「啟稟婷妃娘娘，老奴奉皇上之命前來傳達，近日皇上忙於政事，今晚怕是抽不出時間前來為娘娘賀壽，還望娘娘心存體恤，福安……」
福公公一邊說，一邊叫來小太監，雙手托著一個黑色盤子，恭恭敬敬的走上前來，跪倒在蘇婷兒面前。
福公公一笑，掀開盤上的黃綢布，下一瞬一些金銀首飾在午後的陽光下閃著光。
「皇上雖不能親自前來祝賀，卻沒忘了吩咐老奴送來這些珠寶，這是皇上的一點心意，還望娘娘喜歡。」
蘇婷兒僵硬的笑了笑，忙命人接過珠寶，連聲道謝，「福公公真是有心，本宮在這裡謝過皇上的恩典。」
一番客套的拜別之後，福公公領著身邊的小太監離開了御花園。
啪！
待福公公的身影消失，蘇婷兒將桌上的那盤珠寶通通掃到地上，發出一陣淅瀝嘩啦的響聲。
一顆嬰見拳頭大小的夜明珠順著涼亭台階滾落，直到一雙黑色長靴前才停了下來。
目光順著長靴慢慢向上打量，一身白色官袍，筆直的雙腿，窄瘦的腰身，如冠玉一般的面龐，來人是當朝太后的侄子，禮部尚書趙雲笙。
他面帶淺笑，微微彎身撿起那顆夜明珠，走上前，朝她作揖，「婷妃娘娘。」不等她回應便逕自步上台階。「若是微臣沒有看錯，娘娘此刻的心情似乎有些低落。」
蘇婷兒見他進了涼亭，臉上原本憤怒的表情慢慢轉柔，用眼神示意兩旁侍從退下後，嗔怒的睨著他，「今兒個怎麼有空來宮裡？」
趙雲笙一屁股坐到她的身側，戲謔的在她的下巴上輕捏一下，「難道我就不能專程為妳而來嗎？」
「哼！我可不信你有這份心思。」
蘇婷兒任他的大手在自己的臉上來回揉捏，眼含淡淡的薄怒，「自從進了皇宮，你我之間的情份早已涓滴不剩，我可不信你會有這份好心，專程來宮裡見我。」
趙雲笙倒也不以為忤，嘻皮笑臉的湊近幾分，「妳已經是皇上的人了，又生得這副美若天仙的容貌，我若時常來探望妳，旁人看到，豈不是要說閒話？但我心裡可是時刻不敢把妳忘了呢。」
蘇婷兒聞言臉色微悵，「美若天仙又如何，還是不如那個又笨又蠢的皇后。打從皇后進宮，皇上已有數月不曾寵幸旁人，就連今日是我的生辰，派人去求皇上駕臨昭陽宮共進晚膳，他也隨便找個借口推托。」
說到這裡，她忙扯住趙雲笙的衣袖，「笙哥，皇上這樣待我，我實在不想再繼續留在宮裡蹉跎歲月，在我入宮之前，你曾答應我，若皇上待我不好，你就把我接出宮去，如今我入宮已近三載，你能不能……」
趙雲笙眼神瞬間一冷，蘇婷兒嚇得忙收回手，不敢再繼續哀求，心底卻是五味雜陳。
想當年她與笙哥青梅竹馬兩小無猜，一心一意想著長大後嫁進趙家為媳。
卻不料宮中選秀，名單之中居然有蘇家，她不想入宮，可她爹不敢得罪聖上，她便求笙哥快些將她娶進門。
然而笙哥不但沒上門提親，反而還鼓勵她進宮為妃，希望兩人裡應外合，一個在皇上身旁吹枕邊風，一個借用太后的勢力在朝中掌握實權呼風喚雨。
雖然她千百個不願意為了權勢犧牲終身幸福，但最後還是拗不過笙哥的請求，加上笙哥答應她，若她入宮後不受寵，自會把她接出宮，娶回趙府好生寵愛，她才點頭入宮。
可三年來，她不但沒有因為自己的容貌贏得皇寵，就連笙哥與自己之間的情份也越來越淡薄，前些日子聽說他又納了幾個貌美如花的小妾，再這樣下去，自己還有什麼指望？
「妳傻了嗎？竟敢在這個時候提議讓我接妳出宮？皇上正千方百計想找我們趙氏一族的麻煩，若我把妳接出宮，豈不是更加分裂了趙氏一族與皇家之間的關係？」
他大聲怒吼起身，目光中不再有原本的溫柔，反倒帶著幾分駭人的戾氣，他用力掐住蘇婷兒的下巴，「我警告妳，莫要再頭腦不清楚妄想出宮，在妳的肚皮沒消息之前，最好給我乖巧一點！我要的是滔天權勢，大到如果皇上再對我挑三揀四，我可以無所顧忌直接廢了他！」
蘇婷兒被他陰狠的樣子嚇得顫抖不已，「可……可是皇上現在根本不碰我……」
趙雲笙獰笑一聲，「這只能說明妳的狐媚之術還不夠火候，不過沒關係，他不碰妳，不代表妳沒機會懷上龍種……」
說著，嘴邊扯出一個邪惡的冷笑，「龍種不過是一種稱謂而已，不是嗎？」
手上微一用力，便將她扯至胸前，俯身吻住她的嘴，也不理會她喉聞發出的痛呼，直吻得她嬌喘連連，呻吟不止。
就在此刻，不遠處發出一陣怪響，兩人急忙分開，只見兩道纖細的身影慌慌張張的消失在假山之後，那背影熟悉得令蘇婷兒胸口一窒。
趙雲笙忙跑了過去，可哪還有人影。
蘇婷兒嚇得臉色慘白。若她沒有猜錯，那人……是皇后！
自己一個當朝貴妃，竟與朝臣在御花園行苟且之事，若是被皇上知道……
她忍不住打了個冷顫。那樣的結果，絕對不是她所能承受的。
趙雲笙眉心微攏，十指緊緊縮了起來，「看來……有些計劃該提前行動了。」
※※※※※※
郗寶寶怎麼也不敢相信，今天下午和采裳在御花園散步時，會撞見那駭人的一幕。
婷貴妃與趙雲笙居然是那種關係？！她當下嚇得魂都沒了，采裳更誇張，險些直接昏倒，若不是她及時拉著采裳跑開，恐怕……
恐怕她就沒有命坐在御書房裡幫皇上磨墨，陪他批奏折，更不可能享受到這片刻的溫馨與安寧。
不知磨了多久，眼前陡地出現一抹黑影，遮住了她的視線。
「寶兒，再磨下去，那墨汁就要被妳磨干了，妳是存心想扯朕後腿，延誤朕批奏折嗎？」
郗寶寶被這突來的聲音嚇了一跳，猛然抬頭，就見皇上口中訓斥她，可唇邊卻漾著好看的弧度，讓人見了，忍不住心頭小鹿亂撞。
她忙不迭搖了搖腦袋，將磨好的墨推到他面前，「皇上您請用。」
李承澤難得見她如此驚惶，忍不住蹙眉問：「寶兒妳怎麼了？瞧妳一整個下午都心神不寧，是不是發生了什麼朕所不知道的事情？」
郗寶寶回想起下午看到的那一幕，以及趙雲笙對婷貴妃所說的那番話，背脊頓時發寒。
她應該要說，可是……趙雲笙是當今太后的親侄，婷貴妃在後宮裡擁有舉足輕重的地位，一旦她將所見之事告訴皇上，牽連肯定甚廣。
皇上本就瞧趙雲笙不順眼，搞不好會利用這個機會拔除這個眼中釘，那樣一來，太后若失去親侄，母子之間好不容易維繫起來的親情便會毀於一旦。
她不想看到皇上與太后之間決裂，也不想看到太后為了趙氏一族而為難皇上。
而婷貴妃與趙雲笙的醜事若被人知曉，恐怕也會危及婷貴妃的性命。
雖說她對婷貴妃沒什麼好印象，可畢竟她還年輕，如果真的被治了罪，丟了性命，也太可憐。
但如果不說，難道就由他們背著皇上暗通款曲？
思來想去，郗寶寶還是決定將這件事隱瞞下來，她想只要自己不說，時間久了，那兩個人定會因為害怕而終止這不該發生的姦情。
況且太后對趙雲笙一向不薄，若是他還念著太后對他的情份，也該就此收斂一下囂張的氣焰。
至於婷貴妃，相信她是個聰明的女人，自己這次保了她的性命，以後的路該如何走，她應該清楚。
面對李承澤的詢問，郗寶寶笑著打哈哈，「我在想剛剛皇上批奏折的時候表情很認真，不知不覺竟看得癡了，所以才失了神。」
她想就此矇混過關。但李承澤自幼受帝王學熏陶，又主政多年，對於察言觀色十分在行，一眼就看出她不對勁。
寶兒有事瞞著他，且這回與上次錢多多從中作模的情況不一樣，看她那兩道秀眉微微斂起，舒展不開，到底發生了什麼事，令他的寶兒如此苦惱？
見她勉強的露出笑容，實在捨不得逼問她，不過他不會就此罷休的。
自從兩人變得親密，他便在她身邊安插了不少守衛暗中保護她，既然從她的嘴裡得不到答案，他就從他們口中得知事情真相。
他倒想知道，究竟發生了何事，令寶兒如此煩心。
※※※※※※
可還沒等李承澤將事情查清，宮裡便發生了一件大事。
翌日凌晨，福公公照往常上早朝的時辰來喚皇上，可今日他在門外守候多時，卻始終沒等到主子叫喚他進去伺候。
郗寶寶耳邊不斷傳來福公公的輕喚聲，於是慢慢睜開眼，看著睡在自己身邊的李承澤。
這才發現他呼吸微弱，兩片嘴唇慘白得可怕，她被嚇了一跳，慌忙起身套件外裳，先摸他額頭，再探他脈息，莫名的虛弱。
她不敢耽擱，忙吩咐門外的福公公傳御醫，又派人去通知太后和六王爺等人。
孫太醫等數字御醫一番診察後，一個個臉色蒼白，由孫太醫代表說道：「啟稟太后、皇后、六王爺、衛侯爺，老臣行醫三十餘載，從未見過如此怪病，皇上體內並無中毒跡象，卻脈息紊亂，臉色異常……」
「難道皇上是中了邪？」沉不住氣的李承瑄突然冒出這一句。
「瑄兒，莫要胡說八道。」太后沉著臉，目光憂慮的看著床上臉色慘白的長子，「皇后，這幾日皇上與妳在一起時，可出現過反常的跡象？」
郗寶寶紅著眼睛搖了搖頭，「皇上每天能吃能睡，毫無任何反常現象。」
回想兩人昨天夜裡還纏綿悱惻，恩愛異常，豈料翌日清晨，他竟昏迷不醒。
她緊緊抓著李承澤幾近冰冷的右手，就在此時他明黃色的中衣袖子順勢褪至肘間，露出腕間一條暗紅血線。
郗寶寶見狀心頭一驚，連忙拉過他的手，眾人見她這突如其來的動作，皆緊張的上前探看。
「皇嫂可是看出了什麼？」李承瑄雖然把郗寶寶當成一隻愛吃的小豬，可對於她的醫術深信不疑。
不理會他焦急的詢問，郗寶寶又掀開李承澤的衣襟，果然，他的胸口滲出一條暗紅色血線，再查看他的腳底，腳心同樣有一條可怖的血線。
幾個御醫你瞧我、我瞧你，皆不懂這究竟意謂著什麼。
最後仍由孫太醫躬身上前，「皇后娘娘，您可是瞧出什麼端倪？」
「『嗜魂』！皇上他……中的是『嗜魂』。」
身處深宮的太后不知道嗜魂究竟是何物，可李承瑄和衛祈以及宮裡幾個資歷頗深的御醫，卻深深瞭解嗜魂的厲害之處。
嗜魂是已絕跡江湖的百毒門所研發最陰邪的一味毒藥，據說其煉製方法要用少女的血以及剛出生的嬰兒臍帶做藥引，並佐以地底深處挖出來的蜈蚣、蛇蠍等毒物提煉，僅是製毒方法便讓人聽了忍不住心生寒意。
這嗜魂無色無味，毒性極強，凡中毒者，身上穴位會出現紅線，待全身穴位皆被紅線佈滿時，等於魂魄已經被黑白無常套牢，再無還陽機會。
最讓眾人心驚的是，傳聞身中嗜魂者皆活不過七日。
李承瑄和衛祈面面相覷，他們萬萬沒想到，昨天還在朝堂上與皇上一起議論國事，今日再見，皇上竟性命垂危。
太后見兩人臉色皆變，也隱隱察覺到事情恐怕比她想的更嚴重。
她不是不知道長子與侄兒之間的明爭暗鬥，也明白趙氏一族與皇家如今已經是水火不容。
可若不是趙氏一族一路力挺，憑當年萬貴妃受寵的程度，別說讓澤兒保住太子之位，就連她這個後座也差點拱手讓人，她既是心存感激，也是顧念血緣親情，所以她無法看兒子把趙氏一族勢力殲滅，只能看著兩方相鬥。
如今澤兒突然身中劇毒，定與這場政治角力脫不了關係。
但究竟是誰下的毒？在澤兒身邊伺候的人，都是他的心腹，到底是誰有這個本事，能在不知不覺中給他下劇毒？
太后不動聲色的暗自揣測，而李承瑄和衛祈也在用眼神交流著彼此心底的懷疑。
眾人一時間為這無解劇毒難受得默默無語。
郗寶寶卻候地站起身，紅著眼望向眾人，「我想……我有辦法，可以試著救皇上一命。」聞言，眾人既意外又不解。
為何皇后嘴裡說有辦法，可她臉上的表情卻是這麼的悲傷？
嗜魂之毒，真的可以解嗎？
※※※※※※
皇上身中劇毒昏迷不醒一事，很快便在宮裡傳開來，各妃子爭先恐後前來探望，朝中眾臣也打著擔憂龍體的旗幟想要進宮探聽虛實。
國家大事暫由六王爺李承瑄接管，太后則處理後宮之事，並暗中展開調查，皇上的毒，到底是誰下的手。
衛祈則開始部署暗堂的勢力，暗中幫著六王爺撐起偌大的朝堂，以免有小人趁虛而入。
在皇上性命垂危之際，郗寶寶展現出身為丞相後代，理性冷靜的一面，她不但沒有像其他妃子擔心發生政變而不知所措，反而還能有條不紊的協助太后。
李承瑄和衛祈，都忍不住對她另眼相看。
只不過他們很在意，郗寶寶說她可以試著救皇上，究竟是何種救法？難道這世間其實有嗜魂的解藥，只是他們不知道而已？
當眾人問起郗寶寶到底要用何種方法時，她總是閉口不答，這更加深了眾人的好奇與憂慮。
「皇后，妳雖然什麼也不說，可哀家心裡清楚，妳說的救治方法，定是有十分為難之處，現在這兒只有妳與哀家兩個人，可不可以對哀家說實話，妳……究竟打算用什麼方法救皇上？」傍晚時分，太后終於按捺不住心底的焦急，開口詢問。
這小丫頭並不是一個說謊的高手，心裡想什麼，臉上便會毫無隱瞞的表現出來，這讓她十分擔憂，也在隱約中察覺到幾分不對勁。
郗寶寶在太醫院的藥廬忙碌了一整日，才一回來，便看到太后滿臉擔憂的問她話，這讓她心頭沒來由的熱了起來，當下便撲跪了過去。
「母后，發生這種事，寶兒知道您的傷心難過必定不下於寶兒，寶兒如果夠懂事，應該由寶兒來安慰您，可皇上突然中了劇毒，寶兒真的很害怕……怕皇上就這麼一直睡下去，再也不會醒來。」
太后聽了這番話，眼角也忍不住濕潤起來。身為皇上的生母，眼看著自己可能要白髮人送黑髮人，她心裡何嘗不難受。
而眼下撲到自己懷中的人兒雖與自己無血緣關係，卻令她倍覺窩心，多年來她與澤兒因為權勢鬥得你死我活，這丫頭進宮後，她原想利用她的身份來牽制皇上，沒想到反倒讓這丫頭教會自己許多道理。
她心底深處有太多陰暗的東西，這丫頭心中雖然明白，卻還是一心一意對她這個母后好，真心把她當娘對待，更為了修復他們母子之間早已生疏的情份做出許多努力。
她又是難過又是對自己過去的固執心生悔意，若是她從此不過問朝政，她的澤兒會不會還完好無缺的活著？
郗寶寶見太后眼露悲傷，忍不住哽咽道：「母后，雖然現在不是時候說這些話，可是寶兒只想告知母后，皇上曾與寶兒講了許多他幼時的回憶，講得最多的，便是母后與皇上之間的母子情深，這些年來，皇上雖與母后之間產生隔閡，可在他心裡，始終認定您是這世上，他最尊敬的娘親。」
她含著淚仰起小臉，「此番寶兒定當竭盡全力救皇上，若皇上醒來，還希望母后能將皇上再當成自己的心頭肉般疼愛，那麼寶兒的心願也算了了。」
聽到她這一番如同交代遺言的話，太后心中疑惑更盛，又見她雙眼泛淚，心底隱隱有些不安。
「皇后……」回想起她剛剛那番發自肺腑的話，太后喉間突然湧出一股酸意，想說什麼，卻語塞，不知該如何說起。
郗寶寶突然起身，回給太后一記明朗的笑容，「母后請放心，寶兒做事自有分寸，也答應母后，定會竭盡全力，還母后一個好兒子，還天下百姓，一個好皇帝。」
話落，不理會太后的詫異，拿了桌上剛剛熬好的湯藥，轉身向皇上的寢宮走去。
郗寶寶小心翼翼的挨近龍床邊，雖然床上人面容越來越憔悴，呼吸越來越微弱，可她還是覺得眼前這張容顏，怎麼看也看不夠。
她跪在床邊，伸手輕輕撫摸他的面龐，濃長的羽睫，俊挺的鼻，厚薄適中的唇，淚水頓時不受控制的撲簌簌落下來。
在別人眼中，嗜魂或許是無解之毒，可她卻在很早以前就從師父口中得知，若想解此毒，唯有以毒攻毒，其方法就是讓中毒者喝下帶毒的鮮血。
而毒血自然必須用毒來制，眼下她只要喝下這碗由數十種毒草熬製而成的湯藥，並趕在七孔流血而亡之前，割破腕脈，將未凝固的鮮血給他餵下，便能成功中和嗜魂的毒性。
當年聽了嗜魂的解毒方法之後，她曾戲言道：「天底下怎會有傻瓜為了替別人續命而犧牲自己呢？」
萬萬沒想到，自己便成了那個傻瓜。
郗寶寶不捨的看著躺在床上氣息微弱的李承澤。自她踏足皇宮後，這個天底下最有權勢的男子，曾給過她太多美好而快樂的回憶，雖然她不想死，也很怕死，可她知道，天下可以沒有她郗寶寶，卻絕不能沒有他李承澤。
他是一國之君，治理江山是他的職責，讓百姓安居樂業是他的使命，他不能死，那麼……只有她替他去死。
想到這裡，她不禁慘然一笑。
「承澤，這是我第一次叫你的名，恐怕也是最後一次叫你的名，你貴為天子，我知道即使是夫妻，直呼你的名諱仍犯下大不敬的罪名。可是……可是今天若不叫你一聲，以後便沒機會了。你聽得到我說話嗎？其實我一直都很想告訴你，今生今世，最開心的便是進了皇宮認識了你。」
「他們都說帝王自古最無情，愛上帝王的女人，則是天地之間最不幸的人，可我知道我是幸福的，即使這幸福短暫得讓我覺得如此不真實……」
她的淚越落越多，滴在他的臉上，濕了他的睫毛。「你是一個好皇帝，對我來說，更是一個好夫君，為你而死，我心甘情願……」
她淒楚的笑了笑，低頭吻了吻他冰冷的唇，「答應我，在我死後，一定要做一個名留青史的好皇帝。若有來生，希望你不再是皇上，而且我也不要做什麼皇后，只想與你化為兩棵青松，生生世世在一起，永遠也不分開。」
她端起桌邊的藥碗，猛一仰頭，將那碗可以致人於死的毒藥，一滴不剩的全部喝下肚。