慈愛孤兒院位於屏東某個鄉鎮，坐落於一片稻田果園中；一樓的磚房建築，沒有抹上水泥的磚砌圍牆，一再維修、不曾換新的遊戲器材，顯示出這間孤兒院的院齡久遠、援助資金短缺。
孤兒院的南邊有一棵老榕樹，其歷史比孤兒院還久遠，它的枝根盤錯、鬚根垂地，孤兒院的圍牆蓋到此，跳過老榕樹繼續往下蓋，形成一道天然的側門；但只有小孩子的身體能自由的穿越。
季希蝶十三歲了，但她纖細的身子仍能在老榕樹和圍牆的縫細中穿梭自如。
她此時正穿過圍牆，坐在老榕樹另一邊的粗根上，輕聲吟泣。
「蝶姊姊，你為什麼哭？」一個約十歲的小女孩，困難的穿過圍牆，站在季希蝶的身前問道。
季希蝶拭去淚水，搖了搖頭說道：「芽芽，我沒事。」
「蝶姊姊，你是不是為了要離開這裡而傷心難過？」十歲的林芽芽，對這孤兒院院童的來來去去、短暫的離情依依，早就司空見慣。
師生加起來，只有四十人左右的孤兒院裡沒有秘密，今天有兩位善心人士同時要收養季希蝶的事，早已傳遍全院，現在大家正等著她的抉擇。
「我是不想離開大家。」而她最不願意的就是離開惠敏老師，全院的孩子都喜歡惠敏老師，她倆更是親如母女。
從她有記憶起，她就不想被認養，她哭哭鬧鬧的嚇掉了許多要認養她的人；但這次，院長卻不容許她繼續留在孤兒院裡。
「蝶姊姊，我們是遲早要離開這裡的，就算你想留在這裡當老師，也必須先到外面讀書，取得教師資格才能再回來；所以，你還是得跟認養你的人走，他們會供你讀書，視你如己出。」院長常常這樣跟所有的院童說。
「芽芽，我靠自己一樣可以讀書。」她聽過很多半工半讀的事情，靠自己雙手的孤兒很多。
她的父母喪生在同一場車禍中，她到孤兒院時才六歲，她適應了一段很長的時間，她不想再去適應另一個陌生不可知的家庭。
「要離開這裡才會有美好的前途，不要成為一個讓人看不起的孤兒，我最晚在十三歲以前也會被認養，這是院長說的，而我也一直在期待那一刻。」
院裡的院童在完成國小學業之後，一定會有人來認養，這是他們知道的事實，但從沒有人去想過、探討過，是從哪兒冒出來的好心人士？
季希蝶抬著淚眼，看了林芽芽一眼，孤兒的世故早熟，在她身上顯而易見，
「芽芽，我真不如你的勇敢，我應該學學你。」
她是應該有所體認，孤兒院只是一個庇護孤兒長大的場所，等到羽翼豐厚之後，便得各自分飛。
「蝶姊姊，你想好要選擇讓誰認養了嗎？」
「我也不知道。」這關係到她的未來，她好惶恐，這也是她寧可留在孤兒院裡的原因之一。
「你要不要找惠敏老師幫你挑？」
「我也是這樣想。」惠敏老師是她惟一能信任的人。
「我在這裡。」許惠敏沿著牆邊的小道走了過來，四十幾歲的她，身上有著慈祥母性的光輝。
她自己也是個孤兒，所以，她打算一生不結婚，把所有的心血全部付出在這些孤兒的身上。
「惠敏老師！」兩人同時喊了聲！
「蝶兒，老師知道你捨不得離開大家，大家也捨不得你，但孤兒最需要的就是一個家，還有會愛你的父母，機會來了，就不要放棄。」季希蝶的清甜淡雅、貼心粘人，讓許惠敏有私心想將她留在身邊，但身為一個母親兼老師，她不能阻礙她的光明未來。
而這種私心，她在十幾年前也有過一次；那是個小男孩，他現在已長大成人，被訓練成一個優秀的特務，身上所散發出的英氣教人屏息。
離別十幾年後，他在今年年初回來看她，他離開時才五歲，沒想到他還記得她，當時，她感動的當場落淚。
「惠敏老師，我知道有一個溫暖的家庭，是所有的孤兒所期待的，可是，我不知道誰會真心的對我好？」
「今天晚上，等你們就寢以後，老師會去問院長，查查今天想認養你的那兩個家庭的環境背景，看看誰適合你？」
「惠敏老師，你會來看我嗎？」季希蝶又淚眼朦朧。
「我當然會去看你。」許惠敏抱緊了她，鼻頭微酸、熱淚盈眶。
「如果他們對我不好，我可以再回來嗎？」對未來，她沒有任何憧憬，只是憂心忡忡。
「當然可以。」她心知肚明，不是每個被領養的孩子都會受到疼愛。
「我是不是也可以回來這裡跟你一起當老師？」小小的孤兒，只有這麼一個小小的心願。
「當然可以。」一個與她有同樣命運的孩子，這讓她何其心疼！
「老師……」季希蝶哭了出聲。
許惠敏在眼裡打轉的淚水，也忍不住地滾落。
一旁的林芽芽，也不禁紅了眼眶；在這所孤兒院裡，不同的血緣，卻有著相同的命運。
夕陽逐漸西沉，餘暉拉長了相擁的身影，分不清哪個影子是誰的。
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許惠敏跟每個孩子道過晚安，替每一個孩童拉好被子，這才走出寢室。
她穿過後院，來到獨立於孤兒院後方的院長寢室，她想詢問有關要認養季希蝶那兩個家庭的環境背景。
來到院長尤莉琴的房門前，她舉起手正要敲下房門，忽聞房內傳出尤莉琴講電話的聲音，她頓時放下手，打算等到院長講完電話再敲門。
她在門口等著，聽得出尤莉琴刻意壓低嗓音，但在寧靜的鄉下，犬其在這悄無聲息的夜晚，除了蛙鳴蟲叫，四處靜寂無聲，尤莉琴講電話的聲音清楚的傳出——
「我知道，我不會讓她給那對姓方的夫婦認養的。」
許惠敏不想偷聽，但她的聲音卻字字清晰的傳進她耳裡。
接著，尤莉琴一陣沉默，應是對方在講話。
「我知道，你看她長得漂亮，從她還小的時候就想認養她了！」尤莉琴的口氣相當不耐煩。
對方不知說了些什麼。
「好、好、好，你明天就來把她接走，她一定可以為你賺進一大筆錢。」尤莉琴像是妥協了什麼。
半晌。
「認養需要有一定的手續，沒被認養走的，我全交給你了，你總不能要我明目張膽的把人全留給你。」
又是一陣靜默。
「不要唆了，你明天就來把她接走，免得她想讓那對姓方的夫婦收養，到時我也沒辦法！」
又是一陣沉默。
「這個院長我還想當，就這樣了！」尤莉琴奮力掛上電話。
一席話讓許惠敏不敢敲門，她一手摀住自己差點驚叫出聲的嘴巴，一手扶住失序狂跳的胸口，放輕腳步，戰戰兢兢的走回寢室。
她靠在寢室的門，試著回復平穩的心跳，琢磨著她剛剛聽到的話。
陰謀！這其中一定有著不可告人的陰謀！
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許惠敏看了看手上的腕表，晚上十一點。
她不敢開燈，拿著手電筒，躡手躡腳的走進院長辦公室，她要找認養季希蝶的人的資料。
這裡人事簡單，她輕而易舉便找到那對姓方夫婦的電話，她想再找另一對夫婦的電話，卻找不到。
她直接從辦公室撥電話給姓方的夫婦，她知道這個時間撥電話不禮貌，但她別無他法。
也許，鄉下十一點是晚了點，但在城市裡，或許正熱鬧著呢！
電話終於撥通了，接電話的正是方先生，許惠敏要求他們明天一大早來接走季希蝶，方先生答應後，她立刻掛掉電話，讓他沒有問她理由的餘地。
她確定沒人發現她，便迅速的回到寢室。
「蝶兒、蝶兒。」許惠敏輕聲喚醒睡夢中的季希蝶。
「老師……」季希蝶起身坐著，揉揉惺忪的雙眼。
「蝶兒，明天有對方姓夫婦會來接你，你就跟他們走，除了他們，不要跟任何人走，院長若是問起，你就說你堅持要讓這對方姓夫婦認養，知道嗎？」許惠敏擔心的看著她。
季希蝶朝她點點頭，「老師，你幫我挑好了是不是？」
「對，老師幫你挑好了。」她根本也不瞭解那對方姓夫婦的背景，但總比被另一對居心叵測的人領養還好。
「老師，我好怕！」
「蝶兒，老師也好怕！」被領養走的孤兒，很多都像是斷了線的風箏，一去不回頭，飄到哪裡都不知道。
「我不要離開這裡好不好？」季希蝶還奢望能留下。
「不行，一定要走。」她留在這裡更危險，雖然她不完全知道院長的陰謀，但她知道，她一定不會放過季希蝶。
「老師……」
「蝶兒，記住老師的話，只要乖乖聽人家的話，凡事忍讓一點，人家一定會喜歡你，知道嗎？」這是她的經驗，只要聽話，凡事逆來順受，就算不是親生的，打罵也會手下留情。
「我會記住。」
「還有，不要再回來這裡，老師會去找你，記住！」
季希蝶用力的點點頭。
「好乖，趕快睡覺吧！」許惠敏呵護她躺下，才回到自己的寢室。
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方姓夫婦順利的領養走季希蝶，出乎她意料之外的，季希蝶很快便適應方家的環境與生活，並跟著他們姓方。
方磊和朱秀娟夫婦都很疼愛季希蝶，季希蝶是他們找遍全台灣的孤兒院，第一眼看了便喜歡的女孩，他們稱這種情況為緣分。
他們相信緣分。
方家算得上是富裕，方磊是世紀新聞影視公司的總經理，這家世紀新聞影視公司是朱秀娟的娘家所有。
他們只有一個兒子沒有女兒，這是他們收養季希蝶時，對院方所說的原因。
方家的兒子方至達才十歲，對於季希蝶加入方家，他很是歡迎，也很喜歡這個姊姊。
到方家一個月了，方希蝶沒有因為方氏夫婦對她的疼愛而逾矩，她一直謹記著許惠敏的話，做個聽話的小孩。
她也沒因新環境的舒適、眾人的疼愛而忘了許惠敏，她一直掛念著那位疼愛她的老師。
今夜，她又因為想起許惠敏而睡不著。
驀地，電話聲突然響起，她知道全家都睡了，她趕緊接起電話。
「喂，請問你找哪一位？」
（蝶兒，是你嗎？我是惠敏老師。）許惠敏的聲音有著思念與不安。
「惠敏老師，我好想你！」方希蝶一聽到許惠敏的聲音，高興得沒聽出許惠敏聲音中的不安。
（蝶兒，方家的人對你好嗎？）
「他們對我很好。」
許惠敏聽出方希蝶並沒撒謊，她總算安了心，（蝶兒，老師有話跟你說，你要仔細聽好。）
「好。」
（去找一個人。）
「找什麼人？」
（龍傲鵬。）他說會再回來看她，但她知道自己可能沒有時間等到他來了！
「怎麼找？」
接著，是話筒掉落地面的聲音，許惠敏的聲音愈來愈遠。
方希蝶聽不清楚許惠敏說些什麼，只隱隱約約聽到一陣拉扯的聲音。「老師、老師，發生什麼事了？」
（一定要找他……）許惠敏對著話筒大喊著。
「老師、老師……」方希蝶從電話中聽到兩聲巨響，一種不好的預感掠過心頭，令她的心莫名的一陣揪痛。
（喂，你是誰？）尤莉琴拿起電話。
「我……」方希蝶立刻摀住嘴，迅速掛斷電話。
老師到底發生了什麼事？方纔那兩聲巨響好像是槍聲？
她看著電話，扶著心悸的胸口，腦中一片空白……