爹死後，安祿山果真沒有再為難我們，撤走了監禁我們的人。我變賣了家產，在遠郊一處幽靜的地方買了一座小院子，帶著娘和幾個不肯走的家僕搬了過去。
雖然我願傾盡家財來給娘治病，可是已經失去求生意識的娘還是迅速衰弱下去。姐姐隨婆家避戰亂遠走了，連爹的葬禮都趕不過來，被淚水打濕的家書上告訴我們，她兩個月前生下一個男孩。
我把這個消息告訴娘。她灰拜憔悴的面孔終於有了一點鮮亮的顏色。
「我做祖母了？」娘開心地笑，「這倒是今年聽到的唯一一個好消息。」
局勢依舊動盪不安，突厥似有割據之意，長安城裡屢有豪傑刺殺叛君的事，一輪輪的鎮壓卻是換來愈加高漲的抵抗情緒。皇帝退位成了太上皇，太子登基成了新皇帝，年號也改為至德。雖然我們有了新皇帝，但是長安附近依舊籠罩在絕望恐怖的氣氛之中。
薛晗的一封短信，千回百轉才到我手裡，詞語隱晦地告訴我，他現在已回到郭子儀軍中，將隨同他北上朔方討伐叛軍。
送信來的是一個賣豆腐的小哥，破爛的頭巾下有一雙精明的眼睛。他問我：「要給將軍回信嗎？」
我左思右想，千言萬語卻沒發付諸於筆。
小哥是聰明人，笑道：「小人明白了。姑娘放心吧。」
薛晗就像是我手上脫了線的風箏，飛得越來越高，越來越遠了。我站在家裡簷下往北望，天高雲低，滿目蕭索，四野蒼茫。
管家進城打探，回來告訴我，自從那突厥酋長阿史那從禮帶兵馬回朔方後，城裡亂做一團。原京兆尹崔光遠崔大人，帶著一批官吏投奔了皇帝，被封了御史大夫兼京兆尹，專在渭水北岸招集逃散的官吏和民眾。
老管家同我說：「這戰火，遲早還是要燒回長安的。現在走還來得及。不然，怕到時候就只有坐以待斃了。」
他說的全是道理，可是今年娘的宿疾來得比往年早。往常只是入夜才犯，如今卻是成日咳嗽不止。
就這樣拖著，不知不覺中秋已過，秋雨一陣涼一陣。娘已經下不來床，持續低燒，人也瘦得脫了形。
我從藥店出來，低著頭往城門走。早上下過雨，地上泥濘，濺濕了裙擺。叛軍鮮衣怒馬招搖過街，百姓紛紛被驅來逐去。我在人群裡奮力前進，突然一個人猛地將我一撞，懷裡的藥跌落出來，掉到地上一下散開，藥材灑了一地。
我大驚，急忙蹲下來揀。藥材沾了泥水我也不顧，大把抓著往懷裡塞，一下弄得一手一身都是泥。
人們推推擠擠，一下有人的腳踩到我的手。那股痛卻是從指尖一直傳遞到心裡。突然之間，身後人一擠，我跌出人群摔在地上。
馬蹄聲恰恰停在身側，伴隨著馬兒剎蹄的清亮嘶鳴。
「哪個不長眼的擋道！」驕傲憤怒的女聲響起。
我背著她，敏感察覺一道凶狠的風朝我劈下來。躲避不了，只有緊閉上眼。
可預期的疼痛並沒有落在我的背上。我在旁人的抽氣聲中茫然地睜開眼，回頭往去。陰翳天空下，一個高挑的身影揚手抓住那條皮鞭。
「七哥？」馬上的女孩子驚訝道。
我瞇著眼睛想看清救了我的人。那人卻一下朝我撲了過來。一雙大手將我肩膀扣住，猛烈的搖著，我頭暈目眩，不分東南西北。
「阿眉！是你！阿眉！」
熟悉又有點陌生的聲音。我錯愕地瞪著眼前輪廓深刻、俊美若天人的男子。胡人裝束，錦衣華服，只一年的光陰就已經抹去了他臉上的稚嫩。大漠民族剽悍的風度終於自他身上完全體現了出來。
這個人……
「蘇塔？」
蘇塔激動地無法自持，一把將我抱進懷裡。
「我找到你了！我終於又找到你了！」
眾目睽睽之下，我震驚愕然。蘇塔倒是欣喜雀躍，抱住我不放。
「我一到長安就去找過你，可是他們告訴我說你爹去世後，你們就搬走了。我沒有你的消息，急死了，生怕你沒有庇護，在這亂世遇到什麼危險。現在可好了，我終於又找到你了。幸好你沒事！」
他拉開一我，仔細看了一遍，又把我抱住。我木然地任他擺佈，還沒反應過來。
他將我扶起，要拉我上馬。
「殿下？」他的屬下看不下去，終於出聲提醒。
也就是這一聲呼喚，將我從重逢的震驚中喚了回來。我猛地掙開了蘇塔的手。
「阿眉？」
我狠狠瞪他，倒是被他一身華麗的胡裝刺得心裡一陣疼。蘇塔伸手想抓住我，我轉過身，鑽進人群，很快就把他甩開。
我沒有想到和蘇塔的重逢會在這麼一個諷刺的境地之下。少時輕慢，兩小無猜，有一陣子我同他比同薛晗還要親密幾分。他被富家弟子欺負，我幫他打架；我逃家玩耍，他借肩膀給我翻牆。歷歷往事，隔著這戰火望過去，彷彿像是前世。
結果沒過幾日，老管家大驚失色跑來找我，說什麼一個七殿下上門來找我。
除了蘇塔還有誰？
我出去見他，但是並不請他進門。兩個人一裡一外，大眼瞪小眼。
蘇塔卻絲毫不覺得尷尬，笑得很開心：「這裡真不好找。你怎麼搬到這麼偏遠的地方？對了，我還帶來了藥。伯母的病要緊嗎？」
我板著臉說：「藥我們已經有了，不勞煩殿下。」
我要關門，蘇塔急忙伸手抓住：「阿眉！」
我長歎，畢竟是老交情了。我鬆了手，問：「這一年來過得如何？」
蘇塔自嘲：「明白了一條，從來沒有什麼天生富貴。我是野種，要不是兄弟死的死，蠢的蠢，哪裡容我走到今天。」
一年不見，他高了許多，結實不少，儼然已脫去了少年的影子。刀削的輪廓已經帶著一點滄桑和冷漠。
我說：「可你現在的確富貴了，我高攀不起了。」
蘇塔苦笑：「你什麼時候對富貴有了概念了？」
我譏諷：「國破家亡，教會我的可不止富貴一詞！」
蘇塔訕訕不安：「阿眉，我也沒有選擇。我是歌女的兒子，從小我吃的苦，你都看在眼裡的。我要出人頭地，我要建功立業，這些都只有我父親才能給我機會。你要理解。」
我心裡騰起怒火：「你的功業，都是建立在我大唐王朝的衰敗之上的。你們叛軍，趕走我們的皇帝，屠殺我們的百姓。就是你們，害得我父親絕食自盡，累得我母親臥病在床，讓我們一家人生離死別！你要我理解？放你的狗屁！」
蘇塔被我罵得一愣一愣，好半天才笑著說：「你還是沒變啊……」
我氣急敗壞，碰地關上門。
蘇塔在外面敲門：「阿眉！你開開門！我們難得重逢，有什麼話好好說！」
我放下門閂，進屋給娘熬藥去了。蘇塔在外面敲了很久，也不知道什麼時候走的。老管家出去看了看，回來遞給我一個大包裹，裡面全是珍貴的藥材，說是放在門檻上的。
我揚手就想丟出去，可是轉念想到病榻上的娘，咬著牙收回了手。
蘇塔並沒有放棄，隔三岔五就會找上門來，總是留下珍貴藥材。讓我用也不是，丟也不是，很是苦惱。
娘問我：「聽說最近有個胡人總上門來找你？」
我沒好氣：「他認錯了人。」
娘看我半晌，歎氣道：「是我連累了你。如果不是病著，我們早回了四川，你也不會被胡人纏上了。」
我伏在她胸前，聽著她微弱的心跳，感覺她也離我越來越遠了。
後來蘇塔終於乘我出門時攔住了我。
我無奈，有些事的確說清楚比較好。我同他說：「蘇塔，我已不是原來的我，你也已經不是原來你。我們就當沒認識過，好聚好散吧？」
蘇塔聽了我的話，神情落寞，似乎被我傷了心。
我正疑惑，果真聽他說：「怎麼能當沒認識過你？能認識你，是我今生的緣分。」
天！我無奈得很：「孽緣吧？」
他不服氣：「你怎麼只看到國仇家恨？」
我火冒三丈：「換我親人逼死你爹，你怎麼看我？」
蘇塔憂傷地笑：「我會依舊愛你。」
「放屁！」我終於口不擇言。
蘇塔繼續憂傷地笑：「我愛你。即使你沒有傾國傾城貌，即使你不懂女工詩書，即使你粗魯無禮。我依舊愛你。你永遠是那個不嫌棄我出身，真心待我的阿眉。我後來認識了那麼多女人，全部貪圖我身世財富，只有你待我赤子之心。」
真是感人的話，大冬天的百花都要怒放了。我又是感慨，又是不屑，淡淡說：「我的心裡已裝不下你了。」
「薛晗是嗎？」蘇塔眼裡終於顯現冰霜，「他若真那麼好，會讓你在這裡受苦？」
我反唇相譏：「我受苦，還不是托你們的福？滾回你們的塞外去，我的日子會好的很！」
「阿眉！」蘇塔抓住我的手，「同我走好嗎？你娘的病我請名醫來治。我們去塞外，過逍遙自在的日子。」
我憤憤地甩開他的手：「我們就是死了爛在這裡也不跟破我國、殺我子民的敵人走。」
爭吵之後，蘇塔有一陣子沒再上門來。我想他該是被公務被絆住了，因為連我們這種偏僻的小地方都聽說了永王反叛之事。
伴隨著那年冬天第一場大雪降臨的，是沈家又一場生離死別。
我看得透爹的命運盡頭，自然也看得透娘的大限。可是沒有什麼比眼睜睜看著愛的人走向死亡更加殘忍痛苦的事了。就像明明知道前方是懸崖，可是我卻無力去拉一把。
娘面對死亡，倒是滿懷了欣喜。她同我說：「你不用難過，我去找你爹了。我死後，你就投奔你姐姐去。等薛晗回來，你們就成親。」
她憔悴卻依舊秀美的面容帶著微笑，安詳地閉上了眼睛。
出殯的時候，蘇塔來了。這次他學會了低調，簡衣輕騎，只來後堂見我一面。
他同我說：「阿眉，嫁給我吧。我帶你走。」
我平靜地看著他，說：「你當年一別，我們倆就再無可能。」
蘇塔聽了，只是溫柔地笑著，拉住我的手，「我願意放棄現在的一切，你願意跟我走嗎？」
我仰頭笑起來，「那我憑什麼要跟一個一無所有的窮小子走？」
蘇塔錯愕，一想明白，苦笑不已。
我握住他的手：「蘇塔，你的今天來之不易，別為了兒女私情耽誤了大好前途。說放棄容易，那些被你踐踏在腳下讓你登上高位的人會輕易放過你嗎？你是狼虎窩裡打滾過來的，你最清楚。」
蘇塔深深凝視我，過往的那些快樂片段都在我們倆人的腦海裡閃過。良久，他說：「當年的阿眉，怎麼會知道這些世道人情呢。她善良天真，純樸未鑿，從來不會算計。際遇到底改變人。」
我偏過頭去：「你當年的阿眉，早死在烽火中了。」
蘇塔苦澀地笑了起來，「薛晗到底有什麼好？」
我還真回答不上這個問題，只好說：「一切事都是命中注定的。」
蘇塔將我慢慢摟進懷裡。他在我耳邊說：「以後不論有什麼困難，只管來找我。中原待不下去了，就去塞外找我。」
他後來果真回了塞外了。新皇收復了長安，叛黨敗走。蘇塔先有準備，提前撤離。
那時候我已經入了清淨觀，接受正規的指導，開始修煉法術。芸芸蒼生在我的眼裡有了另外一層意思。
蘇塔走前給我來信，約我一見。我卻沒有赴約。
我提氣躍上枝頭，在隱蔽的林葉後，看著他從晌午等到日頭偏西。屬下多次催促，他終於上馬加鞭，依依不捨地離開。留在我的記憶裡的，是那個遺憾而孤單的背影。
那夜我做了一個怪異的夢。夢裡的蘇塔穿著素雅莊重的衣服，頭帶金冠，寶相莊嚴，話語卻溫柔深情。
他問我：「你還記得我嗎？」
我誠實地搖頭，「你是誰？」他顯然不是蘇塔兄。
他憂傷無奈，「淨初，你真是沒心沒肺。」
我不高興了，「怎麼一開口就罵人？」
他卻思緒飄渺，「你素來要強，性格乖僻，厭惡仙界虛假清高，寧可獨自在紫薇峰種植草藥。你總我做人薄涼沒有感情傷害他人。呵，我是四帝中的黑帝，職責就是約束下界妖魔，我怎麼能不冷漠薄涼呢？」
我忍不住打斷他的嘮叨：「我到底哪裡得罪了你？」
他繼續說：「討好你真不容易，費盡手段幫你得到司藥使的位子，你反而還不感激。可那玄冥不過是盡其本職幫你的院子澆水，你的視線就從此跟著他跑了。」
他神情落寞，我看著心裡也一動，似乎觸動了一根熟悉的弦。
「你是……」我努力回憶。
他轉頭朝我笑：「每一世，你們都不能在一起，可是每一世，你都要愛他。那感情就那麼深嗎？」
我無語地看著他。
他自嘲一笑，「我愛你，我永遠不會傷害你。可是我的職責讓我不得不看你墮入凡塵受苦受難。可是就連我違背天條下凡來照顧你，你也都不要。」
他話語裡堅強中的脆弱和憂傷讓我覺得十分難過。
那個帶著王者氣質的俊美男人失落一笑，轉身消隱在一片銀光之中。
我醒來，依舊一片茫然，把這個夢說與清心師太聽。她聽了，笑道：「傻孩子，那是你前世的緣分啊！」又喃喃自語，「難怪慧根奇佳，原來是有仙根。」
我那時完全沒有把這事放在心上。師太還說：「聽你這樣描述，你那朋友怕是不久就要回他來的地方了。」
我理解錯誤，說：「他已經回去了。」雖然生長在長安，但是草原才是他的家。
可是過了不久，我聽到消息，說是那突厥酋長的七王子，回去後就害了熱病死了。
我當場又驚又痛眼淚下來。這時想到師太的話，才明白回去的意思。心裡釋然。
杜少陵寫：「感時花濺淚，恨別鳥驚心」。我的後半生似乎正是由一個又一個的傷心斷腸的離別串聯起來的。