「咕咕……快來吃！快來吃……」水蓮兒一邊灑著剩菜剩飯，一邊呼喚她養的小雞仔們出來覓食。
「趕快來吃喔……咕咕……」
「蓮兒啊！你現在還養雞啊？」隔著竹籬笆，隔壁的王大娘探了個頭，頗有深意地看著她。
「對啊！」
看不懂鄰人眼中的怪異和嘲弄的神色，水蓮兒看著滿地跑的雞仔、心想到底哪只比較肥呢？
她想抓一隻比較肥的雞，等晚膳時，燉給在病榻上的娘補補身體。
見水蓮兒沒有表示，籬笆外的王大娘有些悻悻然的從口中進出一句話，「都要飛上枝頭當鳳凰了，何必再養這些雞啊、鴨的？把多餘的精神放在打扮自己身上，不是更實際些
嗎？」
「啥？」水蓮兒眨眨眼，聽得一頭霧水。
「你這幾天怎沒去童家？」既然都開口了，王大娘索性把嗓門扯大了問直。
水蓮兒詫異地抬起頭，不知怎會提到這個話題？
「別裝蒜啦！咱們街坊鄰居的，有誰不知道你要飛上枝頭當鳳凰了，你和『杭州第一莊』的莊主感情好得很呢！」
一向說話刻薄的王大娘，抿著薄薄的唇，艷羨的話幾乎是從她的牙縫裡進出來的。
在這附近方圓五里內，有誰不知道她王大娘有個貌美如花的閨女呢？
結果，這樣的美人也只是嫁給城南的張大富當個陪房。原先，王大娘還以為自己的閨女是這附近嫁得最風光的一個了，沒料到現在居然進出一個水家的小丫頭，把她家的風采
搶走了大半，真是可恨哪！
看到水蓮兒這副骨瘦如柴的模樣，哪裡及得上她家那個生得富富泰泰的閨女？水蓮兒憑什能夠嫁到杭州第一莊呢？王大娘百思不得其解。
她聽說財大勢大的童家什都多，就是人丁單薄，大、小莊主王今都尚未娶親，像她們這種窮苦人家，即使討進門，就算當不上正室，日子也不會太難捱，怎她家的閨女就
沒有這個福氣呢？王大娘越想越嘔。
早知道她就不要答應王大富的婚事了。
「我……我……」
水蓮兒聞言粉臉倏地一片通紅，羞赧地低下了頭，這些事是哪時候被人家知道的？這幾天童曄都沒過來啊！
看到一向憨直的水蓮兒，突然嬌態畢露，王大娘匆地妒火中燒，更是刻薄的說了幾句，「你不用高興得太早！童家會不會來提親還不曉得呢！眼下你還沒嫁到童家，就這樣跟
著人家走進走出的，萬一他日後不來提親，那你可就賠了夫人又折兵呢！」
「我又沒有……」水蓮兒委屈地低下頭。她自知口才一向不如人，尤其又碰到街坊上最有名的潑辣婦，本想張口為自己辯駁幾句，但小嘴開合了幾次，還是把話嚥了下去。
反正，她又從來沒想過要嫁給童曄！
她這輩子都只要和娘在一起作伴就好了，她不敢嫁進童家，因為，童曄好凶……
見水蓮兒低頭不語，王大娘的心中不禁升起了一陣疼惜，畢竟，她們是多年的鄰居，唉！這實心眼的丫頭該不會是已經吃虧了吧？這一想，損人的話自動減了大半，她靠在
水蓮兒耳旁，輕聲嘀咕，「哎呀！有錢人家哪裡說得準？像咱們小門小戶的，大夥兒都怕你吃虧了。」
揪緊裙邊，水蓮兒咬緊了下唇，為什大家都知道了她和童曄之間的「好事」？好丟人哪！
她的眼眶下禁泛紅。
「就你這丫頭傻！大吉大利的，哭啥啊？」看到水蓮兒純真的反應，王大娘一時心生憐惜，於是，輕拍著她顫動的雙肩安慰著。
水蓮兒不斷的搖頭，她根本不知道該說些什。
看到水蓮兒這樣的反應，王大娘不用想也知道她鐵定是已經被人給吃了，連忙幫忙出主意，「你看看，前一陣子，他家的馬車幾乎每天都會過來，現在卻不見蹤影，也下曉得
換到哪戶人家去了，你何必傻等呢？」
「我沒有等他呢！」水蓮兒抬起頭，哽咽的反駁道。
「好！沒等、沒等。」王大娘安撫著她的情緒，「我教你，你先把家中需要的銀兩計算好，下次姓童的再來一見面就想辦法跟他要，知道吧？」
「我幹嘛跟他要銀兩……」
不讓水蓮兒說完話，王大娘立刻加重語氣，「我知道你自己可以照顧你娘，可是，現在不是倔強的時候了，你要是不嫁給姓童的，未來可真是沒人敢要你了……你知不知道現
在外邊的話傳得有多難聽？」
水蓮兒倒抽了一口涼氣，訝異地看著眼前的王大娘。
王大娘憐憫的眼神看著水蓮兒，「我還當你是交了好運，沒料到竟搞成這副德行！就算是嫁不了人，銀兩也要記得拿些回家。水丫頭，你可還有水大嬸要養啊！」
「我……」水蓮兒的面容頓時慘儋了起來。
她想起童曄送自己回來那天的神情，他告訴她他不會再來找她了，但她絕對會日夜思念著他，原來……
他早就計畫好了！
她終究還是逃脫不了他的掌控啊！
※※天長地久的蹤跡※※
夜空中星光點點，綴成萬里無垠的銀河。
水蓮兒身上披了一件大棉襖，全身瑟縮著，呆坐在門檻上，仰望著高懸天際的白玉盤，唔……
天氣真的好冷，而她的心……更冷。
「蓮兒，還不趕快來睡覺了。」
她頭也不回，虛應了事地響應了屋內的娘親，「就來了，我再待一會兒，娘先歇息吧！」
「記得早點睡啊！」水大嬸關心的叮嚀。
「知道了。」
仰望著千里皜月，水蓮兒只覺得月色真美，她的嘴角不禁微勾，輕輕哼著聽來的小曲－－
月兒月兒真個令人愛，碧團團，光絞絞，直照見我的心懷。當面看，背後望，清揮徹夜長長在。愁只愁雲半掩，恨只恨雨還來，想只想缺有圓時，慮只慮睛（情）難買。
〈樂府吳調掛真兒．月兒〉
真是這樣嗎？情難買……
如果自己真的依照王大娘的話去做，跟童曄要了銀兩，那她的情不就可以買賣了嗎？但是，他這幾天確實都沒有再來看她了……
難道真如街坊上的傳言，童曄只是玩玩她而已嗎？但他說過他愛她呀！
難不成他是騙她的？
緊大棉襖，她手上的青筋已浮起。不知不覺間，水蓮兒忽然感覺到臉頰上有兩道冰涼的水珠滑過，事情怎會變成這樣呢？他沒有踏進水家已經有十天了，他現在在做啥？是
否又抱著哪個女人逍遙自在的在「那個」……他對她們，也像他對自己那樣嗎？
水蓮兒拚命睜大了眼睛，但在潔白的明月映照下，淨是映著他們曾經纏綿的過往，難道他倆曾有的一切都像是鏡花水月般地消逝了嗎？
娘每天都在問他的消息，她要怎回答娘呢？為什全杭州城的人都知道他們兩人的事了，而且，街坊鄰居都像是在等著看好戲的樣子？數著他來與不來的日子……他到底要
她怎面對未來的日子？
這就叫做走投無路吧？
水蓮兒摀住眼睛，乾笑了起來，她沙啞的笑聲裡帶著濃重的哭音，他不要她了嗎？為什他要她承受別人嘲弄、不屑的眼神？
當他把她抱在懷中呵護的時候，不是這樣說的啊？他曾信誓旦日一地說自己是專屬於他的，那些話都不算了嗎？
他不是說過，他愛她嗎？
在她還不懂「愛」字怎寫之前，就差點溺死在飄飄蕩蕩的慾海中……但她沒料到，這一切競如夢似幻……
他先強取了她的身體，又不顧她的感受的盡情欺負她，等到他「得手」後，卻只用「我愛你」三個字摧毀了她平靜的世界，然後放手就走……就放任她孤獨的品嚐寂寞，她真
的好恨他！
水蓮兒終於無力的蜷縮在這寒冷刺骨的冬、夜裡，任憑冷月、寒風淹沒了她……
※※天長地久的蹤跡※※
漫天的雪花飛舞，水蓮兒呆呆地坐在窗欞邊，失神的看著蔓延一片的雪白。
她手中的刺繡不知何時已停了工。
「嫂子、嫂子，我要找嫂子……」一個嬌柔的嗓音隱約從風中傳了過來，「你說要把嫂子找給我的……」
「你們找誰哪？」
水蓮兒清楚地聽到隔壁的小白已經開始對陌生人狂吠，而李大嬸探問的嗓音也適時的響起。
「我要找嫂子嘛！」那嬌嫩的聲音中已略帶著哭音。
「你安靜點，當心吵到人家了啦！」
「臭童喡，你竟敢騙我……」
全身像被雷殛一般，水蓮兒倏地彈跳而起，往門外衝出去。果然，在竹籬笆外，和鄰居起了小爭執的，正是童家那絕美的龍鳳眙。
「嫂子、嫂子！」
掙脫弟弟的懷抱，童邊笑邊衝向水蓮兒的方向，「兒總算是找到你了！」
水蓮兒看她在雪地裡玩「滑壘」遊戲，深怕童有什閃失，於是，沒等童跑了幾步路，她已在半途緊緊把她摟住，「你怎來了？你不是不能出門嗎？」
水蓮兒知道她在童家一直是被捧在手掌心上照顧的，只因她是大氣一吹就倒的紙娃娃，怎出得了門呢？
童抿嘴一笑，指指跟在她屁股後面的童喡。
「不要懷疑！」童喡搖著折扇，向水蓮兒苦笑著，「除了我，沒有人足以勝任這份倒霉鬼的差事。」
水蓮兒聞言輕輕頷首。
她不大會跟貴氣十足的童家少莊主相處。
「倒霉鬼？」童眉頭皺起，「人家楚大哥可是很樂意送我來的喔！是你太喜歡我了，不讓他送的耶！」
「你還真敢說咧！」
童喡的嘴角勾起一抹若有似無的笑意，看似嘲笑胞姊，但炯炯有神的雙眼卻瞟向水蓮兒，「也不弄清楚人家真正的意思，就直誇人家好，等被人抓去賣了都不知道，還幫著人
家數銀子呢！」
「你亂說！」童立刻嘟嘴抗議。
拍拍胸前的折扇，童喡笑而不答。他這是一語雙關，既是嘲笑胞姊，也同時在告誡水蓮兒。
「楚大哥對你真好！」水蓮兒滿瞼羨艷地表示。
「他向來對名門世家的姑娘都不錯。」
童喡暗忖，看在兄長對眼前女子如此執著的份上，加上他未來的嫂子應該也是非她莫數，他自覺應該略盡一點小叔的責任。
「什意思……」
不理會水蓮兒的滿腹疑問，童想起還有更重要的事要問，於是搖晃著她的手臂，「嫂子怎不來找哥哥？」
「找……他……做啥……」突然感受到鄰人的目光也隨之直射而來，水蓮兒有些結巴地反問。
「做啥？」童曼舒服地倒在她的懷裡，天真地表示，「什都好啊！聊聊天、喝喝茶，再去戲園子看戲啊！咱們教大哥包下一個場子，好不好？你不來，大哥整天扳著一張臭
臉，好可怕喔！」
「要去看戲哪……」
水蓮兒眨眨眼，她也想去啊！可是，如果童曄整天繃著臉，那是不是表示他還在生她的氣？她去好嗎？
「未來的嫂子，你忍心讓兒失望嗎？」童喡俊美的容顏漾起一抹笑意，也跟著推波助瀾。
實際上，他也快受不了童曄成天面無表情的樣子了，明明是和姑娘家鬧彆扭，又不肯承認，累得他和童還得親自跑一趟。何況滿佈於杭州城的流言，對童曄面言，聲譽也不好
啊！
「我……怕他還在生氣……」水蓮兒囁嚅道。
童喡笑而不語，原本他以為水蓮兒是神經大條，連大哥的喜怒都看不出來，原來也不盡然是這一回事。
「不會啦！嫂子，大哥看到你去找他，一定很高興，他不會生你的氣呢！」聽到水蓮兒的說詞，童更是笑得合不攏嘴了。
而一旁看熱鬧的街坊鄰居，這時恍然大悟，原來，童家的少莊主可真的把水蓮兒當成未來的嫂子看了，這可是天大的消息哪！原本以為名聲敗壞的水家女，這下可真是飛上
枝頭當鳳凰了！
「咱們快走吧！」童馬上拉著水蓮兒的手想定，「咱們去跟大哥說要看戲，教他包個園子給咱們看。」
「我去跟娘說一下。攔水蓮兒掙脫了童曼的手，想回屋內。
「不用說了。」
不知何時起床的水大嬸，正滿臉笑意地站在門口，手中還拎了一件童曄送給水蓮兒的鵝絨披氅，「我都聽到了，快點出門吧！再晚一些，只怕風雪會越下越大，記得披上人家
送來的衣裳。」
「哦！」蓮兒愣愣地接過母親手中的披氅。
「看完戲早點回來。」
「好。」
不知道為什，水蓮兒看著娘親慈祥的臉，她便眉心直眺，突然不想和童去看戲了……但是，看到大家鼓勵的眼神，婉拒的話語卻又說不出口，「娘，我……」
「傻丫頭，都多大了？出門還要娘跟？」
看到小女兒眼中的依戀，水大嬸不用想也知道她心裡的畏懼，便直接推著她出門，但在水大嬸的眼底卻有掩飾不住的驕傲。
誰敢說她養的女兒沒人要？
水大嬸笑意盈盈地看了鄰人一眼，便哄著女兒跟童家姊弟一起出門，之後蹣跚地轉回房，她又累了，該休息了。