十月小寒
時序入冬，寒風時時吹拂。吹落飛絮，濛濛猶如煙雨；吹動弱柳，千絲隨輕蕩。
一陣寒風吹進皇后的寢宮，皇后正咬著牙、忍著疼，外頭的美景再也吸引不了她的注意。
她實在是忍不住了，最終還是痛苦地大喊道：「嬋娟、嬋娟，你快來啊，我肚子好痛、好痛啊！」
宮女嬋娟聽到喊叫聲，立刻來到榻前，「皇后娘娘，您哪裡疼？您忍耐一下，我現在馬上去請御醫。」
「嬋娟，等一下……啊！」一陣陣痛過後，皇后才繼續說道：「我的痛好像是要生娃兒的痛！」
「不可能的，皇后娘娘，您才剛生完飛絮公主兩天，怎麼可能再生娃娃？再說，若是孿生，也不應該隔這麼久。」
「我也知道不可能，可這種生娃兒的痛，我是不會忘的……啊！」又是一陣陣痛從下腹傳來。
「皇后娘娘，我趕緊去請御醫。」
「嬋、嬋娟……」皇后接住嬋娟的手，等另一陣陣痛過後才接著說：「我真的像是要生娃兒，如果是真的要生娃兒，可是前所未聞，我不知道該怎麼辦……嬋娟，連皇上一起請來！」
「是。」嬋娟轉身往外走去。
沒想到皇后又喊住她，「嬋娟，先不要去，你快上床來……我好像……好像……真的要生了！」
「是。」嬋娟立刻上床，跪在皇后雙腿中間。
皇后重重地呻吟一聲，打開了雙腿；嬋娟不可置信地看著一顆嬰孩頭顱從皇后雙腿中間探出！
「哇……哇……」一陣哭聲響起。
「皇后娘娘，您真的生出了個娃兒……」這太離譜了，嬋娟愣了半晌後，才想到要下床找剪刀。
「真的生出了個娃兒……男的……還是女的？」皇后氣喘吁吁的。
「是個小公主。」
「小公主。」皇后輕輕一笑，「一定跟飛絮長得……一模一樣。」
嬋娟拿了剪刀再度踏上床，剪開臍帶，用布將娃兒包好；她邊包邊打量著娃兒，神色也越來越古怪。
「皇后娘娘，她跟飛絮公主……長得不太一樣。」那這算不算孿生啊？可不算孿生又該算什麼？
「不太一樣？」皇后驚訝極了，「怎麼會不太一樣？」
「真的不太一樣。」嬋娟把包好的娃兒放剽皇后身邊，「皇后娘娘，您先看著，我去提熱水回來幫小公主洗澡，順便叫人請皇上。」
皇后瞅著剛出生的娃兒，伸手摸著她的小臉，發現的確是怎麼看、怎麼不像飛絮，她的心跟著慌起來。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？快，快叫人請皇上！」
隔兩天才出生，又長得不一樣……這聞所未聞、見所未見的怪事，教皇后不禁緊張起來。
「是。」嬋娟很快的離去。
約過了一炷香的時間，皇上來了。
「皇后，這怎麼回事？娃兒快讓朕看看！」皇上聽到這令人難以相信的事，立刻放下奏章，匆匆趕來。
皇后將娃兒交到皇上手中，「皇上，臣妾也不知道這是怎麼回事，她跟……飛絮長得不太一樣！」
皇上接過娃兒，仔細的看著，端詳半晌後開口……「是不太一樣。」
「皇上，臣妾也不明白，為何在生產完後兩天，又會產下娃兒？皇上可曾聽過這樣的事？」發生這種破天荒的事，讓皇后不禁擔憂了起來。
皇上將娃兒放回皇后身邊，「朕……也沒聽過。」
皇后沉默了，皇上也若有所思了起來。
半晌，皇后打破沉默說道：「請皇上替小公主起個名吧！」
「起名？」皇上撫著長鬚，緩緩地道：「皇后，這娃兒的出生不尋常，朕得找御醫、左右丞相商量商量。」
「皇上，臣妾不懂皇上的意思。」
「皇后，本朝太平近百年，宮中從未出現過這樣的事，朕惟恐她的出生意味著些什麼，怕是不祥之兆。」
「不祥之兆？那怎麼辦？」
「待朕找御醫、左右丞相商量過後再作定奪。」
「皇上，您不會……不會將她處死吧？」自己的話嚇到了自己，皇后連忙哀求：「皇上，她可是您的親骨肉啊，您千萬……」
「皇后，朕不會處死她，不過……」皇上頓了一下，踱步到羅帳前才接著說道：「朕馬上找御醫、大臣們商量。」
見皇上就要離去，皇后再度要求道：「請皇上替小公主起名。」
皇后的用意就是要替娃兒正位。
若沒先替她正位，萬一皇上和御醫、左右丞相商討的結果對娃兒不利，這娃兒的命運堪憂。
皇上看向窗外好一會兒，開口說道：「朕替飛絮起名時，外頭正值飛絮濛濛，而今日的景致與那天一樣，就叫她……弱柳吧！飛絮濛濛，猶如煙雨；弱柳千絲，隨風輕蕩！」語畢他即離去。
「弱柳。」皇后輕觸著娃兒的臉頰，「你是弱柳公主。」
殿堂之上，皇上召來御醫及左右丞相商討。
「愛卿們是否聽過這樣的事？」皇上問道。
「回皇上，根據醫典記載，孿生子最早與最晚出生頂多隔三個時辰。」御醫回道。
「三個時辰？」皇上搖了搖頭，歎了一口氣，「弱柳與飛絮相差了整整兩天，此等異象，教朕怎能王亂想？」
「啟奏皇上，這的確是種異象。而所謂異象亦有祥與不祥之別，弱柳公主是否不祥，怕是很難界定。」右丞相說道。
左丞相接著奏道：「皇上，本朝國富民安、兵強馬壯，皇上英明治國、萬民擁戴，國運如日中天，任何的祥物只是錦上添花，此事怕是……不祥！」
皇上神色一飲，「愛卿所言甚是，怕的就是不祥！愛卿們，幫朕想想辦法，該如何是好？」
「皇上，不如將弱柳公主送進國寧寺。」左丞相建議道。
「國寧寺？」皇上撫鬚思忖。
國寧寺是皇宮宗柌，在那兒伴隨著歷代祖先皇牌位的都是一些不再受寵、或者先皇駕崩後沒有子嗣的妃子。
或可說是另一處冷宮，只是比冷宮自由些。
「啟奏皇上，無論祥與不祥，都非弱柳公主所能選擇，包括她的出生。若是將來弱柳公主貿然送進國寧寺，怕會遭來非議。老臣認為，處理此事需小心謹慎。」右丞相說道。
「皇上，每個生命的誕生，都有著他們的意義，而這些也都非人力所能控制。再說皇上英明治國、萬民擁戴，任何不祥之物都難以損皇上威名。」御醫說道。
「右丞相，你認為朕該怎麼做？」
「這……」右丞相思索後回道：「回皇上，依老臣愚見，皇上若擔心弱柳公主不祥，為皇宮帶來災難，不如在宮廷之外設置一個處所讓弱柳公主居住；只要她置身宮廷之外，應就可避免。」
「左丞相、御醫，你們的看法呢？」
「回皇上，老臣認為右丞相之提議可行。老臣再奏皇上，十年之內，若國無大事、宮中安寧，屆時弱柳公主或可返回宮中。十年是為一個大限，大限一過，弱柳公主身上縱有不祥之氣，也已消除。」御醫說道。
「皇上，這的確不失為一個一舉兩得的良計，請皇上定奪。」左丞相也如是說道。
「好吧！就依你們之見，在宮廷之外設置一個處所讓弱柳公主定居，以避免宮中不寧。」
於是，弱柳就在這宮闈之外、卻仍屬於宮廷之地，與宮廷一牆之隔的一處所獨自生活。
日子在春秋交替中一年一年的過去了，細細數來已有十載。
十年來，人民依舊安居樂業，宮中依舊安寧，國勢更勝十年前，根本沒什麼大事發生。
惟一的大事，大概就是弱柳出生時的異象在後宮裡不斷的流傳著，而謠言愈傳愈烈，到後來弱柳的名簡直同等於不祥二字。
弱柳回宮之日，皇后一大早即起床梳洗，出宮接回弱柳。
弱柳有十歲，很多事她都懂，也知道自己為何會獨居於宮外，亦清楚宮內有許多不利於自己的傳說。
她回宮後，後宮裡其他嬪妃的公主和皇子們，包括皇后自己親生的皇子，甚至她的孿生姐姐飛絮，都不願意和她一起玩。
更離譜的是，大家把所有的不如意、自己的不小心、莫名而來的災禍，全都歸咎在她身上。
「我今天從馬上摔了下來，一定是弱柳早上去馬廄看馬時嚇了那些馬才會這樣。」
「昨天我的貓掉到水裡淹死了，一定也是弱柳的關係，因為她拿東西餵它吃時碰了它！」
「今天早上竟然有售鳥飛來撞我，我長這麼大也沒遇過這種事，一定也是弱柳的關係。」
諸如此類的事，似乎和弱柳全脫不了干係。
弱柳坐在自己寢宮裡的窗前，遙望著蓮荷塘畔一群正在撲蝶兒的公主們，臉上神情好是羨慕。
此時皇后默默地走進來，看著女兒的神情她十分心疼。她走到她身邊坐下，摟住她。
「女兒呀，怎麼不去和大家一起玩？」
弱柳搖搖頭，「她們不和我一起玩，我一靠近她們，她們就全走光了，她們說碰到我會倒霉。」
「胡說！」皇后不禁怒斥，「看來我是得好好的教訓教訓這些皇子和公主們了，我不准大家在後宮說是道非的。」
「母后，弱柳想回以前住的地方，我在那裡可以自己玩；我在這裡，只要一出寢宮就會把大家嚇走。」
皇后一聽不禁熱淚盈眶，「女兒呀！你千萬不要管別人怎麼想，你是皇朝公主，本就屬於這裡。」
弱柳伸手拭去母親盈眶的熱淚，「母后，弱柳知道母后疼弱柳，可弱柳在這裡真的不快樂。」
「不，我不會再讓你離開我身邊，也不會再讓你不快樂。嬋娟，去請飛絮公主進來。」皇后命令著。
「是。」
嬋娟立刻轉身走出弱柳的寢宮，到蓮荷塘畔把正在撲蝶兒的飛絮公主請過來。
「嬋娟，母后找我有什麼事啊？我不進那個掃把星的寢宮，會倒霉的。」飛絮在弱柳寢宮外喊著。
這就是皇后找飛絮的原因。弱柳與她是孿生姐妹，然而她竟然跟著其他皇子、公主一起排斥自己的妹妹！
聽到飛絮這樣驕縱任性的話，皇后不禁怒火中燒，怒喊道：「你再不進來，我讓人把你綁進來！」
所有公主當中，飛絮最受皇上寵愛，而弱柳獨居在宮外十年中，皇上從未去看過她一次，這教皇后說有多心疼就有多心疼。
飛絮見母后生氣了，她緃有再大的膽子也不敢違抗命令，這才乖乖地走進弱柳寢宮。
「母后千歲。」
皇后瞅著她，「飛絮，她是誰？」皇后指著身邊的弱柳。
「弱柳。」
「我是指她跟你的關係是什麼？」
「孿生姐妹。」
「你還知道是孿生姐妹，那你就該知道你和她應該要比任何人都親，為何你不和自己的妹妹一起玩？」
「母后，您知道嗎？我還擔心大家會因為我跟這個掃把星是孿生姐妹而不跟我玩呢！」
皇后一聽，玉手重重拍在茶几上，怒斥道：「你在胡說些什麼？什麼掃把星？她不過是晚兩天出生罷了！」
「大家都這麼說她呀！」
「住口！」
「我說的是真的。要不是大家看在父皇疼我的分上，一定休不跟我玩的。還好，我跟她長得不像。」
「你……」皇后氣得說不出話，卻也不知該如何責備，畢竟她才十歲，正是似懂非懂的年紀。
「母后，父皇真的很疼我，父皇昨天跟我說，我到了可以出閣的年紀時，夫婿由我自己挑呢！」
「你被你父皇寵壞了！」
「母后，弱柳會不會嫁不出去啊？」
「飛絮！」皇后喝止她，「嬋娟，讓飛絮公主出去。」沒想到找她來只是把事情弄得更糟，看來只好私下再和她好好談談。
「是。」
嬋娟立刻拉著飛絮出去。
「母后，嫁不出去會怎麼樣啊？有關係嗎？」飛絮一讓嬋娟拉出去，弱柳立刻問道。
「弱柳，你不要聽你姐姐胡說，你是個公主，很多侯爺搶著要的。只要你父皇指婚，你就一定嫁得出去。」
「指婚？」弱柳不懂這個名詞。
「對，指婚。哦，對了！」皇后取下她頸子上的一塊半圓形紅玉，掛到弱柳的脖子上。「母后把這塊紅玉給你。」
弱柳拿起紅玉看著，「這是要做什麼的？」
「如果你有喜歡的侯爺，就把紅玉給他，母后會請你父皇下旨指婚，你也可以自己挑夫婿。」她不能讓皇上太偏心，所以她如法炮製。
「母后，嫁了人我就不會被排斥了嗎？」
「當然。嫁了人之後，你就到另一個地方生活，宮裡發生過的事就成了過眼煙雲了。」
弱柳一聽，心中有了期待。