「嗚……嗚……小姐，你要快點好起來，不……嗚……不要死……」
　　吵。
　　「嗚……都是翠花沒照顧好小姐，要是奴婢警醒點，小……嗚……小姐也不會受了寒氣，小姐……還是好燙怎麼辦？你快清醒，一口就好，把藥喝了，小姐若是撐不過了，翠花也不活了……」
　　嗚嗚……嗚……嗚……
　　女鬼哭似的抽抽噎噎聲，似是捂著嘴巴怕人聽見，又忍不住喉間的哽咽，泣聲充滿悲憤和哀戚。
　　好吵。
　　真的好吵，死人都給吵活了。
　　躺在朱漆桐木矮架子床上的人，燒得漲紅的面龐佈滿層層汗漬，像是剛從水裡撈起來一般，凹陷的雙頰失去光澤，蒼白如紙，恍若一息尚存的死人。
　　汗濕的頭髮一撮撮黏在臉上、頭側，已然褪了顏色的鴛鴦戲水枕套濕了一大片，看不出是發汗的濕潤，還是不甘死去的美人淚水，濕窪的暗影是床上女子說不出的惆悵和黯然。
　　曾經她也有過期待吧！對鴛鴦共枕的嚮往。
　　只是一眼錯，終身錯，風流倜儻、翩翩而立的少年郎並非良人，一首《桃花曲》枉付了真心，落得一身淒楚。
　　誰憐女兒心？一時佳話成笑話，累得芳魂暗飄散……
　　昏昏沉沉的，被吵得幾乎想跳起來罵人的杜雲瑾動了動瘦骨嶙峋的手指。
　　她頭痛、身也痛，渾身上下無一不痛，痛得她發出呻 - 吟聲，實在難受得緊。
　　偏偏有個死了爸媽的「孝女」在耳邊哭個不停，哀哀切切的哭聲讓她抽痛的腦子又煩躁了幾分，很想叫她別再嚎喪了。
　　可惜她心有餘而力不足，全身力氣像被抽空了一樣，想要舉個手都異常困難。
　　她覺得自己像在火爐上烤，熱得發暈，隱約間有人用擰乾的濕巾擦拭她頸後和額頭，試圖為她降溫。
　　「杜姨娘還沒清醒嗎？再這麼發燒下去可要把人燒傻了，即使救活了也是傻子，瞧她這瘦得沒三兩肉的模樣……」一聲嘖聲聽起來像是憐憫，又有幾分幸災樂禍。
　　「珍珠姊姊，小姐她……嗚……快不行了，求大少奶奶慈悲，救救我家小姐，翠花給你跪下了……」
　　「別別別……咱們都是為人奴婢的，你跪個什麼勁？別再哭哭啼啼惹人閒話了，大少奶奶人美心善，叫我送來藥材，你熬了給杜姨娘喝，能不能救得回來就是她的命了。」
　　晦氣。
　　又不是什麼嬌貴的身子，不過是大少爺後院的一個妾，還是不知羞恥，自個兒投懷送抱的小布商庶女，動不動腦熱發暈，三天兩頭的鬧病，倒比正經主子還矜貴，得用藥養著。
　　珍珠是個心大的，眼高於頂，是大少奶奶陪嫁的四大丫頭之一。
　　誰都曉得陪嫁丫頭有另一層用意，她就盼著被收入房中，抬為姨娘，除了奴籍，等著人服侍。
　　後院多一個女人就是多一分競爭，不管得不得寵、有無兒女傍身，看了總是礙眼，能少一人就少一人，最好她一人獨大。
　　可是大少奶奶遲遲不提收房一事，對大少爺身邊的侍妾、通房卻是照顧有加，明明已是風中殘燭的身子，還不收攏自己人，難道要把偌大的好處拱手讓人？
　　想不通的珍珠一方面瞧不起阿諛逢迎的後奼女子，一方面懷著野心，對一干有威脅的鶯鶯燕燕做不到真心相待，頂多維持表面的客套，不給人難堪。
　　「多謝大少奶奶、多謝珍珠姊姊，我替小姐謝了。」說完，又要跪地叩謝的翠花一抹淚花，連忙拿著一包綑紮得結實的藥材包，先燃起熄了多時的炭火—— 冒著黑煙的次等炭，再舀了些水放入藥壺裡，細火慢熬煎藥。
　　其實她很怕小姐等不及她熬好藥便撒手人寰，瘦到看不見昔日姿容的主子滿臉泛著不正常的紅潮，削瘦的面頰看不到一丁點血色，只剩一口氣勉強撐著而已。
　　出氣多，入氣少，這還像是個活人嗎？根本是等死，沒人在乎小姐的死活，真要有心，為何不早幾日送藥來？大少奶奶是人善，待侍妾寬厚，但她體弱，管不住下人有心剋扣。
　　翠花的心裡是有怨氣的，不甘心沐家上下狗眼看人低，心疼自家小姐活受罪，嫁到這等無情無義的人家為妾。
　　可是有求於人又不得不低頭，再有怨言也要往肚裡吞，她現在什麼也不求，只求小姐能好起來，別把她一個人扔在這吃人不吐骨頭的沐府，心寒不如人情寒呀！
　　「還小姐呢！入府已有一段時日了，再不改口是犯了府裡的規矩，若是被『那一位』聽見了，少不得一頓皮肉痛，到時誰也救不了你。」
　　珍珠口中的「那一位」指的是沐老爺的繼室賈氏，她原是沐老爺的遠房表妹，七品官員之女。
　　因賈家貪戀沐家的財力，讓她藉口過府來陪伴沐老夫人，想投其所好，以便嫁入沐家為媳，但是這小心機卻落了空，沐老夫人早就為兒子定下性情溫良的趙氏，也就是大少爺沐昊然的生母為正妻。
　　一計不成又生一計的賈氏，趁趙氏有孕之際勾搭上與妻分房的沐老爺，又藉由家族勢力的施壓，以貴妾身份被迎入沐府，更在趙氏難產身亡時宣佈身懷六甲，順勢被扶正為繼妻。
　　她是敢下狠手的蛇蠍婦人，果斷狠戾的手段治得奴僕們唯唯諾諾。她看重的是掌家的權勢，不管有理無理，到了她面前，只有她說了算，誰敢多言，杖斃了再說，絕不容人說情。
　　目前唯一能壓得住賈氏威勢的，不是甚為喜愛她的沐老爺—— 內院的事他是甩手掌櫃，一概不理—— 而是大少奶奶趙筱攸，她出自先夫人趙氏母家，嫁進來後又是長子嫡媳，在沐府有著不可撼動的超然地位，然而她體弱多病，纏綿病榻，僅用藥吊著命。
　　她同時也是沐昊然的表姊，只比他大一歲。
　　「謝謝珍珠姊姊的提醒，翠花記下了，絕對不會再犯了。」
　　翠花一身半新不舊的衣裙，雖然沒有補丁，但是明眼人也看得出是穿了幾年的舊衣，袖口處磨損得厲害。
　　「嗯！好生伺候你主子，別在這時候給府裡添亂了，要是死了人，那多觸楣頭呀！」珍珠以繡了喜雀登梅的帕子捂鼻，一屋子揮之不去的藥臭味讓她為之皺眉。
　　珍珠不見得多有善心，藥一扔下便可自行離開，可她還多逗留了一會，好看看杜姨娘的情況。見杜姨娘這模樣八成好不了，離死只有一步遠，就一扭腰往屋子外頭走。
　　並非她巴望著杜姨娘早點死，畢竟杜姨娘膽小怕事，活不活著也不礙事，反倒是大少爺的兩名通房春雪、迎喜才是最棘手的，她們一個是沐老夫人送的，從前是老夫人身邊最得力的大丫頭，一個是賈氏安排的，看似乖順卻頗有心計。
　　這兩人她一個也動不了，而柿子挑軟的吃，杜姨娘的軟弱較好拿捏，死了個姨娘，便空出個侍妾的位置，到時還不補個人上去？儘管大少奶奶死腦筋，硬是不讓她們這些丫鬟上位，可倘若事態緊急，大少奶奶當然要推個自己人出去，所以她想當姨娘，也不是全然沒希望的。
　　算盤人人會打，可打得再精也敵不過神來一筆輕輕一勾劃，不少人的命運因此轉了個彎，有了不一樣的精采。
　　「苦……」
　　天哪！比未加糖的咖啡還苦上十倍，滿嘴是澀苦的藥味，苦到舌尖發麻。
　　一口苦水灌進發澀的嘴裡，差點苦到膽汁都要往外吐的杜雲瑾眉心一皺，薄如蟬翼的蝶睫撲騰兩下，一抖一抖地，努力想睜開眼，眼皮卻重如千斤。
　　沉重，是這具軀殼給她的感受。
　　一度，她喘得全身顫抖。
　　一度，她忽冷忽熱。
　　一度，她以為她死了，輕如棉絮的靈魂從枯槁的軀殼剝落，飄呀飄向古色古香的水榭樓閣，仿古的建築物真實得不像假的，九曲迴廊邊青苔郁綠，廊下是一片水色映天的清湛，三三兩兩的游魚色彩斑斕，覓食小荷尖尖下。
　　口裡的苦味不曾淡去，一次又一次的灌入麻痺的口腔，她被苦得回魂，好似有一條細繩將她的意識扯回。
　　她曾經睜目過，但是她認為自己在夢中徘徊，並未完全醒來。
　　因為她看到一道做丫鬟打扮的人影來來回回忙碌著，一下子焦慮地撫撫她發燙的額，一下子又蹲在紅泥小火爐前搧著風，似在熬著湯藥。
　　那名小丫頭沒發現她曾睜開迷濛的雙瞳看了一眼，只顧著抽抽搭搭地以手背拭淚。
　　除了那丫頭不停地來回走動，她沒有看見其他人。
　　濕黏的身體一再被擦拭，腦袋沉重的她又沉沉睡去，腦海中一閃而過的念頭是—— 這次的流感挺嚴重的。
　　「小姐，你……你醒了嗎？不要再嚇奴婢……」手中端著藥盅的翠花一臉焦急地低喚。
　　眨了眨眼，眼前的模糊景象漸漸清晰，有片刻怔忡的杜雲瑾又閉上水霧氤氳的雙眸。
　　「不，我還沒清醒，你是幻覺，離我遠一點，我再睡一會就會醒了……」
　　咦 不對，這蓋在身上的被子不太對勁，似乎是上好的織錦，還繡著煙紅帶點淺紫的雙魚戲荷圖樣……
　　是她的錯覺嗎？還是有人存心捉弄她，滿室古色古香的擺設不是她垂著蕾絲花邊紗帳的臥室，紅木鑲嵌螺鈿的梳妝台眼生得很，可看得出質地不錯，在傢俱市場上很難買得到。
　　她想過買來當店裡的擺飾，宜古宜今，讓人有進入時光隧道的感覺，踩著流逝的光陰回到點著油燈的從前，可是太貴了，她買不下手，也難以找到紅得純粹，手工這般精緻的極品梳妝台，連小小銅扣都雕刻得唯妙唯肖，一朵朵浮雕的芙蓉花好像是真的，盛放著暗沉銅色。
　　「嗚……小姐，你真的醒了？快嚇死奴婢了，奴婢以為你撐不住了……呸！呸！呸！瞧奴婢這張破嘴胡說什麼，小姐好端端的，哪是福薄之人……」
　　又哭又笑的翠花朝地上連吐三口，凌亂的髮絲貼著眼下發黑的小臉。
　　「你好吵……」
　　還讓不讓人說呀！嘰哩呱啦個沒完沒了，吵得她額頭兩側的太陽穴陣陣發疼。
　　「好，好，奴婢不吵，小姐再喝口藥，病才好得快，奴婢餵你……」小姐終於熬過去了，有力氣開口了。
　　「我不……」
　　想到苦到極點的黑色稠濃藥汁在舌尖漫散開來，頓時打了個激靈的杜雲瑾臉色比黃連還苦，糾結成團。
　　「多喝藥，小姐的病才會快快好起來，大少奶奶已差人來問過好幾回了，大夫來了又走，不敢下重藥，怕小姐你撐不住。」
　　幸好是度過危難了，不然她萬死難辭其咎，索性直接跟主子去了。
　　「大少奶奶？」杜雲瑾皺眉疑惑。
　　但杜雲瑾的聲音太小太虛弱，沒發覺異狀的翠花兀自說得痛快，好像要將這幾日的驚慌一吐為快。
　　「小姐這回的病真是太凶險了，不過是小小的風寒居然差點要了小姐的命，大夫直搖頭說聽天由命，要奴婢別抱太大的希望，小姐十之八九是不成了……」
　　她嚇得不敢闔眼，端藥的手都在發抖，唯恐一個眨眼小姐不喘氣了，就這麼走得淒涼，連親人的最後一面也見不著，一如她受人欺凌的身世，孤孤伶伶地不受人重視。
　　「……你不覺得你的話太多了嗎？」才要她別吵，嘴上應了，一回身又是端了一窩的麻雀老鼠，嘰吱喳呼。
　　杜雲瑾在心裡腹誹，到底是哪來跑龍套的臨時演員，演技差到人神共憤，沒當過丫鬟也看過古裝劇，誰家的奴才會肆無忌憚的在主子面前大放厥詞，無疑是找死的行為。
　　可是她乏力得說不全一句話，全身骨頭像被拆解過又全組，有氣無力，虛軟如泥，不讓人攙扶著便坐不穩，氣喘吁吁得有如重症患者，凡事都要由人扶持。
　　只是，這丫頭有必要演得這麼逼真嗎？究竟誰在整她？
　　入口的黑汁有著濃濃的藥味，而且苦不堪言，一向與人為善的她不可能得罪人，她的朋友、親人們也沒人有此惡趣味，他們中規中矩到近乎無趣，除了她有戀妹情結的大哥杜其風。
　　越想頭越痛的杜雲瑾乾脆不想了，想多了自尋煩惱，她決定靜觀其變，不管是誰安排了這場鬧劇，到最後總會揭曉，她只要耐心的等待。
　　「小姐……不，要改口稱姨娘，不然被珍珠姊姊、瑪瑙姊姊聽見了，又要說奴婢沒規矩了，奴婢……嗚……奴婢真怕護不住姨娘……」
　　兩眼哭得紅腫，又掛著數日未眠熬出的紫黑眼眶，翠花看來憔悴不堪，一身衣衫鬆鬆垮垮，無肉的肩骨特別明顯，身子薄如床板。
　　她雖想忍著不哭出聲音，但豆大的淚珠彷彿驚蟄後的春雨，撲簌簌的紛紛落下，點點淚光閃爍著委屈。
　　她邊哭邊說，話語不清，不過杜雲瑾還是聽得出大致的內容，一是不滿主子娘家的無情，將女兒送進富貴人家為妾便置之不理，不聞不問，任其受欺辱，還妄想從中拿些好處；一是悲憤主子的遭遇、不受重視，平白無辜的活受罪，而無人為其做主，看似衣食無缺，卻處處低人一等，連個灑掃的粗使丫頭也敢踩上一腳，口出污言穢語，白眼以對。
　　越說越氣的翠花忍不住又批評起杜雲瑾的娘家人，氣憤不已的說杜家姊妹惡毒心腸，要不是她們見不得人的卑劣手段，小姐怎會名聲半毀地被逼嫁人，成為最叫人看不起的侍妾。
　　「名聲半毀？」
　　一提到此事，翠花憤慨的說得滔滔不絕，好似她才是受害者一般。
　　「等一下，拿面鏡子來讓我看看。」好不容易有點氣力，杜雲瑾抬起手想撩撩落在面頰的髮絲，盯著雪白無痕的手背，她驀地一怔，這瘦得見骨的手手指修長，重點是沒有一點傷口。
　　她的手背上有一道被油燙傷的粉紅色小疤，那是她小時候頑皮留下的疤痕，雖然淡化得幾乎看不見痕跡。
　　這不是她的手。
　　「小姐……姨娘要鏡子？」儘管對她的反應有很深的不解，翠花抽抽鼻子，還是取來一面雕雀紋菱花鏡。
　　啊！這是誰
　　喀登一聲，杜雲瑾臉色微變的揮開銅鏡，重重抽了口氣，心中慌亂不已。
　　那磨得不夠光亮的鏡面上出現的是一張完全陌生的臉孔，年紀不大，清清秀秀的瓜子臉上有雙看人無神的杏色大眼，小巧的鼻樑直挺挺。
　　說不上美艷，但有股怯生生的靈氣，好似碧雲秋水間映在湖面上的明月，清清雅雅的。
　　是哪裡出錯了？這個人不是她。
　　杜雲瑾開始有了不對勁的感覺，不再淡定了，水色杏眸打量著飄散木頭霉味的屋子，一顆心不住地往下沉。
　　「我……我是誰？」她聲音發澀的問道。
　　翠花以為小姐燒糊塗了，以濕巾輕拭她額頭，疑惑地答道︰「姨娘……你原是杜家庶出的二小姐，如今是沐府入府不到一年的姨娘呀！」
　　「我今年幾歲了？」這具身體似乎很……稚嫩。她低頭看向不太波濤洶湧的雙峰，和她原有的34D相差甚大。
　　「三月底就滿十七了。」可是府裡沒人記得姨娘的生辰，都當她不存在。
　　十七歲……她十七歲時在幹什麼？還在唸書，勤跑社團吧！
　　杜雲瑾心頭大亂，緊張地又問︰「你又是誰？」
　　翠花一聽，驚得又掉起眼淚，「小姐不記得翠花嗎？」
　　她一急，又忘了改稱謂，兩眼淚汪汪地捉緊杜雲瑾發皺的袖口，滿腔的愁苦盡在臉上。