初夏
台灣的考古學界裡，稍微懂一些門道的圈內人都知道，Ｔ大的「考古系」和Ｃ大的「古文明研究學系」打從一成立初始，就將對方視為眼中釘。兩個系所明爭暗鬥了十幾年，大至每一項的古老新發現、學術發表成果，小至每年的新生人學分數，總之任何可以拿出來比較的名堂，雙方人馬都能提出來爭個你死我活。
每次在公開的學術研討場合，兩方隨行的研究生都縮在角落咬指甲，生怕各自的系主任哪根神經失靈，當場扭成麻花狀，痛痛快快的幹上一架。
糟糕的是，Ｃ大的古研系系主任今年居然獲頌亞洲地區考古學界的最高榮譽－－金杵獎。這下子簡直把Ｔ大的施仁道教授氣得牙齦發酸，用「食不知味、睡不安枕」來形容還算情節輕微了，連他夜裹說的夢話都是：「姓朱的，祝你感冒！」
本來嘛！兩虎相爭必有一傷，只要其中一方願意稍稍退讓，兩位考古學龍頭起碼還能維持基本的和諧程度，偏偏好死不死，兩方人馬最近居然相中同一種研究主題－－精銅化文明。
國際考古學組織最近發佈一項足以顛覆人類文明史的信息－－遠在公元前兩千年「亞述文明」出現之前，中東區域已經出現了更早期的人類文明。由於那個時期的人類已經掌握精密的冶銅技巧，因此考古學界將之命名為「精銅化文明」。
可惜的是，精銅化文明的地點仍然不明確，有點類似消失的印加或亞特蘭大城，後世的研究者只能掌握大概的地點，卻還沒有人員正的挖掘出精銅化文明的遺址。
「那位『豬教授』－－」施仁道特別調「豬」字。「發現了人類歷史上失落的一環，他的功勞的確足供後世談論幾百年。」
教室內，七名研究所學生兼考古隊成員低低哦了一聲。過去八個月以來，今兒個是他們第一次聽見教授不帶絲毫芥蒂的提起朱為先，臉上還掛著一副和藹可親的笑容，這就不免讓人聯想到黃鼠狼給雞拜年的典故了。
施仁道拍了拍圓滾滾的肚皮，很滿意自己在席間引起的驚奇效果。
「各位同學，除了消失的古印加文明和瑪雅文化，姓朱的進一步探求『精銅化文明』的存在證明，難道我們不應該給他熱烈的喝采嗎？」
坐在歐陽寧馨隔壁的印尼僑生石俊賢塞過來一張紙條－－
臭鼬鼠給雞拜年！
她忍不住咬著下唇，以免自己偷笑出來。同時傳回自己的見解－－
請問「黃鼠狼」上哪兒納涼了？
「歐陽同學！」施仁道覷見自己的首席愛徒竟然只顧著和旁人眉來眼去，不滿的眼光當下瞄射過來。
「教授。」寧馨清了清喉嚨，趕緊正襟危坐。「朱教授的貢獻或許驚人，不過您的地位當然勝過他多多。」
施仁道被她的巴結逗得眉開眼笑。好徒弟！不枉他的苦心教導。
金陽透過窗欞，渲染著歐陽寧馨的嬌容，幻射出彩色的炫麗。
二十四歲，應該是花樣佳人最璀璨的年華。精緻的化妝品、名牌衣物、粉紅色的愛情事件，構築成粉嫩佳麗的完美世界。但是歐陽寧馨的人生卻不依循著正常的腳步走。
並非因為她不美，沒有人追。其實她的五官細緻優雅，尾角斜挑的丹鳳眼符合所謂「桃花眼」的特徵，嬌雅的嘴唇有若瓔花。眉不畫而黛青，唇不點而含丹，容顏皮相互分之百的中國味，完全符合古典美女的標準。
然而，她卻一頭栽人以男人為主軸的考古界，無法自拔。
考古是她的樂趣、她的生命、她的事業、她的一切！
四年的大學加上兩年的研究所生涯，她一頭栽人考古學的古老氣息中，隨著施仁道教授的考古隊挖遍各文明古國的遺跡，也成為隊上最年輕俏麗的成員。
旁人眼中沙塵滿天的不毛之地，往往是歐陽寧馨最嚮往的文明天堂。對她而言，把前人掩埋於時間塵跡中的遺物挖掘出來，重現於今人的眼前，這種成就感和榮耀簡直無法以言語來形容。
「各位，你們可明瞭朱教授的遺憾是什麼？」施教授繼續發表演說。
在座成員搖頭的動作整齊劃一，先由右到左、再由左到右，滑晃過四十五度之後停住，等待教授宣佈他已經講過八百次的答案。
「那就是，姓朱的和普天下每一位考古學者一樣，無法掌握『精銅化文明』確切的發祥地。」施仁道年過半百的臉孔霎時洋溢著少年人的紅潤光輝。「這也是我代表本校即將洗雪前恥的最佳時機。」
最後這段話非但是新詞，而且聽起來大有玄機。
過去一年，全球考古學界掘遍了中東半島每一處可能的區域，只差沒敲敲海珊的大門，請問他家的後院可不可以借挖幾分鐘，可惜，「精銅化文明」仍然只是傳說。
且聽施仁道的這席話，儼然有門路似的。
「教授，您……您已經掌握『精銅化』的可能地點了？」寧馨失聲叫出來。
「是的。」施仁道晃著微凸的小腹走向黑板旁的世界地圖，狂熱的眼波迸射出精光。
「諸位同學，我有極可靠的證據顯示，『精銅化文明』的遺址鐵定在這個地方！」
他的食指重重地落在地圖上的某一點。
中東半島，沙特阿拉伯境內，阿拉伯大沙漠！
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沙特阿拉伯
電風扇欲振乏力地吊在天花板上轉動，試圖揮趕空氣中厚重襲人的熱氣。沙漠巡邏軍辦公室裡，擺著幾張半新不舊的辦公桌。午休時間剛過，幾位行政兵-著睡眠不足的浣熊眼，壓根兒沒把上門找碴的台灣人放在心上。
砰！施仁道拍打士官長的辦公桌，暴跳如雷。
「你們在搞什麼鬼？為何不准我的考古隊進駐沙漠區？我已經申請到各項合法的研究執照，包括貴國政府核准的挖掘許可證，你沒有權力限制我和隊員們的行動。」
士官長阿里打個懶洋洋的呵欠，甚至懶得用正面的角度瞄他們，遑論杵在老教授身後的妙齡女郎。
這個台灣女人一進辦公室就搶著向行政兵問話，「誘惑」他堂堂士官長的部下、阿拉忠實的門徒，真是不知羞恥！她若屬於阿拉伯男性的女眷，早就一巴掌被打平在地上，接受不守婦道的震撼教育。
「我是為你們好。」阿里拿了根牙籤剔牙。「阿拉伯沙漠向來由各支遊牧民族統管，尤其考古隊預定前往的西部地區更是我國政府軍觸及不到的死角，無論你們申請到的證件多麼齊全，一旦進了沙漠地帶都跟廢紙沒兩樣。」
施教授的臉色一陣紅一陣白，寧馨實在擔心他會乾脆上演一場「關公中風記」，立刻倒地不起。
她的算盤打得好。有錢能使鬼椎磨，說不得，只好撥電話回台灣，叫她大哥電匯三、五十萬過來，先應應急再說。
「請問，有誰能夠做我們的嚮導和保鏢，護送整隊研究人員進人西部地帶？」
阿里的聽力顯然不對女人產生作用，繼續抖動他的兩隻泥蹄子。
寧馨委實受夠了該死的大男人主義國家！自從她踏上中束半島，沿路所受的烏煙瘴氣可比台北交通全年的廢氣製造量。
她向教授使個無奈的眼色，施仁道立刻用他「男人的聲音」重複她「女人的問題」。
「這個嘛……」阿里的聽力雖然暫時性地恢復正當，可是說話能力仍然受到阻窒。
一張五十元美鈔順利治好他的語言障礙。
「嘿嘿。」他痛快地乾笑兩聲。「沙漠區被四支主要的遊牧民族割據，不過真正具有統籌權力的，以『韓族』（Hawn〕為首，全世界沒人敢不賞韓偉格面子。如果你們可以爭取到韓偉格的援護，考古隊就算想挖出核彈基地也沒人敢吭聲。」
師徒兩人一聽，這下子可樂了。
懸宕了多日的通行問題終於見到曙光。誰都知道沙漠部族的另一個代稱就是「流動強盜窩」，既然「韓族」名為遊牧民族，想必和各部落擁有相同的共通點－－逐「財寶」而居。
出門在外，只要錢能解決的問題那算小事。幸好這次的考古之旅獲得幾家大財團的經費支持，花小錢打通關節還不至於讓大夥兒捉襟見肘。
「請問……」寧馨再度開口。
而阿里的耳朵也再度為她關閉。
一股子強烈的氣悶幾乎讓她牙齒酸、手腳軟。沒辦法，只好望向自己在阿拉伯國境內的「法定發言人」。
「歐陽，-還是回旅館去吧！我來負責與他們交涉。」施仁道低聲囑咐她，難得露出一絲鬆懈的笑容。「我想，這些阿拉伯士兵比較樂意在純男性的場合談公事。」
「好吧，有事再聯絡我。」寧馨咕咕噥噥的，實在受夠了中東半島上的臭男人！這個「臭」字既含有侮罵的意味，也代表中東男人特有的體臭對她的凌虐。
推開沙漠巡邏軍辦公室的大門，氣溫高達攝氏四十度。
下午四點，阿拉伯的熾陽依然不屈不撓。
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阿拉真神！她認輸。
寧馨挫折地佇立在麥地那街頭。眼前有四條道路可供抉擇，而每一條路都長得一模一樣。只要有一位善心人士願意告訴她哪條康莊大道通往聖麥地亞會館，甚至要她舉旗投降都可以。
「請問－－」她主動迎上一位看似相貌溫和的中東男人。
這位看似溫和的歐吉桑並不比其它過路客友善多少。
她已經十分熟悉他接下來必定連續的動作。首先，被她攔下來的男人瞄瞄她的前後左右，再檢查自己的四面八方，確定眼前膽大妄為的東方女人缺少男人伴隨；而後，再上上下下打量她牛仔褲和襯衫的裝扮；最終，露出一副不敢苟同的鄙棄眼色，彷彿她「暴露」的衣物污染了城市觀膽。結局則是，他甩甩頭，不屑一顧地離去，徒留給她一串冷冷的嗤哼。
「謝啦！」寧馨澀澀地道。
阿拉伯政府是不是每年把全國的男性公民集合起來排演一次？
由此可見，中東婦女主要的亡歿原因恐怕是－－因迷路而餓死街頭。
真是要命！現在她該如何才好？男人拒絕答理她，女人沒有男人的允許也不敢主動和她說話，到底誰能為她這只迷途羔羊指引方向？
「美麗的小姐，-迷路了嗎？」身後突然響起的中東腔英文，強烈的解脫感幾乎讓寧馨手腳無力。
「對！請問你可不可以幫……」她忙不迭回頭，滿腔的感謝詞登時梗在喉嚨裹。
一個穿著傳統回教服飾的小男孩，身高不滿一米二，頂多十歲模樣。這種「小人」能提供多少助益，顯然有待商榷。
她盯著笑咧著嘴巴的小男生，突然靈光一閃。「還是……你也迷路了？」
那也好！同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。或許他們倆可以結伴而行，如此一來，她的身畔就有「男人」啦！
「ＮＯ！」小男孩漾開滿嘴不整齊的細牙，可愛又快樂。「這一帶的道路我很熟悉，只要付我五塊錢美金，我可以替-引路。」
「真的？」她眼中亮爍的火花可比奧運聖火。
柳暗花明又一村！
「付錢！」小男孩攤大手掌，絲毫不跟她客氣。
「我必須回到聖麥地亞會館，你真的認識路？」儘管付了帶路費，她依然心存懷疑。
「當然，跟我來！」小男孩一溜煙衝出去。
寧馨趕緊追在他身後。好不容易遇見「燈塔」，可別讓他照錯了方向。
隨著小男孩在大街小巷鑽竄了十來分鐘，兩人拐了個彎，迷宮般的街道豁然開朗，橫在眼前的是一條光明坦途。
她開始對附近的道路產生似曾相識的印象。對了，方才陪同教授前往公家單位的時候。他們好像曾經走過這一段馬路。
「看不出來你還挺厲害的。」她順手摸了摸小鬼的頭頂。
「大膽！」原本一直笑吟吟的小男生突然停下來，臉色大變地喝罵她，「男人的頭頂豈容得-們女人家說碰就碰？」
寧馨當場氣結。連一個十歲的小毛頭都培養出大男人主義的傾向，沙國的全民教育顯然推行得相當成功。
「你給我客氣一點！我第一次揍小孩子屁股的待候，你還沒出生呢！」這口慍氣憋太久了，她非抒發抒發不可。
小男孩恨恨地瞪她一眼。
老實承認，還當真瞪得她有點心底發毛。
「還不快點跟上來！」他粗聲粗氣地吆喝，腳下的速度加快了。
寧馨不敢放慢步伐，在他後頭追得氣喘吁吁，頓時很後悔為何要得罪自己的救命恩人。
「喂，等一下！」路經一條彎道時，她稍稍停下來，有些迷惑地打量右側的街景。「我認得那塊餐廳招牌！今天早上出門的時候，我好像從它底下走過去。小鬼，你是不是帶錯路了？」
「-很煩耶！」小男孩失去耐性地回頭。「那種商業招牌城裡起碼有兩百個。如果信不過我，咱們在這裹分道揚鑣，-自己想辦法走回去好了，頂多我再去找其它外快。」
瞧不出這臭小子派頭端得還滿大的！
「好吧！姑且相信你一次。」她啐了一口，再度踏上跟著「燈塔」跑的艱辛路途。
兩人左拐右彎地走了二十多分鐘，終於停在一棟陌生的建築物前面。
「到了，就是這裡。」小男孩順利完成任務。
寧馨細細打量這棟三層樓的建築。雖然它的外觀堪稱堅固乾淨，然而她敢拿自己的榮譽打賭，假若這兒是「聖麥地亞會館」，她願意拜小男生為終生的導師。
「小鬼，你真的以為我連自己的落腳處都認不出來？」她蹙起燠惱的柳眉。
「-懂不懂規矩？這裹是後門。」小男孩彷彿很遺憾自己高估了她的聰明程度。「一般觀光旅館禁止我們這種賺外快的小孩出沒，我能把-往前門正廳帶嗎？」
「噢。」他的說法滿有道理的。寧馨不得不頷首贊同。
他們身處的街道還算乾淨，然而人煙並不稠密，斑駁的柏油路也坑坑洞洞的，感覺起來確實很像一般建築物的防火巷之類的。
她謹慎端詳著標的物，以及眼前一扇油膩膩的黃銹鐵門。
「-打開門進去，裡頭是廚房，只要交代廚師一聲，他們會派手下送-回房間。」小男孩講得老氣橫秋。
「瞭解。」她試探性地推開一道縫隙，濃烈的肉糜香氣撲鼻而來，可見裡面確實是料理間，心頭不由得多信了幾分。「那就謝謝你了……咦？」
她才一轉身，小男孩居然便跑得老遠了。動作戌也真快！
上面那一個『戍』應該是一個心再加上戈，念ㄙㄜ-但是注音打不出來！
「嘿！你叫什麼名字？」她遙遙朝著遠去的小影子大叫。
「阿－－齊－－」答案立刻回復。小男孩轉個彎，失去綜跡。
阿齊。聽起來類似打噴嚏的聲音。
「算了。」她搖搖頭，打算在最快的時間內回房梳洗，盡快睡個好覺。
鐵門推開，一股厚實得幾乎嗆鼻的食物氣息熏向她。寧馨忍不住打了個貨真價實的噴嚏。
驀然間，一把大鍋鏟從正前方揮過來。
「喂！女人不能進來這裡！」一位胖嘟嘟的師傅指著她的鼻子大罵。
寧馨嚇了老大一跳，趕緊後退抵著鐵門避過。等她離開中東半島，她會找個距離最近的女權組織，申訴這些日子以來所遭受的不平等待遇。
「我在街上迷失方位，有個小孩帶領我從後門進來。」她強迫自己發揮耐心，與這群異類周旋。
「小孩？後門？」所有工作人員停下手邊的炊事。
仔細算了一算，廚房內約莫有兩位穿著廚師裝的男性，以及四、五位幫忙的手下。
「對，小孩。」她勉強擠出淺笑。「他自稱『阿齊』。」
「哦－－」大家顯然非常熟悉這個名字。「-是阿齊介紹來的。」
「不是『介紹』，是『帶路』！」寧馨下意識糾正。「我本來就住在這問旅館。」
男人們怪異的咧笑令她產生異樣的不自在。
「ＯＫ！ＯＫ！」他們笑呵呵地安撫她。
胖廚師回身向角落的下廝打個手勢，寧馨還搞不清楚發生了什麼事，已經被一個手長腳長、相貌似黑猩猩的雄性哺乳動物拎起來。
「嘿！懂禮貌一點，我是客人！」她拚命拍打黑猩猩的手臂。
兩造當事人的體型實在相差太多了。黑猩猩根本視她的花拳繡腿如同蚊子叮，隨手一撈將她頂在肩膀上，搬運麵粉袋還比扛她來得更具挑戰性。
「你想幹什麼……喂……」粉拳像鼓槌一般，咚咚地敲打在肉牆上。直到今日，寧馨才真正體會到「蜻蜓撼石柱」的箇中滋味。
她不曉得發生了什麼誤會，可以想見的是，那票男人漾露出來的笑容透著淫猥的意味，情況絕對比她預料的更加凶險。
壯碩而且散發體臭的身軀阻礙她一切視野。異發突起的狀況非但讓她感到心驚，外加三分的洩氣！好歹她攻擊得千萬分辛苦，這頭黑猩猩居然連步伐也沒顛躓一下，太不給面子了！
頭頂下的地板改變了面貌，不復庖廚內的油膩和腥膻氣。俗艷的鮮紅色地毯覆蓋了她的整片視界。
黑猩猩踩踏上一條筆直的長廊，兩側廊上交錯著核桃木雕門。每一扇門內究竟上演著什麼戲碼，她不得而知，但從縫隙間流蕩出來的呻吟，想也知道劇情絕對排得上限制級中的限制級。
廊內的燈光亮得足以看清室內的裝漢，卻又暗得幽幽晃晃，完全搔到人心混沌的癢處。半亮半暗的明度彷如回到中古世紀的沙龍或酒吧，空氣閒飄浮著淡淡的熏香，煙草和雪茄的氣味交錯在其間。不知從哪個角落播放著三○年代的幽怨情歌。一切的一切在在令她越思量越心驚。
寧馨不敢想像自己究竟淪落進何處，即使答案已經呼之欲出。
「我被騙了。」她喃喃自語，受騙的憤怒暫時取代了畏懼。「堂堂台灣Ｔ大考古系的高材生，居然被一個十歲不到的小毛頭騙了！」
黑猩猩呵呵呵地蠢笑起來，猶自不客氣地拍拍她的翹臀。
「不錯！很好，一級棒！」
「嘿！你放客氣一點！」她險險氣暈了。
他的步伐終止在長廊的底端，一扇金、紅漆相間的木門微掩著。黑猩猩隨手敲了幾下，逕自走進去。
『老大，新貨到了！』
砰地一響，寧馨被粗魯地扔在地毯上，閃閃發亮的星星奪走她短瞬的視覺和聽力。
『這娘兒們是誰？』沙啞的男聲從右側角落飄過來。
大房閒裹也是幽暗朦朧，四周的佈置只能一言以蔽之－－俗麗得四肢無力。傳統的中東帷帳遮掩了牆璧的真面目，正中央一張四柱大床被輕紗籠罩著，偶爾順著中央空調流動的氣息而泛起波瀾，看起來萬分的詭異奇情。觸目所及的顏色，除了紅，仍是紅。大大小小、深深淺淺、各種不同色系的紅。
這間特種營業的頭頭包準是艷紅色的頭號擁護者。
據說，酷愛紅色的人，本質上具有隱藏的暴力特質。
除了床輔，室內另一張大傢俱就屬角落的四腳桌。中東風情搭配著法式的家俱，氣氛說有多不搭調就有多不搭調。
『阿齊釣她來的。』兩人以嘰哩咕嚕的阿拉伯語交談，讓她鴨子聽雷，有入耳沒入腦。黑猩猩咧開大嘴邀功，『聽說今天晚上要招待重量級的客人，咱們正好進個東方妞讓客人嘗嘗鮮。』
寧馨不耐煩了。
「兩位紳士，用別人聽不懂的語言進行交談是一種極端失禮的行為。」即使他們想謀財害命，也得讓她當個明白鬼。
『這女人沒幾兩肉！』書桌後的男人隱在黑暗中桃剔著。『而且嘴巴也利得像刀子，我可不想讓她乎白得罪了姓韓的，壞了我的大事。』
『可是，老大，她的容貌長得標緻。』黑猩猩急急地探出足尖，頂高她的下顎。『您看，東方女人很少長得像她這麼清秀嬌媚的。您瞧瞧她那身白鈿鈿的肌膚，還有那對胸脯也豐潤得恰到好處……』
「你幹什麼！」她嫌惡地怒斥，揮開那只油臭味橫溢的爛皮鞋。
「這種上等貨，男人一抱進懷裡骨頭都酥了，哪裡捨得不沾幾口！」黑猩猩拚命推銷她出去，希望換得幾百塊賞殘。「反正老嬤嬤那兒有藥可以讓她乖得像貓咪，在床上夠勁得像……嘿嘿嘿……」
兩個男人一起發出淫穢的笑聲。
「好，帶她到貴賓室準備準備。」書桌後的男人揮了揮手。
寧馨再度被扛回黑猩猩肩上。全身血液迅速逆流向腦部，從眼前望出去的世界猶如經過哈哈鏡的折射，開始膨脹變型，耳朵也響起嗡嗡的異響。
「故我下來！」她的腦袋快爆炸了，空胃被他的鐵肩頂得幾乎穿孔。「放開……」
他們重新回到長廊。黑猩猩打開某一扇門，接著，她像袋垃圾般被扔進軟綿綿的緞鋪。厚重的木門又喀答關上。
「我的頭……」她呻吟一聲，轟隆隆的耳鳴挑戰腦神經的極限，腦部的充血隨時可能從耳道迸發出來。
她還未來得及端詳新牢籠的一切，房門又被另一夥惡客推開。一個老得看不出年齡的婆婆帶頭，身後跟隨另外一位肌肉橫生的雄性保鏢。
「你們想做什麼。」寧馨拚命往床裡頭縮。她不會傻到以為他們是來救她出去，或者聆聽她被綁架的經過。
老太婆向保鑣示意，他馬上走向前，運用全身的力量將她緊緊壓陷在床墊上。
「不要！你們聽見沒有？救命呀！」
男人壓根兒不理會她的叫喚，偏頭吩咐道：「老闆吩咐，只要用尋常的迷藥就好。」
『我剛調配出一款春藥，你們不拿她試試看嗎？』老太婆蠕動沒有牙齒的嘴巴。
男人大搖其頭。「老闆說韓偉格的傳說雖然多，可是誰也不曉得他在那方面管不管用。如果替這女人下了春藥，他臨時支持不住，可能會惱羞成怒，到時候反而壞了老闆的生意。」
『知道了。』老太婆從隨身的錦盒裡倒出幾樣粉未，和著清水調勻了，綬緩移近床墊。
「不要！求求-！」枯瘦的鷹爪突然捏緊寧馨的鼻端，她不得不張開嘴巴喘氣。「不」
一碗水朝著她的嘴內硬灌下去，強烈而噁心的甜味幾乎沖昏她的意識。她試圖掙扎，力量卻無法與彪形大漢匹敵。藥水梗在喉嚨裹硬是不肯吞下肚。老太婆使勁扳住她的下顎，看似秋樹枯枝的手臂竟然使出驚人的巨力，她不由自主地放鬆喉頭肌肉，咕嚕咕嚕幾聲，整腕甜水霎時奔竄進空胃。
慘了！
『可以了嗎？』大漢問。
『我的迷藥藥性既快又強，幾秒鐘內即使一頭獅子也迷得倒，這年輕丫頭擋不住的。』老太婆乾瘦的容顏充滿了成就感。
頭好暈！寧馨軟軟地癱在床上，甚至使不出一點力氣舉起手，支扶著有如走馬燈般旋轉的頭顱。所有的景物在她眼前扭曲、扭曲、扭曲……
『成了！』老太婆干扁的唇浮起得意的冷笑。『走吧！』
兩人對床上呻吟的女人不再多看一眼，直接離開房間。
ΩΩΩ
根本不該來的！
韓偉格的表情隱藏在氤氳的煙霧後頭。
紅金兩色又錯的帷幔，遮掩了牆角懸吊的熏燈，這就是白煙薄霧的來源。酒宴真正的客人和主子總數只有四位，而四人各自偎躺在傳統的阿拉伯軟帳裡。
約翰仍然和五年前一樣，永遠認定越鮮艷的顏色就越美麗有格調。俗不可耐；韓偉格嫌惡地想。這傢伙的人和他的品味一樣糟糕，只適合在紙醉金迷的世界，經營一、兩家艷窟、賭場。地下道裡的老鼠再怎麼奮鬥，頂多只能移民到街道上頭，卻永遠逃脫不了猥瑣和縮藏的宿命。
就像豹翰這種人！
今晚若非一時無聊，他根本不可能拜訪約翰的銷金窟。
「時間差不多了。」淡然的語氣由嚴苛的唇間吐出，聽起來毫不經意，低沉的嗓音卻傳達出無庸置疑的威權。
這種聲調專屬於對自身極端有信心的男人，深深知道每一個由他口中吐出的字眼都會完美地被人執行。
不會有人以為他在開玩笑，因為無情而森冷的字句缺乏笑意。也不會有人認為可以和他討價還價，因為談判只可能導致一個結果：己方全盤皆輸，後果超乎一切想像。
「韓先生，您累了？」約翰簡直像被烏茲槍掃射一樣，火速從軟臥裹彈直了胖軀。
悠揚的樂音嘎然停止，舞者無助茫然地停下姿-，其它兩名同伴持杯的手僵在半空中。
「裡那！」韓偉格無視於主人的問題，朝合掩的門喚了一聲。
音量並未抬高，門外的貼身隨從卻立刻接收到訊息。
「韓先生。」無聲無息的黑影閃進來。「您準備離開了？」
「先生」是韓偉格命令大家對他的統一稱呼，聽不出尊卑區分，因而使得很多不明內情的西方政要栽了跟頭，日後再也不敢藐視如此簡潔的稱謂。
「可是，韓先生，我已經為您打點妥了今晚的睡房。」約翰萬萬料想不到東方美人連秀出來的機會也沒有。
「你自己慢慢享用吧！」他緩緩直起身，偉岸的體格完整地暴現在眾人眼中。
一股窒息的壓迫感讓所有在場者下意識的轉開視線。他很高，約莫六-二-，相較籃球選手的個頭卻又矮了一點。他的塊頭也很結實壯碩，比起相撲或摔角選手的誇大體型又稍稍遜弱。然而從他身上源源散發一股森猛的銳氣，利度超過有形的刀槍劍戟，根本無法容人直視。
韓偉格，名義上為遊牧民族的首腦，實際上卻是中東半島的地下君王。他擁有屬於自己的權力核心，勢力範圍廣及中東半島的政治、經濟、軍事各領域，甚而影響國際間的互動。
伊拉克由海珊統治，巴基斯坦為阿拉法特的天下，伊朗、科威特、阿富汗每個國家各自擁有它們的統治者，這些大頭頭彼此之間或許友好，或許斷交，但黑幕後統歸由一個專有名詞主導：韓偉格。
他就是他！不是企業，非關組織，更有別於他特意昭揚的「遊牧民族」幌子。韓偉格代表著一個龐大的私人王國－－首腦和他所屬臣民的關係。
威權、專制是韓氏帝國唯一的處事原則。在這片地下權力磁場，他擁有絕對的掌控力，任何人妄想與之對峙，只會喪失在中東，乃至世界舞台立足的能力。
約翰腦中浮起一個全然無關的疑問：過去曾經承受韓偉格恩澤的女人，究竟要花多少心力才能說服自己別在他身下顫抖？
「韓先生，關於我提到的那筆生意……」
「上一回撥給你一百顆飛彈的時候，我記得曾經聽你提到過，是要轉賣給法國的。」冷冷的弧度勾上韓偉格的嘴角。「結果貨物卻出現在南非，你－－怎麼解釋？」
「那……那是……」約翰緊張的程度足以腦溢血。「一切都是誤會！我的手下弄錯了意思，以為飛彈交給價碼出得高的國家就成了。我拿生命擔保，這回絕對不會再出錯。」
「誤會？有道理。」他深思道。「或許，我最大的誤會是以為一個妓院老闆適合搞軍火買賣，你說呢？」
約翰的嘴巴張了又合，完全作聲不得。
「還是管好你的老本行吧！」他經過約翰身畔，順手拍了拍主人肩膀，笑意如冷冽刺骨的刀。「起碼這一行穩穩當當，用不著拿生命出來擔保。」
冷汗從約翰的汗腺如泉水般湧出來。沒出聲，半因為面紅耳赤，更多數的原因則出於他不敢。
真正有權勢的男人，一言足以定江山，因此韓偉格不輕易談笑耍玩。從不！再玩下去，他真的會連老命也保不住。
「是，韓先生，謝謝您……原諒我。」約翰的臉孔已轉為土灰色。「店裡新來一位東方姑娘，保證還是處女，沒讓其它男人沾過。我遣人送到門口讓您隨車一起帶回去，請您不吝笑納。」
韓偉格懶得停下來多談。妓院中的女人他不感興趣，然而帶回去也好，總有地方或者功臣可以賞賜的。
他隨便擺了擺手，離開酒宴房間。空氣中的肅殺隨著他的身影移向娼館正門口。
室內回復正常的大氣壓力，身後的宴會客人偷偷喘著氣。
專用奔馳車停靠在俗艷庸麗的大門口，司機恭恭謹謹地立在駕駛座外頭待命。
「韓先生，請。」貼身保鏢裡那拉開後座車門。
韓偉格欠了欠身，正打算坐進去。
娼館內匆匆忙忙趕出三道人影，一左一右的碩大男人攙押著虛柔的女紅妝。
「韓先生，我家主人說這個禮物是送給您的。」
他絡於表露出一丁點超乎淡然以外的情緒－－不耐煩。
「日後我會派人過來載……」微慍的語氣在他瞥見「禮物」的嬌型之後，無聲地化為輕煙。
被龜奴挾住的「貨色」緩緩轉動無力的頸項，速度猶如放慢了十倍的錄像帶。全然呆滯的反應透露出她被下過迷藥的事實。
清秀。這個形容詞首先躍人韓偉格的腦海。然而誘引住他目光的原因，卻不僅僅出於東方女孩的眉清目秀而已。當她的臉孔轉向微仰的角度，星眸半睜半閉之時，精巧的五官像絕了古中國的仕女圖。
他一直以為藝術作品中，東方人黑白平板的技巧並非最特出的，沒想到一旦畫中人兒真正化為實形實體的模樣，看起來出乎意外的優雅可愛。只不過，她那身艷俗的粉紅色沙龍減低了靈秀的氣質。八成是約翰親自挑選的！這傢伙對女人的品味或許有長進，其它方面仍舊不能冀望太多。
東方女人對他而言是全新的體驗，吃慣了山珍海味，偶爾來上一道清淡小品嚐嘗鮮也好。至於新鮮感褪去之後該如何處置她，則是以後的問題。
「裡那，送小姐上車。」斥退的話中途轉了口。
裡那顯然沒料到主子會看上阿里的示好禮物，卻聰明的不加議論。
安頓好迷眩的乘客後，奔馳引擎激活，悄然無聲地消失在夜色中。
遠方的命運，依然未知。
ΦΦΦ
歐陽寧馨幾乎可以肯定自己是被痛醒的。
起初，她以為那股痛覺來自大腦亂烘烘的迷障。
「喔……」輕虛的柔夷下意識支住額角，勉強凝聚起來的微力讓她成功地睜開眼瞼。
望出去的世界漸漸凝聚、定形，蠕動曲張的線條硬化為實質影像，而後，混沌的神智稍微恢復偵測能力－－她正坐在一輛行駛中的車子裡。而且那種隱隱的痛感與量眩的頭部無關。
事實上，嗅醒她的力量並不是具體的存在，反而有若一根無形的細針，一點一點地釘砭著她的側臉。
有人坐在她的身惻，正精銳地打量著她。強大的意念甚至將她從迷霧中喚醒。
她緩緩偏首，其實腦海仍然像一攤軟趴趴的漿糊。
「你……是誰？」眼眸勉力地貶巴著，同車者的影像依然隱藏在黑暗當中。
對方並不回答。車廂內騷動著冷暗森然的因子，一種專屬於掠奪者的保護色。
啊！一切記憶迸回她腦中。寧馨無暇細想，反手撈過一隻坐墊護在胸口，背心緊緊抵著車門，彷彿這種姿勢帶給她莫大的依靠似的。
「你……你是什麼人？想帶我去哪裹？」
「-叫什麼名字？」沉啞的男低音惡化了她的驚懼。
幸好，對方還能以英文溝通。
「不干你的事！我警告你，本國的律法極端嚴格，綁架可是唯一死罪，更甭提販賣人口！我命令你立刻送我回聖麥地亞會館！」
「-命令我？」一抹白光切開全然的黑暗，對方笑了。
「沒錯！」她迅速檢查自己的身體，是否有受傷或隱痛的徵兆。驀然，女性私密的部分擴散著極細微的疼痛。
寧馨嚇得魂飛天外。莫非－－非她已經被－－
「故心吧！-的貞操安然無恙，起碼約翰是這麼保證的。」男人醞釀著濃濃的興味，似乎被她逗樂了。「如果-感到輕微的不適，可能是老嬤嬤驗明正身時動作太粗魯的後遺症。」
他居然可以透過黑暗，看穿她的一舉一動。寧馨直覺的感到訝異。隨即，對方的語句化為有意義的字服，在她腦中生效。
她竟然曾經像雌性牲畜一樣，被陌生人進行百分之百私密的檢驗！
「他們－－他們怎麼可以－－」怒氣有如爆發的火山，震得她全身發抖。她不能忍受！絕對不能！「我命令你立刻把我載到警局，否則將來有得你好受！」
「-認為我會輕易被一個女奴的挑釁所威脅？」對方好整以暇地開口，隱隱約約還嗅聞得到他啜飲威士忌的酒香。
她當然瞭解自己的立場有多麼岌岌可危，然而，除了擺出狠硬的姿態表達抗拒，真的不曉得還有什麼方法可行。
哀求嗎。別傻了，一來不符合她剛強的性格，二來她也知道示弱無濟於事，徒然讓壞胚子龍心大悅罷了。
「你想要什麼條件才肯送我回聖麥地亞會館？」動之以利試試看。
「-呢？」低沉的男音明顯逗著她好玩。「-想要什麼條件才肯跟著我？」
「死！」斷然冷絕的口氣完全不容商榷。
暗夜中的男人低低笑了起來。
「裡那。」他輕聲朝前座示意。
直到此時寧馨才發覺前方有另外兩個男人存在。他說得對，如果他們不肯放人，她一點勝算也沒有。
入夜的麥地那彷芳一座死城，烏漆抹黑的街道渾然沒有人煙，害她想認個路都很困難。
慘了，這下子不曉得會被載到哪處艷窟做生意！她忽然很後悔當初為何不聽哥哥的勸，留在台灣混吃混喝。
接下來的路程，無論她如何冷嘲熱諷，如何挑戰綁匪的權威，身旁的男人卻一派老神在在，甩也不甩她一句，唯獨那一雙炯炯的利眸持續盯視著她，老鷹抓小雞似的。她言詞攻擊得越激烈，瞳中笑謔的意味就越明顯。
沒見過壞人嗎？寧馨心裡暗咒。不過在未弄清楚對方實力之前，動手動腳絕非明智之舉。她的性格雖然頑固強悍，卻不是毫無理性的衝動。
「-叫什麼名字？」對方忽然又問。
「……歐陽寧馨。」虎死留皮，人死留名。她豁出去了。
「歐陽寧馨？」對方以生硬的發音重複一次。「我記住了。」
何謂他記住了？他記住受害者的名字做什麼？
車子無聲無息地緩下引擎，直到全然停頓下來。
她嚥了口唾液，好強的天性卻怎麼也不允許自己出口求饒。眼角餘光偷偷瞥往窗外，瞧瞧未來的葬身之地的風水像不像龍穴福地。
然而，所見的景象讓她愣住了。聖麥地亞會館熟悉的大門正向她招手！
「你……」她錯愕地瞪回男人臉上。
「親愛的女士，-的目的地到了。」
喀嗦一聲，中央控制的車鎖彈跳起來。
「你要放我走？」她無法相信自己的好運。這傢伙在玩弄哪門子玄虛？
黝暗中，他的白牙一閃。「除非-改變主意，甘願留下來陪我。」
寧馨放棄和突來的幸運爭辯，反手打開車門，火速地跳下房車。速速離開方為上策，也顧不得退場方式是否夠尊嚴了，先跌撞進安全的旅館再說。要死也是下車以後的事！
身後，一縷幽長的低喃俏俏追上來，鬼魅般地勾誘著她的聽覺。如夢如幻，更若一串堅定的咒語－－
「-不需要以死相脅，我會讓-心甘情願地來找我。」