夜愈深，雪也越下越大。
    「殿下，她們來了。」
    太子的思緒教楊烈低聲打斷。
    略一轉身，只見翹楚和翹涵撐著傘踏雪而來。
    浚雖及不上翹眉，但翹涵也很美，他的目光卻定在翹楚身上，除去她的身份——上官驚鴻的女人，他對這個女人也生了絲興趣。日間的小遊戲，讓他記住了她的眼睛，那雙靜斂卻又奪目。
    ......
    來路上，翹楚有想過和這個男人說些什麼，見面一刻，反突然不知說什麼才對。畢竟，錯了的已經錯了，他已娶了翹眉。
    和她站在一邊，聽翹涵蹙眉與他細說，他靜聽翹涵說話，一雙眼睛卻盯著她，待聽到翹涵說蚊樓的是她，他臉色一變，揮手止住翹涵。
    翹涵一扯楊烈，兩人悄悄走開。
    她看到他凝眸看了她好一陣，方道：「過來我這裡。」
    翹楚度了眼兩人之間的距離，叫一個安全。咬了咬唇，終究顫抖著慢慢走了過去。
    他卻劈手奪了她的傘，大手狠狠攫住她的下巴，「如果你是當年在蚊樓的女人，證明給我看！」
    *****
    同晚，皇宮，金鑾殿。
    殿外深雪寒風，殿內四角爐騰火蒸，但透過窗欞看去，仍帶幾分蕭竣。
    一旁侍奉的是大太監莫存豐，他微微睇了眼桌上明皇，心房驟然一縮，惜黃絹緊掩住，莫說裡面的字，即連絹上白紙也瞟不到半角。
    他微一思索，笑道：「皇上，雖說睿王大敗西夏歸來，邊境仍需重兵駐紮、佈防，以防西夏反撲，這交還的兵符，您可拿了主意要給哪位爺？」
    皇帝似笑非笑地看了他一眼，道：「存豐哪，你倒與朕想到一塊兒去了，西夏這狼子不打不馴，聽得朕身子不爽，便想著打過來奪我河山！」
    聽得皇帝誇讚，莫存豐反微微一驚，「奴才不敢，只是跟在陛下身邊日子久了，遇事倒也懂得多思慮幾分。」
    卻原來，早前這場與西夏之間的戰爭內有乾坤！
    本來東陵國力強盛，西夏雖覬覦這「芳鄰」日久，卻不敢輕易妄動。前些日子卻得知榮瑞皇帝恙症甚重，臥~床多天，上不得朝，又素知眾皇子間一直波濤暗湧，東陵又在鄰國用兵，便想趁此發動戰爭，好收漁利。焉知榮瑞皇帝很便重上朝堂，迅速調佈兵馬，並派睿王西征。
    雖說睿王突然請纓，最後亦派其征戰一事是皇帝也始料未及的，但這場仗卻是皇帝早知西夏有意侵犯，佯裝重病釣誘的西夏，藉此一役削弱了西夏的兵力，更要趁此空隙開始整頓眾皇子之間的矛盾！
    民間和普通官吏不知皇帝這內裡乾坤便罷，這宮裡，有些人卻是心知肚明的。
    皇帝的身~體雖無對西夏傳出的敗壞，卻也已日漸衰頹，繼任人選一事也是時候落實了。然而，皇帝雖立了太子，但繼任大詔一日未出，安放於金鑾殿的正大光明牌匾之後，都未作得準！
    太子雖最得聖眷，但賢，夏，寧三王呼聲也極高，朝中各有勢力支持，這些勢力手上都握有重兵。皇帝若不小心處理，即使將新皇人選定下，他一旦離世，東陵必掀眾王奪位大禍；他若想狠心奪下其他皇子的權勢，為新皇日後登基肅清道路，則只怕引起兩大禍患。
    一，即起兵禍，被剝奪權勢的皇子與其背後的支持者立時作反，甚至幾個皇子聯合作反，好等皇位繼位者選重新洗牌。
    二，被剝權勢的眾皇子退讓，新皇登基後將所有曾經反對過他的兄弟全部殺掉。
    實際上，皇帝心裡意屬太子，但面對此局面，想讓太子順利繼位，又想將所有兒子都保住，卻步步難為！
    而眾有勢力的皇子各自密謀拉攏重臣、其他皇子之餘，也想讓皇帝改變原來立嫡的想法——廢去太子，改立自己，遂都在皇帝面前克盡孝謹，又在皇帝分配於己的政務上做出政績。
    所以，此時，睿王歸還的兵符交遞予哪個皇子，將大有巧妙！
    因為太子及三王雖都有兵力在手，但這個兵符，卻掌有全國三分之一的兵馬，誰能拿到，日後便大勢在握。
    但對皇帝來說，無論交予誰，似乎都是死棋，然而他的身~體狀況越來越差，現在不交，萬一臥病，引起眾皇子爭奪則更為麻煩。
    是以，宮裡宮外估計，交符便在這些天。
    這時，聽得莫存豐問，皇帝劃眉一笑，卻沒說什麼，一雙眼睛銳利的盯著案上聖旨，道：「這事容後再說吧，說過要獎賞老八的，這孩子的婚事也該辦一辦了。」
    莫存豐堆了抹笑，連聲稱是，和那兵符一樣，這則聖旨也是關鍵，裡面寫著睿王府的正妃人選！
    這時，一個宮監推門進來，稟道：「皇上，曹總管到。」
    皇帝揮了揮手。
    那內侍立即報喏，「傳曹總管。」
    園庭中，一個眉相端雋的男人步走了進來。
    殿門大關。
    男人跪地叩拜，「奴才曹昭南叩見皇上。」
    這個下跪的男人身份非同小可，正是皇帝跟前當紅的大太監曹昭南。他和莫存豐分司內廷正副總管之職。
    最讓人對這位曹監敬畏的是，皇帝打破常規，自太子少時，便讓這位大太監到太子府協助太子督務，而曹昭南同時又得以出入宮廷，經管內務。都說一朝皇帝一朝臣，若太子登基，這位曹總管將來必也是新帝眼前寵。
    將最得力的大太監派與太子，皇帝對太子的厚望和用心也因此可見一斑。
    這時，皇帝淡淡「嗯」了一聲，道：「起喀吧，這旨意你翌早拿去宣了。」