黑暗中，他唇角揚起無奈和心疼的淺淺弧度，笑得無聲。
　　「……請給我川藺三錢，白芍四錢，當歸四錢，熟地五錢，拘祀三錢……啊！黃蕾、黨參和伏等、肉桂也給我一些，再包半斤紅棗，一點甘拿……」記得大廚說要這些，還有缺什麼嗎？
　　「這位爺兒，是給夫人補身的吧！我們店裡還有老山參，燉雞熬湯最適合。」笑容滿面的掌櫃極力推薦上等補品，就怕客人不識貨。
　　「什麼爺兒，我是女……喔！我尚未成親，哪來的夫人，是買給我家妹子進補的。」鳳棲嵐一時忘了她現在是男兒身，差點脫口說自己是女人。
　　「哎呀，爺兒的妹子好福氣，你聞聞這味兒，全是剛進的新貨，我們店裡是童叟無欺，絕不多賺你一文錢。」
　　她稍微考慮了一下，沒多猶豫地付錢。「分起三份包起來，老山參我也要了，別貪我銀子，算便宜點。」她身上銀子可不多。
　　雖然喬灝以攝政玉身份塞給她幾張銀票，但她覺得無功不受祿，受之有愧，因此悉數退回，只接受蓮香樓的款待和這一處棲身之所。
　　而她的銀子來源是她本身腕上配戴的紅玉手鐲，以及價值連城的紅寶石額飾，她請蓮香樓掌櫃代為典當，換取銀兩。
　　銀子除了拿來買一些養顫美容的東西，她還想買點藥材為墨盡日補補身子，所以她在未告知的情況下偷偷跑出蓮香樓，她想以她目前的樣子，那群黑衣人應該不會注意她才是，畢竟他們要找的人是邀鳳公主，而非一個大男人。
　　離開藥浦她去了趟市集，在外頭轉了半天才回蓮香樓。
　　而一直待在房內的墨盡日看她持著大包小包的東西進房，便覺得奇怪，見她拿了個火爐、瓷甕一副要煮食的架式，更覺摸不著頭腦，看了好半晌，他終於忍不住問了——
　　「我能問一聲你在幹什麼嗎？」懶懶的嗓音輕揚，帶著一絲特別的嬌柔和輕軟的腔調。
　　美人臥榻，賞心悅目，但是裡頭裝的是男人魂魄。
　　「我咳、咳、你別管，一邊待著。」可惡，都是煙，這火為什麼這麼難升吶，火石一打就該燒旺了，她卻怎麼也點不著，還好幾次笨拙地敲到手。
　　墨盡日百般無聊地托看腮，懶洋洋地橫了一眼，「可是這煙憧得我難受，你確定你沒有燒房子的打算。」
　　「誰燒……咳咳……咳！你沒看見我在升火嗎？」她就不信升不起來，多試幾次總會成功。
　　「恕我眼拙，我只看到烏煙彌慢，火在哪裡？」難道他要成仙了，在煙霧中緩緩往上飄？
　　鳳棲嵐咳了好幾聲，捂著嘴巴悶聲道：「我正在升。]
　　「你知道很快就天黑了。」他瞟了眼窗外。等她把火點看了，太陽也西落了，星星一閃一閃地照看她的拙樣。
　　「……你可以少說點風涼話嗎？為子孫積點德。」他那張嘴能不能別那麼刻薄啊，說出來的話真會氣死人。
　　他冷嗤，「這輩子還沒過完，顧不到後代子孫。」
　　升不起火又有個人在旁邊冷語嘲弄，加上這具身體易怒，鳳棲嵐難免有些不痛快。「你行你來升呀！我點高香讓你早登瓊瑤殿。與瑤池仙子同享仙樂。」
　　「求人的語氣是咒人死嗎？」他搖著頭，對她不示弱的態度感到不以為然。有求於人就要低聲下氣，而非趾高氣揚。
　　下了榻，他信步走來，衣袍翩然，長髮只插了一支白玉釵，足下是翠竹成林的軟緞雪靴，倒真有幾分仙子的風姿。
　　她噘著嘴，模樣有令人驚驚的嬌媚，「本來就很難嘛！你看我手都打腫了，這火還是不合作，只冒煙不起火。」
　　看到被她養得白哲不少卻微腫的大手，他為之失笑，「沒見過比你更拙更笨的升火丫頭。」
　　「喂！你幹麼罵人，我笨手笨腳還不是為了你」她堂堂一個公主，幾時做過這種粗活。
　　「為了我？」他怔悼。
　　「沒有、沒有！你聽錯了，我只是一時好奇的想學做一些菜，偷師蓮香樓的大廚。」怕被他無情的舌劍嘲笑，她不敢承認千般辛苦只為他。
　　鳳棲嵐一邊被濃煙嗆到猛咳，一邊又被煙霧燒得眼淚直流，她用升火的手抹去眼角的淚潰。
　　「公主殿下，你一定要把我的臉搞成小花臉嗎？難道我和你仇深似海？」墨盡日語氣頗為無奈，連他自己也沒發覺他臉上在笑，卻帶著一絲無可奈何的不捨。
　　「什麼意思？」她的……他的臉怎麼了？一早出門前，她還在銅鏡前照了好一會兒，確定沒絲毫不妥。
　　他走到一旁，拿起方巾浸濕掙干，在「墨盡日」的面皮上一抹，巾面上立即出現烏痕。「別做你不擅長的事。」
　　「啊！我的臉……怎麼會髒了？我明明洗得很乾淨的，還抹上凝珠香膏……呱………你幹麼瞪我，我說錯了什麼？」要吃人似的眼神，讓人心口微驚。
　　「你在我臉上塗抹女人的香粉脂膏？」難怪他覺得他身體的皮膚越來越光滑，不若以往粗糙深黝。
　　他原本以為是少外出、少受些日曬，沒被風刮，自然不再那般粗糙，沒想到是她背看他動手腳！
　　鳳棲嵐心虛不己地垂眸，眸光閃爍不定，「不是胭脂水粉，是讓朕質較柔潤的水膏，沒什麼香昧，我……我也是為了你好，這樣看起來不是俊多了？」
　　「那我真要感謝你了。」他咬牙切齒，粗魯地將方巾往臉皮上用力揉抹，手察去一層厚厚的煙垢。
　　「噢！輕點、輕點會痛……」她和他結了什麼仇，居然報復性地蹂嘀她。
　　墨盡日皮笑肉不笑的譏諷，「以前這張臉厚如牛皮，使再大的勁也不會感到一絲疼痛。」
　　他言下之意是在怪她讓它「養尊處優」了，將一張男人面皮變得像娘兒們的，抹香擦膏弄得不倫不類。
　　「我保證下不為例，你可以輕點吧。」是他的臉沒錯，可疼的人是她，他還真下得了重手。
　　看見臉潔淨了，還因他的手勁磨紅了，墨盡日不由得暗笑在心，但見她用自己的臉做出委屈兮兮的模樣，讓他忍不住皺起眉，「滾開，我來弄。」
　　一個男人露出現惹人憐惜的神情，怎麼看都十分怪異，讓他心裡有絲柔軟又想撕了她。
　　「小心點，別把我的指甲弄斷了，我昨兒個傍晚修得整整齊齊……」墨盡日根本是個粗人，絲毫不顧及她的細皮嫩肉。
　　即使不是她在使用，終究是她的身體，鳳棲嵐仍愛惜得很，不時地以溫水搓洗十指，梳理烏黑青絲，還偷抹些油膏在手上，為髮絲增點光澤，他再不願也要他泡滴入玫瑰精的熱水半時辰，使肌膚維持柔嫩白宮，不生黔沉老皮。
　　以女子而言，二十三歲的她不算年輕了，鳳瑤國的姑娘大多十六歲成親，二十歲已是好幾個娃兒的娘，她這年紀算是大齡了，若是一般人家已是乏人問津，不會納為新婦，除非是填房或繼室。
　　對於婚姻大事，她一度有過憧憬，盼舉案齊眉、夫唱婦隨，不用做神仙也教人稱羨不己，可是……那張措詞冷酩的退婚書，令她夢醒心碎了。
　　「一個女人太嘮叨會找不到婆家的。」
　　墨盡日無意傷人，但是不經意的話語卻狠狠穿透她的心。
　　鳳棲嵐語氣瞬間冷硬，「不勞費心，不是沒人想娶，是我不想嫁，世間男子不值得我傾心。」他們看中的是她的美色和背後的權勢，從來不是她這個人。
　　大家眼中的她是僅次於女王的邀鳳公主，高貴雍容，美麗光彩，卻沒人想過真正的鳳棲嵐是什麼樣的人，她心裡所思所想，要的又是什麼，他們只看到一隻錦衣玉食嬌養的鳳凰。
　　聽出她話裡的苦澀和自我放棄後的嘲諷，墨盡日眉頭微微一燮，心莫名一揪。「男婚女嫁天經地義，你是高翔九天之上的凰鳥，依你的身份，自有鳳鳥與你和鳴。」
　　「我的身份？」她面露傷痛，苦笑地撥弄柴薪。「如果是你，願意娶一位樣樣比你出挑的妻子嗎？名氣和聲望皆高出你甚多，甚至以票少厚聞名……怕是避之唯恐不及吧。」
　　那個人說他不敢高攀，一個任意與男子勾肩高笑，放蕩不羈，這般不知羞恥為何物的妻子他要不起，也不願淪為世人恥笑的窩囊王爺，望公主高抬貴手，放他一馬。
　　放他一馬？
　　多重的一句話，而且又可笑到極點。
　　當初是南風國國玉送上國書，希望兩國聯姻，指名激鳳公主並送來傳國玻拍做信物。
　　當時她沒有選擇的餘地，只能接受先王的安排，但她不是沒有期待的，也會與尚是皇太女的皇姊笑談塵逸王爺朱玉樓的人品，想著他是什麼樣的男兒，能不能與她畫眉同樂，嫌蝶情深。
　　誰知不過短短數年，先王崩，皇姊即位，她也為了國事繁忙，免不了與眾臣往來，昔日魚雁往返的良人成了薄倖男，婚事未退先娶了鄰國公主，負心在先卻反指她婦德不佳，不可為人婦。
　　她是高高在上、受盡寵愛的公主，何曾受過這樣的羞辱，經此打擊後，她再也不相信男人的真心。
　　她有公主的封號，享萬千榮華，受朝中大臣的擁戴，何需男子虛偽的情愛，她一個人也能過得一擺脫。
　　雖然有時夜深人靜時，她也會感到孤寂，想找個人取暖……
　　「除非不愛，否則排除萬難也要擇己所愛，管他是山精水怪，上天下海亦定要擒拿到手。」墨盡日嗓音淡然中透著一般堅決。他此時想到是心有所屬的七兒，他唯一的遺憾。
　　若是他肯對自己誠實，不顧一切地放手一搏，也許今日早已有佳人相伴，兒女成群，不必羨慕沈天洛抱得美人歸。
　　「除非不愛……」這句話深深感動鳳棲嵐的心，糾纏多年的心結豁然打開了。
　　原來這麼簡單的事她居然一直想不通，困在被退婚的痛楚中，蹉跎了年華……
　　是啊！兩人之間若有真情感，怎會禁不起一時的風雨飄搖呢？
　　追根究底只有一個道理，那就是朱玉樓不愛她，她也不愛他，她糾結的是被傷害的自尊，心高氣傲地拒絕接受兩人不同心的事實。
　　鳳棲嵐不由得笑開了，「墨盡日，其實你是個好人。」除了為人冷淡些，言語刻薄，瞧不起女人。
　　面對她突如其來的讚揚，他有驚無喜，不自在的皺眉，「不要用我的臉傻笑，很蠢。」
　　傻……傻笑？她臉一僵，有些惱意。「你才愚不可及！火燒起來了嗎？我要做湯。」
　　「你要做湯？」他一臉懷疑，壓根不信十指不沾陽春水的嬌貴人兒能燒出一道好菜。
　　鳳棲嵐略微賭氣地推開他，「少把人瞧扁了，我問過蓮香樓的大廚，只要把食材、藥材全往甕裡丟，不需要太多的技巧，小火熬三個時辰再撒鹽……」
　　「等等，你做什麼湯要加藥材，你受傷了？」他第一個想到的是她受了極重的內傷才需要湯藥調養。
　　劍眉一豎，她嗓門稍稍揚高，「你怎麼老認為是我受傷，不能為你進補嗎？看看你的臉色多難看，蒼白得像隨時要倒下似的，說起話來有氣無力，連罵人的聲調都軟軟的……你你看著我幹什麼，臉上又髒了？」
　　鳳棲嵐，你在慌什麼呀，那是你自己的臉，多看兩眼又何妨，何必有一絲心慌意亂，還難為情的想遮臉，好像承受不住他眼中的熱度。
　　「你是為了我？」他心頭有說不出的暖意，暖暖的，滿溢胸腔，讓他情不自禁地想笑。