這天，陰大人開車出門幫老婆買牛奶，回家的時候，看見穿著高中制服的女兒，背著一個幾乎半個人大的書包，踽踽走在通往他們社區的路上，背影看起來有些孤清。
陰大人將車子停在女兒的身旁，搖下車窗。
「小華，上車，爸爸載你回去。」
陰同學轉頭一看，是父親含笑的臉，也漾出一抹笑意。
陰大人沒有錯過女兒剛才看見自己時鬆了口氣的神情。不然還有誰會在半路上攔她嗎？
等女兒上車，車子平滑地往前駛去，他不著形跡的開口。
「怎麼這麼晚才回家，吃飯了嗎？」
陰同學看看儀表板的夜光鐘，都快八點了。不等她回答，肚子逕自咕嚕咕嚕一陣大響。
「還沒……」她有點不好意思地低下頭。
但是沒有回答第一個問題。陰大人看了看女兒低垂的側面。
女兒的眉眼長得像他——陰森版的他——性子卻肖似母親，有點散仙有點鈍，天生的好欺負，不免讓他多操點心。
「留在學校複習功課嗎？」他狀似隨意地問。
「嗯……也不是，就幫一個同學的忙……」陰同學腦袋低低的。
什麼同學這麼難以啟齒？
陰大人揉揉女兒的後頸，溫柔地說：「小華要是有心事，要跟爸爸說，爸爸才能幫得上忙。」
陰同學瞧瞧父親的側臉，心頭一陣溫暖。
「也沒什麼啦……爸爸不要擔心。」
如果讓爸爸知道，有個姓黃的惡霸一天到晚在學校欺壓他女兒，有種感覺黃光磊會死得很慘很慘……
還是不要跟爸爸說，今天她又被叫去替籃球隊打掃休息室好了。
雖然她也不明白，讓黃光磊「死得很慘很慘」等於讓她自己脫離苦海，為什麼她會不想跟爸爸說。
當然，陰同學還是低估了自己的爸爸。
這個爸爸畢竟不是別人家的爸爸，女兒不肯說的事，難道他就沒有門路問出來？
晚上，趁女兒去洗澡的時候，陰大人狀似不經意地跟老婆提了一句：「陳家那個女兒好像很照顧我們小華，你要不要打個電話去跟她媽媽道謝，順便聯絡一下感情？對我們小華總是有好無壞。」
「好。」
老婆一被提醒，馬上拿起電話打到陳家，跟陳太太愉快地煲了一個多小時的電話粥。
電話一放下，老婆坐到他身邊去，雙眼亮晶晶。
「我跟你說我跟你說，有八卦哦！」
陰大人看著老婆嬌艷的臉蛋，即使時間過去許多年，歲月在兩人臉上都留下痕跡，她的美麗依然不見褪色。
「什麼八卦？」他把老婆拉進懷裡，吻了吻她的唇。
「陳九湘陷入三角關係。有個叫宋輝煌的男生對她很好，天天去她家幫她補習，不過陳九湘自己喜歡的是一個籃球隊的男生，叫黃光磊。」淇淇不勝唏噓。「陰大人，想想我們的女兒也到了情竇初開的年紀了呢！你說她什麼時候會初戀？」
「初戀」這個字眼讓陰大人心頭一緊，再想到女兒稍早那朦朧的眼神，更是驚心動魄。
一種男性動物發現自己的領域即將被人入侵的防禦本能立時啟動！
「她們那群女生不是一天到晚混在一起，陳九湘哪來的時間談戀愛？」他依然不動聲色。
「是啊！不過最近陳九湘常常被宋輝煌抓去補習，好像脫隊了，那個黃光磊我就不太清楚，陳太太對他也不熟。」
女兒天性閉塞，要是有機會認識異性，大抵也只能透過身旁的孤群狗黨。如果宋輝煌經常跟陳九湘膩在一起，難道……問題出在那個黃光磊？
陰大人因此記住了這個名字。
再度對這名字上心，是在女兒升上高三之後。
某一天大清早，聶小倩突然出現在他家門口，陰大人趕著上班，只是交代老婆好好招待，晚上回來再全家人一起上館子。
可，他那天下班回家，整間屋子卻空蕩蕩的，莫不是祖孫三代自個兒出去逛街了？他打了妻子手機也沒人接，開始有些隱隱的擔心。
直到晚上十點多，三個女人才進了門。聶小倩神色如常，淇淇滿臉憂色，兩個人看起來都還好，只有他女兒一進門就氣若游絲，癱在沙發裡，本就青白的小臉蛋更是慘淡無色。
原來岳母大人帶著孫女收鬼去了！淇淇放心不下跟上去看，同行據說還有個什麼狗屁師姊的。
聶小倩母女自認識陰岳以來，第一次見他發這麼大的脾氣。
岳母引介淇淇到一家道場去修行打坐，他是知道的，反正淇淇不太上心，有一搭沒一搭的去，他也不多過問。
這一次竟然出門收鬼收到差點把他女兒變成鬼，他簡直怒不可遏！
聶小倩一見情況不對，自己連夜溜了，丟下女兒獨力面對女婿的怒火。
寶貝女兒的身體調養了好幾天依然寒氣森森，不見起色，陰大人臉色跟著難看好幾天，連話都不想多說幾句。
淇淇整天淚漣漣，可憐巴拉地盯著女兒，只祈盼能有什麼天降神跡讓女兒趕快好起來，好讓丈夫消氣。
事實證明，瞎貓真的會碰上死耗子，神跡就這樣掉到她們膝蓋上。
某一天陰岳回到家，突然發現女兒整個氣色都不一樣。他不可思議地摸摸女兒的臉頰，雖然比起尋常少女還是蒼白了些，卻真正有一層血色。
「小華，你身體好些了嗎？」他溫和地問。
「嗯……」陰同學巴掌大的小臉透出一層淡緋。
陰大人又摸摸女兒的臉，竟然還感到一絲熱氣，女兒長年是體溫偏低的。
「是不是外婆又寄護身符上來給你？」
「不是，是我同學……」陰同學的腦袋咕咚一聲垂下去。
「你同學？」
「他、他叫做黃光磊，他認識一個道士很厲害……」陰同學的嗓音細如蚊吶。
黃光磊，這一個名字再度躍入陰大人心頭。
既然如此，陰大人決定微服出巡，探探這小子是什麼底細。
某一天，他故意提早下班，來學校接女兒放學。
賓士在校門口等了又等，等了再等，女兒的身影就是沒出現。他瞄了瞄腕表，校門口從空無一人到學生如流水再到空無一人，已經快一個小時，難道是他眼花看漏了？
雖然已入中年，但眼耳口鼻心五官俱銳利的陰大人是決計不相信自己會看錯眼的，於是他決定進學校看看。
一進入校園，當他看見那抹穿梭在籃球場上的灰青影子，真正是目瞪目呆。
「華楊生技集團」的大小姐，合夥人兼總裁的獨生愛女，竟然在球場上幫人家撿球！
陰大人看見女兒撿完了球，還拿著抹布一顆一顆把球擦得乾乾淨淨，一張小臉蛋累得紅中透白，白中帶紅，真正是差點崩潰。
他的女兒！他的寶貝女兒！平常在家裡他們夫妻都捨不得她做太多家務！
旁邊一群高大健朗的籃球員嘻嘻哈哈，勾肩搭背聊得不亦樂乎，沒有人在意角落裡正在替他們擦球撿球的小青影。
陰大人吸了口氣穩住自己，慢慢地走向籃球場。
「小華。」
陰同學一怔，抬頭卻見到父親的身影向自己走來。
「爸爸！」她丟掉籃球，驚喜地小跑步迎上去。
「爸爸今天提早下班，順道過來接你回家。」陰大人替女兒拭掉額角的汗水，溫柔地看著她。
「嗯！」在學校看見爸爸實在太開心了，陰同學用力點頭，跑到邊線上背起自己的書包，一張小臉笑得好開懷。「爸爸，回家吧……」
旁邊練完了球，在和同伴聊天的黃光磊，猛不其然看見小女鬼正和一個背對他們的男人說話，手還主動去牽他。
男孩心頭一堵，大步殺過去。「喂！你要去哪裡？球具都收拾好了嗎？」
陰大人慢慢轉身。
目光對上的那一刻，黃光磊頭皮一麻，突然有一種極、端、恐、怖的感覺。
他也不知道這感覺是從何而生，那個清俊的中年男人只是看著他，嘴角掛著隱隱的微笑，可是他就是……覺得很恐怖。
「你、你……咳，這裡是校園。」男孩的語氣乏力。
「爸爸，他就是黃光磊……」女兒碰了碰爸爸的手臂介紹。
黃光磊，就是他？陰大人又微微一笑。
黃光磊全身一寒，手臂上瞬時渾起一層密密的雞皮疙瘩。
「走吧，車子不能在外頭停太久。」陰大人轉身牽起女兒就走。
不能讓他把小女鬼帶走！黃光磊心頭跳上這個清清楚楚的意緒。
不知怎的他有預感，要是讓小女鬼的爸爸把她接走，以後他很可能就再也看不到她了……
「我、我跟你們一起走！」他不暇細想地大喊。
陰大人的腳步一停。
從頭到尾不曉得暗潮洶湧的陰同學，仰頭對父親說：「爸爸……我們載他一程好嗎？」
陰大人看向女兒的目光慈愛無比。
「好啊。」
那天是黃光磊坐過最艱難的一趟便車——之一。
因為後來的許許多多年，他又搭過許許多多次「最艱難」的便車，每次車上都有同樣的那個男人。
一行人走到門外，學務主任正好走進來。一看到小女鬼的爸爸，親熱地上來問候了幾句。聽他們言談，陰大人好像是某間大公司的頭頭。
黃光磊看著校門口那輛閃閃發亮的賓士車，再看看身旁男人的清貴氣勢，一額頭冷汗。
再怎樣他都想不到小女鬼的父親竟是有這麼大的來頭。
上了車，大小姐坐前座，大男生坐後座。
賓士車的內部寬敞無比，黃光磊卻侷促得像擠進一台小smart一樣。
「黃同學家住哪裡？」駕駛座上的男人優閒地問。
「綠意社區……」黃光磊的頭皮一陣陣發緊。
「黃同學家裡是做什麼的？」
「我父母是一間運動用品公司在南部的負責人……」
「姓黃的運動用品商？」陰大人想了想，問：「是『楚天闊運動用品公司』嗎？」
「是。」他硬著頭皮回答。
「嗯，聽過。」陰大人微微一笑。
「……」為什麼有種感覺被他聽過不是好事啊？
「到了。」
賓士車停在他家社區的巷子口。黃光磊看看外頭，再看看坐在自己前面的那顆黑腦袋。
旁邊的陰大人從後照鏡看著他，平靜的眼神下有隱約的鋒芒。
再拖延不下去，黃光磊只好不情不願地下車。
車子駛離之前，他突然回頭大喊一聲：「小女鬼，我們明天放學有比賽，要留下來看知道嗎？」
「喔……」車窗裡的陰同學點點頭。
好像得到了什麼奇怪的保證，他的心頭一鬆，不敢多看旁邊那個男人的臉色，飛快衝進巷子裡消失不見。
賓士車輕輕催動，繼續安靜地往前駛。
「爸爸……」
「嗯？」他盯著前方的路況。
「他他、他沒有欺負我啦……」
「……」
「真的！」女兒用力保證。
「……」
車子又安靜地往前駛了一陣，陰大人突然伸手抓抓女兒的頭髮，車內的冷沉終於一掃而空。
陰同學暗暗鬆了口氣。
「你喜歡他？」陰大人低沉地問。
身旁的小傢伙一僵，隔了好一會兒，慢慢地搖搖頭。
但是那頭搖得一個遲疑啊！陰大人心底一痛，知道女兒的小芳心終歸是給人拐去了。
他輕聲一歎。
「小華喜歡的男生，爸爸就喜歡。」
「不是那樣啦……」陰同學的臉幾乎貼到胸口去。
「你們進高中就認識了？」看著女兒紅紅的耳殼，他的嗓音更沉。
「也……不算是。」
「怎麼不算？」陰大人瞥她一眼。
「他是小光……就是幼稚園的那個小光啊……他自己說，我才想起來的。」
小光？對名字過耳不忘的陰大人依然想了好久，才終於從一個遙遠的角落裡翻出了這個名字。
小光，那個又瘦又小，跟人說話都不敢正眼看人，「對女兒的生命不具重要意義」的弱雞小男生？
陰大人腦門轟然一響，終於明白什麼叫大錯早已鑄成、人力不可回天。
※※※
如果讓黃光磊長大之後再寫一篇「這一生中影響我最深的人」的作文，那麼這位苦他心志、勞他筋骨、餓他體膚、空乏他身、鍛煉他心志的人，不是他的小學國中高中大學老師，不是他的父母親友祖父祖母，而是他女朋友的爸爸——陰大人。
從第一次照面之後，一切就踏上了不歸路。
週末被親切的陰伯母叫過來吃飯的黃光磊，一進門就發現那個讓他頭皮發麻的一家之主正端坐在客廳裡，面前擺著一副棋盤。
「伯父，我不太會下棋……」他低下頭，不太敢看對面邀他下棋的男人。
「不擅弈棋？」陰大人修長的手指拈著白子的樣子煞是好看。「嗯，弈棋是修身養性之道，你若不擅長也不怪你。」
衝著這句話，黃光磊連續三個月，除了上學和練球以外的時間全在背棋譜，連帶讓陪他練棋的束輝煌棋力大進。
「伯父，我只會打籃球……」
「嗯，商場中人，很多事是在高爾夫球場上一語定江山的，你若志不在此也不怪你。」
就這樣，黃光磊犧牲了無數個週末陪陰大人去打小白球，結果大部分的時間都在跑腿送茶撿球當桿弟，自己根本沒揮到幾桿。
「伯父，這本原文書太難了，我的英文不好……」
這次陰大人連話都沒有說，只是用極詫異的眼神看他一眼。
那一眼，讓黃光磊連抱著空中英語死K了好幾個月，K到宋輝煌都在問他是不是將來打算出國唸書？
種種苦不堪言，年輕小伙子憑著一股不能讓人看扁的毅力，硬是扛了下來。
有時在學校裡看到小女鬼，都要咬牙切齒。
自己在這裡受苦受難，她是知不知道？
可惡！她老爸虐待他，他就虐待她抵數。
可是生命裡多了這麼多雜學，不只專心在課本上的時間少了，連虐待小女鬼的時間都少了。
致命的一擊是在高三下學期。
小女鬼最近不知怎麼搞的，成績突然一飛千里，承襲自陰大人的那部分基因火力全開，反倒他自己的成績有大江東流的趨勢。
又是一個週末，被美麗的陰伯母抓過去吃飯，陰大人照樣也在。
趁女兒和妻子在廚房裡收拾的時候，陰大人和顏悅色地看著他。
「要考大學了，小華近來的成績進步不少，黃同學的成績如何呢？」
這麼些日子過去，連陰伯母都改口叫他「阿磊」，但陰大人自始至終都是一句「黃同學」。
「還……過得去。」黃光磊冷汗涔涔。
「黃同學，你別怪伯父勢利眼，這年頭學歷太重要了。」陰大人突然正色盯著他，「以小華現在拚命的程度，只怕連北部那幾間公立大學都考得上，到時候你落到了哪個野雞大學，兩人天南地北的……別說伯父反對，就算你們自己遠距離戀愛都不容易。」
你這個臭老頭！
動不動丟一堆校外功課拾我，把我的課餘時間塞得滿滿的，現在倒來說這種風涼話！黃光磊的臉色一陣青一陣白。
「哼！伯父，我會考上公立大學的，到時候你說話算話，不要橫加阻撓！」
大男生忿忿而去。
接下來，他把所有課餘時間都拿來——練球。
他們×中的籃球隊，有了歷史上最光輝燦爛的一頁。
黃光磊在教練的帶領下，南征北討，一次次寫下大敗其他高中籃球隊的歷史。所以，當考季來臨時，他毫無懸念地靠著優良戰績，推甄上了台北體院。
當陰同學拿到放榜成績單，兩個人手上都握著北部公立大學的入學許可時，黃光磊瞄了眼陰大人那張黑臉，第一次有了一絲絲贏過這臭老頭的勝利感。
其實很多年後，黃光磊曾經想過，當時情竇初開，對男女之情尚且懵懂，不見得就愛陰同學到那種程度。
實在是那臭老頭掐中了年輕男生不服輸的性情，讓他吃越多癟就越挫越勇；挫到後來自己都覺得，已經受了這麼多苦，再把不上這個女生未免不划算。
所以，說到底，他還是中了那臭老頭的招！
※※※
身為一個英明的父親，陰大人深知何時該放手讓小雛鳥離巢飛翔。
眼下那兩個小的都在台北，天高皇帝遠。婚前就把人家女兒啃了的這種事他也不是沒做過，因此，只要女兒沒有大著一顆肚子，哭哭啼啼跑回家來，他就睜一隻眼閉一隻眼，當作不知道。
除了偶爾藉著公務上台北，幾句話把那小子刺得雞飛狗跳之外，倒也沒做什麼太過火的事。
大學畢業之後，女兒來到他面前，期期艾艾的，似乎有多麼大的要求，多麼的難以啟齒。半晌，終於鼓起勇氣說，說：「爸爸，大學畢業之後，我……我想留在台北好不好？台北的工作機會比較多……」
陰大人怎會不明白女兒的心思？那姓黃的小子，當完了兵，想來也是要留在台北。
陰大人拍拍女兒的頭，溫言地道：「小華，當你還是小朋友的時候，保護你是爸爸的責任；現在你長大了，自己願意出去闖一闖，爸爸很開心，怎麼會反對呢？」
他從來沒想過要打造一個無菌安全的繭把女兒網住，所有人生該有的經歷，他也都希望女兒能過一遭，因為這也是當年他對自己的哲學。
因此，女兒後來在工作場合遇到任何挫折，只要她沒有回來說，他也從未主動干涉。無論是世態炎涼，無論是人心難測，這都是人生的一部分。
可是女兒竟然要搬到那小子的公寓去同居？是可忍，孰不可忍！
「你們又沒有結婚，就這樣跑到男孩子那裡去住。」他頗有微詞。
「阿磊現在當兵去了，又不是說兩個人都住在裡面。」出乎意外，是他的老婆力挺。
私底下，淇淇將他拉到一邊說：「我娘說那間公寓裡有高人，連她都及不上，讓華華住進去有好無壞。」
陰大人一怔，想起了多年前黃小子的那紙護身符。
最後，終究是點頭同意，附帶了一個「等他一退伍你就搬出來」的但書。
時光悠悠而逝，門口埋的樹籽都長成了一棵大樹，姓黃的小子對他女兒竟然也做到一心一意，不見變節。
原本以為風流少年必花心的橋段，在現實裡完全沒發生，至此，陰大人也算是給他加了點分數。
某一天，兩個小的跑回台南，姓黃的小子開口向他借車，陰大人涼涼地瞄了他一眼。
「伯父，我們真的有要緊事，我家的車被我老爸開出去了。」黃光磊苦哈哈地道。
陰同學在旁邊用力點頭。
陰大人仰天長歎一聲：「女生外向。」歎得他女兒滿臉通紅，頭都抬不起來了。
不等黃光磊搭腔，他摸出車鑰匙遞了過去，口中不鹹不淡地道：「一個男人最重要的就是他的車和他的女人了。」
「伯父，我保證會把你的車和你的……不，我的……不，『你女兒兼我女人』一起毫髮無傷地送回來。」
陰大人差點為他翻來覆去的那幾個字把鑰匙收回來。
兩個小的替同學掃墓去了。
掃完了墓，又過了些時日，那小子終究是得到了女兒首肯，上門來提親。
談完親事的那個傍晚，送走了黃家和媒人，陰大人借口出去買報紙，一個人出來透透氣。
終於，人生也走到了這裡。
愛如珍寶的女兒也將有自己的家庭。想起妻子紅著眼眶，一臉不捨卻又強打起精神的模樣，他的心泛起一絲溫存。
突然間散步的心思便不見了，只想回家握著那女人的手，告訴她，自己會永遠陪在她身邊。
「伯父。」
這小子，不知從哪裡又冒了出來。
「你不是回去了嗎？」陰大人冷冷地白他一眼。
「伯父！」黃光磊走過來，突然哥倆好的一把攬住他肩頭，笑得極其親熱，「伯父，你別難過，小女鬼嫁了我，我保證讓她一輩子快快樂樂，不受委屈，就跟以前在你家裡一樣。」
「哼。」
「還有，以前你磨著我學的那些雜學，出社會倒是都用上了。這事我還沒向你道謝。」
「哼。」
「嘿嘿，看！當年你千防萬防，最後小女鬼還不是被我追到手。」黃光磊突然感歎道。
這小子倒得意起來。
陰大人瞇了瞇眼，把肩頭上的那隻手移開。
「小華有沒有告訴過你她母系那邊的傳統？」他忽然道。
「伯父，現在要拿鬼嚇我太遲了，我一身陽火，鬼怕我都比我怕它們多。」黃光磊挺了挺胸。
陰大人微微一笑，徐緩地拉長聲音：「我只是在想——」
「……想什麼？」黃光磊開始有了絲戒備。
「想，有一天你也會有女兒。」陰大人悠然說完。
旁邊的年輕人先是一頓，最後似乎想起了二十年後同樣的命運會發生在自己身上，頓時如遭雷殛。
他突然心情大好，拍拍那小子肩膀，迎著晚風，慢慢踏往回家的路。