當天小邪和南宮穎好不容易穿越崎嶇難行的山道踏進殤賊的剎那，眼前蕭索空寂的景象讓他們完全愣住了，不敢相信這裡是繁榮富庶的大城之一。
風吹過捲起黃沙，冷清街道戶戶門窗緊閉，放眼望去只有名衣著破舊的老人孤伶伶坐在廟前階梯，空茫眼神像是失去希望。
「怎麼會這樣？」南宮穎水眸環顧四周，和想像中熱鬧的景象天差地遠。「這裡究竟發生什麼事？」
「空蕩蕩的，連隻貓都沒有看見，感覺好像死城喔！」輕拉著南宮穎衣角，天小邪低語。
「這樣子不像被盜匪侵略，那為什麼……」
「是瘟疫……城裡突然蔓延一種好恐怖的瘟疫，短短兩天就死了大半的人……」聽見他們的說話聲，坐在階梯發呆的老人插進話，灰白色的眼珠子看向天小邪。
「瘟疫？」擰緊秀眉，南宮穎感到意外。
「就是瘟疫啊！連家禽畜生都不能倖免，每天每天都不斷有人死去，官府怕疫情擴大下令封城，只要誰家死人就拖去後面燒了。」
難怪殤城會變成這副冷寂蕭條的模樣，原來是瘟疫侵襲啊！天小邪默然不語。
聽完老人的解釋，南宮穎緊鎖的眉心不曾鬆開，撲面而來的空氣乾燥揚滿沙上，帶著灼熱溫度，干烈得像要撕裂人的皮膚，南宮穎臉上若有所思。
「年輕人，你們快離開這兒吧！別把小命也賠進來了。」老人語重心長的勸道。「過了這個城，沿著大路再走個一天路程還會有小村鎮，你們到那裡再休息吧！」
「老爺爺，您不走嗎？」天小邪反問。
「我生在殤城長在殤城，都一大把年紀了還能逃去哪裡呢？更何況我也感染瘟疫，走到哪兒還不是死路一條？」老人沉痛搖頭。
「老爺爺，您也感染了瘟疫？」聞言，正在估量情勢的南宮穎回頭。
「是呀！我的老伴、兒子、媳婦都因瘟疫過世了，只剩我這老頭子還在苟延殘喘。」
「老爺爺，小女子略通歧黃之術，能幫您看看嗎？」
「原來姑娘是大夫？」老人驚訝地瞪大灰白色眼珠。
「只是稍有研究而已，失禮了。」不等他回應，南宮穎主動按住老人腕脈，美眸倏然瞇細。
果然！
「老爺爺，這場瘟疫多久了？」南宮穎沉吟一會兒，問道。
「不到五天的時間吧？或許更短…」老人偏頭回想。「有天街角賣菜的老王忽然在家發病，接著一個個都病倒了，好快就蔓延整座城……」
「老爺爺，若我沒猜錯，鄰近幾個村鎮都沒事，只有你們出問題對吧？」南宮穎又問。
「沒錯。」老人看她的眼神帶著驚訝。
「發病症狀先是高燒不退、腹部劇烈絞痛、胸悶，然後口吐白沫全身發紫身亡？」南宮穎說出病症。
「姑娘，你怎麼知道？」老人睜大眼。
是神、是神，難道上天聽見他的祈禱所以派仙女下凡嗎？
「……」她當然知道，因為這不是瘟疫，是中毒！
是有心人對全城的人下毒，造成瘟疫的假象。南宮穎在心底飛快盤算，她迎上天小邪不解探詢的目光，話卻是對老人說的。「老爺爺，您可知道殤城總共有多少口水井？」
「我不清楚啊！大大小小應該二、三十口有吧！」
二、三十口呀！那就麻煩了。
「您先把這顆藥丸服下，病自會痊癒。」南宮穎從紫玉瓶倒出兩顆芳香四溢的藥丸。「接下來的，我再想辦法。」
「姑娘，您能醫這瘟疫？」老人大喜過望，緊抓住她袖袍。
「您放心，沒有問題。」只要能讓她找出下毒的源頭，確定是哪種毒物，要救殤城的人不成問題。
「多謝姑娘、多謝姑娘，您簡直就是活菩薩降世。」老人情緒激動道。
微微一笑，南宮穎沒多說什麼，淡淡憂色鎖在眉心。
太巧了，真是太巧了，在她到達的前一步，整座殤城的人被下了毒，雖然不知幕後黑手的目的為何，但她隱隱覺得和自己脫下了干係。
想到極可能又是想得到藥王符的惡人布下的餡阱，南宮穎咬緊牙，惱恨情緒湧上胸口。
「老爺爺，您先多休息，我再四處看看。」揮別老人，南宮穎轉進小巷弄。
「穎姑娘，你真厲害，只不過探探脈象就能知道病因，藥王果然名不虛傳！」天小邪一臉欽佩。
「不是本姑娘厲害，我只是料中罷了。」南宮穎別開臉，語氣冷冷的。「這不是瘟疫，是中毒。是有人狠心對整座城的百姓下毒。」
「中毒？」天小邪吃了一驚。
「這兒氣候乾燥並非潮濕悶熱之地，若要說有瘟疫病情爆發機率不大，我方才幫老爺爺把了脈，確實是中毒沒錯。」
「但是誰會對整城的人下毒？」
這問題問得好，她也想知道兇手是誰。
「不管是誰，我只擔心那人是衝著本姑娘來的，自始聖終都是請君人甕的陷阱。」
「你的意思是下毒之人也想得到藥王符？」大丈夫有所為有所不為，為了個人私慾殘害這麼多條人命，不怕睡不安枕嗎？殺氣悄俏凝聚，天小邪瞇細鳳眸。
「沒錯，若這是對方為了逼我現身，吃定我不會棄全城的人於不顧而設下的陷阱，事情就此想像中棘手了。」咬緊牙，南宮穎冰冷道。
早說會被自己的爛個性害死，沒想到一語成真。不過她寧願和那幫惡人正面衝突，也不願再見到有人因為她而受害。
這是她南宮穎的私人恩怨，不能牽連旁人，更何況是全殤城數百條人命。
「穎姑娘，你打算怎麼做？」
「不怎麼做，先幫活著的人解毒，其他就看著辦了。」
「你不是說這可能是個陷阱？想對付你的人隨時可能出現？」這樣一來豈不是自動往陷阱裡跳嗎？
「就算如此，本姑娘也不可能丟下他們不管！那可不是本姑娘的作風！」南宮穎一甩袖定在前頭，怒氣沖沖的。
「哼！想殺本姑娘，他們也得付出相當的代價才行！」看著她負氣而走的背影，天小邪忍不住薄唇微揚。
是呀！這就是南宮穎的性子，都已經相處好些時候，他早該明白才是。倔強、不服輸，膽小、脾氣壞，偏偏心腸比誰都軟。明知是計謀，她也不會對殤城百姓棄之不顧。
而他對她……似乎越來越割捨不下了。
烈日當空，吸進肺裡的空氣熱得彷彿都要燃燒起來。
掬超木桶裡的清水，南宮穎拿到鼻前嗅了嗅，輕嘗一口後陷入沉思。
「如何？」半倚在水井旁，天小邪看著若有所思的南宮穎。
「和前面幾個水井一樣，水味道微辣，不留意感覺不出來。證明我猜測的沒錯，毒是下在水井裡，才會無一倖免。」
「有救治的辦法嗎？」
南宮穎擰起眉心。「先讓我想想，這毒不難解，畢竟全城百姓這麼多人，我只怕手邊藥材下夠。」
「沒關係，你把藥方開出來，我去找。」
「好，我們分開行事也方便些，不知道還有多少人喝下這些井水，得盡快調配出解藥才行。」
「穎姑娘你呢？」
「本姑娘當然不會閒著。」南宮穎輕咬指尖，眸光燦亮。「我得先清查城裡總共有多少口井，毒性是否相同……」
「穎姑娘，殤城佔地頗廣，你想清查整座城的水井恐怕得走上一天路，這麼辛苦的工作還是由在下代勞吧！」
「無妨，走就走吧！又不是沒走過路。」擺擺手，南宮穎完全不在意。「更何況你對毒藥一竅不通，還是本姑娘親自探查比較好。」
「可是……」
「別猶豫了，全城百姓還等著解藥呢！我們現在就分頭行事。」南宮穎直接下了決定。
天小邪還是沒動，深如幽潭的黑眸瞬也不瞬地望住她的。
她是真的把全城百姓生死掛在心上，不是隨口說說，雖然她老是裝作無情冷酷，但他明白她不是硬心腸的人。面對這樣的她，他更對自己的卑劣感到慚愧。
倘若他們不是在這種情況下相識就好了，他對她沒有圖謀，能坦然交心。濃濃遺憾浮上心頭，天小邪真惱恨中了大哥二哥的奸計，沒事瞠這渾水。
「怎麼？有什麼不對嗎？為何用那種眼神看我？」被他瞧得渾身不自在，南宮穎直覺撫上自己的臉。哪兒不對勁嗎？
「沒事，只是覺得穎姑娘跟想像中不太一樣。」淡淡暖意揉進他的眼，天小邪說得雲淡風輕。
她想怎麼做就怎麼做吧！反正他捨命相陪到底，這是目前他唯一能替她做的。
「哦？怎麼不一樣法？」被他的話挑起興致，南宮穎笑著問。
「秘密。」回她一抹燦爛無邪的笑容，墨色巨劍扛在肩頭。天小邪笑嘻嘻地轉身便走。
剛才他突然想通一件事，雖然有些心痛，但等到時機成熟時，他自會向她坦白。
「咦？怎能是秘密？快回答本姑娘！」見他存心耍賴，南宮穎急急跟在他身後。
哪有人挑起別人胃口又不把話說完！這傢伙越來越不可愛了。
「秘密就是秘密。」薄唇揚起愉悅笑弧，天小邪仍不鬆口。
「天小邪！」
「秘密。」
正鬥嘴走離的兩人，誰也沒發現屋頂上有抹瘦高黑影冷冷看著他們。
「小邪、小邪！殤城總共三十二口水井，我已想好要如何救城裡百姓了。」一整天，徒步走過整座殤城，南宮穎終於歸來，她抹去額角汗珠，站在客棧廚房門口氣喘吁吁。
金色夕陽灑落她身後，柔和光芒映在她清美絕倫的側顏。
天小邪望著她的黑睜微瞇，為眼前這幅美麗的景象失了神。
好美。
「你打算怎麼做？」急忙回過神地問，天小邪心中漣漪猶未平息。
「中毒百姓不少，我們不可能挨家挨戶發藥。」
「本姑娘才不會用這麼笨的方法。」南宮穎皺皺鼻尖，像是在惱他小看自己。
「怎麼中毒就怎麼解毒，我要把草藥分成三十二份投在每一口水井裡，這樣每個人都能喝到解藥。」
驚訝地瞥她一眼，天小邪不得不承認這是絕佳辦法。
「在下今天照你的吩咐跑遍所有藥行，不過收穫不多。」天小邪無奈地揚高手中藥材。「大部分藥行早已關門大吉，想搜集足夠草藥恐怕要到附近村鎮購買了。」
「雖然都是常見藥材，但要分作三十二份投入水井，光靠城裡藥行的藥確實不夠。」南宮穎咬咬唇，有些苦惱。「沒關係，天還沒黑，現在到鄰鎮的話，或許能趕在天亮前回來……」回頭走出門外剎那，纖弱身子一晃，差點軟倒在地。
在她與地面做最親密接觸的瞬間，掠出廚房門外的天小邪眼明手快地將她撈回懷裡，免她把自己摔得鼻青臉腫。
「你沒事吧？」垂眸凝睇她蒼白的兩頰泛著異常紅暈，天小邪即使不是大夫也能瞧出她的異樣。
「忽然頭有些暈。」按按眉心，她低語。
或許是中暑吧！不習慣此地乾燥炎熱的氣候，一直不太舒服。
「你臉色好蒼白，你今天可有進食？」擰緊眉，天小邪的表情，帶著關心的責備。她該不會頂著烈陽走了一整天的路？難道不要小命了嗎？對於她疏於照顧自己，天小邪忍不住生氣。
「沒有，我想盡快查探完所有水井，所以……」
「沒有？」天小邪挑高一道濃眉，不輕不重截斷她的話。
好凶呀！這是她所認識的天小邪嗎？眨了眨美眸，俊秀娃娃臉映滿眼瞳，沉穩有力的心跳近在耳邊，靠在天小邪的懷裡，濃濃的安全感將她圍繞。眷戀他懷裡的溫度，就這樣偷懶一下好了。
認識天小邪好些日子，總覺得他擁有多種面貌，撇開他膽小的缺點不談，在危急時刻其實是個能保護女人的男子漢啊！不知道他喜歡哪種個性的女子？百依百順？精明能幹？不過像他這樣溫吞的個性最好別配性子太強的女子，否則他被欺負到死，話說回來，在他家鄉是否有溫柔婉約的女子在等著他回去……腦中浮現有人癡癡等他回家的模樣，南宮穎莫名心微悶，還有一點酸。
「穎姑娘，你有聽見在下說話嗎？」
懷中人兒柔若無骨，這兩天來一直為殤城百姓忙碌奔走的她，卻忘了照顧自己！天小邪無害可親的面具差點破裂長出獠牙。
「啊？」回過神，南宮穎迎上他燃燒闈色火焰的鳳眸。
「購買草藥的事明兒個再說吧！今天你得好好休息。」天小邪聽似平靜的話聲裡帶著不容抗拒的威嚴。
這女人實在是讓人不放心呀！
「可是……」
「沒有可是。」天小邪言簡意賅地截斷她的話，真性情隱隱
咦？溫和的小邪何時變得如此霸道，該不會是被壞脾氣的目已給影響了吧？
南宮穎紅唇輕啟正想反駁，不料天小邪沒預警一把打橫抱起她，嚇得她連忙摟緊他頸項。
「天小邪！你……」她懼高呀！雙腳沒踩在地上就會頭暈目眩。
「如果連你都累倒了，還有誰能幫助這些百姓？」
「我……」
「在下抱你回房歇息，晚點再送食物給你，你先好好睡一下吧！」跨著穩健的步伐，天小邪往她下榻的客房走。
鼻子嗅進的全是他的陽剛氣息，從沒跟男人如此貼近的南宮穎粉頰倏地燒紅。
她真的頭暈目眩了，可卻分不清是因為懼高還是被天小邪抱在懷裡的緣故？反正她胸口整個發緊，狂跳的心快麻痺了，她……
好像喜歡上天小邪了。
「大當家，屬下照您的吩咐在殤城的井水裡下毒，如今一切正朝咱們的計畫走。」
站在屏風之外，滿臉坑疤的中年男人恭敬地抱拳稟報，赫然是站在屋頂上冷眼打量天小邪及南宮穎的瘦高男子。
「無涯，真是辛苦你了。」舒服坐在屏風之後，白羽慢條斯理放下手中的瓷杯，語氣懶洋洋的。
「如何？有見到藥王的蹤影嗎？」
「回大當家的話，您果然神機妙算，藥王南宮穎如您所料留下來了。」身為黑龍幫使毒第一把交椅，薛無涯照實回報。
「哼！這樣最好，這回她是插翅也難飛。」白羽冷冷一哂，「無涯。你做得很好。」
「屬下只是照大當家的吩咐辦事，是大當家英明。」
「南宮穎落腳伺處？」
「他們在升運客棧住宿，一切都在屬下的掌握之中。」
「他們？南宮穎不是一個人？」白羽有些訝異。
「是的，同行的還有一名長相清秀的男子。」
「哦？」白羽眸心閃過一絲冷芒。連無涯都證實南宮穎身旁的確多一名男子同行，代表蕭龍他們說的是真話羅？「無涯，你看他如何？會是個麻煩人物嗎？」
「乳臭未乾的臭小子，不足為懼。」薛無涯傲然道。
「嗯，抓藥王的事就交給你去辦了，順便帶蕭龍、魯齊那兩個笨蛋去將功折罪。」擺擺手，白羽慵懶說道。
「是。」
「無涯。」頓了下，白羽又喚。
「大當家還有何吩咐？」
「除了藥王要留活口之外，其他的…你知道該怎麼做。」
白羽含笑瞅他，狹長眼眸不見任何笑意。
「屬下明白。」狠戾之色掠過薛無涯兇惡的臉。
桌上燭火微弱，火光跳了下，天小邪猛然睜開俊眸。
感覺到空氣中瀰漫著一股危險氣味，他抓起巨劍下床，聽見隔壁房間傳來細不可聞的腳步聲。天小邪甫打開房門就碰上手持大刀的兩名黑衣壯漢，他不費力地撂倒兩人，人才衝至南宮穎房門口，正好看見架著南宮穎下樓的黑衣人們。
「住手！」天小邪急喝，眼明手快地擊退抓住南宮穎的黑衣入。將南宮穎撈回懷中。
「你沒事吧？」他問，空出的另一手跟對手過了數招。
「我沒事。」南宮穎用力擦著剛才被摀住的嘴，一臉惱意。
「本姑娘睡到一半，這些惡人突然衝進來。」
「你知道他們是誰嗎？」
「三更半夜摸黑進來抓人，也不報出身份。不管他們是誰，反正是見不得光的鼠輩！」南宮穎牙尖嘴利的嘲諷。
說他們是見不得光的鼠輩？真是好大的膽子。
推開手下從中走出來，薛無涯拉下蒙面黑巾，溫文有禮的和南宮穎打招呼。「南宮姑娘，好久不見了。」
「薛無涯？又是你！」看見是他，南宮穎倏然瞇細美眸，惡狠狠的。
還真是冤家路窄，上回中黑龍幫陷阱也是他搞的鬼，這次兇手還是他！
「南宮姑娘，我家主子一直想見你，這回請你務必賞光隨我回幫裡一趟。」
「少作夢了，本姑娘才不會隨你踏人那個鬼地方……啊！我懂了，殤城水井裡的聲是你下的？」南宮穎恍然大悟，惱怒反問。
薛無涯微微一笑，顯然對自己的所作所為很滿意。「為了要請南宮姑娘到幫裡一趟，只得出此下策。」
「聽你這只王八烏龜胡說八道！」這麼多條人命哪！南宮穎顧不得美女形象，粗魯低罵。「難道為了一己之私葬送多少條人命都無所謂嗎？就算是土匪也要有點人性吧！」
他不說話沒關係，正好讓她罵個過癮。
「難道你都不怕死後下地獄嗎？就算你不怕下地獄好了，也該為自己想想，不怕損福折壽害得生兒子沒……」後面兩字太粗俗，南宮穎自動消音。
薛無涯依舊含笑不語，靜靜任由她罵。
瞪著他皮笑肉不笑的討厭笑容，南宮穎不想罵了，只想直接衝上去抓花那張滿是坑疤的醜臉。他的笑容在在說明一切，他不在乎死多少人，只要能抓她回去，就算犧牲全城人的性命包無所謂。
他根本沒有反省，真是活活氣死她了！
「穎姑娘，你跟坑疤臉很熟？」見他們彷彿聊開了，天小邪插進話。
坑疤臉？
聽見天小邪這樣稱呼自己，薛無涯臉色倏變，他的容貌是他的禁忌，誰敢冒犯誰就得死。
送他一枚大白眼，南宮穎撇撇粉唇。
她跟他才不熟，這叫仇人相見分外眼紅。
「他是薛無涯，白羽的愛將，更是黑龍幫裡使毒第一能手，雖然比起本姑娘還差得遠了，不過他的手段毒辣，為人陰險狡猾，最會耍些見不得光的手段，是個非常討人厭的角色。」南宮穎壓低音量解釋。
「哦？」天小邪挑高一道濃眉，瞟向薛無涯的眸光冷冽。
「小邪，我看黑龍幫菁英似乎傾巢而出，這回要逃定恐怕沒那麼容易。」南宮穎往樓下望去，也是滿滿的黑衣爪牙。
「他們要的人是我，等等有機會你就先逃！」
逃？天小邪不滿地回頭瞅她一眼。
這個女人在說啥蠢話？大丈夫哪有丟下女人先逃的道理，她把他當成什麼了？沒注意到天小邪掃過來的犀利眼神，南宮穎想辦法要讓天小邪逃走。
「薛無涯，你帶那麼多人出來逛大街呀？怎麼？不敢跟本姑娘一對一定輸贏嗎？」玉手擦著纖腰，南宮穎秀眉一挑，故意挑釁。
「南宮姑娘是本幫的貴客，怎能說輸贏呢？」薛無涯呵呵笑。
「既然說本姑娘是貴客，還帶著一群手不做啥？你若真有誠意叫他們都滾開！不然別怪本姑娘不客氣了！」話說得凶狠，其實心裡擔心得要死，南宮穎緊張兮兮的回頭，附在天小邪耳旁低語，「他們全是群殺人不眨眼的惡徒，一有機會你就先走，沒必要賠上小命。你甭擔心我，沒找到藥王符之前他們不會對我怎樣的。」
「你想保護我？」第一次被女人保護，說不出是什麼感覺，天小邪睇她，只覺得她的反應好可愛。
「當然，或許你對黑龍幫瞭解不多，本姑娘可是吃過悶虧。」
每每聽見天小邪說保護她的時候，不能否認總是滿心感動，不過這樣就夠了，知道有個人不因藥王符而接近她，願意陪她同甘共苦，她就真的心滿意足了。
「我不走。」好看薄唇微勾，他乾脆地拒絕。
「小邪！」
「我說過會保護你，哪有先逃的道理，你放心，這群土匪就交給我。」天小邪朝她微笑，彎彎風眸要她放心。「一開打你立刻離開，我會去山神廟和你會合。」
「小邪，現在不是逞英雄的時候，你知道對付的人是誰嗎？黑龍幫的爪牙耶！更何況他們人數眾多，還有隨時會出陰招的薛無涯！」見他執意留下，南宮穎不禁急了。
看看天真無邪的天小邪，再看看那些滿臉橫肉的粗魯大漢，不用開打她就能預見天小邪的下場。
是，她知道天小邪有時會變得很強、很有男子氣概，可是他弱的時候更多，所以還是別讓他涉險吧！
聽她把黑龍幫眾形容得非常了不起，天小邪臉微沉，惱她小看自己。
「記得，等等一開打你就往客棧後門跑，咱們山神廟見。」他重申，語氣帶著不容質疑的堅定。
「小邪……」心懸他的安危，南宮穎紅了眼眶。「聽我的話。別任性了。」
任性？不！她才該聽他的話。
看著天小邪的表情，南宮穎知道他不接受自己的建議。
「不然我們一起走！」她脫口而出。
要嘛一起留下來，要嘛一起走，她才不要一個人落跑，如果……如果小邪有個三長兩短，她會……同生共死！對！她要說的就是這個意思！
眼看她急紅了眼眶，天小邪心頭微熱，大手一伸將她攬進懷中，在她額上印下一記輕吻。
在這種危急時刻還會想保護他的可愛女人，錯過她恐怕再也找不到第二個了。
不想再做無謂的掙扎，就算他不斷告誡自己要保持理智又如何？他還是無法抗拒對她的喜愛！既然如此，乾脆將她納入羽翼下保護吧！
咦？捂著額際，南宮穎忘記還身處危險之中，睜著水眸愣愣望住他，感覺被親吻的地方彷彿要燒灼起來。
他吻她……他在這時候吻她是什麼意思？訣別之吻嗎？嗚嗚嗚……她不要啦！心慌意亂地拉住他衣袖，還來不及對他說什麼，天小邪在她耳邊低語後，以內力將她送出客棧外。
南宮穎只覺眼前一花，下一刻人已安然立在客棧外。
「追！」
「快追！」
「不必追了，想得到藥王，先經過我這一關吧！」大手擋住黑龍幫眾，天小邪傭懶出聲，漆黑如墨的風眸冷冷掃過他們。
「臭小子，你真以為能阻止得了我們？」他輕忽的態度令人生氣，薛無涯怒哼。
「你知道為何要讓南宮穎先離開嗎？因為本少爺不想讓她看見你們慘死的模樣，那會壞了本少爺的計畫。」薄唇揚起談到不能再淡的笑弧，天小邪緩緩拔劍出鞘，語氣譏誚。「一群烏合之眾，由本少爺親自動手算瞧得起你們。」
薛無涯嗅到自他身上散發出來的不尋常氣味。「小子，你到底是什麼人？快報上名來。」
他絕非沒沒無聞的平凡小子，一般人不會有如此懾人的威迫力。
「閻王。」
最後一個字還在舌尖跳動，一抹飛掠而去的冷光捲起腥風血雨……