第十三章
【第五章】
「混帳，看看你們幹了什麼好事，我一再交代若無萬全準備，要嘛按兵不動，靜待時機，否則就趕緊推個替死鬼來背黑鍋，別死咬著不放，打蛇要打七寸的道理，還要我教你們嗎？你們這些光吃糧的死奴才。」
搜括油水、民脂民膏比誰都在行，把百姓剝三層皮也不手軟，靠著他夏侯禕的勢力，地方官員不敢插手管，由著他的手下無法無天的作威作福。
而他們的確為他撈了不少好處，讓他有源源不絕的銀子成就千古大業，可是偷雞摸狗容易，真要他們辦一件正經事卻難如登天，明明安排地妥妥當當的，卻被這群混帳給搞砸，叫他如何不氣惱。
成事不足，敗事有餘！
金龍寶座人人想要，近在咫尺，只差一步就是他的，他為什麼要因為這些廢物，眼睜睜地看著其他皇子奪走他的尊榮？！
越想越氣的夏侯禕不是個能耐住性子的主兒，他提腿一踹，踢向底下跪著的領頭人胸口，將他踹得往後一翻，口吐鮮血。
倒了一個還不滿意，為他辦事的下屬個個沒逃過他的怒火，頓時間倒的倒，慘叫的慘叫，一群人面色發白地東倒西歪。
「三爺，不是屬下無能，我們確實照您的吩咐做了，但是有另一撥人忽然衝出，搶了咱們的貨就走，屬下們也不得不出面，和他們打了起來，接著四爺的人又一擁而上……」他不敢直言是他們這一方先動手的，只因嚥不下一口氣。
「哼，以老四的身手不可能打得過你們，你們沒有及時解決他就是你們的錯，我不接受諉過推錯，自個兒該受什麼罰不用本皇子開口。」一群沒用的東西！
「三爺，屬下可以用性命起誓，當時碼頭上一片混亂，十幾艘貨船同一時刻燒起來場面混亂不已，四爺也被對方給暗傷了。」
他們又要搶貨又要救火，折損不少人馬，最後猛烈的大火撲滅不了，造成人貨兩失。
「可有查出對方是誰？」四爪金龍繡在石青色衣袍下擺，金絲銀線騰空而起，映照著夏侯禕狠厲陰沉的側面，那眼中不可抑制的怒火何其鮮明。
「屬下們懷疑是二爺所為，他一直有意踩我們的點，多次將手伸向我們的糧倉，他背後有宰相公孫止，屬下們不好應付。」其實他想說的是勝券不大。
歷經兩朝的公孫止是朝野出了名的老狐狸，其心機不容小覷，他能在朝中權傾一時，靠的絕對不是一時運氣，而是精於算計的縝密城府，近年甚至大收科舉學子為門生來壯大勢力。
加上他是端妃之父，夏侯祈的外祖，透過這一層密不可分的血緣關係，他自是替夏侯祈精心謀劃出策，如果上位者是夏侯祈，公孫一族豈不成為玉煌國第一家族，受盡無限尊榮。
「哼！老二哪一天不想著謀奪該屬於我的位置，一個失寵嬪妃所生的皇子也配和我較勁，他也不想想，父皇有多久沒召見他了，想爬上那個高位他還不夠資格。」要是老二能安分點，他登基後尚可饒其一命，不然……
朝野官員促立太子，目前呼聲最高的便是三皇子夏侯禕，他有最強而有力的支持者，君寵高過皇后的母妃佟貴妃，她的枕邊風勝過文武百官的諫文，得以左右皇上心意。
善於見風轉舵的官員都是成精的老妖，他們懂得看風向，風往哪邊吹就往哪邊靠，一人奏請，百人呼諾，幾乎一面倒的靠向他。
若非皇上正值壯年，身體康健並無任何病痛，自詡還能在龍位上坐二十年，也許夏侯禕早已被立為太子，因為佟貴妃的受寵，連帶著他也備受重視。
難怪夏侯禕敢氣焰高張，不把其他皇子放在眼裡，因為他理所當然的認為自己是這片江山的主人，捨他其誰，誰與爭輝，金鑾寶殿上的位置是他的。「四爺那邊要不要派人盯著？」他指的是四皇子府。
根據玉煌國朝令，成年皇子一旦成了親便辟府另居，從皇宮搬出，每年朝廷有一定定額供給皇子府的開銷，另有財帛、土地的賞賜，直到皇上大行後另封王爵，返回封地為止。
若是皇子爭氣點，懂得生財之道，商舖、米糧、航運……哪裡不是聚寶盆，只要有商業頭腦運用得宜，富可敵國並非難事，皇上樂見他們發展所長，唯一的要求是不得動搖國本。
「不是說他受傷極重，目前下落不明，極有可能慘遭不幸？」死了一個皇子算什麼，他少了一分阻力。
夏侯禕沒把四皇弟當是爭位的對手，即便他近來一改過去的庸碌無能，但生母出身低賤的他難有作為，他一腳就能踩扁他。
何況他明查暗訪河南節度使段文義的貪瀆案，誤打誤撞的敲下黃蜂窩，同時得罪諸位皇子，如今是死是活還不確定，但是以當時刀劍交擊的凶險，八成凶多吉少。
「據手下的回報，四爺的確被一劍刺向心窩，墜入江中，打撈多時仍不見蹤影。」他親眼目睹噴出的鮮紅，以及四皇子往江面倒去的那幕。
「人死了就算了，用不著費心，過兩日本皇子上奏父皇，追封他一個諡號，設靈堂供眾人祭拜。」如此老四也算走得風光了。
「但是四爺知道我們不少事，手中還握有涉案名單和銀錢往來密件，要是他大難不死……」他們就麻煩了。
夏侯禕不耐煩的揮揮手。「把二皇子盯緊了，他才是我們的心頭大患，老四的事不用理會，難道他還能從地府爬起來不成。」
夏侯禕最大的缺點就是目中無人，自大又無自省能力，向來搞不懂真正的對手是誰，把自己擺在高位，看不起不如他的「下等人」。
「是的，三爺，屬下馬上派人到二皇子處盯梢。」
身著五品官服的官員一退下，一陣濃郁花香由內室飄出，頭插赤金鑲紅寶石九珠連串鳳釵，額前垂飾金鳳展翅末墜，一身雍容華貴的美艷女子翩然而至，膚白勝雪，皓腕上掛著一粒粒大如鴿卵串起的東珠手鏈，明媚得光采奪目。
「禕兒何必為了一點小事氣壞身子，老四沒了就沒了，還怕他化為幽鬼回到皇都嗎？」不就是一條賤命，死不足惜。
「母妃怎麼出宮了？」一見到親娘佟貴妃，夏侯禕陰鬱的臉色稍微好轉，勉強露出薄笑。
「還不是為了你這個討債的小子，我在你父皇耳邊磨了老半天，他才同意我出宮散散心。」皇宮那地方烏煙瘴氣，煩心的事可不少，尤其是看到日漸得寵的雲昭儀，她就心煩。
佟貴妃雖然聖寵不衰，可後宮的女人不只她一人，容貌不下於她的大有其人，年年新人入，個個青春洋溢，如花兒般鮮嫩，近來年歲漸長的皇上對她們稚嫩的身軀起了莫大興趣。
外人看來她是獨受聖寵，二十多年來皇上對她的喜愛始終不減。一個月內總會留宿三五日，比起皇后的逢一留寢是天差地遠，這風光讓人又嫉又羨，堪稱後宮第一人。
可事實上皇上已經少到她的月華宮，與往昔的寵愛相比判若雲泥，近年來他偏好十五、六歲的妃嬪，藉由她們生澀的嬌軀找回往日雄風，流連其中。
「母妃，趁著父皇還為你著迷之際，你多為禕兒說幾句好話，吹吹枕頭風，讓父皇早日立禕兒為太子，別被老二搶了鋒頭。」一旦立下名位，老二還能在他手掌翻天嗎？
「母妃用不著你叮囑，皇上也是屬意你的，只是礙於公孫宰相不點頭以及皇甫家的不表態才遲遲未果，你要多拉攏其他皇子的勢力為左臂右膀，尤其是老五他母妃童婕妤在宮中勢力不小，與玉妃、蘭妃交好。」而老六娶了公孫止二房的嫡次女為側妃，與老二早已是一條繩上的螞蚱。
「禕兒曉得了，母妃，禕兒自會極力拉攏五皇弟，讓他為我所用。」五弟喜美色，那就多送美人到他府上。
在夏侯禕與佟貴妃商討之際，不遠處的二皇子府邸正陷入不安與惶恐中，大廳四周佈滿面色凝重的灰衣人，凝窒的氣流彷若流不出去的死水，陰冷腐敗。
沒人敢說話，靜如碧潭無波般死寂，站著的、坐著的，無人面露歡色，繃得宛如張弓的弦。
「四皇子死了？」彷彿來自幽冥的冷沉聲音，令聞者打骨子裡發顫，寒入心窩。
「……是的，屬下趁其不備長劍一送，他左胸吃了一劍。」看那樣子絕無活命的機會。
「為什麼殺他？」留著他還有用處，一把躲在暗處的劍，善加利用即可立下大功。