「你們兩個瘋了不成？居然連炸藥都搬出來了！」鐵舟衝進巖洞大喝。
阿木和六次郎忙著他們的爆破工程，理也不理鐵舟。位置就在巖洞中央，埋的是粗糙簡陋的自製炸彈。看來他們在上山之前便準備好了。
鐵舟氣急敗壞。「這幾口洞全是脆弱的頁岩、板岩，整座山的結構本就不穩定，隨便敲打它都有可能出問題，哪能夠讓你們用炸藥！」
「你太操心了，鐵教授，」六次郎站起來嗤道，「咱們埋下的小玩意兒，頂多炸掉一座雞棚，炸不了一座山。」
「你有把握不會發生什麼連鎖反應？」鐵舟詰問，「這座山是中空的，一個洞垮了，其它的也會跟著垮，你一炸它，你祖爺爺的山頭可能會整個保不住！」
「少廢話——」六次郎的態度變得兇惡，貪心的人本就沒什麼腦筋。「你以為我不知道你是在危言聳聽？我六次郎不甘心做白工，就算炸掉一座山，我也要把寶藏給翻出來！」
「蠢人，山崩了，人還有得活嗎？」鐵舟氣結，索性一把推開六次郎，閃身過去打算拆了炸藥裝置，卻被阿木從後面猛力抱住。鐵舟回頭給阿木一拳，下手輕了點，沒撂倒他，兩人扭打在一起。
這邊打鬥著，通道那頭陡然一聲驚叫，「不要——」
是雪關奔出來，發現六次郎正掏槍瞄準鐵舟。給她一叫，六次郎一慌張，槍口倒過去便對準她。
「雪關，退回去！」鐵舟疾呼。可是慢了，六次郎觸動了扳機，砰一聲——
子彈擊中通道口，火花、巖屆四濺，距雪關就差那麼一點點。情急之下，鐵舟奮力把阿木推向六次郎，隨即撲向雪關，抱著她撞進黑漆漆的通道內。
又一聲槍響！這回是因為阿木跌到六次郎身上，六次郎手上的槍枝走了火，一記轟在通道口的頂端。第一槍不過打碎了點巖壁，這第二槍卻不得了——也許它偏巧打在巖洞最鬆脆的部位，也許這巖洞經過一夜的開鑿，已經不勝負荷，被這兩槍一震撼，它竟然開始崩塌了！
就在通道口，大片的裂巖轟然而下，鐵舟拖著雪關往裡面爬，躲在一面硬壁底下，用身子護住她，外邊，阿木和六次郎雞飛狗跳的。不知多久，巖洞漸漸停止崩塌，但鐵舟抬頭一看，頓時心裡大叫不妙——小小的通道口塞滿落石，把他和雪關堵死在洞的這一頭！
外邊則已聽不見阿木和六次郎的動靜，十之八九是衝往出口，逕自逃命走了。整個巖洞裡只剩下回音，而回音中卻有個細細的、規律的聲音——
滴答、滴答、滴答……
雪關從鐵舟懷中探出頭來，噤聲聆聽，然後輕聲問：「那是什麼？」
定時炸彈！
鐵舟猛咬牙，「要命、要命！」起身衝到落石堆前。只消一眼，他就知道沒希望了，要搬開這些大大小小的石塊，不是短時間可完成的事，更何況有幾塊巨石也不是他徒手移得動的。
而埋在洞中央的炸彈，只消二十分鐘，也很可能不到，就會爆炸。
「我們被陷在這裡了……」雪關顫抖地道，完全理解他們的處境。
鐵舟一秒鐘都不浪費，抓起雪板的手說：「走！」轉身便朝通道深處裡跑去。
雪關跟著他跑得顛顛倒倒的，一邊問：「到哪裡？」
「到另一面的出口——」
那是他們唯一的活路……如果，還有活路的話。
原來，這段通道的尾端會接上另一段通道，七彎八拐的洞穴路徑，鐵舟憑記憶闖，沒有出錯可真是奇跡，不過，這也由於另一面的出口已經不遠，又有外頭的光源透入，緊跟著光源走就是了。
「洞口！」很快的，雪關驚喜的大喊。果然是，遠遠的前方有白濛濛的一團光，涼風習習而來，那是外面的世界！
然而，鐵舟依舊氣息緊促，只顧拉著她急奔。他們終於衝出洞口，雪關在光天下眨眼睛，覺得滿面風涼，可是等到眼睛適應了光線，一看仔細，她登時呆了——
眼前、腳下蒼蒼茫茫的一片空，他們居然是站在一面可怕的懸崖峭壁之上！
還能再往哪裡逃？
不過，鐵舟將她朝懸崖一側轉了過去，那裡有一塊峻峭的小平台，竟然有兩座斑駁銹爛的老流籠，一大一小，歪歪斜斜地釘在巖壁上，風一來，磨蹭著巖壁，發出吱嘎聲，好像隨時準備要解體，往底下的深淵裡掉。
「歡迎搭乘新穎舒適的交通工具到對岸去。」鐵舟說。
雪關覺得她快要哭出來了。
其實，除了「新穎舒適」幾個字外，鐵舟並不是在說笑，這對流籠的確可通對岸。
瞧！長長的鐵索凌空越過溪谷，直伸入獨岸的森林，那片森林就是三澤大宅後方偌大的古松林。兩座老流籠正是早年三澤家所搭建的，以人力操動，用來運送人、貨的工具，只不過久年荒廢，粗大的纜繩、杉木、鐵皮，霉的霉、銹的銹……
可這會兒鐵舟也顧不了那麼多了，一穿過崖上的荒煙蔓草，衝過去先試那座大流籠，去年他曾經在對岸操作過它，還動得了。哪知道，現下一拉動，籠頭上一條鐵索「喀啦」一聲便斷了，鐵舟大聲咒罵，臉色也變得無比凝重。
這麼一來，就只剩小流籠可用。鐵舟試了幾手，幸虧還能操作，其它的都管不了，他把那手動的纜繩轉盤拉開來，急如星火地對雪關道：「聽仔細，雪關——這溪谷不寬，只要六、七分鐘流籠就能過去，我在這裡會全力幫你拉纜繩，萬一，」他嚥了咽，「萬一我沒辦法再幫你，你就要拚命轉動籠頭上的輪軸，自己過去。記住，一到對岸，就馬上離開流籠——」
他話未說完，雪關便驚聲道：「你不和我一起過去？」
「你先過去，我走第二趟——」
「不——」雪關叫起來，她又不是傻瓜。「那樣來不及，你和我一起走！」
崖上刮起一陣風，草葉蕭簫而下，鐵舟回頭望，頰上一條筋抽搐著。可惡，時間不多了，剛剛出洞穴，已耗去好幾分鐘！
「聽我說，」他繃住兩顎，一條胳膀把雪關圈過來，「這流籠太小太舊，支持不了兩個人的重量，與其兩人冒險，不如一人脫困。時間有限，你快走——」
說著，抱起雪關丟入籠內，但是雪關一反身便箍住他的胳膀，怎麼也不放手，秀臉整個煞白了。
「要走一起走，你不走，我也不走！」
「我還有機會，」他急叫。
「你騙人！我一過去，你就沒機會了，這座山幾分鐘就要爆炸，到那時，山崩地裂，你要不是被炸碎，就是被埋在這裡，根本活不了！」
「總比兩個人一起死好！」
「一起死就一起死，我絕不丟下你自己走——絕不、絕不、絕不！」
「為什麼這麼死心眼？為什麼？！」鐵舟又驚又急又氣，狠狠擰住了她的下巴，不知自己出手重。他要她活下來，她還年輕，不該在這裡送命！看她受驚，看她簌簌作抖的模樣，那淚顏、那慘狀，老天！他心痛得受不住，無論如何他也不能讓她青春大好的生命如此被連累……
然而雪關這邊，正因為曉得鐵舟是為保全她而捨自己，她就更捨不得他，死死地抱住他，像剖開了心房般的喊，「因為我愛你，我不要離開你，如果非要死，那就死在一起！」
他瞪著她看。這一瞬間，鐵舟明白了，打從雪關出現，他一直害怕的是什麼——
這少女會拿走他人生裡僅剩的東西……他的心！
而且，她已經拿走了。
隔著冷冷的鐵皮流籠，鐵舟驀然將雪關摟住。定了兩秒鐘，然後他一咬牙，縱身躍入流籠裡。「如果非要死就死吧！」這麼慨然一喊，開始全力扯動輪軸。「抓緊了，雪關，咱們要飛了——」
輪軸發出刺耳的吱嘎聲，鐵皮籠子在懸崖邊上磨磨蹭蹭，起初不肯動，忽然一個晃蕩，便整個滑了出去。
從懸崖到對岸的地勢是傾斜的，一邊高一邊低，因此流籠滑行的速度極快，雪關的長髮在空中咻咻亂飛，兩耳灌滿了風聲，她根本不敢睜眼，雙手攀著流籠的兩邊，絲毫不敢鬆開，心裡不斷禱告——快到對岸、快到對岸。
驟然間流籠一震，然後速度慢了下來，漸漸、漸漸的，竟完全停住了。雪關張開眼，只見鐵舟兩手仍抓著輪軸，但那輪軸已從籠頭上裂開來，再也絞不住纜繩，她心頭一凜，與鐵舟對了一眼，啞聲問：「我們……不能動了嗎？」
鐵舟扔下輪軸，發出一個半嗚咽、半咒罵的聲音說：「可惡，它非要選在這節骨眼壽終正寢！」
眼看對岸就要到了，距離碧蒼蒼的森林不過數十公尺，他們即刻就能脫離險境，沒想到輪軸卻在這時毀壞，再也前進不了，要不了多久，對面山頭一日厚炸，老朽的流籠基架勢必被震垮，他們所坐的這只籠子就會像空中斷了線的鞦韆，墜落溪谷裡去……
鐵舟的內心充滿絕望、憤懣——難道他們真的注定命絕於此，得不到一條生路？
他把雪關攬過來，她纖秀的身子不住抖瑟，可憐的女孩，老天爺真的忍心讓她這麼送了命？
她緊緊靠著他，忽然幽幽地道：「至少……至少我們在一起。」
聞言，鐵舟的心頭一陣酸痛，然而酸痛中，又微微泛出一絲幸福感。是的，他們在一起，赴死時帶著彼此的情意，緊牽著手，縱然恐懼也絕不寂寞，如此一死，在他們便是永遠的相依相伴了……
他把下巴靠在她頭上，閉上雙眸，與她無言地相擁。兩個人孤孤蕩蕩地懸在半空中，四下了無聲息，一切宛如凝止了一般，於死亡的寂靜的一刻。突然——
一道奇異的唳叫聲在對岸響起來，一聲一聲的接近岸邊，看過去，古松林中影綽綽地有個龐大的影子。是千重子，三澤家那頭老鶴，這片林地一向是它的遊憩地。
它踱到森林邊緣，發現了吊在天空中的流籠，很快活地對他們輕嗚起來。
鐵舟高喊，「千重子，唱歌，拉開嗓子唱歌，快！」
他想借助千重子高亢的鶴唳引起往意，偏偏這頭老鶴，平時叫聲淒厲驚人，在這要命的關頭上，卻只在那兒哼哼唧唧的，硬是大氣不吭一聲。不但不吭一聲，它索性掉了頭，逕自去啄地上的青苔，不理會他們。
「你就一點忙也不幫？」鐵舟氣極大叫，「我警告你，我把你烤了吃！」
千重子猛地揚起頭，回頭瞧他一眼，不愉快地打了個嗝，走了。
雪關小聲說：「你對她不大好。」
鐵舟如洩氣的皮球。「看來我就是不懂討女人歡心……」
話未說完，已到林邊的千重子忽然站定，長頸一昂，對著天空開始發出驚天動地的唳叫聲來，這一叫就再也沒有完了。這一刻，就算昧著良心，鐵舟也要說，這是他聽過最棒的歌喉！
「女人總是能原諒虧待她的男人。」雪關有感而發。
鐵舟對雪關的話來不及反應，忽地瞥見林蔭中出現一條人影，穿著一色蒼灰和服，緩緩移到岸邊，是三澤春梅！
兩人心中大喜，鐵舟立刻喊道：「三澤！快拉我們過去，對面山頭要爆炸了——」
此時此刻能救他們活命的，唯有此人。可奇怪的是，三澤分明看見他們，也聽見了他們，他人卻一動也不動，毫無反應。有片刻，他只一逕的釘在那兒，木然地望著他們，臉上沒有絲毫表情。
鐵舟急得要發狂，狠狠地叫道：「三澤，你動是不動？」
崖上的男人像在一剎那間回了魂，這才跳起來。佝樓著他那畸形的肩膀，跌跌撞撞地奔到流籠的基座底下，顯然他對操作流籠十分在行，懸在空中的籠子動了，索道再度吱吱嘎嘎的響了起來，那聲音對於鐵舟和雪關來說，宛如天籟。
幾乎是同時間，鐵皮籠子一落地，鐵舟馬上拖著雪關爬出籠子，一併也拉了拉三澤，喊道：「快跑——」
就在三人連爬帶滾的離開流籠基座的那一刻，他們背後遠遠地起了轟然大響——
隔著一道深谷的對岸山頭天搖地動，飛沙走石。空中鐵索劇烈抖蕩，霍地從對岸的巖壁剝裂開來，像一條被狠狠甩出去的長鞭，往深淵裡竄落下去。
跑進森林的三人，氣喘吁吁的打住，一回頭，都目睹了那斷裂的鐵索巨大的拉力拔動了這一面的流籠基座，土方坍了，剛剛落地的小籠子翻著、滾著，也一起被拉下了深谷……
天和地、和森林，都還轟隆隆的，雪關突然覺得眼前開始旋轉，力氣一下子消失了，在飽受了一天一夜的驚險和疲憊之後，她撐不住了，人一軟，倒在鐵舟的臂彎裡。
雪關醒來，整棟屋子寂寂然，但她感覺自己似乎是給某種聲音吵醒的。她睡了該有好些時候了，被鐵舟從森林中帶回來後，這屋子有一陣的混亂，找警察、叫醫生，嚇壞了的麗姨將她送上床，接下來的事情，雪關便不知道了。
慢慢坐起身，雪關仍有些怔仲，忽然聽見了那聲音，鈴……鈴……鈴……
是電話在響，始終沒有人去接。
她披衣出房間，記得身上的睡衣是麗姨幫她換上的。麗姨呢？鐵舟呢？也不見三澤。長廊深深暗暗的，很晚了似的，不過也不一定，外面也許有天光，只是這座老宅子不管什麼時候都是暗沉沉的，永遠像晚上。
那鈴聲不在玄關，也不在客廳，是後廊的一支電話。那地方侷促一隅，牆上卻還有模有樣地掛了幅三澤的古家徽，一張桌上疊了些收據、支出表之類的東西，還有幾封三澤春梅的信件，看來是平日三澤辦事的地方。
雪關一拎起話筒，另一頭便嘰嘰哇哇的說了，「三澤先生嗎？我這裡是鹿谷花坊，您前些日子訂的花，帳目弄錯了，恐怕要同您重新結一結……」
雪開本來要說三澤先生不在，但「鹿谷花坊」幾個字敲了她的腦子一記，她對這店號有印象。她曉得自已很魯莽，還是忍不住問：「三澤先生訂了什麼花？什麼時候的事？」
對方頓了一下，以為這邊是在質疑，便照著貨單子念，「他是月初來店裡訂的花，進口火紅康乃馨，送到佐伯醫院給荒川小姐，唔！後來改成白色康乃馨……」
接著，店家說了什麼，或者她跟店家說了什麼，雪關不大清楚了，擱下電話後，她便愣在那兒。
那些送到醫院的康乃馨，對麗姨造成莫大刺激的，不是出自鐵悠，而是三澤。怎麼會是他？
這事若是鐵悠做的，還有點道理，鐵悠畢竟怨恨母親遺棄他，但是，三澤私底下那麼做，又是為什麼？他不過是個局外人啊！
雪關想不明白，隱隱覺得心懍，過去一些模糊的感受凸浮上來——麗姨對於三澤這個人，老像帶著某種懼意，忌憚什麼似的；而三澤對鐵舟又有一種仇視的態度，把鐵舟當敵人，雪關第一次見到他們兩人相獨時，就感覺到了……
她想到今早在森林的一幕，三澤立於崖上望著他們，他那種漠然的表情。正因為是在那麼危急的時刻裡，他的漠然更顯得離奇，簡直比危急本身還要讓人感到心寒驚悚。
雪關突然間有點發急，振起身子想要去找麗姨——不，她要找鐵舟，從森林回來後，她一直在沉睡，不知鐵舟的情形如何，她不能不惦記他。
她在屋裡繞著，瞧不見人，聽不到人聲，卻在穿過後迴廊時，聽見哭泣聲。
屋後方的園子有一座木造露台，垂下長長的竹簾子，廉後兩條人影，壓低了聲音說話，卻做著極激烈的爭辯。
「你不該那麼做！」
「我是在幫你，你心裡想什麼我知道。」
「你造那種謠，煽動那兩個傢伙胡來，實在太過分了！」
男的冷笑。「我造謠？不，那個謠是你造的，十年前你就造了那樣的謠言，你想生事，想引來一些非分的傢伙把礙事的人嚇走，我現在不過是照著你的老路子走。」
「阿木和六次郎做得太過火了，差點害死他們！」女的哭。
「害死也好！他們根本不該存在，尤其是他，他把你害成什麼樣子，他不懂得愛你，他不配擁有你——」
「別說了！」
「我要說，他應該消失！你是我的，你屬於我——」
竹簾子後頭起了拉扯掙扎，兩人跌到木欄杆上，那男的高大力強，抱住女的，扳下她的頭便去強吻她。
雪關一頭奔過去。曉得這一男一女是什麼人，她縱然吃驚，卻無暇多想，撞過竹簾子大叫，「三澤，放開我麗姨！」
她使了吃奶之力朝三澤衝撞過去，三澤不備，整個人被頂開來，倒退了好幾步。
雪關緊扶住麗子，她雖是嬌弱少女，但此刻為維護她的麗姨，完全忘了害怕，指著三澤道：「你從一開始就不安好心，麗姨住院時，你送那些康乃馨去刺激她，現在又對她無禮——」
要不是被雪關扶持著，麗子那顫抖的身子就要倒下去，她臉上淚痕斑斑，含驚帶怒地望著三澤。「那些花……是你……為什麼？」
傾靠在木欄杆上，三澤仰天大笑，笑得喘吁吁的。他唇破血流，是方才麗子咬他一口，血淌落蒼灰和服，他也不管，只看住了她道：「為什麼？你問我為什麼？你心裡還不清楚嗎？送那些花是要點醒你，你是孩子的母親，你應該回到這個家，我要一家團圓——」
「這不是你有資格說的話，三澤！」竹簾之後，驀然一個低沉的聲音叱道。
鐵舟掀開竹簾子跨進來，頭髮微亂，臉孔布著鬍髭和陰影，可是神態凜然他先是看了雪關一眼，眼底掠過一抹柔色，然後瞄瞄麗子，確定她沒事，一轉向三澤，目光立刻變得冷峻。
「警方已經找到阿木和六次郎，兩個都供稱是你指使的。」
鐵舟一下午都在警局做筆錄，警方動作很快，組隊趕上爆炸的山頭，同時派員在三澤大宅周邊搜索。那兩個傢伙是在半山狼狽不堪地被逮到，都受了傷，把什麼都供出來了。
見到鐵舟，三澤更加激狂，扭曲了一張臉，捏住兩隻拳頭叫嚷，「我沒做錯什麼，我只是要讓不該待在這裡的人離開，這屋子不幸在有了這些非分的人，你就是一個！
今天早上我不該救下你的，我不知道我為什麼突然沒了膽子，我該讓你死、讓你死——」
被接連揭開了秘密，這男人也沒什麼好再隱瞞的，他爆發積壓了多年，已成怨毒的情緒，人失控了，拿他那粗大傾斜的肩膀向鐵舟撞過來，由於動作不夠靈活，鐵舟一閃，讓他撲了空，重重地摔到木地板上。
三澤匍匐在地板上喘氣，他是個無法抬頭挺胸的人，委地時就更無從抬頭挺胸了，但他揚起一雙充滿妒恨的眼睛看著鐵舟。
「你才是沒資格的人，三澤大宅不是你的，三澤大宅是我的，那孩子也是我的——」
鐵舟猛掉頭朝竹簾子外面喊，「後籐警官，你可以過來把他帶走了。」
一名便衣、兩名警員出現在迴廊。三澤被架走時，依舊連聲嘶喊，「你聽見沒有？
小悠是我的親骨肉，小悠是我的親骨肉——」
他駭人的話在整座宅院裡迴響，然後逐漸遠去了、消失了，週遭再度安靜下來。
露台留著三個人，靜，太靜了，雪關甚至能聽見自己淺促的呼吸聲。
麗子驟然掙脫雪關的扶持，向前走了兩步。接下來的場面是雪關完全沒有辦法理解的——陰涼的露台上，麗子站一方，鐵舟站一方，兩人對望，兩人臉上都像掛了能劇的面具，不是沒有表情，而是一種死死的、沒有靈魂的表情，令人見了有說不出來的駭異。
雪關張口想呼喚，但不知要喚哪一個，下唇抖索著，眼淚就快迸出來了。她受不了他們這樣子，她情願看見他們憤怒、痛楚、大發雷霆，或是麗姨像剛才那樣的流淚哭泣。
然而，麗姨沒有流眼淚，她平靜柔和得……使人發冷。她輕聲道：「他說的是真的。」
鐵舟似乎震了一震，只是太輕微了，看不出來。「我早就懷疑了。」
「但是，你不在乎——」麗子的嗓子有點顫跳，轉成質疑問：「你真的不在乎？」
「打從我發現我已經沒有任何事值得在乎的時候，我就不在乎了。」
「這就是你殘酷的地方。」
「殘酷讓我活下來。」
雪關傻站在那兒，聽著他們交換著她不懂，或者不願懂的話語。露台上像在扮演一齣戲，披露了令人寒驚的真相。
這時，一名警員忽地又轉回來，在迴廊那一頭喊，「鐵先生，後籐警官請你跟我們再跑一趟警局！」
這邊鐵舟點點頭，起步要走，雪關跑上去叫聲「鐵先生」，咽噎、無措，眼中湧出憂傷的淚光。
望著她，鐵舟臉上那面具似的僵硬線條稍稍放鬆下來，他多年來堅冷緊閉的心，現在似乎只有這女孩能送入一絲暖風。伸手撫一下她的面頰，「等我回來。」他道，轉過身去。
「鐵舟——」麗子突然在後方叫住他，問：「你從什麼時候開始不再愛我？」
他回頭看她，眸光生疏而悲涼。
「從我開始不在乎那時候。」說罷，他掉頭而去。
麗子全身起了一陣輕微的抽搐，然後慢慢順著枯瘦的木欄杆伏倒下來，雪關趕快移到她身邊，她的臉埋在徘紅花紋和服的袖子間，久久俯伏不動，在冷冷的露台上像一朵晚春凋零了的櫻花，那身姿看起來裡異常地淒艷。
雪關終於潸然滴下淚來，為兩個她愛的人而心碎。「麗姨，這一切，究竟怎麼一回事……」她搖著她悄聲問。
麗子蠕蠕抬起頭。「你想知道怎麼一回事？」盯著雪關，眼中閃出一種奇異的冷光，忽然捉住了她的手道：「是的，也該讓你知道是怎麼一回事了……」
雪關心頭一陣發寒，麗姨那臉，白若清臘，空空洞洞的，不但沒有靈魂、表情，也沒有了生命。