反胃。
　　
　　當第一口酸水由喉間嘔出時，孟清華忽覺全身酸軟，有些困乏，到了該起身的時候卻不想起身，人無力，懶洋洋地，話說到一半直想打盹，還會不小心睡過去，差點磕傷了額頭。
　　
　　一開始她以為是病了，受了風寒，但是額頭一摸卻不燙，也沒發熱、頭疼的症狀，只有一點點不舒服，胃裡不時難受，泛酸想吐。
　　
　　莫名地，她想吃醃梅，酸得讓人顰眉的那一種。
　　
　　女人的直覺特別靈，她算了算日子，距離上個月的癸水已遲了好幾日，她的嗜酸、嗜睡、倦怠、身子乏力，無一不似婦人懷孕的跡象，莫非她……
　　
　　有了孩子？
　　
　　短暫的驚愕後，孟清華透著喜色的面上浮現潮紅，她眼光溫柔地撫著平坦小腹，以手心覆住孕育子嗣的位置，一抹和暖的笑紋從嘴角漾開，笑意如煦陽般爬滿映雪朱顏。
　　
　　她的孩子回來了，在她的身體裡。
　　
　　為此，她眼眶紅了，蓄滿歡喜的淚水。
　　
　　兒呀！娘會保護你，讓你平安出世，絕不讓躲在暗處的壞人傷害我們母子倆，娘要為你縫小衣裳、小鞋子、虎頭小帽，掛上得道高僧祈福過的小玉牌，保佑你健康安泰。
　　
　　驀地，孟清華的目光中堅定堅毅的光芒。
　　
　　「大少奶奶該起床了，你不是要到秋香院和老夫人聊五月端陽出遊一事……咦！小姐你怎麼哭了？」原本輕手輕腳低喚的斜月乍見主子眼底的淚光，驚得慌了神色，連舊時的稱謂也喊了出來。
　　
　　錦衣玉食養大的孟清華何時受過委屈，從來只見她無憂無慮的歡笑，何時見過她水眸掛淚，泫然欲泣。
　　
　　難怪斜月要一驚一乍嚇得臉色發白了，手腳慌得不知該往哪裡擺，小心肝差點由嘴巴跳出來。
　　
　　她這一驚喊也把凝暮、蘭香等人喊來，幾個大丫鬟像無頭蒼蠅似的往床邊一站，個個無措得也想哭了。
　　
　　「沒事，別擋著光，只是打了幾個哈欠，散了散了，不要大驚小怪，真把我嚇著了，可有你們吃不消的。」孟清華還不想太早洩露有孕的事，剛懷上的胎兒只怕不穩，不禁嚇。
　　
　　四個丫鬟往後退了幾步，讓窗外的陽光照向床鋪，暖暖的旭陽照亮了一室，多了朝氣。
　　
　　「大少奶奶真的沒事嗎？奴婢看你的氣色不太好，有些懨懨的，是否睡沉了染上寒氣？」斜月挪了挪靠枕，讓主子躺得舒服，再把被褥拉平，蓋得紮實。
　　
　　「都要入夏了，哪來的寒氣？就是睡多了反而累，腰骨發酸。」一股酸氣驀地往上翻湧，她忍著不作嘔。
　　
　　「那奴婢們替你捏捏腳、捶捶背，讓你舒舒筋骨。」斜月將手放在燻爐上烤熱，才不致凍著了大少奶奶。
　　
　　捏腳？捶背？那對有身子的人不妥。「就你瞎操心，下床動一動就活絡了血氣，沒準還能多吃兩碗飯。」
　　
　　孟清華怕傷著了腹中的孩子，堅持不讓丫鬟舒筋拉背，孩子還太小太脆弱了，還是別折騰的好。
　　
　　「奴婢去備早膳，大少奶奶想吃什麼？」凝暮是負責端瞎的，春鶯院的膳食一向是她管的。
　　
　　新添的掌勺廚娘是凝暮的親二嬸，他們一家子都是孟清華的陪房，一家十來口，有的管外頭的鋪子，有的在莊子上工，一部分人跟主子入了周府分散在各處幹活。
　　
　　孟清華的用意是讓他們在各院落走動，打探每一個人的喜好和動向，不怕事多，就怕禍事上身，僕從們話多，府裡沒有下人不知道的事，一旦混熟了，整座宅邸也就沒秘密了。
　　
　　她防患於未然，先一步揪出意圖下毒手害她的人，她不會再處於被動了，要先發制人，把危險化解，才能過上全無凶險的平靜日子，為了自己和孩子，她不能疏於防備。
　　
　　「我想吃紅棗白果粥，白果燉爛點，粥品加點紅糖水。」儘管沒什麼胃口，她也必須吃，孩子才會快快長大。
　　
　　「好的，奴婢馬上去準備。」凝暮一福身，退出屋子。
　　
　　「大少爺呢？」她今日睡遲了，沒能為他整冠著衣。
　　
　　「大少爺一早出了府，說有生意要談，他看你睡得熟就讓奴婢們不要吵你，等你喊人了再進來伺候。」一臉羨慕的驚秋為主子梳著發，靈巧地綰了個流雲髻，細發垂鬢。
　　
　　丈夫的窩心舉動，令她微微一笑。「蘭香，你將櫃子裡的軟煙羅拿到針線房，叫佟嬤嬤裁幾件夏衫，這天氣熱了，穿厚了會生疹，你順便讓她們把院子丫頭的夏季衣衫也裁了，一人兩套替換著穿，由我這裡支出。」
　　
　　「是，奴婢這就去。」有新衣服穿了！大少奶奶人真好，連下人們的衣著都關照到了。
　　
　　「對了，不用太早回來，你娘不是也在針線房做事，多聊一會兒不礙事，我放你半天假，母女倆聚聚也好聊些心事，你年歲不小了，和你娘談一談，看有中意的我替你做主，配個好人家才是女人家一生的盼頭，若外頭有個好對象，我也能除了你的奴籍。」
　　
　　一聽到大少奶奶要為她做主，早已有此念頭卻遲遲不敢開口的蘭香喜出望外，連忙磕頭謝恩。
　　
　　她不像之韻那樣盼著當個姨娘，也自知不夠靈巧，和斜月、凝暮她們自幼跟著大少奶奶的情分不同，有些事大少奶奶是避著她，只吩咐斜月等人的，她在這一群大丫鬟中顯得格格不入，明顯是親近不了的外人。
　　
　　如今她可以自行婚配了，少不得大少奶奶還會給她一筆豐厚的嫁妝，這對她而言是天大的恩賜，她感激萬分，再三叩謝，終於能擺脫丫鬟的身份嫁人了。
　　
　　蘭香喜孜孜地走出春鶯院，高興得有點暈了頭，連躲在樹叢後向她招手的之韻也沒瞧見，腳步輕飄飄地朝針線房走去，急著向她親娘報喜，她快是脫離奴籍的自由身了。
　　
　　「斜月，快！痰盂，我、我要吐了……」一見蘭香的身影消失，酸液直溢的孟清華捂口欲嘔。
　　
　　「啊！大少奶奶你怎麼了……嚇！小心、小心，別把身子往床沿外探，奴婢扶著你……」斜月雖慌，仍手腳俐落的一手拿痰盂，一手扶著主子，以纖弱的細肩頂住差點翻下床的主子。
　　
　　凝暮倒了一杯暖茶讓她漱口，驚秋則拿著帕子替吐了滿口酸水的主子拭嘴，兩人合作無間。
　　
　　「大少奶奶你病了嗎？要不要請林大夫，我讓外頭跑腿的小廝把大少爺請回來吧，你臉色好白……」
　　
　　吐了又吐的孟清華捉住丫鬟的手，不讓她們驚動任何人，略帶虛弱地說：「我……我可能有了身子。」
　　
　　「有了身子……啊！大少奶奶你是說……有了？！」斜月驚呼，後知後覺地明白主子近來的異況是為了什麼。
　　
　　「凝暮去請林大夫，悄悄地去，不要讓人瞧見，就說我吃壞了肚子，有些腹瀉，讓他『安靜地』來診脈。」她信不過周府的下人，才特意支開蘭香。
　　
　　凝暮會意地點點頭。「奴婢曉得輕重，大少奶奶忍一會兒，奴婢抄近路把林大夫帶來。」
　　
　　一說完她健步如飛，像只雪地裡的兔子，一閃一鑽從小門溜出去，做賊都沒她身手靈活。
　　
　　「驚秋，你去告訴碧水一聲，除了大哥送來的那幾個有武功底子的粗使丫頭外，將其他丫頭、婆子帶去針線房，就說要裁製衣服，讓她們過去量尺寸，免得不合身。」勉強交代完，孟清華又乾嘔了幾聲，屋裡沒有外人，她也就不硬強忍住往上翻湧的噁心，嘔聲連連。
　　
　　「好。」
　　
　　懷孕是好事，應該大肆宣揚呀！這是周府的嫡長孫，誰聽見不高興死了，尤其是老爺、夫人、大少爺……肯定樂得坐不住，急忙三牲素果上稟祖先，喜見周府有後。
　　
　　可是大少奶奶不僅不見喜色，沒有歡天喜地讓大夥兒分享喜訊，反而防賊似的遮遮掩掩，又是遣走院裡的丫頭、婆子，又是悄悄請來林大夫，搞得好像見不得人似的。
　　
　　幾個丫鬟心中有疑問，但主子不說她們也不問，身為奴婢什麼該知道、什麼不該知道她們都清楚，絕不多摻和非分內之事，她們只管服侍主子，聽其指派。
　　
　　稍後，林大夫一頭濕髮未束的被推進屋，兩腳上的鞋明顯不同雙，腰上腰帶是隨便繁上的。
　　
　　「催什麼催，我一身魚腥草的臭味正在洗漱，你這丫頭催魂似的直敲門，又不是哪個十萬火急患了重症，非得要我趕來救命……」叨念個不停的林大夫轉過身把腰帶重新繫好。
　　
　　「林大夫，有勞了。」
　　
　　孟清華輕軟的嗓音一出，打了個激靈的林大夫直起身，十分恭敬的上前，不敢有一句怨言。
　　
　　「是大少奶奶身子不適嗎？你氣色看起來不太妥當。」臉色蒼白，雙唇微青，眼中似有血絲。
　　
　　「診脈吧。」孟清華皓腕一伸，氣虛得連多說一句話都覺得累，欲吐不吐的噁心感著實難受。
　　
　　「是。」他伸手落脈，以三指按住，細細地診斷，凝神專注在脈象上。
　　
　　「怎樣？」雖然心中有數，她還是想聽大夫親口證實。
　　
　　行醫待久了，林大夫也看過不少宅內私密，他略帶謹慎的察言觀色，瞧了瞧一臉沉靜的女子。「大少奶奶想要老夫說什麼？」
　　
　　「據實以告。」她要聽實話。
　　
　　林大夫遲疑了一下，以小指刮刮兩撇鬍子。「好消息，大少奶奶有了身孕，一個多月了。」
　　
　　「裡頭這個安穩嗎？」她問的是有沒有可能滑胎。
　　
　　「十分安穩。」至少他診出的脈象平穩。
　　
　　「那麼需要用什麼藥材補身嗎？」她記得重生前日日進補，補得胎兒過大，她七個月大的肚子就快走不動。
　　
　　「能吃能睡就是補，老夫不建議用藥材補身，畢竟是藥三分毒，從飲食下手吧。少量多餐，以熬煮為主，利於排尿，妊娠後期不致雙腿水腫。」補過頭容易有反效果。
　　
　　孕婦最忌大補，不利生產。
　　
　　適時的補血益氣可，但太過反而有害，有孕在身的婦人往往有錯誤的認知，認為多吃一點對身體有益，實則不然，拚命的進補會造成虛胖，一旦開始陣痛反而氣滯難行，一口氣喘不上來便閉息，一屍兩命是常有的事。
　　
　　這些話林大夫可沒膽說出口，誰不希望生個白白胖胖的兒子，若是將產子的凶險悉數告知，誰還敢生孩子。
　　
　　「林大夫，有喜雖是喜事一樁，可是我不想讓太多人知曉，過於興奮總是不好，你明白我的意思吧。」孟清華語氣輕若三月和風，暖人心窩卻暗藏鋒利。
　　
　　林大夫冷汗一抹，乾笑道：「大少奶奶放心，醫者父母心，你安心地養胎，『腹瀉之症』只需要靜養幾日便可好轉。」
　　
　　果然是識時務的人！她會心一笑，又吩咐：「以後每十日來診一次平安脈，就說我身虛體弱，氣血不旺。」
　　
　　「是，老夫記下了。」大少奶奶的笑讓人很不安呀！總覺得有刀子在刮著皮肉。
　　
　　看他戰戰兢兢，全身快抖起來的樣子，孟清華低聲輕笑。「我不是吃人的老虎，用不著怕得兩腿打顫，我有孕這事瞞不了人，我只要前三個月無風無浪的度過就好。」
　　
　　林大夫一聽，大大地鬆了口氣。「多謝大少奶奶，大少奶奶睿智，老夫知道了，這段時間多注意飲食即可。」
　　
　　「謝我？難道你認為我會為了這種小事殺人滅口？」如果他有害她之意，她會直接命人一條白綾勒斃他。
　　
　　她不想草木皆兵、杯弓蛇影，但一旦有個風吹草動，她寧可錯殺也不放過，想害她和孩子的人都無須同情。
　　
　　「呃！這……」他摸頸訕笑。
　　
　　林大夫確實有此想法，大宅子的骯髒事可不少，他能避則避，絕不往刀口上撞，命只有一條，開不得玩笑。
　　
　　「斜月，打賞、送客。」孟清華笑了笑。
　　
　　「是。」斜月從鑲玉漆盒中取出一張銀票。
　　
　　看到銀票上的數字，林大夫樂得咧開了嘴，笑得嘴上兩撇往上飄，腳上一浮地往外走，還小心翼翼的左顧右盼，偷偷地將銀票往懷裡塞。
　　
　　真是個沒見過銀子的老土包，不過是兩百兩的封口費，哪值得他樂得快飛上天了，大少奶奶隨便一根鑲寶石的簪子就值這個數，看到順眼的或是辦事利索的順手便賞了出去。斜月、凝暮等人心中腹誹。
　　
　　孟清華出手大方，所以身邊的丫鬟個個是資產頗豐的小富婆，吃穿用度一點也不亞於周府庶出的小姐周玉湘。
　　
　　「這事要不要告訴大少爺？」斜月貼心地取來一件玫瑰紅灰鼠皮外衣為主子披上，怕她受寒。
　　
　　暗忖了一會兒，孟清華將手放在小腹上。「再過幾日吧，我自己還在調適中。」
　　
　　她不知道夫婿是否想要這個孩子，變數太多了，她不確定孩子的到來是好是壞，至少有一點可以肯定……她要孩子。
　　
　　「奴婢們要準備什麼？」小少爺或小小姐就要出世了，這是大事，輕忽不得，要盡早備妥所需用品。
　　
　　「不動聲色。」她輕語交代。
　　
　　「不動聲色？」丫鬟們你看我、我看你，不解其意。
　　
　　「甚至，別人來問就想辦法回絕，先撐過三個月再說。」胎象穩定了，她也能下床走動，把每一個得知她有孕的人神情看得仔細，從中找出端倪。
　　
　　為什麼？斜月、凝暮等人很想問出心中的疑惑，但依然沉默。
　　
　　「斜月，在這段時間，你要注意屋子裡不能燃香，所有人的香囊全收起來，枕頭、被褥、茶具，任何我接觸得到的物品每日都得再三檢視，符紙、香灰之類不可留，全清除得乾乾淨淨。」她要避免所有的可能性。
　　
　　雖然不懂大少奶奶為何如此慎重，每一句話都交代得彷彿如臨大敵，斜月仍一如往常地沉著應聲，「是。」
　　
　　「凝暮盯緊我入口的每一口食物，由你親自把關，囑咐你二嬸要看好灶台，不許人隨意進出廚房，採買的人交給小門的季六，不要讓周府的下人經手，過些日子我會把碧水調回來，補蘭香的缺，欠缺的二等丫頭由落霞補上……」
　　
　　「你……你有了？！」
　　
　　周明寰的手停在解開的藕白色繡荷腰帶上，素來冷靜的黑眸睜得又圓又大，好像受到驚嚇，繼而是木然、面無表情，而後露出難以置信的神情，整個人僵化。
　　
　　很慢很慢地，彷彿凝結住的目光往下移，有些發狠地盯住看不出隆起的小腹，握成拳頭又鬆開的大掌想輕放在上頭，又倏地縮回，似乎那裡藏了什麼碰不得的東西。
　　
　　他的表情很嚴肅，又冷又生硬，根本不像喜獲麟兒的父親，反而有面對仇人般的肅然。
　　
　　就在孟清華柳眉輕蹙，以為夫君不喜她腹中的孩子時，驚呆的男人緩緩有了別的動作，他的嘴角慢慢揚高，深潭般的黑瞳迸射出熾熱光芒，如發著光的珠玉，熠熠生輝。
　　
　　「看來你對當爹這一事並不排斥。」孟清華微不可察的鬆了口氣，七上八下的心終於能放下了。
　　
　　其實她一直在考慮要不要告訴他這件事，她猶豫再三地掙扎，總是下不了決心。可是晨間的孕吐瞞不了人，尤其是同床共枕的枕邊人，他早就察覺她身體不對勁，多次投以狐疑的神色，即使她以腸胃不適為由掩飾，仍看得出他不盡相信。
　　
　　熬了幾日實在瞞不下去了，她才決定吐實，趁著他忙了一天回來，晚上便是夫妻交心的時刻。
　　
　　殊不知他一身清爽後，做的第一件事就是撲向她，一邊以口封住她欲啟的櫻唇，上下其手，又啃又咬地往下探秘，有些急切，這突來的熱情教她幾乎招架不住，差點要棄械投降順了他。
　　
　　意亂情迷之際，她忽然想起自己不是一個人，臉色微變地將壓在身上的夫婿推開，雙手護著肚子。
　　
　　周明寰不是笨人，一見妻子護肚的明顯動作，他立即有所頓悟，再加上她的親口證實，突如其來的天大喜訊讓他驚得變傻了，平時的沉穩內斂全沒了，成了傻呼呼的呆子老爹。
　　
　　「華兒你……你真的有了我們的孩子？」像怕碰壞極其珍貴的寶物，他很輕很輕地將攤開的大手覆於妻子腹上。
　　
　　孟清華淘氣地擰鼻，有幾分惹人憐愛。「應該是吧，林大夫來瞧過了，說是一個多月了。」
　　
　　「你、你有什麼地方不舒服，要不要吃藥，他有沒有鬧你……啊！我剛才還用力地碰你，他……呃！你傷著了沒，我不曉得你有身子……」他語無倫次，一臉慌張。
　　
　　「沒事，別緊張，他好好地待在裡面，就是有時候不聽話，鬧得我吃睡不寧。」吃得少、吐得多，又不得不吃，只好將食物硬塞在口中，細細的咀嚼，小口小口地嚥下。
　　
　　懷個孩子真是磨人，坐也不是，躺也不是，想起來走動他又鬧騰，簡直是來和她作對的小冤家，但她樂在其中。
　　
　　孩子是爹娘前世的債主，今世是來討債的，從有了他開始就有操不完的心，這甜蜜的負擔她要扛一輩子。
　　
　　「什麼，他這麼折騰你？」周明寰的眉頭一皺，似打算將手伸進妻子的肚子裡，將孩子拖出來揍一頓再塞回去。
　　
　　看他面有憂色的關心，孟清華不覺莞爾地噗哧一笑。「哪個懷孩子的女人不是這樣過來的，他不鬧你才該擔心呢！這個小子肯定是頑皮的，等他出來後你得教教他。」
　　
　　「我教他？」他忽覺責任重大，不自覺地腰桿一挺。
　　
　　「你是他的親爹，你不教他誰來教他？子不教，父之過，真把他養成紈褲就是你的過失了。」她睞了他一眼。
　　
　　子不教，父之過。聽到這一句話，周明寰想到對自己漠不關心的父親，臉上微露一絲不自在的神色。
　　
　　「我不會教孩子，怕把他教壞了，還是由當娘的你來教，我……教不出成材的孩子。」
　　
　　他從沒享受過父愛，不知怎麼當好父親。
　　
　　「怎麼會教不出大器的兒子，夫君妄自菲薄了，以你今日的成就，誰敢說是泛泛之輩，金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍，有朝一日便是眾人抬頭仰望你。」他有足夠的能力開創一番局面，在盛世中獨領風騷。
　　
　　寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
　　
　　一遇風雲便化龍……風雲……莫非是……周明寰腦海中忽地浮現一人的名字——九皇子東方浩雲。
　　
　　他心一震，旋即斂下神色笑道：「你就認定是兒子，也許是如你一般清婉玉雪的閨女，眨著鑲墨玉般的水亮眸子朝我笑，讓我疼入心坎底。」
　　
　　富貴險中求，或者他該下決定了。
　　
　　看著妻子明媚多嬌的笑顏，她眼中的專注和信任是他前所未有的溫暖，在剎那擊潰了他的堤防，讓他剛硬而冷凝的心徹底融化，一股暖流般溢滿胸口，全身都熱了起來。
　　
　　為了她，為了未出世的孩子，他不能再處於受人打壓的下風，遇風則展翅，水起則龍騰，他要捉住每一個飛騰的機會，讓妻兒以他為榮，不像他幼時一般受盡屈辱。
　　
　　「就是兒子，周府的嫡長孫只能由我所出，這是你說過的話，夫妻同心，這一胎肯定是帶把的，和他父親一樣是站在雲端受人敬畏的人物。」孩子，不要讓娘失望，不是娘不疼閨女，而是唯有嫡子才能讓你爹挽回劣勢，助他登上家主之位。
　　
　　也不知道是孩子已有魂魄，聽得懂娘親在心裡與他對話，還是孟清華過於期盼的錯覺，她感覺腹中抽動了一下，有微微的脈動傳至她心底。告訴她：娘，兒子很快就會來見你，你要疼我，不可以打我小屁股，我會很乖地孝順你。
　　
　　她當下一怔，全身溢滿為人母的慈愛光華，蔥指覆在小腹上，感受母子心意相通的溫情。
　　
　　殊不知她的手才一覆上，長著薄繭的大掌也幾乎是同時一動，夫妻倆的指尖相觸，丈夫的手順勢一扣，十指相扣一同落在平坦小腹上，聽著彼此的心跳聲，一切盡在不言中。
　　
　　情生，意動。
　　
　　兩顆曾經相隔千里的心，如今緊緊相連，火花似的愛苗不知不覺滋長，抽出綠芽，長了嫩葉，長莖奮力往上伸展。
　　
　　數日後。
　　
　　「你要到秋香院見祖母？」
　　
　　周明寰的憂心寫在臉上，眼神不自覺地落在孟清華平坦的小腹上，不贊同她對自個兒身子的輕慢。
　　
　　那是他們的孩子，疏忽不得。
　　
　　「總要走動走動，向祖母問安，真要不動可就有人要動了。」孟清華意有所指，面上帶著輕若春風的微笑。
　　
　　明眼人都聽出她話中之意，也許是心中自有盤算的崔氏，或者是伺機而動，不耐煩等待的眉姨娘、珍姨娘，更甚者是崔氏娘家，孟清華肚子裡的孩子對他們的影響甚大。這個孩子的出生會改變很多人的將來，甚至破壞已佈局好的計劃。
　　
　　「他」是危機，
　　
　　同時也是親生爹娘的轉機，「他」的存在將會危及某些人以為牢不可破的地位。
　　
　　在熄了和妾室爭鬥的心思後，孟清華才明白正妻的位置是不可動搖的，關鍵點在春鶯院的男主子，只要他的心偏向妻子，那麼翻騰不休的小妾何其懼，不過是耍猴戲，不痛不癢。
　　
　　打從她嫁進周府以後，夫婿還沒進過小妾的房，除了生意上的應酬得外宿，或諸事繁忙宿於書房軟榻，他都與她同宿，即使什麼都不做也會抱著她同眠。
　　
　　能得此憐寵還有何求，比起她曾遭遇過的夫妻疏離，如今的他已是她心的依盼，再也不願分離。
　　
　　一聽妻子的話語，周明寰眸光微沉。「你的身子還受得住嗎？一早瞧你吐得七葷八素的，臉白似紙。」
　　
　　他不會委屈她太久的，定要她在人前風光，坐上當家主母之位，無人能在暗處絆她的腳。
　　
　　她強打起精神一笑，淡抹胭脂。「吐著吐著也就習慣了，胡嬤嬤說撐過頭幾個月就會和緩些，何況還有林大夫在，你瞧我這幾日不是吐少了，也能多吃點粥飯。」
　　
　　胡嬤嬤是孟夫人特意送過來為女兒養胎的好手，她早年也跟過名醫學過幾年醫術，因全家遇難她獨活，便來投靠遠方表親孟夫人，自此就侍住她身邊服侍。
　　
　　自從胡嬤嬤來了之後，再加上飲食的改善，她吐到日月無光的孕吐終於舒緩了些，偶爾酸水上湧也僅是小吐了一會，雜糧餅一吃便不吐了，漸漸地恢復了生氣。
　　
　　蘭香讓孟清華以備嫁為由遣了出去，給足了一副赤金頭面和兩百兩壓箱銀，她歡喜得滿臉春風不疑有他，逢人便誇大少奶奶人美心慈，為人是一等一的好，無人比她更好了。
　　
　　而碧水又調回屋子裡，升了一等丫鬟，護短的孟清華不會讓自個兒丫鬟吃虧的。
　　
　　「祖母為人和善，不會為難小輩，和巧姨娘多親近親近並無害處，她照顧過我，至今仍念舊情的看顧我，看在明澤的分上，你要善待她，見了祖母不要耽擱太久，早去早回……」
　　
　　難得嘮叨一回的周明寰似乎停不下，喋喋不休的囑咐這、囑附那的，似想把一輩子的話一次說完。
　　
　　「得了，得了，你當我是第一天進周府不成，我曉得分寸，別一副我要闖龍潭虎穴的樣子，不過是過過場，盡孝道，讓人瞧見我賢慧的一面，替你長臉。」孟清華好笑的說。
　　
　　看她反過來笑著安撫他，周明寰心口微澀，因他在周府的處境艱難，她不得不隱忍退讓，讓人少在她身上大做文章。「就去見祖母，其他人可以不見。」
　　
　　他口中的「其他人」指的是崔氏，不用明言，孟清華心知肚明。她千防萬防不就是防著崔氏嗎？
　　
　　她應了一聲，螓首輕點，帶了兩名丫鬟、四名婆子以及胡嬤嬤，一行人便出了春鶯院。
　　
　　她是真心想見老夫人和巧姨娘，重生前的那段荒唐日子她對兩人甚為不敬，不僅不當長輩看待，還多次出言不遜，打心底瞧不起這兩人，認為她們沒見識又愛多管閒事，是白吃米糧的蠹蟲。
　　
　　但是這一回她不會再犯錯了，嘴上滿口蜜的人不見得是為自己好，捧殺是最惡毒的手段。
　　
　　唯有真心相待的人才會苦口婆心的相勸，話不中聽卻中肯，是真正為了她好，金子般的心會發光。
　　
　　「大少奶奶，你為什麼不見夫人，反而主動地找上老太君，她老人家向來不管府中事，你如此做法會不會引起夫人的不快？」畢竟主持中饋的是崔氏，她才是內宅的主事者。
　　
　　看了提問的斜月一眼，孟清華笑而不答地指向池中的兩頭大白鵝，說：「你看牠們多麼悠遊自在呀！渾然不知死到臨頭，咱們養肥牠們是為了吃牠們的肉，牠們猶自啄毛戲水。」
　　
　　「大少奶奶……」她的話太深奧，教人著實不懂，見夫人和大白鵝有什麼關連，這是兩碼子事。
　　
　　見她茫然懵懂，孟清華再度點醒她，同時也是告訴其他人多留點心眼。「害人之心不可有，防人之心不可無，你能看見人心嗎？有利益衝突時，你會護著誰呢？」
　　
　　「當然是大少奶奶你……啊！我明白了。」脫口而出，斜月霎時頓悟。夫人也有親生的一子一女，人不可能全無私心，身為繼室，豈會將周府財產全給了大少爺，她也要為自己的兒女著想，讓他們無後顧之憂。
　　
　　驀地，斜月正色，神色凝肅地看向主子，她忽然瞭解到一件事，大少奶奶腹中的孩子攸關周府的未來動向，她不去害人，可誰能保證到不會有人來害她，那可是嫡長孫。
　　
　　至少眉姨娘和珍姨娘會是身懷異心的有心人，一旦嫡長子出世，哪還有她們容身之處，妾生的庶子是根草，怎能和正妻所出的相提並論。
　　
　　越想越心驚，清秀小臉繃得死緊，斜月走近主子身側，有意無意地以身子相護，以防有不長眼的人碰撞。
　　
　　「明白了就多長几顆眼睛，多替大少奶奶瞧瞧週遭有幾隻妄動的小鬼，桃木劍會用吧！來一隻斬一隻，來兩隻湊一雙，閻王好見，小鬼難纏，斬盡了也就太平了。」
　　
　　一道帶笑的女聲提醒著。
　　
　　「是的，胡嬤嬤，我記下了。」春鶯院裡幾個丫頭、婆子若真有二心就看牢點，讓她們生不了事，沒得得了好處還叛主。
　　
　　「我也記住了，絕不給大少奶奶添麻煩，誰要敢對大少奶奶不利，我第一個和他拚命。」凝暮跳出來力表忠心，掄起小粉拳就想以一擋十，把大夥兒逗笑了，直說她猴兒上灶偷油——滑頭。
　　
　　「拚命倒不必，別再一身濕的紅著眼，你是我的人，自有我為你出頭。」孟清華忽然道，那件事不會輕易地放過。
　　
　　上一次，她就是犯了不辨是非的錯，以為真是自個兒的丫頭犯賤，婆婆一開口來討人，她便像打發乞丐似的丟出去，連一兩銀的添妝也沒給，逼得受辱的人反而委身淫邪之徒。
　　
　　「大少奶奶，不是我……」凝暮鼻頭一酸，眼眶泛紅。
　　
　　「我知道不是你的錯，再有下一回便狠狠的打，不論是哪位瞎了眼的爺兒，打殘了我賞你銀子。」要有骨氣，不畏強權，她孟府出來的丫頭豈能夠任人欺負，這是打她的臉。
　　
　　「可是那是三少爺……」日前，周明溪與她狹道相遇，忽然動手動腳的拉她，意圖輕薄，掙不開的她只好把兩人往池塘撞去，雙雙落水，回院後又不敢說，只能偷偷藏起來哭。
　　
　　「三少爺又如何，我可是大少奶奶，他得喊我一聲大嫂，所謂長嫂如母，我還不能管教他一二？」敢把手伸向她的丫頭，就別怪她器量狹小，給他一次終生難忘的教訓！凝暮一聽破涕而笑，重重地點頭，笑逐顏開。
　　
　　「走吧，祖母還等著呢！可別耽誤了，食盒裡的糕點別摔壞了，輕著點提，聽到了沒？」
　　
　　「是的，大少奶奶，奴婢們用心著呢！」丫鬟們精神十足的喊著，簇擁氣色不錯的孟清華，緩步走入秋香院。