三天後，弘就起程了。此後一連七天，夜夜大雨，雷聲轟鳴，閃電刺目。我清晨推窗，看見暴雨把池裡的荷花打得一片凌亂。
都說蓮花出淤泥而不染，卻不知道為就脫胎換骨，它在泥底有過多少艱難掙扎？深深候門更甚於那一塘淤泥，若掙扎不出來，誰也聽不到你的呼喊。
父親的病，終於一天天好了起來。雖然沒恢復到當年，但也算是恢復了健康。
他身體好了之後，四娘的地位也出現了轉變。父親很寵愛她，總是將她帶在身邊，還想辦法提拔她的兄弟。其他王妃和妾室暗地裡吃了不少的醋。
大半個月後，傳來太子弘平安抵達邊境華城的消息。那時正是夏末，暑熱正在逐漸褪去，荷花開過盛季，開始凋零。我坐在不系舟上，隨手摘下一朵正熟得恰好的蓮蓬，就見二娘急急忙忙地進了院子。
安定王的眾妻妾，除了我母親是因愛戀而與父親結合，這個二娘是生了長子的侍妾外，其他的幾個，都是因為著不同政治或金錢利益才娶進了門的。所以母親去世後，就只有這個姨娘最沒有靠山背景。而平日裡若受了委屈，也只有把氣發洩在蜚短流長上。
所謂飽暖思淫慾，富貴人家，空閒的時間一多，就作奸犯科去，最流行的罪行就是東家長，西家短地傳誦別人的苦與樂。
要杜絕這種禍患，談何容易？只有盡量不提供資料。而二娘這樣出身的人，自有辦法無中生有，空穴來風，憑空杜撰，捏造扭曲，可與街頭說書人媲美。
現在四娘得寵，她如臨大敵，必定日日坐立不安，夜晚噩夢連連。
四娘在這個家裡，可真是舉步維艱啊。她能堅持至今，鎮定自若，從不抱怨，讓我不得不對她刮目相看。
王府上下都知道這兩個王妃水火不容。自從上次二娘叫父親推薦大哥到戶部做事，給四娘從中阻撓後，二娘必定是醒著寧願睡著不去想，睡著又恨不能立刻醒來去拚命。
我們姐弟和其他孩子就這樣足足看了兩個月的熱鬧。她們也就這樣一天三餐，加一頓夜宵，天天花樣不同，似乎樂在其中。
侯門深深，也不知道什麼時候跳得出去。
二娘把丫鬟留身後，走來舟上。
我對她笑：「二娘，念兒採了不少新鮮蓮子，今天過來吃蓮子粥可好？」
二娘沉著臉，道：「你還有心思採蓮子，王府裡就快沒你們倆姐弟的位子了！」
聽到這麼惡毒的詛咒，我也把臉一沉，問：「二娘何出此言？」
二娘銀牙一咬，柳眉一挑，道：「那個小賤人，居然有了身孕了！」她說的，自然是四娘了。
我笑了起來，把玩起一縷流蘇，「這可是好事啊，不知二娘在愁什麼？」
二娘沉不住氣，抬高了聲音，「太后很高興，說王府不可一日無主母，她若生下兒子，就扶為正室。這樣一來，她的兒子也就是長房嫡子。念兒，你不為自己想，也要為你那寶貝弟弟想想。她做了主母，你們姐弟可還有立足之地？」
我撒一小把米糠，池裡的魚兒立刻爭先恐後地游過來嗆食，激起水花陣陣。
權勢亦如這小小一把米糠，只一點點，爭奪的人卻因此醜像百出。
二娘走後我在不系舟坐著冥思許久，直到聽到喧嘩，那是睿兒放了課回來了。
「姐！姐！今天師父帶我們去了校場了！」他興奮極了。
我問：「去的哪個校場，都看到了什麼？」
「皇家校場，看到了皇后娘娘！」
我手一抖，米糠全撒進了水裡。
「皇后怎麼會在校場？」
「皇后娘娘是來挑馬的。娘娘還和我們說了話了呢。」
我鎮定下來。睿兒正坐在樹下的石桌邊吃糕點，紅撲撲的臉上還流著汗水。嬤嬤一個勁勸他喝口茶，怕噎著了。
我問：「皇后和你們說了什麼？」
睿兒滿嘴食物，含糊說：「皇后娘娘問了我們名字，年紀，還看了我舞劍。娘娘誇了我，說我很像父親。」
我神經一緊，忽然覺得不對：「哪裡來的糕點？二娘送來的嗎？」
嬤嬤驚訝，「不是郡主吩咐廚子做的嗎？」
我一震，伸手一巴掌打落了睿兒手裡剩下的半塊酥糕，厲聲道：「快吐出來！」
睿兒立刻把嘴裡沒吞下的都吐了出來。
接下來立刻給他漱口，又催著他將開始吃下去的東西吐出來。好在睿兒顧著講話，沒有吃下多少。
我轉身對嬤嬤道：「以後外面送東西來，都要通報我一聲！」
嬤嬤嚇白了臉，跪了下來。
我拿起石桌上剩下的糕點聞了聞，淡淡的杏仁香。那是種很常見的毒，砒霜。
我不放心，讓人弄來了生薑汁，衝著溫水讓睿兒服下了，催他吐了一回。可是到了晚些時候，他還是發了燒。
父親給驚動了，自宮裡請來了太醫，可睿兒的熱度依舊沒有減下來。平日裡雪白的臉蛋燒得通紅，清澈的大眼睛也蒙上了一層霧，目光渙散，聲音微弱，喊著：「姐姐……姐姐……」
我緊緊抱住他，只覺得他渾身燙得可怕。
太醫說，如果小王爺能熬到明天天亮就會沒事。一切全看造化了。
我覺得這是一場噩夢，沒有盡頭，身心俱受煎熬……
母親，你是否預見到這麼快就有毒手向我們伸來呢？
深夜，我抱著睿兒，不能成眠。
懷裡的孩子絮亂的呼吸噴在我臉上，火熱的身軀燙著我的皮膚，他越燙，我就越冷。寒冷徹骨，凍得我顫抖，無法言語。我只有把睿兒抱緊，想努力抓住他流逝的生命。
他還不可以死，他最該活下來，該享受著他該得到的生活。他會長大，成婚，大有作為，成為我的驕傲。
他是我的全部希望，我活下去的動力。
昏睡中有隻手溫柔地撫摸我的臉，那是母親。
不，母親，我不會把他給你。你且回你該去的地方，睿兒由我照顧。你已死，塵歸塵，土歸土，莫再留戀紅塵事。
我絕不把他交給你！
早晨，我在淅淅瀝瀝的雨聲中轉醒，感覺那隻手一直撫在臉上，又輕輕梳理我的頭髮。我睜開眼，望進睿兒清澈的眼裡，他的小手正順著我的頭髮梳著。
我收緊手臂，抱他在懷裡，淚水流了下來。
啜泣聲中，聽睿兒軟綿綿地叫了一聲姐姐。我的淚水流了他一臉。
我對他說：「睿兒，姐姐發誓，這是最後一次了，以後姐姐再也不哭了。」