今年十二歲的點墨身子修長，有點偏瘦，鼻側長了幾顆雀斑，雖然比陌千臾矮了一些，不過比起同齡人，已算手長腳長個子高。
　　「你才是小妖怪，你是壞人，我不喜歡你，我要咬碎你當晚膳……」小丫頭撲上前，兩排尖牙甚為嚇人，張口就咬．
　　「紅紅．」
　　一聲女子輕喚，原本張牙舞爪的女童突地安靜，忿忿打住咬人的舉動．
　　「阿壽，這是怎麼回事，這小丫頭是誰家的孩子？」十分陌生，不像附近人家的小孩．
　　「撿來的．」
　　一身布衣，發上插著一支烏木簪，沒有多餘的配飾，身形裊娜的阿壽硬是穿出風雅出塵的感覺，彷彿碧湖中一株白蓮，
　　陌千臾目光一柔，繞過小丫頭，以指輕拂她如瀑烏絲．
　　「哪拾來的，她父母不找人嗎？」
　　她指著水缸．
　　「從那裡來的．」
　　一怔，他笑出聲．
　　「阿壽倒會開玩笑了，幾天沒仔細瞧，你都變頑皮了．」
　　「公子，水缸裡的烏龜不見了．」點墨喧喳呼呼地喊著．
　　「血龜不見了？」陌千臾訝異，眉間微微一擰．
　　那龜似有靈性，八成趁夜溜了．
　　「我把它放走的，關著它太可伶了．」阿壽斜睨一眼縮著脖子的紅紅水眸，輕搖了搖頭，他無奈地表示，「放了就放了吧，你心善，就當是積德，」
　　陌千臾不曉得的是，夜半血龜泣擾阿壽不得安寧，她一大清早掀蓋放龜，省得它鬼哭神號．
　　哪知血龜一爬出了水缸，四足落地竟成渾身赤裸的女娃，哭腫雙眼，臉蛋紅通通的，
　　看她模樣還挺討喜的，阿壽也沒想她是血龜變的妖怪，便留下做伴，給了她幾件較小的衣服將就著穿，免得赤身裸體，惹來閒話．
　　「那她……」
　　看一眼八、九歲左右的童顏，他神色不變的說：「就留看吧！反正不缺她一雙筷子，你喜歡就當小丫頭使喚．」
　　陌千臾一如往常的慣著她，即使百年難得一見的血龜被放走，他臉上也沒有一絲責怪，只有濃濃的笑意和寵溺．
　　「我不當小丫頭，我叫紅紅，我是一隻一一」靈龜。
　　紅紅話才說到一半，淺淺的女聲打斷她．
　　「紅紅，我幫你綁辮子，髮髻鬆鬆垮垮的容易掉，」當人要有當人的樣子，打理外表是第一步．
　　明眸輕輕一溜，紅紅扁著嘴，乖巧地走近，讓巧手的阿壽將髮髻鬆開，編成兩條粗黑辮子．
　　和別人不一樣是阿壽對自身的認知，打從恢復神智以來，她就能看見他人看不到的東西，有時是山魈，有時是精魅．
　　事實上她不僅看得到，還能與之交談，雖然不算是深交，他們偶爾會過來探看一二，好奇她的與眾不同，
　　這件事她沒有跟任何人提及，包括對她關懷備至的陌千臾，因為說了也沒人相信，怪力亂神向來被視為無稽之談．
　　另一方面，西村村長的女兒愛慕陌千臾多時，一心想嫁他為妻，因此看貌若美仙的阿壽不順眼，只要陌千臾不在便上門冷嘲熱諷兩句．
　　所以生性涼薄的阿壽也學到一句，人言可畏，就算她行得正、坐得端，還是難擋悠悠眾口．
　　「壽姊姊，你煮了什麼？我好餓，可以吃下一頭牛了．」聞到香味就更餓了．
　　點墨的「吃下一頭牛」是誇大之詞，可紅紅一聽卻嚇白小臉．連牛都吃得下，她一隻小小的血龜不就讓他一口吞了？
　　她又驚又懼的瞪大眼，死活都要賴在阿壽壞裡，寸步不離．
　　「我弄了香煎豆腐、炒素什錦、翡翠雪筍、麻婆茄子和松蕈（xun）飯，湯是芙蓉百合湯．」她滿有煮菜天分，居然煮得出這些菜餚，
　　阿壽自己也不明白，感覺上她似乎從未下過廚，細嫩的掌心跟那些長年操持家務的大娘更是完全不同，可菜一下鍋，雙手自然而然動了起采，翻翻炒炒，信手拈來，便是一道好菜．
　　她常匪夷所思，一手好廚藝打哪來的，不會做菜卻像掌了二十幾年的廚，鹽下多少，醬油幾許，分寸都拿捏得絲毫不差，
　　「聽得我口水快要流出來…… 呃，不對，好像全是素菜，沒肉嗎？」他還在發育，無肉長不結實欸，
　　「吃素清腸胃，油膩吃多總是不好，素菜清淡以養脾性．」少殺生，多積福．
　　「嘎？! 」點墨錯愕．
　　阿壽和紅紅把煮好的菜端上桌，當真不摻一點肉末，從湯到米飯都是素的，看得無肉不歡的點墨滿臉菜色．
　　陌千臾倒是不以為意，盛了一碗飯便坐下來吃，豆腐、茄子吃得津津有味，嫩筍一片又一片，舀起湯一喝，直贊鮮美，
　　他對飲食向來不挑剔，比起自己煮的飯菜，這已是珍饈（xiū）佳餚，更何況還是心上人煮的，吃在嘴裡更香甜，每一口都是得來不易的心意，
　　「阿壽，明天我有空，帶你進城做幾件新衣，順便買些存糧，家裡的食物快吃完了吧？」他想寵她．
　　公子，你說反了吧！是先買存糧，有閒餘時間再去逛衣鋪．點墨在心裡嘀咕，骨碌碌的眼珠在兩人身上溜來溜去，
　　「還能穿，犯不著添購新衣．」衣服對她而言，意在蔽體，新舊差異不大．
　　陌千臾眼泛笑波地握了握她小手．
　　「我想寵你，你就順著我一回．」
　　一聽公子過於溫柔的語氣，點墨一口湯差點噴出．
　　「我……嗯，隨你．」她臉頰微紅，似想起什麼而不自在．
　　瞧見她嬌羞的面容，他心下一動，眉眼愉悅上揚，溫潤笑意始終不散．
　　桐縣不算大縣，和繁華熱鬧的長安一比，簡直是小門小戶，寒愴得很．沒有大搖大擺的官員通行，也少了流油的富商，穿金戴銀地招搖過市．
　　不過不在天子腳下，一些見不得光的水貨倒是不少，每隔七天一次的市集，琳琅滿目的貨物任君挑選．
　　波斯的地毯、匈奴的彎刀、賀蘭山的羊毛…… 種類多到不可勝數，教人看得眼花繚亂．
　　滿街的大唐衣物中還摻雜著胡人的獸皮衣，毛絨絨的免毛和虎皮十分顯眼，當中走動的外邦人，藍眼睛高鼻子，雜亂的金髮像沒梳好的狗毛．
　　在一群趕集的攤販中，也有幾個醒目的焦點，一身儒白衣袍的俊雅男子笑得清雅，不忘護著身側的嬌妍女子，不時低頭與之談笑，為她遮陽拭汗．
　　在兩人身後是對吸睛的金童玉女，少年略高，唇紅齒白，還算秀逸的臉龐透著早熟的神采，女娃眼大臉小，膚白肉細，活脫脫是個粉雕玉琢的人兒．
　　只是前方那對有說有笑，神色愜意而歡快，看得出是郎有情妹有意的小倆口．
　　但後頭那兩個卻是臭著臉，好像跟誰鬧彆扭似的冤家，互不理睬也不講話．
　　「阿壽，這隻玉鐲看起來很襯你的膚色，你來試戴看看．」陌千臾不由分說地將一隻玉鐲套入細滑皓腕。
　　玉質沁涼，她舉腕一瞧，
　　「顏色淡了些，偏綠．」
　　「你不中意？」他大有她一點頭，他便換上更貴重玉器的豪邁．
　　「不是不中意，而是我沒有配戴飾品的習慣，總覺得重得很．」打扮簡單輕便就好，她不愛好時下女子穿戴的珠釵寶玉，陌千臾斜看一眼她垂掛胸前的壽字玉墜，笑得僵柔．
　　「留著，改天我替你買個盒子，把我送你的小東西全往裡擱，當作嫁妝．」
　　「嫁妝？」她臉一紅，不太能接受他過於露骨的暗示．
　　對於男女情事，她是一知半解，不知道喜歡究竟是什麼，卻不排斥陌大哥的親近，他身上有股令人安心的寧和．
　　在山裡的那三天，他一直對她很好，哄著她吃藥，替她換藥，有水她先喝，有東西她先食，當她是寶的呵護著，不讓她有半絲不適．
　　人非草木，孰能無情．
　　雖然她不明白心裡熱熱暖暖的感受是什麼，但他以她為重的心意她感受到了，也不抗拒，他對她的好始終在心底煨著．
　　「哪天嫁給我了，你就不用費心添妝置物．」他有意逗弄，低下頭，唇瓣不經意滑過她耳根．
　　阿壽倒抽了口氣，抬眸一瞋。
　　「你……你正經點，這兒人多，你別胡來，」
　　他故作不解的眨眼．
　　「我做了什麼，你耳根紅得像血珠．」
　　「哪來的偽君子，根本是表裡不一，你的儒雅敦厚全是裝出來的．」她羞燥的捂著耳朵不讓人瞧。
　　陌千臾呵呵笑地拉下她的手，在她耳邊低語，「窈窕淑女，君子好逑，我對你是情難自持．」
　　「越說越離譜，明明以前總三句不離名節，如今卻沒個正經，我…… 我看人畫糖，不隨你瘋言瘋語，」她滿臉困菩，藉詞閃避他的調戲．
　　黃澄澄的糖絲一牽，畫出個戴花的小姑娘，身穿紅衫碧羅裙，手上拿著一枝荷花，紅紅的胭脂笑出姻緣來。
　　本來是湊個熱鬧的阿壽看到老人的好手藝，不免著迷的駐足，看他用長出老繭的手牽畫出一個又一個精緻的小人兒．
　　陌千臾會心一笑，掏出幾枚銅錢要求老叟以他倆為人物畫個永結同心，我心裡有她，她心裡有我，甜甜蜜蜜，如膠似漆，此情永不渝．
　　「陌大哥，你……」 一根修長食指點住她唇心，阿壽的抗議聲沒於唇中，
　　「叫我千臾．」他輕聲低喃．
　　「不順口．」她微微扭怩，神色稍慌．
　　「多叫幾次就順口．」她不懂情，他一次一次教到她懂為止．
　　「……」 她看著他，緋紅雙頰如桃花初綻．
　　「再不喊，我在眾目睽睽之下咬你小嘴．」他半是認真、半是戲弄地俯下身．
　　「你別……哼，怕了你這無賴，喊就喊！千……呃，千……千臾……」她試了幾次才發出蚊蚋(rui)般的氣音．
　　阿壽是張不沾點墨的白紙，哪敵得過行走江湘的厚顏郎，三兩句話就敗下陣，樂得陌千臾嘴角上揚，頗為得意地輕握素白小手．
　　從淡漠到小有情緒，偶露女子嬌氣，他的「循循善誘」功不可沒。
　　其實他也意外自己在感情上是個這麼熱情積極的人，過去他以為就算有天自己娶妻也不會有什麼改變，直到她睜眼的那一剎那．
　　沒法形容的感受，比雷擊還震撼，一眼瞬間改變一切．
　　「這回先放過你，等你喊順口，我可不許你敷衍．」他故作不甚滿意，瞳眸卻承載著令人呼吸一窒的深濃笑意．
　　心慌著，她逃避地看著畫糖老人，假裝被他一手絕活吸引住目光，
　　「畫出的糖人能吃嗎？」
　　看著她如玉嬌顏，陌千臾輕輕勾唇，