「荊兄上馬！」樊於期大叫，已乘坐戰馬往這邊奔來。
颼颼颼颼。
不知數量的毒箭從左上方朝樊於期呼嘯而來。
樊於期悍然舉劍格擋，卻無法悉數撥開。只見十幾支毒箭將樊於期座下戰馬貫成了刺蝟。
戰馬悲嘶，轟然摔倒。
「可惡！」樊於期大恨，踉蹌掙扎著從地上爬起。
所有的刺客陸陸續續趕到，加入合圍兩人的陣勢，其中還有攜帶短弓毒箭的黑衣射手。
「進林子！」荊軻衝來，拉起腿傷的樊於期就往林子裡沖。
可怕的戰場轉進危險的密林，情勢開始有些改觀。
荊軻與樊於期對宅邸附近的環境熟攆，仗著地利，兩人時躲時攻。
荊軻的劍霸，樊於期的劍狠，加上一個月來不斷演練的刺秦合作，兩人時而相互掩護，時而天衣無縫的合擊。好大喜功而採取獨自行動的刺客，紛紛慘死在兩俠即興的埋伏裡。
刺客在短短半柱香的時間，已經在林子裡犧牲了十二名單獨行動的好手。
「別單獨行動！等到天一亮，他們就逃不了啦！」刺客的首領喝斥。
剩下的莫約三十五名刺客收到指示，開始向同伴靠攏，蹲伏著身子在即將破曉的渾沌光色中搜索兩個目標。
角也在其中。
他唯一能擲劍的右手雖然只恢復了三成力道，身子卻漸漸抓回當初身為首席殺手的感覺。對於暗暗蜇伏的殺氣的敏感，角遠勝其它刺客，他早已發覺荊軻與樊於期逃遁的方向，跟潛伏的準確位置。
角清楚知道，荊軻是無法從這次的圍殲中脫身的。
天一亮，除了進入密林裡的三十多名殺手，還有數百名訓練有素的弩箭手在外頭等著，將塗滿漆料的箭頭點火，不須瞄準就是瘋狂朝天亂射。無數的火箭將如豪雨般墜落，最後燒垮整座林子。即使犧牲效命太子丹的刺客團隊，也在所不惜。
偏偏，角維持了奇妙的中立。
既無意對荊軻出手，也不可能幫著廢掉自己一隻手的荊軻反噬同伴。
灌木與蕨類下低矮的窪處。
「糟糕。」樊於期額上的汗珠不斷滾落，艱辛困頓地苦笑。
他蹲在荊軻身邊，勉強用劍撐住了身子。若非堅強的意志，他早已昏死過去。
箭早拔出，卻無濟於事。荊軻鐵青著臉，審視樊於期小腿肚上的箭傷。
傷口在河水反射的微光下呈現可怕的黑，箭毒已嚴重撕咬爛肉，？痺了腿肚子的知覺。看那傷口上黑的擴散痕跡，荊軻勉強可辨識出是可怕的常山蛇毒。
再過一時半刻，常山蛇毒就會侵蝕進骨，沿著髓液蔓延全身，結束樊於期的性命。
「必須把腿砍掉。」荊軻。
「砍掉了腳，還怎麼潛進秦宮？」樊於期搖頭。
秦宮？
角豎耳聽著。
「我背你。」荊軻。
樊於期欣慰不已，知道荊軻是認真的。但背著斷了一腿的自己，荊軻絕對無法闖出眼前的難關，必死無疑。
「趁著我還有一口氣，我吸引那些刺客的注意，你快點逃走。你有為之身，不需要同我一塊死在這無名之地。」樊於期嚴肅的神情，不容荊軻反對。
「行。」荊軻扶起樊於期。
荊軻撕下衣服一角，將條狀的破布緊緊纏綁在樊於期的手與劍，讓他即使無力握劍，劍也不至脫手。
「快滾。」樊於期抖弄眉毛。
「砍下秦王的腦袋時，我會大叫你的名字。」荊軻拍拍樊於期，快步消失在將明的墨藍裡。
角歎氣。原來是這麼一回事。
目送荊軻遠去，樊於期彷彿感覺自己的靈魂一部份也跟著離開似的。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」樊於期豪邁大叫。
這一吼，果然吸引刺客的圍攻。樊於期狂舞鐵劍，勢若瘋虎，招招但求同歸於盡。
可惜刺客識破樊於期已是強弩之末，紛紛退開三步成圓，從容地用毒鏢招呼樊於期，直到樊於期的身子隨著毫無章法的劍，慢慢僵硬。身上釘滿數十毒鏢。
他此時的臉孔，？自掛著悲愴的笑。
「我來。」
刺客首領上前，抽出腰際戰刀，懸臂熟練一揮。
刺客首領並不是蠢蛋。
方？荊軻快步遁走的腳步聲太過明顯，讓刺客首領用暗號調撥一半的殺手從兩個方向圍去，不留缺口。
「樊兄，你放心去吧，我隨後跟上。」荊軻聽見背後的腳步聲，慘然咬牙。
荊軻並沒有告訴壯烈犧牲的樊於期，自己的背脊也被淬滿毒液的毒鏢咬了兩口。如果能夠靜下心來，好好用深湛的內力逼毒兩個時辰，縱使常山蛇毒厲害，卻不至要了他的命。
但哪來的兩個時辰？
荊軻的腳下越快，血性就越急。蛇毒隨時都會突破荊軻內力的壓制，滲進骨頭裡。
「發現了！」
一名刺客大叫，左手奮力一甩，一張吊掛著破碎刀片的網子從右側撲向荊軻。
來了。
角躍上樹頂，觀看一切。
只見荊軻閃過刀網，揉身揮劍，與刺客交擊在一塊。
這名刺客身手不俗，卻被荊軻搶了先機。荊軻一輪猛攻下，炎楓劍削過刺客的大腿，刺客跪地慘呼，欲舉劍格擋荊軻的雄渾直劈，卻見荊軻毫不戀棧，拔腿而去。
刺客一凜，隨即醒悟，大吼：」荊軻受傷！」
角點點頭，的確如此。
他如飛猿點樹，在半空中緊隨急切狂奔的荊軻。
命運之神，顯然並非站在荊軻這邊。
七、八張大網從四面八方無聲無息撲向荊軻，教荊軻進也不是，退亦無法。
荊軻九轉炎楓劍，左削右刺，氣勢壓人，卻無法斬破所有的刀網，一瞬間就被從縫隙中鑽入的兩張大網交疊罩住。
刀片狠狠刮入肉中，倒勾起疲憊的肌肉，鮮血淋漓。
「……」荊軻一動不動，雙目垂閉，炎楓劍指地。
施網的刺客士氣大振，幾聲尖銳的吹嘯，所有的刺客都在最短的時間趕到，或蹲或踞，或劍或刀，將荊軻團團包圍住。
每個刺客都不敢托大，與這名自稱天下第一劍的豪客保持三個砍殺的距離，一手持兵器，一手扣住毒鏢待發。
不由自主，所有刺客的兩手手心皆是緊張的粘膩冷汗。
因為荊軻的姿態，絕非束手就擒。
他在凝聚全身的氣力，跟無可比擬的銳意。
無形的浩然正氣從兩張可怖刀網下的殘破身軀發出，穿透參與圍殲的刺客。
荊軻緩緩掃視周圍，瞪視每一雙藏在黑色面罩後的眼睛。
不知為何，每個刺客都本能地避開與荊軻目光接觸。
想要動手，卻莫名其妙無法動作。彷彿一動，一晃，一個多餘的呼吸，立刻就會被荊軻的迫人氣勢壓扁似的。
要說這群三十多人的刺客逮住了荊軻，不若說荊軻用氣勢牽制了三十多柄沒有靈魂的劍。
荊軻的視線最後停在刺客首領的手中，摯友樊於期血淋淋的頭顱。
他的摯友在笑。
所以荊軻也笑了。
「角。」荊軻開口。
棲伏在五丈高的大樹上的角，身子一震。
「你在吧。」荊軻握住炎楓劍的雙手，突然巨大了起來。
角只好點點頭，卻不想答話。
「想不想見識見識，天下第一劍，所使的第三流的，無敵劍法？」荊軻。
角還未反應，炎楓劍已經塗開一道爆炸的紅。
那是什麼樣的劍法？
不，那已經不是劍法所能形容。
縱使掙脫不了刀網錐心刺骨的束縛，荊軻與炎楓劍已然劃破人類的範疇，狂野地朝四周屠戮。
單方面的凶暴屠戮。
無可抵擋。
所有刺客在荊軻發動壓搾性屠戮的同時，全都像靜止的雕像般呆立，腳上生了根，劍生了銹，手爬蔓了老籐。任憑炎楓劍的紅削劈向自己，然後橫七豎八斬破一切。沒有慘叫，沒有驚慌失措，無法喘氣的束手就擒。
荊軻化成了劍的鬼，密林裡刮起了悲憤淒絕的風。
炸裂，炸裂。還是炸裂。
遠遠臥伏在樹頂的角觀看了一切，目瞪口呆。眼眶漸漸濕潤，汗毛冉冉豎起。
若非親眼所見，角絕不可相信，這世間竟有如此豪壯的劍，如此動人心魄的姿態。
地上躺滿了刺客破碎的屍身，樹幹矮枝懸吊著莫可名狀的碎肉與血髓，迴盪著風。
但荊軻沒有停手。他閉著眼睛，掛著滿足愜意的笑，在漸漸繃緊的刀網中狂舞炎楓劍，繼續與假想中的敵人戰鬥。
角也跟著閉上眼睛。他看見了。
荊軻正與樊於期在偌大的秦宮中，被數百名殺氣騰騰的殿前武士團團包圍，上千名弓箭手吆喝成陣，不可一世的秦王則嚇得縮在大殿上，兩腿發抖，只見兩名渾身浴血的壯士視生死無物，越靠越近，殿前武士前仆後繼倒下……
荊軻的劍停了。
秦王驚恐交集的臉逐漸模糊。
「我們……我們終究到不了那裡。」
荊軻終於不支跪下，炎楓劍斜斜撐在地上。箭毒早已侵蝕腐爛進骨，多捱一刻都是奇跡。
刺客以死潰散，只剩下拎著樊於期頭顱，站得直挺的刺客首領。
刺客首領早已兩眼無神，意識崩潰毀滅，在他的有限記憶裡，只剩下鬼的哭。
角落下。
看著他此生最大的敵人。最尊敬的人。
抽出懸在背上的短劍，角想劃破困鎖荊軻的刀網，但刀網已經深深扎進皮肉血骨。
「到底，什麼是天下第一流的劍法？」角受到太大的震撼，以致有些恍惚。
「不論是誰，只要存有天下第一的志氣，就有機會揮出天下第一流的劍。」荊軻笑，搖搖頭：」可惜，我再沒機會，揮出這樣的一劍。身為天下第一劍客，卻不能做出天下第一流的事……」
言語中，充滿無限的悔恨。
英雄未竟。
「走吧，角。」荊軻閉上眼睛，氣息衰滅。
角怎麼能走。
「若你想砍了我的手報仇，現在正是大好機會。」荊軻低首，聲音越來越薄弱。
「我還能執劍嗎？」角看著自己筋脈毀損的右掌。
「如果你找到了，需要變強的理由。」荊軻虎目流淚：」可惜，我已經不需要了。」
不說話了。
不再說話了。
當一個人的生命還有價值的時候，誰願意死呢？
角在他的死敵身上，看見了無限的悔恨。
天即破曉，林子外埋伏的弓箭手已經準備好狂暴的火攻。
「再見了，天下第一劍。」
角蹲下，取走了荊軻死命緊握的炎楓劍。
一斬，荊軻的人頭落地。
樊於期與荊軻的頭顱，並排放在太子殿的几上。
「幹得好！幹得好！果然不愧是……不愧是簫，愛卿的身手依舊值得信賴啊！」太子丹哈哈大笑，暢懷無比。
太子丹親切地擁抱帶回兩俠首級、卻被他記錯了名字的角，更沒有注意到角背著一把陌生的劍。
角木然接受擁抱，然後靜靜回到他該去的位置。眾多御用殺手中的一個。
太子丹頗為心安地看著荊軻的斷首。
「哈哈哈，你這個不識時務的混帳東西，要知道所謂的豪傑，都是良禽擇木而棲的完美依附。你區區一個使劍的傢伙算什麼？算什麼？膽敢給本公子難看！」太子丹意氣風發，一腳將荊軻的頭顱踢下幾。
「來人！」太子丹。
「是！」兩個太監躬身。
「拎去城牆外給狗吃了！」太子丹朝荊軻的腦袋又是一踢。
太監領命，抓起荊軻的長髮，搖晃著腦袋走出殿。
拍拍手，精神抖擻，太子丹立刻下令，出使秦國的使臣隊伍開始準備一切。
除了賄賂秦國數十名大臣的重禮，樊於期的首級被石灰妥善保存，放在一隻黃金盒子中，當作向秦國表示竭誠盡忠之意。是份很不錯的交易開場白。
更重要的是，一張督亢的地圖，實質地割讓偌大的領土，換取不知能維持多久的和平。
角默默看在眼底。
沒有人知道，角的手已經能緊握劍柄。
雖然筋脈受創未癒，雖然每一次握緊都痛撤心扉。但又如何？
連角都暗暗驚異不已。
或許這就是所謂，找到了需要變強的理由。
角開始瘋狂練劍。
他的劍法依舊狠毒如蛇，他的身形迅猛如常，他的眼神冰冷無情。
但角的劍質卻迥異以往。
所謂的捨身之劍，重點並不在於」捨」，而是在於」身」。
只是過去的角並沒有這樣的體悟。
易水邊。
了無生息的草蘆，悲愴的、節奏混亂的築聲。
風瀟瀟兮，易水寒。
壯士一去，兮，不復返。
「你確定要這麼做？」高漸離停止擊築。
沒有酒，沒有笑聲。
只有風的瑟簌。
角沉默，只是不斷在鼓鼓火爐中敲打炎楓劍，直到炎楓劍斷成好幾截。
角取走了鋒利的劍尖。
五天後，太子丹特派先行的重禮團，毫無阻礙通過了合圍的秦軍，帶著厚重的禮物浩浩蕩蕩前往咸陽，打點虛弱萎靡的和平。
十天後，太子丹鄭重授命的兩位燕使，帶著督亢的地圖與樊於期的頭顱啟程秦都，二十位武藝精強的門下劍客隨行護衛。
沒有人知道。
永遠都不會有人知道，接下來發生的荒謬種種。
兩名燕使抵達咸陽的前三個夜裡，二十位身手不凡的隨行劍客在不知名的客棧遭到強襲，被不屬於人的凶殘劍法奪走錯愕的生命。
客棧被大火焚燬，沙漠掩沒了一切。
死牢。
「聽說你殺人不眨眼。怕不怕大場面？」
「哼。」
「想不想我救你出去。」
「……你要什麼？」
「如你所見，我只有一隻手。」
「那又如何？」
「出去後，只要依約跟我到一個地方，幫我慢慢打開一張圖。」
「哼，出得去再說吧，死殘廢！」
「……叫什麼名字？」
「秦舞揚。」
角面無表情。
帶著昨天才從死牢裡救出的殺人王，穿著華貴的燕國使服，來到了秦宮外。
殺人王的手裡，顫抖地捧著裝有樊於期首級的黃金盒，以及卷藏著炎楓劍劍尖的大燕國督亢地圖。
怎麼會是秦宮？
怎麼會是這種地方？
上千名禁衛軍森然佇立的氣勢，完全嚇壞了殺了整整一條街的殺人王。
殺人王毫無血色，雙腳幾乎無法動彈，連呼吸都開始發冷。
角回憶著那位自稱天下第一劍的死敵。
回憶著易水邊，他生平最驚險，也最有意義的一戰。
回憶著密林中，那所謂第三流的無敵劍法。
第三流？
「必須把腿砍掉。」
「砍掉了腳，還怎麼潛進秦宮？」
「我背你。」
「你有為之身，不需要同我一塊死在這無名之地。」
「行。」
「快滾。」
「砍下秦王的腦袋時，我會大叫你的名字。」
「我還能執劍嗎？」
「如果你找到了，需要變強的理由。可惜，我已經不需要了。」
不。
你馬上就可以揮出天下第一流的劍，用天下第一流的豪爽。
你的名字將響徹雲霄，流傳千古，成為劍客的典範。
因為你讓我見識到了，非常了不起的東西。
秦王大殿，階梯前。
「來使何人？」
「荊軻。」——
end