1935年，上海站在那扇高大的洋鐵雕花大門前面，錦繡呆住了。
是這個地址，沒錯，已經反反覆覆看了很多遍；但門口鑲的牌子上卻明明寫著「殷宅」。而且透過欄杆，向裡面望，分明是一座氣派豪華的庭院，綠茵茵的草坪，假山水池，圍著鬱金香花叢的紅磚洋樓……怎麼可能，十年前，明珠被趕出家門的時候，才十二歲，只怕連這宅子的一個角也買不起，現在居然住在這種地方？大概是嫁得好，但田叔回去的時候，明明說她還沒有嫁人啊。錦繡再三猶豫，還是硬著頭皮按了門鈴。
好歹，先問問清楚再說吧！
應聲來開門的是個白衫黑褲的老媽子，看年紀有四五十歲，一絲不亂地盤著個矮髻。隔著欄杆，她十分懷疑地上下打量錦繡：「你找誰呀？」
錦繡答：「榮明珠是不是住在這裡？」
「我家小姐姓殷，不姓榮。你連她的名字都弄不清楚，是她什麼人啊？」
原來明珠真的改了姓，姓殷？錦繡錯愕之下，脫口而出：「我是她的妹妹。」
那老媽子的眼珠一下子瞪大了。「我家小姐是孤兒出身，哪裡跑出個妹妹，你胡說什麼？」
她說她是孤兒？錦繡的心又再一沉。看樣子，千里迢迢到上海來，並不樂觀；明珠把家世名姓一筆抹煞，大概是心有怨恨，寧願重新做人，也不會歡迎這個十年未見的妹妹。可是這段關係，說來話長，現在她既然不承認，那解釋起來，只怕真得費好大力氣。
「小姐，看你樣子也蠻體面，什麼不好做，要這樣招搖撞騙？你要是伸手上門來要錢，我們家小姐可憐你也說不准；可是你來騙她上當，她會剝了你的皮。」
錦繡半邊臉熱辣辣，不敢置信一個下人會對她說出這麼一番話來。她知道自己身上衣服寒酸，大老遠從鎮江來，一路上又是車，又是船地折騰，那件洗白了的藍竹布短襖早就髒得不成樣子，一雙布鞋也磨破了邊。但長這麼大，被人當成騙子，這還是頭一回。
「你開門，是不是認我，也得明珠說了算數，」錦繡提高了聲音，「你憑什麼趕我走？」
「喲，還凶，你當這裡是什麼地方？我告訴你，就連警察署的人也不敢對我家小姐說個不字，再不趕緊走，可別怪我不客氣。」
「你！」錦繡氣得說不出話，只搖著欄杆大聲叫：「明珠！明珠你出來！我是錦繡！」
正吵嚷成一團，看見那樓前台階上走出來一個孔雀綠紗子長衫的女郎，非常窈窕，一頭雲煙般的長髮；老遠就揚聲問：「什麼人？余媽，你跟誰大聲小聲的，當心吵了阿姐睡覺！」聲音薄有惱怒之意，可是聽來清脆動聽，急步走過來的姿式，更加的優美，那纖腰長腿都在紗衫掩映裡若隱若現，如同微風吹動了楊柳枝。這美麗的女子是明珠吧？錦繡記得當年十二歲的明珠，已經是個美人胚子，常常被大媽罵作「小騷狐狸」。
「明珠，是我，你還認不認得我了，」錦繡又驚又喜，語無倫次，「我是小錦繡——」
那綠衫女郎在門前停下來，從頭到腳打量錦繡一遍：「你不認識我家阿姐？你叫我明珠？」
錦繡一呆，這才想到是否認錯了人，趕緊定神看去，這女郎無疑是名美女，細長臉、蜜糖色肌膚，一雙眼珠彷彿帶著棕褐色，眼角斜斜挑著，眼波流轉，說不出的柔媚。但這不是明珠。
明珠是雪白皮膚，瓜子臉，杏仁眼，卻是單眼皮兒，唇角有顆小小的紅痣。雖說十年沒見，但總不會變化這麼大。
「對不起，我認錯了人。」錦繡趕緊道歉，「我是她老家的妹妹，多年不見了……可否讓我見她一面？」
那綠衫女郎也是一樣的話，「從來沒聽阿姐說，老家還有什麼人哪？」
錦繡並不笨，她知道再這樣耗下去，是怎麼也進不了這道門了，只好撒個小謊：「堂妹，叔伯堂妹。」
「哦，」那綠衫女郎有些明白了，向旁邊老媽子道：「既然都找上門來了，余媽，你開門讓她進來吧！」
那老媽子一面咕噥，一面萬般不情願地打開門，「這年頭，混出點名目來，十萬八千里夠不著的親戚朋友都不忘上門來打秋風……」
錦繡聽得分明，卻顧不得生氣，即將見到明珠的喜悅，已經把-切不愉快都壓了下去。
那綠衫女郎引錦繡進門，一路向那幢紅磚小樓走過上，「剛才你說，你叫什麼名字？」
「錦繡。你呢？我聽見你喚明珠『阿姐』，是不是二媽那邊的親戚？」
綠衫女郎睨了她一眼，「不敢當。我姓蘇，大夥兒都叫我一聲阿娣。我不過是這裡-個下邊的人，哪敢和阿姐攀親道戚。」
下邊人？！錦繡嚇了-跳，這麼樣一個美女，地居然說自己是個下人。
才這樣想著，一進大廳，一陣淡淡的香氣先輕霧般地瀰漫過來，耳邊聽見琮蹤的細微音樂，光線稍暗，錦繡莫名其妙地心裡一蕩。抬眼看時，先看見一套又長又闊的西洋皮沙發，兩個十七八歲的少女肩並肩頭碰頭地坐在-起翻看一本畫冊，見有人來，只抬-抬眼，連個招呼都沒有，又重新翻起畫頁來，好像進來的不過是家裡一隻小貓小狗。她們倆一個穿著珊瑚紅軟緞長衫，另一個穿著月白絲織小褂，梳著-色油光水滑的一條長辮，輕聲軟語、明眸皓齒，端的是一對玉人兒。
遠點的躺椅上還有一個，懶懶地半躺半坐，穿著件男人才穿的那種寬大的白襯衫，黑長褲，頭髮剪得短短的貼在頸後，一條腿斜搭在扶手上面，只見一隻纖細晶瑩的玉足，趾甲搽了淡紅的蔻丹，一隻繡花緞子拖鞋打鞦韆似的掛在那足尖上。她連頭也沒抬』-下，卻把錦繡看得目瞪口呆——那種慵懶、率性以及-絲絲的嫵媚。怎麼，這是什麼地方，這又是些什麼人？一時之間，眼前突然美女如雲，錦繡已經顧不上欣賞，只覺十分詫異。
阿娣招呼她：「你且在這邊坐一坐，阿姐正睡下午覺，一會兒就該起來了。」
錦繡有點拘謹，來的一路上想像過很多遍，明珠這裡是個什麼樣的光景，只沒想到會是這樣的，放下手裡的皮篋，她有點尷尬地在最近的沙發上坐下來，阿娣叫小丫頭來倒了茶，也逕自出去了，竟把錦繡一個人晾在那裡。
時間過得出奇的慢。
中間搖椅上的女郎起來倒了一杯酒喝，對面沙發上的少女也換了畫冊，可是這些人就好像都看不見她似的，連一眼也不多瞟過來。錦繡愈來愈不安，如坐針氈。看她們的樣子不像是客，但若是主人，看見陌生人進來，居然連問一聲都不屑，這太怪異了吧。
終於聽見樓梯上腳步聲響，錦繡呼的一聲站了起來，七分歡喜、三分忐忑，是明珠下來了吧？盯著樓梯，她先看見一截纖細玲瓏的小腿，踩著雙日本式的彩繪木屐，然後是粉紫色織錦睡袍的下擺，被腰帶束起的纖細的腰……再然後，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下來了。
她的頭髮是燙過的，烏黑而鬈曲，多年未見，沒想到個子這樣高挑。一張雪白瓜子臉，沒有化什麼妝，嘴唇淡淡的十分優美，唇角卻點著一顆鮮艷欲滴的紅痣。那雙眼睛，錦繡到如今才明白書上說的「眼兒媚」是個什麼意思。
錦繡一直看著明珠一步一步走下樓梯，坐到對面，才發現自己一直屏著呼吸。
「阿姐。」那兩名看畫冊的少女齊齊起身，一個從銀煙盒裡抽了支煙出來，另一個趕緊沏茶。
「叮」的一聲脆響，明珠打著打火機，點著了煙，徐徐吸了一口，那種手勢，優雅得彷彿是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡呆呆站著，不能置信，這就是明珠？
剛才見到阿娣她們，已經驚艷，哪知明珠這一來，一屋子的暗香和顏色彷彿都被她壓了下去。錦繡做夢也想不到天底下會有明珠這麼美的女人，這麼濃的風情，她只是這樣默默看著錦繡，錦繡已經覺得身子先酥了半邊。
「明珠……」錦繡本來想叫聲姐姐，不知怎的，卻叫不出口。喚了她的名字，又覺不妥，頓了頓才加個「姐」字。
「不敢。」明珠唇角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲諷，「您是榮家的三小姐，我姓殷，哪裡當得起這個姐字。」
一聽這話，猶如一盆涼水當頭潑下來，錦繡心先涼了一半，勉強笑道：「這話從哪兒說起，我這一趟是特地來……」
明珠打斷了她，「我知道。上個月我見過田叔，是他要你來的吧？看在田叔的面子上，你就留在這裡吃個便飯好了。」
錦繡真的呆住了。這樣不屑的語氣，這樣不掩飾的冷淡，打發一個叫化子也不過如此。明珠根本就不想收留她。
「程貞，叫廚房準備八寶飯和冰糖甲魚，其它菜色也精緻一點，」明珠瞟了一眼錦繡，「今天晚上，向先生過來吃飯。」那坐在搖椅上的女郎答應了一聲，起身從錦繡身邊走了過去。
「姐！」錦繡慌了，「你怪我不說一聲就跑了來？可是爸爸已經過世了，大媽也帶著書惠回了湘山——」
明珠手上的扇子「啪」地一甩，「你爹死了跟我有什麼關係？榮家終於死光死絕，我高興都還來不及，怎麼，你還指望我掉兩滴眼淚給你看嗎？」
錦繡漲紅了臉站在那裡。怎麼一回事，親生的姊妹，十年未見，難道明珠真的這麼恨她？可是，又關她什麼事呢，當年她只有九歲。
那時她還小，不記得太多瑣事，只知道大媽非常凶，脾氣大得很，二媽常年有病，瘦得蠟黃憔悴，還一天到晚咳嗽，明珠性子倔強，總是被大媽非打即罵。二媽和明珠被趕出去的那天，滿院子都是掙扎間扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫頭們嚇得不敢靠前，錦繡只是拚命大哭。後來才知道，二媽得的是肺癆，大媽借口說怕傳染，硬趕她們走。
來之前她已經料到明珠不會歡迎自己，只是沒想到，這種「不歡迎」竟是這麼強烈刻骨，絲毫也不掩飾，只差沒叫人開門送客了。
「明珠，」錦繡困難地嚥下屈辱感，現在不是顧全面子的時候，「來的路上我的盤纏已經用光了，不管怎麼樣，我恐怕暫時得打擾你幾天，一等我賺到錢，立刻就回鎮江去……」她已經面紅耳赤。
「哦？」明珠冷冷地笑了，「錢嗎？」她揚聲喚：「程貞！」程貞走過來，把一疊紙幣送到她手上。明珠緩緩一揚手，那紙幣就四散撒了一地，「錢在這裡，請便。」
錦繡瞪大了眼睛，覺得耳邊轟的一響，渾身的血液都在這一瞬間衝上了頭頂。
她不知道還可以說什麼，暴跳如雷嗎？還是繼續苦苦哀求？
一轉身就衝出了那大廳的門，錦繡急衝出去的速度就像一隻被點燃了的小火炮。
但「砰」的一聲，錦繡以為自己撞到了牆，那堅硬而高大的物體毫不留情地將她彈回地面。
摔得七葷八素之餘，一隻手突然托住了她的下巴，把她的臉抬了起來，「這麼莽撞，新來的？〞
錦繡眼前金星亂進之中，愕然看見一張俊美得如同雕刻的臉孔，低低俯在她面前不到半尺處，他溫暖的呼吸都拂在她臉上。他那雙眸子是深琥珀色的，帶著某種魔力般，肆無忌憚地在錦繡臉上梭巡。
這是誰？
一時之間，錦繡竟忘了自己正狼狽不堪地倒在地上，怔怔看著近在咫尺的這張臉，怎麼會有人長得這麼好？還有那麼一雙勾魂攝魄的眼睛？
直到身子突然騰空，才發現自己赫然竟被他抱了起來！錦繡慌了，「放手，放我下來！」
「你這個小野貓，」他狀似親暱，「一頭撞到我身上來，還敢張牙舞爪？」
「英少！」阿娣已經聞聲趕到這邊來，「她不是咱們這兒的人。」
「是嗎？」那被叫做英少的男人有點意外了，鬆手把錦繡放下地，「這裡還有外人？」
阿娣笑道：「我家阿姐老家的人，剛要走。」她轉過臉對錦繡道：「你的箱子還在裡邊。」錦繡這才省起，一路從鎮江提過來的那只舊皮篋，已經被她忘在大廳裡了。
這一團混亂，此刻總算稍稍平定下來。
錦繡定神看時，忍不住倒退兩步，她什麼時候離一個男人那麼近過，幾乎緊挨著他的胸膛站著。
「她被你嚇著了，英東。」另一個溫文磁和的聲音說。錦繡這才注意到英少旁邊還有一個男人，看上去不那麼具威脅性，穿著一身看起來簡單隨便卻顯然並不便宜的米白麻布西裝，頭髮剪得短短的，一張英挺俊秀、鎮靜優遊的臉孑L。
他那種淡淡的鎮靜之色，使錦繡急跳的心和混亂的呼吸都穩定下來。
這是在幹什麼？錦繡問自己，都像叫花子似的被趕出來了，還死賴在人家大門口。她低了頭，硬著頭皮跑回廳裡拎出皮篋，一路埋頭向外疾走。
就算餓死在街上，她也不要站在這鬼地方任人侮辱踐踏。這裡的主人，是她在這世上惟一的親人，惟一可投奔的依靠，但她依然只能得到被拋棄的淒慘下場。錦繡不知道心裡針刺一般的痛是因為屈唇還是因為失望。
當錦繡走出大門的時候，向英東和左震已經進了客廳。滿地的紙鈔，明珠陰沉的臉色，不尋常的一室靜寂。往常這個時候，霜秀和阿禧應該已經歡天喜地，一口一個「英少」，-口-個「二爺」地迎過來了。
「這是唱的哪出戲？」向英東笑著坐進沙發裡，兩條長腿舒適地打開。「剛才那小姑娘是來砸場子的嗎？」
明珠的神色緩和了一點：「憑她也配？霜秀，叫人來收拾收拾。阿娣程貞，愣著做什麼，給二爺和英少拿茶水點心過來。」
左震一落座，一雙溫柔的手已經帶著蘭花的香氣輕輕落在他肩上，替他按摩著頸背處的筋骨。阿娣帶著笑道：「一連十多天都不登門，二爺，您是忙啊，還是把我們都給忘了？」
左震舒舒服服地「唔」了一聲，「就算忘了自己家門口怎麼走，這邊的路也摸得到。」
明珠一笑，「看你說話的語氣，怎麼跟英東似的，一點沒個正經。」
左震道：「正經話說太多也覺得膩了。」
「看樣子，今天二爺心情不錯。」程貞親手端過紅茶、蜂蜜、葡萄和瓜子，阿禧就坐在向英東身邊的扶手上，一邊用小銀匙舀了點蜂蜜攪進紅茶裡，一邊遞到向英東嘴邊，「英少，今天天氣又冷又燥的，先潤潤喉嚨，」
「是啊，我囑咐了廚房，晚上有冰糖燉雪梨，清咽潤肺。」
程貞道：「不是說向先生也來嗎，怎麼不見人？」
向英東就著阿禧的手喝了紅茶，「他忙得走不開，會晚一點，正好給明珠時間，洗得香噴噴的等著他：」
「真是狗嘴吐不出象牙來！」明珠笑嗔，「好酒好菜都拿出來招呼你，還教你明的暗的取笑我。」
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站在上海華燈初上的大街邊，錦繡兩條腿都走麻了，身上還有一點零錢，先買了碗炒米粉吃下去填填肚子，但接下來去哪裡呢？
周圍人來人往，很熱鬧。到處都有霓虹燈，夜色裡紅綠交映，流光溢彩。真是，原來大上海的夜晚這樣美。怪不得有支歌裡面會唱，「夜上海，夜上海，你是個不夜城……」這樣繁華，這樣浮糜。
正在東張西望間，背後被人重重地撞了一下。錦繡驚呼一聲，毫無防備之下，整個人往前踉蹌沖了幾步，差一點當場跌倒。「誰啊？」一回頭，卻見一個男人拎起她放在地上的皮篋就跑。
「我的箱子，還給我！」錦繡大驚，邊叫邊追了上去。但她一個姑娘家，從沒出過遠門，此刻已經疲憊不堪，哪裡還追得上。天黑，路又不熟，追了沒多遠，已經不見了那人的蹤影。錦繡跪倒在路邊，一邊喘氣，一邊哭，但周圍人來人往，行色匆匆，頂多也只是好奇地看兩眼，沒有一個人過來問一問，是怎麼回事。
錦繡哭累了，慢慢爬起來，模糊地想起一句老話：人情薄如紙。是的，她覺得自己也不過像秋風裡的一張薄紙，在風裡飄蕩，連一絲重量也沒有。這半年來，家裡出事、父親過世、債主上門，又投親不成，錦繡終於明白，原來不是所有的不幸都會「柳暗花明又一村」。真的有些時候，是連一點希望和勇氣都抓不到了*****************
一連遊蕩了三天。
上海新界有間著名的西餐廳，叫做「七重天」。主廚是法國人，據說，這裡的黑胡椒牛扒和奶油炳龍蝦都是上海首屈一指的名菜，還有各種老牌子的法國紅酒。奶油和肉排的濃香，使得七重天周圍的空氣都是溫熱的，香噴噴的。
在餐廳左端的台階底下，躊坐著小小一團黑影，眼睛呆滯地看著不遠處，兩個向路人討小錢的乞丐。他們手裡拿著只破帽子，倒過來帽口朝上，扯著來往行人的衣襟討錢。偶爾有一兩個銅板丟進去，伴隨著一串白眼和辱罵。但他們似乎已經習慣了，對於污辱和謾罵都無動於衷，一徑重複：「先生太太，行行好吧……」
如果自己手裡有頂帽子，錦繡也會把它反過來的但她沒有。飢餓使她頭暈眼花，一連三個晚上露宿車站，寒冷、骯髒和嘈雜使她幾乎沒有合過眼。錦繡已經覺得麻木，大腦一片空白，沒有力氣去想「廉者不受咩來之食」。現在哪怕讓她伸出手向人討食她也肯的，只是一陣一陣的眩暈使她手足發軟，連站起來都費力，哪還有力氣去行乞。
「賣鹹肉粽子！臘味飯！」一陣叫賣聲傳來．是輛手推車，一對小販，好像是夫妻的樣子，推著車一路叫賣過來。
錦繡茫然抬起頭，看著那手推車上的木桶和銅盆，果然有臘味飯的誘人香氣飄過來，鑽人她的五臟六腑。
「兩毛錢一大碗，加肉澆汁的白米飯來！」那吆喝聲彷彿也特別起勁了，一聲一聲刺激著錦繡脆弱的神經，腳好像不聽使喚，錦繡幾乎是被自己這雙腳帶著走到推車旁邊去的。
「姑娘，熱乎乎的臘味飯，來一碗吧？」小販熱情地捂攬生意：「又便宜！」
錦繡盯著鍋裡的肉和飯，香氣撲鼻，她不由自主地點了點頭——她甚至都沒有多餘的力氣注意到自己在點頭。
滿滿一碗遞到她手裡，小販還沒來得及把竹筷遞給她，錦繡已經把頭埋進飯裡狼吞虎嚥起來了。那小販一下子覺得不對，大叫：「給錢，先給錢！」
錦繡抬起臉，哀求地道：「我沒有錢，你們就算是可憐我也好……」
話沒說完，小販已經伸手來奪碗，氣急敗壞地罵道：「沒錢就滾，沒錢吃什麼飯？我們煮飯都不用買米買肉麼？」錦繡哪裡肯鬆手，回頭就跑。
沒跑兩步，已經被抓住了，臉上先火辣辣地挨了兩個耳光，「赤佬，還搶啦你？當我們好欺負呀？」那女的跑來奪她手裡的飯，錦繡吃痛，本能地反擊，也不知打到了誰，緊接著就是一陣劈頭蓋臉的拳打腳踢。
在極度的恥辱、悲憤和劇痛裡，錦繡嘶聲大喊：「媽，救我！明珠，殷明珠，求你救我吧！」她被扯著頭髮踹倒在地上，暴風雨一般落下的拳腳沒有絲毫憐憫，錦繡在地上翻滾哀號，血腥味流進她的鼻子和嘴巴裡。旁邊聚攏起圍觀的人群，卻沒有人伸手阻攔。
「你們幹什麼！」一個男人厲聲阻止，「再打就出人命了！」錦繡耳邊嗡嗡作響，覺得這一聲喊似乎有回音，在耳邊迴盪。周圍的嘈雜一下子安靜下來。
一雙穩定有力的手扶起她來，看見她滿臉是血，那人有點緊張了：「喂，你怎麼樣？沒事吧？」
錦繡努力想睜開眼睛看一看，但是她的太陽穴劇痛，所有的意識都四散飄飛，彷彿這個世界在一剎那間就旋轉著把她甩了出去。
「怎麼回事？」
看見身後一角白衣，石浩趕緊放下錦繡，回身道：「一個要飯的姑娘被打了，看樣子還暈了過去。二爺，您看……」
左震淡淡瞥了一眼，眉頭微皺。「弄醒她，給點錢、」
石浩知道左震一向不喜歡多管閒事，想想也是．一個滿身血污又暈了過去的女人，還能怎樣，難道帶回去不成。他有點尷尬，低聲解釋了一句：「不是我愛膛渾水，剛才好像聽見她叫著明珠姑娘的名字……」
左震已經轉回去的身子停了-下。
他想起那個在殷宅門口撞到英東、又曾經讓明珠撒了一地鈔票的姑娘，穿個藍竹布短襖、黑裙子，梳著一對烏黑長辮。臉孔跟明珠有七分相像，他沒問，明珠也沒提，不過一眼就看得出，她和明珠有著某種特殊的關係。
「等一等。」左震走近前細細端詳了一下狼狽不堪、滿臉血污的錦繡，沒錯，是這個姑娘，「唐海。」他一邊轉身，一邊吩咐身後亦步亦趨跟著的人，「開我的車，把她送到獅子林。跟英少打個商量，給她個房間，再找大夫看看。就說是我的意思。」
唐海是個一臉機靈的年輕人，年紀雖不大，跟了左震卻有四五年，此刻也不禁大出意外，一向不插手管別人閒事的二爺，今兒個是怎麼了，突然這樣大發善心。讓這女人去獅子林？那裡的房間要五十塊大洋一個晚上哪。望向石浩，他也有愕然之色，只對唐海道：「快去吧，二爺坐我的車走。」