看她一副小財迷模樣，他幽沉黑眸更深沉了，染上難洗的濃墨。「皇宮內院的東西不能亂送，尤其是聞的和入口的，你雖無意卻難防有心人，宮裡的骯髒事多不可數。」
　　「啊！」她想起來了，差不多是這段時期，皇上的新寵周婕妤滑胎了，聽說是聞了許美人送的麝香，三個月大的龍種沒能保得住，周婕妤哭了月餘，而許美人被眨為采女，她身邊伺候的宮女，太監全部杖斃，一夜死了百來人。
　　「對了，過些日子府裡若有事發生，你有多遠離多遠，別去插手，別人愛怎麼攪弄一灘渾水就由他們去，你在屋裡調調香，調教調教院子裡的丫頭，別讓她們看到主子就想貼上去。」他指的是珍珠、裴翠，她倆不只一次以送湯、送衣為由大送秋波，著薄透衣衫試圖勾引。
　　有什麼事發生，不就是六月中的水患……霍地，握在大掌中的小手微微一僵，周盈瑞略帶困惑的水眸一抬，看向神色自若、怡然自得的王爺。
　　大旱之後必有大澇。
　　她一直記著這一句話，因為她知道這會是事實，不會早、不會晚，就在六月十七，月圓之後。可是為什麼未經歷過洪水肆虐的王爺會如此肯定呢！一再重申治災和防澇的重要，先讓人購足米糧，命人在城外辟菜圃，自種常用菜蔬和養雞餵豬，似乎早已預見。
　　有種朦朦朧朧的感覺，又沒法說得分明，王爺近日來的表現和她所熟知的寧王有些許出入，以前他行事較為衝動，從不給人留情面，手段殘酷得讓人不願靠近他，但現在的他變得叫人看不透。
　　周盈瑞想著陸定淵到底有哪裡不同，卻又說不出個所以然，只覺得怪怪的，透著蹊蹺。變得深不可測的王爺行事頗耐人尋味，若不是發生在她身上的事太詭異，她幾乎要以為王爺他……呃！不太可能吧！他不可能也跟她一樣……重生了？
　　甩了甩頭，周盈瑞不做無謂的猜想，她只想做好自己，其他的事她管不了，也無力可管。
　　只是王爺的要求太難辦到，數日後，她安安分分地在屋子裡調香湯，該來的還是會來，避也避不開。
　　「王妃要我去前廳？」
　　屋外雨勢滂沱，連下了十數日的雨仍未見放晴，窒悶的潮濕味撲鼻而來，讓人的心口跟著發潮。
　　大雨來勢洶洶，整片天空是黯沉無光，無一處是乾燥的，到處可見淹過足踝的雨水，泥濘的地面已被黃土水淹蓋，落花、草屑、鮮綠的葉片浮在水面上。
　　漸漸的，南方傳來災情，有稻田被淹沒、有房子被洪水沖走，大人、小孩涉水而行逃難到高處，商舖關閉、舟車難行、油、鹽、米等雜糧價錢飆高，有錢還不一定買得到。
　　大旱之後必有大澇，陸定淵說中了。
　　現在朝廷百官正為救災一事忙得昏天暗地，連家也回不去，搶收的搶收、儲糧的儲糧，疏渠、築堤迫在眉睫，還有疏散百姓、安置災民，運送糧食和衣物到災區。
　　幾乎沒有一個官能安穩地睡大覺，皇上下令由太子坐鎮指揮全局，肅王、寧王、燕王、頤郡王、恰郡王等等親王也不得閒，全投入救災的行列，務必將災情減到最輕。
　　「是的。」來者暗示著，你有麻煩了。
　　來者是月季，她有一張清秀的面孔，不甚美，但沉靜，眉目間有股令人信服的靜謐。
　　麻煩大還是小？周盈瑞用眼神問。「可以等雨小一點再過去嗎？你看這雨珠大得足以將人敲暈。」
　　很大，要謹慎應付。
　　月季微搖頭回應。「怕是不行，請周側妃不要為難奴婢，奴婢只負責傳話，請周側妃別再搛擱了。」
　　「好吧！淋了一身濕也只有認了。」知道發生什麼事嗎？
　　去了就曉得。「請周側妃跟著奴婢，天雨路滑。」
　　「嗯！你帶路。」周盈瑞暗地撇撇嘴。
　　很沒良心耶！一點也不肯透露，虧她們因為香料而結交，知曉月季早看不慣二姐的為人，只是身不由己……
　　紫竹骨繪江南煙雨油紙下，露出似笑非笑的臉，被雨水打濕織錦紋福裙的月季手握傘柄，對著周側妃恭敬地一福身，低聲道：「我的雞舌香別忘了給。」
　　「聽見了。」
　　沒人聽見這兩人私談了什麼，僅是眼神一交會便曉得對方的意思，各自狀若無事。
　　周盈瑞身邊帶了兩名丫鬟，一個是小青、一個是剛來不久的，叫洛錦。小玉被打發出府嫁人了，配給莊頭上的小管事，珍珠和翡翠嫌雨大不肯出門，佯稱鞋底沒納好而留下。
　　在震耳欲聾的雨聲中，幾條人影穿過雨幕來到前廳，正位高椅坐的是笑顏歉然的周盈雲，在她下位的則是拿著一本厚厚冊子的苗賽兒，她一臉怒色的瞪著匆匆來遲的周盈瑞。
　　「王妃姐姐、苗姐姐，這麼大的雨不在屋裡休息，怎麼還冒雨到費腳力的廳堂？萬一淋了雨受了寒怎麼可好，讓人送上薑湯祛祛寒吧。」所謂伸手不打笑臉人，她滿臉笑，溫順地說。
　　重生前，她就是因這場雨受了風寒，二姐故作賢慧的送來湯藥，卻將湯藥換成絕子藥，讓她一生無子。
　　這回她有了防備，裡衣多加了一件，出門前先含了一粒自製的祛寒香丸，再把防發熱的、頭脹目眩的藥丸也放在香盒裡，真有不適趕緊吃一顆，避免臥病在床遭人暗算。
　　「少裝出一副為人著想的噁心樣，你要真的對王妃有三分敬重，給我一分面子，今日也不會一聲不吭的打我的臉，讓我像個傻子似的沒臉見人。」苗賽兒氣憤地一拍紫檀木雕花圖幾，手勁之大讓人忍不住為她叫疼。
　　「苗姐姐別生氣，有話好好說，別傷著了自己，身子是爹娘給的，自個不心疼還指望誰心疼你，你喝口茶、緩口氣，先平靜平靜細說分明。」爭鬥便中了二姐下懷，她巴不得兩人吵起來，吵到撕破臉，再也沒好臉色。
　　見周盈瑞把溫茶遞到她手中，苗賽兒滿腹的怒氣略消了一些。「別假惺惺的裝模作樣，做了什麼你自個兒心裡有數，我自認處事公道沒嚇過人，你也少來坑我。」
　　周盈瑞面露迷惑的眨著眼睫，小模小樣的吶語。「苗姐姐，我膽子小，壞事真沒敢做一件，你心腸好，有見識，知人善用，你好好跟我說我做錯了什麼，我一定改。」
　　苗賽兒是宮裡出來的，打小伺候謹妃也有十餘年，雖然由謹妃賜給寧王，當個位分低的通房，可是看慣宮中捧高踩低，個性稍受濱染，以至於態度高傲了點。
　　人是不壞卻有著宮裡的作派，管起下人來略顯囂張，眼高於頂看不起出身低的奴僕，總認為高人一等。
　　不過她也很好哄，愛聽好聽話，高高地捧她兩句就眉開眼笑，轉個身就忘了剛才在氣什麼，對先前的主子謹妃娘娘十分忠心，可說是事事聽從。
　　她掌管寧王府的人事調派，也就是說除了王爺、王妃、周側妃幾個主子外，府裡的下人全是她管的，由她指派每一院子的人手和管理，連王妃想插手也插不進去，相當於一府管事。
　　知其習性的周盈瑞好生的吹捧了幾句，又自眨身價，果真把張狂的苗賽兒哄高興了，她眉眼間少了要找人算帳的戾色。
　　「我不管你是真認錯，還是假敷衍，你自個跟我說說，為什麼你院子裡多了十名服侍的丫頭，而管理人事的我卻毫不知情，她們的月銀要由誰發？！」平白多了十個人，她也沒法往上報，王爺一旦怪罪下來，她吃罪不起。
　　「咦！有嗎？我只知屋裡服侍的四個大丫鬟，整理衣服、首飾的二等丫鬟和外頭傳話、跑腿的三等丫鬟，再下去的粗使丫頭我可是一個也不認得，你說多了我還真沒察覺。」那幾個人是誰塞的她心知肚明，想推到她頭上，沒門。
　　「妹妹，自個兒院子的丫頭怎會不曉得呢！你要沒開口誰敢給你人，又不是吃飽了撐著，你呀！別仗著王爺寵你就胡來，府裡的規矩不能因你一人而破，你低頭認個罪，這事我做主，就給你抹了去。」周盈雲一臉擔憂妹妹的神情，好像多有維護，實則句句都在為她定罪。
　　周盈瑞一揚眉，笑得天真嬌憨，稚氣的娃娃臉更顯幼小。「姐姐幹麼這麼急地替我安上罪名，似乎早就認定此事是我所為；我以為姐姐一向疼我呢！沒想到青紅皂白還沒分清楚就給妹妹定罪，叫苗姐姐誤會妹妹是個不知羞恥的黑心腸。」
　　「你……」她幾時變得這麼伶牙俐齒，敢跟她頂嘴！周盈雲惱怒在心，暗暗察覺向來任她擺佈的庶妹已和她離了心。