第一章
順口的童謠不斷從孩童的口中傳出，百姓們來來往往四大古城，無論是在哪個角落歇腳，對這童謠都不會陌生……即便是從南方的朱雀城走到北方的玄武城，歌詞一字不變，僅只有口音上的區別。
北方人的口音跟行為都較南方人豪邁，這裡確確實實是北方古城－玄武城。
此城產岩鹽，為了避免過度開採，城主佟忌仇規定限制一定的產量，岩鹽買賣也全歸佟家操作，再撥出一部分營收建設玄武城，只是，岩鹽產量畢竟有限，所以玄武城並不富有。不過玄武城倒是有件讓人津津樂道好些年的趣事，就是富有神秘色彩、老是戴著面具的城主佟忌仇，聽說……
「小喜，你又磨磨蹭蹭什麼？」前行的姑娘連頭也沒回，檀口輕啟的嬌喝著。
這姑娘紮著兩條麻花辮的樸實外表看來像尋常人家，可身上衣服的質料卻是輕軟的紡網，紅花雪青配著淺紫絲裙，怎麼看都覺得多了一分嬌貴小姐的氣勢。
「跟上了跟上了。」一名戴著灰色羊羔小皮帽的年輕男子回話，小跑步追上前面的姑娘，嘴裡嘟嚷著，「可惜了，我就要聽到那個佟忌仇有什麼八卦了。」
雖說是男子，但其臉蛋出奇俊秀之外，還帶著一份嬌惑和喜氣，紅艷艷的小嘴彷彿剛吃了糖漬的紅李子，說男又似女。
兩人一前一後的走著，雖不突兀，但也引起城裡百姓好奇地回眸一瞧，畢竟是貧乏的城鎮，少有人願意入城，突然多了兩張生面孔，難免讓人感到訝異。
「嘴裡念著什麼？說來我聽聽。」
「呃，沒什麼：－…對了，小青，為什麼你叫我小喜啊？」不是說好了叫小毛嗎？雖然這名字習慣點，但常常換來換去的她會搞不清楚。
「錯，我們每走過一個地方就換一個名字，進了這玄武城，往後叫我……小紫，叫自己小喜，這樣就不容易讓人找到了。」她完全是看今天心情決定名字的。
「哎呀，小青……小紫，你好厲害啊！」
「佩服夠了吧！快點跟上來，別東瞧西瞧引人注目，對了，把頭壓低不准看路邊的乞丐。」她回頭督促著。
搖著頭，她輕輕歎息，為城中百姓的貧窮覺得難過，但他們再可憐，她也不許身旁的人出什麼鬼主意。
「可是他們很可憐。」一個個眼神呆滯，瘦骨如柴，好像很久沒吃過一頓飯。
「我們更可憐，很快就要露宿街頭，摘野果、飲泉水裹腹了。」如果她找得到野生的果子和地底湧泉的話。
四面環山的玄武城真的貧瘠到令人搖頭的地步，百姓雖多，可土地極少，而且大部份的農田都是石礫，不見蔬苗但見雜草，一畝地植不出一簍蔬菜。
而他們此時所處的下城，更是最低層的販夫走卒聚集處，和上城的繁榮有如雲泥之差，即使是收成不豐的北方大城，也有所謂的貧富差距。「小紫，我們又不是沒銀子。」。她聞言，回頭一瞪。「是沒有了。說說是誰沿路施捨的？還趁我午睡打盹時偷拿銀票換現銀，買衣買糧的送給住破廟的那一家人？」
她不是不曉得，而是睜一隻眼閉一隻眼地任由她廣施善行，那家人實在可憐，她看了也於心不忍，才會假意熟睡而不出面，以免變相的鼓舞她散盡她們僅剩的銀兩，但她可真大方，幾乎給光她們所有的財產，若她們自己再沒收入，餓死異鄉的就是自己了，比那家人更可憐。
「這……他們真的好可憐……」說著說著，水汪汪的大眼又盈滿水氣。
「百姓窮有什麼辦法，你幫得了一個，救不了所有，窮山惡水的環境每個人都很苦，大伙只能各憑本事生存了，你操什麼心？」
「小紫，你很聰明，一定可以想出辦法，你可是朱雀城……唔……唔……」為什麼要摀住她的嘴，她快要不能喘氣了。
她聽話的扮成男子，是因為小紫說太出色的外貌會引來危險，但畢竟不是真的男子，可沒那手勁撥開施暴的手。「小喜，咱們這是在逃難，並非遊山玩水，你想我早點找閻王爺下棋，儘管向大夥兒高喊我是誰。」這沒心眼的小喜，遲早會把她們倆都賣了，偏偏她就是丟不下她。
「我知道了，紫……」
「嗯－」聲音一沉，露出警告神色。
一瞧見她不高興的拉下臉，小喜鼻頭微微一皺，粉舌微吐，「知道了，不說不說。小紫，我們什麼時候才要回府？」
她們進到玄武城之前，走過好些地方，好玩雖好玩，但出來三、四個月有了，她有點想家。
「回府？」小紫眼神一黯，嘴角苦澀的笑了。「餓了吧……我們找個地方填飽肚子。」
小喜單純，注意力隨即被移轉。
「好呀！好呀！我好餓，可是我怕我們沒錢就不敢說了。」撫著扁平的肚子，她羞赧地揚起甜美笑容。搖了搖頭，小紫失笑，「救濟別人的時候就說咱們有錢，餓肚子的時候才怕沒錢，你喔……不餓死自己也難，算了，我們找個麵攤子吃飯吧。」
所幸小喜很好養，一般攤販小吃不挑嘴，沒銀子的時候包子饅頭也不嫌棄，只是……她悄悄地惦了惦兜裡的銀袋，暗暗歎了口氣。
不行，再節省也不行，一路上銀子都花光了，再不找份差事做，不出三天，她們也會淪為路邊靠乞食維生的乞丐。
若能找份差事，那不如就在玄武城安頓下來好了，就怕人生地不熟的，想找差事有點難，而且還拖了個不解世事的小喜，處境更顯艱難。
其實，她應該狠下心來趕她回去，卻遲遲沒這麼做……
突地，小喜拉了拉她的袖子，吶吶的問：「小紫，你看那有個算命攤子耶！人好多喔，肯定是很準，我們也去卜個卦可好？」
腳下步伐加快，「不行，我們沒有多餘的銀子可以玩樂。」
「這又不是玩樂，小紫……算一次就好，我保證以後絕不亂花錢。」皮帽下的明淨雙眸眨巴眨巴地，透著一絲渴求的熱切。睨了她一眼，想小喜這個性像誰啊－-－…對了，那個愛湊熱鬧的傻愣子……不行，搖搖頭，想起那個傻愣子就會讓她想起另一個人，教她心裡難受，還不如不想。
「小喜你想餓著肚子，不想吃麵了？」她向來知道如何解決問題，這招每次都很有用。
「我也想，不能都用嗎？」她苦著臉問，以往她灑大把錢慣了，實在不懂算命跟吃飯哪衝突了？
「不行，我們沒銀子了，想吃飯就不能－－…啊！小喜你去哪？」一抬手，對方已經跑遠，連袖子都沒碰到。
小跑步擠進人群，小喜不一會又回頭招呼，「小紫來啊，咱們不算，看別人算行吧。」
瞧那一臉興奮的樣子，小紫無法拒絕，無奈的跟上前。
不料，她才靠近小喜，就被圍觀的人群往算命攤前擠，還沒來得及站穩，竟被某人撞了一下，她擰眉回頭一瞧，已經看不到是何人所為，暗自咕噥了幾句。「姑娘要算流年還是婚姻，我李半仙今日來此積功德，你也算有緣之人，就讓老朽為你批批八字。」老邁沙啞的聲音揚起。
開口的是滿頭灰髮的老者，眼角處有個鴿卵大小的肉瘤，兩眼白不視物，是個落腮鬍齊胸的瞎子。
小紫回頭才發現，因為剛剛那一撞，她已經從人群中走出，站在算命攤子前，讓人誤會她要問事。
她抱歉的揚手，「不好意思，我不算。」
「姑娘坐下吧，相逢即是有緣，算得準才給銀子，你放心，我李半仙向來不坑人。」他攏了攏鬍鬚，一派仙風道骨。
「不勞你費心，我不信命。」如果算命能解決所有難題，她就不會是現在的處境了。
聞言，老者不以為意，自顧自的說：「讓老夫猜猜，姑娘想必遇到不順心的事，心裡不能安定是吧？」
「人生不如意的事十之八九，每個人心中多少都有點煩心事，如果這樣就是算命，不如我替你算吧。」她會猜他現在正煩著沒生意呢！「呵呵－姑娘嘴巴可真伶俐，但無妨，老夫上知天文、下知地理，精研算命卜卦，不怕姑娘考。」他瞇著眼，深思一會，突地說：「老夫看到姑娘是從一隻鳥……喔！不，是一隻朱雀，我看到你從神鳥背上摔下來。」
小紫身子一震，她頗覺訝異，「你真能算出我的來歷歸處？」
「當然，老夫鐵口神算之名，可不是浪得虛名。」
一直在旁聽著的小喜頗覺神奇，連忙拍手，「是啊是啊！老伯伯算得真準，我們的確來自朱雀城…噢！小紫，你幹麼掐我。」
橫了小喜一眼，小紫壓低音量，「言多必失、禍從口出，我交代的事你全都忘得一乾二淨了嗎？」
「我……我……我閉上嘴巴就是了嘛！」對對對，什麼都不能提，他們是打青龍城來、四處尋親的姊弟。
「兩位切莫為老夫起爭執，就算你們不說，老夫也都算得出，兩位應是打從南方來，為躲避一件禍事……呃！姑娘，你為何一直盯著老夫看。」算命先生一抹臉頰滑下的汗。小紫瞇起眼，大刺刺的打量老者，「我在看……你還挺厲害的。」
「那當然，老夫打小就學看相卜卦……」
「不，你誤會了，我不是說你算命厲害，我是說你明明眼盲，這裡人又這麼多，我還沒出聲你就知道叫我姑娘？還有，你不是瞎子嗎？又怎麼知道我剛剛一直盯著你？」最重要的是，她總覺得這人給她很熟悉的感覺，真奇怪……
「咳！咳！憑感覺，老夫眼盲是天生的，知覺向來靈敏，光是憑走路的聲音就能分辨來者的距離跟性別，更別說姑娘盯著我時散發的氣場，這些常人感覺不到的，老夫皆能有所感，姑娘可還有疑問？」
「是嗎？」她又盯了老者許久，忽地笑了，沒再為難，「往事已矣，多說無益，不如你就替我姊弟倆指點一條明路，看我們在玄武城要何去何從？」
「這有何難？」老者又是焰指又是卜卦，好一會才緩緩開口，「北方為吉，姑娘往玄武城上城的方向去，老天自有安排。」
「多謝指點。」小紫掏出銀子，卻讓老者回絕了，她笑了笑，也沒多說什麼，拉著小喜就往上城的方向走。她們走後不久，算命攤子前出現一位身穿銀線繡襟的錦衣男子，朝白鬍鬚的算命仙丟下一包銀子，便尾隨兩人身後。
算命仙笑得咧開嘴，嘴角一撮白鬍鬚掉了下來，露出光潔的下巴。
「你這丫鬟可真大膽，幾百兩買下一座經營不善的破酒坊你也敢？你當這是買幾口罈子回府嗎？」
「大少爺，生意人當有冒險精神，風險越高利潤越高，你手中這杯便是這破酒坊釀出的養生酒。」
「養生酒？」
「是的，需當歸一兩、龍眼肉八兩、枸杞四兩、無蒂甘菊花一兩、白酒漿七斤、滴上一小杯燒酒釀製而成。主治補益心腎，調和氣血，充益精髓，強壯筋骨，安定五臟，旺盛精神，滋潤肌膚，養顏美容，將藥材用絹袋盛裝，懸於壇中，加酒封固，窖月餘，可隨意飲用。」
「……嗯－這酒很順喉，不燥不澀，怎麼之前沒聽過？」
「那是之前的掌櫃不懂推銷，才會把酒坊經營成這樣，如果是我，不僅能重振酒坊，還能多開好幾家分店。」
「嗯。」
「就這樣？」
「不然你想怎樣，若不是我點頭，你有足夠財力買下酒坊嗎？」
「你想搶功？」
「何必搶，所有酒坊釀製的酒都是我的財產，包含－－…你。」
「誰是你的，少作夢了。」
一聽低沉而醇厚的笑聲在耳際響起，她臉上不承認，但心裡還是偷偷跟著笑了。
只是，轉眼間，沉重的黑暗籠罩，笑聲跟身影都不見了，冷冽的寒意不斷由地底往上竄，但她的身子卻很熱……很熱……啊－有毛茸茸的東西爬過她的腳踝，一想到可能是耗子，她急忙想把腳縮回，但不管她怎麼命令自己，不僅睜不開眼睛，她的身體就像破布娃娃般，軟綿綿的沒有力氣，動也不動。
誰？她聽到鎖煉的聲音，可以感覺有人在看著她，是鬼差拖著鐵鏈來收她了嗎？
不，好像不是，對方沒有動……啊－有溫暖的手撥開她的發，然後……下雨了，雨滴冷冷的……
有人在說話嗎？呢喃著什麼呢？說得好沉、說得她心口好悶好痛，她想回應他，卻一句話都說不出口。
好令人溫暖的體溫，是誰抱著她、誰抱著她、誰抱著她……轱轆聲搖晃著她的意識，陷入漫無邊際的黑甜鄉……
「……是誰……誰……等等，別走……」她舉高手不斷的呼喚。車走遠了，這是不對的……怎麼只有她一個人跟著車子走遠了？為什麼、為什麼、為什麼……
「……你醒醒，你在作惡夢，快醒醒、醒醒……」
一陣大力的推搖，小紫從茫然夢裡醒來，眨著似醒未醒的眼，神色木然地瞪著一室簡陋的擺設，微亮的月光照著窗欞旁的木墀。
一時間，她竟不知身處何地，明明已經清醒了，卻猶如在夢中，非常不真實。
「紫……小紫，你沒事吧，你流汗了。」
倏地揮開撫向她額頭的手，昏暗的陋室中瞧見一雙關心星眸，冷汗淋漓的小紫怔了一下，隨即鬆口氣，揚唇一笑。
她語帶抱歉，「抱歉，我不知道是你，我以為是夢裡那只覬覦我肉包子的狗，我不給，它就咬我，我嚇了好大一跳。」按著左胸，隱隱有股殘留的痛意。
「真的沒事嗎？」小喜關心的問著。
「睡吧！小喜，明天一大早還要起床做事，你睡飽一點。」拉過還算乾淨的被褥，她輕輕的為睡意甚濃的小喜蓋上，躡足下了床。
「你要去哪裡？」見她往外走，小喜緊張的喊了一聲，她不喜歡離開小紫太遠或太久，她心裡會不安。
「睡不著，到屋外走走，或是洗把臉。」
「不……不然，我陪你去。」雖然她的眼睛已經快闔上了。
小紫故意拉下臉，輕聲斥喝，「快睡，不許再睜開眼，不然我趕你走。」
「好好好，我睡我睡，你別趕我……」才說著，小喜就闔上眼睛，並立刻進入夢鄉，證明了其實她有多想睡。
一瞧見小喜熟睡的表情，她才放心的走出房間。
三天前，她照著算命先生的指示，往北到上城，正好聽聞佟忌仇的府邸要徵人，長工、丫鬟皆有，她想暫時隨遇而安好了，便也跟著入府做丫鬟。
既然進了城主的府邸，就不必再擔心外面一些登徒子會騷擾小喜，且為了能跟小喜住一起，她讓小喜恢復女兒身打扮，假扮她妹妹。
原先，她不想讓小喜吃苦，反正那妮子不挑嘴，一個人的薪餉，湊合著兩人也可以用，只要拜託管事讓小喜留下來就好，本來管事見小喜長得討喜倒也不反對，不料，這好動的妮子閒不住，還是跟著她做事了。這樣也好，多賺些錢、存點本，若往後她離開這裡，她也有能力讓小喜過好日子。
進府幾天，她對佟府的狀況有些瞭解，佟府裡有兩個管事，為首的是鍾大總管鍾言飛，為人嚴肅、不苟言笑、要求嚴厲、公私分明，不少府裡的人都很怕他，但她對他倒是較有好感，畢竟是他答應讓小喜跟著入府的，且他看小喜的時候，沒有任何猥瑣的樣子。
至於二總管花城，看起來十分和善，總是瞇起眼呵呵直笑，加上他圓墩墩的福氣樣子，府裡的人總戲稱他是彌勒佛，加上他對下人和善，大部分人都喜歡跟他接觸，不過她還記得，還記得要跟這人保持距離。
所以，如果可以，她盡量不跟花城接觸。
走出了府裡丫鬟、大嬸們住的下人房，她順著石板路走了一小段，到了主屋前的一座花園，她便在花園停駐。
說是花園其實過譽了，佟府沒有水榭湖泊、水鴨游魚，只有橫木疏影，奇石怪巖，月光之下顯得特別孤寂，猶如一座靜謐的死城，看不到一朵盛開的花。主要是山形地勢，一般草木較難栽種，故而感到一片冷清，不見生氣……跟她曾經熟悉的一切，截然不同。
「去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚濕春衫袖。」仰望月色，她喃喃念著。
是啊，不見去年人……忽地，小紫笑了。
她比詩裡的人更慘呢，她跟那人從來也沒約定過元宵看花燈；約賞月，陰晴圓缺幾次，他失約幾次；約未來，旦夕禍福幾回，他可曾陪在她身邊？
想得太深太遠了，她一不小心沒注意地上有顆大石頭，腳下一絆，只是原以為會跌個鼻青臉腫，誰知身後傳來一聲溫醇的「小心」，接著她落入一具寬厚的胸膛。
她的身子讓人從後抱住，這感覺有點熟悉，可是……不可能是「他」……她身子一僵，連忙想抬頭看清楚扶她一把的人。
「不許抬頭。」
「噫？」不許抬頭？頭才稍揚起的小紫，聽見近在頭頂的低喝，勉強停下的頸項微微一扭，困惑的眼只瞧見男人寬直的肩。
「你是剛入府的丫鬟嗎？」聲音很低，帶著醇酒的韻味和厚度，還帶了點沙啞。
「你是誰？」在不確定對方身份的狀況下，她也不需要先自報姓名，不過指尖剛觸摸到的柔軟布料，她一下子就辨認出是江南織坊的名貴綾羅，至少這男人不是府裡的長工。
「佟忌仇。」看她站穩了，他卻沒有鬆手的打算。
佟忌仇？玄武城的城主？忽地，她鬆了一口氣卻又有股失望在心頭縈繞，最後自嘲的一笑，她跟城主可還真有緣啊。
稍微推了他的手一下，他卻不動如山，她有些怒意，「城主這是想幫我還是想偷香？」竟然還緊緊環著她不放。
佟忌仇不羞不惱，逕自問道：「鍾管事沒告訴你嗎？府裡的下人各有活動範圍，不得隨意過界，過了亥時、除非我同意，否則不得在府裡走動，你忘了嗎？」
「知道了。」小紫隨口應著，她知道佟府的規矩，只是作了惡夢、想起往事，沒有顧慮太多就出來了。
其實她一直覺得佟府這個規矩似乎另有用意，只是這會她也想不明白，雖說大戶人家不喜歡下人們四處走動，但佟府的規定卻更嚴格，若是廚房的丫鬟就不能到前廳，上菜會另外安排人；各院落的下人固定，連睡的地方都分開…這也造成佟府的下人雖然很多，但她見過的倒是沒幾個。
因為有禁令，到了晚上，這座府邸就跟死城一樣，怎麼都讓她覺得奇怪。
「知道就要做到、做事不要這麼衝動輕率。」他頗有深意的看了她一眼，只是她沒看到。
聞言小紫身子一僵，她想抬頭看清男子、看清這熟悉的語氣出自何人之口，只是他又早一步察覺她的意圖，手一抬，她的頭又讓他的手掌壓下。
心中一怒，她冷言，「城主這是懲罰我犯了規矩，要我陪吹一夜冷風，聽城主訓斥是嗎？」
「你一向都用這種不遜的口氣跟主子說話嗎？」小紫一震，隨即安撫心神。他不可能知道她的過往－她這麼告訴自己，他這句話只是單純斥責她說話不遜，那個「一向」沒有別的意思……沒有…跟她過去的行為沒有關係，她應該重生了。
眼神一黯，她改為恭敬的態度，「我…奴婢以後不會這麼說話了，請城主恕罪。」
佟忌仇微微地歎息，當然，她沒聽見，習武者粗厚的大掌似有若無地拂過她烏黑髮絲，引來她莫名地一顫。
「我不是這個意思。」他又一歎，只是歎息仍往自己心口吞。
「那是……」
「丫……小丫頭，你這麼倔會吃虧的，算了，去睡吧。」
男子一說完，鬆開了放在她腰際的手，大掌揉亂了她剛起身仍顯散亂的長髮，
像是憐愛又心疼的看了她一眼，身一轉，在月光下走遠，漸漸沒入光影中。
小紫一能動，連忙轉身想看清身後的人，只是他走得太快，只來得及讓她看到背影，她想，不是「他」吧，這個佟忌仇…太瘦了。