芽兒醒來後，喝然他已不在，可留了張紙條，要她多睡會兒。
這點小小的體貼已讓她將昨日的陰霾全數褪除腦海，心底所洋溢的是一種快樂與歡欣。
接著她非常盡心地將屋裡的東西收一收、擦一擦，雖丫環會做，可是她不想讓虞紹認為自己是個好吃懶做、又無才無德之人。
好不容易收拾妥當之後，她才走出房門，哪知一抬頭竟看見小優就站在不遠處。
芽兒全身神經又倏然繃緊，直望著她，看著她緩緩走向自己。
「有事嗎？」見她在她面前停下腳步，芽兒便開口問道。
「當然有事。」小優往屋裡瞧了瞧，目光轉為冷肅，「昨天我表哥他在這裡過夜？」
「沒錯。」面對這種女人，芽兒自覺沒必要隱瞞。
「你們——哼，無恥！」小優唇一噘，狠狠地叫罵著。
「你說什麼？」芽兒趨上前，猛地拉住她衣襟。
「你又要對我動粗？」小優勾起嘴角，「你不怕我向我表哥告狀？」
「我就算不動粗，你也會告狀。」芽兒咬著唇，仇視著她。
與這種女人才相處不到一天，她就已經能將她的奸佞嘴臉摸得一清二楚，可見她有多奸詐了。
「哈……沒想到你還挺瞭解我的。」小優抿唇一笑。
「我怎會不知道，耳墜子明明是你放在我衣袋的。」芽兒瞇起眼，笑得冷然，「沒想到你是個攻於心計的人。」
「算你聰明？可是……沒人相信你。」小勾起邪惡的嘴角。
「紹……就相信我！」雖說他並沒信她，可芽兒也不願再表現弱勢。
「哈——那你呢？信我表哥的話？」小優蓄意這麼問。
「我愛他，自然也信他。」芽兒義無反顧道。
「你錯了，而且錯得太離譜了。」小優做出一副婉惜狀。
「你是什麼意思？」
「我的意思就是你被我表哥騙了。」小優揚起眉。
「他騙我！怎麼可能？」芽兒不可置信地問。
「好吧，那我就告訴你，其實我表哥一直都在利用你。」
「利用！」芽兒驚退一步，「我不相信！你怎麼對付我，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但是你別再製造我和紹之間的誤會，我死都不會相信。」
芽兒仇視著她，經過一次教訓，她對於這女人的故作親呢還甚感顫悸，怕自己又落入她另一個陷阱裡。
「好吧，既然如此那我就告訴你吧，其實我表哥留你下來，是為了和你爹談條件的。」她奸佞的彎起唇角，笑得可暢快了。
「你說什麼？」芽兒聞言，心口重重一顫。
「咦，看這情形你好像完全不知道啁。」小優抿唇一笑，話語尖銳鋒利。
「你胡說！」芽兒手撫著胸口，只能拚命告訴自己，這不是真的。
「我有沒有胡說，你應該心底明白，我表哥上橫山只是為了挖掘咱們大金國的寶物麒麟石。據說，只要你父親交出他最心愛的三樣東西，就能讓麒麟石現身，所以你該知道我表哥帶你回來的目的了。」她露出洋洋得意的神采。
其實這些內情是她昨日躲在書房外，聽表哥和裘甚的談話才知曉的，不過有了這個消息，她要得到虞紹的機會就大增了！
然而，此刻芽兒腦子裡卻是一片混沌。一個聲音告訴她不能相信她，得相信虞紹，另一個聲音卻又在她耳邊直叫嚷著，虞紹是壞人，他對你絕不是真心真意，完全是利用你！
「是不是有點相信我了？其實……你用腦子想想也該明白，我和你兩人我表哥真會選擇你嗎？論姿色我可不比你差，論才氣我可要比你高許多，以我表哥的聰明才智，跟誰在一塊兒才相襯？」小優勾勒起殘酷的嘴角，隱約笑了笑。
「別……你別說了……紹是愛我的，否則他不會昨晚睡在這兒，還對我——」心亂如麻的芽兒真不知該說什麼，好鞏固自己心底原本的想法，虞紹不會負她，絕對不會負她的。
小優聽她這麼說更是火冒三丈，殊不知她一心想要成為表哥的女人，卻始終沒有這個機會，而這個女人也才剛進府邸沒多久，就和表哥生米煮成熟飯，這……這叫她怎麼氣得過呢？
於是一氣之下，她便開始胡言亂語，「這有什麼了不起，我不也和表哥睡過嗎？只要是他喜歡的女人，哪個不心甘情願的伺候他整夜，你以為你是唯一的一個？」
小優掩嘴低笑，那語氣是如此的輕浮，直讓芽兒心底產生了巨大的撞擊，差點站不住腳！
原以為是自己的心發酸，沒想到她雙眼也發酸，酸得逸出了串串淚水，就連要打住都辦不到。
看著芽兒的眼淚，小優得意地又道：「想通了是不是？倘若想通了，我勸你還是早點走，免得被利用。」
芽兒不禁渾身發抖，細聲問道：「他對我好真的是為了大金國的寶物嗎？真沒有一點點其他的意思？」她痛苦到閉上眼，心口更歸酸到不行。
「哎呀，麒麟石可是咱們大金國大王吩咐下來，命令他在期限內得到的任務，他壓力一重，當然什麼手段也使得出來啊。是我心疼你，不希望你年紀輕輕就把一生的幸福葬送在這兒，所以……我勸你還是趕緊走的好。」她更進一步地挑撥離間，就是要讓芽兒知難而退，省得她還要趕人。
「那麼……你可知道他和我爹談得如何了，我爹真會拿出他那三樣寶貝換回我嗎？可是我怎麼從沒聽說過我爹手裡有三樣寶貝？」芽兒眼露倉皇，淚水已湧出。
「你爹手裡有沒有那三樣東西我就不知道了，不過他已經答應我表哥要在後天交換，所以，你是要留下來被利用或是要自己離開都隨你。不過我希望你趕緊走，做人要有骨氣，再怎麼傻怎麼笨，也不要被徹底利用啊。」小優瞇起一雙銳利的目光，直瞅著芽兒那對脆弱、無助的眸子。
「奇怪，你既然是他的表妹，應該是希望他能完全任務，可是你要我走，我這一走他便拿不到麒麟石，如何向你們大王交代？」芽兒瞇起眸子，仿若一時之間開竅了般，滿臉狐疑地望著小優。
「這……這有什麼好奇怪的，我是基於女人的同情心，不希望你在這兒利用，所以才想勸你離開的。」小優支吾著，不過說的理由倒是讓芽兒採信了幾分。
芽兒此刻的心情仿似阡陌交錯，根本理不出個頭緒，該不該信這個女人，也完全拿不出主意了。
「你走……我不用你的同情，該走或不走我自有決定。」
「喂，你這個女人還真是奇怪，知道自己被利用了還不走，你還要傻到什麼時候啊？」
小優的目的就是要盡快讓她離開，雖然後天將進行交換，可不知為什麼，她總覺得表哥不可能放棄她。
「夠了！求你別再說了……你快走——」她咬了咬下唇，指著一邊小路。
「哼，想不到你還真是個硬脾氣，不聽勸就算了，哼！」
說著，她便轉身離開，而芽兒這時才發現自己全身抖顫，對於未來她早已是無所適從。
即使知道自己會被騙，但她依舊無法恨他，只希望他能完成他的任務。
罷了，就等東西交換時，她再走吧，如此她才能走得乾乾淨淨，不留一絲牽掛。
而這時拱門外突然飄過一道急促的黑影，而傷心欲絕的芽兒根本沒有注意到。
※※※
「大人，還有兩個時辰就要出發了，不知大人您和喬姑娘說過這事了嗎？」裘甚一進書房就見虞紹蹙緊眉頭站在窗前，眼眸迷離地望著外頭一切。
「唉……我真不知道該怎麼跟她說。」這也該怪他，一開始就該坦誠，才不會落到今天這種說與不說都是錯的地步。
「可再拖時間就快來不及了。」
「我知道，這就去見她。」輕歎了口氣，虞紹隨即轉身步出書房。
「嗯，我知道。」虞紹勾唇一笑，「對於芽兒，你要比我有心多了。」
當他接近芽兒的房間時卻即時止住步履，深吸了口氣，心想要如何開口。
但就在這時候，猶如心有靈犀一般，芽兒的房門卻開啟了。
她緩緩由裡面走了出來，瞧見他時立刻輕扯笑靨，「紹，現在這時間不是你處理公務的時候，怎會突然跑來了？
「因為……因為我……」見了她的笑容，他想說的話居然卡在喉頭，怎麼也吐不出來。
「嗯，怎麼了？」芽兒明知故問，她又怎會不知道他來找她的目的。
「我是想——」虞紹閉上眼，甚感為難。
他可以向她發誓即使今天做了交換，隨後他定會將她搶回來，可她願意相信他嗎？
「咦，你今天穿的那麼正式，是不是要帶我出去走走。」見他有口難言，聰明的芽兒竟開口替他說了。
「芽兒我……」
「嗯，難道不是？想想這幾天我在這府中哪兒也沒去，真的是很無聊，若是真的，我這就進去換件衣服。」她故作開心道。
「不用……芽兒，你穿這樣已經很好看了。」他眼眶一熱，微微泛紅。
「好，那我們走吧。」芽兒開心地趨上前，勾住他一隻手臂，「今天我都依你，隨你要帶我去哪兒。」
「好，那就去吧。」他挽著她的小手，而後緩緩走出大門。
當一出府外，芽兒見到外頭排列了長長一隊護衛隊，心間驀然染上一層灰，難道等下他要與爹爹對抗？
「好……好多人呀！」她含著淚，抖著嗓音說。
「那是……為了保護我們，別多心了，快上轎吧。」在虞紹的勸慰下，芽兒坐進轎中，虞紹則坐在她身邊。
「紹……」她依偎在他懷裡。
「嗯？」長臂一層，他緊緊攬住她。
「我好喜歡睡在你的臂別中，好舒服，直想睡到永遠。」她甜甜一笑，眼底卻波光盈然。
「什麼？」他發覺她身體竟有著輕顫，「你永遠都可以這麼貼著我睡，等成親後我也會天天抱著你。」
「真的？」她閉上眼，柔柔一笑，「你這種話是不是跟很多女孩子說過？」
載滿著對他的愛意，她就算要恨、要怨，也無法恨、無法怨……
「你……你怎會這麼問？」
他心口一緊，眉頭蹙得更緊了，直覺今天的她有點兒怪異，可又說不出哪兒不一樣……
「呃——沒、沒什麼？」
她趕緊坐直身子，面對著他的臉孔，一瞬也不瞬地瞅著他，「如果……如果我與你分開了，你會想我嗎？」
「你怎麼了？淨說些奇奇怪怪的話，是不是昨晚沒睡好，因為我昨晚去了趙劉府，到深夜才回來，怕吵了你，所以——」
「別說了，我知道你忙。」她抬頭對他一笑。
接著芽兒再次躲進他懷裡，「紹，知道嗎？認識你是改變我生活的開始，即使這幸福不長遠，可我很開心。」
「傻瓜，為何會不長遠？你——你是不是知道什麼？」虞紹眸子瞬黯，立刻正襟危坐地問。
「知道什麼？」芽兒蹙起小巧的眉頭，裝蒜。
「沒……沒汁麼。」
揉了揉太陽穴，虞紹從沒感到這般愁苦過。自從他喪失了預知的能力後，對自己的未來竟有著無法掌控的恐懼。
再轉向窗外，他發現與喬洋相約的地點就在眼前，可該說的話他依舊沒說。
「芽兒，我有話要對你說，你——」
「噓……別說話，讓我聽你的心跳聲！」她以雀躍的嗓音說著，可知她心在滴血。
「芽兒！」
虞紹正欲開口，這時馬車卻突地停下，裘甚在簾外喊道：「大人，已經到了。」
「嗯，我知道。」虞紹重重的閉上眼，最後抬起芽兒的小腦袋，「已經到了，我們下車吧。」
可當他低頭往她臉蛋一瞧，卻立刻凝了心，因為他看見了淚流滿面的芽兒！
「你怎麼了？」他顫抖的將她緊緊抱住。
「我……我想見我爹。」用力推開她，她跳下馬車。
「芽兒——」虞紹想喊住她已來不及。
芽兒已經站在地面，與不遠處的喬洋兩兩相望著。「爹！」她看著喬洋，已落下了淚。
「芽兒，過來呀，快過來爹身邊。」喬洋向前跨出一步，可西京府的守衛連忙做出拔劍的動作。
「您別過來，危險……」芽兒將小手圈在嘴邊，對著喬洋喊道。
這時虞紹來到她身畔，質疑的瞅著她，「你早就知道了是不是？是誰告訴你的？」
她不理會虞紹，只是對著喬洋笑問，「爹，您還好嗎？」
「我很好，芽兒，你過來呀，爹不怕他們，我也帶了大批人手來。」喬洋一見到自己的寶貝，心疼得嗓子都哽咽了。
「不，別相互殘殺，我等等就會過去。」芽兒搖著頭說。
「芽兒，你……」虞紹瞇起眸子，凝睇著她，「你到底知道什麼？」
「別問，等下你就知道了。」
她揚唇一笑，接著便聽見喬洋拉起嗓音對她說：「你是擔心露娘嗎？我已給她一筆銀子讓她回鄉了，以後就咱們父女，沒有別人了。」
乍聽這消息，芽兒感動的掉下淚，「爹……謝謝您。」
「不，就算這樣，芽兒還是不能跟你回去，絕不！」虞紹跨向前，冷眼瞧著喬洋。
「你忘了當初答應我的條件？」喬洋手拿一個箱子，「裡面是我最寶貝的三樣東西，你難道要食言？」
「食言並非我所願，但我願意拼了。」虞紹一手抓住芽兒的玉腕，就是不肯鬆手。
「別這樣，你放開，我不要你們互鬥啊。」芽兒淚眼望向虞紹。
「芽兒，你真的知道了？所以才會在轎上跟我說那些奇怪的話？」
虞紹頓時明白了一切，只能緊抓住她的臂彎，痛苦地望著她，「為什麼？你為什麼要這麼做？」
「因為……這就是你的目的。」她斂下眼，想起小優的定到令人心痛。
「紹……」她凝出了淚霧，已完全怔忡了！
她已不知道該信誰了？是小優或是他……可他都願意為她將寶物扔了，她還能質疑他嗎？
「走，別再說了，我們走。」他直拉住她的手，對她溫柔一笑。
「不行，芽兒，你忍心放爹一人，若你真跟他走，就算把三樣寶貝還我，我會不惜一戰。」喬洋突然喊道。
芽兒愣住，她想跟他共度一生，可又如何能讓他陷於不義。
讓他授業那麼久，今天或許是該她回報他的一天。
「喬寨主，很抱歉，雖然我很不願意和你對戰，若你執意，那我只好奉陪。」
虞紹目光一緊，轉向裘甚，「把那箱子拿過去，不過別傷了他。」
「大人！」裘甚緊蹙眉頭，「可是……」
「快拿過去。」抓住芽兒的手，虞紹便要將她帶上馬車。
「等等。」芽兒喊住他。
「怎麼了？」他瞇起眸。
「讓我回去……」她著實不願見自己的爹與自己的愛人兵戎相見呀。
「不可能。」虞紹淺笑，「知道嗎？此刻是我最輕鬆的時候，因為我確定擁有了你。」
「可是此刻卻是我最沉重的一刻，我不要見你面對大王時束手無策，不要你與我爹的關係更形惡化。」她碎著心。
「那你……」
「讓我走，要不……我乾脆在你面前自盡算了。」芽兒痛嚎出聲。
「你……」他緊緊握住她的柔荑，「開玩笑的吧？」
「不是……絕不是，我回去後可以化解所有的事。而我們……我們就當無緣吧。你放手——」她開始用力掙扎。
「不放！」他使出全力吼出聲。
「你——好，那我只好咬舌了。」
「不。」虞紹瞠圓眼珠子，一手扣住她的牙關，阻止她做出傻事。
他直瞪著她的小臉，心痛難抑地說：「我會去找你，絕對會去找你，等我……」
「再、再說吧。」此刻的芽兒已不知與他到底有沒有未來。
兩隻手緩緩鬆開，她立刻摀住小嘴往喬洋直奔而去
虞紹只能無奈地站在原地，看著自己仍半舉的手，那滾燙的淚已從眼角滑落……
原來，他對她的愛……早在無形中……凝成一股濃濃的情意。
他發誓，一定要將她重新帶回身邊不可！
※※※
回到西京王府的虞紹，手裡拿著從喬洋手中所取得的三樣寶貝，可整個心思全在芽兒身上繚繞著，腦海中有她的笑、她的淚、她的美麗容顏，不斷迴盪在他腦海，揮之不去。
「大人，你已經一夜無眠了，該歇息了。」管家老李依以往慣例，每當深夜時就會送來一杯熱茶。
「謝謝你老李。」虞紹揉揉頸子，疲累一笑。
「不客氣。」老李回身正要退下，卻又頓住腳步，「大人……有件事……」
「什麼事，直說無妨。」虞紹蹙起眉問。
「是……是有關喬姑娘的事。」老李遲疑了會兒又道。
「哦！」虞紹一聽聞是有關芽兒的事，心間驀然染上一絲疼痛。於是他端起杯子又放下，「你說。」
「是這樣的，前天我經過喬姑娘房間，卻意外瞧見表小姐正在她屋外跟她說話。」
「哦，小優又去找她？」虞紹隨即笑了笑，「這應該沒什麼。」
「是沒什麼，可是表小姐她……」老李抓了抓頭髮，語拙的他還真不知如何解釋這件事。
「她怎麼？」虞紹這才感覺到事態重要，因為他所熟悉的老李不會有這種情況不知所措的。
「還記得那天在樓閣，表小姐說喬姑娘偷了她的耳墜嗎？」老李道。
「記得。」虞紹斂下表情，因為這事他本不想再提，沒想到老李居然又提及這事。
「其實……其實喬姑娘沒偷東西。」老李一鼓作氣地說了。
「哦，你怎麼知道？」虞紹眼神倏轉清亮。
「那天我親耳聽見表小姐承認，那是她偷偷放在喬姑娘的衣袋裡，還說是故意要陷害她。」
「你說小優她……」虞紹猛地拍桌站起，「你還知道什麼？」
「表小姐還說……」被他這一嚇，老李倒變得支支吾吾了。
「快說啊。」
「她還說您曾和她還有許多女子在一塊，是個風流男子。之所以留下喬姑娘，完全是為了今日的交換，還要她別癡心妄想。」老李到這裡時義憤填膺不已，拳頭握得死緊。
「真的？小優……她當真這麼說？」
虞紹喪氣地坐下，痛苦的摀住臉，「難怪……難怪芽兒今天會對我說那些話？」
「還不只這樣呢！」老李跨進一步又道。
「你說。」虞紹瞇起狹眸，冷然說道。
「表小姐還告訴喬姑娘，她是故意陷害她，故意讓大人冤枉她。還洋洋得意地表示您真的冤枉了她，表示您對她的……她的……」
「說！」虞紹聽得眼眶泛紅，直逼問著老李。
「對她的愛不夠堅定，反正表小姐就是硬把您和她說成一對，而喬姑娘似乎也信以為真。」
老李向來就對驕縱的小優沒啥好感，沒想到她這次竟變本加厲，居然要破壞大人與喬姑娘之間的感情。
「天！」虞紹重重的拍了下額，「該死，我真如她所說的那樣冤枉芽兒，還跟她說了那些重話，難怪……難怪她會這麼決絕的離開我。」
「大人，那現在……」
「你放心，我會去找她回來，說什麼也得找她回來。」虞紹深吸了口氣，堅定不移地說：「就算不知道這些事，我也會去找她回來。」
「嗯，那就好，我真不希望喬姑娘含冤莫白，那老李這就退下了。」直到李離開後，虞紹低頭看著案上那三樣東西——夜明珠、翡玉彌勒、龍髓雕。
這三樣東西該如何湊出「麒麟石」的下落呢？
大王啊！您一定知道，又為何不明說呢？
他苦惱地開始將這三樣東西依其五行八卦排列，可每每解出來的答案都是零。
「這是怎麼回事？難道老天真給他出了一個無法解的難題？」
他氣惱的用力捶了下桌面，而後走到窗邊雙手撐著窗欞，苦惱地攢起眉頭。
不，芽兒不在，他不能專心，他非得將她找回不可，一定要將她找回不可！