金寧城沐府
　　「什麼，買兇殺人？！」
　　一向老實的沐昊文聽見母親的計劃，當下嚇得臉發白，手腳發軟，從坐著的椅子上跌落在地，讓手上的茶水濺了一身。
　　他這輩子連半斤重的刀都沒拿過，遑論殺人？何況殺的還是親兄弟，他哪來的膽子去下這個手？
　　「瞧你這沒出息的樣子，又不是讓你動手，這年頭有銀子還愁沒人辦事嗎？要做大事者心要狠，不能有一絲猶豫，你不先搶著下手，下一個被剔除的人就是你！」
　　人不為己，天誅地滅，鳥獸為了爭食還會殺死同類呢！
　　「可他是我大哥，同樣是爹的兒子，祖母又向來偏寵他，我們……不好吧！娘，孩兒近日來的織錦生意做得還不錯，銀子夠用就好……」
　　爹總不會偏心全給了長子，家產也有他一份，只是少了一些。
　　瞧兒子沒用的孬樣，賈氏恨得咬牙，「娘的話你不聽嗎？娘說什麼你照做就是，不許頂嘴。」
　　「是的，娘……」耳根子軟的沐昊文沒主見，他娘說什麼他就做什麼，反正聽娘的總沒錯。
　　「你當他是你大哥，他有當你是兄弟嗎？你看他茶棧、茶塢一間一間的開，生意都做到了京城了，他連拉你一把都不肯，一心要把你壓下去，我們要是由著他繼續壯大，哪天府裡就沒有咱母子倆立足的位置了。」
　　無毒不丈夫————
　　「那我們該怎麼辦？」他心慌的問，真給他娘的話嚇著了。
　　「所以斬草要先除根，永絕後患，娘這法子是萬無一失，而且事後不會牽扯到我們身上。」賈氏兩眼放光的獰笑。
　　「真的？人家不會懷疑是我們所為？」沐昊文心想若能平白得一筆天大財富，妻子想在京城附近買座大莊子就能如願了。
　　「傻兒子，娘會騙你不成？為了咱母子倆的將來，有些事不做不行，再遲什麼都沒了。」
　　當年要不是她狠下心，如今她還是看人臉色行事的偏房，被趙氏壓得翻不了身。
　　一想到死在前頭的趙雁如，賈氏好不得意，若非她暗中使了點手段，怎會把上頭那座山移開，好讓自己扶正為繼室？
　　可恨若不是老夫人來得快，那個貓嗚似的小賤種也活不成，她下手還是嚇得太慢了，沒一併除掉，否則她早就高枕無憂地穩坐夫人之位，不用挖空心思去提防他人。
　　再遲什麼都沒有了……沒用的沐昊文一聽見這句話，嚇得魂都飛了一半，由儉入奢易，由奢入儉難，他可不要過苦日子，讓一家老小跟著受苦。
　　「娘，你要孩兒做什麼？」
　　「很簡單，咱們有銀子，欠缺的是中間牽線的人，你明兒個到春風閣，找一個叫如玉的姑娘，她會帶你和杜家人接頭……」既然大家都有意除掉擋路的，何不合作？
　　「杜家人？」沐昊文驚呼，怎麼又會和貪得無厭的杜家人扯在一塊？
　　「大驚小怪個什麼勁，杜家那長子看老大不順眼，認為他不給面子，有好處也不分一點給他，處處找杜家人麻煩，他正窩火得很，揚言要讓老大好看，只是苦無機會。」
　　這不，一想瞌睡就有人送來枕頭。
　　那日賈氏帶著媳婦到萬福寺上香，無意間路過寺後的林子，就聽見杜信岳與幾個不學無術的商家子弟大吐苦水，他們也不知怎麼混的，居然和江湖人物走得近，想著要報復沐昊然呢。
　　她一想，這不是老天爺送到眼前的機會嗎？連天都容不下那賤種，她還等待什麼，天賜良機呀！
　　兩方目的相同，一拍即合，她不過上前談了兩句就成事了。
　　佛門聖地，和尚的誦經聲安寧祥和，洗滌人心，教化萬民為善，誰也料想不到在佛祖腳下竟有心生歹念的魍魎，朗朗乾坤之下，企圖以人血餵食心中欲魔。
　　「呵呵……看不出你娶了個好妻子，竟想了個這麼好的主意，能在短短數目內『斂財』，真是佩服佩服，待本皇子上書父皇，必記你夫妻一筆大功。」
　　真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。他正發愁無處籌賑款，這善解人意的小娘子就送來一份令人驚喜的大禮。
　　「你給我離她遠一點就好，別老用什麼爛藉口說她看起來很眼熟，錦兒打出生後從未離開過金寧城一步，你不可能在別處瞧見她。」那雙魅惑眾生的眼越看越扎眼，真想挖了泡酒。
　　「嘖！怎麼每回你一靠近就有股酸溜溜的味，都說過了是眼誤了，你還老是掛在嘴邊，男人的心眼太小可不是好事，哪天她嫌你膩味了，這般秀外慧中的佳人，本皇子可要帶走了。」這女子聰慧有大才，能助他成事。
　　他有意逐鹿天下，可表面上表現得並不突出，自領閒差四處走動，實則是一手操縱京城事，趁著出宮遊山玩水之際結交各路人馬，好鞏固自身實力。
　　目前他已和鑄鐵世家嫡子孟觀結為好友，孟家壟斷全國鐵業，而鐵是製造兵器的主要來源。
　　這條線讓他搭上了，有人、有鐵，如今只欠東風了，如果能再加上江南首富的銀子，那就更如意了，人、財、權、兵馬齊聚，問鼎江山指日可待。
　　「你敢————」沐昊然冷目橫視線。
　　東方浩雲一雙桃花眼斜睨，笑得如叼了根雞腿的狐狸，「你說本皇子敢不敢，日子過得太平淡了，總要找些趣事玩玩。」
　　「娶個皇子妃就不悶了，好過你一天到晚想勾引別人的女人。」沐昊然冷笑，不齒某皇子軟骨頭似的嬌貴。
　　靠在軟榻上的東方浩雲已和走散的護衛回合，他一臉慵懶地斜倚高枕，身後有四名嬌滴滴的侍女打傘，又有兩名如花似玉的美人為他搖扇，纖纖素腕一伸，送來西域進貢的葡萄餵他入口，好不快意的人生。
　　東方浩雲一聽，噎住了。
　　他咳了咳，順了口氣後說：「不就多看了兩眼妹子嘛！你就拿話來堵我，大不了認個干親，你喊我大哥便是了。」
　　「夫，我還長你一歲……」驀地，他心一動，目光多了一絲審視，「也無不可，草民正想為錦兒找門貴戚。」
　　為了續絃一事，他與祖母僵持不下，雖有守喪一年為由暫緩議親，可因錦兒的庶女身份，祖母無論如何也不可能答應將她扶正，沐府歷年來的宗婦皆出自高門嫡女，從未例外。
　　因此做了一番盤算的他才決意攜她出府，江南地靈人傑，多出文人雅士、書香世家，他想找戶門第好的人家認錦兒為養女，相信祖母便不會有二話，他也能順利抱得美人歸。
　　若是認九皇子為兄的話……
　　「得了吧！還草民呢！你幾時也會巴結人了，最沒規矩就是你沐昊然，比本皇子還狂傲。」
　　從不把他當皇子看待，你呀你的指著他，可是也能由此看 出他不遮不掩的真性情。
　　沐昊然唇一勾，滿臉柔意地看向朝他走過來的女子。
　　「朋友妻，不可欺，記住了，九殿下。」
　　東方浩雲眼一瞇，「她真沒到過京城嗎？我越看她越面熟……嗯，她的眉眼和我的七皇妹頗相似。」
　　「明月公主？」錦兒會貌似皇家貴女？
　　再一瞧，東方浩雲眼神微黯，略微澀然，「七皇妹與父皇最為相像，母妃在世時，七皇妹是父皇最寵愛的公主，老是抱在手上不肯放，父皇總說，明月是世上最好看的娃……」
　　偏偏好看的娃留不住，那年皇帝帶著三千近衛軍、一干寵妃和皇后多人南下，最受寵的明妃和明月公主亦同行，伴駕左右，形影不離，羨煞多少嬪妃宮女，以及……皇后。
　　他同母所出的胞妹明月公主在某日夜裡落水了，那天風浪大，年僅三歲的她在乳母的懷抱中，結果兩人雙雙從船上跌了出去，身側宮女、侍衛無一人來得及搶救，眼睜睜看她被打上來的浪捲走，瞬間消失了蹤影。
　　皇帝大怒，巡岸三月餘，江南近半官員和同行侍衛或貶或革職查辦。
　　如此折騰了大半年，才隨著明妃的驟逝而沉寂，再也沒人問及得寵一時的明月公主。
　　「你們在聊什麼，幹麼一臉嚴肅，是不是哪裡又有災情傳出？」杜雲錦擔心地問道。
　　沐昊然笑著起身，寵溺地輕拭佳人玉額上的汗珠，「辛苦你了，辦了幾場募款茶會，江南災民會感謝你。」
　　「啐！就會替我戴高帽，小心我得意起來。這是大家齊心一力的功勞，要不是你出了茶葉，又有九殿下給皇上上書讓捐款巨賈可免一年稅收，此次的事也不會進展得這麼順利。」既得好名聲，又能幫助數萬名流離失所的百姓。
　　「呵呵，你家相公可沒說錯，此回賑災歸功於你，若非你辦那勞什子募款茶會，弄些茶糕、茶點、茶餚讓人自行取用，又架了個檯子安排莊戶們上台表演什麼短戲、講笑話大賽，把人逗得樂不可支，他們豈肯爽快地把銀子掏出來？」
　　也開了眼界的東方浩雲大呼過癮，久久不能忘懷，一整日腮幫子都笑酸了，大聲鼓掌叫好，怎麼也想不透官在內宅繡花的小婦人哪來的新奇點子，著實驚艷全場。
　　還有那加了粉圓的奶茶更好喝，冰冰涼涼的，入口好清爽，以一節一節的竹筒做成茶杯來裝，再以蘆葦桿子吸取，配上芋泥和紅豆泥風味更佳，還能加上豆腐腦和碎花生呢！
　　讓眾人驚奇連連的募款茶會，說穿了不過是杜雲錦把她所知的那一套搬過來而已，以西式露天茶會方式邀請當地士紳商賈前來一聚，用短劇、笑話博君一笑，好讓他們在身心舒爽之下更樂於捐銀助人。
　　做好事得名聲，又能免一年稅金，大老爺們還能不熱切回應嗎？千兩金、萬兩銀一擲，毫不眨眼。
　　再加上有綵衣翩翩的舞孃助興，效果更好了，一個個容貌嬌美、腰肢妖嬈的美人兒扭動著身子穿梭其中，手持白玉托盤送上各式糕餅，嬌聲輕問：「大爺，你捐了沒、捐了多少？」
　　那些爺兒們的兩眼都直了，再多的錢也拿得出來。
　　以利相誘，以色相迷，以小奸相護萬民，別人在嚼草根，有錢的富家老爺總不好大口吃肉吧！
　　杜雲錦謙虛道：「小小伎倆登不了大雅之堂，偶爾為之尚可，多來幾回看的人都嫌煩了。」
　　人太出色會引人注目，一引人注目便會追根究底地去查是誰人的主意，這一查只怕會露陷，尋常婦人怎會因一場風寒後性情大變，莫非是妖孽俯身、邪靈入體？到時不燒死她也折騰死她，可憐一代穿越女成楣女，當不成世家大婦反成妖婦。
　　「本皇子倒是不嫌煩，要不要隨本皇子回京，讓父皇也樂上一樂？」沒來由地，東方浩雲就是看杜雲錦順眼，想把人拐回皇宮。
　　「九殿下，君子不奪人所愛。」黑眸一厲，沐昊然目光中微帶警告。
　　「呵，本皇子說過自個兒是君子嗎？本皇子也是欣賞她不亞於男子的才華，不忍心她埋沒在內院之中，和一群妖妖嬈嬈的女子爭寵，多看看世面，長長見識也是好的。」
　　他輕哼，沒見過妒性這麼大的，進了皇宮難道就出不來了嗎？住上三、五個月不就還他了？
　　小氣。
　　「不勞九殿下你費心，等這回回去我就清理後院，把那些女人全送走，讓我家錦兒舒心舒心。」
　　手上以暖，沐昊然黑瞳低垂，看向握住大手的小手，薄抿的唇微微上揚。
　　「我才不去什麼皇宮呢！規矩大、貴人多，見這人得跪，見那人也跪，一天跪的次數比拜一年菩薩還多，我這玉骨冰肌的身子受不住呀！」玉易碎，冰見暖就融，不堪折騰。
　　「瞧瞧這不要臉的話也敢說出口，本皇子還不敢自詡養出一身冰膚雪肌，她自個兒倒是誇口有玉骨冰肌，肯定是你沐昊然寵的，把她寵得不知天高地厚了。」
　　東方浩雲不以為然的以搖頭，俊魅黑眸裡儘是朗朗笑意。
　　「寵得好，沒聽過寵妻大丈夫嗎？自己的女人當然要寵得如珠如寶，不許人覬覦。」沐昊然得意地揚眉。
　　兩個男人互別苗頭，卻在鬥嘴中鬥出好交情。
　　這次捐款賑災沐昊然捐得最多，他四處奔走遊說，率先捐出白米十萬斤，衣物、藥材等上百車，還命人搭建棚子供災民避風避雨，請來大夫免費為災民看診。
　　此舉獲得東方浩雲讚賞，更加深與他結交的念頭。
　　「你們兩個別老拿我來鬥嘴，這次的賑災銀兩你們打算怎麼用？若是你們不嫌婦人見識淺的話，我倒是有個建議。」
　　銀子多不代表個個災民都拿得到，要用在該用的地方。
　　「什麼建議？」她常有一針見血的提議，讓他們很感興趣。
　　「先不發放銀兩……」
　　「什麼，不發銀子？」
　　兩個男人都眉頭為蹙。
　　「先讓我把話說完。我的意思是，災民何止千萬，一個一個發只能救急不救苦，有些人銀子到手了就隨手花掉，有的可能被搶，有些有骨氣的人不肯被施捨，寧願餓，百樣米養百樣人，我們不能以我們的心態去揣測別人。」
　　「所以你想怎麼做？」
　　兩人灼然的目光齊望，十分期待她接下來的話語。
　　「以工代賑。」
　　「以工代賑？」
　　「由官府或是德高望重的耆老出面主持，讓災民們清理家園、整田通渠、搬石砌屋，把橋修好、把路鋪平了，婦女負責煮食，大的孩子照顧小的孩子，有做事的人就能領到工錢，當日做當日領錢。如此以來身上銀子不會多放，不怕人搶，搶了也只是一天的工錢，明日再幹活就有，二來也讓他們知道有付出才有收穫，朝廷不會白白給銀子，要肯腳踏實地做事的人才有活路，偷奸耍滑的別想混水摸魚、不勞而獲。若是不要銀子的，也可用白米、麵粉替換，有了東西吃就不會有人挨餓……」
　　「姓沐的，你撿到寶了，本皇子真想搶。」她說得真好，完全是為了災民著想，朝中官員還不一定有她的見識。
　　「你想都別想，這個寶是我的。」他死都不讓，他可是費了好大的勁得到她的心。
　　一個羨慕，一個兀自得意，東方浩雲與沐昊然各自驚喜杜雲錦的聰慧和不可多得，沒發覺在他們談話的時候，有個茶農打扮的人悄無聲響地靠近，此時他斗笠一丟，往鋤頭柄一抽，竟抽出一把三尺長劍。
　　「沐昊然，有人請你去地府作客————」
　　「什麼？！」沐昊然一回身，森寒鋒刃已近在眼前，他還未反應過來，一道粉紫身影往前一撲————
　　「小心，昊然！」
　　頓時血花四濺。
　　杜雲錦背上被花開深及見骨的血口，被劃破的衣衫被血染紅了，也沁染了沐昊然的雲白色袍子，=。
　　「侍衛，還不給本皇子拿下刺客！格殺……不，留下活口，本皇子要好好折磨……那是？！」
　　話說到一半，東方浩雲驀地瞪大桃花美目，落在杜雲錦暴露出來的雪白背上，那是一抹月牙形狀的胎記。