陳啟明的婚後生活總體而言還是幸福的。黃芸芸除了丑點、身上有點異味，基本上沒有其他的毛病了。這是個沉默的女人，愛和恨、歡喜和愁悶，她都用沉默來表達。廣東女人大概是世界上最適合作老婆的，黃芸芸沉默著做好一日三餐，沉默著打掃衛生，把家裡收拾得一塵不染，沉默著幫陳啟明洗衣服、洗襪子、熨燙板整，最後，沉默著懷了孕。
陳啟明到現在也不知道黃家究竟有多少錢。剛結婚不久，他跟老丈人黃仁發提起，說想買輛車開。本來以為一定會被拒絕，因為黃仁發自己從來不開車，進進出出都是坐的士。沒想到話一出口，老黃就很爽快地答應了，說行啊，20萬以下，你看中哪款車就去買吧。說得陳啟明心裡忽悠一下子，想自己父母幹了一輩子，全部家產加起來也不夠20萬，沒想到老丈人隨便一伸手就有這麼多。在汽車展場轉了半天，最後花13萬多買了一輛紅色的天津夏利，這輛車一直開到98年。還是黃芸芸吃飯時提起，說那輛夏利太舊了，你要不換一輛吧。那時候陳啟明自己炒股賺了些錢，黃芸芸又補貼了幾萬，於是就買了輛黑色的廣州本田。
錢是個好東西。有錢人陳啟明心態越來越平和，神態安詳、步履如水。想起當年，他經常會感到難為情，那個見什麼都想咬一口的憤怒青年真是自己麼？多可笑啊。至於那年夏天的午夜遊行，他也認為是個玩笑，是啊，熱情澎湃，但除了熱情還有什麼呢？事情有更好的解決方法。為這事肖然還跟他吵了一架，理想主義者肖然堅持說那是他一生中最偉大的壯舉，「想想吧，那個晚上，多少人？多少呼聲？多少眼睛充血？多少心靈激盪？」
陳啟明一輩子只當過一次領袖，就是在肖然說的那個悶熱的夏夜，范越被打後，他們貼了大字報，到校長辦公室投訴，保衛處調查了半天，輕描淡寫地處理了一下打人保安，轉過臉來就不一樣了，說他們煽動對立情緒，要全部給處分。陳啟明快氣瘋了，當時就跟肖然發狠：「煽動就煽動，我們搞他一個徹底的！***，與其坐而待斃，不如揭竿而起！」幾個人點頭稱是，回宿舍後就寫雞毛信，然後分頭聯繫各系主席、各班班長，約定在第二天下午集體遊行，雞毛信中有一句堪稱經典：粉身碎骨何懼哉，但願正義在人間！沒想到事機不密，當天就有人到保衛處去告發，校長知道後，連夜下了死命令：不惜任何代價，也要把事態消滅於萌芽之中！所有老師都出動了，挨門挨戶地做學生的思想工作，系主任還專程到他們宿舍來站崗，苦口婆心地數落了四個小時，一直到熄燈後才離開。那可真是鬱悶的一夜，處分肯定是跑不了的，不開除就萬幸了，人人心裡都忐忑不安。肖然歎了口氣說，唉，感覺像是大病一場。鄧輝閉著眼靠在床沿上，腦袋一頓一頓地發表評論，從學校的管理體制一直評論到民族氣運，說這個國家沒希望了，沒有民主，沒有正義，黑暗統治了一切。發完牢騷之後，有人開始數落起范越來，說他不該惹事，讓這麼多人跟著他受連累，范越儘管委屈，也只能低著頭接受批評。那時候，誰都沒注意到陳啟明。有人吹熄了蠟燭準備睡覺，有人在翻找書和筆記本，打算第二天好好上課。當各種聲音漸漸安靜，樓下忽然傳來一聲清脆的大喊：「下來！」
正是陳啟明。矮小的陳啟明一身白衣，站在滿天星斗之下，站在肖然們驚詫的目光中，大喝一聲：「下來！」
這一聲喊，喊開了所有的窗戶。肖然第一個衝下樓去，站在陳啟明旁邊，隨著他高喊：「下來！都下來！」很快地，鄧輝下來了，高斌下來了，王志剛和劉雅靜下來了，陳偉濤、牛麗、何大海下來了……，有人還有猶豫，有人已經作出決斷，開始是幾個人，後來是幾十個、上百個人，最後所有人都衝下樓來。沒有火把，那就舉著蠟燭，蠟燭滅了，那就拆桌子、砸凳子，捲上床單和衣服，熊熊地點燃，高高地的舉過頭頂，陳啟明高喊：「還我正義！讓這裡變成1874年的巴黎！」人群中有人回應：「砸爛巴士底！還我正義！」一瞬間無數根火把都舉了起來，腳步聲、呼喊聲、匡啷匡啷砸桌子聲響成一片，就像一鍋煮沸了的水。
要不是陳啟明攔著，說不定真就有人要去拆房子，眼看著申冤運動就要變成集體搶劫，陳啟明急了，站在台上高喊：「還我正義！嚴懲打人兇手！」一下子就把革命隊伍拉回了正途，人群跟著高喊：「還我正義！還我正義！！」喊了一會兒，陳啟明覺得沒什麼新意，忽然開口高唱：「起來，飢寒交迫的奴隸；」這下可就不一樣了，革命一下子有了形而上的意義，人群熱血沸騰，跟著唱了起來：「起來，全世界受苦的人！」一邊唱，一邊大步向前，從南校門到北校門，從東校門到西校門，雖然隊列不齊、雖然衣衫不整，但誰能阻擋這激情的洪流？看把那幾個保安嚇的！陳啟明一邊走，一邊高唱那句他老是記不清的歌詞：「因特什麼奈爾，就一定會實現！」然後轉過身，聲音嘶啞地對肖然說：「看見了吧，我們創造了一個奇跡！」
六年之後，准爸爸陳啟明想起這些異常平靜，他撇了撇嘴，問肖然：「你想過嗎？我們除了在校園裡瘋了一回，還做了什麼？這就叫作理想？理想就是那麼瘋一回？」肖然臉紅脖子粗地還想反駁，他的有錢人朋友擺了擺手，說行啦，不說這個了，就算我們創造了奇跡，那也只是歷史對不對？「還是恭喜我吧，我快有兒子啦。」
剛結婚時陳啟明也很嫌惡黃芸芸的形象，一兩個月都不碰她一下。特別是夏天，運動中的陳黃氏腋窩下散發出來的濃郁氣息，讓人嗅之欲嘔，嗅之胸悶氣短，嗅之萬念俱灰，常常是工作才做了一半他就中途停止，陰著臉躺到一邊，鼻孔裡咻咻有聲，像被冰雹打傷的騾子。黃芸芸知道自己有問題，這時就會悄悄地爬起來，到衛生間裡去洗澡，一洗就是半個小時，在嘩嘩噴灑的水流中淌眼淚。一牆之隔的臥室裡，她的名牌大學丈夫正在皺著眉頭長吁短歎，吁完了歎完了，再急匆匆地做上一次手工活。黃芸芸不說話，但黃芸芸什麼都知道。
陳啟明做手工活的時候心中想的全是美女，歐美港台的女影星，國貿系的孫玉梅，有幾次想的還是韓靈。孫玉梅是國貿系的資深美女，眼大得無邊無際，身材玲瓏浮凸，還有個全校聞名的臀部。從大一到大四，不知道有多少男生給她抄過筆記、打過開水，也不知道有多少男生曾為她武鬥過。陳啟明知道，自己武大郎的身材、黑旋風的臉跟人家不是一個檔次的，所以也只能在她走過來時流流口水、過過眼癮，沒什麼更大的企圖。自從那夜當了領袖後，孫天鵝忽然對陳蛤蟆青眼有加，主動找他借書看，還專門跑到204來，說你其實挺勇敢的，說得宿舍裡人人眼中冒火。陳啟明也壯著膽子去約過她幾次，據說國貿系的學生會主席還為此發了賞殺令：凡打脫陳某人牙齒一枚者，賞飯票若干，打破其頭者，賞烤鴨一隻、涮羊肉二斤。最後一次約會是在畢業前夜，在校門口的情緣咖啡屋裡，孫玉梅說真熱真熱，說著就把外套脫了，拿在手裡一搖一搖地扇風，後來陳啟明終於明白那是一種邀請，但1991年的他還懵懂無知，只顧說現代派小說對中國文學的影響，說了半天，孫玉梅歎了一口氣，說我對文學沒什麼興趣，你自己一個人在這兒坐吧，我要回去收拾東西，我老鄉明天一早要來接我。說完幽怨地望了他一眼，在清亮的月色中裊娜遠去，只留下追悔莫及的陳某人。他當時柔腸百結，差點把嘴唇都咬出血，垂頭喪氣地倒在椅子上，聽見喇叭裡唱著：昨夜的，昨夜的星辰，嗯嗯嗯，已墜落……
一直到96年，陳啟明還只有過一個女人。他甚至認為自己對美女已經有了免疫力，再美的女人看一年，也不過是一隻鼻子兩隻眼，碳水化合物而己，只要構造上不缺什麼零部件就行了。再說黃芸芸也真是不錯，自己吃不講究穿不捨得，卻給他買了一身名牌，連襪子都是英國的。人總不能樣樣都佔全了，有車有房，有地位有尊嚴，夫復何求呢？女人嘛，不過是一味作料，加上它，飯香點，但終究不能把它當飯吃吧。
黃振宗就是這個時候懷上的。那時劉元正和程露如膠似漆，咬著鉛筆在家裡寫萬言書；韓靈似睡未睡地躺在床上，想起肖然來，有時笑，有時又忍不住地歎氣；那時肖然正坐在火車上抽煙，窗外夜色蒼茫，偶爾有燈光閃過，像不眠人的眼睛。在深海花園的豪宅裡，黃芸芸洗完澡出來，往腋窩裡塗了兩大把香水，對著陳啟明的後背平靜地說：「來吧，給我個兒子，以後你幹什麼都隨便你。」
黃芸芸初中沒畢業，又不讀書不看報，擱了幾年，連字都不識幾個了。她那天在家裡打掃衛生，把書架裡的書按高矮厚薄重新排了一遍，還在旁邊放了一束白色的劍蘭，看上去挺順眼的，跟電視上那些有錢人家裡差不多，黃芸芸自己都有點得意，心想陳啟明看見一定高興。那天深錦興的價格跌了一毛二，金田盤整了幾個月，價格一直在14塊左右晃蕩，離陳啟明的買進價位還差兩塊多，看得他鬱悶無比，垂頭喪氣地回到家，一看到黃芸芸弄亂了他的書，立刻氣不打一處來，想罵上一句，話到嘴邊又憋了回去，惡狠狠地瞪了她一眼，一甩一甩地走到書架前，嘩嘩地把書全扒到地上，然後鼓著腮幫子在那兒生悶氣。生完了氣，開始按經史子集的順序重新擺他的書，擺得噹噹作響，像打牆一樣。黃芸芸知道自己做了錯事，心下懊悔，湊過去想幫他佈置，剛拿起兩本書，陳啟明就停下手，皺起眉頭厭惡地瞪著她，瞪了足足有一分鐘，然後一句話都沒說，轉過去繼續匡當匡當地打牆。
黃芸芸一下子僵在了那裡，想說點什麼，嘴唇張了幾次，一句話也說不出來，站了半天，她默默地把書放下，一個人悄無聲息地走到廚房裡，頭頂著廚櫃發了一會兒呆，然後開始洗菜切菜，肉切片，藕切塊，洋蔥切成絲，什麼都切完了，她用手擦了一下又小又醜的眼睛，眼淚刷地流了下來。