醫院走廊的燈光一片慘白，以潔的唇色也是慘白的。守謙在走廊上焦躁地踱來踱去，她卻只能病歪歪地坐在長椅子上，把大半的重量都倚在平浩身上。後者擔心地摟緊了她，再一次地說：
「你還是回去休息吧？留在這裡又做不了什麼。」
以潔固執地搖了搖頭，勉力抗拒著欲嘔的暈眩。她也知道自己在這裡做不了什麼，可是要她留在家裡等醫院的消息，那也是她絕對辦不到的事。至少在這個地方，她還覺得自己和伯伯親近一些，還覺得伯伯真實一些。不要死啊，她在心裡奮力地祈禱：伯伯，求求你，千萬不要死啊！至少至少，不要在這個時候！
這個時候是什麼時候呢？捷鐵還沒來得及發展成更大的企業，籠罩在大哥身上的烏雲還不曾完全揭開。如果你在這個時候離開了人間，難道不覺得還有所遺憾麼？更何況小哥還沒成家，你還沒看到自己的孫子。
一陣劇痛刺入了以潔心底，使得她必須咬著牙慢慢地呼吸，好將這陣疼楚壓平下去。走開，不要來煩我，不要在我煩心伯伯的時候！走開，等伯伯沒事了我再來料理你。走開！
但那片頑固的痛楚不肯走開，反而更顯得清晰了。在她因等待而疲倦的心靈裡，何媽揭開的往事像錐子一樣地刺穿了她的麻木，開始以尖銳的疼痛來折磨她的知覺：
大哥是因為家琪懷了小哥的孩子才娶她的！他是在明知家琪愛的人是小哥的情況之下娶她的！是什麼樣的心態使他作出那樣的犧牲呢？天，他愛家琪愛到那種地步，不惜以婚姻來保護她的名節，以及她腹中的胎兒呵！而她竟然還敢奢望……竟然還敢假想……
胸中傳來的劇痛逼出了她滿面的淚水，使得平浩萬分不忍地拍了拍她。
「伯伯不會有事的。」他柔聲安慰，雖然其實一點把握也沒有：「你還這麼虛弱，當心把身體弄壞了！要不要先躺下來？」
她無言地點了點頭，在長椅上側著身子躺下，伸手抹去了淚水。溫柔的大哥，體貼的大哥，善於照顧人的大哥呵！今天稍早，當他來找她、來向她解釋那則謠言的時候，她曾經以為他們之間的事有了轉機，曾經以為那表示他願意為她開放他自己。然而那不過是她的一廂情願罷了！大哥之所以來找她，只是因為他不願意自己的家人因謠言而痛苦，因他的背負而悲傷……
她緊緊咬住了牙關，腦子裡又是一陣昏眩。時間過去多久了？他們把伯伯怎麼樣了？每一聽到開門的聲音都使她驚跳，而壁上的時鐘嘀答嘀答地走個不停……
終於，加護病房的門開了。以潔不顧一切地坐了起來，而後捧住了自己不斷旋轉的頭。那個中年的大夫輕下了口罩，還沒說話先發出一聲歎息。
「很遺憾，」她聽見那個聲音在說：「我們已經盡力了，但是……」
不！以潔本能地閉上了眼睛，感覺上是整個宇宙都繞著她旋轉了起來。聲音逝去了，顏色逝去了，大哥扶著她搖晃的手臂也逝去了……
她跌入了深沉的黑暗裡。
一陣忙亂之後，以潔被妥妥貼貼地重新安置在自己床上。平浩堅持她不可以再參與任何善後的活動，甚至還讓玉翡陪在她身邊。在身上蓋著厚毯子，床邊吊著點滴瓶的情況之下，她昏昏糊糊地又睡著了。
醒來時天已經亮了。何媽端著稀飯和小菜上樓來，將餐盤放在床頭小几上，默默無言地扶著以潔坐了起來。她的眼睛紅紅的，還有點腫。現實這才重新進入以潔腦中。一陣空茫的疼痛使她眼眸中倩不自禁地注滿了淚水。然而她的痛苦並不真切。怎麼可能真切呢？那只是醫生的一句話，而她甚至還沒看到伯伯的屍——身體！
「吃點東西吧，小潔。」何媽舀起一匙稀飯送到她口邊。
以潔食不知味地吃著，腦子裡同時想著伯伯和大哥，竟不知道去思索哪一個能讓她好過一點。
「何嫣……」當何媽已經收拾碗盤準備離開的時候，以潔別了老半天的問話終於溜了出來：
「大哥他們之間事……你從一開始就知道了？」
何媽收東西的手頓了一頓。「剛開始並不曉得，是後來聽到你大哥和守謙吵架才知道的。」
「那你為什麼不告訴我呢？」
「你又沒有問！」
「我有啊！」激動之下她掙扎著想坐起來，卻又在一陣昏眩之中躺了回去：「我問過——」
「你問的是家琪是怎麼死的，這和她懷誰的小孩沒有關係嘛。」何媽將手放到她的額頭上，不怎麼放心地拍了拍她：「而且我本來答應你大哥不說的。如果不是守謙鬧得太不像話，我本來也不想說的。人都死了，這種事還說它幹什麼？」
以潔啞口無言地閉上了眼睛。
她在床上又躺了兩日。平毫和守謙在她清醒的時候從不露面，想必是在忙伯伯的喪事罷。守謙或者是因為往事被揭開了不好意思見她，但大哥又何至於連看她十分鐘的時間都沒有呢？是不是他的罪惡感又開始作祟了？那個莫名其妙的罪惡感呵！
一股連她自己都沒料到的怒氣陡然間淘淘湧起，剎那間焚盡了她所有的體諒與同情。這算什麼嘛？無論是怎麼樣的自我懲處，六年的光陰都應該夠了！偏偏那個人——敢情他是在自責之中活得太久，竟不知道正常日子該怎麼過了？
可惜的是，人在病中，就算她想找平浩吵架也沒那個力氣，更別說她根本不知道平浩幾時在家。如果不是玉翡陪著她的話，這病中的時日可難挨了。偏偏再過兩天，玉翡看著她在房裡行步緩慢地活動筋骨的時候，嘴角露出了一個有些遺憾的微笑。
「我明天要走了。」
「玉翡？」以潔吃了一驚，那位特別護士點了點頭。
「我本來是你伯伯的特別護士，記得嗎？」她溫和地說：「現在這裡已經用不著我了。」
「還有我啊！」
「你？」玉翡好笑起來，發現她的朋友在病中變得撒嬌了：「你也太奢侈了吧？只是一個感冒就要一個特別護士跟著？」
以潔的眼睛暗了一暗，慢慢地在床邊坐了下來。
「我會想念你的。」
「我也捨不得你啊。」玉翡歎了口氣：「但我有工作要做。醫院方面發通告給我，說有一個患者希望我去照顧。」她靜靜地微笑：「那患者已經換過好幾個特別護士了，都不滿意，把人家一個個給罵跑了。護士長對我說，如果連我都應付不了他，那她也只好投降。」
看見以潔不無疑問的眼神，玉翡笑著聳了聳肩。
「並不是我特別溫柔或特別會應付刁鑽古怪的病人，而是因為——」她不可思議地搖了搖頭：「你相信嗎？是因為我讀了很多的偵探小說。」
「什麼？」
「最起碼，護士長是這麼告誡我的。」她走過來拉住了以潔的手：「今天天氣蠻好的，要不要到花園裡去散散步？」
她順從地站了起來。「你那個新患者聽起來很有意思。」她有些茫然地說：「別忘了把詳細情形告訴我。不管是寫信，還是打電話。」
「就是啦。幹我們這一行的，什麼稀奇古怪的人都碰得到。」玉翡微笑著說，很高興能將以潔的心思引開了一些：「有一次才好笑呢，我……」
玉翡的離去使得以潔更消沉了些。伯伯的後事一切從簡，在她臥床的那幾天裡已經處理了個七七八八，讓她不再有插手的餘地。她覺得自己一個人被遺忘在時光的後頭，整個世界彷彿都不再運行了。一連幾天她見不到平浩的面，好容易一天傍晚他回家來吃晚飯，那神情又恢復了前些時日的生疏和遙遠。
他的氣色糟透了，以潔又惱怒、又心疼地想，一面心不在焉吃飯。吃飯期間她幾次試著和他聊天，都被他用最簡單的句子給打發了過去。
「這一陣子你忙壞了吧？」她不死心地再試：「公司的情況怎麼樣？」
「公司的事我會處理，你只管養病就是了。」他專心地研究著湯匙上的花紋：「對了，伯伯後天早上六點出殯，你覺得自己應付得來嗎？」
以潔瞪著他，這些日子來不斷累積的怒氣突然間再也壓不住了。
「多謝你費心告訴我。不過何必這麼麻煩呢？」她重重地將筷子往桌上一放：「在餐桌上留張紙條不是比較快嗎？」
他震驚地挑起了眉毛，但她根本不給他插嘴的餘地。
「你敢說你這些日子來不是在躲我？你敢說！別太高估你的演技，也別太低估我判斷的能力！」她冷冰冰地道：「給我一個答案！告訴我為什麼！」
他的眼神避開了她的，以潔打鼻子裡發出了一個似笑非笑的冷哼。
「有的時候，沉默並不是最好的回答，親愛的大哥，」她一字一字地道，下定決心要逼到底了：「你以為你什麼都不說，我就什麼都不知道嗎？我沒有那麼遲鈍！」
平浩震驚地抬起眼來，整張臉不可抑遏地燒成了紅色——或者是她憤怒的眼睛將一切都看成了紅色呢？以潔緊緊地握著拳頭。「我知道你在封閉自己，因為你相信自己一文不值；我知道你在拒絕去活，因為你認為自己不配得到幸福，」
「小潔，你不明白。」他的嗓音嘶啞，但她再一次截斷了他。
「我不需要明白，我不想明白，我很高興自己對那種荒謬無聊的罪惡感沒半點明白！」她激動地喊：
「這太可笑了！我這一生從不曾見過一個比你更寬大、更仁慈、更願意付出的人，是什麼樣的理由居然會讓你相信自己害死了她？你能阻止水的流動嗎？你能阻止花的萎謝嗎？然則別人性格上的弱點，憑了什麼要你來負責？」
「小潔！」他試著說話，但她理都不理他。
「就算家琪真的是自殺的又怎麼樣？你應該比誰都更清楚，這人間世上有許多事，並不是」存心「或」故意「所產生的，而是命運的糾纏牽扯所引發的。這中間沒有所謂的是非對錯，因為我們沒有誰能夠預料到事情的結局，它只是——應該這樣發生，所以就發生了！你因為這種事而責怪自己嗎？你不覺得你太自我膨脹了嗎？你是人，不是神哪！」
「小潔，事情不是——」
「不是怎樣？」她憤怒地瞪著他，知覺到激動的淚水已然衝入了她的眼眶：「老實說我也不在乎！我只知道你絕不會存心傷人或害人，這就夠了！對你而言也應該夠了！不管怎麼說，死的人屍骨已寒，活的人總得要繼續活下去。與其將自己拿去殉葬，為什麼不多為你身邊活著的人著想呢？伯伯一直到去世的時候都還在擔心你，還有何媽，」她激動得聲音哽塞：「如果你在自己沒有知覺的情況下辜負了活著的人，又該怎麼辦呢？如果我說我愛上了你，你打算怎麼辦？如果我說你不愛我的話我就要去自殺，你又要怎麼辦？你清醒一點吧，大哥——」她再也說不下去了，掩著自己的嘴回過身子就衝回自己房裡，撲倒在床上大哭起來。
她哭了個天昏地黑，哭了個肝腸寸斷，彷彿要把這些時日以來的傷心事一口氣哭完似的。最後她終於哭到筋疲力竭，哭得頭痛欲裂，就這樣趴在床上迷迷糊糊地睡著了。
她不知道是什麼樣的第六感使她醒過來的，或者是房門打開時輕微的一響罷。以潔本能地抬起了上半身，瞇著眼睛朝房門口瞧去。她的雙睛仍然因了那一陣大哭而浮腫酸澀，心臟卻在看到那條修長的人影時激跳不已。大哥，她差一點就叫了出來，卻在那聲音到達喉嚨的時候將它吞了回去。走廊上的燈光使得那人的身形不可能被錯認，而強烈的失望使她幾乎倒回床上去。但相反地她卻坐得更直了，一伸手扭亮了床邊的小燈。
「有事嗎，小哥？」
「咦，來看看我美麗的乾妹妹，需要什麼理由？」守謙含混地說，一面往床邊移來。以潔立時嗅到一陣撲鼻的酒氣。
他說話的語氣使得以潔腦子裡頭警鈴大響，使她立時跳下床來。「小哥，你喝醉了。」她堅定地說，一面摸著開關點亮了大燈：「回房休息去，有話明天再談？」
「我沒——醉。」守謙笑嘻嘻地說，冷不防拉住了以潔的手：「如果想看看你就叫做醉，那麼我醉酒的次數一定可以上金氏記錄了。過來讓我看看你，病好一點了沒有？」
以潔小心翼翼地觀察著他，不確定他究竟是不是清醒著的。守謙的眸光暗了下來。
「你為什麼這樣看著我？」他哀傷地問：「我知道，小潔，你看不起小哥了，是不是？」
「我……」
「你當然會看不起我！連我都看不起我自己！」守謙的表情變得很痛苦：「可是我不是故意要讓事情變成這樣的，我發誓！我愛她，我真的愛她！你要相信我，小潔，我換過好幾十個女朋友，可是我從來沒有忘記過她！她是——她是……」他漂亮的眼睛裡漾出了一片淚光，以潔趕緊安慰地握緊了他的手。
「不要緊的，小哥，事情都過去了。」她柔聲哄他：「回去休息吧，你累了。」
「我不要，我不要！回去會作惡夢！」守謙一把將她攬入了懷中：「小潔，你跟我在一起好嗎？跟你在一起的時候我心裡就安靜了。其他那些女孩子我通通都不要，」
「小哥？」以潔吃驚得下巴差點就掉了下來。守謙這算什麼？求婚吶？他剛剛不是還在說家琪是他的唯一所愛嗎？「你真醉了！醉得連自己在說什麼都不知道了！快回房休息去吧，」她用力地推他，但守謙根本紋風不動。
「你以為我在說醉話？」他的眼神很悲傷：「我每一個字都是當真的。小潔，這已經不是我第一次向你求婚了。」
以潔的心臟開始狂跳起來，天地彷彿突然間整個兒變了顏色。小哥跟她求婚？這世界是怎麼一回事呀？她是不是還在作夢？她咬了咬牙，決心將這整椿事情當成一個笑話看。
「別做出你醒來以後會把它當成惡夢來看待的事。」
她從他的懷抱之中脫逃出來：「趕快祈禱你明天早上就把這碼子事全忘光。回去睡覺了，小哥。」
守謙只是悲傷地看著她，而後緩緩地搖了搖頭。
「你連假裝一下都不願意啊？」
以潔窒了一窒，還沒想出一個適切的回答，守謙雙肩聳動，已經無聲地笑了起來。
「這太可笑了！」他的笑聲自喉嚨深處發出，聽來像遠方的悶雷：「以前家琪求我和她結婚的時候我沒答應，現在我向別人求婚別人也不理我，這一定就是所謂的現世報了！可是你為什麼不答應？為什麼不答應？我一直以為你很喜歡我的，」
「小哥，」
他好像沒聽到她的話一樣。「我知道，我知道，陸平浩在你心裡的份量更重一些，是不是？」他突然間咬緊了牙關，臉上的表情使得以潔情不自禁地退後了一步，但他緊跟著逼進了一步，雙手就像是鐵箍一樣地扣緊了她的雙腕，以潔又驚又痛地叫了出來：
「小哥，你瘋了！」
「你敢說我瘋了？你自己才瘋了！」他喊，臉上的表情因痛苦而顯得猙獰：「為什麼？你不是說你愛我的嗎？不是說你一生一世只愛我一個的嗎？為什麼還要護著他，為什麼不肯離開他？你騙我，騙我，騙我！」
「守謙！」一聲暴喝從門邊傳來，平浩人隨聲至，一個箭步衝過來就將他推開：「你在做什麼？醉暈了不回房裡去躺著，跑到這個地方來發什麼酒瘋？」
守謙給推得退出了好幾步遠，搖搖晃晃地身子還沒站穩便衝了過來。
「你！」他吼，猛猛地一拳便朝平浩的下巴揮去。平浩匆忙間向旁一閃，那一拳堪堪挨著他身邊擦了過去。但守謙的第二拳又已揮到，接著是第三拳，第四拳……拳風中挾帶著他憤怒的咆哮：「都是你！你對家琪做了些什麼使得她再也不肯理我？使得她到後來一見到我就像見了鬼一樣地躲著我，說她再也不要見我，再也不能見我，」
平浩手忙腳亂地躲著他全無章法的拳頭，在錯愕之中亂七八糟地挨了好幾記。
「小哥！」以潔驚叫著衝上前去，死命從後頭抱住了守謙：「小哥，住手，住手！不要打了，不要打了！你醒一醒呀！」
「放開我，放開我！」守謙舞著拳頭叫：「你作什麼那麼護著他？你是移情別戀了是不是？你再也不愛我了是不是？你——」
「小哥！」以潔尖叫：「你有完沒完？家琪早就嫁給大哥了呀！你到底要她怎麼樣？她有她的道德觀，她有她的羞恥心呀！她早不是你的女朋友了！在她披上嫁衣的那天開始就再也不是了！你到底還要她怎麼樣？」
守謙的身子激烈地震動了一下，高舉的拳頭突然間僵在那衰。慢慢地他轉過頭來看著以潔，漂亮的五官整個都扭曲了，一抹灰敗的顏色籠上了他的臉。
「我到底要她怎麼樣？」他茫然地說，眼睛裡突然間充滿了淚光：「我也不知道我到底要她怎麼樣。我只知道我不要失去她，不要她不理我。可是……可是……」
他的臉孔又是一陣扭曲：「可是她越來越疏遠，越來越冷淡，她……她……她……」他整個人蹲到了地上，兩手死命地扯著自己的頭髮：「她甚至還寫信給我，說她再也受不了了，她再也不想見到我了。」
「信？」平浩像被閃電打到一樣地跳了起來：「什麼信？什麼時候寫的？信裡頭說了些什麼？」
守謙霍然間抬起頭來看他，眼睛裡充滿了憤怒。「說得好像你一點也不知道似的！」他啐道：「你那麼成功地把家琪的心給拐了過去，這種事她會不告訴你，會不對著你交心表態？可惜的你也沒能擁有她多久，她才寫完那封信就死了。死了！你滿意了吧？」
平浩的臉色變得像雪一樣白了，卻有一簇奇特的火焰在他眼睛裡閃爍。「她說這種日子她再也過不下去了，她無法再繼續欺騙下去，否則她就對不起」他「。是不是？」他一字一字地道，臉上的表情平靜得危險。
守謙望向他的眼神裡滿是憤恨。
「你都已經知道了，還拿來問我作什麼？」
「信上沒有寫收信人的名字，對不對？」
守謙哼了一聲算是回答。
平浩深深地吸了口氣，以潔注意到他的十指捏得死緊，而後又緩緩地鬆開。不知道為了什麼她的心臟開始狂跳，呼吸也迫促了。
「那封信呢，守謙？」他在守謙的面前蹲了下來，眼睛對眼睛：「你把那封信弄到什麼地方去了？」
守謙的眼神有一剎那的茫然。「——丟了。」
「丟在什麼地方？」
守謙茫然地看了他一眼，平浩突然間一把揪住了他的前襟，眼眸中青氣閃現。
「我來告訴你你把它丟在什麼地方！」他一字一字地說：「丟在我和家琪的房裡，丟在我們那張大床的旁邊！等我從公司裡接到家琪出了車禍的惡耗趕回來，看到那封信——上帝，你知道我心裡是怎麼想的嗎？而你居然還敢責備我？你居然敢說是我害死了家琪？你敢說你不是故意將信放在那個地方來誤導我的？你——你這個——」他怒得額上的青筋都浮出來了，緊緊抓著守謙的雙肩死命搖晃，好像恨不得將他的腦袋瓜子給搖下來似的。
「本來就是你害死了她！本來就是！」守謙反手抓住了平浩手腕，用盡氣力吼了回去：「誰叫你和她結婚的？誰叫你娶她的？你不和她結婚不就什麼事都沒有了？她那裡還會有什麼罪惡感，還會有什麼掙扎，還會有——」
平浩一拳重重地擊在他臉上，打得守謙向後跌了出去。
「這一拳是替家琪打的！」他咬牙切齒地說，狠狠地又補上了一拳，再一拳：「這一拳是替伯伯打的！還有這一拳，是為了你那苦命的孩子！」
守謙大叫一聲，雙腿猛然踢出，將平浩重重地撞了出去。同一時間裡他跳起身來，撲過去和平浩扭成一堆。以潔在旁直叫「不要打了」，那兩個男子那裡理她。何媽聽到吵鬧聲趕了過來，也只能站在門口直搓手而已。
還好那一場架並沒能維持多久。守謙畢竟是醉了酒，很快地便居於下風，抱著肚子-在地上呻吟。平浩一面擦著嘴角的鮮血一面站起身來，恨恨地朝地上啐了一口。
「你——你——你給我滾！」守謙咬著牙道：「滾出陸家，滾出捷鐵！聽見沒有！滾！我再也不要見到你這個私生子！」
何媽倒抽了一口冷氣，平浩的眼睛微微地瞇了一瞇。但，在他們兩人都還沒來及說任何話之前，以潔已經上前了一步，一手輕輕地搭在平浩肩上，眼睛沉穩地看向掙扎著想坐起身來的守謙。
「抱歉，小哥，有件事你或許還不知道，」她沉沉地說：「人事命令不經過我的同意是不生效的。因為我擁有捷鐵一半的股權。」