第九章
水蓮準備在臨去前去趟市集，好買些東西當做給薛石喬師父與師兄弟的見面禮。
「說真的，你不必買什麼，冽風莊的人向來不拘小節。」帶她回去看他們，相信師父已經很高興了，根本不需要見面禮。
「就算他們不在乎，我也不能不知禮數呀！」水蓮還是堅持。
「但我現在走不開身。」剛剛他已答應范王爺要與他下盤棋。
聽說他過去經常與王爺對奕，兩人從中培養默契，而王爺更是視他如子，教授給他許多技巧。
「我知道，你慢慢來，跟我爹下棋是很煩的喔！」她湊近他耳邊偷偷說著。
「你這丫頭，怎能這麼說自己的爹？」
「你不記得就好，等一下就有你受的了。我走囉！很快就會回來。」水蓮對他笑笑後，立刻旋身走出王府，直往市集而去。
挑了些可以保存的乾果，還有幾疋布料，她便提著東西走回王府。
路上，她瞧見劉香婷的父親劉魁章朝她走來。
「劉員外。」似乎知道他的來意，水蓮繃緊神經，等待他開口。
「水蓮郡主。」他眉心輕蹙，沉重的喊著她。
「你不是一向喊我水蓮嗎？」對他這樣的稱呼，她還真是承受不起。尤其他那對犀利的雙眼給她一種說不出的威脅。
「現在的你不一樣了，與一個外人聯手將我兒子送上斷頭台，你怎忍心？」劉魁章冷冷逼視著他。
「你弄錯了，這一切全是劉凱宇咎由自取，是他蓄意謀害他人，怎能說是我與他人聯手害他？」水蓮義正辭嚴地反駁。
「是呀！我兒子是有錯，但你和香婷的交情呢？過去我也把你當女兒看待，你就不能原諒他？」劉魁章眼下是沉黑的眼圈，可見好幾夜未眠。
可是水蓮真的不知道該怎麼勸他。
要他想開點？要他認命？還是罵他為何生養出劉凱宇這樣的兒子嗎？
既然她什麼都不能做，只好站在他面前，極度無奈的望著他，「他殺害翟木迎，你要我如何原諒他？」
儘管翟哥哥沒死，但是他真的加害過他，甚至害他失去記憶，這種痛楚可不是任何人都能忍受的。
如果換作她，忘了自己打哪來，也不知未來該往哪兒去，肯定會瘋掉的。
「人都死了兩年，你幹嘛還對他心心唸唸的？那個翟木迎有什麼好？我們家凱宇不好嗎？」看來劉魁章已經呈現半瘋狂狀態，是非分不清，一心認定他兒子絕對是對的。
「天！你怎麼可以這麼想？」
「為什麼不行，我之前已經請媒婆去你府上提親了，你爹還笑著對我說希望這門婚事能成。連他都對凱宇稱讚不已，你難道不能原諒他一時的過錯？」
「那是因為我爹不知道劉凱宇做了什麼事！」體諒他是長輩，她本想忍忍就算，哪知道他愈說愈離譜。
「你說什麼？」他朝她跨進一步。
「我說……劉員外，你最好請大夫看看，別再執迷不悟了。」
丟下這話，水蓮繞過他正要離開，哪知他出其不意的扣住她的手腕，將她拉到旁邊暗巷，「你這臭丫頭到底在說什麼？再說一遍。」
「我說你病了，病得不輕，不要再堅持了，放棄吧！放棄你才會過得輕鬆。」她無畏地回睇他。
「你……你怎麼這麼說？虧凱宇這麼喜歡你，你卻連一點感情都沒，簡直是氣死我了。」他雙手掐在她喉頭，讓她痛苦的漲紅了臉。
為了自保，她伸腿往他小腿一踢，趁他疼痛難抑的時刻跑開。
臨走時，她忍不住道：「不要讓我恨你，其實我該親手殺了劉凱宇，若不是因為翟哥哥沒死，我一定會替他報仇！」說著，她便拎起東西急忙逃走。
劉魁章呆愣地看著她奔離的背影，口中喃喃念著，「翟木迎沒死，凱宇的死對頭居然沒死？」他驀地睜大眸子，倒吸口氣，「該不會……該不會那個和他長得一模一樣的男人根本就是他？！」
翟木迎，你怎麼可以沒死？你得死，一定得死。
劉魁章雙拳緊握，眼中泛出冷光，看來更加駭人！
回到王府的心蓮神色仍緊張，但為了不影響爹娘與薛石喬此刻的好心情，她並沒把剛剛的事說出來。
撫中心情後，她這才帶著笑步進大廳。
「爹、娘，我回來了。」她將東西拎上桌面，「這些東西當見面禮應該可以吧？」
薛石喬不經意瞧見她頸間的紅痕，立刻將她拉到面前，急促問道：「剛剛你是不是發生了什麼事？」
「呃……我會發生什麼事？」沒想到被他發現了！她盡量表現得自然，卻還是被他瞧出來了。
可奇怪的是，他是怎麼知道的？
「水蓮怎麼了嗎？」王妃緊張的走近她，將她全身上下都摸透了。
「娘，我沒事。」她不斷對著薛石喬眨眼，要他別再說了。
「要我不說可以，但是你得顧慮到安全，怎能事事隱瞞呢？」說著，他便抬高她的下顎，讓王爺夫婦看個清楚，「一定有人在剛剛要危害水蓮。」
「天，又紅又青的指印，說，是誰想傷害你？」王妃見了可是心疼不已。
「是……」唉！看來事情已瞞不下去了。
「快說呀！」連范王爺都等不及了。
「是劉員外。」水蓮百思不解的說：「他看來似乎瘋了，一直說著劉凱宇的好，又說著我們的不對。」
「唉！護子心切，難免如此，但也不能傷人。」范王爺氣不過地站起，「我去找他問個清楚。」
「爹，別去──」她急拉住他，「聽說他來提過親，你還答應了，現在去又能如何？」
「我……我真後悔。」范王爺一想到自己差點鑄成大錯，就非常痛心和難過。
「爹，這不能怪你。」她鼓著腮說：「我情急之下還擊，他才沒再追上來，回府之前我還告訴他翟哥哥並沒死，他不敢對我怎麼樣的。」
「水蓮，你這麼告訴他？」薛石喬挑起眉。
「對。所以爹娘，我和石喬離開之後，你們要格外小心安全。」她倒是為爹娘擔憂呀！
「爹和娘出門都有護衛陪同，你別擔心，倒是你們要不要多派幾個人同行保護呢？」王妃問道。
「不需要，人多反而招搖，放心，我一定會確保水蓮的安全。」原本閉眼沉吟的薛石喬這才開口，彷彿心裡已擬定某種計畫。
「好，我相信你。」范王爺給予信任的眼神。
「那你們打算什麼時候離開？」王妃摸摸水蓮的發，寵愛的說。
「我打算明天一早啟程。」
「好，我會準備一些東西讓你帶過去。」王妃笑笑。
「真的不需要……」對於他們的恩情，薛石喬真不知道幾時才能回報。
「不，該有的禮數還是不能省略，我這就吩咐下人準備去。還有，得請大夫進府為水蓮看看頸子上的傷。」王妃朝他們點點頭後，便於范王爺一道離去。
當薛石喬的目光又投向她頸間的指痕時，眸光再度黯下，眉心更是無法控制地緊蹙。
「痛嗎？」他的拇指輕輕拂過她頸間傷處。
「有點。」
「大夫沒來之前，我先替你上藥。」薛石喬扶著她的肩，與她一起往後面廂房走去。
「你怎麼了？看來像有心事似的。」雖然他喪失記憶，但是有些小動作還是跟以前一樣。
就像此刻，只要他的眉心繃緊，她就知道他必然有不想說出口的心事。
「沒，只是你受傷了，讓我很難過。」
「我說了沒事，只是皮肉痛而已。」進入房間，她坐在椅上，讓他找出金創藥為她抹上。
「都紅腫了，可見他使了多大的力氣。」他口氣沉痛，「當時我又不在，真不敢想像你若沒逃回來，那──」
她伸出食指抵住他的唇，「別自責，誰料到會發生什麼事呢？何況，我們也不能成天黏在一起，我也該學會自保。」
他輕笑著抓住她的手，「無論如何，以後我不會再讓任何人傷害你。」
雖然他不知道劉魁章是什麼樣的人，可是他依稀記得上回與香婷在劉府閒逛時，他看見他那副驚愕的神情，似乎做了什麼虧心事。
或許，陷害他一事根本是劉家父子倆的陰謀！
既然如此，在知道自己沒死後，他會放過自己嗎？
「放心，你我都一樣，大難不死必有後福，一定可以平平安安相守到老。」她非常有自信地露出笑容。
「好，我們就相約到老囉！」他朝她伸出小指頭。
「這是？」
「你沒打勾勾過呀？」他笑睨著她。
「當然有。」纖細的指與他的勾在一起，她柔媚的笑容在他眼中就宛似仙女般。
薛石喬真恨，恨自己為什麼會忘了她近十年的時光，這其中必然有許多甜美的回憶呀！
「告訴我，過去我是怎麼對你的？」他可不希望現在所做的一切不如從前。
「你很有朝氣，很愛笑，跟你在一起可以感染你心底的快樂。」她瞇起眸想著，「你十年前來我們府邸時，我還不到八歲，第一次看見你，讓我好驚奇。」
「哦！當時你看見我除了驚奇之外還有什麼？害怕？開心？」他很好奇。
「一開始有點害怕，因為家裡從來都只有我一個女孩，突然冒出一個大哥哥，怎不害怕？」她托著腮，半瞇著雙眼想著這段過往。
「後來呢？」
水蓮漂亮的雙眼蒙上水氣，「有一次，爹娘帶我們去困脂湖遊湖，我一個不小心摔進湖裡，是你救了我……」
「怎麼哭了呢？」他為她擦掉淚水。
「因為你為了救我，自己卻差點溺死，當時大夫搶救了好久，你才脫離危險，清醒過來。」她抿著淚，望著他說：「而你張開眼的第一句話竟是問……水蓮可好？」
「呵！看來當時的我一定很疼愛你囉！」瞧她愈哭愈凶，他索性將她攬進懷裡安慰，「噓……別哭了。」
「對，我不能哭，現在有你在我身邊，我怎能哭。」她抬起臉，吸吸鼻子，「但是你得答應我，以後我有危險時你可以救我，但不能連自己的命都不要了，嗯？」
「好，我答應你，這樣可以不哭了吧？」他捧住她的臉，吻上她的額頭，安撫道。
她甜甜地倚在他胸前，如今她已心滿意足，只願這幸福能永遠延續下去。
「王爺、王妃，我們走了。」
翌日一早，薛石喬準備帶著水蓮回冽風莊拜見師父。
「好，水蓮就交給你了。」王妃將準備好的東西交給他，「這是一點兒心意。」
「謝謝。」
「那你們快出發吧！別耽擱了。」王爺上前催促道。
「是的爹，我們會快去快回。」與王爺、王妃道別後，薛石喬便與水蓮離開范王府。
路上，她問道：「我以前見過冽風莊的人嗎？」
「我師父曾來王府拜訪過，當時你正好不在，所以沒見過。」
「好可惜喔！想必冽風莊一定很有意思囉！就像大伙口中的俠義山莊是不是？」水蓮突發奇想地問。
「呵！不是，在眾人眼中，我們是梟雄。」
「梟雄？這……這怎麼可能？」
「在某些人眼中的確如此，因為只要有人出銀兩，我們就會替他做事。」他轉首看著她，「這幾年來一直都是這樣。」
「什麼？那……傷天害理的事呢？」她好緊張，深怕他傷害過無辜的人。
「當然不做，只要不是殺人放火或傷及人命的事我們才做，所以我們可以是好人也可以是壞人。」
「好複雜，但我相信你們一定不是壞人。」不管懂不懂，她永遠相信他。
「沒錯，去了你就會明白了。」他露出得意的笑容，很為身為冽風莊的一份子而驕傲。
「好，我會慢慢瞭解。」她抿唇一笑。
「前就是山路，路上注意點。」薛石喬緊握住她的手，無論路上多險峻、難行，水蓮都甘之如飴。
約莫一個時辰後，見水蓮已是香汗淋漓，他於是說：「我們在這裡休息一會兒，喝點水吧！」
「好。」她坐下，從他手中接過竹筒，喝了幾口水，「嗯……好舒服，石喬，你也喝一點。」
他拿過竹筒，仰首飲下，就在這時候，突然有不尋常的腳步聲從兩側傳來──
「小心──」薛石喬俯身護住水蓮往旁邊山溝滾去，而同時間有數十支箭朝他們疾射而來！
「你待在這裡，千萬別出來。」他叮嚀道。
「你要去哪兒？」
「他們沒射中我們絕不會善罷甘休，我得去看看到底是誰？」給她一記安撫的笑容後，他隨即躍出山溝。
「石喬……」她擔心地喊著他。
不一會兒，水蓮聽見外頭傳來刀劍相交的聲音，愈聽她的心愈擰愈緊，又怎能安然待在這地方？
不行！她一定要出去看看。
水蓮爬了出去，只見薛石喬一個人正對付著七、八個大漢，處境十分艱困。
老天，怎麼會發生這種事？「我該怎麼幫他？我該怎麼幫他呢？」
「現在就讓我告訴你，你該怎麼幫他？」突然，一個男人將她猛地一抓，她抬頭一看，竟是劉魁章！
「放開我！」水蓮好後侮，她不該跑出來的。
「你們害死我兒子，我絕不會放過你們。」說著，他便對薛石喬喊道：「住手，你再抗拒，小心我會殺了她。」
「石喬……對不起，別管我，你趕快跑。」水蓮淚眼濛濛望著他，「記得我曾說過的話嗎？不要再為了我連命都不要。」
「我不會不管你，但是我更不會放過那個賊人。」此時熟悉的香氣緩緩飄散，他知道他的夥伴來了。
「你真以為可以活著救她？那就試試，哈哈哈……」劉魁章大聲狂笑。
薛石喬半瞇起眸，飛身急攻過去。
劉魁章瞪大眼，正要將刀子劃進水蓮喉中，但手上瞬間一麻，刀子落地，薛石喬也進而勒住他的頸子。
這時候，劉魁章帶來的一干人也被兩名男子給制伏了！
「說，其實是你指使劉凱宇去殺害翟木迎的，是不是？」薛石喬冷著嗓問。
「對，是我的主意，你是我兒取得官位的絆腳石，本就該除掉！」
「你到現在還執迷不悟，真該死……」薛石喬將他脖子掐得更緊。
「石喬，再這樣下去他會被你勒死。」裘豹走過去，從他手中拉過劉魁章。
「他竟然要傷害水蓮，我恨不得一刀宰了他。」薛石喬轉而看著水蓮，「你沒事吧？昨天的傷還沒好，他居然又──」
「我真的沒事，不要太在意了。」只要他平安就好。
「在路上就看見你的暗號，知道你要回冽風莊。你們繼續走吧！師父正等著你們，至於這個罪人，我會替你送去巡撫大人那兒。」
「那謝謝了，幸虧有你們。」薛石喬拍拍他們的肩，「齊亦、裘豹，這老傢伙刁鑽得很，一路上要多留意。」
「放心，我們可是令人聞之喪膽的梟雄。」齊亦大笑。
「梟雄？！」聞言，劉魁章驀然一震，顫著嗓問：「難道……難道你們就是江湖上盛傳的……」說到最後，他的聲音已抖不成句。
「少囉唆！」裘豹用力將他一拉，便對薛石喬說：「我們走了。」
眼看他們離開後，水蓮好奇問道：「他們就是你六位師兄弟中的其中兩位？」
「沒錯。」
「好奇怪，剛剛有一位好像有股香氣？他搽了什麼嗎？」
瞧她俏皮眨眼的模樣，他忍不住笑了，「他沒搽什麼，是自然散發出的香味，剛剛就是聞到這味道，讓我確信我們可以得救，才敢衝向劉魁章。」
「說到剛剛的事真想罵你，不是要你別管我嗎？真怕讓你為了我受傷或喪命。」她噘起小嘴。
「失去記憶已經很可悲，如果再失去你，我就不知道活著還有什麼意義了，記得以後別再說這種話。」他重新拿起行囊，「走吧！師父正等著我們呢！」
水蓮點點頭，緊抓著他的手臂，兩人繼續趕路。