古來行者誰想去西域，誰都得在蘭州渡黃河，牛皮、羊皮筏子或小船，閉著眼睛搭上去，你總得在凶險的黃浪裡，經歷過那番浩浩蕩蕩。
翻過苦寒的烏鞘嶺，因為是初夏時分，來到涼州，滿城的綠樹，碧沁沁地沁人了有風有沙的眼睛裡。
黃昏滿街的駱駝商隊，鈴聲叮咚響個不停，有人吆喝著要打尖了，大大小小的酒肆，門口一把青旗都在風頭上招徠客人。
西大街尾端這家小酒樓，雖也有座酒的胡姬，道時候倒還顯得清靜。當窗坐了個年輕人，頭裹著一方肯紗巾子，兩角系領下，兩角悠悠垂下腦後，當中一副俊昂的眉宇，卻不知何故，帶一股陰鬱緊張的神氣，且頗有些風塵，像已經趕過了千里的急路，還沒有結束。
「大爺，燒肉來了！」一個剪了發的小明兒，捧一大盤帶骨羊肉興沖沖跑過來，直接便撞上條凳上一尊黃布包著，不到半人高的石像。
「小心點！」幸虧那年輕人動作快，一手扶住石像，一手止住小胡兒，然而不免露出粗嘎的口氣。
一旁的胡人侍女聽見了，忙過來伺候，一邊對小朋兒呵叱，「還不快去把客倌的餅和酒拿來！」說著，拿起盤上一把快刀，要切羊肉，臉上一片巧笑。
最後，可孤還是把她支開了。石像換了位置，緊緊擱在身邊，他的手摩擎過去，黃市底下那種堅冷的感覺，使他的心又是一陣椎痛。
他把她害成這樣子！從扶風到涼州，十幾天了，沒有一天他不苦切自責。當時在崖下，睜眼見一個有血有肉的活人兒，平空化做石頭，他那股子魂飛魄散的感受，到現在還彷彿抹在腦門後，隨時他都會再戰慄起來。
伊吾人好陰毒的用心！他終於完全意會了，對付梅童是為了牽制厲將軍，他只恨自己一路來太少警戒，全沒想到伊吾人得了消息，抱著毒計，千里迢迢的尾隨而至。
杏樹林的一夥人，連同曲曲公主，在可孤帶了石像衝回來之前，早走得一個不剩。他是又急又驚又懼，收拾紅膘馬，在扶風一帶團團轉了幾天，也尋不出他們的下落。
末了，他覺悟到當今之計，唯有全速趕回西域大當，一來同將軍請罪，二來設法進逼伊吾。
那解救之道，必在伊吾。把人化做石頭，這樣奇詭的法術，一定和伊吾城中那造巨弓、大炮的奇人有牽涉，伊吾一國，全靠這個人在主掌大局，他便是摩勒兒國師，要救梅童，非找上他不可……如果梅童還有救……思路走到這裡，可孤心又痛了，擰著似的，一桌的胡餅、羊肉和葡萄酒，胡亂吃了幾日，都推開了。
才立起身，方纔那胡女一下搖過來，搶先捧起石像，瞟著可孤說：「大爺，我幫你捧回房間去。」還有些言外之意在。
「不必了，謝謝我自己來！」他好不解風情，一把搶回石像，當胸抱著。
「哎呀，大爺，」那胡女有些惱他，半調笑道：「你又不是那些頭上無毛的和尚僧侶，幹嘛老抱著一尊佛像不放？你不會晚上睡覺也抱著佛吧？」
可孤只瞧她一眼，也不搭腔，拖著沉重的步子過後院，回他房間去了。人家當「她」是佛像，也好，省得惹起一些不必要的疑竇。
然而，當他在暖融融的燈焰下，解開黃布，看著它，怎麼也不覺得它和那些泥塑菩薩一樣的呆板，即便它著來、摸來都像塊石頭，也不相信它真的已經失去了生命。
兩眼刺熱起來，可孤伸手去碰觸它，喃喃道：「梅童……」
他手裹起了一縷震動，微乎其微的，卻使他僵了，他發誓那顫抖的不是自己的手，就像是，幾乎是……這尊石像在顫抖。
是梅童在那裡面顫抖……
他叫她，期望聽到她的聲音，心膽欲裂的把它抱人懷裡，沙啞著嗓子賭咒：「我會想法子救你回來，拚了一條命我也要救你回來！」
忽然可孤再不能讓它淒淒涼涼的，站在黑暗的桌面過夜，他想到那胡女說的話，堅傲的下巴一抬。「有何不可？」
寬了衣上床，把石像放入被窩，它依然有著纖細的腰……在那農家的棗子林，第一回抱她，第一次的接觸，便已經動心了，她為奶娘報仇，那股子烈性，滿腔情義之心，又使他傾倒；拚了命的救他，他不是傻瓜，他懂得那份情！
一隻手已不自禁搬上那石像，不，是梅童，梅童的臉，這麼冰冷，可孤心好痛。
指尖輕劃過冷凝的她的肩，她的眼，彷彿它們還愁蹙著，怪他在杏樹林護那曲曲，負她的心……如果那時候，他沒有使她負氣而去，也許她不會奔馬那麼快，她不會墜下山崖，她不會……化做石頭！
這麼一想，可孤心驚地掩住梅童的石像，明知道理不是這樣，他依然止不住全身的顫抖，許久激動不能夠平復。
六月邊城的夜裡，照樣寒人，他要它和他同床共枕……像給一口烈酒灌過了胸腔，他再度激盪得抖索起來，感覺到一股甜蜜，又一股酸楚。
這一生，也就只有這種境地下，他能夠和梅童伺床共枕了，他焉敢奢求什麼？這女人本來，本來就不屬於他。
可孤把梅童石像擁著，讓它扎痛他的胸膛，悠悠合了雙目。
☆☆☆
都還沒醒來，房門便給人砰地揖開，一口還帶點稚氣的聲音，中氣十足喊著，「天要亮了，大爺給你打水來了！」
隔著客棧層疊的院落和屋宇，遠遠大街那頭，依稀傳來初醒的駱駝聲。房裡，空氣還霧霧的，可孤從枕上仰起頭，望見小胡兒立在床前，他呻吟了一聲，彷彿抗議這小鬼一大早擾人清夢，然而是他昨兒個自己做這樣吩咐的，他打算早早的趕路。
小胡兒卻睜大一雙滾圓的黑眼睛，直盯著可孤床上，「要再打一盆水給姑娘用嗎？」他稚態可鞠地問。
什麼姑娘？這小鬼一早就神志不清一整條胳臂的酸麻他卻感覺到了，胳臂彎裡給填得滿滿的，是是一副溫熱的軀體，有個人在他床上！
嚇一大跳，可孤倏地翻下床。他沒邀請任何人到他床上，會是店裡那女侍自己跑來，堅決要他比較抱人睡和抱佛睡，那絕對不同的差別？冥冥中看不清她的模樣，又不便去翻弄人家，只得吆喝那胡兒：「丟開窗，房間太暗！」
木板窗子推出去，微薄的晨光下，可孤先認出的是那襲黃羅衣棠，然後，偎在枕上的臉，眉毛鼻子……他欣喜若狂地大喊：「梅童！」不是石像一尊，是個人，有血有肉的一個人！
忽一陣冷例的晨風撲了進來，他才覺得耳際涼涼的，已聽見那胡兒鬼哭神號地叫起來：「有鬼呀！有鬼呀！姑、姑娘變成變成」
一大一小都驚得呆了，同樣在這咒語裹似的，動也動不了，瞠目望著梅童一點一點的在轉變，一層一層的擬縮著，她甚至還來不及張開眼睛，便又化成了石頭。
又具砰地一響，一陣瘋狂的腳步聲跑出去，那胡兒奪門逃了。給這麼一嚇，從此他對於清晨床上的女人，多少會帶疑心病。可憐的孩子。
☆☆☆
祁連山下千里馳馬：永遠當頭一輪赤金的太陽，轟轟烈烈追著人跑，追過黃的大漠，綠的草原，風沙行人，千年百年。
然而這烈日，也有焚盡的時候，火屑漸漸落下去，堆成地平線上的暮雲，疊一層紫，一層紅，又一層黃。一下半天，可孤的紅膘馬跑出了百里遠，歇在這處水草豐美的牧地。
他掏銀子向草原一家牧民借了座小廬帳，急著要歇下，婉謝了進主人帳裹去享受熱騰騰一鍋燉羊肉，只接受一碗酪漿的招待，配上他自己鞍袋裹幾大塊灑芝麻胡餅，算了一餐飯。
把黃布包裹的石像抱過來，可孤的雙手有點抖，心突突直跳。他急著要睡，不是因為累，是因為它，要看它是不是會再起轉變。
客棧裡，他自興奮了一場。那胡兒去後，他鎖門在房間，把梅童的石像供在桌上，便嗔大一雙眼睛牛鈴似的，直直地、定定地，癡癡地看著它，看著它，看它會不會再生變化。
可惜他一雙眼睛望得再也望不清楚房裹其他的東西，她始終沒有變回來。
給那胡兄出去一呼喳，當然沒人相信小孩子的鬼話，可孤還是求謹慎，午前使策馬離開涼州。
趕路當中，滿腦子滿肚子的問號，可孤不時反手去撫觸縛在背上的石像它是如何有那一個片刻還原回來的？
總有個原因，總有個原因，使梅童脫離了石頭的束縛，哪怕只是一下下，可孤幾乎倒栽過來想了，想來想去，指向自己，是他做了什麼，還是沒做什麼？天知道，昨晚他不過被那胡女刺激了一下，抱了石頭睡覺……難不成，玄機就在這裡？
現在這莽蕩的大草原上，除了牧民，沒有閒雜人等，他又是獨自佔一座廬帳，可安心多了。梅童回不回得原樣，就看今天晚上。
可孤抱了梅重的石像在厚厚的羊毛氈上躺下，要證明他白天的惟敲對或不對，依舊有那種甜蜜中還帶了點痛楚的心情，又多了一份忐忑感，同帳內那燒來取暖的馬糞一樣不安寧，吱吱亂響。
他一晚上沒辦法睡，雙手始終緊張敏感的貼在那冰涼的石身上。它也始終是冰涼的，沉默沒有反應。
帳內那堆火終於燒盡了，取得它該有的寧靜，圓帳頂上，一口天窗也濛濛地泛亮了……一夜過去，可孤懷裡約石像還是石像。
他摸著它、看著它，百般檢查，還是一樣。他說不出來有多喪氣，痛苦地喊一聲，「梅童，你為什麼沒有變回來？」
抱著它，可孤廢然倒回氈上，感到心灰意懶，而煎熬了一晚上的倦意躡手躡腳來了，他渾渾噩噩睡了過去。
夢見梅童。她在罵著他，夢裡的罵聲嬌滴滴的。
「魏可孤，你這死不要臉的，不抱女人你活不下去嗎？走到哪裡抱到哪裡！你再不放手，我就……我就……」
他把她抱得更緊。她因為掙扎不開，氣哭了。
可孤醒過來，真的清清楚楚聽到嚶嚶的哭泣聲，懷裡赫然有一副溫玉軟香！他張大嘴巴，卻出不了聲，由於過度驚喜，人也變傻了，一再結巴：「竇竇竇」
「竇什麼竇！」活生生的梅童從可孤懷裹抬起頭，臉上掛著淚，啐他，「我被那石頭鎖著，差點活不了，好不容易有出來的時候，又被你束得死死的，我，我究竟交了什麼毒咒，怎落得這樣下場？」說著，又哭了。
挨了罵，可孤鬆開她來，但只能克制那麼一下，一撲，又將梅童完全抱回來。他不管了，她要打要罵、要殺要割，都由她，他就是不能不把她牢牢地擁在懷裡，壓著、擠著，像要把她整個的擠進胸膛裡，嵌在那裡一輩子。
「梅童，梅童，我以為我再也看不到你了，」他滿喉嚨的沙啞顫抖，「老天，我……我好怕！」
梅童忽然不掙動了，軟在他熱呼呼的臂間，半晌，淒啞地哭著間：「我究竟怎麼了？」
「伊吾人對你下手，作怪的必是那裝了石頭的錦囊，他們企圖拿你來對付厲將軍。」
「我、我變成石頭了嗎？」她心驚膽寒問：「我是不是還會再變回去？」
可孤也不知道接下來變化會是如何，只用手將她的頭埋進他深深的頸窩，咬牙發誓，「倘使你又變回去，我會救你，不管付出什麼代價，我一定會救你。」
她的眼淚消淌在他堅硬的肩頭，「這等妖術，怎麼救？」她曾聽爹爹講到西域的法術，據說莊玄師租就身懷著幾門絕技，但是這種化人為石的邪道，卻是聞所未聞。
他顯得極氣憤，「施法之人，我猜必是伊吾的國師，西域傳說他有出神入化的本領，要找一定要找他，摩勒兒……」
梅童忽一定，「摩勒兒？這名字……」她扭動起來，窯窯窒萃從懷中掏出爹爹那塊羊脂白玉，那玉的背面鏤有一行回紡文字。「我小時候問過我爹，這些字是什麼意思，他說這是一個人的名字，就叫摩勒兒！」
提到這名字，當時爹一股陰暗的神色，梅童還有記憶。
這可奇功，可孤把那玉食過來前後揣摩。「令尊何來這塊玉？」
「本是我娘的飾物，爹常年佩在身上，總為著懷念她……」然而他也是在贖罪，忘不了從前鑄下的一個錯，讓這塊玉提醒他，像一個懲罰……這是爹唯一一次提過的話，往後不管女兒怎麼追問，他都不願再提。
想起已死的爹娘，自己孤單一個，如今又中了惡人的妖術，吉凶如何都不可測，忍不住傷心，又抽噎起來。「遭到這種災殃，我……我可是完了？」
可孤捨不得她，把人經摟住，自責道：「都要怪我沒把你保護好，使你中了暗算，你……你一定很恨我吧？」
哭聲驀然僵了，梅童別過臉去，「我為什麼恨你？我才不恨你，我說過再也不要見到你！」
果然恨恨的，一字銜著一字說，有好多怨意。可孤懂得，想到這件事情之前的那件事情，臉微紅，聲調低得彷彿耳語，卻一定要說。
「梅童，我……我沒有和那曲曲公主怎麼樣。」
她瞬間靜得可以，一點聲息都沒有，一句話都不吭，然而可孤感覺得到她胸前緊張的起伏，橡被敲中一個緊要的地方，呼吸都屏住了。他意識到他得要提供詳細的下文，於是喃喃說下去：「她讓我服下三星指的解藥，人酒凝冰丸，我恢復了一點知覺，後來……後來情況變得有些失控……」
「失控？」梅童眸子一抬，還合著些淚光，灼灼地著他。「怎麼樣的失控？」
「呃，就是……兩個人都有點激動，在我，那是解藥的影響，當我發現我控制不了自己時，我於是點住了自己的穴道。」
那是後來，可孤一一把那晚的情況，都回想起來，一切真是萬幸，雖說他不免偷偷地感到一絲失望，轉念一想，卻又具坦坦蕩蕩，神清氣爽。
「那她呢？」梅童對於曲曲，的確有比較關心。
「我在點住自己之前，先點住她。」
「所以你們兩個……」
「清清白白，一宵無事，直到天亮。」
如此正派，梅童不能不對他露出一個肅然起敬的表情，然後，她臉一沉。
「既然清清白白，一宵無事，那為什麼出洞門的時候，她的衣服像是跟乞丐借來的，你的衫子索性就不見了？」
他的面龐微微燒著。「那……那是在那之前弄的。」
「在哪之前？」
「點穴之前。」
「那之前你們怎麼樣？」
天啊，她是要他做詳細的現場報告嗎？沒有這個必要吧？
「你說呀……」嬌脆而致命的口氣，表示他別想打馬虎眼。
「我……我抱著她。」他的耳根子按著燒了。
「像你現在抱著我這樣？」聽得出來帶妒意。
「鬆一些。」
「鬆一些？」
「呃，可能緊一些。」
「有多緊？」她務必要求確實，甚至親身體驗，「你抱我看看。」
可孤雙臂把她用力一勒，她又細又急的倒吸一口氣，一會才又出聲，「然、然後呢？」
他的脖子也燒起來了。「我有摸她一點……」
「摸哪裡？」
「肩膀，背部……」
「還有呢？」
「還有……，她，她前面。」
「你……你摸我看看。」梅童說得輕飄飄的。
他的手不傻在抖，並且在出汗，心慌意亂地山那纖秀的背移到那纖秀的肩，順著脆薄的黃羅織花衣衫往底下滑，曉得薄羅之下是一片極艷的肌膚，隔了一層觸不到，卻夠他盈盈一握的在手裡。
她的心在他的手裡跳，滾圓飽滿的。
這個從一開始便便他銷魂的地方，有多銷魂，他現在才算知道。
梅童在它的手掌下覺得渾身麻軟，他身上的男性氣息那麼強烈，使她都暈了，無力得不能不閉上眼睛，細細地惴，細細地間：「只……只有這樣？」
「不止，」現在，火竄人可孤的胸腔了，聽得見他也熊熊在喘，「我還親了她。」
「你……親我看看。」
太輕微了，幾乎聽不到的一句話。久久都等不到他的動靜，梅童的長睫毛嬌顫著，偷瞧似的睜開來，對上兩國火焰似的眼神，熱氣直往她臉上冒來，他像要把她燒掉似的看著她。
陡地他呻吟了一聲，低喊：「天老爺，梅童，你真要我的命！」
他俯下頭，灼熱的嘴吻上去，層與唇之間交換著激楚的喘息，他晚到了她的滋味，太甜
了，都使人醉了，那口舌問的柔熱感直薰進他腦子，薰得他恍恍惚惚，除了她，其餘的全沒了知覺……全不知帳外已經叫了他許久，狐疑他為什麼還不起床。
「軍爺，軍爺，您沒怎麼吧？軍爺……」
等他回過神，都來不及阻止，帳門已霍地給打開來。
「不」他驚喊。
大草原來的一股莽風，搶過空宕的帳門，像一張巨大的斗篷，冷颼颼掃進來。
「可孤」也只痙鑾地叫這一聲，梅童便僵化了。
☆☆☆
她覺得奇寒無比，魂魄被禁鉅著。唯有人了夜，她能夠慢慢的復原，在可孤懷襄。
是什麼道理，也不能明白。也許是可孤身懷的那種強大的內力，足以化解她，也許是他身心的溫馨暖意，不怕那石頭的冷硬，也許，只是他的懷抱……天涯海角托護她。他的多情化得了石頭的絕情，使她一次次歷經長夜，又能夠回到活生生的世間來。
他與她，也僅僅有匆匆的片刻。
儘管可孤滿懷希望在於去向摩勒兒討救她的法子，她卻有種渺茫、不確切的感覺，只有在他懷裡的時候，她才能短暫覺得安穩……就因為她抓著了他的把柄，總是拿曲曲公主折磨他。蒙嚨裡，她問：「總不止這樣吧？你說你說，你還和她怎麼樣？」
百般嬌呢。可孤把她抱得夠緊了，不讓她透氣，她還是通著。老實歸老實，很快他也學聰明了，附在她頰邊透露，「我和她玩遊戲……」
「什麼遊戲？」它的心忡忡跳著。
他一隻手穿進她頭髮裡，把它弄散了，於是一彎黑髮便披上他結實的肩膊，他的嘴慢慢靠近她耳下，鼻息呵著她，她呼吸略有些急快，他暗中笑著。
「然後，我親她……」
「你又親她！」梅童抗議。
「這回，我親她耳朵，唔，這兒……」
梅童開始覺得他有些壞了，但是他把嘴熱熱的靠在她耳邊，她從身子襄透出一種軟弱感，不太能動。
「她的耳朵白白嫩嫩，」可孤咕嘍著，有溫順的形狀，掩映在髮鬢中，可愛極了。「像一朵菇，可以吃」
「你說我可以吃」梅童掙起來。
「我說她，」可孤將梅童制服，嘴沒離開過她的耳朵，「而且她有好希罕的耳垂，跟人家都不一樣……」
那珠兒似的，軟嫩飽盈的耳垂使他覺得驚奇，太特殊的耳型了，逗著他，他忍不住一口
含著……她像花在微風中，絲絲顫著。呵著她的那股鼻息漸移動，一路點著小小的人，從她的頸子到胸口，待她感覺到胸前一陣清涼，才知衣衫讓他給解開了，他發燙的唇相手，都貼在她肌膚上，要把她溶掉。
可孤又有作夢的感覺了。如何，如何才能形容這片艷九四射的肌膚？這樣雪膩的質地，彷彿手一碰，便要化了。終究情不自禁，手撫過處，唇便吻著來，他呢喃：「梅童，梅童，你真美……」
一把針刺著了她，她猛把可孤推開，用手掩住胸口。
「你騙人，你說違心話！我明明不美，美的是曲曲公主，你腦子想的是她，你」她的下領激動地作抖，「你把我當成是她，想像是在和她親熱！」
「沒有，我沒有，」可孤急辯，伸手把她抓回來，很奇怪，她並不怎麼反抗，輕易又回他懷裡。他看著她，眉色俊而認真，「在我心目中，你是美的，風儀一如大家閨秀，總有一種動人心處！不管是為了你爹，為了奶娘，甚或為我，都拚卻了一腔情義：你孤傲剛烈，敢愛敢恨，」他的嗓聲低下去，變得又甜又濃，「令人……令人銷魂。」
梅童頭垂下去，抬起來，又垂下去，掩飾著不知是臉上，或是身上某一處深刻的震動。
她低低問：「你……你說的都是真話？」
「不是真話，不敢出口。」他答道，音量不高，但是清清楚楚。他本沒有特別的好口
才，也不是討好女人的能手，一番話只因為心誠意正，字字都打肺腑出來，竟是婉轉天成。
許久梅童不說話，頭一回主動摟住可孤，柔柔順順偎著他，溫存得像只小鴿子。可孤人憨實，眼見自己一番坦白，便把女人變乖，自有意想不到的驚喜。
一會兒，她又想到新題目，仰臉來問他，「那麼曲曲公主呢？你覺得她美不美？」
可孤略感到尷尬，「她……是挺美的。」
「你心裡愛不愛？」
「這……我……」
梅童瞟著他，「吞吞吐吐的，一臉汗顏，想來是愛了。」他還我不到話來緩頰，梅童忽然不依，雙手捆住他的腰，下巴抵在他胸膛，望著他問，「那我與她兩個，由著你要，你要哪一個？」
她那語態、那模樣，有說不出來的嬌癡可愛，可孤心頭一蕩，一條胳臂把她擁在身上，才一張口，卻頓住了。
梅童是什麼身份，他能對地表什麼情意？千里往返，只為把她送到終身所托的男人手上，那男人不是他。
「梅童，」可孤痛苦地迸出聲音，「我不能要你。你是厲將軍訂親的妻子！」
「你可以把我搶走，不必管他厲將軍什麼！」
他嚇一跳，連連搖頭，「這不是好漢的行徑，不忠不義，我不能這麼做！」
梅童變了臉色，「我以為你懂得真情真義你不是！」
她推開他，眼淚嘩嘩，滾出那厚厚的羊毛氈，往帳門外沖。他們這天宿著的是弱水一帶的草野，風從河土來，晨間帶著霜意，她忘了自已經不起寒，一倒就倒在帳門口。
把她抱起來時，可孤的心和她的身子一樣僵冷。
☆☆☆
過燕支山，過瓜州城，走的是隴右最荒厲的地段，沙裡理石，處處可見白骨離亂。
突然一片莽莽黃風從天外來，一地的碎石頭，隨風颯颯亂走，大的如斗，小的如卵，滿頭追著人打，打得人天昏地暗，尋不出一條生路可逃。
紅膘馬厲嘶著，仰天站了起來，風沙中可孤睜不開眼睛，拚命的控纏，一川亂石彷-都盯住他背上，他背上縛著一尊石新娘，他發苔聽見她驚悄的叫喊。
「不可傷了她！」可孤狂吼，好像在向追片蠻石兜風做最大的抗議。
他滾鞍下馬，避在一具剛死的駱駝屍身下，面朝著外，把梅童的石像緊緊藏在身後。紅膘馬的悲嗚從狂風中傳來，他心如刀割掩面說：「馬兒，馬兒，主人救不了你！」
恍如是沒有止境，其實只一剎那的工大，那陣飛沙走石的呼號便蕩然去了，留下慘澹的天和地，和人。
和馬。
可孤跳起來，跟跆奔到紅膘馬邊，它餘悸猶存，渾身都裹了創，可孤抱住他的頭，熱淚和它身上的血跡消在一起。
所幸都只是皮肉傷，可孤的金創藥也治得了馬。他在邊塞的一個小聚落停了兩天，讓他養傷。
梅童也沒有如他所憂慮的那樣受了傷，然而她明顯的越來越羸弱，清晨他擁抱她時，也無法使她回復溫暖。
梅童自己黯然道：「我在那石頭裡面，隱微還有一點知覺，但只怕這點知覺，也即要化成石頭了。」
「梅童，」他心抽痛著，「我魏可孤一天不救你回來，一天不會罷休，也絕不會去下床，離開你一步，哪怕是一輩子！」
這話直貫入梅童內心，淚眸抬起來看他，只見他眉目深凝，一股堅決凜然的氣態，使他突然成熟了好幾歲，在自己之外，能夠把她的命運也擔當進來。她往他肩頭一攀，不自禁喊：「那麼我情願做一輩子石頭，好讓你一輩子不離開我。」
這話使得可孤心頭一陣甜蜜，可是他卻必須否決她，「不、不，梅童你要好好的變回來，好好做一位……」他的面容暗淡下去。「榮華富貿的將軍夫人。」
她欲振起，卻乏力氣，恨命運不由自己做主。「可孤，可孤，」她喊了他兩聲，嗓子卻一緊，勉強說道：「厲恭領軍在塞外，你帶了我走，他不會知道！」
卻見可孤慢慢地，沉沉地搖了頭，「我已在十天前修了快書，送往大營，把你中了伊吾妖術的原委，全稟告將軍。」他把她輕輕一搖，想求得她的諒解。
梅童嗦了半天聲，忽把他的手一抓，「可孤」她是個倔脾氣，求人的時候，露出了絕望之色，「不要把我送到西域去！」
「梅童，」他比她還要絕望。「明天我們便要出玉門關了。」
☆☆☆
峽谷邊的唐軍人營，一匹快馬穿過凜凜的旗幟奔進來。不久，將軍帳頭便起了騷動。
親將趙傾匆忙報道：「稟將軍，盧彬回來了。」
厲恭一身紫袍，在帳中回過身，天生陰驚的氣色，使那千里趕回來覆命的黎黑軍官，先煉了一煉，須得定定神才能開口。
「屬下五天前到了沙洲，一番打探，果然探出魏校尉的行蹤，他正朝西域的方向來，但是……」他猶豫了一下，「他獨來獨往的，並未見到他護行著任何人，倒是背上縛了一尊布包石像……「趙傾冷啐一聲，插口道：「這小子果然想以石像之說這等荒謬事兒來欺瞞將軍」
給厲恭那對厲日一瞪，馬上趙傾開了嘴。厲恭詢問過一番，遣退了盧彬，陰著臉立在那兒，負手沉思。
這半個月來，不斷有路過的駱駝商旅，傳來謠言，說是唐管內根本是有叛將，早被伊吾收買，要來對付厲恭，以妖道邪術之說要要得他團團轉……那厲恭身邊的紅人，趙傾，鎮日像鍋蓋一般，在將軍耳下嗆嗆響不停。尤其自可孤的快信送達之後，他更是日夜對將軍煽火。
「將軍，寧可信其有，不可信其無，魏可孤年少，意志不堅，為敵人以金帛美女誘去，那是有高度可能的，您想想，否則何來的「人化石頭」這些歪話？」
這趙傾對於可孤年紀輕、資格淺，卻一再約立功受龍，早吃味在心裡，此次來了機會，非拉他下馬不可。
「這小子根本沒有到長安去，他八成在伊吾快活了大半月，編派好一個荒唐絕倫的故事，再溜到某一個邊城，假惺惺跑回來，抱了一塊石頭想唬倒將軍！」
他揚了揚手上一張布條，「今早玉門關傳來的鴿信，姓魏的小子已出了關，越大磺，將軍，您可要及早定奪才是！」
厲恭卻是始終不動聲色，鎖著一張表情，也不知他是什麼心思，簡直急死趙傾。
驟然帳外一聲報：「巡兵回報，正有百人伊吾騎隊，向大磺移動……」
這下趙傾有如天助，挨到將軍耳下去，興奮道：「將軍，事情有這麼巧合？魏可孤越大磺，伊吾兵也在大磺，莫不是兩方準備接應」
厲恭卻冷冷剪斷他的話，單問：「趙傾，那些敵方來的謠言，你相信？」
一對郁濃的眉下，壓著兩道銳光，趙傾給將軍一逼視，不由得腦門一涼，心裡發起毛來，猛發現自己似乎漏掉了什麼這半月，任何謠言、任何悠惠，似乎都動搖不了將軍，他對那魏可孤還真像當成了心腹，十足信得過……對於將軍的問話，趙傾一時沒膽子吭聲了，萬一言語上一個閃失，他恐怕自己唯一一顆腦袋……果然厲恭慢條條地開了腔，「你要知道，這種事人命關天，如果我們認定那謠言是真的……」他紫陰陰的臉忽然狠狠一笑。「那就有人保不住命了。」
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佩劍在腰，石像在背，魏可孤陡提一口氣，一聲叱呸，「走過雲紅！」
馬嘶烈烈響過玉門關。此去八百里，是西域的一片絕漠，唐軍人營便在絕漠裹。
縱馬越過一座鄰鄰的黃沙丘，可孤回頭望，只得望見玉門關上一縷漫長的孤煙。
「梅童，」他手撫背上的石頭，柔聲說，像她在聽似的。「我必須把你帶回大營，見了將軍，商量救你的計策。」
她命在日一夕，就算她不願意，他也得把她帶回去。並且要快。
無涯無邊的黃色大漠。在烈日下，像一帶鍍金的沙海，馬蹄過處，噴起一片胡沙，胡沙迸著人面，和著淋漓的汗水直往下澗，可孤抹去滿眉的沙汗，日光一眺忽然在北角上出現林立的亭台樓閣，閣前一帶碧湖，湖上甚至泛著船隻……他看到幻景了。大漠裡，渴水的旅人往往被這些幻景所感，迷失方向送了命。
他用力把眼睛一閉，再張開來……那片華麗的景象變了，變成錯落的人影馬匹，沙丘上蹲著一例列的弓箭手，黑衣紅革……伊吾兵！可孤大吃一驚。他一路提神小心，始終未見到伊吾人的行蹤，沒想到他們是佈置在磺口，要包圍他。正前的黃色沙坡上，臨時搭的一座亭子，掛上碧紗，有個俏影子掀了碧紗，笑盈盈走出來……可孤胸口陡震，是曲曲公主！雖然他手已鞍上劍把，實則心頭很紛亂，還未條理出對她的情緒，不知如何反應。這時候猛來了一道大風，台得黃沙蔽天，太陽沒人云後，天地成了渾黃的一片，再細看哪有弓箭手？哪有伊吾兵？四周，依舊只是千年苦寂的大漠。原來，一切都只是幻影「可孤哥哥！」
赫然身後的一聲叫，一條紅絲紮成約馬鞭也同時由風沙中劈來，將他繞頭繞腳的捆住，馬嘶聲裡，他被捲落沙地。
不是幻景，是其有埋伏的並吾敵手！
他一時掙不開，由下往上著，一條女人的影子剪在黃雲裡，是耶男裝打扮的中年侍女，馬鞭上一股隱隱的內勁，把人死栓著。
「好厲害！」可孤咬牙道，沒想到這女人竟是深藏不露的高手。
「那當然了，」那嬌滴滴的聲音，不是曲曲公主是誰？她小心超過在一邊亂轉的紅膘馬，來到可孤身邊，「阿嫦是我摩勒兒師父的女大弟子，功夫不得了，否則，怎會由她帶隊到中原士？」
可孤看著她，也不知是激動、是怒氣，還是什麼，百般情緒在體內滾嘯。她穿一身胡服，暗花紫緞子，戴著尖尖一頂金繡胡帽，顯得俏麗極了。
吞嚥半天，可孤還是罵出來，「賊女，你好狡詐的心思，一路用計，現又在這裡投下埋伏，從頭至尾，都是陰險的勾當，可惡至極！」
聽他開罵，曲曲俏臉微變了，那阿嫦卻叱責，「小子，休得無禮！」馬鞭一扯緊，可孤一下沒法子通氣，一陣痛，眼前都冒黑了。
曲曲卻伸手攔了攔，慢慢在他身邊蹲下，阿嫦反對的喊聲「公主……」，她也不理會，逕柔聲對他說：「看你，一來就罵人，」她伸手撫過可孤濃眉上的大汗。「個把多月沒見丁，你都不想念我嗎？只罵我……」
「我當然罵你，你把竇姑娘害慘了！」
「我也是不得已的，兩軍對陣，誰都想佔上風，總要用點計謀。」
說著，曲曲睨見了可孤背上的黃布包，出手要拿下，哪知可孤大叫，「不許碰她！」奮力一扭開，雖沒掙脫阿嫦，也把她拉得一個跟蹦。
曲曲「咦」了聲，笑起來，「哎呀，可孤哥哥，你好死心眼，一塊石頭，你當寶貝！」
他怒迫：「你等在竇姑娘身上施了什麼妖術，快快將她解工，否則待我把竇故娘送到我軍人營，見得厲將軍，保證發出大軍，攻得你伊吾城落花流水！」
他說得氣勢洶洶的，曲曲卻只是笑，一根指頭戳他額頭一下。
「你還真是糊塗，苦哈哈抱一塊石頭去給厲恭，你以為他信呀？老實告訴你吧，現在唐營裡謠言滿天飛，都說你叛變了，你那厲將軍這會兒正磨刀霍霍，準備要殺你呢！」
可孤聞吉變色，怒喝：「你在胡扯！我魏可孤頂天立地，坦坦蕩蕩，何來叛變之說？一定是你在造謠！況且，厲將軍豈會相信子虛烏有之事！」
「說你這個人死腦筋就是死腦筋，一點不知人心莫測，跑回唐營去自投羅網，只怕你一腳踏入營中，就給一刀劈了，成了冤枉鬼啦！我說，不如現在你就把石像交給我，隨我回伊吾宮中，我把這筆功勞讓給你，從此你在我文王腳下效力，保你享不盡的榮華富貴」
「呸！我只為大唐天子效命，休想叫我做叛國賊！」他氣憤填膺地大叫。
見他絲毫不領情，臉色越來越惡，曲曲索性不和他說了，一聲嬌叱：「你落在我手中，不做也不成！來人，把他捆上馬」
突然在沙山那頭，大片黃塵捲上天，金戈鐵馬驚人的聲響直轟了來。一名伊吾兵從沙丘奔馬過來，慌張大叫：「不好啦，唐軍的千人大隊殺來了，咱們後頭幾支馬隊全潰散了！」見得到埋伏丘上的弓箭手，也都去了武器，紛紛逃散。
「可惡，怎麼洩漏了行蹤？咱們只有百人，打不過，公主，快走」
就趁阿嫦這一緊張分神的當兒，那鞭上的內勁弛了弛，可孤一翻身，把她拉倒，同時一腳踢上她的頭，把她踢昏了。一霎的變化太大，曲曲眼看著不對，早跳上一匹馬，夾在零落的並吾其中奔逃。
「別跑」可孤的吼聲追著來，人已飛到曲曲身後，一把揪住她背心，活活拖下馬。
「隨我回營去見厲將軍！」
人伏在黃沙上喘茗，曲曲回過頭，兩眼閃著淚，「可孤，你怎地對我如此心狠？抓了我，把我當人犯。」
可孤咬緊牙，像在堅定意志。「你到竇姑娘下毒手，便是人犯，我須得把你帶去見將軍，由他發落！」
「厲恭嚴酷有名，落到他手裡，我還有倖存的道理？可孤，可孤，你這樣置我於死地！
我可是救過你一命的，除了救命之恩，尚有那沒法子估量的情分，你對我於心怎麼忍得？怎麼捨得？怎麼下得了手？」
她眉蹙淚滴，哀哀淒淒，將她抓著的可孤那隻手，早失了三分勁道。他回頭一望，唐軍大隊已上了山頭，搖撼著大地，來了。他也急了，繃著嗓子間：「把梅童化做石頭這法術，如何解得？」
「我、我不知道……」
陣陣沸人的吹角聲越過越近，可抓人吼：「快說！」
「我不知道、我不知道，你把我逼死了，我也不知道！」曲曲面色慘白，叫道。
「前方可是魏校尉？」一陣高喊挾著大片飛沙，自黃丘上傳來。唐軍已到，認出他了。
可孤一驚，五指一開，放了曲曲。「快走！」
她滾過地，抄起昏迷的阿嫦，便掠上馬背，跑幾步馬，回首對他喊：「要救你心上人，你得到伊吾來，方法有一個……」
「你不是說你不知道！」
「騙你的！」
她丟下一串似笑非笑的聲音，騎著馬跑了，可孤僅在黃沙裡，是要追她，還是任她走，兩邊都不是主意，咬著牙只是惱自己、恨自己。
不多時，數十匹鐵騎已率先馳來，將可孤層層圍住。那趙傾穿一身耀武揚威的黃金甲，一來便厲叱：「魏可孤，我軍到來，你為何將那伊吾賊女放了？」
他只得答說：「我讓她騙了。」
「你讓她騙了？」趙傾發一聲嗤笑，高踞在馬上魄著他，「我們才讓你騙了！營中早有密報，指你和伊吾勾搭，今天要不是親眼目睹，我還真不敢相信你會幹出這種叛逆不道的事！」
又是這種訛言！可孤猛從沙裹跳起，氣急道：「你你要妄斷，這一路我和伊吾的種種過節，回營我自含一一向將軍票明。」
「將軍？你還有臉提到將軍？我問你，那竇家小姐人呢？你為何沒將她帶回來？」
「我將她帶回來了。」可孤的嗓門一啞，提到梅童，他心就痛，一手撫著背上的黃布包，然而詳情他卻不願向趙傾多說一句。
趙傾哪肯放過他？驅馬繞著他走，打量他的黃布包，黃布破了，露出裡面的石像，趙傾大聲譏硝：「就在你背上是嗎？唉呀，竇小姐幾時成了石頭做的一尊老祖宗啦？就不知這名祖宗的屁股是軟的，還是硬的？」
他身子一橫，出其不意伸手去摸那石像的下盤，惹得在場官兵大笑，卻猛一聲怒叱，小而失聲，自那石像之中迸出。
「拿開你的賤手！」
可孤疑心是自己聽見幻想的聲音，然而十幾名官兵都怔住了，那趙傾更是一嚇，險險歪下馬來，千來人不覺都倒退了幾步。是耶石像在發聲嗎？沒有人肯定。而可孤對趙傾已是忍無可忍，厲聲訊：「趙傾，你再唐突無禮，我回營一定上告將軍，將你嚴辦！」
好容易趙傾才回過神，不禁老羞成怒。「臭小子，你有什麼資格對我說這種話？將死之人，在這裡張狂？」他忽然獰笑起來，「你想見將軍是嗎？小子，張大眼睛看來，將軍在此」
意子，他在將軍身上算是賭了一局，結果贏了。
要不是他肚裡早明白，將軍本是個多疑之人，他也不敢冒著掉腦袋的危險，在將軍大帳硬頭皮回答：「敵方來的消息，我確實認為可佶。」
將軍的臉色，從那一刻起產生變化，越變趙傾是越開心。他押對了寶！厲恭道輩子對人是懷疑的多，信任的少，寧可懷疑，也不相信。
疑心之人經不起挑撥，何況各方面已是疑竇叢叢。眼見將軍的臉色像堆上暴雲，一層壓過一層，趙傾的精神，便一層高過一層。
一句「將軍英明無倫，如今竟給外人當成傻子在作弄！」趙傾曉得他擊中了要害。自命英雄之人，絕不能給人當傻子。一面將軍令牌擲出來，猛得他差點接不住！
現在，趙傾揚著那張黃澄澄的今牌，聲勢非凡地喊：「魏可孤，你聽仔細了，將軍有令一旦發現你果有勾結伊吾的情事，或則你依然編派什麼石頭人的鬼話，便就地把你斬了！」
他「噹」一響抽出大刀，「如今證據確鑿，來人，將他拿下，本將要立刻行刑！」
馬上刀槍鏗鏘，可孤陷入包圍中，人也發昏了，想怒吼、想喊冤，喉嚨卻給一股又驚又急之氣給塞死著。他想到曲曲之言……難道將軍竟真的聽信謠言，冤屈他，一個申訴的機會都不給，便要斬他！這麼一來，他真真要成為曲曲口中的「冤枉鬼」了！
他或許死不足惜，可是，可是，梅童怎麼辦？他一死，誰來救她？別說救她，到時她或被砸了，或被棄在荒漠裡，任由滾滾沙塵給埋沒掉不！不！
這個剎那，可孤那亂麻一樣千糾百纏的腦子，一下理出一個清清楚楚的頭緒他不能死，為了梅童。她還待他救。
他丹田一提，驟然發出巨大的掌風，捲起一片狂沙，當場傾人馬大亂。趁亂裡，他飛上紅膘馬。
「將軍冤枉我了，待我救回竇姑娘，再回營向將軍請罪！」他話未喊完，紅膘馬已亮開四蹄，一陣風似的奔騰而去。
兩座黃丘之外，一點微影，是曲曲公主，可孤朝她追去。在他之後，趙傾領著百馬千軍，像一團沙暴奪著命，向他追來。