦音。「子岳叔。」
　　一聲「子岳叔」，老乞丐也兩眼泛紅。「好孩子、好孩子，你委屈了……」
　　委屈……頓時所有的心酸湧上，多少不能向人訴說的心事，多少積壓的悲傷情緒，喬灝失態地痛哭失聲，哭得不能自己，淚流不止地像個孩子。
　　六歲的太子目送朱子岳離去，那時他不知道什麼是別離，只是少了一個人陪伴，稍嫌日子枯躁些。再一次重逢竟在死別之後，兩人境遇已大不如前，朱子岳落魄江湖行，成了酒不離身的老乞丐，太子沈子暘困在十二歲少年的肉體內，成為老將軍喬繁的孫子，如此離奇的際遇怎叫人不悲從中來，想好好大哭一場。
　　「男兒有淚不輕彈，哭過了就要繼續往前走，把眼淚收一收，告訴子岳叔，接下來你打算怎麼做。」眼淚不是懦弱的借口，而是奮起的力量，只有哭過才知淚水的重量，多麼不可承負，重到令人不得不振作。
　　在朱子岳面前，喬灝像個稚氣未褪的幼子，以手背抹淚。「子岳叔，我要報仇，我要傷害我的人得到報應。」
　　「好，我幫你，你把事情的前因後果全說給子岳叔聽。」要有計劃的復仇，而非僅憑一腔衝動行事。
　　「從十二皇弟出生時說起，皇后她……」喬灝將他已知的真相娓娓訴出，如今重整思緒，很多以前他視為理所當然的事變得破綻百出，他甚至明白馬皇后對他的關懷備至是有目的，她的心藏著陰險狡詐，有謀畫地盤算每一步。
　　人在遭遇了變故後才看得清真相，只是不知能成功挽回改變結局的又有幾人？
　　「……皇后親口說出她將九皇弟丟棄民間，使其流落為乞，只因國師推算他將危及皇后的地位，所以她容不下他……」心思何其歹毒，手段凶殘。
　　聽到這裡，朱角眼神複雜地輕咳幾聲，「其實……呢，我找到九皇子了，他就是……就是……」
　　「子岳叔知道九皇弟的下落？」喬灝兩眼一亮，欣喜不己，他不是唯一的倖存者，還有個手足。
　　「你。」
　　「什麼你？九皇弟如今在哪裡？你快帶我去找他。」他既興奮又急切地追問。
　　朱角大口灌了口酒，入喉的嗆辣讓他吁了口氣。「你，你就是九皇子。」
　　「我？」喬灝一怔，不明究竟。
　　「我之所以收八兒為徒，並耐心教他武功，那是因為我發現他背後有六星成斗狀的胎記，九皇子的背上有一模一樣的胎記。」當年皇帝津津樂道，期待這皇子會成為太子將來最得力的輔臣。
　　喬灝一愣，「你說八兒是九皇弟，我是八兒……九皇弟所以就是我……」他有些混亂了。
　　「這件事可能連七兒自己都不知道，丐幫裡有個老乞婆，十多年前和七兒家同住一村，她依稀記得，七兒的父親收養了兩名棄嬰，其中一個過於瘦弱，兩歲大就夭折了，現在想想，那死掉的應該就是喬將軍的孫兒，七兒當時年紀太小，也記不得這些往事，總之就是把你當成八兒看待，後來順理成章的誤認你為喬家子孫。」讓他認祖歸宗，改名喬灝。
　　他澀然道：「換言之，九皇弟也不在人世了，我重生在他身上，替他重活一回。」
　　朱角點頭，「不論是你還是九皇子，你們的敵人只有一個。」
　　馬皇后。