「二爺，英少派人來說，今天晚上錢署長、馮老闆他們都去百樂門打牌，喝酒，請您也過去。」唐海對埋在賬本裡的左震報告。
「我沒空。」左震不耐煩地抬頭，「碼頭的亂事一大堆，浦江船廠的賬又收得不清不楚，哪有閒心侍候他們？」他啪的一聲把手邊一本賬本甩在桌上，「養了群廢物，連個賬都收不好，居然還擺到我前面來。」
旁邊的堅叔扶了扶老花眼鏡，心驚膽戰地對唐海搖了搖頭。這兩天二爺心情不好，明顯地心浮氣躁，他本來是個喜怒不形於色的人，什麼時候都是淡淡的，冷冷的，在被觸怒的時候，他往往笑得更溫和。到底發生了什麼事，讓二爺如此的心神不定，連他們這些手下都看得出他的不愉快。
「唐海，備車！」左震也覺察自己的浮躁，心裡又是暗暗一惱，這幾天總是這樣，莫名其妙地覺得到處不對勁，看什麼都不大順眼。「我要去浦江船廠走一趟。叫石浩和邵暉也來。」
「是！」唐海彎腰響亮地答應著，又小心地加了一句：「二爺，暉哥去接船了，您看……」
左震一怔，不錯，替大哥向寒川走私的一批鋼材今天晚上到碼頭，他已經派了手下第一干將邵暉親自去辦這件事，現在只怕船還沒到吧。他怎麼連這都忘了。
是什麼東西在不停地擾亂他？
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百樂門夜總會。
晚上十點多，正是客人最多最熱鬧的時候，該結束的酒席也差不多結束了，酒酣耳熱之餘，賭場舞廳都人滿為患。錦繡正被一個禿頭凸腹的男人擁在懷裡，與其說是跳舞，倒不如說是在揩油水。
糟的是，她今天正好穿了件棗紅的絲絨對襟長衫，下擺鬆鬆的，那客人的手竟然掀起她的衣服直接把手伸了進去。「唔，又滑又嫩……」他閉上眼一副陶醉狀，「真是少見的一身好皮膚。」
錦繡慌了，笑容頓失。左震曾說過，當客人動手動腳時絕對不能反抗，否則就砸了自己的飯碗，百樂門的臉也讓她丟光了。但——她已經忍不住要吐出來了！那只汗津津粘膩的髒手，像蛇一樣在她身體上爬移，甚至蠢蠢欲動地要鑽人她的裙子裡面——「張先生！」錦繡霍然把他推開，臉上紅一陣，白一陣，「請你尊重點。」
張先生愕然瞪著她：「你說什麼，尊重點？我尊重你嗎？」
錦繡咬著牙不做聲，呼吸急促。
「這可是個大笑話，我花錢，你陪客，應該你尊重我不是嗎？老子還從來沒聽說過，上舞廳找樂子還得尊重舞女的I」
「我是陪你跳舞，不是在這兒賣身，你憑什麼這樣？」錦繡激動地反駁，「這裡是舞廳，又不是妓院！」她憤怒之餘，忘了自己的身份，在這裡和客人吵架，是注定占不至便宜的。百樂門的規矩，她統統已經拋在腦後，周圍的人已經紛紛向這邊注視了。
「瞧見沒有，這可是新鮮事兒！」張先生指著錦繡的鼻子罵，「又想當婊子，又想立牌坊，你裝什麼清高？百樂門到底是舞廳，還是個烈女堂啊？」
領班已經聽見嘈吵，趕了過來：「對不起，對不起，」一迭聲地賠禮，「喝杯酒消消氣，她是新來的，不懂事。錦繡，還不趕緊道歉！」
錦繡見事情已經鬧成這樣，縱然萬般不情願，還是得忍下去。旁邊已經有侍者端過酒來，她親手倒了一杯擎給張先生：「對不起。」
「說對不起就沒事了？老子天天在外邊走動，還從來沒丟過這麼大的臉，讓個婊子給修理了，你叫我怎麼出去見人？」
錦繡咬緊了牙，眼淚在眼眶中直打轉，強忍著不肯掉出來。眾目睽睽之下這樣被辱罵，長到這麼大，還是頭一遭。
「現在兩條路，你自己選一條：要麼就把這一整瓶酒喝了，就當是跟我賠禮；要麼當著大夥兒的面，跪下來給我把鞋子舔乾淨。否則我今天就得收拾收拾你！」
錦繡氣得簌簌發抖，杯子一擱，掉頭就走。這人是條瘋狗，惹不起還躲不起嗎？
「還想跑？」張先生一把拽住錦繡的頭髮，把她拖了回來，「不教訓教訓你，你就不知道這個張字怎麼寫！」
「啪」的一聲，錦繡臉上已經火辣辣地挨了一記耳光，還沒等她清醒過來，一瓶酒已經咕咚咕咚對著她的喉嚨直灌下去。錦繡的頭髮被他拽著，雙手亂抓，被酒嗆得拚命咳嗽，噴得一頭一臉滿身的酒。
「放手！」清冷的聲音響起，一片嘈雜剎那之間寂靜下來。張先生怔住，抬起頭，看見一張英挺俊秀的臉，帶著一絲若有若無冷冷的笑。這不是——這是——他？！
「她不會喝酒，一定要喝的話，我來好了。」左震溫文淡定地笑了，「可以嗎？」
旁邊的石浩和唐海擔心地互相看了一眼。他們跟二爺多年，深知他的脾氣，他現在這種平靜客氣的微笑下面，是不見血不收手的震怒。只是，為了不相干的一點小事，值得二爺動這麼大的脾氣嗎？一個舞女被欺負了，如此而已，百樂門的舞女哪個沒被客人欺負過，外面更是司空見慣的。
「左……左二爺？」張先生震驚得結舌。他教訓一個舞女而已，怎麼居然驚動了這個煞星？沒吃過豬肉，也見過豬跑，關於左震，他雖然沒打過交道，但青幫和左震的傳聞他總聽過不少。這不是他惹得起的人物。
他手一鬆，錦繡的身子朝地面直栽下去。左震一把扶住她，「怎麼了，錦繡？」她髮絲凌亂，一頭一臉的酒，臉上有一個清晰的鮮紅巴掌印，咳得涕淚交流，連氣也喘不過來。
左震的牙關倏然繃緊。
「這個……不敢不敢。」張先生知道不好，「既然二爺開口了，我哪敢說個不字，這事就算了吧，嘿嘿，算了。」
「哦？看來，我來得不是時候，掃了你的興了。」左震淡淡吩咐：「阿浩，扶錦繡去旁邊休息。」
張先生鞠躬如也地想退場，卻被左震叫住：「不急著走吧，剛才那瓶酒，我替錦繡喝了，也算是賠你這個面子。」
張先生嚇得臉都白了，「千萬不要，二爺，我剛才說著玩的，您可別當真哪……」
一杯酒噗的一聲直潑到他臉上，打斷了他的話。左震慢悠悠提著酒瓶，走到他面前站定，「不會，我不會當真。我只是教教你，百樂門不是個什麼人都能來撒野的地方。」
張先生的冷汗刷地流了下來。
他知道今天這個門，不是那麼容易出去的。誰聽說過左震「教」起人來，還有手下留情的時候？也許今天真是倒了大霉，惹錯人了，可也沒聽說左震跟百樂門的小姐有關係呀！
左震手裡的酒瓶倒轉，酒「嘩啦嘩啦」地流了一地。
「我不難為你，只要你跪下來把這酒舔乾淨，再把褲子脫下來，就可以走了。」左震揉了揉眉心，微笑著看他一眼，「不過，要舔得乾乾淨淨，一滴都不能剩。」
「這，這……」張先生真是連下跪的心都有，左震擺明了是整他，這當兒，就算他豁出臉來趴到地上去舔酒，也不可能舔得一滴都不剩啊。這酒已經淌了一地。還要脫褲子，這褲子一脫光，可真的沒辦法出去見人了，這裡多少雙眼睛在盯著哪！
『你不肯？」左震拍了拍手，「好，有種。」他的手往腰間一探，張先生還沒看清他的動作，只聽「嗖」的一聲，一柄短刀已經釘在他腳下！地上是堅硬光滑的大理石，那刀竟然直釘下去，沒人地面，這是多快的刀勢，多可怕的手勁引「既然你不願意，那就把剛才打人那隻手，留下來吧。」左震淡淡地說。「現在動手，還來得及——如果我等得不耐煩，說不定就要你什麼東西了。」
「啊！」周圍的人群一陣騷動，人人相顧失色。
張先生更是面如土色，哪還顧得上臉皮，撲通一聲跪在左震面前，「二爺，我錯了，我不敢了，您老就高抬貴手，我，我有眼不識泰山，得罪了錦繡姑娘，我這就跟她賠禮道歉！您饒我這一回，我保證，再也不犯了！」
左震沒說話，只是看了錦繡一眼。
錦繡坐在一邊，凌亂狼狽，淚痕猶在，只是又嚇呆了。
張先生倒也不笨，撲過去又向錦繡哀求：「錦繡姑娘，我該死，我不是人，您大人不記小人過，就放我一馬吧！」一邊說，一邊舉起手來，左右開弓地扇著自己大耳刮子，辟啪有聲，連鼻血都打出來了。
錦繡慌了，「二爺，您……就饒了他吧，這也……」
左震走到她身邊，「這種人欺軟怕硬，我倒要看看他張狂到幾時？」
錦繡拉住他的衣袖，「何必跟這種人一般見識，殺了他也不過是髒了你的刀，趕他走也就是了。」
左震握住她的手，那隻小手冰冷而顫抖，再看看她盈盈哀求的眸子，忍不住竟有點心軟。錦繡膽子小，這種場面只怕會嚇壞了她。
「既然錦繡說情，我就睜只眼，閉只眼。」左震也不想在百樂門當場弄得一地血腥，壞了英東的生意，也就略收斂起心裡的火氣，「不過你記住你欺負誰我都管不著，只有她，再動她一下，你就死定了。」
那張先生死裡逃生，早已嚇得屁滾尿流，哪還敢多說一個字，一溜煙連滾帶爬地跑出去。只怕他這一輩子，也不敢再踏人百樂門一步了。
石浩拔起左震插在地上的刀，雙手遞還給他。由刀尖沒人地面的深度，可知當時二爺心裡有多大的火氣，這到底是怎麼回事？難道就因為錦繡受辱？可錦繡也不是二爺的人啊。
「英少回來，如果問起，就說我把錦繡帶走了。」左震吩咐那個站在一邊噤聲不語的領班，逕自轉身出去。
唐海識相地對錦繡道：「榮小姐，請。」
錦繡這亂七八糟狼狽不堪的樣子，也實在沒臉繼續呆在這裡了，只好把頭一低，跟著左震匆匆走出去。
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上了車，左震反而沉默下來。
錦繡雙手在膝上握緊，忐忑地說：「謝謝你。」她心細而且敏感，看得出來，左震的心情不是很好。已經有十幾天沒見著他了，怎麼這樣巧，今天會讓他碰見那一幕。也多虧遇上他，否則接下去會發生什麼事，還真不敢想像。
錦繡不知道這些天左震是有意避開她的。剛才，從浦江船廠回來，他是不想再去百樂門的，但不知為什麼，車到虹口路，又臨時改了主意。左震閉上眼睛，覺得喉嚨乾涸，剛才在百樂門迎面撞上的那個場面，實在讓他火大！如果不是錦繡攔著，加上那是英東的地盤，他今天不剁了那狗雜種一隻手，就不姓左。
只是，一個聲音在他心裡問著自己：左震，你是中了什麼邪？為一個女人動這麼大的氣，有這個必要麼？
獅子林酒店很快就到，錦繡下了車，走到門口，又忍不住回過頭來望了望。左震的車很快駛遠了，只留下一股淡淡煙塵，翻翻滾滾地飄散。剛才那一幕，像一場噩夢一般。
他來了，幸好他來了。
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一個月之後，已經是十一月了，天氣轉冷，可是天氣雖然冷，獅子林和百樂門的生意反而火爆。再過幾天，百樂門還要舉行一場盛宴，是法領事斐迪南公爵及夫人迎接本國使團的晚會。
錦繡一連跳了幾支舞，已經覺得有點出汗，就拉了身邊的客人回桌上喝酒。她不大會喝酒，所以說的話總比喝的酒多。在百樂門時間長了，多多少少也學到一些應酬的技巧和手段，不至於再吃大虧，可是離紅牌還差一大截。
英少對她熟絡了一些，偶爾還和她聊一聊，開幾句玩笑。錦繡很知足，只要每天都看見他，已經很不錯了。看他神采飛揚，光芒四射，不論在什麼地方出現，都成為眾目所矚的焦點，只是這樣看著，已經是種享受。
左震反而不常來。三五天才露個面，說不到幾句話就走。關於這一點，錦繡略覺悵惘，雖然說，左震本來就不是個容易親近的人，但不知為什麼，錦繡總覺得他比別人來得親切。也許是因為幾次三番他都伸過援手，也許是因為他天生看起來就溫和鎮定，令人安心。
有時候，沒有他從旁提攜指點，錦繡還真是搞不懂那些複雜的人際關係網。而且，單獨面對英少的時候，錦繡總是特別緊張，過後就會後悔這句話沒說好，那件事又辦得糟糕。有左震在，他總有不經意化解一切的本事，錦繡就輕鬆多了。
所以，送客出大門的時候，看見左震和向英東一起從台階上來，錦繡心裡就一陣歡喜。
「英少，二爺，好久沒見你們一起過來了。」錦繡笑得兩隻眼彎成月牙兒。
「昨天才見過面，你總不會這麼快又想我了吧？」向英東開著玩笑，「還是想見二爺了？」
錦繡臉紅了。「哪有，我才沒想過。英少，你怎麼拿二爺來和我開玩笑？」
向英東哈哈大笑，「是啊，你那點心思，是司馬昭之心，路人皆知嘛。」
錦繡氣也不是，惱也不是，心裡又怦怦跳了兩下——他說這話，什麼意思？難道他已經看出來，自己對他這番感情了？可是，她根本還什麼都沒敢表示啊。
左震解下大衣圍巾，交給身後的唐海，「天太冷，先喝杯酒暖暖身子。錦繡，你也來吧。」
一行人上了樓，還是左震常要的那個包廂。因為他常來，向英東吩咐下去給他留著，即使他沒在，這間包廂也是空著的。
錦繡忙著在一邊點炭爐，架壺燙酒，交代菜色。左震靠在椅子裡，看她一雙手端盆、倒水、擰毛巾，用熱水把杯子一一篩過，往酒壺裡加進薑片和桂皮。她的袖子是淺杏黃的，捲了起來，露出一截凝霜欺雪的皓腕，戴著細細的一個刻絲鉸金鐲子。不知道怎麼的，一樣是端水煮酒這樣簡單的事情，錦繡做起來，就是有種特別優雅而嫻靜的味道，每個手勢都宛若行雲流水，讓人覺得說不出的舒服。
所以，她在百樂門這麼久了，左震也親眼看著她對客人溫存籠絡，卻總是不覺得她像個舞女。
向英東接過錦繡遞來的熱毛巾擦擦手和臉，沒注意到錦繡偷偷注視他的眼光，順手把毛巾扔回水盆裡，向左震抱怨：「那姓邢的也忒不識抬舉，三番四次和他談，他卻總有理由推三阻四。拖了這麼久，連地皮都還搞不定，我看，到明年跑馬場的建設案也動不了工。」
左震微微皺眉。「跑馬場規劃牽涉的方面太多，資金投人又十分巨大，萬一有閃失，風險可不小。」
「所以我才這麼重視，」向英東歎了一口氣，「砸下去的錢已經不小了，越遲開工，就損失越大。這一次，我是志在必得。沈同康那小子在廣州和洋人合辦的跑馬場，一年下來純利是二百萬。在上海建跑馬場，是穩賺不賠的生意。」
「這麼一塊肥肉，多少人在盯著。」左震站起來舒展了一下腰背，「我估計，邢老闆背後必定有人搗鬼。」
向英東瞇起了眼睛，沉吟著道：「你的意思是說……沈金榮？」
「也許是，但不能確定。」左震轉過身，「沈金榮固然不老實，謝寶生最近也蠢蠢欲動，狂得很。聽說大哥參選華商會董事，他也想來軋一腳。按理說，單憑他們的實力，應該還不至於敢和我們叫板。」
向英東看著他，「我和大哥也談過這件事，他不大贊成我投資跑馬場，說一來壓住的資金龐大，有風險不好收手；二來那一大片地皮是幾股勢力爭奪的焦點，他不願意我去當這個眾矢之的。」
左震淡淡笑了，「但你已經決定的事，怕大哥也勸不動你吧。」
「不錯，我要賭一賭。」向英東收起吊兒郎當隨隨便便的神色，「賭贏了，我就是明年上海灘最大的贏家。」
左震拿起爐上的酒壺，給自己斟了一杯酒，錦繡遞給他幾顆羅漢豆，放在他手心裡。左震微微一怔，他平常是喜歡吃羅漢豆，可是從來沒說過，錦繡怎麼知道？
向英東又說了句什麼，左震回過神來，「什麼？」
「見色忘友。」向英東笑罵，「我在跟你說正經事，拜託你專心一點。」
左震喝了一口酒，「我喝酒的時候不聽正經事，是你非說不可。」
「我是說，如果沉、謝背後有人撐腰，必定是黑道勢力，你得留心查一查了。」向英東補充，「最近局勢亂，行事要小心。」
左震哂笑，「我幾時不小心？倒是你，四處拈花惹草，三更半夜還在大街上招搖，你在明、人在暗，自己當心吧。」
「四處拈花惹草？老兄，你也過分誇張了點，這一個月來我為了跑馬場的事，天天忙得焦頭爛額，哪還有閒心去找女人？不過去了明珠那邊兩趟，還是和大哥一起去的。」向英東想起了什麼，「對了，明珠說，下個禮拜這邊舉行的斐迪南領事迎接使團的晚宴，大哥會帶她一同來參加。」
錦繡霍然抬頭。
明珠要來？明珠知不知道她在百樂門做舞女的事？
「她已經知道了。」左震彷彿知道她心裡在想什麼。「是我跟她說的。」
錦繡垂下了頭，「她討厭我。」
左震卻道：「我看未必。明珠是嘴硬心軟的人，也許只是一時意氣。不管怎麼說，你們是親姊妹，她承不承認，這都是改變不了的事實。」
當殷明珠穿著黑色裸肩晚禮服，踏上百樂門鋪滿紅氈的台階，緩緩綻放她迷魅的微笑，那是整個夜上海都要為之震動的。
錦繡屏息地看著她這樣優雅地走進大廳，滿堂賓客目光的焦點都集於她一身而面不改色，好像早已習慣了接受這種驚艷的場面。一個女人，居然可以美到這種地步？怪不得她會成為美女如雲的百樂門一塊炙手可熱的紅牌，怪不得她以這種身份能夠成為向寒川的女人，怪不得人人背後提起她，都有莫名的羨慕和嫉妒。
錦繡的臉上湧起紅暈，雙眼亮晶晶的，有點興奮和激動，也有點自歎不如。不管明珠認不認她、喜不喜歡她，都不能改變明珠是她的姐姐這個事實，不是嗎？這個美麗帶點傳奇的女人，身上流著和她相同的血液。
其實，雖然當初被明珠羞辱了一頓，又趕了出來，可是錦繡從來沒有真正怨恨過她。正像從前她對向英東說的，明珠十二歲就被趕出家門，流落街頭，她的遭遇多麼淒慘絕望，今天的一切又是付出了多大代價換取回來的，外人怎麼能體會？她是有資格有理由恨榮家的，這個不能怪她。
錦繡不和她打招呼，甚至還往人多的地方躲了躲。因為她略覺尷尬，不知道該以什麼身份什麼態度面對明珠的冰冷。顯然，明珠不願意見到她，更加不願意承認她們的關係。
而向寒川、向英東和左震，是陪同法領事斐迪南公爵及夫人一起進來的。滿堂賓客自動兩邊閃開，給他們讓出一條信道，嘩嘩地鼓起掌來。
名震上海的人物，果然有其震動人心的風采。向寒川的尊貴沉穩，向英東的英偉倜儻，左震的俊挺冷靜，簡直可以用「交相輝映」四個字來形容。
錦繡躲在人群後面偷偷地微笑，這樣看著英少光芒四射地周旋在賓客當中，心裡浮動著淡淡的喜悅。今天還是第一次看見英少的大哥向寒川，一直聽英少和左震提起他，現在見到了，才知道什麼叫做氣度雍容。他略顯黝黑，跟英少的輪廓有七分相像，自然也是英俊的，但主子的氣勢十分內斂，論外表，不如英少搶眼。可是明艷照人的殷明珠站在他身邊，都不能把他給壓下去。
晚宴之始十分隆重，但稍後就活躍起來。錦繡左右看看，沒什麼認得的人，英少和左震都忙著應酬賓客，就覺得有點無聊。今天是上流社會的盛宴，大多數男人都自帶舞伴，真正過來跳舞娛樂的客人寥寥無幾。
端著一盤食物，她到外面的花廳裡去。
不遠處供休息用的長沙發上坐著群女眷，珠光寶氣，正在比較誰的衣服樣式新些、誰的戒指成色好些。
「汪太太，你這只戒指，是不是在霞飛路上寶麟堂買的？」一個細瘦的女人捉著另一個的手不放。「我上個月好像在那邊看到過，好貴哦。」
那汪太太矜持地笑著，「可不是，買了又不那麼喜歡了，這種東西，也就圖個一時新鮮。」看樣子也的確是，她兩隻手上至少戴了五六個戒指。
原來說話的女人羨慕地讚歎：「唉，汪老闆真是大方，你好福氣呀，汪太太。」
旁邊一個插嘴，「你們看沒看見殷明珠戴的那條鑽石項鏈？那是上次英倫拍賣行拍出去的極晶，沒有個十萬八萬，想都別想。」
「啊！」一陣此起彼落的驚歎聲。「真的？這世道真是……女人長得漂亮就是吃香。」「她憑什麼戴這個？」「就是，現在這種女人哪還有廉恥，抓住一個有錢的男人就拚命揩油水佔便宜。」「有時候啊，那種見不得人的身份，反而更容易扯下臉皮來要錢，穿的戴的，比咱們這些正牌的太太還光鮮排場。」
又有人幸災樂禍地下結論：「再怎麼說，賣過身的女人，是上不了檯面的。再漂亮再妖媚，還不是被向先生藏在外邊，誰聽說人家向先生要娶她回家了？玩兩年玩厭了，還不是一腳就踢開？」
錦繡端著盤子的手氣得握緊。
這說的是什麼話！就因為明珠美，明珠戴了一條比她們貴重的項鏈，她們就可以這樣肆無忌憚地侮辱她？如果當著明珠的面，擔保她們連一聲都不敢吭，笑得比誰都甜，背後就嚼舌根潑髒水，是不是這樣心裡就舒坦些？
「是啊，上不了檯面的女人，被向先生帶到今天這種大場合來亮相，還買給她這麼值錢的首飾，寵得不像話，唉，真是的，怪不得別人忍不住要眼紅。」錦繡忍住氣，在一邊涼涼地插話。別人可以置身事外，可以聽了裝作聽不見，但她不能，明珠是她的親人。
「你胡說什麼？」汪太太沉不住氣，惱了起來，「誰眼紅誰了？我們行得正坐得直，光明正大明媒正娶．眼紅一個給人家當小還進不了人家大門的女人幹什麼？」
「喔，是嗎？」錦繡冷笑，「不知道這個『人家』是誰呀？上海有多少女人想給這個『人家』提鞋子都還不配呢：有的人要是再年輕十倍，漂亮十倍，倒還有資格擠過去比一比。」
一群女人紛紛開罵：「哪來的小騷蹄子，看這一臉狐媚相，跟那個女人一模一樣，還會是什麼好東西？」「八成是百樂門侍候男人的吧，這麼眼生。」「操心操心你自個兒吧，真下賤，還出來替別人打抱不平。」
錦繡哼了一聲，「你們這麼忌諱百樂門哪？倒也是，自己的老公天天在百樂門舒服開心，做太太的在家坐冷板凳，是怪可憐的。有本事就綁好自家的男人，少吃不到葡萄怨葡萄酸，拿人家殷明珠來出氣。」她本來是個溫順羞怯的人，在多人的場合，連大聲點說話都會不自在。也不知怎麼了，面對這種局面，憤怒的情緒卻壓過了一切，什麼尊嚴不尊嚴、教養不教養，今天不替明珠出這口惡氣，她就不叫榮錦繡！
對面的女人們又爆出一陣吵嚷，氣急敗壞。
錦繡不屑地昂起頭，擱下盤子，慢條斯理地悠然走開。這種表面端莊內心骯髒的女人，早該有人教訓教訓她們了。
可是，一掀開厚厚的絲絨簾子，錦繡就赫然嚇了一跳。
殷明珠就站在外面，拿著杯酒，帶著一種若有若無的微笑，似乎聽見了一切，又好像什麼都沒有聽到。
「明珠……」錦繡有點擔心地囁嚅了一聲，不知道說什麼才好。
「聽左震說，你在這裡做事。」明珠含蓄地一笑，「還做得慣嗎？」
錦繡不禁臉紅，「有什麼慣不慣，能賺碗飯吃已經不錯了，哪還有挑三揀四的份兒？」
明珠點點頭：「說得對，我當初也是這樣熬過來的，」
錦繡沉默了一下，又衝口而出：「既然都已經過來了，以前的事情就忘掉吧！」
「忘掉？」明珠涼涼地一挑眉，「我也想忘掉，可是總有人不斷地提醒我，提醒我過去是多麼的淒涼寒傖。」這麼說，她是聽到外面剛才那番爭執了？所以她的態度才會比較溫和些嗎？
「她們提醒我，淪落風塵賣笑賣身來換取生存的那段過去；而你，榮錦繡，你提醒我帶著病重的母親被趕出家門，走投無路貧困潦倒的那段過去。」明珠看著她，「我怎麼忘得掉？」?錦繡愕然。自己的出現，對明珠而言，只是對過去傷痛的一次回味，一個諷刺嗎？
「很多人瞧不起我。」明珠笑了，「如果我要認真計較，一早把自己氣死累死了。那些男人，做夢也會想著我的身體流口水，可是他們在骨子裡又看不起我。而那些女人呢，表面上羨慕我，心裡面卻恨得牙癢癢。這個世界，就是這麼的噁心。」
錦繡明白她這種感覺。「可是還得活下去。」她說，哪一個女人，不希望自己一帆風順地長大，離開父母溫暖的懷抱，就被自己的丈夫寵愛憐惜，建立一個幸福美滿的家庭，最後莊嚴地老去？誰會想墮入翻滾紅塵、出賣尊嚴感情，為了三餐飽暖和一處棲身之地而苦苦掙扎，任人恥笑？
不甘心凍死餓死，不甘心在街頭乞討，不甘心承受別人的欺凌，是一種錯誤嗎？
「聽左震說，你在街上流落了一陣子，還吃了些苦頭。」明珠啜了一口紅酒，「他想讓我留下你，但我想，還是分開的好。」
錦繡難堪地張了張口，想說什麼，終於還是沒說出來。
「我們沒有做姐妹的緣分。」明珠輕歎，「老實說，我不應該把當年榮家的錯算在你頭上，那時候你還小，懂得什麼？只是我發過誓，今生今世和榮家不再有關係。」她語聲清幽，神色也有點恍惚，「當年，我和媽被趕出來，除了田叔偷偷塞給我的二十塊大洋，身上連一件值錢的東西都沒有。
「我們千辛萬苦從鎮江找到上海，想投奔遠房表舅，才知道他們一家人已經搬到廣東去做生意，都走了一年多了。沒有地方住、沒有飯吃、沒有衣裳穿，媽病得奄奄一息，天天吐血。我自己都不明白——為什麼那時我居然沒有一頭跳進黃浦江？
「為了討口飯吃，我做過乞丐、做過小偷，坑蒙拐騙什麼都做過；和一群叫化子打架，為了爭橋洞睡覺，吃飯店泔水桶裡的餿飯；為了掙錢給媽治病，去給洗衣房的老闆幫工，還差一點被他強暴。
「媽死的時候，瘦成一把骨頭，身上的瘡疤都爛了，蒼蠅嗡嗡地圍著她飛……」
明珠說不下去了，喉頭哽住。半晌才接下去道：「所以，今天的一切，都是我的血淚換來的。我不能慷慨地和榮家的人分享。當我在飢寒交迫中掙扎求生的時候，你們在做什麼？你們在大宅子裡圍爐取暖，喝茶聊天。現在，你們想起我來了，我就得一臉堆笑歡迎你？為什麼你們不乾脆當那個被趕出門的榮明珠已經死掉了？我現在不姓榮了，我跟你有什麼關係？」
錦繡噤聲不語。這世上，明珠是她惟一的親人了，可是，她這樣痛恨著這個姓氏、這個血緣。錦繡不能怪她，那樣悲慘的遭遇、不公平的命運，她為什麼不能恨？
「這些事情，都已經過去了。」錦繡道，「至少你現在已經熬出頭來，過得很好。就當是做了一場噩夢，醒了就沒事了。」
明珠搖了搖頭。「用用你純潔的腦子吧，錦繡。做女人，是一步踏錯，就萬劫不復，翻不過身了。你以為我是向寒川的心上人？你以為今天的榮華富貴可以維持多少年？他的確有錢，不介意在我身上多花幾個，可是，也一樣不介意花在別的女人身上。對他而言，我不是第一個，也不是最後一個，十天八天才見一面，從前的妃子等皇上寵幸，也不過如此吧！」
「是嗎？」錦繡辯解，「可是大家都說，他對你很好。」
「他們？」明珠輕輕一笑，無限諷刺，「他們瞭解什麼？你聽好，錦繡，對他們那種人來說，你我這樣的女人，只不過像個玩物，花錢就可以買到，要多少就有多少。想得到他們的心，那是妄想。」
錦繡臉上的神色漸漸凍僵。類似的話，以前百樂門的麗麗也曾經說過。這就是她們共同的命運麼？美麗如明珠，，都不能倖免？那麼英少——英少他——明珠輕歎一口氣，「你喜歡向英東，是嗎？」
「啊？」錦繡慌忙掩飾，「這個，英少？怎麼可能，你想到哪裡去了。」
「別撒謊了。」明珠看著她，「剛才在那邊，你的眼珠子像粘在他身上一樣，他走到哪兒，你的眼珠子就跟著轉到哪兒。我在風月場裡混了十年，什麼樣的癡男怨女悲歡離合沒見過，你還嫩得很，瞞不過我的。」
錦繡臉紅，像個被當場捉到的小賊似的，往兩邊瞅了瞅，「那麼，請你答應我，千萬不要告訴他，也不要讓別人知道。」
明珠曬然一笑，「我才懶得到處嚼舌根。對了，左震也不知道？」不可能吧，左震是什麼人物，他的一雙眼連沙子都揉不進，會看不出來？
「二爺倒是知道的。」錦繡沮喪地道：「從一開始他就知道了。安排我進百樂門，接近英少，還是他幫的忙呢。只是我實在太笨，都這麼久了，英少連正眼看我一下都沒有。」
「是嗎？」明珠一怔，「那是我看走眼了。他那麼個事不關己就絕不插手的人，一而再地向我提起你，我還以為——他看上你了。這麼說，他是給英少敲邊鼓而已。」
「當然不會！」錦繡忍不住叫了起來，「真是太荒唐了，二爺怎麼會看上我，他那個人，根本難以捉摸，他心裡想什麼，誰能看得出來啊？」
「哦，是嗎？」明珠抬眼張望了一下，遠處人群裡一身米白、挺拔颯爽的左震正在游刃有餘地招呼身邊的人，不知道說了些什麼，周圍的人一齊哈哈大笑。只是，也許她多心，這般繁華熱鬧當中，左震的背影，竟然有著一絲不易覺察的寥落。
「也許我們都不夠瞭解他。」明珠沉思著，淡淡地說。
只是，錦繡瞭解她自己嗎？