「堇如！是我，開門！」毓豪拍著門，隔著門扇喊著。
他實在搞不懂恭親王，竟然會派出大批侍衛來捉拿堇如，就為了一柄小小的如意。
幸虧他先得了信兒趕來，把那些侍衛擋在桃花林裡。
恭親王的氣量未免忒小了些，為什麼易堯也任由他阿瑪這樣做？
「堇如……」
他把木門拍得更響。
奇怪！木門由裡頭下了閂，照理說堇如應該在屋內才對，怎麼會無人應門……莫非——
他心頭一震，莫非她發生了什麼事？
毓豪抬腳用力一踢，「啪」地一聲，老朽的木門應聲大開。
一腳跨進屋內，靜寂無息的幽蕩氛圍讓他感到不祥。
有一種陌生的感覺沿著背脊竄上來，讓他頸毛全豎了起來。
屋內無人……
一陣涼颼颼的風灌進屋內，帶進了寒意……
毓豪上前點燃桌上的燭燈，當手指觸碰到煙蕊時，心中不禁一突。這蕊心還有溫度，顯然是不久前才熄掉的。他轉到臥房，凌亂的床褥也證明了堇如方纔還在，就在他來之前……
這屋子沒有後門，窗戶也都有窗欞，堇如不可能無故消失。
毓豪犀利的微瞇起眼眸，定睛察看屋裡的一切，突然間，他伸手揭去床板，一道樓梯赫然出現在床鋪下。
毓豪驚訝地發現這密道竟然通到屋後的水井邊上，顯然當初蓋這屋子的人，已經考慮到日後會有用到密道的時候。
這屋子為什麼需要建置密道？一個單純的姑娘家？
堇如顯然是聽到他的聲音才逃走的。
毓豪嘴角揚起一抹艱澀的苦笑，笑容中帶著一絲自我嘲諷。她竟然怕他?!
回到木屋內，翻騰混亂的思緒讓他腦中一時混沌，所有的事情似乎都透著不對勁。
包括今晚恭親王悖理的舉動，包括他獲知訊息的時間似乎也巧了些，包括堇如……他皺起眉頭，如鷹般銳利的眸光掃過床頭，矮櫃上有個東西，他走向前，伸手將它托在掌上端詳……
這是那堇如意的碎玉片兒……
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「貝勒爺，天星格格確實曾差人來過。」
毓豪坐在內務府裡，支著頭，瞇眼看著跪在底下看管檔案的司書。
「是嗎？」他陰惻惻地說道：「把她查的資料取來我看。」
這個司書不是那天的差，他聽換班的人說是毓豪交代查閱的，於是支吾道：「不知道貝勒爺要看的是什麼資料？」
毓豪瞬時沉了臉色，冷哼了聲，「你倒問起我，你是做什麼吃的？」
司書白見毓豪臉色丕變，嚇得飛奔出去自己想辦法。
別看這位貝勒爺平常落拓不羈的性兒，整個內務府都知道，他翻起臉來比任何一位爺都來得教人膽戰心驚。
約一盞茶後，毓豪翻閱著手上的資料。
他意看眉頭蹙得愈緊，意看心裡愈是透徹，突地，他將手中的舊檔案「啪」地一擊案，茶盞、筆硯、鎮紙都跳得老高，連在旁值班的司書們都嚇了一跳。
毓豪紅著眼暗自咬牙。原來天星早就知道堇如的真實身份，難怪淨會玩些小花樣。
他轉身對聽差道：「立即下令北京城內各衙門把守所有陸路要道，晝夜搜索，對過往行人一律仔細盤查，一定要找到堇如格格！」
「喳！」
「回來！交代下去，不要弄得雞飛狗跳，但是盤查要愈密愈好！」
「喳！」
可他沒料到這命令裡少了「善待」兩字，卻讓底下當差的人弄擰了他的意思。
毓豪背著手，走到窗前抬頭看天。
天空不知何時蒙上了一層浮雲，燦亮的太陽在雲行間掙扎著露臉，灰暗烏沉的厚雲從西南方席捲而來。
這天，陰得不得了。
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堇如從密道逃出後摸黑穿梭桃花林，她不敢走大路，淨挑隱密的樹林小徑走。
夜寒露重，濃密的樹林把一輪明月遮得密不透光。暗夜中但見樹影婆娑，叢葉嗚咽，伴著林中保處的呼嘯聲，整座桃花林陰森得令人毛骨悚然。
她白天在城裡溜轉著，發現各城門、縣道、渡頭都有重重士兵把守，甚至連城內街肆上的巡邏都比往常嚴密。她心知肚明這些重兵全是衝著她來的，看來毓豪是布下了天羅地網要捉拿她了。
這午後的雷雨來得又急又快，堇如躲進城西的玉皇廟內。她不敢往人多的正殿去，挑了僻靜的偏殿避雨。
她進入殿中，發現早有人在裡頭了。
殿中之人顯然被雨淋得渾身濕透，見殿中無人，將身上的薄衫褪下晾在一旁木欄上，乍看堇如進來又趕緊抓了披上。
男子無所謂地笑，道：「哪裡的話，這廟殿人人都可以來，姑娘客氣什麼?」他看了一眼雲暗天低的外頭。「這雨大概還會下一會兒，我這裡有雜糧大餅，姑娘要不要過來和我一道吃?」
堇如從昨天到現在還未進食，見此人相貌端正，不像是壞人，於是點頭稱謝，走過去拿了一塊大餅啃了起來。
「公子如何稱呼?」
「我叫高斌。」他對堇如露齒一笑。「姑娘呢?」
「堇如。你是做生意的？」堇如見他身旁放著商賈慣用的收帳布搭。
「我買賣東西。」高斌淡淡地道。
「你做的買賣會離開京城嗎？」堇如轉動她的小腦袋，如果能讓他「夾帶」著出城，就可以避開官兵的追查了。
高斌盯著她的小臉看個仔細，含糊其詞地道：「不一定，看需要。」
堇如一聽心中大喜，問道：「你這幾天會出城去嗎？我是不是可以和你一道走？」
哪知道高斌心中也在盤算著這事。
他正準備開口回答，外頭一道明閃照進來，青白的光照得滿殿雪亮，接著一個響雷，震得兩人同時一跳。
就在這時，殿中不知從哪裡湧進一群官兵，突地將他們兩人團團圍住。
兩人驟然間都臉色大變。
堇如瞥了高斌一眼，只見他面色慘白，上下牙齒顫抖得厲害。
想必這男人沒見過這種陣仗，所以才驚嚇成這般。
她歉然地看他一眼，踏上前，對帶頭的官兵道：「我是堇如，你們要找的人是我，和他無關，這位公子只是和我在這躲雨，不要為難他。」
領官打量了高斌一眼。「好，堇如格格，得罪了。」
他一招手，便有兩名官差拿著二十斤重的大枷往堇如頭上套。
堇如看到一旁的高斌駭然地瞪著眼，她無奈地對他一笑，隨著官差走出玉皇廟。
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「爺，」一名內務府的差役來到毓豪跟前打千兒，稟道：「已經尋到堇如格格了。」
「是嗎？」毓豪微笑起來。這差事他們辦得倒有效率。「格格人呢？」
見毓豪面露悅色，差役回起話來也大膽了，他精神十足地道：「回爺的話，在慎刑司的大堂上。」
毓豪忽地站起身，惡狠狠地盯著差役。「帶她去那裡做什麼？」
那差役見到毓豪變了臉色，登時慌了，他不安地囁嚅道：「好像……好像正在用刑……」
「什麼?!」毓豪暴吼出來，「混帳！」
他一旋身，瘦削的身影足不點地的飛奔出去！
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慎刑司的一名衙役臂上纏著手腕粗的鞭子，遲疑地看著身旁的主事。
「用刑！」
看著被粗繩捆吊在柱上、如此柔弱標緻的姑娘，他委實有些下不了手。
他將鞭子握在手中，遲遲不下手。
主事見他躊躇著，上前道：「動手吧！這是毓豪貝勒的指示，」他呶呶嘴，「你瞧，還有人在那裡監看著我們咧。」
衙役轉頭看去，果見天星格格坐在遠處盯著自己。他看了看她的臉色，一咬牙，「啪」地一聲揮臂抽去。
堇如渾身一顫，背部熱辣辣一陣刺痛，衣衫已被抽破，殷紅的血清漬立即滲出，她悶哼了聲，接著又是四、五鞭揮來，她疼得冷汗涔涔，臉色慘灰，一口氣上不來，登時昏厥了過去。
毓豪一進大堂，就看到被綁在柱上的堇如，他暴戾的臉龐狂燃著殺人的情緒，見執刑的衙役揚起手臂，滿腔震怒來不及發作，一個箭步掠向前，伸手扯住了鞭子。
這衙役正準備再度揮鞭，不料鞭子被人從後頭扯住，他一回頭，見揪住自己鞭子的人正是毓豪本人。
「啊！貝勒爺……」他話聲未落，只見毓豪額上青筋盡暴，眼睛放著幽森森的戾光，一聲未吭上前劈胸將他揪緊，老大耳刮子照臉打了下去！那衙役半邊臉立即紫脹起來，「咚」地一聲跪了下去。
在旁的主事見毓豪的臉色比正月天簷下的冰柱還要冷，雙膝一軟，也跪癱了下去。
「貝勒爺……」
毓豪沒理會他們，逕自走到昏迷不醒的堇如身旁。
早有人上前將堇如鬆了綁，毓豪抱著她軟綿的身子，輕輕地將她放倒在地上。見她背上一片血肉模糊，原本白玉般細緻的肌膚沒有一處是完好的，他全身的血液頓時往上衝，一顆心揪痛不已。
眼前一道道醜陋的鞭痕全像刀刃般刺向他的胸膛，讓他連呼吸都感到痛苦，梗在喉嚨的硬塊竟久久嚥不下去。
毓豪啞著嗓子迅速吩咐，「快到太醫院請於太醫到我那裡去，再抬一頂軟轎過來，快！」
「喳！」
毓豪深吸一口氣，緩緩地鬆開緊握了很久的拳頭，轉頭盯著跪在地上瑟瑟發抖的衙役。
「該死的奴才！」憤怒的字眼從他的齒縫中迸出。
「貝勒爺饒命啊！貝勒爺饒了奴才……」
「饒命？」毓豪下顎緊繃，雙眸燃著兩簇熊熊怒火。「你們擅自對堇如格格動刑，還敢要我饒了你們！」
「貝勒爺!」主事叫起撞天屈來，「奴才就這麼丁點大的狗瞻，怎麼敢擅自作主？這……奴才也是聽令行事啊！」
毓豪微瞇著眸，寒聲問道：「誰下的令？」
主事與衙役面面相覷，對看了半晌，主事方期期艾艾地說道：「是……是貝勒爺您下的令啊……」
毓豪火氣直往上冒，又是一聲暴吼，「混帳東西！」他雙目一瞠，盯得底下兩人渾身哆嗦個不停。「我什麼時候給過這種指示?!」
「是天星格格來代您傳令的，格格也在這裡，貝勒爺不信的話可以親自問格格……」
天星?!
毓豪轉頭看去，哪還有天星的影子。
他瞇起狹眸，寒冰似的眼眸迸射出任誰看了都會不寒而慄的冷光。
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澧親王喀爾侖沉著一張臉瞪著毓豪。
記得不久前，他也同樣瞪過另一個兒子，所不同的是，那時他是逼著瑞敏成親，這次是毓豪來逼他要退婚。
不一樣的問題，同樣令他頭痛得要命。
「你要退婚？」喀爾侖以手指揉著太陽穴，低聲問道。
「嗯。」毓豪坐在書案後，一副閒散愜意的模樣。他談論這事的態度，就像和朋友閒聊般的稀鬆從容。
「你喜歡堇如那丫頭？」
「這是兩回事。」毓豪僵著聲音道。
喀爾侖若有所思地看了兒子一眼。
不知怎麼搞的，他一提到堇如，毓豪就會不自覺的流露出防衛態度。他在怕什麼？是不是怕人們刺探到連他自己都不甚瞭解的內心真相？
「你知不知道你的婚事是皇太后親自指的？」
「嗯。」毓豪應著。
喀爾侖被毓豪不當一回事的態度惹火了。他點點頭，咬牙切齒道：「好，那你告訴我，我拿什麼理由去跟恭親王提退婚的事？」
「每個人都有弱點，找到弱點，所有的事情都可以解決。」毓豪仍然是一派氣定神閒。
喀爾侖氣得想把理智敲進兒子的腦袋瓜裡。
「好，很好！那你告訴我，這件事該如何解決？」
「皇太后寵愛天星是眾所皆知的事，恭親王的弱點就是皇太后，而皇太后的弱點正是天星。」
「這攸關到天星的面子問題，她怎麼會答應你退婚？」
「哼！」毓豪冷笑一聲，「她的弱點剛好是我。」
喀爾侖瞪著兒子半晌。「就算天星讓皇太后收回了指婚的懿旨，堇如那丫頭的事也還沒了啊？現在宮裡搞不好都已經知道莊親王的小格格在你這兒了。」
「莊親王的事過去這麼久了，難道皇上還為這事兒生氣？」
喀爾侖歎口氣道：「皇上不是不明理的人，縱使有天大的氣，斬了兩百多條人命氣也該消了，更何況出事時堇如還是個小娃兒，懂什麼呢？」
「那阿瑪還在擔憂什麼？」
「要皇上赦免堇如容易，但是皇太后如果知道你是為了她才退掉天星的，她老人家恐怕不會這麼好講話。」
「還不簡單，阿瑪，你可以進宮告訴皇太后，堇如的自由就用天星的所作所為來交換。」
喀爾侖的眼珠子瞪得像銅鈴般大，不可置信地吼出，「這是威脅！你教我去威脅皇太后？」
「阿瑪，你幹嘛講得這麼難聽，就說是利益交換好了。」毓豪輕笑道。
「皇太后不會接受威脅的。」
「一定會。」毓豪炯亮的黑眸散發堅定的星芒，他放慢聲調，「我會有法子讓天星主動去說服皇太后。」
毓豪把眼光調向窗外，有一隻朱雀停在青楓的枝葉間，濃密的葉子隱的遮住它跳躍的身影。他輕易的隨著它移動焦距，有些悲憐地忖著，天星就像這只朱雀，朱雀再怎麼隱藏都沒用，它身上那抹火紅就是一個致命的錯誤。
喀爾侖吁了口氣。
看來恭親王是得罪定了！他心忖。
「堇如丫頭的傷怎麼樣了？」
毓豪回過頭。「於太醫用藥讓她一直睡著，他說這樣傷勢才會好得快，也不會疼得太難受，這會兒應該還沒醒，我讓秋兒和蓮兒陪著她。」
「哦。」喀爾侖點點頭。
毓豪的臉龐消瘦不少，下巴也看得到青髭。喀爾侖從未看過兒子如此不修邊幅，正準備開口的當兒，書房外卻傳來急慌慌的腳步聲，回頭瞧去，恰見兩名奴婢倉皇的奔進屋來。
「貝勒爺……啊！王爺吉祥！」兩名奴婢一時沒瞧見坐在裡頭的喀爾侖，又是慌亂、又是跪安，弄得手忙腳亂。
毓豪隨意擺了擺手，制止了她們。「你們怎麼跑來了？我不是要你們看著格格嗎？」他慍怒的聲音含有一絲焦切。
「回……回貝勒爺，格格她……她不見了。」蓮兒囁嚅回道。
「什麼？」毓豪咆哮一聲，震驚地從書案後頭走出來。「你們說什麼？格格不見了？」
他輪流盯著秋兒和蓮兒，直把她們看得嚇成一團，渾身打顫著。
氣怒與驚慌同時在腦中轟轟作響，他怒吼道：「到底是怎麼回事？格格不是還睡著？」
秋兒道：「可……可是半個時辰前，格格已經醒了，她和我們聊了幾句，然後對著蓮兒說她想喝點雞湯，蓮兒離開沒多久，格格說她頭疼，於是我趕緊跑去找小檯子，想教他請於太醫過來，哪知道我們兩人回到屋裡，格格……已經不見了……」
「該死！」
毓豪斂起瞪駐在丫頭身上的眸光，腦中混亂成一團。
她的離去，一下子掏空了他的心，但立刻又讓錯愕、驚慌、悵然和心痛一點一滴地補滿。
堇如顯然是刻意離開的，她不再信任他了。
「可惡！」他怒吼一聲，大步向外離去。
喀爾侖冷眼瞧著急如雷火般閃出去的兒子，不禁微笑起來。
毓豪說得對極了，每個人都有弱點。
他這個兒子的弱點是顯而易見的了。