四月，大金汗命人修築界藩城。
五月，因薩爾滸一役，大金國放回朝鮮俘虜，是以朝鮮遣使臣至赫圖阿拉報謝。
六月，努爾哈赤先是派穆哈連收撫虎爾哈部遺民，得了上千戶。其後率兵攻克開原，斬殺馬林等明將，殲沒其軍，還兵駐紮界藩城。
這三月，我除了每日啃讀三國外，一得空閒便讓薩爾瑪的丈夫巴爾教我練刀——這是我唯一能想出來在戰場上應急防身的法子——拉弓射箭以我現在這樣的爛水平在短期內是根本不可能學得會的，而矛槍盾戟之類的又顯得太長太累贅，我不可能將這些冷兵器舞得趁手自如。想來想去，防身之用，唯有用刀。
皇太極見我練刀，先是不以為然，後來見我當真卯足了勁，努力認真的在練刀法，雖不是虎虎生氣，練了兩月卻也是學得似模似樣，比起之前連拿刀的架勢都滑稽可笑的情形來，真是進步神速。於是，一日回家後，他竟帶了柄腰刀送我。
那把刀刀身連柄長約七十厘米，比尋常慣用的要短了些許，刀形樸拙無華，外鞘乃鯊魚皮硝制，比起尋常的木質刀鞘份量輕得許多。刀身狹長，略帶彎弧，為精鋼所製，同樣比普通腰刀要顯得薄而輕巧，刀刃鋒利，鑄有雙峰線，刀柄用皮帶纏繞，手握的抓感甚好，即使手心蒙汗也不會因此滑手，柄首乃是銅質，雕鏤出鳳形花紋。
皇太極把刀交到我手上時，遲遲不肯鬆手，凝望我許久，才沉聲關照了句：“不到萬不得已，切勿用它，刀乃凶物，既可殺人，亦能傷己！”
我用力點了點頭，鄭重其事的將刀接過，不知為何，原本還略帶沉重的心情竟出奇的感到輕鬆起來。
套上最外面那件量身定制的石青緙絲一字襟坎肩，歌玲澤替我扣上前胸的幾粒扣子，我抬高胳膊，她正待伸手探至腋下，忽聽邊上有個聲音喊了聲：“等等！”
歌玲澤雙手一頓，停下動作，我亦詫異的轉過頭去。牆角站著葛戴，正神情激動的看著我。
“你先下去！”她揮手示意歌玲澤退下，歌玲澤愣了下抬頭瞄了我一眼，見我點頭這才行禮退出房間。
“姐姐……”葛戴走近我，顫聲，“讓我再伺候姐姐一回！”我些微愣住，她卻已伸手過來，顫巍巍的替我將剩下的扣子繫了，然後取了帽子替我戴上。
退開兩步，她癡癡的凝望我，含淚笑了起來：“姐姐穿男裝也顯得格外俊俏神氣，也只有姐姐這般的人物才配得起爺……”
我微微一笑，不置可否，回身將桌上的腰刀取了，佩在腰間：“嗯，我走了，蘭豁爾就麻煩你多照應了。”
“姐姐只管放心……”頓了頓，她忽然在我身後拔高聲音激動的說道，“姐姐，其實……當年你離開赫圖阿拉回葉赫，我偷偷給爺報訊，爺得知後心急如焚的衝出門，沒想半道卻被侍衛給擋了回來——額亦都大人奉了大汗之命將府內上下圍得跟鐵桶似的，拘了三日才撤去禁錮令，可是爺……可是爺卻整整一個月沒再邁出書房半步……”
我猛然一震，手扶住門框只覺得心潮澎湃，眼眶慢慢的濕了，哽聲道：“我……沒怪過他……”話雖如此，但回想當年隻身離城那般淒涼無奈，心裡對皇太極畢竟仍是存了一絲期待，一絲怨念。
“……我原以為……你該明白我……”
“……我原以為……即便這世上所有人都誤會我，你總是最瞭解我的那一個……”
熱淚眼眶，我深吸口氣，加快腳步匆匆穿出廳堂，不顧歌玲澤和薩爾瑪她們詫異的驚呼，繞過門廊，喘息著飛奔起來。
心怦怦狂跳，我衝出大門，寬綽的街道上站滿了正白旗士兵，皇太極立在門口，身姿挺拔，晨曦的陽光點點灑在他髮梢上，大白和小白並排站在他身側……
我呼呼的喘氣，他慢慢轉過身來，肅然冷峻的面上漸漸有了笑意：“準備好了？”
“是。”我使勁點了下頭，衝他粲然一笑。
此生有他，足矣！
“好——傳令下去，整軍出發！”
天命四年七月廿五，大金汗親率兵卒攻打鐵嶺城。城中守兵，連放槍炮，射箭投石，堅守不出。努爾哈赤遂命兵力聚集，專攻城北，樹雲梯拆城垛，最終登城突入，拿下鐵嶺。
我留守在正白旗後營，皇太極特意留了巴爾隨身保護我的周全，饒是如此，親眼目睹皇太極衝鋒陷陣，在漫天炮灰和箭矢中突圍攻城，我竟有種生死懸於一線的眩惑感，這當真比自己身陷戰場那會兒，更讓我緊張得手足冰冷。
是夜，各旗將士入鐵嶺城分部紮營，皇太極回營時一臉塵僕，我強拉著他將他從頭到腳的摸了個遍，直到確信他當真是毫髮無傷後才大大的鬆了口氣。
他卻被我弄得啼笑皆非：“要不然我把盔甲脫了，你再仔細摸摸？”
“嘁！”揮手在他光溜溜的腦門上拍了一記，我嗔道，“你想得美，就你那一身臭汗……”
“很臭麼？”他故意搞怪的往我身上貼了過來，“你再仔細聞聞，不覺得這是很男人味的麼？”
我大叫一聲，笑著躲開。
翌日晨起，三軍開拔，我明白這才是往此行的最終目的地奔去了。因皇太極需與大汗隨扈同行，我不便跟在他左右，只能和巴爾一起混在小兵裡，綴在隊伍之後前進。
遠遠的見前頭隊伍正經過一片高粱地，秋風吹送，景色獨美。呼吸著新鮮的氣息，我才心情放鬆，驀地四周殺聲震天，竟是從高粱地裡出其不意的躥出大批蒙古士兵來。
巴爾護著我連連後退，蒙古兵雖眾，卻不是金兵的對手。須臾片刻，竟是被金兵殺得丟盔卸甲，狼狽不堪的撤退。
蒙古兵方退，金兵重整，我正心有餘悸的和巴爾講著話，忽然馬蹄陣響，竟是皇太極騎著大白從前頭繞了回來。
他一臉焦灼之色，等看清我後，明顯鬆了口氣，略一頷首，嘴裡大聲“呵”了下，仍是駕馬飛快馳開。
“爺這是不放心福晉您呢！”巴爾憨笑著說。
望著皇太極遠去的背影，我愣忡了許久，不禁幽幽歎息：“我要隨征是否錯了？我並不是想……成為他的包袱。”
大軍重整後繼續率兵進擊，一路追殺蒙古兵於遼河。其後攻打喀爾喀扎魯特部，生擒扎魯特貝勒吉賽，其子色特奇爾、柯希克圖二人，以及吉賽親信大臣岱噶爾塔布襄以及大臣十餘人，共計一百五十餘人。
金兵大獲全勝，努爾哈赤擒獲吉賽後，竟未殺他，而是將他囚禁於木籠之內。大軍在扎魯特停駐三日，五千兵卒散遍方圓百里。
“可是逃了什麼要緊的敵人？”瞧這興師動眾的樣子，竟大有不把扎魯特掘地三尺誓不罷休之勢。
“不是。”皇太極眼神深邃，眸瞳如墨般黝黑，唇邊勾起一絲譏諷的冷笑。
剎那間我如亟電擊，恍然頓悟。
“吉賽講不清將布喜婭瑪拉到底埋骨何處，父汗……犯了倔脾氣，說道活要見人，死要見屍！”
我黯然垂下頭。
三年了！我若是在那時當真死了，只怕遺骸也早被鳥獸噬盡，屍骨無存，他即便是掘地三尺，又有何用？
“悠然！”皇太極緊緊擁住我，從他身上緩緩傳來溫暖的氣息，“都忘了吧……”
我點點頭，勉強擠出一絲笑容：“我早忘了！”
他定定的看了我，眼神複雜難懂，但隨即便笑著拍了拍我的肩：“那就好。一會兒我還要出去！雖然明知搜尋無果，不過……總還是要做做樣子的！”
一時皇太極離開了營帳，我悶坐著發呆，心緒雜亂紛呈。也不知過了多久，忽然帳外起了一陣喧嘩，正不明所以，巴爾掀簾進來，焦急的叫道：“不好了！貝勒爺把吉賽打了個半死！”
“啊？！”我又驚又急，怔怔的從椅墩上跳了起來。
“爺也不知怎麼了，突然就把那個蒙古貝勒吉賽從木籠裡拖出來一頓暴打，額亦都和安費揚古兩位大人上前勸解，好容易把爺拖開了，誰曉得一旁一言不發的大貝勒竟突然發難，將吉賽一拳揍歪了鼻樑，按在地上往死裡打……若非旁人拖得快，吉賽那廝的狗命只怕早丟了！唉，也不知道這兩位爺今兒是怎麼了，跟個囚虜發什麼脾氣。大貝勒在軍中素以寬厚仁慈著稱，可剛才打人時，那氣勢竟是前所未見的叫人心寒……”
我身子輕輕一晃，頹然無力的跌坐回椅墩上。
“福晉，現在可怎生是好，吉賽雖是敗寇，可是大汗下令將他囚禁，若無諭旨旁人是不得隨意處置他的。貝勒爺這回只怕少不得要……”
手蒙住臉，混沌的意識漸漸恢復清晰，我長長的吁了口氣：“沒事！不會有事的……爺他自有分寸！”
做樣子而已！該掌握何種火候，他應該比任何人都清楚。
只是……代善！代善……
這是何苦？何苦啊……
五日後，努爾哈赤帶著吉賽等人從扎魯特先行退兵，只留下皇太極正白旗一個牛錄的兵力。
“東哥……”
我忍不住一顫。皇太極已有許久未再用這個名字喊過我了，這個稱呼聽起來陌生而又幽遠。
“父汗罰我留在此處，替布喜婭瑪拉造一座衣冠塚！”他徐徐的開口，眼望一望無際的大草原，忽然揚手一指，“東哥！這一次是真的要徹底埋葬掉你的過去了！我要給你一個全新的人生！”
夕陽斜下，在地平線上拉出一縷橘色的神秘光輝，我瞇起眼，將心裡淡淡的悲哀掃開，大笑道：“衣冠塚嗎？很好——很好！”心思一轉，腦海裡忽然浮現出那座神秘的古墓來，心臟的跳動竟是猛地漏跳了一拍，我“呀”的低呼一聲，叫道，“天哪！難道……”扭頭望去，並肩騎在大白背上的皇太極正困惑的朝我望來。
我咯咯一笑，抓著小白的鬃毛笑趴在它背上，眼角濕潤，我笑得氣都快喘不過來了。
“悠然！”
“啊，沒事……沒事。”我連忙止住笑意，“皇太極，布喜婭瑪拉的衣冠塚，能否由我說了算？”
他眉頭一挑。
“我要給自己造一個與眾不同的墓穴！”張開雙臂，迎著沁涼的微風，我淡淡的笑起，“皇太極！無論這墓穴造得如何稀奇古怪，不倫不類，你都不要問一個字，等以後有機會的話，我自然會一五一十的全部解釋給你聽……你可否依我？”
他又寵又憐的望著我：“一切隨你。”
衣冠塚造了十多天，因我畫的圖紙實在古怪，特別是仿製埃及人形金棺的棺槨，工匠們做了好幾次都不太合我心意，結果使得墓穴的竣工時間越拖越久。
八月中，工期終於接近尾聲，我原打算和皇太極二人茫茫大草原上好好享受一個與眾不同的中秋節，可誰曾想早起皇太極接到一紙密令，神色倏變，繼而仰天大笑三聲。
我驚疑不定，他將寫了滿文的羊皮紙一揉，冷笑道：“終於等到這一日了！”那張我慣常看熟的俊逸臉孔，竟一點點凝聚起森寒陰冷，讓我不禁感到一陣害怕與不安。
“怎麼了？”
“這一次我定要他們血債血償！”他目光炯炯的低頭看著向，眼底有股幽暗的火焰在燃燒，“父汗準備攻打葉赫，急召我回去。悠然，我不想你為難，這次你且留下，不要和我出征了！”
我張口欲言，他眼神放柔，輕聲道：“布揚古待你再如何不好，總是你的親哥哥……你心地太軟，若是跟了我去，見了這些殺戮，不免又要傷心，還是不去為好！”
我頓時啞口無言，要待解釋，可又不知從何說起好，唯有苦笑。
八月十七，據聞金國汗努爾哈赤率八旗精銳，發兵海西女真葉赫部。
我在喀爾喀待了三天，墓穴內整體構造已然完工，這幾日是由畫匠在內室墓誌銘碑後畫布喜婭瑪拉的畫像。望著那熟悉的臉孔漸漸的被一筆一畫的勾勒出來，我心臟驟縮，沒來由的感到一陣不安和煩躁。
自從金兵出赫圖阿拉，巴爾便再也探聽不到任何消息，現下戰況到底如何，竟是一點線索也無法得知。隨著時間一點點的往後推移，我的情緒越來越浮躁，終於挨到那副畫像完工之日，我瞪著那張嬉水盈笑的絕世容顏，毅然做出一個決定。
“巴爾，我要去葉赫！”
“可是福晉……”
“毋須多言，貝勒爺若是怪罪，我一人承擔……”
小白腳程奇快，雖然我的騎術不是很好，但是有它在，與巴爾這些打小在馬背上長大的勇士相較，我也不至於成為拖累。這一路快馬加鞭的連趕了三日，我累得全身骨骼都快散架了，然而一顆心卻始終高高的提著，難以放下。
抵達葉赫境內已近傍晚，隔河相望的東西兩座城池硝煙滾滾，滿目蒼夷，戰死的士兵屍首漂浮在葉赫河面上，血水浸染。
“巴爾！派兩個人去打探一下，爺如今在何處？”
巴爾隨即應了，指派跟隨的親兵到前頭打探戰況，約莫過了半個多時辰，天已擦黑，那兩人才回來。
“回主子話！我八旗軍同葉赫交戰已有兩日，大貝勒負責攻打西城，四貝勒此刻正帶兵攻打東城……”
我猛然一懍，東城……金台石！
金台石可是皇太極的親舅啊！當年孟古姐姐抱憾至死，皇太極對那林布祿深懷恨意，十六年的怨恨累積，只怕是啖其肉噬其骨方能解恨。只可惜那林布祿早死，如今繼承東城貝勒的已換成金台石！只怕……只怕皇太極遷怒之下，未必肯輕饒了他！
“去東城！”
催馬疾馳，接近東城時，卻見外牆已倒，屍橫遍野，有八旗將士在四處游躥。我讓巴爾打起正白旗的旗旛，帶著這十幾名小兵堂而皇之的踏入城內。
雖然夜色昏暗，我卻駕輕就熟。隨著馬蹄得得的踩在青石板上，似乎一聲聲砸在我的心上。瞧方纔那光景，東城外圍已破，葉赫已然亡了一半，只不知布揚古那裡又當如何？代善驍勇，豈是布揚古之輩能擋？
思念間，已至八角明樓。只見樓下圍滿八旗兵卒，火把點點簇簇，竟將黑夜照得恍若白晝。
極目所視，八角明樓上，金台石扶欄而立，仗劍怒指：“我乃大丈夫！非明兵可比，豈會束手就降？我葉赫即便戰至一兵一卒，也絕不屈服於你努爾哈赤！”
四周風聲簌簌吹過，除了眾人壓抑的喘息聲，只有火燭時而辟啪作響。我背上感到一陣涼意，才打了個哆嗦，忽聽一個渾厚而熟悉的聲音冷笑道：“戰至一兵一卒？哈，金台石，難道你想要髮妻幼子一起跟你陪葬麼？”
我目光一凝，順著那聲音迅速在人群裡找到了努爾哈赤的身影。他騎在馬上，一身黃胄戰袍，氣度雍容。
這是我自烏拉河一役後第一次見他，這位赫赫威名的大金汗，此時已是兩鬢微白，但那身英武霸氣，卻是一絲一毫未見折損。我下意識的將身子一矮，滑下馬來。
“福晉……”巴爾小聲喊我。
我朝他擺擺手，悄沒聲息的混入諸多兵卒之中。
八角明樓上的金台石已是狼狽不堪，他身後尚有一男一女，女子在掩面低啜，男的雖還是個未成人的孩子，卻是一副凜然慷慨之氣，小臉上沒有半分驚慌懼意。
金台石戀戀不捨的瞥了眼妻兒，激情明顯受挫，努爾哈赤簡單一句話便擊中了他的軟肋。
“叫皇太極來！”驀地，金台石拍了下欄杆，厲吼一聲，“努爾哈赤，我不信你的話！皇太極是我外甥，我只聽他一句。降與不降，待我見了他再說！”
努爾哈赤眉心攢緊，沉默片刻，倏地沉聲喝道：“老八！”
“兒臣在！”隨著一聲清朗的回答，皇太極白胄白袍，英姿颯颯的從人群裡走了出來。
我不禁心潮澎湃。
“你去！”努爾哈赤抬手一指。
皇太極行完禮，轉身走向八角明樓，我瞧他臉色陰沉，看不出一絲一毫的笑意，竟是與我平日所見的那個柔情調笑的四貝勒有著天淵之別。
我摀住心口，強壓下心頭的怦怦亂撞。
為什麼……明明是同一個人，感覺會差那麼多？
此刻的皇太極，渾身透出冰冷死寂，那種沉默寡言的氣勢讓我感覺就像是被人卡住了喉嚨。
未言一語，他寒若冰山的眼神已足可教人心顫。
“站住！”金台石面色大變，怒道，“休要誆我！我從未見過皇太極，怎知此人是真是假？”
皇太極原地停住腳步，面無表情的抬頭睨了金台石一眼，我在人群裡瞧得分明，那一眼看似無心，卻充滿了無盡的恨意。
皇太極未置可否，努爾哈赤邊上卻跳出一個人來，指著金台石叫道：“你見常人之中有四貝勒這等絕然氣質的麼？你沒見過，你兒子德爾格勒卻是見過的，把他叫來你一問便知！”
我踮腳一看，那說話之人卻是費英東。
“不用那逆子來！那個不爭氣的東西……”金台石怒容滿面，神情暴躁至極，指著樓下的皇太極斥道，“我管你真假，瞧你方才神色，分明就是心懷不軌！你們不過是想誘我下樓，百般羞辱後再殺了我！我葉赫石城鐵門既然已被你們攻破，縱再戰，亦不能勝！我祖輩的墳墓皆葬於此，我生於斯，長於斯，死亦要死於斯！”說罷，橫劍便要自刎。邊上妻兒大叫一聲，他妻子牢牢將他的胳膊抱住，失聲痛哭。
皇太極冷冷的一笑：“那克出何出此言？你我既是至親，如何會害你性命？你莫曲解了甥兒的一番好意才是！”一番話說出時，語音溫柔低迷，竟是充滿摯熱親情。
他背對努爾哈赤等人而立，他們不知皇太極此刻臉上掛著的是何等森冷陰鷙的表情，我卻瞧得分明，相信與他相距最近的金台石更是瞧得一清二楚。
果然金台石怪叫一聲，竟像是受了莫大的刺激般大笑起來。對面努爾哈赤已然露出不耐的神情，其實此時敵寡我眾，金台石已成困獸，只消努爾哈赤一聲令下，八旗兵卒朝明樓內齊射火箭，頃刻間便可取了金台石一家三口的性命。
我心緒惶惶，呼吸不暢。
“叫德爾格勒來見我！叫他來見我——”金台石扯著沙啞的嗓門嘶喊。
皇太極仍是站在原地動也未動，不過時，一個三十五六歲的男子被人押著踉踉蹌蹌走了出來。一見金台石面，便跪在地上哭道：“阿瑪！兒子不孝！城內百姓何辜，兒子不忍見百姓枉死，故而投誠，阿瑪若要怪罪！兒子……兒子以死謝罪便是！”
“德爾格勒！”金台石厲喝，“抬起頭來！”
德爾格勒淚流滿面的抬起頭，金台石氣勢稍頓，頹然歎氣：“也罷！你弟弟年幼，望你以後善待！”回頭指著髮妻幼子，“你們下去！”
妻兒齊哭，執意不肯，金台石摸著小兒子的頭，噓歎：“你帶你額娘先下去，阿瑪一會就來。”
小兒子似乎極是懂事，擦乾眼淚點了點頭。
見母子二人相攜下樓，努爾哈赤揚聲道：“金台石，你若降我，我必厚待之，絕不讓人辱你半分！”
金台石在樓上猶豫不決，微胖的身材在欄杆邊上晃來晃去。
“金台石！你到底降是不降？如此磨磨蹭蹭，難道是想賣弄你的節氣英烈麼？”恰在這時，誰也料想不到的一幕發生了。皇太極突然暴怒而起，伸手將跪伏一側的德爾格勒一把按倒在地，膝蓋強硬的頂在他背上，拔出腰刀架上其後頸，“你若再不下來，我一刀砍了他！”
眾人驚呼，我捂著嘴不敢發出聲響，渾身顫慄。
“哈哈哈哈……”金台石發出一聲淒厲的長笑。
德爾格勒高聲叫道：“要殺便殺！我既已降你，何故又辱我？”
“我早知如此！我早知如此……”金台石發瘋似的仰天大笑，忽然從明樓牆角抓過一柄火把，三兩下便將八角明樓各處點著。
明樓全是木質結構，一經點燃火勢借風大長，樓上那些葉赫士兵見狀大驚失色，尖叫聲從樓上逃竄下來。
“哈哈哈哈……”火勢越燒越旺，金台石的身影在火光中已成模糊一片，再難辨清，但他那淒厲的慘呼和痛斥聲卻隨著夜風四處擴散，生生的撞入人心，“我生不能存於葉赫，死後有知，定不使葉赫絕種！後世子孫者，哪怕僅剩一女，也必向你愛新覺羅子孫討還這筆血債——”
我只覺得腦袋發脹，眼前重重疊疊的似有一團火向我直燒了過來。
熱浪撲面，八角明樓頃刻間化作一團沖天烈焰。金台石的妻兒一片嚎啕，德爾格勒伏在地上，淚水縱橫，悲憤莫名。皇太極仍是壓在他身上，只是架在對方脖子上的刀刃已悄然拿開，他俊朗的面上冷若冰霜，唇角帶著一抹殘酷的冷笑。
“老八！放開！”努爾哈赤忽然朗聲喝斥，“德爾格勒再怎麼說也算是你的兄長，他既已降我大金，你理當善待於他！”
皇太極不動聲色，鬆開德爾格勒，轉身恭順的說：“是。兒臣謹遵汗諭！”
我長長的鬆了一口氣，手足發軟。不知為何，我一看到皇太極那般絕情絕義似的陰冷表情，心底便直冒冷氣。我好怕他一時情緒失控，真會把德爾格勒一刀斬斃。
“報——”一名傳訊小兵飛奔而至，在努爾哈赤面前跪下，朗聲說道，“上稟大汗，葉赫西城貝勒布揚古聽聞東城擊破，率同其弟布爾杭古打開城門，已向大貝勒乞降！”
我大大愣住，女真人善戰，性烈如火，往往寧可戰死沙場，也絕不輕易投降。我一生所遇之人，就連卑劣如同孟格布祿、拜音達禮、布占泰之流，都是戰至最後一刻，寧可亡國，也絕無屈辱投敵之理。
沒想到，布揚古竟然……
努爾哈赤哈哈大笑：“代善幹得不賴！去，傳令大貝勒，叫他帶了布揚古兄弟來見我！”
傳令兵磕頭迅速領命離去。
我混在人群裡，手心直冒冷汗。
沒過多久，馬蹄陣陣，卻是一行打著正紅旗旗旛的金兵簇擁著他們的旗主，士氣高揚的奔近。
“父汗！”未及到得努爾哈赤跟前，代善已從飛奔的馬上騰身跳下，“兒臣跪請父汗金安！”
“好好好……你起來！”
“謝父汗！”代善慢騰騰的站起身。
那一身紅色甲冑披在他身上，卻仍掩蓋不住他的溫文儒雅，舉手投足間脈脈流露出那股我再熟悉不過的氣息，我不由呼吸一窒。
努爾哈赤滿臉興色，這時左邊走過來兩個人，他目光瞥處忽然笑顏一收，驟然冷下。
“布揚古！”一字一頓，努爾哈赤慢慢走近布揚古。
布揚古平靜的抬起頭來，目光中並無半分懼意。卻聽身後“撲通”一聲，布爾杭古竟然直挺挺的跪倒在地。
努爾哈赤鄙夷的冷哼。
布揚古連頭也不回，只是直顏面對努爾哈赤，無喜亦無悲。
“啪！”努爾哈赤忽然一揚手，劈面給了他一巴掌。
全場震驚。
“這是……替你妹子打的！”這一聲雖低，卻似一道響雷般憑地炸起。
“啐！”布揚古淡淡的吐了口唾沫，他嘴角掛著血絲，臉色看起來慘白毫無生氣，“努爾哈赤，你沒資格替她打我這一巴掌！”
努爾哈赤目光一寒，我瞧他面色不豫，似乎起了殺心，布揚古今日恐怕難逃噩運。
“我沒資格？！”他勃然大怒，伸手揪住布揚古的衣襟，將他抓到自己跟前，“你說我沒資格？東哥是我未過門的妻子……你不是我，你如何能知我心中的恨？你如何能懂我心中的恨？你如何能那麼輕描淡寫的說我沒資格替她打你？”
他猛地將布揚古推開，右手一抽，腰刀鏗鏘出鞘：“布揚古，你可知錯？”
“我何錯之有？東哥在你建州十餘年，你聘而未娶，難道還是我的錯了？更何況……努爾哈赤，她為你帶來多大的好處，你自己心裡最清楚，毋須旁人再多言！哼！人都說這賤人生來不凡，‘可興天下，可亡天下！’，可笑我海西扈倫四部，源出那拉氏一脈，竟是生生的被這賤人給禍害了去！果然一語成讖，亡了……哈哈，哈哈……”
“你——該死！”咬牙逼出這三個字，只見明晃晃的寒光在黑夜裡一閃，布揚古大笑聲猝然中斷，停頓了三秒鐘，他瞪大了眼，笑容猶自僵在唇邊，高大的身軀轟然向後倒下。
“啊——大汗饒命！不要殺我！不要殺我——”布爾杭古嚇得抱頭失聲驚叫，顫若秋葉。
努爾哈赤手握長刀，慢慢的側過頭來，我分明看到那張佈滿滄桑的臉上滿是哀痛之色。但轉瞬，這份顏色已從他臉上褪得一乾二淨，他將染血的鋼刀奮然振臂高舉，大吼一聲：“興我天下！一統女真！”
“歐——”底下一片歡呼，在場千餘士兵伏地跪下，齊聲歡呼，“興我天下——一統女真——興我天下——一統女真——”
我雙腿發顫，不由自主的跟著眾人跪拜下去，身子慢慢伏下地時，眼淚終於再也抑制不住奪眶衝出。
短短一月之內，吉賽被擄，金台石自盡，布揚古被殺……葉赫消亡的這一刻，彷彿也正向世人在宣告著東哥的徹底消亡！
布喜婭瑪拉……布喜婭瑪拉……與這個名字息息相關的人和物，都在一個個的消亡！等到將來的某一天，是否終將再無一人會記得在這個混沌亂世的時代夾縫之中，曾經有個頂著“女真第一美人”頭銜的渺小女子，苦苦忍受煎熬，掙扎求存的活過。用她三十四歲的短暫生命，成全了一個未來大清帝國的夢想。
葉赫那拉……布喜婭瑪拉……東哥……
天命五年三月，左翼都統總兵官、一等大臣費英東卒於任上，終年五十八歲。大金汗扶靈痛哭，舉國哀悼。
尚未除喪，沉寂久已的內城深宮突然傳出汗妃富察氏因私竊宮中財物，觸怒天顏，努爾哈赤盛怒之下，將其逐出內宮。
這件事好生蹊蹺，我素知袞代也算是個心高氣傲之人，怎麼會為了那點財物而做出如此愚笨之事？
這話一日閒聊時提起，葛戴聽後卻苦笑答道：“我的好姐姐，早年富察氏還是大福晉，衣食自然無憂。可大汗當初立烏拉那拉氏為大妃後，便打發富察福晉回三貝勒府邸居住，三貝勒脾氣不好，福晉與他老是為了一點瑣事而起爭執……當時十阿哥年幼，尚未分置私宅，仍是住在宮裡，於是富察福晉便懇請大汗容她回宮和十阿哥同住，等十阿哥成人後在一同遷出……唉，這些都是陳年往事了。姐姐平日對這些後宮福晉們的閒碎瑣事是最不上心的，所以才不清楚，其實她們各人都有各人的苦……哪裡又都能像大妃那般風光無限呢？”
我細細琢磨，心裡不禁浮起一縷淺淺的苦澀。
“在這之後十阿哥雖然搬了出去，可是大汗卻沒再提讓富察福晉隨子奉養之事，這事啊，自然也就擱下了……這麼些年，富察福晉年老色衰，遭人不待見、冷眼擠兌那是不用多講，只怕日子過得緊巴，拿些宮裡的東西出去變賣也是有的……”葛戴越講越低聲，到最後輕輕歎了口氣，哀婉的低喃，“不說那深宮內苑，就是咱們這小小的四貝勒府……”
我背脊下意識的挺直，葛戴面色微變，已然住口，呆呆的看了我一眼，彼此緘默無語。
氣氛正靜匿得尷尬，忽然二門外跨進一道頎長的身影來，我尚未有何動作，葛戴已是戰戰兢兢的起身：“給貝勒爺請安！”
“罷了！”皇太極隨手一揮，目不斜視，見我仍是盤腿坐在炕上，便也挨了過來坐下，隨手將帽子摘了扔在案几上。
拿眼偷偷覷他，他眉宇間洋溢著難掩的得意之色，我不禁好奇的笑問：“什麼事那麼高興？”
他眼睛衝我一眨，賊賊的吐了兩個字：“秘密！”
我白了他一眼：“稀奇個什麼，不說拉倒，我還不稀罕聽呢。”一瞥眼，見葛戴縮在門口，正低垂著頭，一副進退兩難的表情。
我張嘴欲喊，可話到嘴邊卻又打住。我伸手推了推皇太極，呶嘴示意。皇太極先是一愣，而後眼底漸漸浮起了然笑意，回頭說道：“葛戴，豪格今兒個會回來，你下去打點一下……”
葛戴驚喜的抬起頭來，嘴唇微微哆嗦，喜上眉梢：“是。”行了跪安禮，激動難抑的出去了。
“你讓豪格常年待在軍中，雖然磨練他本是出於好意，但是弄得他們母子分離……”我淡笑著搖頭，“皇太極，你未免心狠了些。”
他忽然攥住了我的手，擱在他唇上細細摩挲：“我不覺得……我從未有過一分為人父該有的感覺，只怕終其一生，也不會有此體會了。”
我心裡一顫，鼻子酸澀得險些濕了眼。
終其一生！何等苛刻的字眼！
他說的話雖含蓄，我卻聽得明白。
只怕終我一生，空得他無限眷戀，卻無法替他生下一男半女！我注定無法體會身為人母的那份感受！
葛戴對兒子的那份牽掛之情我能體諒，卻無法更深刻的感悟到那一分與眾不同的心情。
“悠然，不許胡思亂想！”額頭上一痛，竟是被他彈了一指。
感傷的情緒沒等醞釀成形，便被他攪和得煙消雲散，我呲牙咧嘴，作勢撲過去：“敢打我，看我不掐死你！”
正嘻笑間，忽聽門上砰地一聲響，扭頭看去，只見葛戴頂著一張慘白的臉，冒冒失失的闖了進來。
我忙從皇太極身上跳開，窘得滿臉通紅，皇太極臉色沉了下來，喝斥道：“你又回來做什麼？”
“爺……”葛戴哆嗦著，神情有些木然，“富察汗妃歿了，宮裡派人來傳話，讓您速去！”
我大吃一驚。
袞代死了？怎麼可能？難道她被逐出內宮，羞憤難當而選擇了自盡？
“悠然！”皇太極喊我。
我回過神，忙取了帽子，替皇太極戴上：“路上小心些。”他心不在焉的點了點頭，整理好衣裝，急匆匆的抬腳走了。
等皇太極一走，我忙抓住葛戴追問：“怎麼好端端的突然就死了呢？”
她呆呆的看了我一眼，忽然打了個寒噤，顫聲道：“她……被三貝勒殺了！”
我瞪大了眼，倒吸一口冷氣。
“他怎能下得去手……”葛戴哇地哭了出來，緊緊的抱住了我，“那是他的額娘啊！十月懷胎生養他的親生母親！做兒子的怎能如此心狠？”
富察氏袞代因獲罪貶出內宮，其子五阿哥莽古爾泰怒其不爭，埋怨親母做下醜事連累了他的聲名，弄得他在眾貝勒面前抬不起頭來，甚至給鑲藍旗抹了黑……莽古爾泰的脾氣是出了名的暴戾，母子二人當場起了爭執，結果三貝勒惱羞成怒，竟失手將袞代殺了！
這件事鬧得滿城沸沸揚揚，努爾哈赤氣得怒不可遏。
三月廿五，袞代的葬禮未曾辦妥，更加意想不到事情發生了。平時服侍袞代的兩個小丫頭阿濟根和德因澤竟然告發大妃，言道：“大妃烏拉那拉氏曾先後兩次備辦飯食送與大貝勒，大貝勒受而食之。又一次送飯食與四貝勒，四貝勒受而未食。且大妃一日三次差人至大貝勒家，如此來往，諒有同謀！大妃自身深夜出院亦已兩三次之多……”
如此種種言語震驚朝野，也虧得努爾哈赤這種時候還能保持冷靜，不曾偏聽偏信，而是指派扈爾漢、額爾德尼、雅蓀、蒙噶圖四人徹查此事。
那日午後，我躲在書房內室，聽得扈爾漢等人詢問皇太極事情的真偽，皇太極沉默許久，最後回答說：“送膳之事確然屬實。大妃賜膳，做兒臣的不敢不受，只是無功不受祿，這頓飯食我想不出一個能夠享用它的理由，故而不敢食……”
他們在書房嘀嘀咕咕的又交談了好一會兒，四人這才告辭離開。
我從內室出來，只覺得手足冰冷，心裡莫名的悲哀。少時皇太極送客回轉，我扶著書案癡傻的望著他，他身子一僵，跨進門檻後站在背光處，無言的回望我。
四目相對，無聲無息。
我心裡一酸，眼淚竟黯然滴下，忙伸手抹去。
“悠然……”
“沒事，我沒事！”我吸著鼻子，勉強扯出一絲笑容，“我真的沒事！我把前幾日拿的書籍依樣放回了原處……我、我……沒事就先回去了，你忙你的吧！”
“悠然——”他伸手欲攔我，我胳膊一縮，條件反射的躲開。從他身邊擦身而過，我逃也似的奔出了書房。
上午的天氣還是晴空萬里，此刻卻已是烏雲蔽日，耳邊隱隱能聽到從遠處傳來的沉悶雷鳴。我加快腳步，完全不理會歌玲澤在身後焦急的呼喚，只是埋頭往前衝。
“姐姐？！唉喲……”
一個沒留神，我竟然一頭撞到迎面過來的葛戴，險些將她撞翻。
“姐姐！”她驚魂未定的瞅著我，“你的臉色怎麼那麼難看？不是哪裡不舒服吧？”
心裡隱隱作痛，我望著她淒然一笑：“變天了……終於還是……”
扈爾漢等人的調查結果，落實了阿巴亥與代善之間不尋常的“曖昧”往來，努爾哈赤盛怒之下，痛斥大妃，竟而將之休離，對外卻聲稱大妃竊藏綢緞、蟒緞、金銀財物甚多為詞。阿濟根和德因澤二婢因舉報有功，被努爾哈赤收納為庶妃，並賜與汗同桌進膳的榮寵。
最終，阿巴亥帶著兒子含憤離開內宮。她自十一歲嫁與努爾哈赤至今，生養三子，當可謂萬千寵愛集於一身，享盡二十年的富貴榮華，末了卻是落得如此下場，不禁令人唏噓感歎。幸而十二阿哥阿濟格已然成人，又是鑲白旗旗主，在宮外自有府邸私產，可保母親弟弟不至於流離失所，困頓無依。
大貝勒代善因此緋聞聲名大為受累，他原是四大貝勒之首，軍功卓著，眾望所歸。如此一鬧，眼看已然穩握在手的儲位開始變得虛幻如夢。
四大貝勒之中，三貝勒莽古爾泰因為弒殺親母已為努爾哈赤不喜，外界輿論也是對他頗多微詞；二貝勒阿敏自打生父舒爾哈齊亡故後，努爾哈赤便將其交由袞代代為撫養，養母袞代私盜宮中財物，阿敏難逃其咎；大貝勒代善與大妃往來過密，雖無查實有過分行為，然而卻已在努爾哈赤心上紮了一根難以撫平的尖刺……
天氣漸漸轉熱，近兩月來皇太極深居簡出，每日空閒下來，只是陪我靜靜的讀書，偶爾興致高昂，還會和我就三國裡面人物之間的權謀爭鬥，拿出來調侃品評一番。
他面色平靜無波，只是在講到如何布控，如何撒線，如何設局時，深邃的眼眸中自有一股幽暗的漩渦在打轉。一開始，我還會和他爭辯幾句，到得後來卻多是他講我聽。
論起這種權謀之術，自小便心機難測，城府高深的皇太極自然要比我強出百倍！
我唯有藏起滿心淡淡的悲哀，看著他在談笑風生間，貌似韜光養晦，實則已悄然施展手腕，輕易的將整個局面翻轉……
入夏，稍稍恢復平靜的赫圖阿拉城再次鼓起軒然□。
努爾哈赤的叔伯兄弟、貼身侍衛阿敦，私底下秘告大貝勒，說皇太極聯合莽古爾泰、阿濟格準備伺機暗害於他。代善得知消息後惶然，無奈之下趕赴大汗處，懇求努爾哈赤主持公道。
努爾哈赤連夜將皇太極召進宮去，讓這幾個兒子當面與阿敦對質。
皇太極離開後，我從床上爬了起來，赤腳踩在地上，呆呆的望著窗外淒涼黯淡的月色，心裡絞痛得已是一個字都說不出來。
丑時三刻，院外腳步聲窣窣響起，我茫然回頭，只見皇太極一臉陰鬱的走進門來，燭火跳動，投影在他臉上勾勒出強烈的明暗線條。我啞然失聲，抄起桌上那冊《三國演義》，憤怒的高高舉起，用盡全力摜向他。
“啪嗒！”書冊被他舉臂擋落，沉重的摔在地上，在這寂靜深夜，發出的聲響大得嚇人。
胳膊緩緩放下，他臉色晦澀，凝結的眉心透出一縷憤慨之氣。
“為什麼？為什麼……你已經贏了，為什麼非要做得這樣趕盡殺絕？”我尖叫，渾身顫慄。
他嘴角微微一撇：“你也信這些無稽之談？”
我悵然悲涼的笑了下。
無稽之談嗎？他難道當真以為我傻傻的什麼都不懂嗎？
“此事父汗已有公論，毋須再提！”他扭過頭，逕直走向床頭坐下，右手拍了拍床板，“天亮尚早，我乏了，過來陪我躺會……”
“不能放過他嗎？真的不能放過他嗎？”我癡癡的問，眼淚不自覺的流了下來，“他已經失去嗣子之位，你為什麼還非要置他於死地？皇太極……你的心未免太狠了……”
“我狠？！”他噌地跳了起來，激憤莫名的低吼，“我本來不想殺他的，殺了他對我不見得有多大的好處，一個弄不好還會引火上身，得不償失……但是！”他突然大步向我衝了過來，一把抓住我的肩膀，痛心的瞪著我，“你看看你，你的眼淚是為什麼流的？你能說你心裡沒有他？那日在書房我見你落淚，你知道我是什麼滋味？悠然……是你對我殘忍，我說過要你把心完完整整交給我，可是這麼多年過去了，為什麼你始終對他難以忘懷？他有什麼好？他到底有什麼好？難道我當真比不上他嗎？”
我搖頭，泣不成聲：“不是……”
“你是我的！你只屬於我！”他一把抱住我，雙臂環緊，勒得我胸骨生疼，“他存在一日，你便永遠不能忘了他！我和代善之間，注定只能有一個勝利者！我要你完完整整的只屬於我一個人！”
“夠了！”我厲聲尖叫，掙扎著推開他，“說什麼完完整整，獨一無二……你總是拿這些來苛求我，那麼你呢？你自己還不是娶了一個又一個？我算什麼？我在你心裡又算得什麼？夠了——夠了！我受夠了——”
“你……”
我蹲下，把臉埋在臂彎裡，放聲痛哭。
就像個受了委屈的孩子，我任性的發洩著自己心底的不滿！
“光！”黑暗中聽得一聲驚天動地的巨響，似乎有什麼東西砸碎了，然後……一切歸於寂靜。
淚眼朦朧的抬起頭，暈黃昏暗的室內，青溜溜的地磚上散落了滿地的瓷片，皇太極已杳然無蹤。
大門洞開，夜風呼呼的吹了進來，滿目淒冷。
那晚對質一事最終成了個諷刺的大笑話，皇太極、莽古爾泰、阿濟格矢口否認，阿敦百口莫辯，最後只能背下這口黑鍋。
努爾哈赤以惡意挑撥貝勒阿哥之間關係的罪名，將這位正黃旗的統領親信縛以鐵索，囚禁牢中。
一場風波就此壓下，然而打從那天起，我和皇太極之間卻開始陷入沉默的冷戰。居然有一月之久，他未再踏足我所居小院半步。
薩爾瑪幾次勸我服軟認錯，我只是狠心咬牙，不肯低頭俯就。過得幾日問歌玲澤四貝勒最近都在幹些什麼，她先是面色尷尬的吱唔，後在我的再三追問下，才道出實情。
“這月餘，爺獨自睡書房，只是常常喝悶酒，有幾次醉了，便去了西屋……”
我一顫，愣愣的說不出話來。
西屋……那是，葛戴的住處！
心痛得無法形容，皇太極還擊的報復手段比任何東西都更能傷我！
六月，冷戰持續，薩爾瑪已不敢再奢求我主動去找皇太極，每次總會以憐憫的眼神偷覷我。她和歌玲澤揣摩不透我的喜怒，只得在我身邊服侍得戰戰兢兢，格外用心。
七月初三這日早起，我習慣性的望著身側的床榻，感覺心裡空落落的。正準備喚歌玲澤進來，忽聽門上輕叩：“主子……起了麼？”
“嗯。”我隨口應了聲，翻身下床穿鞋。
門扉拉開一道縫，歌玲澤小心翼翼的探進頭來：“主子……大福晉來了！”
我才穿好鞋站起，聽到這話不由一怔。
哲哲……她來找我做什麼？這一年多，除了過年祭祀時見過她一面，我和她之間再無交集。
茫然的穿戴妥當，歌玲澤和薩爾瑪進來伺候我漱洗，完了又奉上早膳。
我早沒了用餐的興致，整顆心好奇的掛在哲哲身上。俗話說無事不登三寶殿，她突然來訪，肯定不會是單純的來找我閒話家常。
才一見面，哲哲與我四目相觸，已然恬靜的笑起：“正好經過，進來瞧瞧你，你最近氣色似乎不太好……”我點點頭，算是打過招呼。
在名份上她和我屬於大妻對次妻，按著尊卑禮數我原該向她行禮，可是面對著這個年歲只有二十出頭的嫻靜女子，我這個家禮實在施不出來。她若是非要認為我倨傲無禮，目無“尊長”，那我也只得苦笑了。
“不知道福晉這是要上哪？還勞煩你恰好經過來瞧我，真是不好意思。”我不動聲色的開口試探，我就不信她會當真無聊到恰好經過我的門口。
“嗯，我去西屋……你要不要和我一同去給烏拉那拉氏賀喜呢？”
“賀喜？”
“是啊。”她露出一個困惑的表情，“難道……你還不知道麼？”擱下手裡的茶盞，她從椅子上站了起來，有些尷尬，“那算了，我自己去吧！”
“等等！側福晉她……”我調轉視線，猛地看向歌玲澤。
歌玲澤微微一顫，低聲道：“回主子，西屋那邊昨兒個連夜叫了大夫，那個……側福晉有喜……”隨著最後兩個字的音節囁嚅的消失在她唇邊，我猛地一震，猶如被人兜頭潑了一盆冰水，剎那間從頭冷到腳。
不知道哲哲是什麼時候走的，也不知道自己是什麼時候離開貝勒府的，渾渾噩噩，只覺得眼前看什麼東西都是模糊不清的。等到意識漸漸的恢復清醒，才發現自己竟是走到了大街上，熙熙攘攘的人群，我正站在熱火朝天的鐵匠鋪街對面。
這裡位於赫圖阿拉東門，是下等人居住的地方，鐵匠鋪街龍蛇混雜，多半住的是八旗的包衣奴才，以打鐵為生，八旗精兵戰時所需的鐵器兵刃都是由此處造出。
環顧左右，薩爾瑪和巴爾在身後丈許開外緊跟不捨，這夫妻倆滿頭大汗，卻連擦一下也不敢，只是瞪大了眼睛盯住我，生怕一個不留神被我跑掉似的。
我苦笑，烈日當頭，七月的酷暑能把人給烤化了去。
汗浸得貼身的薄衫盡濕，我吁吁的喘氣兒。
“讓開——讓——霍……霍……前頭的人看著些，讓一讓……”
猛然回頭，卻見一群馬匹簇擁著的擠向我，我趕緊避開，目送這百餘匹馬擦身而過——這些是養在內城馬廄的官馬，看這情形是要出東門到城外去放牧。
道路狹窄，加上有些馬兒懼火，那些打鐵叮叮聲響也極易刺激它們，是以馬群走得既慢且亂。
等我回過神，再巡視左右，竟是已找不到薩爾瑪和巴爾的人影。留心尋了半天也沒看見，想必方才走散了。於是只得一路往西街尋去，走走停停，不時張望。
約莫在街上逛了一個多時辰，我又累又餓，頭頂陽光褪去，忽地風雲變化。夏日裡雷雨竟是說來就來，半點也不由人。
豆大的雨點辟啪砸下時，我狼狽的躲進一處角門下避雨。屋簷建得不是很大，並不足以讓我容身，我正想著這下子可要遭罪了，忽然後背貼著的木門一鬆，我險些向後跌倒。
“咦？下雨天還來？爺不是囑咐您了嗎？說過往後不必再來……”
滿臉是水，額前劉海遮蔽住了眼睛，碎發黏在頰邊，有一綹竟然跑進了我嘴裡。我隨口吐出髮絲，抹了把臉。
眼前的男人四十出頭，國字臉，中等個頭，人長得倒算魁梧，可是面生的很。我瞇著眼連睨兩眼，還是沒能想起他是誰，可瞧他的樣子分明是在和我說話。
一時愣住，不知該作何應答。
“唉，您還是先請進來吧……”見我還在雨裡淋著，他忙將手裡的油紙傘遞過來。弓著腰身，眼瞼低垂，態度恭謹得似乎不敢多瞄我一眼。
我茫然的將傘接了過來，捏住傘柄輕輕打了個轉，他做了個“請”的手勢，慢慢的在前頭領路。
打角門進去，拐彎便是座小巧別緻的園子，左右兩旁稀稀疏疏的種著一排排果樹，雨滴在枝葉上，悉窣發出聲響，空氣裡瀰散著一股淡雅的香氣。
“今兒個是爺的壽辰，可爺不讓下邊奴才給大操大辦，大清早起來就把自己關在東閣裡……”我一愣，不由的停下腳步。
他似乎當真已把我錯認成她人，竟是絮絮的說個不停，我原還想問他借個地方躲雨，這下子反倒不好意思啟口了。正發窘為難，他忽然詫異的回過頭來，飛快的瞥了我一眼後，又趕忙耷下腦袋，眼睛直直的盯著腳下鵝卵石子鋪就的路面，甕聲甕氣的說：“那……奴才就不打擾了，奴才告退！”
沒等我反應過來，他轉身就一溜小跑的走了。暴雨滂沱，我抬手欲喊，還沒來得及喊出聲，園子裡早沒了他的身影了。
尷尬的站在雨裡，我大感莫名其妙。
這到底怎麼一回事啊？！
雨越下越大，我不敢多呆，忙急匆匆的順著原路返回。沒走幾步，忽然一陣“吋吋”之聲接連不斷的從西北角傳來，我好奇的側目望去，透過稀疏的綠葉間隙，一個穿著月白色馬褂的頎長身影飛快閃入我的眼簾。
呼吸猝然一窒，我踉蹌的後退半步，擎著的雨傘脫手滑落。
吧嗒……傘摔在地上，滴溜溜的圍著我腳邊打了個轉。
挽弓，搭箭……每一個動作都是那般的熟練流暢，宛若一副完美的圖畫！
雨幕如簾，嘩嘩的水聲彷彿已經不存在，我的耳際只能聽到那連續的吋吋聲，聲聲清晰。三枝羽箭應聲釘在對面的箭靶上，持弓的胳膊垂下，鐵胎巨弓的一頭支在地上，他緘默無語，大雨澆灌，水滴滴答答順著他的髮梢、衣擺往下落，那個肩膀巍聳的背影在淒涼的雨中，顯得孤獨而又落寂。
我咬著唇，水滴從我臉頰滑落，我卻已分不清，這到底是雨還是淚……
驀地，他甩手一揚，那柄巨弓嗖得被他扔出老遠，“啪”地聲砸在樹幹上，竟被硬生生的撞斷，弓弦高高的彈起，碎木飛揚。
然後……他突然扭頭！
我心裡一緊，下意識的縮起身子，急急忙忙的將傘從地上揀了起來，雙手顫抖的將傘面朝前傾斜，試圖遮擋住他的視線。
無聲無息，我卻分明從傘下看到一雙鹿皮靴子停在我的面前。心兒狂顫，這一刻我真想把傘一丟，轉身逃跑。
衣衫已被雨水淋濕，我張大嘴，用盡全力痛苦的吐納呼吸。
“不是說……再不用來這裡了麼？”聲線醇厚低沉，略帶沙啞，我突突狂跳的心卻因為這句話倏地停住了。
愕然。
“回去吧！以後都別再來了……你畢竟不是她，不管你如何做，你始終不是她。即便你穿了她的衣裳，戴了她的首飾，妝扮得再如何相似，你畢竟不是她……”
我悠悠一顫，下意識的往後退了一步。
“你我之間不必再計較誰對誰錯，你的賜飯之恩，我銘感於心，多謝……你畢竟還是替她圓了我的一場夢。”他聲音忽爾放低，柔柔的呢喃，語音幽然，充滿無限柔情，“你知道麼？我曾親口允諾過她，終有一日要伴她一起同桌吃飯……只可惜……只可惜……”說到最後，已化哽咽之聲。
一道驚雷在我頭頂劈響，昏暗的天空猛地閃亮了下。
我雙手握緊傘柄，捏得十指發痛，只覺得心口一陣陣的剜痛。
代善呵……為何這般癡傻執著，為何……
“這個，還你！”一件冰冷滑膩的東西塞進我的手裡，手指觸到他略帶冰冷的指尖，我微微一顫。
他的聲音已然拔高，隱隱透出不容置疑的威儀：“以後，你我再無瓜葛！我也不可能再把你當作她！你走吧！”
我低下頭，觸目看到手裡的那樣東西，掌心一麻，像是被什麼東西咬了一口。手指放鬆，傘柄滑落的同時，我的左手只來得及抓住那樣冰冷。
硌手的冷。
十八粒相同大小的碧璽翠珠，底下一顆碧璽佛頭相連，三顆小東珠綴了個鑲嵌紅寶石的結牌……
指尖撫觸，如亟電擊，那熟悉的光澤在我眼底璀璨依舊。
嗒！手腕上輕輕一動，戴在手腕上的翡翠手串滑至腕骨，兩串型似相仿的串珠交相輝映，在雨水的沖刷下淡淡的散發出柔潤的珠玉之光。
一滴淚凝於眼睫，悄然滑落，淚滴濺在水窪裡，轉瞬消失不見。
我無語凝噎，緩緩抬起頭來，卻見代善背轉了身子，雙手負在身後，寂寥的望向遠處。
我伸了伸手，可是手上的兩串手串卻是刺痛我的眼，灼痛了我的心。我猝然收手，咬牙抽身。
趔趄的走了兩步，眼淚洶湧而出，我再也忍受不住，發足狂奔，一口氣衝出那扇角門。
雨，連綿……
雨勢漸小，我從頭濕到腳，徹底被澆成落湯雞。
門房奴才給我開門時，臉上彷彿抽筋似的一陣痙攣，瞪著我看了老半天愣沒說出一句話來。直到我捋著濕漉漉的頭髮，啞聲問：“我能進去麼？”他這才恍然大悟，哆嗦著倒退兩步，猛地轉身飛奔。
“回、回來了——側福晉回來了——”興奮得顫抖的呼聲瞬間傳遍整個府邸。
我歎了口氣，踩著灌滿泥水的鞋子，一腳才堪堪跨過門檻，忽然迎面撲來一團黑影，不由分說，猛然將我帶入懷裡。
鼻樑撞在他的胸口，我痛得鼻子發酸，抬頭望去，記憶中的那張稜角分明的臉孔此刻蒼白得猶如一張白紙。沒等我再仔細看個清楚，他忽然用力一摟，我被他緊緊勒住，差點喘不過氣來。
他……在顫抖，雖然強烈的克制，然而薄衫下緊繃的肌肉依然在微微抽搐著。
我抽著鼻子，澀然：“我並不是想離開……”
一句話沒有說完，他倏然低頭，冰冷顫抖的雙唇抵死纏綿的吻住我。我閉上眼，淚水無聲的自眼角滑落。
“歌玲澤！叫小丫頭準備熱水……動作快點！”喝斥聲中，我被皇太極騰身攔腰抱了起來。
疲乏困頓的縮在他的懷裡，他緊張的抱著我快步往小院跑。跑動帶起的顛晃令我眩暈，穿過他臂彎的縫隙看出去，淅淅瀝瀝的雨裡站著一排的人影。
極力保持鎮定，但表情已顯得有些僵硬的大福晉哲哲；滿臉妒意，恨不能撲上來咬我一口的鈕祜祿氏；以及……臉色蒼白，悲喜交集，感懷拭淚的葛戴……
洗完澡，換了身乾淨的真絲長袍，我靜靜的坐在繡墩上，任由歌玲澤用巾帕替我揉搓頭髮。
皇太極進門的時候，屋外的亮光將他的影子拖得老長老長，他站在門邊不說話，我低著頭只是看著他的影子，癡癡的發怔。
歌玲澤乖覺的退出門外，門扉被“吱嘎”一聲帶上時，我心裡一跳，擱在膝蓋上的十指慢慢收攏。
影子在動，一步步的靠近，我心揪緊。頭頂響起細微的呼吸聲，然後肩上的長髮被輕柔的撩起，他拿了梳子輕輕的替我梳理。
我身子瑟縮的偏向一邊，卻被他伸手牢牢按住肩膀，隨即他屈膝蹲下，四目陡然相望，我突然發現他的臉孔竟是如此憔悴削瘦，眼圈瘀黑，眼底佈滿血絲。
“不要鬥了，好不好？”他無力的低語，“我們……何苦非得這樣彼此折磨對方？”
我眼眶一熱，無語凝噎。
他伸手細細的在我臉頰上摩挲，貪戀癡迷的看著我，目光迷濛如霧：“不要離開我！你知道我不能沒有你……”
我深深吸氣。
皇太極啊……內心那麼驕傲的一個人！我原以為他不會再願意向我低頭——有些時候我覺得自己很瞭解他，有些時候又覺得其實自己無法真正觸摸到他的內心……他一步步的接近他的目標，一步步的邁向他的理想，這原是既定的事實，卻也同時讓我無奈的陷入極度的彷徨和不安。
都道是無情莫過帝皇！
我怕……最後他真的會離我越來越遠！
“能答應我一件事麼？”
“你說。”
我苦澀的笑了下，即便是現在這般的動情時刻，他也絕不會胡亂應承那種“無論你要什麼，我都答應你。”的言語。
“能否……放過代善？”
他眸光一閃，雖是轉瞬即逝，但那股冰冷徹骨的凌厲卻仍是讓我深深為之一寒。
沉默良久，他神情複雜難測，正當我的一顆心急遽沉下時，他忽然啞聲開口：“好！”
簡簡單單一個“好”字，卻讓我如釋重負，仿若放下了一塊心頭大石。我忍不住含淚笑起，手指稍稍一動，手心裡捂得發燙的硬物硌得指骨生疼。
我伸手將他的右手拉起，讓它伸直平攤，然後慢慢將左手緊握的東西輕輕放落他的掌心。
他低頭只是略一掃視，猛然一震，眼瞼飛快抬起，露出一抹驚異之色。我微微一笑，雙手十指扯住那串碧璽手串，用盡全力向兩邊一扯，只聽“嘩”地一聲，串珠的絲線繃斷，翠珠四濺，叮叮咚咚滾落一地。
他定定的凝望住我，目光深邃明亮，煞是好看，仿若漫天黑夜中的一點繁星落在了他的瞳孔之中，眩惑得叫人迷醉。
輕輕的抱住他，我靠上他肩頭，低聲細語：“我是你的，只是你的……”
最後一個字終在他俯身狂熱的親吻下，化作一聲呢喃。
七月，明萬曆帝駕崩，其長子朱常洛登基二十九天後，因服食紅丸竟一命嗚呼。兩個月後，十五歲的天啟帝朱由校坐上紫禁城金鑾寶殿上的那把龍椅。
十月，大金國遷都界藩城。
從赫圖阿拉城遷往新貝勒府的那幾日，儘管府裡上下有近百名的奴才下人聽候使喚，卻仍是折騰得閤府人仰馬翻。
我的行李是最多的，除了我自己的，皇太極日常穿用之物差不多都在我屋裡，所以搬家的時候等於是連他的家當一起搬。
我在家忙著，可這位一家之主，卻早在搬家之前便跟隨努爾哈赤及眾貝勒先行去了界藩城，不管不顧的撇下一屋子的女眷亂成一鍋粥。
西屋的葛戴身懷六甲，行動不便，自顧不暇。東屋的鈕祜祿氏是個除了會咋咋呼呼，就只會吃乾飯不幹活的主兒，整日就聽見她在園子裡扯著嗓門喝斥奴僕，大呼小叫。我則是懶得管他人閒事，只管打理好自己這片兔子窩……總之，在毫無秩序及管理制度的情況下，四貝勒府內的主子們各自為戰，亂得底下奴才雞飛狗跳，做事混亂無章。
我抱著事不關已，甚至有點幸災樂禍的心態看好戲。花了一天的工夫將自個屋裡該拿的、該搬的全都整裝完畢，餘下的時間正打算好好練練已經有點生疏的刀法，忽然哲哲跑了來，三言兩語便把我拖出了我的藏身小窩。
她也並非是真要我幫什麼忙，只是讓我閒散的坐在廳屋，她卻身體力行的以當家主母的姿態指揮起家奴僕婦。
我冷眼旁觀，忽然發現哲哲其實極賦領導才能，而且頭腦極好，在現代絕對是個白領高層管理——她清楚在這個家裡她空有正妻頭銜，單獨由她出面，只怕降不住那些刁鑽的奴才，於是便將我請出，奉在堂上。雖然這頗有些狐假虎威的味道，我卻仍是不得不佩服她的睿智冷靜，吩咐交待下去的事情有條不紊，一樁樁一件件都幹得極是利落乾脆，絕不拖泥帶水。
我連坐了兩天的板凳，親眼目睹她打理混如亂麻的家事，竟是滴水不漏，條理清晰，思維敏捷得叫人不得不刮目相看，佩服至極。
冷眼旁觀了兩日後，我開始重新審度她，這個外表端莊嫻靜，來自於蒙古科爾沁的年輕格格，到底還會有多少不為人知的潛力可挖？有時我甚至冒出個古怪的念頭，如果哲哲不是皇太極的嫡妻，我不會像現在這樣對她心懷芥蒂，也許……我和她能成為朋友。
搬家工程耗時頗費，到得正式出發那日，整個赫圖阿拉人潮湧動。皇親貴眷的車隊先行，販夫走卒綴在末尾。
排在最先的打著正黃旗的旗號，華蓋金輦，旌旗飄揚，僅看隨行的儀仗便已教人咋舌——這還是我第一次見到汗王后宮女眷出行，果然創國之後排場和氣勢已與之前仍屬建州部落時無法比擬。
我們這一行屬於正白旗，兩黃旗後是大貝勒的兩紅旗，再然後是二貝勒的鑲藍旗、三貝勒的正藍旗……十二阿哥的鑲白旗跟在我們隊伍之後。
“阿牟，我們搬去新家，阿瑪和額娘去不去呢？我以後還能見到他們嗎？”蘭豁爾雙手巴住車窗窗框，回頭小聲問我。
我摸了摸她的額頭，笑道：“一同去……你以後還會見到他們的。”
“那太好了！”她歡呼雀躍，笑嘻嘻的挨過來摟住我的脖子，“可我還是最喜歡和阿牟住在一起……”小丫頭嘴兒特甜，直把我哄得笑不攏嘴。
這一路上有她伴著，倒也不寂寞。幾日後抵達新居，發現新宅選址甚是不錯，竟是比赫圖阿拉原先的那棟老宅院強出一倍，這同時也從另一側面可以看出，皇太極如今在努爾哈赤心目中的地位愈發拔高了。
等再次陪著哲哲打發完那些瑣碎的家務事後，皇太極終於風塵僕僕的返回新家。
甫一見面，他便興沖沖的拉著我直奔書房。房間裡的藏書還未完全擺上書架，散亂的堆了一地。
“大明皇帝把熊廷弼罷職了……悠然，你說的一點沒錯，大明這個新帝昏庸無能。他居然罷了熊廷弼的遼東經略，讓袁應泰接替其職，可見這個年輕皇帝實在沒識人的眼光！”
啊，天啟皇帝……
我沉默無語。
明熹宗朱由校，歷史上有名的不愛江山，卻癖好干木匠活的文盲皇帝，對於這樣一個人用“昏庸無能”來形容他已屬厚道，其實說他“禍國殃民”亦不為過。這個小皇帝寵信閹人魏忠賢，最終把一個大明朝搞得烏煙瘴氣，百姓怨聲載道，直接導致最後李自成的農民起義……
“在想什麼？”
“哦……沒。”我猛然清醒，咬著下唇哂笑，“沒想什麼……”
對於大清創業開國史，我所知實在有限，除了還記得幾個人名之外，基本等同於空白。倒是明末一些有名的歷史事件，中學課本上卻是有念過的，我這個記性不是很好的腦袋裡總算還或多或少的記得一些。只是……記得歸記得，這些歷史還是不方便在皇太極面前多加提及。
他太聰明，也太機警，我若是不小心多嘴漏了丁點不該透露的口風，只怕他會將我從裡到外盤問個徹底。
就好比上次一不小心提到了遼東經略熊廷弼——熊廷弼此人我只知道是個能打仗的人——可憐的我會知道這個名字，還要拜金庸老先生的大作《碧血劍》所賜，小說後傳中有提到袁崇煥此人，雖然現在不是記得太清楚了，但是有兩個人的名字卻因此擠進了我的腦海裡。
一為熊廷弼，二乃袁崇煥。
倏地我想起一事，急忙抬起頭盯住了他。
“怎麼了？”他隨手抽出的一張羊皮地圖，一邊攤開，一邊漫不經心的問。
“咱們說好了的，你得帶了我一同去！”
“什麼？”
“不許裝蒜！”我右手往羊皮地圖上輕輕一按，睨著他意味深長的笑起，“熊廷弼不在了，你們如何會放棄這大好機會？你去哪我便也去哪，哪怕是去瀋陽也不能例外！”
他驚訝的望著我，過了好一會兒，眼裡漸漸浮現笑意：“果然瞞不了你！”說著，攬臂將我摟在懷裡。
我靠在他懷裡，掙扎著反覆思量，終於還是把那個醞釀久已的念頭說了出來：“皇太極，你把這個家交給大福晉打理吧。”
皇太極微微一愣，低下頭神情古怪的看著我。
我嗤地苦笑：“四貝勒府總要有個人站出來打理的……你常年在外征戰，家裡必定得有個人替你坐鎮！”
“你……”
我輕輕拍了拍他的胸口，輕聲打斷他：“我不願做這些。你也該知道，即使我願意，也是名不正言不順，她畢竟是你的嫡妻，你得給她這份面子……噓，你別急，我不是拿話激你，我是說認真的……眼看著新家遷入，各貝勒府女眷之間的走動會日趨頻繁，你總不能老把這個博爾濟吉特氏的大福晉不當回事！”
他輕輕哼了一聲，半晌後冷道：“哲哲跟你說了什麼？”
我嗤地一笑：“她能跟我說些什麼？你毋須多疑，我再傻也不可能會把她視作盟友。我是女人，而且是你的女人……你休想我會做出賢淑大方的舉動來，她做她的大福晉，我做我的步悠然，井水不犯河水，我犯不著得罪她。我只是從全局考慮而已……”
“好個從全局考慮……”
皇太極忽然仰天笑了起來，我反倒被他搞怪的樣子嚇了一跳，嗔道：“笑什麼？”
“笑你總算肯動腦子了。”
“你……”我氣結，抬起手肘撞他胸口，“知道你腦子好使！就會使壞心眼……”
他隨手托住我的胳膊，笑道：“我是壞，你打小就知道我壞……可你偏還喜歡……”俯下身，灼熱的呼吸噴上我脖頸，我渾身一顫，半邊身子頓感無力，如觸電般酥麻。“悠然，在我心裡，你永遠都是我獨一無二的妻……”
天命六年、明天啟元年二月十一，大金數萬大軍分八路進攻奉集堡，揭開了遼沈之戰的序幕。
二月十四，繼續進犯虎皮驛；二月十八侵至奉集所屬的王大人屯。
三月初十，大金精銳鐵騎在汗王努爾哈赤的親自帶領下，由諸貝勒各率其部，浩浩蕩蕩從東向西，順渾河而下，向瀋陽水陸並進。星夜兼程，於三月十二早晨抵至瀋陽城外，而後在城東七里處的渾河北岸安營紮寨，就地駐守。
“悠然，一旦兩軍交戰，我恐怕無法顧及到你……”
“我知道！你已經說了不下百遍了！”從出門一直就在念叨，其實早在我選擇跟他出征，就知道這是必然的結果，“你安心打你的仗，不用擔心我……你只要知道，無論怎樣我都會在你身邊，我會在最接近你的地方等你，所以你一定要平安回來！”
皇太極不由動容，定定的看著我，在我額上親了一下：“你放心！我一定回來！”
我笑了下，不讓他看出我心底的擔憂。除了掛念他的安危之外，我還想著葛戴，她的產期就在這幾天了，不知道……
猛地一懍，我回過神來，現在不是思考這些問題的時候，我眼下只能顧著皇太極一個人。
“鎮守瀋陽的遼東總兵賀世賢據說勇猛善戰，你要小心，切莫輕敵！”
皇太極微微側過頭，露出一個高深莫測的冷笑：“賀世賢啊——打仗靠的不單單只勇猛便可，此人勇猛有餘，謀略不足，且貪杯好酒……悠然，你等著看吧……”話才說到這裡，忽然帳外擂鼓齊鳴，他面色一收，忙道，“父汗點兵，我去了！”說罷，心急火燎的衝出營帳。
這一日大金只派出少數精兵銳卒，掠奪渾河以南的地方，在返回北岸時明軍派兵出城，雙方未及交鋒，金軍便撤回到了木寨，這一夜雙方在相安無事中平靜度過。
第二日仍是如此，我漸漸看出門道來，金軍這是在故弄玄虛，採用輕兵誘敵之計欲將賀世賢從城裡引出來。
晌午過後，我正擔心那個賀世賢會否中計，忽然聽聞賀世賢出城了，而且竟是只帶了一千兵卒！
甫一照面，金兵假裝不敵，賀世賢果然輕敵大意，率兵追擊到半道時，被早已埋伏左右的金兵團團圍住。賀世賢抵擋不住，退到西門時被亂箭射死，墜馬身亡。
與此同時，金兵大軍全力出擊，迅速逼至瀋陽城下，楯車攻城，攀爬雲梯……城上明兵連發火炮，隆隆聲震得大地顫動。
我守在營帳外，直看得目眩神馳，頃刻間東門城破，金兵蜂擁入城，瀋陽已成大金囊中之物。
當晚皇太極回營帳歇息，我見他一貫冷峻的面上竟是帶著喜滋滋的笑意，忍不住也笑了起來：“你讓我等著看，我果然看到了……”頓了頓，又說，“不只看到了，還大長見識。”
他溺愛的捏了捏我的鼻子，然後接了我遞過去的濕巾，隨意的抹了把臉：“還沒完呢，奉集堡、武靖營近在咫尺，明兵不可能不趕來支援……這個時候可不宜掉以輕心哪！”
我深深的瞅了他一眼，只覺得此時身披戰甲的皇太極英武颯爽，器宇軒昂，和平日身著便服，慵懶中透出幾分俊逸閒散的他完全不同。我不禁怦然心動，忍不住低歎：“你這個樣子莫再讓其他女子看見，否則真會後患無窮！”
他愣了愣，忽然哧聲笑起：“沒有一個女子會像你這般不要命的跟我來戰場！且不說上陣廝殺，單單是這連日行軍，不眠不休的苦累，除了你這個傻女人之外，也不會再有人甘願為我受這份罪！”
我臉上微微一燙，正欲說話，忽然帳簾一掀，一個身穿黃色甲冑的身影閃了進來，高聲嚷道：“雅蓀那個孬種，我非揭了他的皮不可……”
皇太極笑容瞬間僵住，我心裡吃了一驚，急切中身子一矮，猝然單膝點地。
這會子工夫那身影已然靠近，怒沖沖的直喊：“老八，你說的不錯！奉集堡總兵李秉誠、武靖營總兵朱萬良、姜弼果然帶了三千兵馬來援瀋陽，可是雅蓀那小子竟然被明兵的那些鳥銃嚇得逃了回來，真真氣死我……”
“父汗息怒！”皇太極恭身打千。
我跪在一側，瑟瑟發抖，額頭逼出一層冷汗。
天知道，努爾哈赤怎麼會在這個時候突然闖了來？！
一顆心正怦怦亂跳，忽聽皇太極朗聲說道：“兒臣願領兵出戰，狙殺這些援軍！”
“哦？”努爾哈赤拉長聲音，顯得頗為高興，“你打算帶多少人去？”
“不必太多，百騎足矣！”皇太極的音量不高，卻毫不掩飾的透出滿滿自信。
努爾哈赤暢然大笑，歡喜道：“不愧是我的兒子！好！我等你得勝的消息！”說罷，揚長而去。
我腳下發軟，待他出去後終於支撐不住，一屁股歪坐到地上。
皇太極好氣又好笑的望著我：“你就這般懼怕他麼？”邊說邊伸手將我從地上拉了起來。
我吁了口氣，拍著身上的灰塵，正了正帽子：“幸好穿的是盔甲……”眼波一橫，白了他一眼，“你就一點都不怕麼？”
他捏了下我的臉，搖頭：“你……如果多照鏡子，會發現其實……唉，算了，不說這些了。軍令如山，今晚我怕是回不來了。”
我擔憂的問：“百騎兵力真的夠了麼？對方有那麼多人啊！”
他哈哈一笑，豪氣干云：“人多又有何懼？你還信不過我麼？沒有十足的把握，我能輕易誇下這般海口麼？”
我點點頭。
這倒是，他向來不打沒把握的仗！以他的機智勇猛，世間能敵得過他的人已是少之又少。
當夜，皇太極率百騎兵卒將追來的明兵殺得東逃西散，一路擊殺到白塔鋪後才收兵回營。與此同時，努爾哈赤命令諸貝勒領精兵駐紮於瀋陽東門外的教場，眾將官率大軍屯於城內。翌日，雅蓀被定罪革職。
八旗軍在瀋陽城內住了五天，修整兵馬器械，準備進一步攻打遼陽城。我原已做好隨軍征戰遼陽的準備，誰知這時軍中忽然收到書信，信上只寥寥數字：“側福晉病危！”
這信一經皇太極念出，我第一個念頭便想到葛戴，所謂“病危”只怕是她難產，也不知到底嚴重要什麼地步。
皇太極見我心急如焚，便讓巴爾護送我回去。恰巧從瀋陽擄獲的人丁也需一同遣返都城，於是我倆充作押解官，打著正白旗的番號連夜馬不停蹄的趕回界藩。
小白的腳力雖好，卻也經不起這般折騰，到家那日已是三月十九清晨，當我穿了一身戎裝盔甲衝進門時，園子裡打掃的丫頭媽子見了我，一個個嚇得呆若木雞。
我只當未見，一路往葛戴的屋子飛奔，才到房門口，便聽見裡頭傳來抽泣之聲。
我的心頓時涼了半截，推門而入，只見正堂對門的席位上坐了哲哲，正低頭抹淚，滿臉哀戚。滿屋子的藥味凝聚不散，我茫然的跨進門。
哲哲聞聲揚起頭來，驚訝的瞥了我一眼，緩緩站起：“你回來了？難道……爺也……”
“不，我一個人回來的。”我僵硬的將目光調向內室，珠簾垂掛之下，未見縞素白幔。我心頭一鬆，還好，看來情況並沒有我想像的那麼糟糕。“到底怎麼回事？”
哲哲哀痛的說：“你們前腳剛走，她就發作了，痛了兩天兩夜，連宮裡的醫官都給請了來……十二那日總算把孩子生了下來，可是大人卻……”
我瞪大了眼，感覺心裡被抽空了：“她……”
“醫官說她心脈不好，這一胎難產耗盡了她的元氣。所以……撐不了幾天了，她心心唸唸的只是喊著爺，喊得人心都要碎了……我瞧著不忍心，這才拼著不敬之罪寫了書信……”
我踉蹌了下，心脈啊……那是她十歲那年為了救我，心口挨了孟格布祿一腳，從而落下的病根。
沒想到，這次竟會因此生生要了她的性命！
淚意再也忍耐不住的湧起：“我……去看看……她……”
哲哲點頭，我腳步虛浮的走進內屋。
滿室淒冷，兩個小丫頭跪伏在榻前，葛戴無聲無息的平躺在床上，臉白如紙，緊閉雙瞼，一把青絲繞在枕邊……
她虛弱得好似一縷幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她會突然在我眼前消失。
“葛戴……葛……”眼淚瑟地滴落，我輕輕執起她柔若無骨的手掌，哽咽，“是我……你醒醒……”
眼睫微動，她痛苦的呻吟一聲，緩緩睜開眼來，眸光黯淡渙散：“啊……格格……”她癡癡的望著我，忽然眼眸睜大了，欣喜的低喊，“我的格格！你終於回來了……奴婢、奴婢等得你……等得你好苦……”
“葛戴……”眼淚成串的落下，我壓抑不住悲傷，失聲啜泣。
“格格！格格……”她一聲聲的低喚，顫抖的雙手捧住我的臉頰，慌亂的替我擦拭氾濫成災的淚水，“不要哭……奴婢知道錯了。奴婢……不該搶了你的八阿哥。他……嗯——”她身子一陣痙攣，手足抽搐，嘴裡痛楚的逸出一聲呻吟。
我嚇得完全沒了主張，慌亂的喊：“你哪裡痛？葛戴……你……”
“格格……你為什麼要偷偷離開？爺他……要大婚了，你可知道？你為什麼不回來？你……是不是不要奴婢了？”
“葛戴……葛戴……”我失聲痛哭。
她的神智根本沒有清醒，看她說話顛顛倒倒的，似乎記憶還停留在十年前我毅然離開赫圖阿拉的時候。
“格格啊……爺他過得好苦，他又喝醉了，怎麼辦？格格，格格……奴婢好痛啊！格格……你為什麼那麼狠心？你為什麼要傷爺的心？爺那麼愛你……你為什麼……為什麼……”
喊聲逐漸低了下去，我捧著她陷入昏迷的臉，惶恐的大叫：“葛戴！你醒醒！你不能有事！”
“嗯——”呻吟一聲，她痛楚難當的重新睜開眼來，定定的望著我，眼神淒楚哀傷。
我心如刀割，泣不成聲。
“姐姐……最後求你一件事，你千萬要答應我！”
“好。”
“我的孩子……拜託你……”
不待她說完，我已含淚拚命點頭：“我必當視如己出，你的孩子便是我的孩子！”
她莞爾一笑，蒼白的臉龐漾出欣慰的笑容，然後婉轉低歎一口，緩緩抬起胳膊，伸手探向我身後。我茫然回頭，卻見屋子裡空空蕩蕩，她所指之處並無一物。
“啊……爺，你來看我了麼？我好歡喜……好歡……”
驀地，那隻手在我眼前猝然墜落，腕上的玉鐲敲擊上床沿，玉碎鐲裂，吧嗒摔成兩斷摔落在地。
我腦子裡嗡地聲，像是斷弦的琴發出最後淒厲的一聲低吟。
“主子……”
“福晉……”
兩個小丫頭的哭聲匯成一片，哲哲聞聲衝進門，奔到床前時“啊”地聲低呼，呆呆站住，掩面落淚。
我顫巍巍的彎腰揀起那兩截斷玉，緊緊的捏在掌心。
“你放心……你放心……”我低聲呢喃。
床榻上的葛戴了無生息的闔上了雙目，然而緊抿的唇角微微上揚，竟是淡淡的勾起一縷安祥而又滿足的笑容。
我猛然一震，再難克制悲痛之情，伏倒床側，放聲慟哭。
連日的無休無眠，徹夜奔馳，體力嚴重透支的我終於在葛戴去世的打擊下累垮了。
貝勒府內掛起了白幡，喪事冷冷清清的由哲哲全權操辦著。因為前方戰事未結，葛戴的靈柩暫時停放在西屋，弔唁出殯等事宜都還得等皇太極回來再議。
我在床上躺了三四天後，勉強撐下地，只覺眼暈目眩。歌玲澤和薩爾瑪小心翼翼的在兩側扶著，我如踩棉絮般飄飄蕩蕩的挪到了靈堂。未曾進門，便聽得裡頭有個尖銳的聲音扯高了在喧鬧，我頭皮猛地一陣發麻抽緊，一口氣噎在胸口怎麼也嚥不下去。
推門而入，只見靈堂前鈕祜祿氏噙著冷笑，正對著自己的丫頭不停打罵怒叱，小丫頭跪伏在地上哭得淒淒慘慘。
哲哲面色鐵青，連日操勞累得她人像是瘦了一圈，單薄的身子此刻站在彪悍的鈕祜祿氏面前，越發顯得輕微渺小。
鈕祜祿氏一邊打罵丫頭，一邊冷眼乜著一旁的哲哲，神情得意，姿態極度囂張猖狂，罵得興起一隻左手甚至還時不時的在靈台供桌上猛拍。
我直氣得身子狂顫，怒火直衝腦門，也不知打哪來的力氣，竟是掙開兩丫頭的扶持，逕直衝了進去。
鈕祜祿氏先是吃了一驚，沒等她完全反應過來，我已憤然抄起靈台上的一柄黃銅燭台，將底座狠狠的砸上她的手背。
鈕祜祿氏殺豬般發出一聲慘叫，右手捂著左手手背痛得彎下了腰。哲哲嚇傻了眼，張嘴想喊，卻是一個音也沒能發出來。
“你試試……你試試敢再在這裡大呼小叫！”我喘氣，將燭台上插著的蠟燭拔掉，將尖銳的銅叉子對準鈕祜祿氏，怒目而視，“容忍你不等於就是怕了你！你不過就是仗著有個了不起的老子罷了，你算什麼東西？你莫忘了烏拉那拉氏還有個大阿哥在，你膽敢在他額娘靈前放肆，等將來大阿哥大了，看他到時候怎麼揭你的皮！你那老子能護得了你一輩子麼……”
鈕祜祿氏原還發瘋般想衝過來跟我拚命，見我拿燭台對抵，先是一愣，再聽我把狠話一激，竟是嚇懵了，愣愣的呆了老半天，才哇地聲破口大叫：“臭□！賤女人！你不過就是仗著爺寵你，你難道還能專寵一世不成？”伸手一指靈堂上供奉的葛戴牌位，“你這般向著這個女人，不過是想藉機討好大阿哥……你又算什麼東西來著，這女人是個奴才丫頭命，你只怕也好不到哪去！我堂堂一等大臣之女，豈容你們這等下作女人騎到我頭上——”
她厲聲大叫，撲上來掐我，我原想側身避開，無奈體力跟不上，竟是當面被她抓了個正著，勒住我的脖子猛掐。
慌亂間我手裡的燭台失落，哲哲喝斥聲不斷在我耳邊響起，可是根本無濟於事，鈕祜祿氏已完全失了理智。
意識凌亂間只聽有人厲聲大吼一聲，緊接著死死卡在我頸上的十指鬆開，我緩了口氣，向後倒跌。
有人在身後扶了我一把，我這才沒摔個屁股開花。定眼一看，鈕祜祿氏正被白盔披甲的皇太極暴怒的伸臂卡住了脖子。她雙腳已然離地，表情痛苦的翻著白眼，雙手抓撓，雙腳不停踢騰。
“爺！爺請息怒！”哲哲跪在皇太極身側，抱著他的雙腿苦苦哀求，“爺，鈕祜祿氏有錯，我也有錯，都怪我治家無方，約束得不夠！求爺息怒，饒了她一條性命吧！爺要打要罰都使得……”
“這賤人該死！你給我滾一邊去……這裡不干你的事！”
我驚懼不定，一顆心噗噗亂跳，眼看鈕祜祿氏臉色慢慢轉紫，若是再不阻止，只怕今日難逃給葛戴陪葬的命運。
“皇太極——”這一急，竟是忘了人前該有的禮數，脫口直呼其名。
身後扶著我的那雙手微微一震，哲哲亦是面露訝色，但瞬間已回復。
皇太極側過頭來瞥我一眼，我緊著眉頭微微搖頭。
“滾——”
鈕祜祿氏被摔在地上，咳嗽著喘氣，抽泣著抖若篩糠。哲哲忙打發小丫頭攙了她，趁皇太極沒有變卦之前送她出靈堂。
鈕祜祿氏臨出門時，怨恨的回眸瞥了我一眼，我尚未有何表示，她卻突然面色大變，像是活見鬼般，愴惶奪門而逃。
我正納悶不解，身後響起一聲冷哼。扭頭看去，恰恰觸到一雙憤恨的眼眸——大阿哥豪格！
難怪……鈕祜祿氏會落荒而逃！
愣怔發呆之際，豪格已收回目光，臉色稍和，雙手仍是扶著我的手肘，恭恭敬敬的說：“多謝側福晉！”
他彬彬有禮的態度讓我一陣彆扭。住在這個家裡雖然已有好些年，我卻還是第一次這般近距離的看清這位皇太極的長子——十二歲的半大孩子，身高竟已長得我跟我差不多，他的長相八分遺傳自葛戴。
看著那熟悉的眼眉輪廓，我心裡直髮酸，忍不住難過的流下眼淚。
“悠然！”皇太極走過來憐惜的將我拉進懷裡，“你臉色好差，病了？”
“我不礙事……”
“回去躺著。一會兒我讓醫官來瞧瞧！”他不容置疑的看著我。
我咬唇不語，倔強的看著他。
“我送你回去！”他忽然打橫抱起我，“葛戴的身後事，不用你再操心，你養好身子才是最要緊的。”
“可是……”遲疑間，皇太極已將我抱出了門。
回到房中，在他的高壓政策下，我只得脫了外褂乖乖的鑽進被窩。
“遼陽……”
“拿下了。”他漫不經心的回答，臉上帶著疲倦的微笑。
我清楚他說的雖輕描淡寫，但遼陽之戰必定打得驚心動魄，絕非輕而易舉就能攻下的。想著他的勞頓困苦，不由心疼。
“葛戴她……替你生了個女兒。要不要讓乳娘抱來給你瞧瞧？”
“不用了。中午父汗賜宴，我得馬上趕著進宮去。”見我面有責備之色，他頓了頓，又道，“我讓豪格留下，就讓他這個作兒子的最後盡些孝道吧！”
我張口欲言，然而見他臉上隱隱透出些許不耐之意，到嘴的話終於還是硬生生的嚥了回去。
此時的皇太極，淡漠的態度令人不由想起孟古姐姐亡故時努爾哈赤的薄情……
我心裡一寒，不敢再胡亂瞎想，忙閉了眼睛，窩進被褥裡，悶悶的說：“嗯，我睡了，你去忙你的。”
皇太極親了親我的額頭，憐惜的說：“晚上回來陪你。”
我點頭，倦意侵襲而至，恍惚間聽見腳步聲漸行漸遠，我悵然歎氣，沉沉睡去。
也許當真是應了我這張烏鴉嘴，六月裡，努爾哈赤視同臂膀的左翼總兵官、一等大臣額亦都突然亡故。
努爾哈赤固然因痛失一員愛將，而臨奠慟哭，卻總也比不上我們四貝勒府裡這位鈕祜祿氏側福晉來得悲痛欲絕。
鈕祜祿氏之所以敢在府裡肆意橫行，一方面是仗著早年曾替皇太極生下三阿哥洛博會，雖說那孩子命薄早殤，但好歹與我和哲哲這兩個無所出的人相比，已是要強出甚多；另一方面，自然還是仗著有額亦都這個軍功赫赫，權傾朝野的阿瑪。
可如今額亦都猝然身故，鈕祜祿氏受得打擊和刺激著實不小，沒過幾天她便病倒，據聞病勢極險。
我忙著照顧嗷嗷待哺的小敖漢，外帶那個蹦蹦跳跳、最愛調皮搗蛋的蘭豁爾，根本無暇顧及東屋那邊的情況，只是略略聽說哲哲每日必去探視，可鈕祜祿氏的病情卻始終不見好轉。
轉眼到了月底，鈕祜祿氏的病竟是一發不可收拾，在醫官們唯唯諾諾的答覆中，我們心裡漸漸有了底。於是拖到七月初，鈕祜祿氏最終還是沒能戰勝病魔，撒手人寰。
喪事盡量辦得低調，可是弔唁的賓客卻仍是來往不斷，平素清淨的四貝勒府頓時變得門庭若市。我原想窩在屋裡當甩手掌櫃，然而眼見哲哲累得眼眶瘀黑，形容憔悴，終還是於心不忍的站了出來，幫她搭了把手。
這頭正忙亂的辦著喪事，宮裡卻開始大擺宴席。努爾哈赤為全面奪取遼沈之地而特開慶功宴，席面擺了整整三天三夜，皇太極也連著三天三夜沒有回家。
第四天下午皇太極終於從宮裡回來了，去的時候是單騎去的，回來時卻跟了一輛馬車，車上毫無意外的載了兩名十來歲的少女。
晚上皇太極到我房裡時，我正挑燈寫字。因嫌燭火不夠亮，我便用剪子剪了燭花，順手將剪子塞到他手裡：“幫忙擱那邊針線婁裡。”
“悠然……”
我背轉身，鋪開宣紙：“替我磨墨，快點……”提筆在紙上懸空虛畫，“你說我寫些什麼好呢？你說……”
“悠然！”他劈手奪走我手中的筆管。
我蹙起眉頭，抬眼瞄了他一眼，他表情僵硬，神態冷峻，不經意的散發出一股凜然霸氣。
我自嘲的一笑：“那好啊，我不寫了總行了吧？”
“悠然！那兩個女人不是我要的，是父汗賞賜的……”
“我早就料到了……這是必然的。”我點頭，刻意忽略掉內心的傷痛，淡然平靜的說，“堂堂大金國四貝勒，府裡只有兩個妻子，實在寒酸得不像話，更何況你子嗣不多……”
他微微瞇起眼，審度般的盯著我看，眸光閃爍，懾人的視線極具穿透力。這種好似X光線的眼神向來令我毫無招架能力，在心思細膩，思維敏銳的皇太極面前，我根本無處躲藏。
我不由洩氣的將桌上的紙抓來揉搓，使勁的捏成一團，扔到地上，倏地昂頭：“皇太極，江山和美人，對你而言孰輕孰重？”
他錯愕得驚呆，足足愣了有一分鐘，神情遽然冷凝，變得高深莫測起來。此刻的他就如同高聳挺拔的擎天松柏，而我只是他腳下最最卑微的一株小草。
我戰戰兢兢，忐忑不安的期待著他的回答，房間內靜匿的空氣壓得我幾乎想要奪路而逃，甩開這個呼之欲出的答案。
“我……”他啞然開口，音量雖然不高，卻讓我呼吸一窒，“無法給你答案……很抱歉！”
我心裡一鬆，一時竟無法體會自己內心究竟是喜是悲，只得哈哈乾笑兩聲：“我明白了，我明白了……”
“悠然！”他忽然緊張的抓住了我的胳膊，急道，“你明白什麼了？你什麼都不明白！”
“不！我明白你想要什麼？也同樣明白你最終會得到什麼……你的未來，你的人生……我比誰都清楚！”我目光癡迷的鎖定在他臉上，眼眶不禁濕潤起來，“你會得到一切的！既然這是你選擇的，那就不用再跟我說抱歉。請你……一如既往的走下去！”
“你為什麼……”他困惑的囁嚅，因為我莫名其妙的一番話而露出了迷茫的神情。
“因為你是皇太極！因為你是愛新覺羅皇太極——”
因為——你是大清開國之君皇太極！
皇太極……後人眼中的清太宗皇帝！他這一生早已注定無法專屬我一人！因為他不單單是我深愛的男人，他還是一個高高在上的帝皇啊！