「侯爺，玉王如今在靡波手裡，你當真要對玉蔻公主瞞下去嗎?」崔棋倒認為此不是久行之計，遲早會穿幫的。
經過這些天來的認識，他發覺蔻兒是個很聰明的女子，騙得了她一時，絕對騙不了她一世。
「所以，我得盡快救出玉王。」序廷以指尖敲著桌面，沉吟道。
「可以，上回瓦赤凱的戰役是由天霸和你一塊兒去，這回該換我了。」當初為此事，崔棋還和曾天霸爭執了好一陣子呢!結果序廷還是選擇了曾天霸，他的理由是，曾天霸心浮氣躁，不適合留守。
「不，還是我一個人去，天霸留在瓦赤凱，所以葫蘆島不能沒人留下。」序廷堅持己意，冷硬的臉上帶有一股不容反對的氣勢。
兒女私情他無法捨棄，葫蘆島亦不能一日無首；他相信崔棋的能力，也唯有留他下來，序廷方能放心的前往搭救玉王。
再說天竺人詭譎刁鑽，善於施毒，他不能再讓弟兄去冒險。
「侯爺，我不是廢物——」
「但你身為副將，我不在，你有義務照顧全體士兵的安全。」序廷據理講解，希望崔棋能接受。
「你的意思我全能瞭解，但我不放心你呀!」為何侯爺每回都要獨來獨住，不顧自身的安全?崔棋心頭百味雜陳，異常煩悶。
再說，靡波這麼做，泰半是要引侯爺赴險，他未防微杜漸，反要親身涉險，崔棋豈能不急、不怨?
「你又不是不知道，這已不是第一次了，我自有心理準備。」序廷也只能盡其所能的安撫崔棋不穩定的情緒。
說穿了，他既不能不顧玉王的死活，倒不如置死地而後生，卯足勁兒上了，序廷並堅信，有蔻兒愛的支持，他會勝利的。
「話雖這麼說，但我還是覺得多個人有個照應，還是讓我一塊兒去吧!」崔棋的濃眉糾結在一塊兒，有股說不出的悵然若失感。
「不用再說，找是絕不會答應的。」序廷搖搖頭，心底升起一抹難言的複雜情緒，袍澤之情令他感動，但他亦不能因感動而亂了方針。
「侯爺……」
「若真想幫我，就陪我喝上一杯，說兩句祝福的話吧!」
序廷高舉酒杯，很闊氣且阿沙力的一飲而盡，神情中雖有著淡淡的隱憂，但他卻掩飾的很好。
他認為崔棋的領導能力實屬個中翹楚，對軍事謀略方面亦有其銳利獨到的眼光，因此將整個軍隊交給崔棋，他是再放心不過的。
「你真是冥頑不靈。」崔棋搖搖頭，服了序廷的執拗，「來喝下這盅，祝福你馬到成功。」
「謝啦!」
序廷亦舉杯暢飲，那雙深黝的眸子是綻著悠哉與愜意，嘴角則漾著慵懶與瀟灑的笑意，他不怕難，只有堅決的勇氣與驟發的毅力，必能成功。
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靡波坐在太師椅上，手裡轉著兩顆磁珠，眼神半閉著。
遠遠望去，以為他是在閉目養神，實際上他則是在沉思，深思著對付序廷的策略。
「國師，您喚我有事?」一名手下戰戰兢兢地推開廳門，原見他閉著眼不敢打擾，靡波卻在這當口睜開眼，輕咳了兩聲。
「秦木，秋娘有沒有消息回報?」
原來秋娘是他安排在葫蘆島的內應，也是秦木的妻子，由於人長得嬌艷悶騷，靡波特要秦木割愛，送她去葫蘆島。
為此，秦木曾懊惱沮喪了好一陣子，誰願意將自己妻子送去當人人可褻玩的妓女，但靡波權勢過大，天竺王已將他規為半子看待，他本人也以未來的天竺王自處之，因此秦木即使再怨再氣，也不敢持反對的意見。
「沒有。」秦木深深不滿著，卻敢怒不敢言。
「去了近半年，卻連個成果也沒拿回來，敢情是被人玩上癮了?」
靡波刻薄的言詞，聽在秦木耳中異常寒冽無情，他抖動著雙肩，硬是克制自己那即將爆破的怒氣。
他不能反抗，絕不能，倘若死了他就不能為自己討回個公道，他要留下一條命，與磨波抗爭到底，伺機而動。
見秦木不言不語，兀自垂首掙扎，靡波不禁笑道：「怎麼?生氣了!我這可是讓你們擁有愛國的殊榮，別人想部想不到呢!」
「秦木知道。」
他的頭垂得更低，為顧大局，只好口是心非道。
「那好，你找時間傳書給秋娘，找機會掩護我，我要上葫蘆島一趟。」靡波起身，負手踱步至他面前，命他，「抬起頭，別老垂著，讓我看不清你的心思。你別不為我不知道你腦子裡在想些什麼?我之所以不怪你是體恤你的心情，可別敬酒個吃吃罰酒，吧!」
「國……師……」秦木驀地一驚，想不到靡波心思如此陰險狡獪。
「別怕，我暫時不會殺你，秋娘還需要由你來做媒介與我聯絡不是嗎?」他眉宇間森然無常。
他不伯秦木違背他，小小秦木能奈他何?
「是……」秦木好恨，但卻無力反擊!
秋娘，為夫沒用，讓你受委屈了。
「我剛才吩咐你的話，你到底有沒有聽進去?」他怒言道。
「我懂。不知國師為何要冒險進入葫蘆島?」秦木抖聲說。
「玉蔻現在在他們那兒，我要把她抓回來，有了她怕克制不了邵序廷嗎?只要拿到葫蘆島之軍印和令牌，哪用得了擔心進駐不了大唐版圖?」
他得意地撇唇笑道，凝肅深沉的臉上，有著深鎖的詭異。
「國師英明睿智。」
秦木俯首，話中暗藏冷嘲熱諷，對於靡波的自得不以為然。目前他心底只有秋娘，對於其他事，他不存半絲寄望與野心。
「你總算說了句人話了。哈……」
性喜聽好話的靡波，哈哈大笑道：「去吧!把我交代的事做好。」
「是。」秦木趕緊退下，就怕自己因一時的把持不住，而說出犯上之語，遭致殺頭大罪!為了秋娘，他還不能死。
靡波旋身回太師椅坐下，兩眼轉為犀利兇惡，閃動著陰沉的眸光，他隱隱地笑了，在心中說著：邵序廷，你等著栽在我手裡吧!
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蔻兒悠悠哉哉的在帳外閒晃，最近序廷老是在開軍事會議，放她一個人「孤苦伶仃」的，偏又不准她回去看父王，還真不是普通的霸道!
方才聽士兵說好像他又得出戰了，天竺不是被他趕跑了嗎?趕盡殺絕也不是他所為之事，序廷沒理由繼續追殺吧!
那這回他又是要往哪兒開戰呢?
想著想著，坐在帳門外的她，在徐徐晨風的吹拂下，已消失的瞌睡蟲又折回上了她的身，蔻兒就這樣倚在簾旁迷迷糊糊的睡著了!
而當序廷現身時，望眼所及的就是她那張倦容，微微打著瞌睡，輕點的小腦袋形成一股有節奏的韻律感。
序廷斜唇笑了，走近她，俐落的一彎腰一挺身將她打橫抱進了懷中。
「你來了?」
受到了震動，蔻兒敏感的睜開眼。
「正事辦完了，當然不能冷落你。」序廷一笑，對她的愛意均表現在繾綣溫柔的眸光中。
蔻兒伸出雙手勾住他的下巴，神情兀自陶醉起來，「我發覺你不僅身上會泛香，眼睛還會說愛。」
「哦，是嗎?」
他撇唇輕笑，輕鬆地將她抱回帳內，走至案邊卻發現案上有張葫蘆島的軍事位置圖，而在它一旁更出現了一張仿描一半的宣紙，這使他不禁眉頭深皺，「這是你畫的?你是從哪兒找到的?」
蔻兒跳下他的臂彎，走近一瞧，「對呀!你最近每天都好忙，我無聊嘛!就在你帳裡東翻翻西找找，結果被我找出這幅山水畫。」她將序廷住案前一拉，「廷，你瞧我畫得如何，這半幅山水畫我足下是畫得差強人意呢?沒辱沒了你們漢人的文化吧!我覺得有那麼點兒味道喲!」
「山水畫?」序廷險些擰在地上，這明明是軍事位置圖，有哪點兒像山水畫來著?
「對呀!你說我畫得好不好?」她天真爛漫的可愛模樣，使序廷為之失笑。
「這不是山水畫，你從哪兒認定這是山水畫?」他有點兒困惑的問道。
「你想騙我嗎?我聽人家說用墨扣水摻在一塊畫出的黑白畫不就是山水畫嗎?咱們瓦赤凱雖不興畫畫，但我也有研究過耶!」
蔻兒洋洋自得的說，好似告訴序廷，你休想耍我!
「是啊!水摻墨畫出的東西就叫山水畫，哈……」序廷聞言不禁大笑出來，那笑聲熾狂翻揚!
「瞧你笑的，難道我說錯了嗎?」被序廷這麼一笑，她的自信心也毀了一半，難不成她真的鬧出個大笑話?
「蔻兒，來。」
他牽起她的手，引至案旁，「你替我磨墨如何?」
蔻兒不問，只是乖乖的接過墨與硯，輕輕磨了起來……
只見序廷手執毛筆，沾墨點水，以出神入化、巧奪天工的技術在那上頭大方揮毫著，手到之處均能刻畫入微、力透紙背!短短幾筆，已能將整個靈秀山水栩栩如生、活靈活現的表現出來!山壑旁再添畫上一位垂釣老翁，晚霞滿天均以深淺筆觸形容之，一時間整幅畫展現出別出心裁的創意。
簡直太美妙、太神奇了!
蔻兒這才知道原來之前的那幅東西，根本不是什麼山水畫，雖上面亦有山有水，但整個感受卻是迥異的!
「廷，你好厲害!真想不到區區一支毛筆就能畫出那麼絕美出塵的世界，你瞧這山水多逼真，多優閒啊!」
蔻兒拎起那幅畫，仔仔細細地欣賞著，已完全融入在那充滿靈氣的境界中，更令她欽佩的是?原來漢人文化是如此博大精深，這是在她的國家所體會不到的!
驀然，她低下首，手指玩弄著自己的髮絲，頗為自卑的說：「我什麼都不會，不像你們中原人琴棋書畫樣樣通，你會不會瞧不起我?」
序廷搖搖頭，挪步走至她身邊，扳回她的細肩，與自己面對面，「不會沒關係，只要肯學，我可以教你。而且我愛的女孩，是因為她善良的心、她靈慧的氣質，這才是難以培養且最重要的。」
「真的?」
蔻兒輕扇著眼睫抬了頭看向他，眸中閃耀著驚喜的神采!地覺得自己好幸運喔!
「當然。」序廷笑看地。
「那找要先學國畫。對了，廷，桌上那張紙若不是畫，是什麼呢?」她至案頭瞧著桌上那張畫了一半的東西。
「這是軍事圖，不是你該看的。以後需要什麼可直接告訴我，房裡的東西別亂搜，還好這東西沒弄丟，否則麻煩可大了!」
序廷迅速將它收好，不禁安慰自己，還好沒丟!
「廷，對不起，我不知道。」她從未參加過戰役，哪知道那是什麼東西。
「沒關係，又沒怪你。」他疼溺萬分的說道，不捨她歉疚的神情，這會揪疼他的
蔻兒的臉色還是戚多於喜，她將視線落於他深邃的五官，細細梭巡，「那麼重要的東西被我亂翻了出來，你不會懷疑我吧?」
「哈……能披你這小迷糊翻出來，這表示錯在我，是我沒將東西放在安全的地方，我又怎會懷疑你呢?」
他抱緊環在她腰間的雙臂，使蔻兒緊緊貼著他挺拔壯碩的身軀，以溫柔如火的眼神將她捕捉、鎖定!
經過這次的意外，他是該檢討自己是否太過大意了。幸好是被蔻兒翻了出來，倘若是奸細，那可就糟了!
蔻兒因他的保證，終於展露笑靨，「那你現在有空嗎?教我畫畫好嗎?我發誓一定要學會，日後可拿回瓦赤凱讓父於驚訝一下，父王一定想像不到我竟能學會畫畫，一定有意思極了!」
她天真的言語讓序廷驀地想起過些時日他將再一次遠赴天竺，目的就是要救出玉王。見她對其父的深深思念，他由衷於心不忍，這回行動，他必得成功!
但他真的放不開她呀!
執起她的柔荑，夾上毫筆，他在地耳畔細語呢喃著用筆運力的訣竅，兩隻對比強烈一大一小的手就在這紙上揮毫，灑下滿頁的山山水水、詩情畫意……
「廷，你最近常開會，而且又較寡言，是不是又要出戰了?」蕙質蘭心的蔻兒早已看出他近些日子心緒的不穩定。
「蔻兒……」
「別想瞞我，我要聽實話。」以纖細的食指抵住他的唇，蔻兒不許他心口不一，即使這結果是她所不願接受的，她亦要他說真話。
「是的，我隔幾日就需再戰。」他眼眸突地黯淡了下來，似乎對她隱有愧疚。
「為何戰爭就必須不留餘地?」她誤以為序廷是想將天竺人一網打盡。
「我……」他能說什麼?說她爹已落入靡波手中嗎?不，如今過的平穩快樂的她，不能再突蒙打擊!「戰爭之事不是你能懂的，對別人仁慈就是對自己殘酷。」
是的，對靡波就是如此。
蔻兒似懂非懂的點點頭，『這些我都不管，我只要你平安回來。」
「放心，我也啥不得你啊!」
「廷——」挨近他寬廣的肩窩，蔻兒認為自己好幸運，能遇上這麼位柔情體貼的男人。
只是莫名地，她感到胸口異常鬱悶難當，這不祥之感襲得她好畏懼。
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秋娘偷偷地站在西岸，鬼祟地觀望著四周。由於西岸地處葫蘆島中央凹陷地段，岸口水性川流揣急，又極為狹隘隱秘——，若非當地人是無人知曉的，也因如此，在防備上稍嫌怠情，亦仍有疏失。
這裡是秋娘暗地勘察許久才發現的絕妙所在，於是在接獲丈夫秦木的飛鴿來信時，她也畫了張地圖傳送回去，指明靡波由此上岸。
此時正值傍晚，也恰好是接班的空檔，秋娘站在這兒等待著靡波。
果然，他身穿了件唐軍服飾，矯捷地從所搭乘的小舟上翻身上岸，並拍了拍身上的水漬，走向秋娘。
「你做的很好。」他同她點頭道。
「那我何時能回去?」她不是天生的賤骨頭，她愛自己的丈夫啊!
「只要你好好配合，快了。」
他冷冷一笑，那笑意令秋娘毛骨悚然，雖早巳認命猜想自己再也回不去了，但她依然希望能再見秦木一面。
「這兩年我已全力配合了，不惜讓那一雙雙骯髒的手摸在我身上，求求你讓我
回去吧!」秋娘抓住他手肘，拚了命也不肯放。
「但你就是誘騙不了邵序廷，不是嗎?」
靡波用力一推，將她推得遠遠，彷彿地是瘟疫，會染病的，「以後別在我身上亂摸，也不知有沒有得了什麼骯髒病。」
他口出惡言，然聽在秋娘耳中卻格外痛心，她擔心……擔心秦木會像靡波一樣嫌棄她、侮辱她。
「就算我有病，也是蒙你所賜。」她目光冷然，語氣森森。
「怎麼，氣我嗎?不是找，你的秦木能幹上右軍長?不是我，你的家族會晉陞為一等級。」他言下之意，彷彿對她施以大恩大德似的。
「國師……你不會懂得我現在的心情。」她顯然是痛心疾首。
「我知道，你現在腦子裡唯一想著的就是能與秦木團聚不是嗎?好，我向你保證，只要你能讓邵序廷迷戀上你，或是將玉蔻騙上我的船，讓我帶走，我就讓你回天竺。」他眼中陰險之氣漫生，無疑是在構思著最惡毒的計謀。
「你的目的不就是想擊倒邵序廷嗎?何不利用玉蔻來擊垮他。」
秋娘雖清楚這招計謀狠毒，但為了能圓自己的夢，秋娘不在乎對別人有多殘忍了，長年下來所積壓的怨氣已令她心性大變!
想當年她也是美麗、溫柔的，只是這些年來她換回了什麼?在男人慾望的壓搾下，她已漸漸失去青春的氣息、絢麗的外表，只徒留下日漸憔悴的身形與容貌。
「難道你有什麼好計策?」
靡波難得自動靠近地，欲得知她的想法。
「不錯。」她掀起唇角一笑。
「計劃是……」很好，再沉著的人也有心急的時候，秋娘心底冷冷的笑著，想不到她也有擺佈靡波思緒的時候。
「你的承諾——」她提醒他方纔所做的保證。
「沒問題。」靡波笑說，但這笑容卻使秋娘的脊骨泛起一陣錐心的寒意!
她企圖掩飾起自己的心慌，故作鎮定道：「附耳過來………」
一場陰謀的誕生，也徹底改變了蔻兒的命運!
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為序廷整裝好，蔻兒卻已滿臉交織著淚水，她不想讓他走!
為何地總是感到心裡怪怪的，怪得很異常，在她生長的這十六年裡從不曾有過這種感覺，這種寒入骨髓、沁至人心的涼意。
「別這樣，你如此傷心，教我如何走得了?」
序廷拂去蔻兒臉上的淚珠，揣在心口的擔憂卻泉湧不歇。
「別管找，找哭哭就好了。」蔻兒用力的以手背抹去眼角的淚，這粗魯的動作讓序廷極為不捨。
「不許你自殘!」他扣住她雙手，輕吹著她已紅腫的臉頰。
「答應我不要走!」
她呼吸急促地抱緊他堅定的身軀，指甲掐入了他的背脊，試圖就此牢牢的拴住他，不讓他離開。
她真的好怕，好害怕呀!
「蔻兒，不會太久，找馬上就回來。」他亦離情依依，心痛的閉上眼，莫不發出窒息的聲音。
「不要!」蔻兒寧可讓他說她耍賴、不講理，就是不讓他離開。
她有預感，有深切的預感，他與她之間將起變化!
「別鬧了，我已請崔棋好好照顧你，有什麼問題就去找他，相信他和我一樣會處理的很好。」他的唇冷硬地幾乎沒掀動，因為他明白再不強硬點兒，自己一定是走不了。不，他不能半途而廢，如此豈不是前功盡棄嗎?
「我要你不要他!」她很激動的說：「為什麼每次出戰都必須由你指揮呢?崔大哥呢?他只會當縮頭烏龜嗎?」
「蔻——」
「你說誰是縮頭烏龜呀?」極湊巧的，崔棋正好前來通知序廷，小型戰船已準備妥當，卻出其不意地聽見蔻兒這番話。
「崔棋，你別誤會，蔻兒年紀輕，別跟她計較。」序廷忙當和事佬，欲化解他二人間的糾紛。
天老爺，當初他請求崔棋照顧蔻兒，可是費了三寸不爛之舌!這下可好，蔻兒的一句無心之語可能會使他收回承諾。這還不打緊，倘若他在一氣之下硬得跟著他前往，那不是全完了!
「廷，你不必替我說話，本來就是他不對嘛!作戰這種冒險的事，何時才能輪到他啊?原來他也只不過爾爾罷了，道貌岸然的偽君子!」
蔻兒忿忿不平的說著，壓根沒注意到崔棋已變鐵青的瞼色!
「玉蔻你——那好，侯爺，你別出戰了，這趟由我去!」崔棋本就不想守在死氣沉沉的軍中，既然這丫頭片子這麼看不起他，他倒不如做給她瞧瞧!
禁不住她的激怒，他已拔腿往回走。
「崔棋，你給我站住!沒找的命令，你敢擅離軍中?」
序廷大聲喝止，語氣中有被激怒的味道。
崔棋亦無奈的轉身道：「我不願讓別人看不起，尤其是女人!」
「蔻兒，向崔棋道歉。」序廷沉聲說，他就要離開了，不能再寵溺她，她必須學會成長，倘若他再一味地遷就於她，必會害她。
「我不!」她下相信現在這個面無表情的男人會是她的序廷!
「蔻兒!道歉!」他冷然地再度開口，陰惻惻的聲音讓蔻兒聽了極欲心碎駭然。
「蔻兒!」序廷激烈的怒斥。
她亦執拗的轉過身，揚起小巧的下巴，就是不認錯。
「也罷。」序廷盯著她纖柔的背影，輕哼了聲，繼而把心一橫，拔腿走向崔棋為他準備好船隻的東岸。
蔻兒，抱歉，在軍中以他為首，得以身作則，不能讓你的任性胡為擾亂了軍紀，希望你趁我不在的幾天好好想想吧!這麼做是不得已，也是為你好，願你能瞭解，並好好照顧自己。
序廷在心靈深處沉痛的默禱。
「侯爺，等我!」這情形看在崔棋眼中也頗為兩難，只好跟著序廷走了!
當蔻兒聽見崔棋的喊聲，這才知道序廷連一聲道別也不說就甩下了她，難道她在他心裡真是如此不值嗎?
她心疼欲裂的轉過身，硬是拉住自己想疾奔過去的腳步，許久才發現自己那張美麗絕塵的臉蛋已被淚水沾惹得滿是水氳紛飛，心中的愁苦更是久久不散!