「如何？」
「張卬、廖湛、申屠建、胡殷四王已至前殿，只有御史大夫隗囂還未到。」劉能卿小聲耳語。
我點了下頭，舉起劉玄欽賜的寶劍，揚聲召喚：「執金吾何在？」
「臣曄，謹遵聖命。」一名身披盔甲的魁梧漢子跪下聽令。
據劉能卿描述，執金吾鄧曄乃是劉玄培植的親信勢力之一，值得信任，他手下的士兵也可任意調用。只可惜，執金吾主要擔負京城內的巡察﹑禁暴﹑督奸等任務，就好比現代的警察一樣，手中的兵力有限。不過張卬等人都是狡猾的老狐狸了，若是隨意將宮外的軍隊調集入宮，定會有所察覺。
「鄧曄，陛下命你守住宮門，一會兒四王入殿，你率兵將他們拿下，若有反抗，格殺勿論！」我故作嚴厲的高聲，「你可明白？」
「諾，臣定不負陛下重望。」鄧曄起身，身上笨重的盔甲在他轉身跨步的同時，出響亮的聲音。
我精神振奮，招呼劉能卿：「走，去前殿！」
長樂宮前殿四周豎立高牆，殿門朝南，門內設置的庭院，正是平時天子上朝，舉行朝儀的地方。我從長樂宮以來，還是第一次脫離禁錮，自由出入後宮。手中長劍緊握，體內的血液似在沸騰燃燒，彷彿又回到了那個金鼓鳴響的戰亂殺伐場。過不了多久，這裡亦將成為一座煉獄。
人未至，聲先聞，兵刃交接之聲不絕於耳，看來圍捕行動發生的比我預想的還要快，雙方竟會這麼快便動上了手。
匆忙奔到前殿，卻見殿中十餘名兵卒圍斗一人，兵多敵寡，看似佔著優勢，但敵方驍勇，手中長劍揮舞，頃刻工夫已連傷數人，竟似要突破重圍，闖出殿去。
我厲喝一聲，拔劍衝進殿去，那人正背對著我退向殿門，忙於應付士兵群攻的他顯然沒料到身後的偷襲。只聽「噗」的聲，我手中長劍刺入他的背胛，也虧得他身手敏捷，關鍵時刻能聽風辨音，及時閃開一旁，要不然這一劍早已當場刺穿他的心肺。
他怒吼一聲，猶如垂死掙扎的野獸，猛地旋身一劍向後揮來，我拔出長劍，跳後兩步。
血紅的雙眼，憤怒的眼神，那張熟悉的臉孔上濺滿鮮血，也不知是他自己的，還是別人的。
「是你——」驚愕之後是憤怒的一聲厲吼，他揮舞著手中長劍，撕心裂肺的尖叫，「你——」
「平氏王，爾等意欲劫持陛下，以下犯上，圖謀不軌，實乃死有餘辜！」
我仗劍冷笑，他尤作困獸之鬥，狂嘯怒吼：「我無罪！你污蔑我！你這個賤人——我要覲見陛下——」
「陛下不會見你！」我打斷他，一字一頓的說道，「申屠建！你可曾料到自己也會有今日的下場？」
他呼呼喘氣，聲若風箱。我冷笑著從腰帶上扯下一塊環形玉玦，朝他扔了過去。叮咚一聲，那扁圓的東西砸在他腳邊，在地磚上滾了兩圈，嗡嗡的發出清脆的顫音，直至靜止不動。
申屠建怒目圓睜，瞪著腳下的那塊玉玦，漸漸的他臉上露出懼怕之色，全身顫慄，手中長劍幾乎把持不住。
「這是陛下賜你的！」我揮手，殿外的伏兵即刻衝進殿內，與殿內原先的士兵一起將他團團圍住，「申屠建，一路好走。」
我轉身，大步跨出殿門。
殿內鏗鏘一聲，緊接著一陣乒乓廝殺，偶爾夾雜著一二聲申屠建垂死的悲鳴。
我閉上眼，深吸一口氣，酷熱的炎炎夏日，血腥之氣在這肅殺的朝堂之上瀰漫。
這僅僅是個開端，僅僅是個……開端而已！
「姑娘！」
我倏然睜眼，收斂感傷，劉能卿正躬身站在我面前。
「鄧曄呢？我要的是四個人，怎麼殿上只剩申屠建一個？」
「這四人原都在廂房等候，小黃門假傳聖諭宣他們進殿時，張卬、廖湛、胡殷三人突然生疑，轉而奔出殿去，鄧曄這會兒正親自帶人追擊。」
長樂宮前殿東西兩邊皆配有廂房，皇帝舉行朝覲時，大臣們往往先在廂房對一些重大決議反覆商討決定，然後再到前殿中進行。
「那隗囂呢？」
「始終未曾露面。」
我不禁皺眉。張卬、廖湛、胡殷這三人可說乃是誘入長樂宮後才生疑逃跑的，但是隗囂卻連面都沒露一下，難道他竟能事先看破我的預謀？若是此人有這等能耐，怕也是個不好對付的厲害角色。
隗囂——那個曾經寫下赫赫長篇檄文，披露王莽慢侮天地，悖道逆理，甚至鴆殺孝平皇帝，篡奪其位迪天大罪，口誅筆伐到令劉秀亦不禁稱讚的男人！
我心中一動，忙道：「即刻責令鄧曄率兵圍困隗囂府邸，我需回宮回復陛下……一有什麼動靜，立馬來報。」
「諾。」
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回到長信宮，劉玄正蜷縮在床角爛醉如泥，床上床下儘是濕漉漉的酒漬，讓人看著寒磣。我屏住呼吸上前推他：「陛下！陛下……」連喊七八聲，他只是嘟噥著動了動手腳，懷裡緊緊抱著一隻銅枕，蜷得像只蝦子。
酣睡中的他面容雖有些憔悴，卻與平時冷酷邪魅的氣質截然相反，蒼白的俊顏，五官突顯，加上嘟嘟噥噥的撅嘴模樣，顯得無辜又無害。
「父皇睡著了，你莫吵他。」正在愣神之際，身後一個稚嫩的聲音突然低低響起。劉鯉倚在門框上，一臉孺慕的望著床上熟睡的劉玄。
「小鯉魚。」
他靠著門，沒想要踏進門，也沒要離開的意思：「父皇很喜歡你，」他眼睛並不看我，只是直勾勾的盯著父親，訥訥的說，「他以前也很喜歡我娘，然後還有趙娘娘……可是父皇不會喝醉酒喊她們的名字……姑姑，父皇大概真的非常喜歡你，所以……如果你求他讓我回去見我娘，他一定會答允吧。」
我沒來由的感到一陣酸澀，堅強到麻木的心裡某個角落似在不經意間微微崩裂。無論如何，孩子是無辜的，他實在沒理由捲入大人們的黑暗爭鬥中來，成為犧牲品。我走過去，彎腰把他抱在手上：「想母親了？」
「想，我每晚都夢到娘……」聲氣的童音帶著一種嗚咽，他伏在我的肩頭，嬌小的身子微顫，「姑姑，你替我求求父皇，讓我回去瞧瞧我娘好麼？」
心裡一軟，我不假思索的應道：「好。」
「謝謝姑姑。」他破涕為笑，小臉像朵盛開的花，他湊過嘴來，在我臉上「叭」的親了一口，「姑姑和我娘一樣好，父皇喜歡姑姑，我也很喜歡姑姑。」
床上沉睡的劉玄一聲，折騰著翻了個身，我站在門口，默默的看著門內的那個他，百感交集。
身後驟然傳來的急促腳步聲驚醒了我，我回頭，果然看見復道那頭劉能卿滿頭大汗的狂奔：「不好了——陛下——陛下——大事不好！」奔得近了，他匆忙朝我瞥了一眼，隨即大呼小叫的衝進門去。
「陛下——」未及床頭，他已跪倒，聲淚俱下，「淮陽王、穰王和隨王三人離宮之後，率兵搶劫京都東西二市，火燒宮門，已經闖入宮中！」
「什麼？！」異口同聲，不等我心急火燎的衝進門，劉玄亦捧著額頭從床上掙扎起身，一副辨不清東南西北的迷糊樣。
不能不說驚愕，令我意料不到的是張卬他們居然反應如此敏捷，突圍出宮後能立即帶著兵馬再殺進宮。
劉玄悶咳兩聲，尚未酒醒的他面色煞白：「鄧曄何在？」
「鄧曄追擊三王不成，轉而圍堵御史大夫隗囂……」
我一把抓住劉能卿的胳膊，激動道：「那隗囂呢？」
「隗囂……城中戰亂起時，鄧曄應接不暇，分出兵力鎮壓騷亂。隗囂趁機帶著數十騎直闖平城門，破門而出，逃往天水去了！」
「可惡！」我氣得跺腳，「鄧曄這頭蠢驢，居然縱虎歸山！」我有預感，這個隗囂會比張卬他們更麻煩、更可怕，此番縱他離去，他日必成禍患。
「陛下！宮中執金吾抵擋不住叛軍，這可如何是好？」
「張卬他們……反了？」劉玄一陣激動，蒼白的面頰上突然浮出一抹異樣的嫣紅，「他們想要做什麼？逼宮？想來殺朕嗎？」他奮力一揮手，床頭的一隻陶尊頓時飛了出去，啪的聲落在地磚上，碎片散落。
「陛下！」我毫不遲疑的跪下，地上有砸碎嫡片，硌得我膝蓋一陣疼痛，「亂臣賊子，人人得而誅之。只是眼下情況危急，還望陛下能……」
他搖晃著跳下地，伸手拉我：「你起來！」一面拉我一面問劉能卿，「已經抵擋不住了嗎？」
「是……只怕撐不過明日。」
眼下已是日落西山，正是酉時三刻。我扶著劉玄站直，他雖然體力未復，頭腦卻仍是十分清醒的：「你下去準備車馬，告訴各宮夫人，整理行囊，明日天一亮便隨朕出宮。」
「臣遵命。」劉能卿急匆匆的走了。
「陛下這是打算去哪？」我明知故問。
「新豐！」他的手緊緊抓著我的胳膊，帶著一股莫名的憤怒，「待朕集結兵力，定然剿平這幫亂臣賊子。」
眼下在新豐屯兵抵抗赤眉軍入侵的將領正是之前派去的王匡、陳牧、成丹、趙萌四人，我眉心一皺，擔憂道：「可是……張卬、廖湛原是綠林出身，向來與王匡、陳牧、成丹他們私交甚篤，這萬一……陛下認為他們可信麼？我只怕我們這一去，沒有調集到兵馬，反而羊落虎口。」
「哼，」他冷笑，「朕豈會讓他們得逞？想要謀害朕，朕會先要了他們的腦袋！」
蒼白的唇瓣，酡紅的雙頰，微喘的呼吸，陰鷙的眼神……此時的劉玄怎麼看都不像是個正常人，那種陰冷徹骨的感覺，使得我血液中隱藏的仇恨再次燃燒起來。
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東方漸白，長樂宮的屋脊上反射出萬丈光芒，耀眼奪目。前殿方向隱隱傳來打鬥之聲，濃煙滾滾，直衝雲霄。
我懷裡抱著劉鯉，和劉玄共坐駟馬龍輿，曾有宮女想將劉鯉另抱它處，我卻不肯將這孩子輕易予人。不知為何，打從這支百餘人的隊伍駛出長樂宮，在滿城煙火中，倉皇逃離長安，往東投奔新豐，我便隱隱覺得有股不祥之氣縈繞心頭。
因為後宮女子大多乘坐馬車，所以這一路走得十分艱難。我是吃過這種逃亡苦的人，像這種在流亡路上還能舒舒服服的坐在龍輿內，吃喝不愁的生活，對我而言，簡直是天堂。但是我這麼想，不等於其他人也會這麼想，這一路哭天喊地，叫苦不迭的女人不在少數，若非劉玄心情不好，把那些叫苦叫累的女人罵得狗血淋頭，相信這種情況會一直維持到新豐也難得消停。
隊伍抵達新豐，清點人數，劉玄這次帶出宮的夫人之中，以趙姬為首，卻獨獨不見他的正牌老婆韓姬。
我在瞬間明白過來，驚駭間只覺懷裡劉鯉靛重似乎猛地增了十倍，沉甸甸的壓在我胳膊上：「你、你把韓夫人……留在長樂宮了？」雖然不大敢相信，但是事實擺在眼前，我原還想把劉鯉抱去讓他倆母子相見，可是找遍所有地方，也沒發現韓姬的蹤影。
劉玄不置可否，冷漠的假裝沒有聽到我的問話，他撇下我，逕直帶著趙姬前往趙萌的營地。
我一口氣噎住，撞得胸口生疼。這個該死的男人，果然冷血到無可救藥。
「姑姑！」劉鯉懵懂無知的摟住我的脖子，小小的身子扭股糖似的扭來扭去，很小聲的趴在我耳邊哀求，「姑姑，我能偷偷去見我娘嗎？」
我心裡一顫，鼻子酸得差點落淚：「不行。」我一口回絕。
劉鯉失望的低下頭，小鼻子皺在一起，苦著一張小臉，悶悶不樂。
「你父皇有正事要幹，我們出來是逃難的，不是來遊山玩水、巡幸地方的。」我盡量拿些大道理來搪塞。
他似懂非懂的點了點頭，依舊一副愁眉苦臉的樣子。
看著他這張稚氣的小臉，我唯有在心底長歎欷歔。劉玄把趙姬帶在身邊，那是因為他來新豐投奔岳父趙萌，趙姬是非帶不可的。可是他為什麼要把韓姬扔在長樂宮呢？難道是忌恨韓姬曾與張卬等人有所勾結，意圖謀害趙姬？可這也僅僅是個人猜測而已，不是還沒有真憑實據能夠證明趙姬的小產和韓姬有關嗎？
有道是一日夫妻百日恩！這對夫妻真是瘋了，妻子因妒生恨，能夠因此毒害丈夫的無辜子女，幹出損人不利己的勾當；丈夫亦能不念舊情，生生的把妻子往絕路上推。
這樣的夫妻，想想就令人心寒。
一旦長樂宮破，手無縛雞之力的韓姬碰上那群只知私利、心胸狹窄、錙銖必較的小人，豈還有活下來的一線生機？
劉玄帶著趙姬去找趙萌，兩人在營帳內一聊便是一整天。因為軍營裡諸多不便，我不得不抱著劉鯉和其他後宮女子擠一塊，同住一頂帳子。
那些女人一開始背著我擠眉弄眼，唧唧歪歪，甚至還想聯合起來趁機整我。結果我假裝什麼都不知道的在帳內拉開馬步，一亮長劍，當場把一張半新不舊的木案當柴劈成兩爿後，那些竊竊私語瞬間自動消音，帳內鴉雀無聲，大家微笑以對，相安無事。
翌日，果然劉玄在趙萌營中宣召比陽王王匡、陽平王陳牧、襄邑王成丹三人，入營議事。陳牧、成丹先至，被趙萌事先埋伏在暗處的士兵逮了個正著，當場誅斃。
「姑姑，你在瞧什麼呢？」
我伸手撫摸孩子的頭頂，望著不遠處的那座帥帳，譏誚的回答：「在看兩隻狗打架。」
「在哪裡啊？」小孩兒心性使得劉鯉興奮的踮起腳尖，「打得怎麼樣了？」
「狗咬狗罷了……」
猛地想到一個主意，我急忙甩脫監視，去找劉能卿：「你趕緊把陳牧和成丹中伏，已遭皇帝誅殺的消息透露給王匡。」
劉能卿驚得呆住：「姑娘這是要做什麼？萬一王匡率兵打來……」
「不會，王匡不會那麼蠢笨。陳牧和成丹已死，他倆手上的兵權勢必落入趙萌手中，王匡手中只有一個營的兵力，以一敵三，這樣懸殊的兵力，以王匡的性格，怎麼敢冒這個險？我賭他絕對不會來騷擾這裡，反而會大驚失色的從新豐撤兵逃走。至於他會逃到哪裡去……」我哧哧的笑，「這還用我說麼？」
「姑娘怎麼說，小人便怎麼做。」劉能卿看我的眼神起了一種微妙的變化，那樣的神情中有震撼、有敬佩、有欽慕，更多了一絲懼意。
我明明看出他的心思，卻唯有苦笑，用以緩解尷尬。從某種程度上講，王匡其實並不一定會反抗朝廷，即便是張卬、申屠建等人，若不是被我從中煽風點火、挑撥離間，他們都未必非得鋌而走險，走到與更始帝徹底翻臉，魚死網破的一步。
真想不到有一天，自己的所作所為，竟也能令人望而生畏。
狼崽子啊……我攤開雙手，十指張開，怔怔的瞅著——這算不算是會撕裂人的利爪？緩緩將十指收攏，握緊，指甲掐入掌心，卻一點都感覺不到疼痛。
我笑了，笑得那麼辛酸與無奈。
到底還是被他說中了，我真的成了一頭會殺人的豺狼！