攘開魏可孤青絹的衫子，只見他的胸膛成了一片紫青，而正中的檀中穴上，暈出了三個指頭大的黑印，梅童吃了一驚即使到後來，仍舊驚詫不已，仍舊不能夠置信。
這樣的傷痕，是教一種極罕有的點穴法所造成，名做「三星指」，天底下能使這手法的，那幾乎是沒有了。梅童知道這些，是因為爹普經仔細告訴過她，而爹正是能使「三星指」的高手。
怎麼那賊女也會三星指？功力或許不足，手法卻與她爹爹如出一轍！難不成懂得這門武功的，天下不止爹爹一人？可是爹明明說過，三星指使只有師租一家有，師租早已仙逝，也不曾聽說，爹從前還另有同門……爹對於前塵往事，向來難得說上幾句，似乎胸中埋著有一段隱痛……思來想去，半天也不能懂，農家這帶，梅童覺得形勢不妥，急著要走。
她望著魏可孤許久，凝著一張面色。穴道若不得解，不消幾個時辰，他使會一命嗚呼，要救他，那也得是個能解三星指穴法的人……她能。
自小跟著爹習武，爹的一身本事，她縱沒能學上十分，也有個五、六分，三星指的點穴、解穴法，算來她也有幾成的實力……但是，她幹嘛救他？這小子一路跟秦王、厲恭，甚至於那賊女，都扯上了關係，她對他的一場惱恨還未能消呢，有這下場，算他自找的！
這麼一想，竇梅童把那匹紅膘馬的纏繩一攬，撥過身，斷然地就走。
☆☆☆
他整個人是青冷的，死死的，體內卻在滾嘯，氣流、血流像是燙紅的人，五臟六腑裡到處衝撞著，燒過了全身。
黑壓壓的意識裡，迸出來一些閃爍的記憶……氣血交迸這樣的苦頭他當年吃過，耳邊昏昏的彷彿又聽見了，那蒼老沙啞的聲音，在狠叱著他：「小子，你可要挺住了！老婆子我趁著死前，把畢生獨門的功力盡輸於你，可你得先受那氣血翻騰，倒行逆施之苦，倘若你熬不過，一口氣斷了，送了小命，你也只能怨自己己少了那一點根基、那點福分……」
頓然那道火流，滾過他的四肢百骸，像是燒著、割著、撕著他，那劇烈的痛楚把他整個人都匝住了……賀婆婆，我受不了啦「噓！沒事的，你好生躺著……」忽然有雙清涼的小手把他壓回去，他滿頭是豆大痛苦的汗珠，被那手兒撫過去，它點住他身上三處穴道，他體內那把火似乎燒得小了點……他昏昏昧昧睜開眼來，眼前一張臉，一張年輕明艷，少女的臉，有著絕麗的眉眼，鑲嵌得深又分明。她看著他，袖情緊張，又似帶了一抹不太情願的關切色。
「你是……是誰？」他喘茗問。
「傻子，我是竇梅童還會是誰？」又具那種含嗔的稠子，總像在惱著他，怪著他，可是他每聽進耳裡，心坎兒就彷彿被搔著了一樣，像有一隻纖纖的玉指甲，從他胸口刮過去他哆嗦一口氣，又閉了眼，一時間，軀體上的痛苦油然給一種喜悅的，滿足的感覺壓了下去。
他就知道，她會是個姣姣好好的美人兒……
☆☆☆
這一帶已是扶風郊區，距長安約莫一、兩百里，煙林漫漫，十分的荒渺。但是梅童自小隨爹爹出人此地好幾回，頗識得一些路徑。
原來她爹有位方外之交，就在這山裡鑿壁做了道房，修行起來。道士為人帶著古風，梅童就近過來，還盼這一、兩天老邁能托庇托庇。
然而穿林務崔的來到道房，卻見荊條編成的一扇門半傾下來，屋裡的石九百椅，合著一座香爐，都蒙了塵，才發現道士不知在何時，已出門遠遊去了。
這也無妨，梅童照舊進了屋，尋出燭火，忙進忙出一陣子。現在，她盤膝坐在那兒，肅肅然望著躺在石床上的魏可孤。昏紅的火光在他胸口上跳著，使那片胸膛看來像在起伏急喘。
才半灶香的工夫，他的情況便又加劇了幾分。
梅童對自己板著臉從她在農家把魏可孤千辛萬苦的弄上紅膘馬，趕幾十里路到這裡，又千辛萬苦的，像欠了他似的，把他弄下紅膘馬，拖進這石室來，她始終都是板著臉，不知惱的是他，還是自己。
她這是在做什麼？這個人合該丟在那兒不理他，為什麼她就不能幹乾脆脆的走掉？偏要回頭又著他，似乎她還真暗暗地在擔心，偏要讓那多管閒事的聲音一陣又一陣扣她的心要是丟下他不管，他就死定了……石床上耶魁偉的身軀猛震一下，跟著又開始抖索。梅童輕喊了聲「唉呀」，跳起來到床邊去。
沿途她為魏可孤點了好幾次穴，先以為能暫時把他的情況控制住，怪的是，他自身體內卻有一股極強大，又極怪異的內力，每每又把她點的穴衝開來。她不禁懷疑，這小子學的，究竟是哪家子的功夫？
見他科得凶，梅童連忙又拍了他三處穴道，他卻忽然睜了眼，茫茫看著她，咕膿著問她話。他是失了神智的，但有一剎那，他那雙眼恍憾掠過一抹意識，重又開了眼，唇邊，竟然：有一絲微微的笑意。
梅童有些發愣，良久望著他。他檀十穴上的三個印子，越發陰深了，一路漸暈到腰部：他的腰窄而挺實，向上擴展成寬且厚的肩膊，那片胸膛有著很硬的質感，像岩石可以敲出聲響來，充滿一種男性美……忽然梅童約兩道目光羞怯起來，閃爍地從這青年男子的身體移了開，卻仍然盯著他，那張古銅色的臉龐……最引人注日的是他一對飛眉，生得濃長，他的一股英俠之氣，都在那對眉上，他的嘴又是有稜有角的，然而飽實的唇卻使那稜角變得柔和了，那眉宇變得可親了：有遠成不了一個剛冷無情的人……梅童摸著懷裹那塊羊脂白玉，心頭一陣激盪爹的貼身之物，還是這個人從玄武門的混亂裹帶出來，完好交給她的，就算她表面上做一副嚴厲狀，內心卻不能不感激他這一樁。
也許還不止這一樁……想到這裡，梅童不怎麼情願了，卻明白得很，那賊女企圖暗算她的時候，是魏可孤及時把她抱開，躲過那彈子，是他救了她……但是他幹嘛把人家抱得那麼緊，而且抱那麼久不放手？
被他臂彎緊緊圈住的那種感覺又回來了，梅童被記憶襄那股男子烈烈的體溫又包圍了，登時滿臉都在發燙，孩子氣的羞惱起來，抬了靴子去踢魏可孤一腳，便掉頭往外走。
「賀婆婆」
他突然大叫，把梅童嚇一跳，回頭見他整個人在有床上劇震，像體內山崩地裂似的。梅童一下忘了羞惱，也不敢再鬧孩子氣，趕回床邊。
果然，她點的三穴又給衝開，壓不住他。救他要快，她很清楚，其實方才盤坐運氣，她早準備好了。
把魏可孤從床上扶坐起來時，又累得她抱怨天知道怎麼這小子塊頭這麼大？賀婆婆又是誰？是把他奶成像頭金剛的姆媽嗎？
找著了一件事兒笑他，梅童開心了，吃吃笑著盤腿坐到他背後去。行啦，本姑娘救你就是，這種舉手之勞……三星指既是梅童的家學，她自不當什麼難事，心情非常輕鬆，雙掌一抬，拍上魏可孤的後心猛然一股內力，把她震得往後跌了出去，很難著的趴在地上。
這……這魏何孤體內是裝了什麼機關？好驚人的內力！居然在他昏迷之下，還能有如此強烈的反彈！她兩條手臂都給震麻了，幾乎動不了。
可惡！扶著腰掙扎起身，有點氣急不平地爬回有床，重新回她位子坐好。她不信邪！凝神調了氣，再度向魏可孤發掌又是那股內力，強而紊亂，她頂多抵擋了一下，又被震開來……這回算稍有進步，人只翻到床邊，沒滾下地，不過姿勢上又更不雅了點，像只翻了肚的蛙，半天坐不起來。
真是豈有此理！她解穴的功法是爹也誇口的，他那什麼內勁，這樣頑強的抵抗她，連著兩次把她彈開！是嘲笑她火候不到家嗎？沒本事料理好他？
梅童是最不服輸的性子，被激上了，什麼也顧不得，非擺平魏可孤那虎虎有力的內勁不可。就不信她和一個昏死在那兒的人比內功，還會輸給他！
咬著牙生回去，她頰上起了點冷酷的抽捂。一回不行，就來兩回，兩回不行，就來三回、四回……無數回！總之，她她跟它拚啦！
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他身體表面那種陰惻惻的寒意消失了，但是體內……體內的亂流，卻仍然囂狂，處處灼燒他。渾噩裡，他又感到有一股外來的力量，三番兩次強權人他體內，總和他內在起衝突，卻是固執的，倔強的，說什麼也不放棄。
終於，內外相沖的兩道力量，在他體內的某一處關道，蠻橫地對撞上了他像體內打起一道霹靂，整個人霍地一震，醒了，顫魏魏睜開眼睛……倒在他身後邊的，一動不動一位姑娘家，不就是竇梅童嗎？可孤氣力衰竭，惶惶然出聲問：「竇姑娘，你……你是怎麼了？」
得不到絲毫反應，急了，顫手伸出去，正好碰著她的腳，便拉著她那隻腳喊：「喂，喂，竇姑娘，你沒事吧？」
這……這個呆子！梅童人趴著，哆嗦地咬牙，他讓她敬一歇不行嗎？這大半夜賣了命為他解穴，把打出娘胎以來的力兒、氣兒、勁兒差不多耗光了，現在她渾身是輕飄飄的如煙似雲，想端他一腳也力不從心……也不想想他一個大男人，把人家裙底下一隻小腳這樣抓著，要傳出去，他羞不死，她可沒臉做人了！
從梅童彎曲的臂彎裹她的臉還埋在那兒傳出一個軟軟的，但相當清晰，值得警惕的聲音，「魏可孤你不把你的臭手拿開，我割了你那只沒家規的手！」
先以為地出了意外，暈厥過去，現下聽見她說話她說什麼都沒關係；可孤心頭一寬，手鬆了，人也跟著往有床癱下去。
感覺到不對，梅童扭過頭。「你又不行了嗎？」她慌忙爬回去查看，只見他雙眼緊閉，氣喘得又短又急，臉灰灰的，猶未好轉。
「喂，拜託你爭氣點！我一晚上幫你解穴，吃奶之力郁搬上了，好不容易才把你中的這三星指穴法衝開來，你要又倒下，我……我可也沒力氣再救你了！」說到後來，那啞了的嗓調，像急得要哭了。
可孤睜開一隻眼。「三星指？你幫我解了穴道？」
對於自己內功的路數，可孤豈有不知的道理？不禁一嚇天老爺，她勢必耗盡了自身的真氣：同時他也敏感地聽出她那不尋常的語氣，她對於他……似乎抱著那麼一點關心，頓時他感到一顆心欣喜了起來。
「竇姑娘……」他歪在那兒，顫然抬起半褪下去的袖子，斷斷續續說：「我袖……裡頭有顆「還神丹」，是專治氣血失調，元種耗竭的絕世奇藥，你幫……幫我取出來罷。」
「怎麼不早說？」梅童埋怨道，她就怕只救了他半截，接下來功虧一簧，既然有治他的奇藥，總算她可以安心。忙從他袖裹摸出一隻小銀瓶，倒出來機伶伶一顆指頭大的烏丸，果然一股幽沉的異香。
「竇姑娘，你幫我解穴，耗了內力，床快把這丹丸服下吧。」可孤竭力說。
「什麼？」梅童眼一瞠，馬上曉得這小子不但損傷了元神，連同腦子也傷了。她自己也還喘著，半叱罵，「該吃還神丹的人是你，不瞧瞧自己那副半死不活的樣子，這節骨眼還裝慷慨」
「不，寶姑娘，你吃」就這一句，可孤也不商量，手一抄，朝梅童的嘴巴扣去那顆還種丹滴溜溜地滾人她口襄。
梅童噎著似的呆了。這小子不想活了，還種丹便只一顆，她吃了他就沒得吃，沒得吃他搞不好倉死……可惡，她費了那麼大的力氣救他，怎容得他這樣輕賤自己的性命！
偏偏那還種丹人口即化，稍一躊躇，已在舌下化去了一半，梅童一急，哪還能夠考量？
奮力地撲上去，一張嘴兒重重蓋上魏可孤的嘴，趁他嚇得口一張，把那半顆還種丹送人他口
裡，還給了他。
可孤只覺得眼前亂啾啾的，冒出許多小烏來，這和氣血失調全沒關連。他身體給竇梅童壓著，嘴給她封住，口鼻間所聞儘是她如蘭的吐氣，她雙唇緊緊、密密覆著他，他嘗到一種香澤感，是女人的，她的……滋味。
他會死。
就在天旋地轉的片刻裡，半份丹丸嚥下去，忽然小腹開始冒熱，正是還種丹藥力發作了，給人帶來一陣一陣的昏熱怔松，兩人折騰過一番，都支持不住。
可孤下意識的伸手，把梅童擁在胸前，悠悠閉上眼睛，先沉迷了過去。梅童吃力地仰起頭，待要睜開，卻覺得人一陣胭乏，力氣全失，一倒回到魏可孤懷裡，也跟著昏睡過去。
☆☆☆
竇悔童在搔他，搔得他的胸口又床又癢，好頑皮的姑娘！可孤笑著出手去抓她，喝，炮著了他霍然睜眼，醒來在一個幽暗的石室裡，一條狹小的走道通出去有些光……他懷裹果真有個女孩，原來她鬆了的髮絲鼠竄地敬在他胸口上，夢裹作弄他。
可孤還沒來得及動，她先蠕動了起來，也醒了，先是半晌沒有反應，忽然在他下巴底倒抽一口氣，一下瘋狂掙扎，一邊叫喊：「魏可孤，你好卑鄙你幹嘛壓住我？你想做什麼？」
「竇姑娘……」他略有點難喘，微弱地說：「我沒壓住你，是你壓住我……」
她那玲瓏的身子由他臂間滾了出去，在石床遠遠一端坐起來，攏頭髮拉衣服，人是老羞成怒。
「都是你，呆頭呆腦的！只有一顆還種丹，吞下便是，自己的命快不保了，偏還要硬塞給我，害得我我」她驟然滿面通紅，說不下去。
昨夜的整個情景，蕩在腦子裡，她雙唇絲絲地發麻起來，彷彿又和他貼近了臉，兩嘴密合在一起，他的鼻息是熱的，唇也是熱的，又有點軟柔，有點濕潤……她又覺得身子骨沒了氣力，在發軟。
那些個周章，可孤當然也都有印象，臉孔也燙了，更是訕然，可是想到梅童奮力救治它的那片心意，心頭卻是溫暖的。他吶吶道：「其實昨天晚上，你也不必急成那樣子，那還神丹，我鞍袋裡還有一大包……」
「什麼？」梅童叫道。可孤已瞥見擱在床下他的皮鞍袋，想必是梅童昨天自紅膘馬上卸下，拿進來的，他下床去翻找，找出一隻油布包。
「在這兒！」
掀開來擠得滿滿一袋子的藥丸，即使三代同堂吃到下輩子也吃不完！梅童這時候頭昏眼花，手腳更軟了，全是氣出來的！指著他的鼻子就罵：「你這個人，總把最重要的事留到最後才講嗎？」
「姑娘請息怒，」可孤連忙向她拱手，「無論如何，昨天多蒙姑娘」
話陡然一斷，他僅在那兒，曠一雙眼睛呆瞪瞪望著她，走道口一股光色透進來，正照著她，它的臉……黃臘色的，兩道粗眉依然是外八字，不好看的一張嘴，不好著到像是故意塗成那樣子……昨天那副明艷姣好的容光哪裡去了？
「姑娘，這是你嗎？」他迷迷惘偶問著，有些失望，又有些疑惑，「可是昨兒個，我看到的明明是姑娘一張很美的臉，不是這樣子的……」
一聽，梅童的面色條地沉下來，跳起來寒聲對他說：「你在作夢，昏了腦袋！我天生這副樣子，你嫌我醜嗎？也同那些好色之徒一樣的瞧不起我？我當你是個敦實的好漢，和別人總有些不同，沒想到你肚裡也只是一副俗腸！」
可孤回過神，非常慚愧，「姑娘說得對，是我昏了腦袋，必是我於昏沉之中看到了幻象，以為是你不過，我絕不是賺床丑，更不會瞧不起你！」
「你不嫌我醜？」梅童冷笑。「你指望我會相信？我處處受人嘲笑，被人說得一文不值，全為了這副長相，眾人皆日我醜，你又有什麼不同？」
「那是他們不識得姑娘的長處，領略不出姑娘動人的地方！」可孤急辯道。
「笑話，我只是個醜八怪，我有什麼長處？又有什麼動人的地方？」
「天下人形形色色，沒有完全的美，也沒有完全的醜，總是各有特長，姑娘頭一點：「他一頓，脫口道：「就是身材好。」
末了一句，馬上引來叱啐，「不要臉，講到人家的身材上頭來！」
可孤忙著解釋，「我的意思是，姑娘生得亭亭玉立，風姿一等的迷人，是少有人及得上的。」
那頭靜了一會沒作聲，然後勾起眼來瞟他。「是嗎？那……還有呢？」
「還有……」可孤兒她眼波靈靈流轉，心一動，虔誠地說：「姑娘眼神明媚有光彩。」
那對明眸垂下去，被長睫毛掩住了，她低低的又問：「還有呢？」
他回憶那使他心跳的時候，有些服然吞吐。「姑娘……身上總有一縷芬芳，真真的沁人心房。」
跟著人也別過去了，背對著他，也不說話了，垂頭捏弄一雙手，由那繡著金鵬鵠的衣領口露出來半截頸子……可孤猛覺得心血洶湧起來。
她雖生著臘黃臉兒，額上的肌膚卻是白膩膩的，這會兒大約是臉紅著，那頸子也從白膩之中透出一絲粉紅，更顯得粉嫩晶瑩。
怎地會有這樣大異其趣的差別？可孤心頭想著不能懂，半天沒聲波響。
梅童回過頭，見他癡癡站在那兒，動也不動，逕望著她，她臉上又一紅，低聲又嬌篤起來：「又一副呆相！骨碌碌盯著人家做什麼？難道那賊女的三星指真把你傷得這麼重，命魂還沒回來？」
可孤一醒，才彷彿打通了血脈，挪動起關節來，略略尷尬地說：「我已經沒事了，多虧姑娘相救……」他忽地眉頭一鎖，「你說那三星指，究竟怎麼一回事？」
把那三星指的淵源說了，梅童還是不明白何以那賊女也會這門功法，再三與可孤推敲，也還是摸不出那女人的來歷。
「對於你，我也納悶，」話頭一轉，梅童問：「你學的到底是哪一路的內功？我幫你解穴的時候，只覺得你內勤飄忽不定，完全抓不到它的走向！而且瞧你沒多大年紀，怎麼就有了這等渾厚的內力？」
可孤搔搔頭，不大好意思地說：「其實我十來歲才習武，十七歲那年，賀婆婆嫌我鷺鈍，學得太慢，把她的功力灌注給我，她死前對我說過，這門內功與天下不同，乃因它是反向而行」
「唉呀，賀氏的「反天功」！」梅童跳起來大叫，「我聽爹爹說過，這是武林中一門奇學，僅僅一位傳人；難不成，難不成……「悔童興奮得發抖，揪住可孤的衣服把他搖來搖去，「你遺位師父賀婆婆，便是前朝皇帝楊廣的乳母？」
可孤頭都暈了，張口結舌，驚嚇地說：「我、我不曉得賀婆婆跟皇帝老爺有什麼干係，她從不告訴我她的身世，也不許我叫她師父，只說教我武功，是為了報答我的救命之恩。」
「什麼？」這下，梅童更奇了。「你多大一點兒，怎有能耐救了這位武學奇人？」
「我碰見她的時候，她已斷了一腿一臂，受傷奇慘……」
那年的寒春，哀惻惻的，可孤一口氣葬了爹娘，在太行一個慘愴的山村，他才十歲。雙親都是餓病死的。
那幾個年頭，不要說是太行的山村，茫茫九土，莫不一片慘狀。隋政已爛到了根柢，全因為暢帝的窮奢極欲建宮苑、造龍舟、游江都，每一樣都把老百姓當成豬狗一樣的奴役：為征高麗，在東來海口造船，工人日夜站在水中趕工，腰以下都生了蛆，十停就死了三四停：其他的征戰營造，那死的更多、更慘、更不人道。
及至中原發大水，漂沒了三十多郡，人民被逼到絕處，開始搶官倉放糧，天下便大亂了。在這土崩魚爛，暗茫茫的時世裡，一個十來歲的山村小孩，像苦地裹一株禾草，掙扎著活下去，一種柔韌的生命力在他身上，同那禾草一樣，在黑塞裡等待破雲而出的陽光……他冒著冷咧風霜走上田隴，田隴幾已荒蕪，但也許可以掘點著根。村中男丁，被朝廷徵調的，多死在外頭，而留鄉的，為在荒年裡討一口飯吃，又都出外做了亂民。正所謂後來隋書所載「行者不歸，居者失業，人餓相食，邑落為墟……」
走著走著，可孤突然絆了一蛟，荒隴間又有死人，這一具白髮蕭蕭，身形威武，卻與那瘦巴巴的餓俘大不一樣。死人看多了，也不甚怕，他好奇去撥動，赫然見那屍首少了一條胳膊一條腿，血染著壤上的枯草，剛淌下來……他驚叫著要跑，那死人伸手抓住他細疫的腳，他一跌，就跌在死人的臉孔前頭。一雙眼睛瞟開來，怒瞪著他「小鬼，你大呼小叫，是想引那殺手來取我余命？」
馬上村子口便起了一片刀光馬影，洶洶地喊殺。那對怒眼頹然合上去，嘎聲道：「老命到此休矣……」
可孤的腳被放開來，他卻沒跑，小小的心胸生出一股義氣，要救這重傷老者。那隴上一堆草桿，他全抱來堆在這老者身上，把人蓋著了。
還不放心，眼看著殺手便要到了，他忽然跳上草堆，解開破麻布褲子，蹲下來拉屎……一批刀客掩鼻速速通過，追往別處去了。
揀了一張爛蓆子，可孤將那白髮老者拖回自家屋子，他自己不過是個弱小，這時候一團熱腸的救這老人，無非是純真的心思，惻隱的性子，全忘了自己。
老者醒來，氣咻咻的，一掌把可孤打得跌出屋子一丈遠。
「小鬼，你敢作老身背上大便！」
罵完，人又昏泡去。可孤哼哼啷啷，戰戰兢兢爬回來時，才明白此人為何自稱「老身」。這人一臉橫眉厲目，身架子高大而威武，比起尋常男子有過之而無不及，卻居然是個道道地地的老大娘！
她復甦時，一腿一臂截斷處那黑薩薩的傷口，裹著一層又厚又黏的東西，嗅起來嗆得要死。蹲在蓆子邊的小鬼來不及走避，給她一手掐住琵琶骨，半條身子都軟掉了。
她厲問：「你給老身塗了什麼東西在身上？」
「山……山頭挖回來的草根子，咱們村裹的牛長了大膿瘡，都塗這個……」
她愣了一下，驀地厲聲作笑，喘著說：「老身一世榮華，享盡了富貴，沒想到老來落得在山村鄉野，給一個小鬼塗這臭不可當的牛藥！」
喘了一陣子，她放開他，命令道：「老身袖裹頭有瓶「還神丹」，你摸出來給老身服下。」
她在給截肢的一剎那，即刻自己開了幾處大穴，始支持到現在，現有這牛膏藥裹住傷口，止住血流，一瓶還種丹服下去，她或可保得住老命。她一生強悍，猶勝男人，雖殘了一艘一臂，要倒下來，也沒那麼容易……幾個時辰後，她忽忽轉醒，見那小鬼捧了只破碗在一旁，膽怯怯對她說：「婆婆，吃點薯根湯……」
他餵她吃完帶著澀味的薯根湯，卻又另捧了一碗發濁的東西，要摸到牆角去。她鼻端何其敏銳，馬上嗅出一股今人作嶇的氣味，知道不是能吃的，一出手便打翻他手裡那碗湯，一攤烏水和幾塊黑爛的骨頭全潑到地上。
「你吃這什麼玩意兒？」她喝問。
可孤呆呆望著地上他的食物，猛嚥著不知是飢餓，還是羞慚，喉嚨裡發出咕嚕吞滾的聲響，半天才懾儒說道：「連署根都……都很難掘到了，我找了一整天才找著那一點，咱們村子很窮，大家沒得吃，老……老村長交代，」他一下哽咽起來，「他一吊死，大家就烹了他的內吃，可是我：我……」眼淚由那張照疫的小臉滔滔滾下來，「我不能！老村長幫我葬了爹娘，我……我不能吃他的肉，我情願挖溝渠泥巴裡的死蛇、死老鼠塞肚子……」
說完，這孩子嚎啕大哭。
她聽得是呆若木雞，不能反應，民間的疾苦，她不是不知底細，然而從一個山村小孩口
中說出來的，這樣的民生慘狀，卻要加倍撼人肺腑，割人的心腸。
突然問，她仰起白頭，朝空中嘯叫了起來：「楊廣呀，楊廣，你這無道的昏君，你看看你造的天大的惡孽！這豈止民生凋敝所能形容？這是生靈塗炭，死生奇慘呀！你卻在朝中殺忠臣，事與小人為伍，幹不盡那狂暴驕淫的作為築長城、造宮室，幾於無日不奴百姓；征林邑、攻高麗，幾於無地不征丁男！最最荒唐駭絕的，莫過於你三吹游幸江都，四層龍船，金碧輝煌，隨行的嬪妃、七公、群臣、僧
道蕃客，出船幾十艘，挽船男女八萬人，舶纖相接兩百里，兩岸遠有騎兵朗街浩浩蕩蕩，所過州縣五百里內都須責獻山珍海味，食之不盡，便沿途棄擲。先帝所營，盈積的倉庫，殷實的國力，都教你一個人消耗殆盡，大好的山河，就在你手裹全盤的崩潰掉了！」
她停下來呸叮喘一口氣，撫胸又道：「我賀璧心愛先帝先後之恩，身為後宮親貴，出身三品，你是我一手哺養長大，理當情同母子，可你荒淫無道，屢勸不聽，老身為天下蒼生故，也饒不得你！可恨此次我隨駕下江都，卻在龍船上刺殺你這暴君不成，反教你今大內鷹爪，一路追殺到這太行山村，只剩半條殘命！黎民之苦，何人得解？蒼天呀，蒼天，莫非你也同這暴君一樣的昏庸、糊塗、不省人事……」
說到後來，她聲如風吼，字字句句都成了飛沙走石，橫掃四壁，一間破黝黝的小土磚屋子，頓然間搖搖蕩蕩像要整個的給她夷倒！
本來哭著的可孤嚇壞了，吞住了哭聲，他一個十來歲的鄉俚小孩，哪懂得她的狂呼疾叫是些什麼意思，只怕得轉了身要跑。
「站住！」
是那老婆婆的怒喝，同時一股掌風追來，蟲上可孤的背心，他「哇」地吐出一口烏血，倒地的時候，當他自己已給老婆婆打死了。
他被拖回去，被撬開牙關寒了顆丹丸人口，一股藥香漫過胸腑往腹內去，他懵懂昏睡左隔天到底醒了來，可孤感到通體不曾這麼舒暢過，他食污物，中了毒，昨晚已給老婆婆一掌追出污毒來，自己不知嚴重。老婆婆坐在席上，道貌岸然，不可侵犯，身上穿的赤銅色織錦袍子，血染在綠壽字上已乾涸了，成一種陰黑色。
「你叫什麼名字？」她問。
「爹娘喊我可孤……」
她忽然發出乾啞的笑聲，念他名字：「可孤，可孤兒女可孤，妻子可寡，父母可喪……這種敗壞的時此裡，連人命都可丟！這名字有道理，是你爹給取的吧？你爹有學問。」
「我爹只是個種莊稼的，沒念過書，」可孤期期文艾道：「沒什麼學問……」
老婆婆一瞠目，「你爹沒念過書？」厲問著，赫然發功，牆邊一堆斑駁的箱籠，劈劈啪咄碎裂開來，裡頭都是一冊冊久埋了的，帶著陳腐味的書冊卷籍。她一隻鋼一樣冷厲的手揪住可孤的領子，轉他過去看，「你爹沒學問，不是讀書人，為什麼家裡頭幾大箱的藏書？」
可孤發著抖，又有點迷惑，「我……我也不知道，爹從來不許我碰那些箱子，說裹頭儘是些沒用的東西。我一直想到墊師那兒學識字兒，爹也不答應，他說讀書沒有用，讀書人救不了天下……」
她感到一陣心有慼然，問：「你爸叫什麼名字？」
「魏博文。」
「魏博文？太行魏博文！」她臉上起了變化，「莫非你爹便是當年朝中的門下侍郎魏博文？曾因為當朝無道，忠心耿耿上了一紙諫疏，竟讓那昏君當場在殿上廷杖，差點給活活打死……」
「不，我爹不是什麼郎，我爹只是個種莊稼的，」這個老實孩子顯然經過許多次告誡，一律是標準答案。他卻又偏了頭想，似乎還記得點什麼。「不過很久以前，我家住熱鬧的大街，爹每天要到一處叫做「朝廷」的大城去辦公，有一天爹卻給人抬回來，全身都是血，腿也破了，在床上養了好久的傷，後來，我們就回到鄉下老家，耕起田來……」
她望著可孤，發浩歎。這孩子是忠良之後，如今卻成了目不識丁，孑了然無依的孤兒！
這天可孤又從山邊挖回來大把草根搗藥，賀婆婆問他，「這一帶山林還算蒼深，山上該有些獵物吧？」
「偶爾看得見鹿影子，可是她們見人就跑，我抓不到。」村中無壯丁，山裡縱有獵物，婦孺也沒有打獵的能力。
賀婆婆以指割地，列出一些奇怪的線路，並授他要訣。「你照這些步法走，三、五十遍練熬了，上山走這步法，自可無聲無息接近獵物。」
可孤正處於一個最易受到啟發的關節上，他天性單純，而且肚子娥，救他什麼，他學什麼，學得很快。隔天他深人山林，才花一天的工夫，便興高采烈拎回了一隻野兔！
當晚賀婆婆突然出手抓他肩膀，捏他幾處骨骼，痛得他眼睛都花了。然後她表示滿意。
「小子筋骨不錯，是學武的料，老婆子可以教你一點武功……」
「武功？」開章明義追麼講，把可孤嚇一跳，「我不學武功！爹交代過，不許學文，不許學武，只種莊稼，什麼都不要懂」
他猛被揪回去，賀婆婆的指爪鎖住他的肩脾骨，她冷笑道：「什麼都不學，什麼都不懂，不學無術，任人欺侮像這樣，是嗎？」她手一掐，他細瘦的身體便劇顫起來。
然而他還是堅持，「不不學文、不學武，爹交代過……」
「你爹經那昏君一打，頹喪失志，成了廢人，你也要同他一樣的作廢人？」她怒道，掌力一使，可孤幾乎痛暈了，她通著他問，「小子，學不學？」
「不學！」可孤牢牢奉守父親的教誨。
賀婆婆大怒，「好一個沒出息的東西，既然你想當廢物，老婆子這就廢了你！」
一掌打下可孤的天靈蓋，他眼前一黑，人便倒了地。
不知過多久，悠悠醒來，眼睛還末睜開，嘴裡已經是咕咕膿膿的，「爹說的，不許學文，不許學武……」
一個寒森森的聲音問：「你爹也不許你救人嗎？」
張了眼，賀婆婆倚在那兒冷看著他，「爹娘你救不救？村人救不救？老村長你又救不牧？村頭鬧饑荒，老村長都吊死了，是也不是？」她問，「村人煮他的肉吃，把他吃完之後，又該如何？再殺一個人嗎？還是大夥兒活生生等著俄死，連你也一樣？」
可孤湧出滿眶淚，一臉可憐茫然的模樣。
「如果你有點身手，可以人山打獵，得了獵物，可以分享村人難道你爹會不許你這麼做？難道你爹會希望你和大家一起餓死？」
自那一天起，可孤開始練箭。
賀婆婆激他的一番話，還來不及顯出它的道理，大局有了劇變滯留江都不歸的隋惕帝，給叛將宇文化及一夥人殺了，萬乘之尊，終死於一夫之手！
消息傳來，賀婆婆放聲狂笑，大叫：「可喜可賀，天下有教了！」轉眼，卻又俯地倒哭，久久不能停止。
從此，對可孤的督促越發嚴格，揀出魏文箱籠裡的經卷，教可孤讀書，並授他各家兵法。七、八年之問，可孤脫胎換骨，成了一名文武兼修的有為少年。
那時候，中土仍是翠雄割據，一片混亂的局面，賀婆婆為便可孤早日出去發展，把一身內力盡輸於他，然後趕他出門。可孤卻跪在門檻上，流淚磕頭道：「可孤願奉養婆婆到天年！」
竟使賀婆婆怒不可遏，大罵：「不爭氣的東西，學武是為了行俠，學文是為了濟世，你現放著一身本領，不濟天下，卻要死賴在這兒，婆婆媽媽的一副軟骨頭，白費了我這些年對你的苦心調教！」
她抄出一本本厚厚的兵書經籍，紛紛朝可孤砸過來。饒是她砸得手軟氣喘，砸得可孤頭焦額爛，他依舊跪在那兒，寸步也不移動。
她氣索素的歇了手，縱使她嘴上罵他，心裡卻什麼都明白，這孩子是軟心腸，硬骨頭軟心腸使他放不下感情，硬骨頭卻又使他要堅持到底。到這裡，她只有一步路走了。
第二天，賀婆婆便自斷了筋脈。死前，不許可孤哭出一點聲音來，依舊凜然對他做最後的交代：「走正路，尋明主，盡一份心力救百姓…。：「
可孤葬了賀婆婆，墳前拜了許久，淚都不止。終踏上征途，投入名滿天下的大軍事家李靖摩下。那年，可孤十八歲，唐達元才七年。
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陽光曬進來，便便這石室有了一種鮮暖氣，可孤從記憶裡悠悠走出來，拂著身上一股陽光，輕聲道：「喔，出太陽了……」
回頭卻著見梅童淚流了滿臉，他怔怔問她：「你怎她哭了？」
被他一問，梅童別過身去，淚落得更洶湧。她是哭了，哭一個長者剛傲凜烈，把深情埋著：哭一個孩子在亂世裡，淒淒求生，那樣子的熬過來：哭他子孑然一身，而今，自己也同他一樣了……沒爹沒娘的，她能往哪裡人呢？難道，真由著他把她帶往西城，由著他把她交給厲恭，嫁了厲恭……心一聳然，梅童跳了起來誰要嫁一個自己不喜歡的人？沒有那一鏤情意，沒有那一種愛的感覺，走到哪裡都願意跟著他，被他照顧也照顧他，這樣親然要相守的心意，誰能夠和一個人在一起，把一生托給他？
然而，她也知道厲恭沒什麼可挑剔的，一年前在東宮的中秋筵席上，厲恭剛從北方打了勝仗回來，受封得賞，妹子又是太子的愛妾，他自然是東宮紅人，少了一房妻室這點缺憾，馬上由太子給成全了。
每回想到道裡，梅童忍不住便要踝腳。都怪她自己，跟爹進宮去湊熱鬧，忘了出去露臉會招來的麻煩！
當時太子瞧過她一陣，和厲恭相互點了頭，便對她爹笑瞇瞇的擎起酒杯來，通：謙，由我來為令女兒牽一門親如何？」
她爹能說不要嗎？即使她爹素知她的性子，勉強來的婚事，她一定不情願，然而滿庭賓客都已笑轟轟的把酒喝了，鬧著道賀起來……一個莫大的疤搭橫在心頭，一年來，梅童一直要設法開脫這件婚事，法子還未想出來，厲恭卻從西域派人來了。
梅重回眸，瞧見可孤魏毅立著，那陽光煥然照著他，他臉上的神情是篤實的，一身都是英氣，想必厲恭一定很信得過他，才指派他來。然而……為什麼要是他？偏偏不是個惹人厭、讓人沒感覺的人，偏偏要是他？
突然梅童感到心上一陣刺痛，一種奇怪的情緒，自己也不能分辨，使她衝著他叫：「你為什麼要來？為什麼要替厲恭辦這件事？你不知道我不願意的嗎？」
不知她因何生起氣來，可孤迷惑地間：「竇姑娘，你在說什麼？」
「我」她把地踝了一踝，抱了劍說：「我要走了，我追我的仇家，你回你的西域我們分道揚鑣！」
她去得那麼快，可孤才追出那扇荊門，已看不見她的影子，他心頭落下去，感覺自己一轉眼失去了她。
林崖靜寂，徒然來了聲驚叫，可孤的胸口一繃是梅童的聲音！