那天，茵寧徹夜未眠。第二天一大早，她就去了大邱，問了很多人，才找到了桐華寺。
桐華寺大雄寶殿中央的香壇上點著香，奇朔的照片就在佛像膝蓋下面燦爛地笑著。
撫摸他的照片時，似乎能感覺到他臉上的微笑。茵寧沒有在寫著「李奇朔」的牌位前行禮，只是跪坐在他的遺像前，呆呆地凝望著照片裡燦爛的笑容，沒有哭泣，也沒有聲息。
她又沒有得眼球乾燥症。
看著照片，她似乎在度過與常人不同的時間，眼前似乎看到像穿越塔克拉瑪干沙漠時灼熱的太陽造成的海市蜃樓一樣縹緲的景象——在論山……在大邱……在漢城……昔日與奇朔在一起的一幕幕跳躍著走進她的心裡。
奇朔……奇朔為什麼待在那張照片裡，只管笑？還以為自己很了不起嗎？憑什麼那麼得意揚揚？真可笑！
茵寧就這樣在大雄寶殿裡跪坐了兩三個小時，又坐夜車回到了漢城。
之後，茵寧的行為和神情看上去都沒有什麼顯著變化，還是每天按時上課，跟往常一樣坐在第一排，認真地記筆記，跟朋友們說說笑笑，買紙杯咖啡喝……只是，沉靜的微笑取代了以前歡快的銀鈴般的笑聲。
殘酷的4月過去了，5月也偷偷溜走了。
6月初，又來了一個人找茵寧。
「您找我？我就是韓茵寧。您是哪位？」
在茵寧面前雙手互握態度恭順的人是於班長，不，是退伍了的於熙泰。穿著米色休閒西裝的於熙泰樣子跟在前方當兵時迥然不同。跟奇朔一起經歷了非武裝地帶的事故後，他在陸軍總醫院裡躺了三個星期，出院後第二個星期就如期退役了。奇朔踩響地雷的時候，一塊彈片把於班長的左耳削去了一半，另一塊鑽進了他的肩部，現在傷口完全癒合了，只留下了疤痕。他退伍只有十幾天，頭髮還沒遮住只剩一半的左耳。今天他先去位於漢城新村的Y大學提交了四年級第二學期的復學申請，又下定決心，來位於華陽洞的K大找韓茵寧。
「我叫於熙泰。」
他輕咳一聲，看上去心事重重。對他來說，如何開口是個很大的問題。
於熙泰一直很自責。儘管誰也想不到非武裝地帶裡那塊岩石下面會巧妙地埋藏著一顆地雷，但在蘆葦叢和岩石之間，是他選擇了岩石的，因此他擺脫不了心裡的內疚。
「於熙泰？於班長？」那封茵寧讀了又讀、紙都有點兒變色的信，裡面只提到一個人的名字——於熙泰班長。
「啊……您怎麼……哦，是李……啊，二等兵李奇朔……在信裡寫了我的名字吧？」
哦……可是，這個人來找我幹什麼？到底為什麼來找我？
「對不起，當時跟李奇朔一起執行任務的就是我，那次事故我的責任很大。在韓小姐面前，我真的抬不起頭來。」
原來是這樣。茵寧慢慢搖了搖頭，一個人死去，其中必然有不可抗拒的力量在起作用，不是任何人的錯誤或責任，只是那種事情發生了而已。如果奇朔還活著，茵寧一定會一一追究責任的，但現在人已經不在了，那麼做還有什麼意義呢？連這個人特意來道歉也是完全沒有必要的。
「這麼說，您的左耳是當時……」
於熙泰似乎沒把這當回事，猶豫著從休閒西裝的口袋裡掏出一樣整整齊齊地包在白紙裡的東西，雙手遞到茵寧面前。
「這……是什麼？」
茵寧小心翼翼地打開了疊起來的紙——裡面是她精心製作並親手為奇朔戴在左手無名指上的那枚情侶戒指。
「這段時間我一直保管著，因為覺得這是非常珍貴的，應該還給您……看到戒指的內側刻著『韓茵寧』三個字的時候，我更覺得應該把戒指還給您，雖然不知道有什麼……」
他把後面的話吞了回去，閉緊了嘴。
茵寧只顧呆呆地盯著捧在手裡的戒指，似乎沒有聽到於熙泰講的話，過了許久才幽幽地說：
「謝謝……」
於熙泰彎著腰低下頭。
「真的很對不起。」
「再見……」
把戒指緊握在手心裡，茵寧轉過身，一步一步走上教學樓的台階，消失了。於熙泰一直目送著她，直到看不見了，才長歎一聲，慢慢轉過身。他們兩個人，一個為失掉奇朔而肝腸寸斷，一個為奇朔的死而抱恨不已。
無論身邊的人們是生是死，是樂是憂，時間總是依然故我地漠然逝去，不知不覺中，6月就要過去了。
茵寧還跟以前一樣。除了面容清瘦了，神態和行為基本沒什麼變化。
政哲一直擔心著茵寧，雖然從那次一起看過奇朔的信後，他們再也沒有單獨相處過，但每次在校園裡看到茵寧，政哲都會仔細觀察她，十分小心地和她說話，看到茵寧一切如常，他多少有些放心，但同時也感到難以理解。
一天，政哲在圖書館裡看到茵寧面前放著十幾本書正埋頭查找資料，他猶豫了一下，慢慢走過去，用手指輕輕敲了敲茵寧的桌子。
「哎呀，是尹前輩！」
「很忙嗎？」
「嗯，不過快結束了。」
「很久不見了，喝杯咖啡怎麼樣？」
「好啊。」
幾分鐘後，他們一人拿著一個紙杯，站在五樓走廊的窗戶邊，看著窗外。
「前輩也有很多想法吧？」
「嗯？」
「你不是上四年級了嗎？畢業班。以後怎麼打算？」
「打算直接上研究生。像我這樣的人，如果不趁熱打鐵，以後恐怕就做不了了。雖然不知道能不能拿到碩士學位，還是先上了再說吧。」
「前輩可真謙虛，你的成績一直名列前茅啊，上個學期還拿了獎學金吧？雖然你沒說過，但我上次經過你們學院的時候看到你的名字寫在獎學金名單上了。呵呵！」
「是嗎？」
「可是，這樣可不行，拿了一大筆獎學金就該請客才對，你卻閉口不提。」
「哈哈哈！不過是個二等獎學金而已。雖然過去很長時間了，可是你既然說了，今天我就請你撮一頓吧，後門那邊新開了家專門做龍蝦的餐館。」
「不用了，前輩的好意我心領了，但我也要向尹前輩學習，抓緊時間勤奮努力，好拿獎學金啊！」