孫哲抱吉泰出去轉了，周姐跪在地上擦地板。孫哲爸坐輪椅上看著她忙活就替她累：「地天天擦，不髒，沒必要跪著，把人的體力不當體力嘛！」
周姐邊擦汗邊說：「哎，地還是要擦的，孩子一天天大了，要的空間多了，再過倆月就能到處爬了，再過倆月就要叉吧著腿扶牆走了，地要乾淨。而且吉泰爸爸動不動就把孩子丟地上自由活動，越乾淨越好。」
孫哲爸一撇嘴：「切！假乾淨！以前我們農村的孩子，哪個生下來有尿不濕啊，尿布都沒有，就在布裡兜上黃土，拉撒完以後把土又磕打回地裡當肥料。要到今天，就叫生態科學了，循環利用。多環保！」
周姐就乾脆坐地上和孫哲爸聊起來：「哎，您說得還真對！我小時候也要拾糞的，下課就帶著小簍子去撿糞。現在，我的孩子都不幹這個。」孫哲爸點到實質性問題：「那地裡哪有肥料啊！」
周姐：「現在誰用那個啊，都用化肥。而且現在菜上，都打農藥。我跟你講，我家裡的地，分兩塊兒，一塊兒種的菜，給你們城裡人吃，我們自己是不吃的，另一塊我們自己吃。」
孫哲爸一撇嘴：「怪不得現在城裡這個病那個病的那麼多，都是你們害的。」
周姐溫柔地頂嘴：「你們自己害自己。菜上要沒蟲洞的，西紅柿不能長歪的，棗要滾圓的，難看點的都沒人買。你們也不想想，古話就說了，歪瓜癟棗歪瓜癟棗，真好吃的，都不好看。我們那也是順應你們的要求。」
孫哲爸：「我才不這樣想。我就覺得中看不中用。我兒子談對象的時候，淨選那個好看的，我早就跟他說了，那都是花架子，過日子，就得找你媽那樣能扛事兒的。我在部隊一待一年，家裡家外全是他媽媽一個人扛著。而且吧，年輕的時候不好看，老了以後，好看不好看，都一樣了。」
周姐歎口氣：「男人，可不都像你這麼想。誰不想找好看的呢？有條件的，都找好看的。我們這樣的，到這個年紀，就給扔出去了。不中看也不中用。小孩爸爸，還不是找了個工廠妹，圖人家皮膚白淨？其實，我年輕的時候，哪家閨女年輕的時候不是細皮嫩肉呢？我這手，也是操持家操持糙的呀！」
孫哲爸：「哎呀，你這手上，都是口子，以後幹活，還是戴上手套，保護一下，得多疼啊，十指連心。」
正說著話，孫哲抱著孩子進來了，手裡拿了個包。保姆趕緊起身幫著去拿。孫哲說：「周姐啊，你上次說沒有自己的空間，我想想也不妥，家裡廚房還比較大，我今天特地去買的睡墊，你以後，晚上就睡廚房吧！門也能關上。條件簡陋，辛苦你了。」
周姐立刻擺手：「不用不用！睡睡也就習慣了，我就在客廳的地上，還是木地板，不涼。老爺子晚上要喝杯水啊，上個廁所啊什麼的，叫人也方便。」
孫哲一片好心：「這睡墊放地上，就是為了保暖護背的，你放心，我加給你的錢，不減。」
周姐：「真不用，真不用。日子住久了，其實大家都跟一家人似的，你和爺爺，對我們都挺好的，感情好，都方便！你看，家裡越是小，你還越添東西，這往哪兒擱呀！」打開包一看，立刻說，「這個，給吉泰留著，他地上玩時鋪著，正合適！」
孫哲爸突然說：「大哲，你記得下回出去，買個護手霜回來，周姐的手上，到處都是口子，疼得都影響幹活了。」孫哲渾然不覺地答應著。
舊金山賓館裡，靜波在整理資料，手機響了。她掐斷鈴音，然後拿出一張電話卡用賓館的固話回撥。
孫哲在艷陽下抱著孩子跟一丫的姑娘、毛驢的孩子和其他一群小朋友在玩兒。幾個熟悉的朋友家長也好容易聚在一起。孩子的聲音很吵鬧。孫哲大聲地問她休息沒有，靜波說沒呢，心壓大石睡不著。「又怎麼了？」孫哲問。
「有差距啊！你我生活在江州，要是不對比一下，都以為自己已經躍入發達國家了，到處高樓林立，燈火迷離的，以為江州和加州也沒區別，來了才知道，差距不是一點點啊！」
孫哲笑了：「長敵人志氣，滅自己威風！我看都一樣！我們又不是鄉下。」
靜波：「理念，理念這個東西，差距太大了。在中國，幾乎每個人都在談賺錢，談房子，談車……」孫哲電話那頭立刻就有人聲音傳來。是毛驢的聲音：「你們家那房子那麼小，怎麼住得開呀！得換！」靜波撲味一聲，苦笑了。
孫哲也笑了，問，那美國人民談什麼呀？靜波沉浸在昂揚的情緒中：「理想，改變，未來。那些我在國內羞於張嘴的話題，這裡竟然說得如此順暢，你一點不覺得丟臉，反而很自豪。」
孫哲一撇嘴：「那，都是假充大尾巴驢，你看那些跟你談理想的，回家還是要被老婆罵：你這個月家用呢！人家那是陰謀，把光鮮的一面露給你看。你把他們帶我這來，我也給他們上課！我就跟他們談上下五千年光輝的歷史和文化。」「可是未來呢？」靜波打斷他。孫哲愣了一下：「嗨！各領風騷五百年嘛！我們唱罷了，他們方登場，咱饒他們一局。」
靜波歎口氣：「算了，不談了，你不懂我在說什麼。」
孫哲哄靜波：「你呀，別那麼憂國憂民了，都到美國了，你也感受一下資本主義的腐朽，去dub看看美男子跳脫衣舞鋼管舞什麼的。你用批判的眼光鞭撻他們！」
靜波咯咯笑了，逗孫哲說：「我已經在鞭撻他們了，我都把他們領回屋了，好好教育他們。」孫哲知道靜波開玩笑，順著她說：「嗯，使勁抽，需要我寄條鞭子過去嗎？」
「咦？你老婆跟人曖昧你好像一點都無所謂？」
「你要我說實話？我一點都不在意。你只要高興，你喜歡，身體上有點小愉悅，沒問題的。」
「哦？你給我免死金牌了？這麼大度？太好了，明天李市長，就是那個李川奇，吉泰的乾爹要過來探望我，專程，我就當你應允了啊？」
孫哲一聽急了：「哎！他怎麼能濫用公權力呢？花著我納稅人的錢，跑去幹偷雞摸狗的事？這不行！你等著！我這就買票，我去看你。」
靜波撲味笑了：「哼！假大方，經不起考驗。就嘴甜。你納稅嗎你？」孫哲結巴了：「我我我，我曾經也納的。」
李市長在舊金山主持的會議上，他在主位上說話，看到下面鼓掌的人群中，靜波精神頭不是特別好，有些洩氣的模樣。會議結束後，秘書跟李川奇說：「博尼生物的老總剛剛打電話說歐洲的火山噴發，火山灰都封住航道了，所有航班全部取消，原定下午的會談取消，晚宴也取消了。」
李川奇問：「那明天的合作意向和參觀呢？」秘書說明天再看情況，但估計夠嗆，肯定不是一兩天能解決的。李川奇像是自言自語著：「他們這邊不能一個老總不在，全部工作癱瘓啊！」秘書笑了：「他們總部在歐洲。」
李川奇立刻因禍得福般決定：「哎呀，難得的假期呀！行了，今天就自由活動吧！」秘書要跟著他，他笑著說：「別假惺惺的了，那天我看你手裡要買的東西的單子都好長一串，趕緊去吧！」秘書高興死了：「唉！都是人家托我的，說美國東西比中國還便宜，其實都是madeinChina。」
李川奇笑說：「你這是變相批評我的工作啊！」
正說著話，見靜波拎著電腦包和手提包從會議室出來。李川奇打招呼：「這不是小陳嗎？」靜波一抬頭冒出一句：「哎，乾爹！」把李市長快笑暈過去了：「這，可真不是什麼好稱呼啊！」
靜波：「你又多心了吧？我隨孩子叫你呢！」
李川奇感慨：「是啊，孩子長很大了吧！你上次請我去參加他的百日，我工作忙，沒去成，我知道這次來要碰到你，特地給孩子帶了個禮物，不過我現在沒帶在身上。」
靜波：「想見我就見唄，還非得找借口。你要送我不能在江州送啊，還大老遠搭飛機送過來。」
李川奇眼珠一轉：「不是國內買貴嗎？過來買圖個便宜。哎，你來硅谷這麼久，有看過最著名的學府斯坦福嗎？」
靜波搖頭：「天天學習忙得很，如果今天不是在這裡開會，我就準備去圖書館找資料學習了。」
李川奇：「你的學習態度很認真哪！不過呢，學習的方式，不僅僅是讀萬卷書，行萬里路也是學習的一部分。到美國了，就得四處逛逛，尤其是這些著名的世界一流的大學，去感受一下那裡的人文氣氛。」
靜波：「我也想四處逛逛啊，木有導遊。」
李川奇：「行，我當你的導遊。」
李川奇帶著靜波來到一座教堂前，教堂的七彩玻璃非常漂亮。李川奇向靜波解說：「這座教堂，是斯坦福夫婦為他們逝去的兒子捐的，人已逝，想念還在。」靜波說：「你知道嗎，我一靠近教堂就有一種神聖感。」
「你信教？」
「我不信。但我喜歡這種建築，肅靜安寧，讓你有一種由內而外的放下。我一直很期盼自己能有一個教堂婚禮，像電影裡那樣，穿著白色的婚紗，伸出戴蕾絲花邊手套的手，當著神父的面對我心愛的人旦誓：『我願意。』」
李川奇笑了：「你不要忘記，你都是結過婚的人了。你還想結幾回婚不成？」
靜波嗔笑著：「你不要打擊我，多老的女人，都有白馬王子的夢想。」
李川奇說：「這個教堂的確承辦婚禮，但只承辦斯坦福畢業的學子的婚禮。就這樣，都得排好多年的隊呢！」
靜波：「這樣也好，徹底粉碎一個帶著娃還夢遊仙境的媽媽的夢想。」靜波閉上眼睛，前後晃了兩晃，睜開眼一笑：「夢醒了。」
兩人走走停停，靜波禁不住感慨：「這就是著名的斯坦福啊！竟然連個圍牆都沒有！」
李川奇頗有些深沉地說：「科學也好，思想也好，都是無邊界的。」「但人是有邊界的啊！有利益就有邊界，這學校雖然沒有圍牆，可門檻有圍牆，你不達到這個標準，你也只能在校園裡像我這樣逛逛。」靜波像個頑皮的小女生，時刻和李川奇爭論。
他們走到一堆人物雕像前。靜波眼睛放光：「這是羅丹的作品！」李川奇：「加萊義民，原版在加萊城。」
靜波：「這跟原版不一樣！原版是一體的！」
李川奇：「是的，根據法律羅丹作品只能有12件複製品，這裡已經超過了，所以就把底座拆開來。」
靜波：「你，對這所大學很熟嘛！」
李川奇：「我以前，在這裡讀過書。我記得那時候晚上參加辯論賽，結束的時候已經半夜了，校園很黑，我迷路了，看見前方有人影，我就走過去問路，問半天人家不搭理我，仔細一看，就是這組雕塑。」
靜波：「天哪！你竟然，是這裡畢業的！你竟然是這裡畢業的，你，太低調了！」
李川奇：「那好，以後，我在腦門上刻上字，該傻瓜畢業於斯坦福。」
靜波笑了：「看完校園，你能帶我去逛逛舊金山嗎？」
李川奇非常紳士地一躬身：「Mypleasure.」
李川奇開著一輛酒紅色的老爺車，載著靜波在舊金山高高低低的山上盤旋，遊覽市容。他要帶靜波去看一位出生在舊金山的著名作家的家。不一會兒，車便停在山頂一幢不大的古樸的房子前，鮮花環繞。兩人下車。靜波問這是誰的家，李川奇沒有直說，只說：「我很喜歡他的一句話：『生活並非抓到好牌就了事，而是有時手氣差，就要打得好。』」
靜波想了想點點頭：「這句話，對我現在，正合適。這是誰說的？」
李川奇提示她：「他曾經寫過一篇短篇小說，叫《熱愛生命》，但他自己卻死於服用過量嗎啡自殺。」
靜波茫然地問：「誰？」
李川奇笑了，只得告訴她答案：「傑克倫敦。」
靜波站在向下的台階邊緣，面朝大海的方向，深吸一口氣：「求之，不得。」
李川奇看著靜波，默默等待她的解釋。
靜波：「我姐夫的名言，人生就是四個字，求之，逗號，不得。通常你渴求的，往往是你窮其一生都得不到的。而到手的，則是你不想要的。」
李川奇：「我不這樣想。幸福有三重境界，第一是knowwhatyouwant，第二是getwhatyouwant，第二，也是最重要的一點，wantwhatyouget.珍惜你手頭得到的，在你手裡的就是最好的。」
靜波困惑地問：「這算阿Q精神嗎？我現在，太需要阿Q精神了！」李市長有點心疼她了：「出什麼事了？」
靜波：「如果不是因為有了孩子，我都不想回去了。」
李川奇看看靜波。靜波第一次看起來這樣，這樣，不神采奕奕，這樣弱小。他輕聲問，怎麼了。
靜波：「在我沒有當媽媽以前，我以為，生活是很容易的。」李川奇應和著她：「媽媽，是很辛苦，尤其你孩子這麼小。」靜波繼續說：「我生孩子的那天，多虧你。我一直沒機會跟你說感謝。這個孩子的到來，改變太多，你知道小孩奶奶……」李川奇輕聲應：「我知道。」
「小孩爺爺受傷比較重，現在跟我們生活在一起。我內心裡覺得，這是我應承擔的。如果不是因為我生孩子，他們，他們不會……」李川奇鼓勵地拉拉靜波的手：「不要這樣想。」
「我覺得自己很卑鄙，真的……我的孩子，我的家，我的老人，我的丈夫……可我，有想逃的慾望。一面想回去，一面怕回去。我經常在夢裡，夢見自己是愛麗絲，在仙境裡無憂無慮，然後腦子裡很清楚這是夢，就是不願意醒。舊金山，就是我的仙境。」
回憶湧上來，李川奇問靜波：「你知道我為什麼在醫院？在你生孩子的時候？」靜波也突然意識到，為什麼之前自己沒問過他。李川奇說：「我去看給我太太做手術的醫生。」
「你太太？」
李川奇望著大海說：「我女兒，和你兒子出生在同一所醫院，接生的是同一位大夫。但我女兒沒有你兒子那麼幸運，她沒見過她媽媽。」
靜波嘴巴張得老大。李川奇並沒有看靜波，平靜地說：「我太太，死於羊水栓塞。」
靜波驚訝得結巴了：「這這這，這不可能。我的醫生說現在死於生產的婦女比死於感冒的人還少。現在生孩子已經很安全了。」
李川奇抿了抿嘴：「這世界，沒有任何一件事是絕對的。沒有。我們誰都不知道自己與哪一種意外可能結緣。」他沖靜波笑笑：「包括中彩票。羊水栓塞是非常小概率事件，但死亡率非常高，不巧被我太太剖腹產的時候碰上了。」
靜波更驚訝了：「那你……你還去看那個害死你太太的醫生？你的仇人？」
李川奇笑了：「你這話，跟我丈母娘說得一模一樣。女人難道是同一種思維方式嗎？」
靜波不說話了。
李川奇：「我丈母娘當時命都要沒有了，家裡很慘痛。她怎麼都想不通，人家是一件喜事，為什麼到我家就變成喪事。所以，你那天生孩子恰巧被我碰上，我內心裡，是非常害怕的，我以為事隔多年，這種傷痛，於我，早已經過去了。等那一刻，你像我太太那樣在產床上抓著我的手，疼得臉色蒼白的時候，你一定沒有感覺到，我的手，和你一樣冰涼。」
靜波有些同情地看著他。
李川奇：「我每年，都堅持看蘇醫生一趟，就是給你接生的那個大夫。我們從剛開始的彼此安慰，彼此支持，到現在，都成功跨越了那道心理難關。有一度，她不想當醫生了，她覺得自己很失敗。也有很長一段時間，我以為自己已經沒有愛的勇氣了，我怕別離。」
「直到你有一天愛上蘇醫生嗎？」
李川奇詫異地看著靜波，意味深長地看了很久：「你……是編劇嗎？」
靜波立刻凌亂了：「我我，我順著你的話說的呀，你前面說的話，到我這兒，順理成章啊！」
李市長忍不住哈哈大笑：「傻瓜！我是想告訴你，逃避，不是解決問題的方法，最好的方法是，正視自己，接納，並由衷地。」他頓了頓，問靜波：「準備好了嗎？」
靜波一愣：「幹嗎？」
我帶你坐過山車。
李市長在陡直的山坡頂上深吸一口氣，與靜波對望，然後驅車從山頂衝下。這條路是舊金山著名的九曲花街，每一處拐彎，盛開的鮮花都換一張笑臉；每一次俯衝，都彷彿車要衝進大海。靜波尖叫著抓住李市長的胳膊，鮮花與美麗的小房被一路思過。靜波在李市長停下車的一剎那，噓口氣說：「我被你，嚇餓了！」
李川奇開懷地笑著：「我的過失，我來彌補，跟我來！」他帶著她走進一家牛排館。這家牛排館看起來與其他牛排館別無二致。李川奇坐下來，自己拿著菜單，對靜波說：「你得嘗嘗這裡的牛排，世界上最好的牛排！」靜波翻著菜單，眼睛瞪得老大地說：「我覺得國外的菜單不科學。走遍世界，中國菜單最好看，啥文字介紹都不要，直接上圖，一目瞭然。這什麼什麼gos，我都念不出來。」李川奇伸頭看一眼，笑了：「這是蘆筍。牛排旁邊你是要配蘆筍蘑菇，還是要配土豆泥胡蘿蔔？」
靜波搖搖頭：「我要一份這個。」
「好，就這個。」
「你要什麼呀？」
「我們倆share就行了。」
靜波送他一白眼：「摳門兒！請人吃飯還不一人一份。我不跟你分，我還想嘗嘗腓力，你點這個吧！」
「眼大肚小，你吃不了！」
「哼，我一人能吃三塊兒！你小瞧我了！」
李川奇壞笑一下說：「這可是你說的。先來兩份兒。」
正說著，靜波的手機響了，是孫哲。她看了下，站起來：「我出去接個電話。」
孫哲和靜波十五小時的時差，此刻正是江州上午，孫哲在臥室面對電腦，一手抱吉泰，一手拿電話。靜波逗孫哲：「正吃飯呢！跟跳鋼管舞的帥哥哥，吃牛排。你呢？」「你好像自從出了國，就跟放了風的鴿子一樣快活，那我吃虧了。」「那你還想怎麼著呀，要不你晚上丟下你兒子和你爸，去趟夜總會？」「申請家庭基金。」
靜波哼一聲：「你只要有膽子去，我就有膽子剁你。你不要忘記我以前是玩兒過飛刀的！」「只許州官放火，不許百姓點燈。我不去夜總會，能去同學會嗎？」「大學同學會？不許去！沒我陪著那就是胡作非為，人家都說了，同學會拆散一對是一對。」「高中同學會。」
靜波鬆口氣：「哦，那個呀，那個可以有。哪天？」
孫哲：「今天晚上。」
「玩兒得開心！帶上兒子！」靜波掛了電話回到牛排店。檯子上放了兩塊誇張的超級巨大的牛排，已經佔滿整個檯面。蔬菜在一邊都放不下了。靜波捂上嘴。
李市長笑了：「別捂嘴，等著你甩開腮幫子吃呢！」靜波嘴都服軟了：「退了吧？退一份？」
李川奇肯定地答：「那退不了。你訂的，別浪費了，得吃完。」靜波牙都疼了。
這一頓晚飯，靜波都在忙著切牛排：「我發現，各國人的體形，與他們餐桌上牛排的尺寸是完全一致的。在江州，還問你幾成熟，薄得跟豆腐乾一樣，兩邊啪啪一拍，都全熟。這，這，這塊頭的美國人民，也常見。」
李市長笑，自己切了兩小塊，還往靜波盤子裡扒：「你說你要嘗嘗的。一今天開會的時候，我發現你情緒不高啊！來，乾杯，這兒的紅酒很不錯。tablewine就很好了。」
靜波直言：「我來這一段，很沮喪。」
「為什麼？」
「我是肩負著老闆要我得獎的重任過來的，還花市裡這麼多錢，過來一看，發現差距不是一點點啊！」
李川奇饒有興趣：「哦？說說看？」
靜波：「如果說到硬件，國外有的，我們很快就追上來了，新技術新方法不出半年吧！可思想，理念，我們要想超越，那是不可能的事！這差距，不是半年，就是半個世紀……都不一定趕得上。我到這兒來一看，別說跟人家同台打擂了，就是連山寨都摸不到人家的思想起源。我抱著那麼大的希望和幹勁過來，一下就被打擊了。」
李市長笑了，有些大人看孩子的樣子。
靜波：「你笑什麼？我不喜歡你這種笑容。」
李川奇：「怎麼了？」
靜波：「你這表情，像老叟戲頑童。你笑話我。」
李市長笑了一陣，立刻認真又和藹起來：「我沒有。我一方面很高興，你在短短一段時間裡能看到差距，另一方面又不太認同你的話。」
「我哪點說錯了嗎？」
「嗯……你知道嗎，在孩子成長的過程中，有很長一段時間是在模仿性學習。學你說話，學你做事，最典型的就是過家家，扮演爸爸媽媽。扮著扮著，就真成爸爸媽媽了。很多人都說山寨怎樣怎樣不好。山寨是不好，但山寨是學習的一個過程，是一個比較便捷的過程吧！」
靜波：「這個觀點聽著新鮮，你這個精英人才倒覺得山寨好？」李川奇繼續說：「就好像我們從小學到高中，學習的理論都不是我們自己證明的，而是被前人證明過的，但這一切，都在為未來證明新理論新方法而做準備。日本的大國崛起過程，也是從山寨開始，到今天的被山寨。你有機會跟這些最先進的設計思想，最優秀的人在一起學習，本身是高興的事。有距離才有進步的空間嘛！不要背思想包褓，輕裝上陣！」
靜波：「可是，我如果回去就跟老闆說，你別指望了，我根本不可能得大獎，他會不會吃了我啊！他一門心思奔著得獎去的。」
李川奇：「我們每個人都活在他人的期望中，不僅僅你，我也是。可是，我們不是為他人的期望而活，包括孩子。我們有自己的主見，自己的選擇。其實，得獎本身，是個副產品。如果你享受設計的過程，享受與優秀的人交流的愉悅，你跟自己比在進步，這就足夠了。真正的成就往往建立在單純的目的上。曹雪芹肯定不會在寫作以前就說，這將是一部流芳百世的《紅樓夢》。」
靜波：「那……如果……我就這麼來玩兒一趟，沒完成你們的期望，你會不會覺得市裡的錢白花了？」
李川奇：「哎呀！市裡的錢，經常白花，你這不算什麼，我這趟，不也白花了嗎？今天晚上和明天要談的事，因為歐洲火山噴發人回不來而擱淺了。我要像你這樣，該哭鼻子了，回去，該怎麼跟其他常委交代啊！但是，我就臉皮很厚，不擔心。你要有白花錢而不覺得羞愧的心理承受力，就像我這樣。來都來了，咱就不辜負了這趟機票錢吧！」
靜波哈哈大笑：「乾杯！」
李川奇：「吃完了嗎？走，我帶你去看夜景！」
靜波：「哎哎！為什麼是你帶我？是我先來的！該我帶你啊！」李川奇：「好好！你帶我。那你掌方向盤，你開車。」
靜波傻了：「我……我不認路。我路癡。而且我喝酒了。」
李川奇哈哈大笑著和靜波一起走出牛排館，走進這個城市的夜晚。李川奇笑說：「放心吧，在美國半杯葡萄酒的量離酒駕還遠著呢！美國的酒業工會多強大啊！」