凌晨兩點半，毛世善火燒屁股般打電話給他的工作室合夥人、最佳損友兼紅粉知己芝芝。
鈴聲響了大概半個小時，電話那頭傳來一個氣急敗壞的聲音。
「該死的混帳、王八蛋，你知不知道現在幾點了？」
「二十四小時內，幫我送一張往法國的飛機票到機場來。」世善用肩膀夾住話筒說話，邊手忙腳亂收拾行李。
「毛大哥、毛董事長，你當我是神？還是開航空公司？I說風就要雨，二十四小時內要一張飛機票，三天我都不一定弄得到啊！」
「芝芝大姊、芝芝副董事長，我可是公司鑽石王老五，最佳活廣告。多少客戶和學徒是衝著我這張臉而來，要是我死會了，嘿嘿！工作室會怎麼樣？你自己心裡清楚！」
世善忙著檢查護照，幸虧還剩下法國的簽證沒過期，不然就毀了。
「怎麼？世宇大姊又逼你結婚？」逼婚戲碼，每年都要在毛家上演好幾遍，芝芝早已見怪不怪。
「沒錯，不過這一次上場的人物，多加了我爸媽的神主牌位。」他兩手拎著行李打開房門，準備蹺頭。
「哇！世字大姊玩真的？」這怎麼可以？芝芝可是打和世善上同一所大學時就愛上他了，他要結婚也只能娶她。
「少廢話！要是我跑不掉，有你好受的。」他甩掉電話。反正芝芝一定會有辦法的，只要她迷戀他的心未變，她永遠是有求必應的活菩薩。
世善放輕腳步，小聲關上房門，跑到樓梯口，遇到同樣提著旅行皮箱的大哥毛世真，兩兄弟很有默契地點點頭，同時比了涸「落跑」的手勢，便分頭溜了。
*9*9*9
法國聖哲曼安雷
坐在RER（高速近郊電車）的車廂內，世善瞠目結舌地瞪著坐在旁邊，前來接機的好友克林。
「有沒有搞錯，你要我一個大男人去住女生宿舍？」
「不然警察宿舍，你覺得怎麼樣？」克林好整以暇地半躺在座位上，打量著四年未見的好友，他比二十歲的時候又更漂亮了。
他們認識在台灣，那時候法國警官克林和世善的大哥，國際刑警毛世真聯合抓一個頂級殺手。
合作期間，世真招待克林住在毛家。想不到他一看見這個美得不可思議的中國娃娃，所有法國男人的浪漫情懷一下子全爆發了。
他迫不及待向世善求愛，結果被世善狠狠地扁了一頓。後來不打不相識，兩人卻也因此而結成至交好友。
「我不要！」世善大驚失措，站起來高聲尖叫。
全世界的單身漢都一樣，乾淨不到哪兒去。尤其是克林，他是那種一條內褲、三個角輪流，前前後後、翻來覆去可以穿六天的人，要他去跟他住，他寧可去和豬睡。
克林忙摀住他的嘴，把他按入座位裡。
「形象、形象！」他比比四周因受驚擾，而面露不悅之色的同車旅客，提醒向來把面子看得比生命還重要的世善。
世善扯扯已經端正得不能再端正的領帶，將西裝口袋裡的手巾拿出來，重新摺好，放回去，擺足姿勢，才優雅地坐回椅子上去。
「你，該死的，害我失態。」他壓低聲音怒吼。
那雙眼睛裡閃閃發亮的怒火依舊十分吸引人，克林再次讚歎於他的美麗。就是因為這張天使面孔，使得他們認識以來，他始終被他吃得死死的。
就連現在，明明是世善有求於人，卻還是擺出高姿態壓搾他。換成其他人克林早就一拳揍過去了，哪由得他如此囂張。不過……唉！既然狠不下心揍他，只好耐心地和他講道理。
「世善，你知道警察都很窮的。我根本沒錢招待你住大旅館，唯一可以免費暫住的，只有我的宿舍，或我女朋友沙蔓目前租住的『玫瑰小屋』，你兩個地方都不喜歡，難道想去睡馬路？」
「可是『玫瑰小屋』裡住的都是女孩子，我一個大男人住進去，豈非很不方便。」世善知道克林不會沒有辦法，他多半是小氣的毛病又犯了，故意推諉。
「不會的，我也常常在那裡過夜，就從來沒人多說一句。」誰敢啊！克林的壞脾氣也是有名的，哪個不要命的多嘴多舌，不怕被扁得三個月下不了床。
全世界唯一敢在克林下決定後，還不停地和他討價還價的，大概只有世善了。哦！他的女朋友沙蔓勉強也算一個。
「那是因為你是沙蔓的男朋友，房客帶男友回家過夜是很正常的事，可我是外人，其他女孩子會怎麼想？房東會答應嗎？」
最重要的是世善被女人追怕了。她們常常一看到他，就好像狗見著上等牛排似的，立刻死咬緊追不捨。他不想擺脫掉台灣的女人，卻受制於法國的。
「要不我幫你找旅館，你自己付帳？」克林反正無所謂，只要別讓他出到錢，什麼事都好說。
「你這傢伙真是一毛不拔！」世善咬牙，若非逃得太匆忙，忘記帶錢和信用卡，何苦來這裡受他刁難。
「我以身為鐵公雞自豪。」克林捻熄手上的香煙。
「克林，」硬的不行，就來軟的吧？世善雙手搭到他的肩上。「你不是說，我是你最要好的朋友，難道為了我，都不可以破例一次？」
克林搖頭，取出一張白紙和一把精細的小刀，在紙上切開剩下的煙頭，將濾嘴和煙草分開。
「別這樣嘛！」可恨！人在屋簷下不得不低頭。世善只能盡量壓下怒氣，放軟聲音。「這筆錢算我跟你借，我一定會還你的。」
「除非還雙倍，否則免談。」一聽到有賺錢的機會，克林立刻打起十二萬分的精神，準備好好撈它一大票。
「你敢跟我說這種話！」搞藝術的也不見得富有到哪裡去。世善心中暗暗一算，這筆錢一借下去，將來他豈不是要當褲子來還。
「隨便喔！」克林不理他，繼續專心分解他的煙頭。
「你……」世善看到他把抽剩下的煙絲收集起來，放進一隻小牛皮袋裡，不禁疑惑地問：「你在做什麼？」
「收集煙絲，你看不懂嗎？」
「我是問你，收集這種燒一半的煙絲做什麼？」這個白癡分明故意氣他，早晚要他好看。
「喔！說清楚嘛。」克林從牛皮袋裡捻出一小撮煙絲，塞進煙斗裡，點火，叭嗒、叭嗒地抽將起來。
過足了煙癮，才對世善解釋道：「抽香煙有一個缺點，就是煙燃到靠近濾嘴時，煙草容易燃燒不完全，抽不出好味道，這是很浪費的。所以我把抽剩下的煙絲收集起來，用煙斗再抽一遍，或者拿道林紙捲成小煙抽也不錯。」
世善差點氣死，這人還真不是普通小氣，敗給他了。
向克林借錢住旅館是不可能了。他借得起，可還不起，總不能為了一時享受弄得自己破產。
那麼可供選擇的棲身之所，只剩下警察宿舍或「玫瑰小屋」。
和克林這種超級小氣、吝嗇的人住在一起，未來待在法國的數月裡，日子可以想像肯定非常困苦、艱澀、淒慘。不用親身體驗，他光想就渾身冒冷汗，感覺快要暈了。
為了想多活幾年，世善只好選擇——「你送我去『玫瑰小屋』吧！」他萬分無奈地道。
世善站在通往「玫瑰小屋」的石階人口，怎麼也不敢相信克林真的丟下他，只說了句：「去找玫瑰，她會幫你安排食宿。」就跑掉了！
嘿！有沒有搞錯？別說這是他第一次拜訪「玫瑰小屋」，在曲曲折折的山林小徑裡，他就不怕他會迷路？而且他一個大男人突然闖進女生宿舍，別人會怎麼想？如果她們當他是心懷不軌的大色狼，把他扭送警局怎麼辦？
克林叫他去找玫瑰，她會幫他安排一切。問題是他根本不認識玫瑰，誰曉得她長得是圓？是扁？從何找起？
「這個該死、殺千刀的爛克林、臭克林……」世善氣呼呼地瞪著眼前看似綿延不盡的長梯，到底有幾級啊？不會他還沒爬上頂就累死在半途了吧？
到底要不要上去？他瞥向西邊一大片被夕陽染成酡紅的彩霞，真的要以天為被、以地為枕，露宿荒野嗎？他打個寒顫。
還是上去吧！也許克林已經幫他打點好了，她們正等著歡迎他也說不定？萬一真的被趕下來，再做打算吧。
一咬牙，世善背著兩隻大皮箱辛苦地爬上階梯，走了約五十階後，他隨即感到後悔。
這裡看起來既偏僻又荒涼，遮天避地的濃密樹蔭，僅只少許的光線偶爾不具威力地投射在山徑上，使得石板鋪成的階梯到處長滿了青苔和雜草，石階兩旁的落葉更是堆如山高，間或不斷地發出微腐的酸臭味。
乏人清理的環境，看起來就像是「倩女幽魂」裡的蘭若寺，陰氣森森，十分恐怖。
「還是回去和克林擠警察宿舍好了，這裡怎麼看怎麼奇怪。」他正準備往回走，突然一陣驚鳥拍翅聲，嚇得他尖聲大叫：「啊——」
世善拚命地往上衝，直闖進一座植滿各式玫瑰的大花園。
橡木做的大門在夕陽餘暉照耀下，閃著厚實的光彩，輝映滿庭各樣粉色系玫瑰，競相展露出它們璀璨不凡的花姿，似正招手歡迎他的到來。
「咚！」怔忡之間，兩隻皮箱落地。他伸手揉揉雙眼，此情此景，莫非太虛幻境？
適時兩隻白色的小貓穿過他的腳邊，鑽進玫瑰花叢裡，追舞著蜂蝶。
大自然歡樂的氣氛，吸引著世善的眼神，其中一隻小貓淘氣地用它的鼻子磨蹭正忙於採蜜的蜜蜂，蜂兒不堪其擾，不客氣地在它鼻樑狠狠打上一針。
喵嗚！小白貓吃痛，厲叫一聲，繞過他往前跑。
世善看到小白貓的鼻子腫得有臉一半大，忍不住輕笑，視線也隨著它跑。
世善發現小貓跑進一棟紅瓦白牆的兩層樓建築物裡。「『玫瑰小屋』？」
隨即他搖頭否認，這棟建築叫做「玫瑰別墅」還比較相稱，小屋？不可能吧？他轉頭往外走，記得進來前在園子門旁瞄到一塊刻字的門牌，去看看就知道。
「嗨！你是今天新搬來的房客嗎？」
一個清脆飛揚的聲音在世善身後響起，他全身如遭電擊，心靈充滿莫名的悸動與熟悉感。
世善立刻轉身尋找聲音的主人，沒有！他又四下看了看，偌大的花園裡只有他一個人，一時幾乎心魂俱喪，難道真見鬼了？
「呃，對不起！我是一名旅客，本來是要去『玫瑰小屋』的，但我好像迷路了，很抱歉打擾到你。」世善衷心希望這位女鬼大姊不是個善記恨的人，可以大人不記小人過，放他一馬。
他一朝空氣中喊完話，馬上腳底抹油想溜。
「可是這裡就是『玫瑰小屋』啊！」
「『玫瑰小屋』？這裡？」世善疑惑的定在原地。一棟小屋蓋得像座度假別墅那麼大，那個屋主是不是瘋了？有錢沒地方花！
世善撇撇嘴，反正有錢人都很奇怪。可是這裡既然是「玫瑰小屋」，那麼她是誰？
「請問你在哪裡？」他試探地問道。心底還是毛毛的，怎麼他會找不著她？
「我在閣樓裡，你抬頭往上看。」
世善聞言，眼光朝上搜尋，看見屋頂突出一座小尖塔，上面的窗戶開著，白色的窗簾在風中飛揚，偶爾遮住塔內的景象。
由於天色漸暗，配上他向來不甚靈光的視力，難怪他看不到她。
「可以麻煩你把行李提離那塊草地嗎？那塊草坪是昨天才移植的，不能被重物壓到。」玫瑰說。
「啊？」世善愣住半晌，因為外表的關係，從來沒人這樣義正辭嚴地當場指出他的錯處。她是頭一個，感覺挺特別的。
「哦！對不起。」他立刻照做，把皮箱移到自己腳邊來，並十分欣賞這個正直不阿的女孩。
「你好！」世善向她打招呼。
不曉得她是誰？「玫瑰小屋」裡，他總共知道兩個人。克林的女朋友沙蔓和他未來的衣食父母——玫瑰。如果他運氣夠好的話，或許她就是其中一個。
「小姐，請問貴姓大名？」
「我叫玫瑰。」
太好了！真是幸運。「玫瑰小姐你好，我叫毛世善，我是……噢！好痛！」世善正朝閣樓裡的玫瑰打招呼，突然一個撞擊，他的頭狠狠撞上掉在腳邊的皮箱。
「愛菲亞！」玫瑰驚喊。
「愛菲亞？是另一個房客嗎？」世善直盯著壓在他身上的女人，她全身都包在一塊大黑布裡，只露出兩隻眼睛。
她的瞳孔是翠綠色的，像貓。他看著她的時候，感覺整個神智都快要被吸進去了。
「抱歉，我沒看到後面有人。」她當然看不到，有哪個倒著走路的人可以看到背後的東西。
愛菲亞站了起來，順便拉了世善一把。
她朝他伸出手，卻仍背對著他。「你好，歡迎光臨『玫瑰小屋』！」
「呃？你好！」世善沒試過這樣跟人握手，挺彆扭的。
而且她是真心歡迎他嗎？他可不記得有哪一國的禮儀是以背相對表示歡迎的。
加上她始終沒正眼瞧他。這一點令他很不是滋味，從來沒人可以對他的魅力免疫，難道「玫瑰小屋」裡的人比較特別？
隨即世善這種想法被打破了。
愛菲亞身子不轉，卻把他強拉到她面前，她的手很快地在他臉上掐了好幾把，速度快得讓他無從躲避。
「你……」世善結結巴巴說不出一句完整的話來。他沒被吃豆腐吃得這麼狼狽過。
「我從沒看過長得這麼好看的人。」愛菲亞又乘機在他胸膛上摸了好幾下。
世善是很以他的容貌自傲，也常常利用它做很多事，可是愛菲亞的舉動，仍然令他很生氣，正想撥開她流連在他身體上的手，愛菲亞卻自己離開了，她還是倒著走，臨走前又瞥了世善一眼，丟下一句令人費解的話。「男生女相、大富大貴，可惜情關多磨！」
她是什麼意思？世善正想問玫瑰，又被眼前的景象嚇了一大跳。
他看到一個赤身裸體的紅髮女郎從正門跑過去。
是不是住在女生宿舍裡，女孩子們都很隨便，不避諱任何東西？如果是？他懷疑自己是否看得到明天的太陽。
他抬頭，詢問的眼光瞟向閣摟，不確定玫瑰能不能夠看見。
但是玫瑰看到了。「那是沙蔓！」她替他解惑。
老天！那是克林的女朋友！而他見著了她的……哦喔！要是克林知道了，會不會很生氣？或者……
「沙蔓是天體營的會員，平常她在家的時候都不穿衣服的，但是克林說過你要來的事，可是……我想她忘記了！沙蔓很健忘。」
隨著玫瑰的解釋，世善一顆緊提在胸口的心，舒緩地放下來，幸好！既然是個失誤，克林應該沒理由怪他。
「世善，你還好吧？」玫瑰擔憂地問。「玫瑰小屋」裡住的全是怪人，雖然大家都是善良的好人，但是第一次見到的人很少不被嚇到的。
「我很好，謝謝你的關心，玫瑰小姐。」世善輕蹙眉頭。他一向不太信任人，所以絕不與初相識的人直接稱名道姓，那樣顯得太親密。
他喜歡在與人交往相處中，彼此保留一點距離。在他的想法裡，將自己完全剖析在另一個人面前，是一件既危險又可怕的事情。
但奇怪的是，他喜歡她這樣叫他。
「世善！」玫瑰又喚了一聲，打斷世善的沉思。
她叫他名字叫得好自然，好像她早已這樣喚過千百遍。
世善驚悸地發現，他的心律竟然和著她的音波一起跳動。
「玫瑰……」他趕忙摀住嘴。那一瞬間，他差點直接喊她的名字。
他搖搖頭，勉強拉回自己失控的心神。「玫瑰小姐，請問這裡方不方便讓我借住幾個星期。」
「世善，你不用這麼客氣，直接叫我玫瑰就可以了。歡迎你搬進『玫瑰小屋』。」她是真心歡迎世善，並想與他做朋友。
「謝謝你，玫瑰小姐，請問我該住哪間房？」他依然刻意拉開兩人間的距離。
「世善！」玫瑰的語氣裡有絲不滿。
「什麼事，玫瑰小姐？」不是聽不懂她的暗示，但因為對她的感覺太奇怪、太強烈了，反而使得世善更害怕和她過於親近。
「世善先生，你可以住左屋，書房旁邊的『籐之館』！」玫瑰硬著聲音說。
她生氣了！她叫他「世善先生」！他如願以償拉開了兩人之間的距離，可是他一點都不喜歡這個新稱呼。
世善厭惡這種疏離感。該死的！這一點都不像平常的他。
「謝謝你，玫瑰。」他放棄掙扎，順從地喊她玫瑰。
「不客氣，世善。」玫瑰的聲音恢復到原先的熱切與輕柔。
她的愉悅感染到他，世善鬆了一口氣。「一會兒見！」他朝閣摟方向揮揮手，提著行李滿臉笑容走進「玫瑰小屋」。
世善依照玫瑰的指示找到他的房間。
「籐之館」內所有的傢俱都是用籐條編製而成的。
牆壁上貼著薰衣草式的壁紙，配上原木地板和正面對著玫瑰花園的落地窗，整個佈置、格局簡單、大方，洋溢著大自然的輕鬆感。
世善一眼就愛上了這間與眾不同的「籐之館」。
他把行李放在床上，走過去打開落地窗，晚風帶著些微涼意和陣陣玫瑰花香撲鼻而來。
「好舒服！」他盡量伸展四肢，讓整個身體浸潤在這甜蜜、清新的氣息中。
世善把自己拋進陽台上的大躺椅裡，閉上眼睛，盡情享受大自然的洗禮。這是個奢侈又難得的經驗，在台北上哪找這麼新鮮、不受污染的空氣。
不知不覺中，他假寐了片刻，直到一股似有若無的燉菜香味，刺激他空了一整天的胃，才驀然驚醒過來。
世善看了一下手錶，將近七點，天已經完全暗下來。大概快可以吃晚飯了，不知道有沒有他的分。
他順著香味傳來的方向找到廚房，瓦斯爐上擱著兩隻大鍋子。一個正熬著酸辣濃湯，另一隻果然裝著奶油燉菜。
咕噥！他狼狽地吞口唾液，好餓喔！不知道可不可以偷吃一點？
他四下打量一會兒，沒人！正伸手撈出一個肉丸子塞進嘴裡，又想起還是問清楚比較保險，萬一有人躲在一旁看到他這種偷吃的行徑，不是很丟臉？
「請問有人在嗎？」世善大聲地喊。
「世善嗎？我是玫瑰，我在後院裡。」
玫瑰的聲音嚇他一大跳，他差點被嘴裡的肉丸噎死，好不容易才吞下去，但再也不敢偷吃了。
「玫瑰，你在忙些什麼？」他走到後門往外看，一閃一閃的燈光從林子裡洩出來。
「我要拔些萵苣做生菜沙拉。世善，麻煩你幫我把燉菜的爐子關掉好嗎？」
「好！」他關掉瓦斯爐後，不好意思讓玫瑰一個人窮忙，遂開口問道：「要不要我幫忙？」
世善才踏出後門，走沒幾步，就被地上突出的石頭拌了一大跤。
「唉喲！」他痛叫一聲。
「怎麼了，世善？」玫瑰憂心地問。
「我沒事。」他灰頭土臉地站起來。這一跤摔得不輕，手掌和膝蓋都好痛。
世善的視力本來就不好，三百多度的近視介於要戴不戴眼鏡之間。他怕戴普通眼鏡會折損他的外貌，戴隱形眼鏡又會過敏。因此索性將配鏡的錢省下來，這在白天還好，霧裡看花自有一番朦朧美；但到了晚上就不行了，常常一不小心就摔個四腳朝天，所以他一向不在天黑後外出，除非萬不得已。
「世善，你別出來了，進屋去吧？我很快就好了。」玫瑰好像知道他的弱點似的。
世善瞄瞄眼前的一片黑暗，又轉頭看看燈火通明的廚房，思考片刻後，終於還是往回走。
可是他很不放心玫瑰一個女孩子在天黑後，還獨自身處荒山野嶺中，便坐在後門台階上等她，從這裡他可以看到她，萬一她發生了什麼危險，他也可以及時幫助她。
「玫瑰，怎麼只有你一個人，其他人呢？」已經晚上七點多了，上班的人也該回來了，怎沒人進來幫玫瑰做晚餐？況且還有原本就待在屋裡的愛菲亞和沙蔓，她們呢？從剛才勿勿一瞥後，就再沒見到她們。
他突然想到「玫瑰小屋」裡不會是所有房客輪流做晚餐吧？因為今天恰巧輪到玫瑰，所以大家都待在各自的房間裡等她開飯。若真如此，輪到他那一天怎麼辦？不曉得有沒有人肯送外賣到這深山裡來。
「愛菲亞和沙蔓在房間裡，她們八點要上班，正忙著準備。」
愛菲亞？不就是那個倒著走路的女人。沙蔓是克林的女朋友，天體營的會員，她們是做什麼工作？晚上八點才上班！而這座偌大的「玫瑰小屋」竟只住了三兩個人？
世善很好奇。「愛菲亞，她……呃！她為什麼倒退著走路？」
「愛菲亞是個占卜師，她算出來今天不利北方，『玫瑰小屋』的大門正對著北方，所以她倒退著走路。」
「不可以側著身子走嗎？倒著走很危險，容易撞到別人或跌倒。」這是世善的切身體驗，他傍晚被撞到的地方，此刻還隱隱作痛。
「可是今天大利南方啊！她倒著走時，正面對著南方不是嗎？」玫瑰的語氣裡滿是疑惑。
「原來如此！」世善苦笑，他問了個白癡問題。「玫瑰，愛菲亞今天跟我說了一句奇怪的話，『什麼大富大貴……又是情關多磨的？』那是什麼意思？」
「愛菲亞在幫你算命，她真的有預知能力，算得很準，如果這是她對你的警告，你以後就要小心了。」
「哦！我知道了。」才怪！世善在心裡偷偷加上一句。只有無知婦孺才會相信占卜、算命的那一套。
「玫瑰，沙蔓在哪裡工作？為什麼晚上八點才上班？」這兩個人倒是隔著後院聊起來了。
「在愛菲亞開的『阿久磨俱樂部』裡，她幫客戶算命，沙蔓則在那裡跳舞、唱歌。」玫瑰說。
「『阿久磨』？這名字取得挺別緻的。」
「愛菲亞具有日本和吉普賽血統，而『阿久磨』在日語裡是惡魔、巫女的意思。她取那個名字，用意在告訴大家，她是個真正擁有預知能力的占卜者。」
「玫瑰，那你呢？你在哪裡工作？」
「我？我在這裡洗衣、煮飯、打掃屋子啊！」
如此看來玫瑰該是這裡的管家耶！太好了，他的嘴裡到現在還留著剛才偷吃一顆肉丸的香味，玫瑰的手藝不是蓋的，想到往後住在這裡的每一天都可以嘗到這般人間美味，又不用自己動手，他不禁慶幸來「玫瑰小屋」是來對了。
「玫瑰，除了你剛才說過的，這裡還有多少名房客？」
「沒有了，就愛菲亞她們兩個，加上你總共三個人。」
世善鬆下一口氣，還好！人不算太多，而且各有其工作，彼此相處的機會不多，應該不會太麻煩才是。
至於從早到晚都留在屋裡的玫瑰，他們相處的時間最長，不過他想她不會是個問題。
世善從沒和女孩子聊天聊得這麼久、又這麼愉快，玫瑰算是個例外，他挺喜歡和她在一起的感覺，輕鬆、自在，沒有壓力。
「世善，你搬了一天家肯定很累了，開飯前，要不要先去洗個澡，舒服一下？待會兒用餐的時候可以盡情享受食物。」玫瑰突然問道。
是啊！他的頭髮都被汗水弄濕了，挺難受的。「我現在就去，待會兒見。」
世善走後，一盞燈輕飄飄地蕩進廚房，薄霧中隱約可見一條女性身影，幾成半透明狀。
她開口了，是玫瑰那特有輕脆飛揚的聲音。「我說過了，『玫瑰小屋』裡只住了三個人，我沒騙你。」