謝懷珉笑嘻嘻地哼起蘇三起解，哼完了又唱畢業歌。然後又指著頭頂圓圓的月亮念詩，什麼「似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵」，什麼「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁」。
那日，謝懷珉一直到深夜才回到自己的家。連城娘已經裝殮進了一口薄棺材，停在村裡一間空屋裡。連城那孩子還是沒找到，生死不明。雖然去報了官，可是這年頭丟個把孩子算不得個什麼事，衙役也只是敷衍一下而已。
謝懷珉又累又餓，進了房，燈也沒點，就直接倒在床上。
黑暗中突然響起哎喲一聲，一個什麼東西滾了出來。
謝懷珉跳起來。
微弱月光下，一個黑衣人拎著一個孩子站在屋裡。
「連城？」
黑衣人把孩子一丟，沖謝懷珉點了點頭，身影一閃又不見了。
謝懷珉視若無睹，卻趕緊點亮燈，把孩子扶起來。
小連城一身的灰，頭髮凌亂，臉上的黑灰被淚水沖出兩條印子。他瑟瑟發抖，眼睛裡滿是恐懼和憤怒。
謝懷珉將他拉到桌邊，仔細看他，「你跑哪裡去了？大家都急死了，怎麼都找不到你！你傷著了嗎？讓我看看！」
連城抽了抽鼻子，兩行淚水無聲滑落。
「娘……他們把娘……」
「噓！」謝懷珉摀住他的嘴，「你娘……村長他們會安置好你娘的。你沒事吧？」
連城抹了一把臉，「我沒事！我娘把我藏在床下。床下有個狗洞，以前用箱子堵住了。我把箱子搬開逃了出來。可是我娘她……」
這孩子淚水像斷了線的珠子。謝懷珉心疼得很，忙把他摟在懷裡。
「你先別哭。你聽我說。我不知道你們家是為什麼惹來這殺身之禍，我也不想知道。現在外面亂得很，那些要害你的人肯定還沒走遠。你不能輕易出去，知道嗎？」
連城問：「那我該怎麼辦？」
怎麼辦？
來歷神秘的母子隱居在小村裡，終有一日仇人尋上門來，殺人滅口，斬草除根。偏偏野火燒不盡，總會留一根獨苗苗。這個背負著血海深仇的少年忍辱負重奮發圖強，練就絕世武功，懲奸除惡，終於血洗冤仇，抱得美人歸。
這情景熟悉得都要濫掉了。謝懷珉本來想自嘲，可是看到眼前小少年一臉悲痛憤怒迷茫恐慌，看到他稚嫩的臉和柔弱的肩，所有的話都吞回了肚子裡。
還是個孩子，還沒滿十二歲呢。還是小學五六年級玩遊戲看電視的年紀吧。他卻沒了親人，身陷危機裡。
坎坷的命運造就人的成功，可過程總是艱辛痛苦的。
謝懷珉說：「我要去州府醫局做事，你跟我去吧。」
連城眼睛一亮。
謝懷珉摸摸他的頭髮，「至少你跟著我，是安全的。其他的事，咱們以後再說。」
連城抹乾眼淚，吸著鼻子說：「我將來一定要為娘報仇！也要為我爹報仇！」
仇總是要報的。謝懷珉歎氣，好在讓她遇見了他。
孩子就藏在了家裡。經歷家變，讓本來就懂事的連城更加成熟了。關於那天晚上把藏起來的他抓出來的黑衣人，他就從來沒問過謝懷珉一個字。謝懷珉也像忘了還有那麼一個環節一樣絕口不提。
表面上看起來一切正常。尋找連城的村民一無所獲地回來了。村長做主將連城娘下葬。
那夜謝懷珉帶著連城悄悄去了墳頭。因為怕驚動村人，他們沒有燒香，連城掉著眼淚給娘親磕了九個響頭。
「娘，我跟小謝姐姐走了。你放心，我不會讓你和爹失望的。」
謝懷珉也低聲說：「大嬸，我會照顧好連城的。」
次日一大早，謝懷珉就趕著一輛小馬車，在村人的祝福聲裡，往州府青陽城駛去。
原本應該快樂的充滿希望的旅途，因為這突然而來的變故，而帶上了一點沉重。
連城不能拋頭露面，一直待在車裡，老黑體貼地一直陪著他。謝懷珉歇息的時候進去，總看到他偷偷擦眼淚。小小少年很要面子，人前裝著一副剛毅的模樣，睡夢裡總是翻來覆去地呢喃。有時喊爹娘，有時喊著不要、快放手，有時就是哭個不停。
謝懷珉又是同情又是被他吵得沒法睡，後來乾脆把孩子抱在懷裡輕聲細語地哄。這招很管用，連城漸漸放鬆下來，踏實睡過去。只是次日早上醒來的時候，都要鬧一個大紅臉。
謝懷珉開他玩笑想開解他，「小可憐，半夜哭鼻子呢。」
結果連城臉色漲成茄子色，又窘又怒像是要抹脖子自盡似的。謝懷珉嚇得再也不敢取笑他了。少男情緒是一杯化學試劑，稍微處理不當就會引起大爆炸，當心，當心。
從文昌到青陽，花了五天時間，一路都很平靜。連城起初十分擔驚受怕，一點風吹草動就要跳起來，可是看到謝懷珉總是一副老僧入定的淡然模樣，也放了一點心去相信這個姐姐也許真的可以給自己一點保護。
青陽城，整個南洋州的首府。無奈因為地區經濟整體發展低下的原因，並沒有其他州府那般繁榮。不過南洋少數民族混雜，青陽城裡的建築多帶有各族文化特色，雖然不華麗精緻，卻也別具風格。
離國官僚機構等級分明。就醫局來說，一局之長，稱太醫監，總管全國醫局，其下各州有醫史，是一州的衛生局長。醫史之下是醫正，分上下，上醫正是市區級幹部，下醫正就是縣級小幹部了。醫局之中，大夫官職稱為醫正，亦分許多級別，都以顏色區分，朱黃白青藍褐。
曲老爺的學生張醫正，就是他們這個部門的總負責人。張大人四十左右，白面長鬚，小眼睛，人有點病態的瘦弱。
他很親切地對謝懷珉說：「曲公都告訴我了。小謝你技藝出眾，由他作保推薦，來我這裡做事，還要我多多關照你。」
天下當然沒有平白的關照，謝懷珉自然有見面禮要送。曲家厚道，主動幫她準備了，是一根老參。
張大人說：「太客氣了！太客氣了！」滿臉歡喜模樣。
他只當她是恩師家走後門的親戚。
謝懷珉在醫局宿舍安頓下來。一根老參作用大，換了兩間房。於是連城小朋友有了自己的房間，老黑也有了自己的狗窩。
連城現在姓了謝，做了謝懷珉的弟弟。內向、老實、勤快的謝小弟，父母雙亡，跟著姐姐生活。姐姐在醫局裡做個藍衣小醫官，他就在藥房做學徒。
謝懷珉親自帶他，從辨識草藥開始學起。連城很聰明，又勤奮，學得極快。唯一的小缺點，就是有點急躁。
連城小子把手下刀具一推，「我都已經切了半個月的草藥了！你要我干到什麼時候？」
謝懷珉修著指甲說：「哪個學徒都是從這一步做起的。你切的草藥你全都認識嗎？」
連城很驕傲地說：「差不多全認識了！」
「差不多？」謝懷珉笑了笑，「那你知道它們的產地、生長規律、藥用，怎麼存放，怎麼搭配，會產生怎麼樣的藥效嗎？」
連城語塞。