隔天天亮，柴莫連依前一日所言，打算送小淘下山。
但是在大廳裡等了老半天，卻等不到小淘出來，以前她總是七早八早就起床幫秀嬸準備早膳。今兒個怎麼睡得這麼晚？
突然，他想起昨晚小淘對他說的一些怪裡怪氣的話，愈想愈不對勁，於是朝她房裡走去——
敲門俊得不到回應，他直接進入房間，就見她坐在床頭動也不動。
「不想下山了嗎？」他雙手擦腰睨著她。
可是她仍像睡著了一樣，毫無反應，「怎麼？裝睡呀？裝睡應該躺在床上才是，怎麼坐著呢？」
柴莫連走過去，在經過圓桌時，看見上頭擺放著一張紙，他好奇地拿起一看一
莫連：
希望我的死可以化解你對我爹的仇恨、還有內心積壓的苦悶；也希望老劉和其他人都可以忘了所有的不幸，雖然我一條小命抵不過上百條人命，但是我真的懇切的求你……不要再折騰自己，要恨要怨都針對我一人。
對不起莫連，我本該聽你的話下山，但是這麼一來你會永遠悲傷；永遠不快樂，就讓埋在你心底的不甘全都隨著我的死而消失吧！
別，忘了，我愛你……
小淘沒有署名，因為她不知道要寫上誰的名字，郡主嗎？還是她自己？
柴莫連執信的手顫抖著。
他火速奔向她，急急將她抱起，「曉凌……你醒醒啊！你怎麼可以做傻事！」
他激狂的喊聲將老劉和秀嬸給叫了來，當他們看見這一冪，也同時怔愣住。
「少爺……你怎麼了？」秀嬸走過去。
「她的身子冷冰冰的，也不肯張開眼睛，她……她為什麼不理我？為什麼不肯看看我？」他不自覺地淌下淚，直瞅著完全沒有動靜的人兒。
「老天，她喝了毒藥！」秀嬸看見她手上的空瓶，這丫頭為什麼想不開呀？」
「這是什麼？」柴莫連瞇起眸問。
「這是我的毒藥。」秀嬸完全沒料到小淘會拿它來自盡，早知遭就不告訴她那些了。
「你怎麼會有這東西？」他利目一膛。
「這是藥引，給我家老劉吃的筋骨藥的藥引，使用不當就會成為劇毒。」秀嬸回頭看著老劉，「你說該怎麼辦？」
「她……死了嗎？」老劉雖然嘴上說不饒她，但一聽說她喝整瓶毒藥，也完全呆愣住了。
「她是存心尋死，還留下了這字條。」柴莫連將小淘留下的字條丟在老劉身上，隨即抱起小淘，「她還有一些氣息，我不能讓她死，絕不——」
秀嬸瞧著他就這麼將她給抱出房間，突然想到什麼追出去大喊道：「少爺，我知道怎麼救郡主了。」
「什麼？」他頓住腳步，「沒騙我？」
「秀嬸怎敢騙你呢？」她垂下腦袋直敲著太陽穴，「當初我抓這藥時，大夫曾告訴我，如果誤食時要吃一種解藥……哎呀！我怎麼一時問想不起來。」
「你到底知不知道？」老劉也急了。
「你別吵好不好，不是要她死嗎？現在死了你還急啥？」秀嬸瞪了老伴一眼。
老劉被她這一說，雙肩隨即垮下，說真的，他也不知道自己怎麼了，為何見她就要丟了命，他卻一點也開心不起來？
甚至後悔……心底充塞著悔恨哪！
「對了，是柚子茶，先用袖子茶壓住，就不知道她喝了多久？」
秀嬸終於想到了，「我馬上去煮。」
「那就拜託你了。」柴莫連又將小淘抱回房間。
就在秀嬸煮柚子茶的空檔，柴莫連盤坐在她身後，為她輸入真氣，試圖逼去她體內的毒。
老劉見小淘額頭不斷冒出細汗，而他只能站在一旁憂心地看著她，再看看手裡的字條，心更亂了，是他太過分了嗎？居然想對一個姑娘家下毒手，但是她爹是戴長風，那個讓他恨到骨子裡的戴長風呀！
「來了來了，柚子茶來了。」秀嬸將茶端來後，柴莫連才收回手，並接過茶水，親自喂小淘喝下。
「老劉，下山去請大夫。」將柚子茶餵她喝下後，柴莫連立即說道。
「可是……將大夫請上山太危險了！」老劉直覺不妥。
「難道你要她死才滿意？」如果不是他怪罪，小淘也不會做出這種事，而他居然還顧慮這麼多！
「我不是這個意思。」老劉擰起眉，「只是——」
「別再說了，還不快去。」
這時，柴莫連的手腕突然被小淘輕輕一握，他頓時震住！
「你醒了？」他喜出望外地看著她，緊緊回握著她的手，感受她的手已慢慢回溫，「感覺怎麼樣？」
「我好些了，不要逼老劉……」她微微張開眼，「其實你不該救我。」
「你在說什麼傻話？」他激動地望著她虛弱的容顏，「如果你死了，我該怎麼辦？你到底有沒有想過？」
「我去請大夫。」見狀，老劉也認了，雖然將大夫請上山很容易洩漏他們的行跡，但如今也無法顧慮這麼多了。
「可是……」小淘直對他搖著腦袋。
「沒關係，我會小心的。」老劉說著，便轉身準備下山去。
「這樣好嗎？會不會帶給你們麻煩？」儘管體力已用罄，但是她仍擔心著大伙的安危。
「你別想這麼多，休息會兒吧！」感覺得出她很累了。
「好。」在他溫柔的安撫語調下，小淘慢慢閉上眼，再度沉睡。
「我再去煮一些袖子茶，等她醒來可以喝。」秀嬸聽了她剛剛那番話，忍不住也逸出淚來，然後加快腳步離開。
柴莫連坐在她身側，靜靜地陪著她……
＊＊＊
請了大夫上山為小淘開了解藥，服了幾帖後，她終於慢慢好轉。
雖然老劉非常謹慎的挑選大夫，偏偏這位大夫與延和郡王府的管家原伯熟識，看過郡主與小淘。就在他為小淘看診時，立刻就認出她是王府的丫鬟。
匆匆下山後，他立刻前往延和郡王府的別苑找上原伯，並告訴他這意外的發現。
「你說的是真的？」原伯驚愕地問：「楠雲山是嗎？」
「對，就是楠雲山。」大夫想了想又道：「不過我只看到那丫鬟，倒是沒見到郡主。」
「你說她病了？」
「不，是中了毒，服了毒藥。」
「服毒？」原伯臉色瞬變，「難道他們逼她喝下毒藥？」
「不是，是那位姑娘自己喝下的。」大夫將自己所知道的一切道出。
「小淘為何要服毒呢？莫非遭到了凌辱？」原伯握緊拳頭。
「那我知道了，謝謝你。」
「不客氣，我先回去了。」大夫朝他點點頭。
大夫離開後，原伯立刻將這訊息稟報王爺。
「我帶人一起上山，你好好的守在這裡。」昨兒個王祥回來了，也將私函帶來，戴長風知道不能再等了，就怕再等下去又會出事了。
「王爺，我們人手有限，何不從皇城調兵過來。」王爺只派幾名手下跟隨，他怎能安心？
「不，你不要亂來，若讓對方察覺，痛下殺手怎麼辦？」戴長風睨了他一眼，隨即道：「我這就出發。」
「是的王爺，您要多小心呀！」原伯擔心的送他到大門，目送他與數名手下乘快馬離去，拎著的心始終無法放下。
但願王爺此行可以將郡主和小淘平安的帶回來呀！
戴長風一行人來到楠雲山．山腳下，才準備上山，便發現山路十分難行，在他們打算下馬步行上山時，被柴莫連派在山下觀察的手下發現，立刻奔回山上稟告。
「有批人馬要上山來？」柴莫連坐直身子，目光轉向老劉，「該不會是戴長風？」
「大夫……一定是那位大夫走漏消息！」否則怎會在他下山後沒多久就有人來了。
「無論如何，先下山探探。」
「是。」老劉立即領命而去。
柴莫連隨即跟出去，並在心底做下決定，如果戴長風帶了大批人馬過來，他一定會和他拚鬥到底。
而這時病體才有些好轉的小淘因為待不住房裡，來到外頭透透氣。剛好看見柴莫連走向下山的方向。
「莫連。」她喊了一聲。
柴莫連轉首看著她，「外面風大，你怎麼出來了？」
「躺了兩天，想出來走走，還是外面的空氣好。」她深吸口氣，臉龐終於出現紅潤的顏色。
他望著她的笑容，忍不住伸手輕拂過她的臉蛋，「還是進屋裡去吧！」他暫時不想讓她和戴長風碰面。
「恩……怎麼了？」她可以感受到他似乎有事瞞她。
「反正你先進屋裡，不要出來。」如果戴長風不動武，他或許可以強迫自己先心平氣和的與他談談。她在場，只會激起兩方激動的情緒。
「我知道了。」小淘明白他自有用意，也只好照辦了。
轉過身，她步向自己的房間，柴莫連這才繼續朝下山的路口走去，遠遠就瞧見老劉朝他急步走來。
「對方有多少人？」柴莫連問道。
「加上戴長風有五人。」老劉遂道。
「才五個人？」柴莫連點點頭，「看來他沒有把我放在眼裡。
好，我就等他上山，看他想對我說什麼。」
「少爺，您還是不能掉以輕心，不知後頭可有援兵趕來。」
「我知道。」說時，柴莫連的表情隨即一變，因為他已經看見戴長風了。
「你就是莫連？你這孩子長大了，可模樣還是沒什麼改變。」
戴長風綻出一絲笑影。
「別喊得這麼親密，在你眼中我不過是名逃犯吧？」他僵著張臉，發出冷笑。
「別這麼說，對於當年之事我著實有難言之隱。」戴長風痛著地歎口氣，「冷靜地聽我把話說完好嗎？」
「還冷靜什麼？」一旁的老劉氣憤地插了嘴：「少爺，別聽他說，殺了他為老爺報仇吧！」
「就是因為你，因為你偏激的想法阻礙了我來見莫連的決心，就怕他會受你影響，變得無法明辨是非。」戴長風怒斥老劉。
「你這叫愚忠，知道嗎？」
「你這是什麼意思？」
「好了，老劉你住口，這是我和他之間的事，讓我自己來解決。」柴莫連斥喝。
「少爺……」老劉瞠大眸子，過了好一會兒才道：「是，小的不說就是。」
「有什麼難言之隱，你最好一次說完，我可沒有太大的耐性。」挺直背脊，柴莫連要自己冷靜，就看看戴長風如何自圓其說了。
仔細地望著他，戴長風不由眼眶泛紅，「看你長得如此挺拔出眾，我想你爹娘和九泉之下一定會很欣慰」
「別提到我爹娘，你不配。」柴莫連冷著嗓。
「我知道你恨我，但如果當時我不這麼做，連你也會死呀！」
戴長風轉向老劉，「誠實說吧！當年你們這些人瞞著王子，打算私下叛亂，對吧！」
老劉臉色瞬變，「這……」
柴莫連也轉向老劉，「真有這回事？」
老劉難以置信地望著戴長風，「你……你怎麼知道？」
「非但我知道，皇上也知情，柴天成更是瞭然於胸。」戴長風逼視著他，「你們為什麼要幹那種傻事，為什麼？」
「當時的皇上昏庸無能，我看著老爺不時得為他收爛攤子。
弄得心力交瘁，於心何忍哪！所以才和幾名弟兄打算將皇上給——」老劉緊繃著神經，回想當年的事。
「你居然做出這種事？又為什麼瞞著我？」柴莫連上前抓住老劉的雙臂，犀利的雙目瞪著他。
「因為老爺不同意，我們只好……」
「你們的計劃讓皇上知道後，皇上便將柴天成召去，而柴天成更一肩扛下這罪。造反可是大罪呀！皇上就算不忍，也不得不下令將柴府滿門抄斬。」戴長風哽著嗓說。
「那為什麼是由你執行？」柴莫連倒吸口氣。
「是你爹求我的，他還求我暗地裡將你給放了，這是他唯一的要求，希望我能為柴家留下一條血脈。」
「你要我如何相信你說的？」柴莫連只覺腦子一陣昏沉，但是他必須鎮定，不能因為他的三百兩語就輕易相信他。
「這是你爹當時給我的信，你自己看看吧！」戴長風將手中信東交給他。
柴莫連迅速接過手，看著泛黃的信東，老半天沒有勇氣打開它。
「快看看吧！」戴長風可以理解他內心澎湃的情緒，但無論如何還是得讓他明白事情的真相，柴莫連吐了口氣，打開信，看著上頭道勁有力的字跡……
看著父親留下的信，柴莫連的臉色愈來愈難看，原來爹真是因為手下的膽大妄為而犧牲了性命。
他用力掐著信，憤而回頭看著老劉，「原來是你……始作俑者原來是你們這些人！」
「少爺對不起，我們壓根不知道事情曝了光，我們不過是這麼商議，根本還沒行動……」老劉跪下，落著老淚，「我真的不知道……不知道老爺是因為我們而死，乾脆……乾脆讓我一死，向老爺夫人和所有人謝罪吧！」
說著，他就抽超腰間的刀子，重重往心窩刺下——
一記掌風襲來，將他手中的刀子給擊落，老劉錯愕的望著他，「少爺，你……你為什麼不讓我死？」
「我的親人全都死了，我不想再失去任何人，不要再做傻事。」雖然他心底有氣，不過當他看見老劉打算了結自己的瞬間，他又害怕……害怕身邊的人又少了一個。
「少爺……」
「什麼都別再說了，去將郡主帶出來。」他轉過身去，卻看見小淘就站在屋子門前，激動的看著他和戴長風。
戴長風一見到她，立刻趨上前，「小淘！你還好吧？聽說你中了毒？」
「我……我沒事……王……」小淘卻呆在原地，「王爺」兩個字怎麼也喊不出口，因為她怕……怕柴莫連會怪她、會鄙視她。
「沒事就好。郡主呢？她在哪兒？」戴長風急切地問。
「呃！」小淘傻住，再看看柴莫連，見他同樣露出驚愕的表情。
「怎麼不說話？郡主呢？」
「你是什麼意思？她不是郡主？」老劉替震住的柴莫連問道，「那她是誰？她究竟是誰？」
「她……她叫小淘，是曉凌的貼身丫鬟。」戴長風一副不解地望著他們，「你們以為她是郡主？」
小淘垂下臉，「對不起王爺，我不是故意要冒充郡主，因為……因為我想只有讓他們誤以為我就是郡主，王爺和郡主才能安全。」
「你說什麼？」柴莫連再也無法冷靜地衝向她，「你到底在說什麼？原來你這陣子以來都在欺騙我？」
「我……對不起……我不是故意的，很想說出實情，但又伯你生氣……」看著他那對冒火的眼睛，她忍不住哭了。
「怕我生氣，所以就騙我……利用了我對曉凌的感情！」他用力握住她的肩，力道之強差點捏碎她的肩骨。
「你別衝動。」戴長風急忙勸阻他，「你的意思是曉凌不在這裡，可她在隔天也被劫走了，難道不是你做的？」
「王爺，你是說郡王也被劫走了？」小淘就算心再痛、肩再痛，但一聽見郡主被劫，也隨之愣住。
「對，我以為是同一人所為，以為對方得知劫走的不是郡主，所以第二天又將曉凌堂而皇之的劫走。」這下戴長風真的是急壞了。
「老劉，去調查一下。」柴莫連聞言，緊繃著情緒命令道。
「調查？」
「調查除了我之外，還有誰與延和郡王府有仇？」曉凌被劫走，他能坐視不管嗎？
「是。」老劉點點頭，立刻領命退下。
「戴……」恨了一輩子，突然發現那些全是多餘的，反倒讓柴莫連不知道該如何面對戴長風。
「我知道你想說什麼，既然一切說開了，我想你們也下山吧！可以住進我的別苑。」戴長風心底清楚，他們之所以住在山上只為掩人耳目。
「不用了，我可以住在十寨口。」
「你不是要幫我找曉凌嗎？一塊兒回去吧！這樣才方便行動。」此刻戴長風已是心煩意亂。
「這……也好，曉凌的事你放心，我一定會竭盡所能的找到她。」說著，他看都不看小淘一眼便帶著戴長風前往大廳。
小淘咬皎唇，難過的垂下腦袋，她知道……完了、散了，一切都沒了，她已失去他的愛，只剩下他對她的恨。
若不是她的隱瞞，郡主可能已經在他身邊，而不會被其他人劫走，都是她……都是她不對，是她太自以為是，害得他陷入這樣的痛苦中。
捂著臉，她不停低泣，淚不曾斷過。
「別哭了。」秀嬸走向她，「早說嘛！其實我一直懷疑，你根本不像郡主。」
「我也想說，可是就伯說了，你們會將郡王抓來。之後……
之後當我發現他愛的是郡主，更讓我怎麼也說不出口。」她難過的抹去淚，不知遭為什麼，卻怎麼也抹不幹。
「唉！」秀嬸看向屋子的方向，再看看她，「別難過，我想少爺他現在正在氣頭上，等氣過就好了。」
小淘半掩眼瞼，心想，他會嗎？是她害得他心愛的女人遇險，他還會原諒她嗎？
瞧她那頹喪的表情，秀嬸又歎了口氣，「不知該說什麼安慰你，但你身子剛好些，不能太傷心，回房歇著吧！說不定馬上就要下山了。」
「我知道，謝謝你秀嬸。」她朝秀嬸點點頭，這才紅著一雙核桃似的眼返回房間。
望著她纖弱孤單的背影，秀嬸也只能搖搖頭，「希望少爺可以早點原諒她，否則對她而言那真是太苦了。」
＊＊＊
柴莫連與戴長風之間的怨仇既已解開，又得知郡主被劫，柴莫連第一時間便決定下山，共同商議救人的方法。
大伙快速打理好行囊，一行人便浩浩蕩蕩的離開楠雲山。
來時，小淘身旁一直有柴莫連守護著，儘管當時他未表明心跡．但這樣的守護對她而言充滿無限溫暖，可現在呢？
病體初癒的她體力不如從前，每走一步都感到異常疲累。
而柴莫連一直走在最前頭，與戴長風並肩談著話，她知道他們一定在談論搭救郡主的事，已無暇顧慮她了。
她並不怨，因為錯在她。現在她只求可以早日救回郡主，到時候她一定會安靜的離開，永遠的消失。
「你還好吧？」秀嬸見她腳步愈來愈慢，關切地問道。
「我還好，你不用管我。」小淘的臉色顯得蒼冷。
「你這樣不行，得停下歇歇。」
「不必……真的下必，秀嬸你別管我，快跟上，我也會跟上的。」小淘不想再連累任何人，她不過是郡主的玩伴、貼身、丫鬟。
身份低賤，不值得別人的關心。
「你真的行嗎？」秀嬸不相信。
「我可以，你快走吧！」小淘強擠出一絲笑，但事實上她眼前已是一片朦朧，四周景物更像在轉動。
「那好吧！我先走一步，你也快點跟上。」秀嬸拍拍她的肩，然後朝前方走去。
秀嬸加快腳步越過所有人，來到柴莫連身邊，「少爺，那個……」
「秀嬸，什麼事？」他依舊板著臉，可見還沒從被欺瞞的氣悶中走出來。
「那個……」她看看戴長風，不知該不該說。
「有話就快說。」
「好，我說。」秀嬸深吸口氣，「小淘……小淘的體力可能不行了，您也知道她的身子才剛好些，走這樣的山路對她而言太吃力了——」
柴莫連閉上眼，緊蹙著雙眉，「別說了，如果她走不動，就回山上待著。」
「少爺，您怎麼可以這麼說，她……她是這麼的愛……」
「夠了，再說的話你就陪她回山上。」柴莫連握緊拳頭，努力壓抑內心的緊繃，更強迫自己忘了那個滿口謊言的女人，但……
但為何會這麼難？
「莫連，小淘並沒錯，你去看看她吧！」戴長風是聰明人，從剛剛到現在已經看出他與小淘之間的不尋常。
柴莫連定住身，卻沒有進一步動作，就在這時候突然聽見下人們喊道：「那丫頭暈過去了……」
聞言，柴莫連立刻飛奔到她身邊，望著她倒在地上的脆弱身影，焦急的渾身發著抖……他立刻將她抱起，望著她紅腫的雙眼以及蒼白的臉色。
他的眼眶浮現淚光，表明他愛她的心並未消失，只是他還沒原諒她，不知道該如何原諒她呀！