大年初八。按葉家的規矩，這天兒女都要回家吃團圓飯，討個好綵頭。
一早，葉美蘭就提醒孫建冬晚上要去她娘家吃飯。孫建冬本來就嫌麻煩，又不願意跟沙當當照面，就搗糨糊說：「初一不是去拜過年了嗎，你自己帶上兒子去吧，我還有點要緊事兒，就不去了。酒櫃裡有年前人家剛送的兩瓶劍南春，高度數的，你爸喜歡這個，你帶一瓶過去。」
葉美蘭搞不清楚孫建冬都有些什麼要緊事兒，她知道反正問了也白問，就索性不問了。葉美蘭見到葉茂，照舊胡亂說孫建冬晚上要請客戶吃飯云云。葉茂對孫建冬的缺席有免疫力了，沒有多問，他接過劍南春，喜滋滋地把玩起來，他老婆聞聲，紮著圍裙從廚房出來說：「美蘭你來得正好，葉陶和當當到現在還沒到，也沒來個電話，不知道是不是碰上塞車了？你打個電話問問。你爸就顧著看電視，什麼都不管！」
葉美蘭答應一聲，去給葉陶打電話，不料，葉陶的手機關機。葉茂說：「怎麼會關機呢？他們應該在路上才對呀！」葉美蘭說：「可能葉陶手機沒電了。」葉茂說：「那你打噹噹的手機試一試。」葉美蘭說：「我沒有噹噹的手機號碼。」
葉茂朝電視櫃指了一下說：「諾，電視櫃上那個檯曆，你翻到第一頁，我在上面記著她的號碼的。找到沒有？」
葉美蘭照指示反到檯曆的第一頁，果然看到上面記著一個移動的手機號碼，她輕輕念了一遍號碼準備撥打。可這一念，葉美蘭就覺得奇怪了，怎麼好像見過這號碼？
葉美蘭正對著號碼搜腸刮肚，葉茂在旁邊見她光顧著一個勁兒對著檯曆發呆，就催促道：「趕緊打吧，還發什麼愣呀！」葉美蘭「哦」了一聲，趕緊給沙當當打電話。這回倒很順利，沙當當很快就接電話了，她告訴葉美蘭他們碰上塞車所以晚了點，再過十來分鐘應該就能到了。
葉美蘭放下電話，又疑惑地拿起檯曆看著沙噹噹的號碼，她明明對這個號碼有印象，可偏偏記不起什麼時候見過這個號碼了。
老太太又從廚房探出頭來問她：「怎麼樣，找到當當沒有？」
葉美蘭如夢初醒一般抬起頭來道：「哦，找到了，他們很快就到。」
老太太這才放心，又返回她的崗位去了。葉茂指了指檯曆說：「美蘭，你把噹噹的號碼也幾道你手機裡吧，有事要找她的時候方便！」
隨著小冬的一聲歡呼，沙當當和葉陶推門進來了。沙當當剛把父母送走，因為陪父母的緣故，春節以來沙當當還是第一次見到葉美蘭和小冬。小冬歡呼是因為他外婆悄悄和他說過，當當姐姐（當地風俗，女子未婚稱作「姐姐」）肯定會給他壓歲錢。
果然，沙當當一見小冬就遞給他一個大紅包，逗他道：「小冬！快快長高！長成一個帥哥！跟你舅舅一樣帥！」
葉美蘭忙教小冬，「快恭喜當當姐姐發財！」
一家人熱熱鬧鬧地準備開席。葉陶問葉美蘭：「姐夫沒來？」葉美蘭說：「哦，他約了客戶吃飯。」
沙當當正在逗小冬說話，聽到這話，抬起臉笑道：「孫經理又請客戶吃飯？我記得去年的這一天，他也是請客戶吃飯嘛！那天我是第一次見到美蘭姐和小冬呢，對吧小冬？」
小冬說：「對！去年當當姐姐也給了我一封大利市（方言，指過年的紅包）！」大人們都被小男孩的這話逗笑了說：「好快呀，整整一年了！」
葉陶闔家歡聚，其中熱鬧自不必提。席散後，等葉美蘭帶孩子回到家裡，已經十點多了。
孫建冬正看電視，見母子二人回來，他馬上關了電視，起身帶小冬去洗漱。小冬興奮地念叨著沙當當給了一個大紅包的事。
孫建冬聽了小男孩的匯報，不禁對葉美蘭搖了搖頭，笑道：「你這弟媳婦真會做人，她對你們家男男女女老老少少，可謂一網打盡呀。」
小冬插嘴問：「什麼叫一網打盡？」孫建冬逗他說：「就是讓你們全都暈暈乎乎找不著北。」
葉美蘭心情不錯，聽孫建冬這麼說，她嗔怪道：「你還說呢！今晚我說你請客戶吃飯，當當馬上就說，去年的這一天，孫經理也是請客戶吃飯嘛！搞得我都有點不好意思了。」
孫建冬不以為然地說：「沒什麼不好意思的！人在江湖，身不由已！大年初八也不請客戶吃飯，她這個銷售倒當得有點奇怪！」
半夜裡，葉美蘭睡到一半忽然驚醒了，她想起沙噹噹的手機號碼是什麼時候見過的了！就在一年前的晚上，他們從葉茂家吃了晚飯回家後，這個號碼打過孫建冬的手機！孫建冬接電話的時候聲音很低，葉美蘭當時就起了疑心。她悄悄從他的通話記錄裡記下了這個打入的手機號碼。要不是今天猛然見到這個號碼，她幾乎忽略了一年前發生的事情。
葉美蘭這一下，當真是午夜驚魂，她的額頭上冒出密密的一層冷汗。無數個念頭飛快地在葉美蘭的腦子裡轉著，她想：去年大年初八的晚飯後，沙當當連夜就急急忙忙給孫建冬打電話，不是為了通風報信還能是為了什麼？他們明明原來就是認識的！為什麼當時孫建冬要說不認識！這裡面肯定有問題！
葉美蘭想到孫建冬說沙當當對葉家「一網打盡」，葉家就她和葉陶兩兄妹，如今沙當當一傢伙來了個一腳踢倆，可不是讓她「一網打盡」了嗎！又想到弟弟葉陶還蒙在鼓裡，葉美蘭算明白了什麼叫怒火中燒。
葉美蘭躊躇著，能不能告訴葉陶？誰跟誰去商量這個事兒呢？她左思右想，還是決定先告訴葉茂兩口子，儘管他們習慣於把她當警察有困難就找她，並且市場忽略她的難處，可這次事關葉陶，而他們終究是她的父母。
葉茂老婆聽了女兒說了這事，先是連連問她，「美蘭你會不會搞錯了？」葉美蘭堅定地搖搖頭，葉茂老婆又說：「他們倆是不是怕你誤會，才好意瞞你？」葉美蘭生氣地說：「誤會個屁！」葉茂老婆看事情八成假不了，也氣憤起來，罵孫建冬「好色」、沒良心，又罵沙當當，當初看她就是個「撈妹」！
葉茂的態度卻出乎葉美蘭的預料。人老了，吃過的苦多，心也硬了。愛情這東西，葉茂二十年前就覺得不重要了，相反，錢和健康才是他最看重的。
葉茂不覺得孫建冬有多大不了的錯，相反，他覺得孫建冬算是心軟的了。孫建冬想投奔自由又狠不下心來的心態，葉茂年輕的時候自己也經歷過，孫建冬現在玩的都是老頭玩剩的。葉茂覺得，孫建冬要是沒良心，恐怕早就和葉美蘭攤牌了。
不過葉茂沒好意思把真心話說出來，他咳嗽一聲，打斷老太太毫無用處的義憤填膺，問葉美蘭：「要是他們倆真有事情，你打算和孫建冬離婚嗎？」
老頭的聰明在這時候都變成了犀利，一句話就把母女倆都問住了。
葉美蘭憤憤地說：「我沒有想離不離，我想搞明白的就是這件事！」
葉茂說：「你現在不就是說他們明明認識卻裝不認識嗎？其實那是孫建冬說的，沙當當也沒說過她不認識孫建冬呀。」
葉美蘭說：「要是他們沒事，裝什麼呢？」
葉茂說：「說不定他們確實沒有什麼事情。」
老太太挺葉美蘭：「雖說可能是沒有什麼，可這個事情，就像癩蛤蟆跳上飯桌盯著你的菜，它沒真吃，你看著也噁心不是？」
葉茂說：「就算癩蛤蟆真碰了你的菜，我現在就是問美蘭，你打算怎麼辦？離不離吧？你要是想好了要離，我們就幫你一起，跟他們鬧個天翻地覆。」
葉美蘭不敢說她要離，她要是有這個勇氣，孫建冬會尊敬她很多。老太太憤憤不平地說：「我們不想離，就不能說他們的錯了？到底錯的是他們呀！」
葉茂說：「現在不是說誰對誰錯的時候——是，道理在我們這一邊，他們沒道理！你想把他們怎麼樣？我都能猜到你腦子裡想的啥，揍孫建冬一頓，再讓他寫保證書，你是不是這麼想的？我是揍不動他了，就讓葉陶動手吧！問題是，等他挨過揍，根本不肯寫保證書，反而要打官司離婚，你怎麼辦？讓美蘭分他一半家產，以後由你幫著美蘭養小冬呀？美蘭都三十好幾的人了，你替她想過沒有？」
老太太張著嘴，答不上來，半天才悲憤地說：「明明是我們有道理的，反而沒有我們講理的地方了？」
葉茂說：「美蘭我問你，你們家有多少錢你知道嗎？」
葉美蘭躊躇著說：「除了房子，現金就是十來萬。其他的錢都在他的股票裡。」
葉茂一看她就是沒把握的樣子，又追問道：「那他股票裡現在有多少錢？」
葉美蘭說：「多的時候一百萬，少的時候幾十萬，最近沒查過，不知道怎麼樣了。」
葉茂一看她就是一筆糊塗帳的樣子，忍不住搖了搖腦袋說：「我就知道會是這樣。你們要是真要分家產，除了這個房子，他手裡的那些都是現金，要想藏起來還不容易嗎！你的腦子哪裡夠跟他玩？！」
讓父親一說，葉美蘭的怒火消下去不少，她發一會呆，提出另一個問題說：「那葉陶怎麼辦？我們要不要告訴他？」
老頭厲聲說：「你千萬別告訴他！」
葉美蘭很想不通，葉陶的情況和她的完全不同，他還是單身，人聰明，長得又精神，機會總會有的。眼前明明是個謎，幹嗎不及早跳出來還要繼續往裡鑽！
老太太是個老實人，她歎息一聲，拿手四下裡指了指道：「跟沙當當分手，這地板，櫥櫃，我們拿什麼還？」
葉茂狡黠地搖搖頭道：「這你就不懂了！這些都是她自願送給我們的，我們又沒讓她這麼幹！再說，她有什麼證據證明這些是她的？我們又沒有給她打過一分錢錯條，還什麼還！」
老太太一聽，哦，不用還錢，就放下一樁心事了。她不解地問，「那為啥還不能告訴葉陶？」
葉茂的心裡，一來覺得沙當當是真心對葉陶好，過去的事情都過去了，老頭也不認為那是多大的事情；二來，葉茂認為，沙當當對葉陶其實起到了很好的影響，比如他在認識她以前，從來沒有像現在這樣踏實穩定地工作過，而且他比以前關心父母了。這些變化，沙當當是功不可沒的。沙當當邀請葉茂夫妻參觀過她的新居，其時尚寬敞明亮無不讓葉茂兩口子艷羨不已。光是那個衛生間闊綽的空間，葉陶說到「乾濕分離」時無比滿足的眼神，讓老頭一想起來，就不忍心破壞兒子進入另一個階層的機會。光是聰明、帥是不夠的，老頭早就注意到，老在街口拐角擺攤賣盜版碟的那個小亮，不就長得很帥，也很機靈，圍著他轉的女孩子倒是不少，可都是旁邊擺攤的女孩子，以後結婚了，只好兩口子一起擺攤，小孩子在旁邊打滾也沒時間管。
老太太還在一味地追問，葉茂火了，問她：「你兒子是什麼好鳥？他以前沒有帶女孩子回來住過嗎？」
老太太刻薄地說：「葉陶又沒有和沙噹噹的嫂子談過戀愛！」老實人說起刻薄話來比誰都惡毒，老太太這話一下激起了葉美蘭的無比憤恨——千不該，萬不該，不該搞到自己家裡來！是可忍孰不可忍！
葉茂煞費苦心跟葉美蘭分析局勢，無非是要啟發她的覺悟，以做出最有遠見卓識的選擇，可老太太不明白，一味地攪局。葉茂再也壓不住火了，他猛地瞪大眼睛，沖老太太高高揚起蒲扇一樣的巴掌，嘴裡惡聲訓斥道：「你個腦子不清楚的女人！閻王爺都在身後站著了，還一天到晚跳來跳去！是不是要我抽你幾下才會變得聰明點？！」
兔子急了也咬人，老太太猛地一頭朝著老頭頂將過去，同時毫不含糊地呼喊：「你打呀！你打！你自己就不是個好東西，所以你才會護著這些壞人！我要把你的老底全都抖出來！」
葉美蘭慌忙跳到中間，好不容易才把老頭老太分開。
葉茂餘怒未消，厲聲說：「美蘭，我再跟你講講清楚，現在不是誰對誰錯的事兒，就看你到底想要什麼結果！孫建冬不少你吃不少你喝，小孩平時不用你帶，你花錢他也不說話，這樣的男人，算有良心了！你要是想讓男人天天哄著你陪著你，那你當初就不該嫁孫建冬！天底下，比你難的人多的是！這個世界上，也沒有那麼多道理好講！你回去想想清楚再做決定！」
說罷，老頭拂袖而去。
從娘家出來，葉美蘭雖然心情依舊不好，總算腦子沒那麼亂了。她本來只請了半天假，實在沒有心情上班，於是又改請了全天假。
葉美蘭回到自家住的小區，雖然滿心的鬱悶，樓梯還是得從一樓爬起。她一層一層地爬，一遍一遍地克制自己的情緒，當她爬到第九層的時候，她終於再也不願意克制，一推開門，她就像維蘇威火山一樣爆發了：「你以為我們家又窮又俗氣，我就沒有靈魂？我長得不漂亮，就沒有心嗎？」
葉美蘭並沒有讀過《簡愛》，這段簡愛式的控訴與她的文學素養無關。工人的女兒葉美蘭，她慣常所有的是溫良恭謙讓，而此時此刻，她是不可多得地怒了。平庸的人也有會痛的心。
葉美蘭聽到自己的聲音在空氣中發抖：「在你眼裡，我的勤快，也就一個鐘點工的工資對吧？我忍耐，卻讓你覺得我沒志氣是不是？為了拿到那紙也大文憑，我白天上班晚上上課，我這麼努力全是白費，我還是不聰明，對吧？！」
她走前一步，自嘲地笑了一下說：「我確實不夠聰明，因為我早就該明白，你在乎的不是我的美德和文憑，其實我只需要夠凶（胸），你就不會一天到晚連個笑模樣都不肯給我了！」
葉美蘭忽然聽到門口有動靜，鑰匙一響，孫健冬開門進來了。他看到葉美蘭正站在玄關的鏡子前，詫異地問：「你怎麼會在家？」
葉美蘭「嗖」地縮回本來保持著控訴姿態的手指，生怕孫健冬發現她剛才對著鏡子在表演單口相聲。她狼狽地說：「單位沒什麼事，我就找了個借口偷懶半天。」
孫建冬沒在意。他點了點頭，淡淡地說：「我回來取一份文件，下午開會要用。」
為了掩飾自己怦怦的心跳，葉美蘭躲進衛生間去了。不一會兒，她聽到大門「彭」的一聲關上了，就知道是孫健冬走了。
除了客廳裡那個粗糙的座鐘在不知羞恥地滴答滴答，周圍一片寂靜，顯得空洞而冷淡。又剩下她一個人了。
由於孫健冬的突然返回，葉美蘭的假想受到干擾戛然而止。這時候，她滿腔的怨氣，像受了驚嚇的馬，轉眼就跑得不見了蹤影，速度之快，令她自己也難以置信。整個過程有點像民間治療打嗝，據說如果有人不停地打嗝，只要猛地嚇他一跳，打嗝便會不治而愈。
一時間葉美蘭覺得特別的百無聊賴，還不如去上班呢。還不如的事情多著，還不如不和父母說這個事情，還不如乾脆就不去追究什麼手機號碼。既然這樣，還不如和父母說手機號碼是她弄錯了。如果他們肯對「弄錯了」深信不疑，他們就能重新獲得愉快和平靜。