這叫客氣？！
　　陸定宗看那根本是土匪打劫行徑，夫妻同心地搶他的銀子，搶得他心疼、肉疼、眼角直抽。
　　「等一下，這也是香料？」看起來像魚凍。
　　「這叫安息香，從一種夏天開花，花瓣外有白色絲狀毛，高約三十尺大樹的樹幹切口流出的樹脂，一棵樹要長至七年才能提取樹脂，往後十二年最多產出兩斤左右，以深棕紅色為最佳，氣味芬芳濃烈，持久不散……」
　　一提到喜愛的香料，周盈瑞可以眉飛色舞的談上一整天，飛揚的神情像抹上一層淡淡金光，整個人看起來清逸出塵，宛若一朵在晶壁朝露中綻放的白蓮花。
　　陸定淵看得出神了，眼底深幽處映照出柔美嬌顏。
　　「這不多見吧！」陸定宗想的是貴不貴。
　　他雖未為銀子發愁過，每年的俸祿和私下收的孝敬也不少，可是他也知道香料並不便宜，內務府年年花在這上頭的銀兩不下百萬白銀。
　　「還好，皇上聖明，開放了海上貿易，安息香、沒藥、乳香三種是調香的主要香料，在幾年前比黃金還貴，想得到小小的一片都相當困難。」如今隨處可見，但價錢仍是一般百姓負擔不起的偏高。
　　瞧她又挑了好幾樣他不認得的香料，陸定宗眉頭又抽了好幾下。
　　「咳！咳！買得差不多了吧！我看整間鋪子都快搬光了，總得留一些給別人，逛了好一會兒也該餓了，我請大家到滿香樓吃一頓。」一桌好菜說不定沒三片葉子貴。
　　「等一下，三爺，我再買一些肉桂、丁香、雪松、廣藿香。」不用花銀子的盡量搬，她幫四爺省錢。
　　「小瑞兒不急，慢慢來，爺有的是耐心等你。」同樣黑心的陸定淵笑看她忙碌身影，不時發出一兩聲笑聲。
　　「王……三爺、四爺，時候不早了，我與表妹不好擔擱太久，不如我與表妹作東宴請兩位，一來陪罪，二來感謝三爺、四爺的仁善。」歐陽清雪藉機與當朝兩位最有權勢的王爺走得近，逐漸沒落的定國公府需要貴人拉一把。
　　然而，看到周盈瑞毫無理性的買東西，她蛾眉微顰。
　　「好呀！有美人相伴何樂不為，這酒可不能少喝……」的確是美人兒，柳眉如畫面芙蓉。
　　「好什麼好，我家小瑞兒還沒挑夠呢！三哥若是銀錢上有困難不妨直說，寵自個的女人嘛！這點小錢我還花得起。」陸定淵不屑的撇嘴，手拿一根青草打算咬一口。
　　「你……」
　　「四爺！」周盈瑞一臉慌張的拍掉他手中的草葉。
　　「小瑞兒……」他寵她可不是寵出她的嬌性。
　　「四爺，這是烏頭草，有毒。」非常毒，足以致命。
　　「有毒？」他一訝。
　　見弟弟錯愕的神情，陸定宗哈哈大笑，順手拿起一塊長滿霉的灰色「石頭」。
　　「這總沒有毒吧！爺也不多說了，送給你。」
　　「三爺當真？！」望著塞到手裡的沉木，周盈瑞心口跳得飛快，朱唇微微輕顫。
　　「話語既出，豈能有假。」他還不至於人品低劣地哄騙一個小丫頭，不就是塊奇貌不揚的石頭。
　　她嘴邊的笑不住的揚高。「三爺好眼力，這是南方島國才有的白奇楠沉香，清香中帶有淡淡的果蜜香，這一小塊起碼要上萬。」
　　「上……上萬？！」他嘴角抖得厲害。
　　「是黃金。」一旁的掌櫃出言提點。
　　「什麼？！」巴掌大的石……沉香要萬兩黃……黃金？！
　　肅王不抽嘴了，他直接化為石頭。
　　「哈哈哈你賺到了，居然能從老三的銀袋子裡訛來這麼一大筆銀兩，他肯定要把你恨上了，日後見到你鐵定是繞路走，心疼那白花花的銀子……」
　　聽了香料鋪的事，與陸定淵對坐，臉上略帶病氣的男子舉著酒杯大笑。
　　一言既出，十匹汗血寶馬也拉不回，雖然肅王很想收回前言，可是嘴唇在顫抖呀！只能苦笑再苦笑的搖搖頭，直道遇到賊，盜技高明。
　　倒是將門無虎女，一看肅王為了幫她而破財，性子蠻橫的易香憐居然二話不說拿出兩萬兩銀子來幫襯。
　　打仗打了多年的將軍獲得不少聖上賞賜，私底下也趁戰事搜括了很多敵軍的財物，因此家產頗豐，金銀堆滿庫。
　　見狀，歐陽清雪不好不表態，只是定國公府不若定遠將軍府寬裕，因此她只拿出五千兩白銀，還是她個人的私房。
　　連同陸定宗的銀子，買下大半間香料鋪子都綽綽有餘，別人的心疼陸定淵視若無睹，毫無愧色的笑納了。
　　至於請客，經此一事，除了無良的寧王和他的側妃外，誰還有胃口吃得下，眾人各自散去。
　　不過飯還是要吃，同樣是滿香樓，可和陸定淵舉杯對飲的人換了，取而代之的是謙遜恭和、溫潤如玉的清雅公子——太子陸定傑。
　　「少喝一點，隨意就好，你的身子骨不堪折騰。」陸定淵皺眉叮囑。他又瘦了，臉色泛著病態的蒼白。
　　他輕笑聲響起，帶著無奈。「喝多喝少不都是一樣，再拖也是這兩、三年了，難為你為國事多操勞。」
　　陸定傑這病是胎裡帶來的，皇后不慎動了胎氣而早產，導致不足月便出生的太子心肺較弱，打小就是身不離藥的藥罐子，有好幾回差點救不回來，後來雖然經由太醫精心調理，病情略有起色，可是也是時好時差，每到春、秋兩季就會咳個不停，夏天還好一點，一入冬根本是出不了東宮大門，得日夜燒著地龍才行。
　　由於皇后和謹妃是自小玩在一塊的表姐妹，入宮後也彼此照顧，情誼不減，因此在諸多皇子中陸定傑與陸定淵感情最好，也是他少數信得過的手足，很談得來。
　　「誰又在你耳邊亂嚼舌根了，天命既定的真龍哪個沒三災五病，是你的就是你的，無論如何我都會替你保住。」太子是賢明寬厚之人，他不會允許有人為一己之私而對太子動手。
　　瞧他一臉肅殺神色，陸定傑微微一怔。「別擺出一副狠樣，想嚇誰呀！好歹我還有幾年好活，不要說得好像我明天就不在了，你呀！總是操心太多，思慮太多必傷。」
　　若有一日他真挺不住了，幾個成年的皇弟中，他最看好四皇弟，有謀略、有才智，能治天下。
　　陸定淵不快的沉下臉。「二哥，你才該寬心，父皇春秋鼎盛，多批幾份奏章無妨，你先顧著身子。」再者也不必事事親力親為，滿朝文武百官難道是白領薪餉不做事。
　　「哎喲！不提這些，你每回一見我就念上幾句，也不曉得誰為長，今朝有酒今朝醉，你就多喝一點。」做兄弟是緣分，多看一眼是一眼，可得珍惜這些時光。
　　他不畏死，也做好死的準備，唯一放不下的是自幼相親的太子妃。
　　「醉什麼，你給我喝茶。」也不瞧瞧自己是什麼破身體，放縱一回不知又得臥床多少時日，終日與藥為伍。
　　陸定傑好笑地看著被奪走酒杯的手，復又被塞入白瓷胎底茶盅。「嗯！這茶挺香的，有點淡淡的蜜香。」
　　一說到香，一旁沉溺在各式香料中的周盈瑞不加思索的回道：「加了肉桂和根橘，以及一些些地籐草，二爺的聲音中似乎有痰，多了這幾樣香藥能減少痰量，喉嚨不生癢。」能用嗅吸的話效果更佳，鼻通順氣，胸悶漸解。
　　「呵呵……瞧瞧你這位小側妃多沉迷，一提到香就來勁了，先前我還以為她是啞的，半晌不吭聲呢！」陸定傑打趣著，取下腕間配戴多年的虎斑紋沉香佛珠相贈，佛送有緣人。
　　「哼！平日要她開口多說兩句話像是要她命似的，可你剛才沒瞧見她在香料鋪子的模樣，簡直是攔不住的洪水滔滔不絕，連我都插不進話打斷。」他話裡發酸地責備，似有不快，可掩不住的得意流連在眉眼間。
　　聽出他話中的寵溺，陸定傑失笑的揚揚眉。「周側妃，你家王爺在吃味了，還不說兩句好聽話哄哄。」
　　「啊！哄我家王爺……」周盈瑞為難的顰起眉，還捨不得放下手中的白奇楠沉香，摸了又摸，看得她家王爺臉色有些黑。
　　「切！堂堂的王爺要人哄，當我還是奶娃兒嗎？！」他啐了一口，嫌惡地看了一眼自家小女人視若珍寶的香木。
　　「對了，二哥，說起洪水，你聽過大旱之後必有大澇嗎？」
　　大旱之後必有大澇……周盈瑞忽地豎直雙耳，她記得庚午年六月，也就是端陽節過去不久，北方會先下起一場大雨，漸漸南移，雨水不歇近月餘，洪水淹過堤岸氾濫成災。
　　數十萬頃田地盡毀，死傷十萬餘，近百萬災民無處可去，無衣無糧無棲身地，喝了混濁的河水又生病。瘟疫、痢疾連生，無米可食的百姓易子而食，幾乎動搖國本。