「我讓你查的事你查到了沒？大少奶奶的陪嫁莊子裡有沒有茶莊，趙家那些人在茶行方面能出多少人手幫忙？」一個一個都得讓她操心，她要到幾時才能安下心來當老太太享清福？
　　賈氏不擔心兒子布行的生意，有她娘家的關照，成不了大器也能平平順順，至少不會大起大落的虧損，穩定的守成也好過敗光家產，有她在一旁盯著，出不了大亂子。
　　她比較拿捏不準的是那個來討債的浪蕩子，丈夫元配的娘家是南來北往的茶商，繼子又娶了趙家主事者的嫡女為妻，女婿是半子又是親外甥，趙家說什麼也不會袖手旁觀。
　　明擺著是互蒙其利，怎麼可能不幫扶一下？外甥若壯大，母家才有利可圖，魚幫水、水幫魚，再笨的人也看得出。
　　而今她該想什麼對策應付呢？讓那小兩口生齟齬、反目成仇，再也不同心……嗯！真是好主意，她真佩服自個兒的足智多謀，腦子一轉，再難的問題也迎刃而解。
　　「夫人，奴婢照你的吩咐行事，每日風雨無阻的前往清雨閣請安，連守門的婆子都被我感動了，天冷會端薑湯給我暖暖胃，天氣熱了也會遞碗涼茶來……」挑順耳的迷湯灌總沒錯吧！
　　每日嗎？
　　那只有天曉得了，摻水的大話人人說得。
　　「我要聽的不是這些，換個詞，不要讓我後悔一番苦心付諸流水。」敢在她面前打馬虎眼，簡直是燕子離巢，飛遠了，當她手慈心軟，不會下狠手整治背主反骨的奴才。
　　穿著藕荷色銀絲暗紋褙子的鳳眸女子輕輕一福身，「不是奴婢不懂事，辜負了夫人，實在是奴婢有口難言，大少奶奶在病中不見客，奴婢的身份低賤，哪能說見就見？」
　　她語中迂迴的暗示，自己不過是小小的通房，本來就人微言輕，在人前的地位還不如一個得力的大丫頭，誰瞧她不順眼就能踩她一腳，看人臉色的她其實過得很苦。
　　可是，她若由通房升為妾，那就不一樣了，好歹能賣賣面子說兩句話，套點房裡話。
　　「迎喜，心不要太大，我能把你送到大少爺身邊，也能讓你無聲無息的消失，別仗著一點小聰明兩面討好，該給你的我不會虧待你。」她那點小伎倆還不夠瞧。
　　表面乖順的迎喜慣於迎合，她眼眶一紅的跪在賈氏腳旁，力道適中的槌腳示好。
　　「奴婢不敢，奴婢說的是實心話呀！夫人的大事奴婢時時謹記在心，哪敢或忘，杜姨娘她……」她話說一半留一半，吊人胃口。
　　「杜姨娘？」賈氏回想著繼子後院的女人，竟想不起杜姨娘是何面貌，那張老是哭哭啼啼的臉孔十分模糊。
　　杜姨娘在她心中是無足輕重的小沙粒，可有可無，犯不著費心去惦記，她早晚會死在妻妾的爭鬥下。
　　「自從杜姨娘大病一場後，或許大少奶奶惺惺相惜，三天兩頭就讓人傳杜姨娘到清雨閣，還不時送些布料、首飾給她，叫人看了好不眼紅。」
　　如果她也是姨娘的話，哪有杜姨娘出頭的一天，杜姨娘不過仗著姨娘這身份多了點好處罷了。
　　迎喜話語酸溜溜的，不無加油添醋，把杜雲錦推向風口浪尖，好迴避她辦事不力的事實。
　　有個替死鬼好推她又何必客氣？人不自私那就是神了，而她道行還不夠，只能當個推波助瀾的小人。
　　「你是說她和大少奶奶交好？」也許她能搭上杜姨娘這條線，使其為己所用，賈氏暗自盤算著。
　　「交不交好奴婢並不知情，可是每回杜姨娘從清雨閣走出來，總是笑得兩眼瞇成一條線，和那個傻氣的丫頭翠花有說有笑的回到遺花院。」
　　不要怪我，杜姨娘，誰讓你把姐妹們的好運全佔了，讓人很想尋你的晦氣。
　　陷人於水火之中，得利的自是她迎喜。
　　「迎喜。」賈氏若有所思的撫摸迎喜媚中帶俏的勾魂媚眼，細狹的鳳眸眼梢往上勾，如此媚態怎會捉不住男人的心？
　　「是的，夫人。」她眸子低垂，狀似溫順。
　　「想辦法拉攏杜姨娘，讓她去探探大少奶奶的底。」
　　茶商趙家不得不防，即使有萬分之一的可能性，她都不允許趙雁如生的賤種上位，江南首富沐府日後的當家只能是她兒子。
　　活著的時候爭寵愛，死了爭口氣，她賈清琴的容貌和才情絕不輸任何人，一個死人憑什麼跟她爭？
　　賈氏到現在還怨恨已逝的趙雁如，因為她不管再怎麼爭，又偏房扶正了，在元配夫人靈前她還是得行妾禮，年年過年的家族祭祖行三叩禮，奉趙氏為正室夫人。
　　迎喜故作為難地遲疑了一下，「可是她不太和我們這些通房往來，每每把屋子鎖得死緊，想和她聊幾句都不得其門而入，只有大少爺去踹門才肯打開。」
　　聞言，賈氏銳利的眼一瞇，「大少爺踹門？」
　　「是呀！身為姨娘就是比我們嬌貴，連見了大少爺都敢擺譜，換成我們哪敢給大少爺臉色看，還不歡天喜地的迎上前，眉開眼笑的伺候。」賤人賤命，通房本就低人一等。
　　迎喜不放過任何機會拿杜姨娘當槍使，明裡暗裡透露杜姨娘仗著姨娘身份才能和大少爺好上了，如果她也是姨娘，憑她勾引人的本事，哪還有杜姨娘說話的分？早踢到牆角淚汪汪了。
　　「用不著酸言酸語的，若是你也有能耐勾得男人為你神魂顛倒，抬舉為姨娘還是個事嗎？一句話就能讓你得償所願。」一抹譏色閃過賈氏眼底，她樂呵呵地賞人甜棗。
　　喜出望外的迎喜連連磕了好幾個響頭，「謝謝夫人、謝謝夫人，奴婢一定盡心盡力地為夫人做事。，絕不怠慢。」
　　「起來吧！別把如花似玉的臉蛋給磕傷了，回頭你家大少爺心疼地找我算賬，我可是不認的。」
　　這丫頭還有利用的地方，暫時留著她，女人若沒有嬌美容顏什麼也做不了，風流之人皆重色。
　　桃腮一紅，她羞答答地低下頭。「夫人取消奴婢。」
　　「不過……」賈氏一句「不過」，讓迎喜的心口跳了一下。「要是你沒辦好我要你做的事，你也是伺候過我的人，該死的人有何下場，我不希望你是其中之一。」
　　迎喜手指發涼的一頷首，粉頰的血色淡了些，她暗暗警惕著自己不能出錯，要想在後院立足，她不得不使手段了，否則死的會是她。
　　淺笑的鳳眸迸出陰狠。
　　「哎呀！雲錦妹妹，大少爺「又」送了你什麼好東西？是拳頭大的東珠呢，還是鑲滿寶石的珠釵？趕緊拿出來炫耀炫耀，讓姐妹們瞅瞅、開開眼界，別藏私了。」
　　一開院門，不請自來的鶯鶯燕燕蜂擁而至，不等人拒絕的裝親熱、套交情，一副「我跟你很熟」的樣子，逼得人家不得不盛情款待，笑到臉發僵也要讓人賓至如歸。
　　其實杜雲錦也很為難，她根本不想和這群不懷好意的女人來往，她不用腦袋想也知曉她們是來找麻煩的，合群體之力將她鬥垮了，其中的領頭人就有機會上位了。
　　她不是息事寧人，忍一時之氣裝縮頭烏龜，而是她覺得沒必要，因為她遲早會離開沐府，與人鬥氣有什麼意思？
　　自始至終，她從未當沐府是可以安穩避風雨的家，也乜野一絲認同感，眼睛長在頭頂上的丫頭也好，或是和她不同心、私底下嘲笑她不會做人的守門婆子，她一律當成和自己不相干的人，也不會刻意去關注，由著她們蹬鼻子上臉，自以為是的奴大欺主。
　　所以服侍她的大丫頭一直只有翠花一個人，即使姨娘的分例是四名大丫頭，她照樣婉拒大少奶奶的厚待。
　　不過大少奶奶的個性和她的好友關養真很像，兩人一交談便有「蒼茫天地間，唯她是知交」的感覺，非常合得來，常常話匣子一打開就聊到忘我，把旁人都給忘了。
　　若有一天她走了，相信最割捨不下的是對人溫和的大少奶奶，朋友不用多，她懂你就好。
　　「你們擠什麼擠？沒瞧見我家姨娘被你家擠得快踹不過氣了嗎？你們想趁機害死姨娘是不是？」翠花衝破重圍，一心護主的將陷在人群的主子給救出來。
　　啊！多美好的空氣，她差一點被劣質脂粉味嗆死。杜雲錦大大的喘口氣，以嘉獎的眼神看了忠心的丫頭一眼。
　　「你是什麼東西，有我們在的地方由得你開口嗎？賤丫頭還不推開。」仗著是沐老夫人給的人，越來越不肯認份的春雪倨傲地推了翠花一把，尖細的下巴高高抬起。
　　「我是丫頭你還不是丫頭，我主子也是你主子，我們平平是丫頭，你憑什麼對我大呼小叫，嚇到了我們姨娘你擔得起嗎？」翠花平得像木板的胸脯往前一挺，頗有一夫當關，萬夫莫敵的氣勢。
　　說得好，不愧她時不時灌輸「女兒當自強」的觀念，丫頭也是人，沒有誰高誰低，自個兒底氣足了，誰還敢低看一眼？
　　凶人怕惡人，惡的怕不要命的，心一橫，把命豁出去了，就是千兵萬馬也不敵。
　　一臉淺笑的杜雲錦坐到角落裡剝著栗子殼，十分悠閒的作壁上觀，不時做「技術性觀摩」，女人吵架也是一門學問。
　　「你……你好個沒皮沒臉的臭丫頭，竟敢指著我的鼻頭羞辱，我可是老夫人指給大少爺的通房丫頭，不是你能指手劃腳的，亂了規矩要亂棒打死。」她春雪何時受過這樣的氣，吃了熊心豹子膽的翠花是仗了誰的勢？
　　後院的女人有分得寵和不得寵兩種，春雪是沐老夫人給的，所以介於兩者之間，既不特別受寵，也不至於受冷落，沐昊然心血來潮時也會召她侍寢幾回，一完事就讓她離開。
　　其實後院的女人差不多是這種情形，到目前為止還沒人能獲得專寵，沐昊然的風流主要是對外面的女人，養在後院的反而不怎麼重視，一個月兩三回已是極大的恩寵。
　　只是人人有機會的平衡被打破了，大少爺居然連著大半個月沒找她或迎喜，還勤跑遺花院，把一干女人看得心肝直疼。
　　雨露均沾時沒怨言，大家都一樣，想要上位是各憑本事，八仙過海各顯神通，誰也不必怨誰。
　　可是人不來了，或者說不找她們，偏偏往某人的屋子鑽，那事態就嚴重了，哪能不理不睬地忍其發展？
　　有人鼓動了，剛好她們也想上門尋釁，那麼就一起來吧！人多勢眾好欺人，姐妹們合起來下馬威。
　　「你才沒規矩呢！動不動就搬出老夫人，你這是打老夫人的臉，難道是老夫人叫你來遺花院鬧事不成？」
　　人是講道理的，行得正、坐得端，她才不……不怕老夫人。
　　翠花的心裡還是有點怕的，老夫人是何等威嚴呀！眼皮動一動就叫人心驚膽顫了，哪敢有一句不敬？
　　不過她始終認定的主子只有一個，就是杜雲錦，雖然主子生了一場病後變得有點奇怪，可她一如往常地挺身相護，主子好便是她好，誰欺負主子也就是欺負她，不護不行。
　　「什……什麼鬧事，姐妹們是想瞧瞧雲錦妹妹好不好，不就受了風寒，瞧她都瘦了。」
　　氣弱的春雪口不對心，捏著嗓門的嬌笑中夾雜著酸味，話裡話外極盡嘲諷。
　　受了風寒，那是什麼時候的事了啊！她們的這份關心可真可笑！「什麼雲錦妹妹，你懂不懂規矩，要稱杜姨娘，一個通房丫頭也敢喊姨娘妹妹，你的尊卑之分的規矩都穴道狗肚子裡了呀！我家姨娘是主子，你見到主子居然不行禮，可見老夫人沒把你教好。」其實老夫人這塊大招牌也挺好用的。
　　「你……你……」春雪被翠花堵得說不出話來，滿腔火氣呀！臉色鐵青得似要吃人。
　　「喂，自家人鬧什麼鬧？不就一個院子的好姐妹，別把情分吵薄了，一人少說一句和和樂樂的，讓外人看了笑話可不好。」嬌嫩的嗓音清清脆脆，帶著江南女子的軟糯。
　　適時出聲的迎喜打著圓場，兩邊不得罪地說起好話，暫時平息了一場紛爭，讓兩方熄火。
　　「雲錦妹妹……啊！瞧我這嘴笨的，應該是稱呼你一聲杜姨娘，雖然有先來後到之分，姐妹們的確比你更早服侍大少爺，不過規矩不可廢，奴婢給你行禮了。」她半屈著身，一福禮，窈窕的姿態嬌媚無比。
　　以為杜雲錦是軟柿子的迎喜原本是做做樣子行禮，她心裡想著膽小怕事的杜姨娘哪敢受她的禮，還不 叫她快快起身，驚慌失措地賠禮，到時誰尊誰卑一目瞭然，她全給了面子，也給杜雲錦一記悶棍。
　　殊不知她的腰彎了老半天，卻遲遲不見杜雲錦來攙扶，忍不住面皮燒紅的抬眸一瞧，這一瞅眼，她差點把銀牙咬碎了。
　　人家根本理都不理她，十分專注的剝著栗子，疊成小山狀的栗肉圓圓胖胖的，好像小了幾號的包子。
　　「杜、姨、娘————」迎喜臉色微黑的低喚。
　　從不認為自己是妾的杜雲錦對「杜姨娘」的稱謂全然無感，要不是翠花過來拉了拉她的衣袖，她還真不曉得人家喊的是她。
　　「你彎著腰做什麼，不累嗎？」嘖，高難度的動作，換成是她准扭到腰，跌個四腳朝天。
　　迎喜眼中的怒火一閃而過，轉眼笑顏如花，她緩緩直起身子，細腰扭擺地往前走了兩步。
　　「奴婢是來向你問安呀！」
　　「問安？」她確定沒說錯，不是來尋仇的？
　　「是呀！杜姨娘鮮少和奴婢們打交道，總是一個人冷冷清清的，奴婢們看得很是心疼，因此才來串串門子，讓你別老是悶在屋裡。」她說得合情合理，看似真情實意，可是一雙不安分的眸子老往內室飄。
　　杜雲錦發覺了，不禁覺得好笑，怎麼，她以為裡頭有什麼寶貝嗎？
　　不知是否有大少奶奶的好意，沐昊然讓人送了不少東西到遺花院，大包小包的引人側目，可全是尋常物件，像是衣料、鋪蓋等等，不貴重但合乎心意，大大地改善她們主僕倆的生活品質，也獲得她們的感激。
　　可旁人不知道呀，東西送來時是用花布包著，沒打開前誰也不曉得是何物，後院的女人只看見一樣又一樣的「大禮」送進遺花院，扎眼的叫人咬牙切齒、心有不甘。
　　「你有心了，我只是好靜，人懶又不愛說話，偶爾看看書打發時間。」順便搗鼓些吃食。
　　「你都看什麼書？」以為找到話題的迎喜十分熱切。
　　「《如何當個後奼女子》、《管理女人的不二法門》、《後院女人風雲》、《來，把長袍脫了》，諸如此類的書籍。」她說得煞有其事，把人唬得一愣一愣的。
　　迎喜的臉像被雷打了似，一臉焦色。
　　「有……咳！咳！有這樣的書嗎？我怎麼沒聽過。」
　　「因為我打算自己寫。」以她的親身經歷。
　　「……」
　　這叫話不投機半句多吧！