「不是說要把衣箱裡的戲衣全部換新嗎？」在「秋聲園」一連唱了十天，不但讓「祥慶部」賺進了白花花的千兩白銀，也讓蓮官的名宇迅速傳遞江南。
散戲後的後台，王祿村和他「祥慶部」原來的班底在歡天喜地地分錢，蓮官自然分到最大的一份。
蓮官看著手中沉甸甸的五百兩銀子，這是他離開京城以後，再用「蓮官」這個名字賺進來的第一筆酬金，心中有股說不出的滋味。
「蓮官，有大爺來了！」
「秋聲園」的老闆急匆匆地奔進後台，滿臉喜色地朝蓮官喊。
「什麼大爺？」蓮官微微蹙眉。
「揚州鹽商洪老爺家的李總管。」
「秋聲園」老闆才說完，就有個模樣瘦小精幹、留著山羊鬍的男子走了進來。
「蓮官，我是洪老爺府上的總管，我姓李。」那山羊鬍的男子逕自在蓮官身旁的衣箱上坐下。
「有事嗎？」蓮官不動聲色地打量著他。
「揚州大鹽商洪尚遠，不知您聽過沒有？」
「沒有。」
聽到揚州鹽商，蓮官便有不好的預感。
「沒聽過沒關係。」李總管呵呵一笑。「我家老爺洪尚遠是揚州大鹽商，多年來捐輸幾百萬兩銀子報效朝廷，是皇上十分看重的洪大爺。」
「那便如何？」蓮官有點警覺。
「我家老爺蓄養一個內班，叫『德音班』，平時出演家宴堂會，若遇皇上南巡，也會赴行宮御前迎鑾。你算走運，讓我家洪老爺看上了你，希望把你納入『德音班』。洪府轎子已經在大門外頭候著了，你收拾收拾便可跟我前往洪府，我家洪老爺是不會虧待了你的。」李總管像施以恩惠似地對他笑道。
「蓮官，你可真是好運氣，被洪老爺看上了，恭喜恭喜呀！」
「秋聲園」的老闆十分狗腿地笑嚷，頻頻跟蓮官使眼色催促。
王祿村和他的班底們面面相覷，王祿村心中更是暗暗叫苦，一時間不知所措。
好不容易才得了個搖錢樹，如今?硬生生要被奪走了。
蓮官知道鹽商在江南勢力龐大，可以呼風喚雨，七大鹽商都分別蓄養了戲班，比名伶、比排場，他若被養進了這樣的內班，絕對可以過揮金如土、窮極奢靡的生活。
但是，他不願意。
他不想變成富商的寵物，更何?當年雅圖格格想養他入府時的態度，也沒有這個李總管囂張跋扈、盛氣凌人。
「李總管請外頭坐著稍候，給我片刻時間收拾東西，我還有些話要跟班主說。」
他彬彬有禮地微笑，心中已經在盤算如何擺脫這個麻煩了。
「好，我到外頭恭候，別讓我等太久。」李總管笑著起身。
「秋聲園」老闆畢恭畢敬地送他出去。
「蓮官，你真的要去洪府嗎？」
王祿村見他們一走，立刻抓住蓮官的手，心急地問。
「我不去，但是眼前這情?，我也不能再留在『祥慶部』了。」
他迅速抓幾件衣服，連同五百兩銀子一併裝進包袱裡。
「你打算怎麼辦？」王祿村緊張地看著他。
「我現在立刻要走。」蓮官臉色平靜，整理包袱的動作飛快。「等我走遠了，你們再去跟李總管說我偷偷逃走就行了。」
「那以後……你還會再回來嗎？」
眾人圍攏了上來，怯聲問著蓮官。
「我得罪了揚州大鹽商，還能用蓮官這個名字出來嗎？大概只能隱姓埋名去了吧。」
他無奈一笑，抓起包袱從後窗翻身出去。
「蓮官，你自己保重啊！」
王祿村趴在後窗，壓低聲音對著他的背影喊。
蓮官笑著朝他揮揮手，沒入夜色中。
他又孤身一人上路了，但是這回他沒有不安也沒有心慌，只想著再找一個落?處安身。
雖然前途未卜，但他相信前途掌握在他的手中。
走了一夜，蓮官穿過無數條陌生的小巷弄，有時候會覺得這些暗夜中的小巷似曾相識，都像他和雅圖格格激狂喘息的那一夜。
他在一條暗巷中停住?步，凝然不動，讓回憶在他腦中一次次的瘋狂翻滾。他越是不想動情，越是深陷其中不能自拔。
隱隱約約，他聽見小巷中有孩童的哭泣聲，他狐疑地定過去，看見一對小姊妹窩在牆角，衣衫襤褸、渾身髒污，大的抱著小的，正在嚶嚶啜泣著。
「你們怎麼會在這裡？」
他蹲在她們身前，柔聲問。
「娘不見了，妹妹病了。」大的怞怞噎噎地說。
「那你們的爹呢？」
他伸手探向小的額頭，發現她正在發燒。
「我們沒有爹。」小腦袋迷惘地搖了搖。
蓮官已經猜出來了，這對小姊妹是被遺棄了。
「你們多大了？叫什麼名字？」
「我叫小蘭，我五歲，妹妹叫小香，她四歲。」
都還這麼小就被遺棄了。
蓮官溫柔地輕輕撫摸她們的頭。
「妹妹病了，要看大夫才會好。」他把小的輕輕抱起來。「我帶妹妹去看大夫，要不要跟我走？」
「好，你會給我飯吃嗎？」
小蘭拉著他的衣擺緊跟著他，仰著髒兮兮的小臉問道。
「會呀。」他微微一笑。「以後你跟妹妹就跟著我，我會讓你們每天都吃得很飽很文字方塊:還殘留淚痕的小臉蛋，終於綻放了開心燦爛的笑容。★★★★八年後……京城的集秀園請來了一個在滬上廣受歡迎的「大觀部」，演的戲碼全是《紅娘》、《思凡》、《打花鼓》、《花田錯》等活潑俏皮的花旦戲。聽說「大觀部」在滬上平地紅透半邊天，集秀園重金請到了京城來開演，人人都對一個小小的「大觀部」?何會突然大紅十分好奇，紛紛湧來集秀園想一看究竟。當上場門的門簾一掀，原來扮演紅娘的是個八歲大的小童伶，頭大身體小，娃娃般的可愛。再看出場的張生，也是個不滿十歲的小娃娃，兩個小童伶熟練且流暢地演了一場精彩萬分的紅娘。一路看下來，眾人才知道原來這個「大觀部」是個娃娃班，而且還都是女娃娃，因?她們活潑俏皮、靈巧生動，像?兒般地在台上輕靈蹦跳，所以也被暱稱?兒戲。看著這些主角都是嬌憨可人、活潑可愛的小花旦，看戲的人很容易被逗樂，心情也異常喜悅歡快。從來沒有一個戲班全是女娃娃的，每一個年紀看上去都在十歲上下，穿著華麗的戲衣，頭上是絢爛炫人的頂花水鑽，一身瀲灩的?色，在台上伶俐嬌俏地表演，特別的討人喜歡。果然，「大觀部」在京城也一炮而紅了。飽。」
有人注意到「大觀部」的班主總是在這些女娃娃上台賣力表演時，靜靜地隱身在幕簾旁，支頤看著她們。
台下的人看不清他的臉，?常能看見他尾指上那顆鴿蛋般大的翠玉戒指，也有人聽見女娃娃喊班主「蓮師父」。
在京師迅速走紅的?兒戲班「大觀部」，自然也成了王公貴族間茶餘飯後的閒聊話題。
「聽說那些娃娃可愛極了，我也好想去看看，可惜只在集秀園演，我們都不方便去。」
辰蘭失望感慨地歎口氣，無聊地把手中的餅屑丟下湖心亭餵魚。
「在集秀園也只能演一陣子吧，要不了多久，自然會有人請出堂會，到時候咱們再去看看新鮮熱鬧。」
雅圖認真看著棋盤，仔細下了一子。
「聽說『大觀部』的班主跟集秀園一簽就簽一個月呢！」辰蘭隨手下了白子。
「而且還表明了因為『大觀部』裡都是女娃娃，所以不方便出堂會。」
雅圖讚賞地點點頭。
「這個顧慮是對的，女孩兒家總是更要保護，萬一碰上的是咱們府裡的綿怡，那肯定會被佔盡便宜。」
想到綿怡那個自小就有的風流癖，她就頭痛不已。
「別提綿怡了，那小子壞透了，抓住你的把柄就吃定了你，阿瑪死了以後他更是無法無天了。」辰蘭又隨手下了一子。
雅圖拈著黑子的手停頓了一下。
是啊，她的「把柄」被綿怡知道了以後，總是拿此要挾她，害她現在連責?他的立場都沒有了。
「話說回來，那個『大觀部』的班主倒是挺厲害，居然曉得用女娃娃這招來吸引人注意，能從江南紅到京城來，可真是不簡單啊！」
雅圖把話題轉回來，免得隔牆有耳。
「聽說那個班主不怎麼在人前出現，很神秘。前兩天綿悌也到集秀園去看過?兒戲了，回來聽他說，那個班主坐在戲台側的幕簾後，看側臉是個很高大的男人，尾指還戴著一個鴿蛋大的翠玉戒指。」辰蘭說道。
雅圖拈在指間的黑子驀地滑了下來，跌在地上，整個人驚怔住。
「怎麼了？」辰蘭拾起地上的黑子，奇怪地看著她。
鴿蛋大的翠玉戒指──
是他嗎？
雅圖猛地站起身來，渾身?緊了，焦灼無措地在湖心亭內團團亂轉。
「你怎麼啦？到底什麼事？」
辰蘭看她整個神情都變了，急忙拉住她的手問。
「會不會是蓮官？大姊，你覺得是不是他？」
雅圖費力地握住辰蘭的肩膀，聲音微弱地問。
文字方塊:「你說那個班主是蓮官？！」她壓低了嗓音問。「為什麼你會知道是他？」「翠玉戒指，我曾經送給蓮官一個鴿蛋大的翠玉戒，指他真的回來了嗎？我、我真的等到他了嗎？」雅圖緊張地扭絞著十指，氣息漸漸急促。辰蘭怔呆了好半晌才回過神來。「如果是蓮官，你想怎麼辦？」她用輕得只有雅圖聽得見的聲音問。「我要見他，我要立刻去見他！」雅圖說完，毫不猶豫地轉過身，頭也不回地往外走。「雅圖，等等！」辰蘭嚇壞了，連忙跟上去。雅圖走得飛快，她心裡開始有萬千蝴蝶在拍翅飛翔，跳愈來愈劇烈。「我要出門，備馬車！」她吩咐僕役，僕役立即奔去駕了馬車過來。「去集秀園！」她坐上馬車，心急如焚地吩咐車伕，辰蘭隨後趕上來，立刻鑽上了馬車。辰蘭吃驚得倒怞口氣。
「雅圖，你太急躁了，要冷靜點。」辰蘭生怕她這麼大刺刺地去戲園子找人會惹出閒話。
不管辰蘭如何地勸她，但此時的雅圖已顧不得許多了。
雅圖嚙咬著手指頭，腦中空白而凌亂，紛亂的思緒只有清楚的一念……
她要見他！
★★★★
此時是下午時分，集秀園還未開門，雅圖一下馬車就急著敲門。
「誰呀？眼睛有瞎沒瞎啊？沒看見還沒開張嗎？太陽下山了再過來！」在戲園子裡打盹的小夥計沒好氣地?道。
「我是慶郡王府的四格格，我要找『大觀部』的班主，快開門」雅圖在門外急著喊。
聽到雅圖公然報出自己的身份，辰蘭已經徹底傻了眼。
「小的沒長眼睛，四格格千萬別怪罪」小夥計跌跌撞撞地衝過來開門。
「『大觀部』的班主現在何處？」雅圖心急地問。
「在後院，好像在帶著那些女娃娃練功。」小夥計小心翼翼地回話。
「班主叫什麼名字？」她屏息問道。
「不知道。」小夥計搖搖頭。「他不許我們問。」
「那你們都是怎麼叫他的？」辰蘭插口問。
「他讓我們叫他蓮班主。」
雅圖深吸一口氣，二話不說就往後院走去。
蓮班主──
那一定是蓮官沒有錯了！
後院的天井內，有十個清秀漂亮的小女娃正在練功，每一個都紮著一模一樣的長辮子，右手拉著右腿抬高到耳朵處，都在練「朝天凳」。
也不知道她們耗了多久，已經有人顯出疲態，快要支?不住了。
「蓮師父，能不能休息了腿都麻了……」有個小女娃哀求著。
「再半個時辰就休息。」廊下傳來低沉的嗓音。
雅圖聽到這個聲音，眼眶頓時泛紅。
真的是他……
「蓮師父，真的快累死了，求求你啦……」小女娃拉長了尾音撒嬌。
「撒嬌也沒用，我以前練功更苦。我從來不打你們，你們已經要知足了。再半個時辰就放你們休息。」
他一手支額，閉眸懶洋洋地說著。
雅圖緩緩走到他身後，看到了他尾指上的那個翠玉戒指，她的心口一窒，怔怔地凝視著他，想喊他，?發不出聲音來。
小女娃們看到了雅圖，個個面露疑惑。
「你找誰？」有人問道。
蓮官轉眸看見了雅圖，一陣呆愕，緩緩地站起身來，與她面對面地凝望。
「你……回來了。」雅圖的笑容慌亂而不自然。
蓮官點頭，深深地注視她。
她的模樣依然和他離開時一樣，沒有改變，只是他還沒有準備好這麼快跟她見面，一時間竟不知道該跟她說什麼才好。
「你是什麼時候回來的？」
雅圖壓抑著內心的激動，溫柔地望著他問。
她發現他變得更成熟、更有男人味了，她可以看見他的下巴還有些淡淡的鬍渣。
「回來快一個月了。」
蓮官發現辰蘭站在遠處看著他們，並沒有靠近，他朝她微微頷首，辰蘭笑了笑，依然站在原地，顯然不準備打擾他們。
「你帶的『大觀部』好厲害呀，才一回來就紅遍了京師。」
她冷靜含笑著說道，雙手?無意識地柔捏著衣擺，把她所有隱藏的心緒毫無保留地洩漏出來。
蓮官淺淺地一笑。他看似靜定，但狂跳的心?是為了她的出現而加速。
小女娃們的目光全都掃向他們，充滿了狐疑和困惑。
「你們先耗著，在我回來以前不許把腿放下來。」
蓮官轉身吩咐完，便示意雅圖跟他走，不理會那些小女娃哀怨的叫嚷聲。
雅圖的心中被喜悅填滿充塞，她跟著蓮官走到後院一問小屋內。
「在這裡說話比較方便，畢竟你的身份是慶郡王府的四格格。」
進屋後，蓮官替她斟了一杯茶。
雅圖微微一呆，原來他心中仍是很介意他們彼此的身份。
「我若在乎，就不會來找你了。」她輕輕說。
「還是你的身份已經改變，你已是某王公貴族的夫人了？」蓮官笑道。
「我一直都是慶郡王府的四格格，從來沒有改變過身份，也沒有離開家過。」
她說得很平淡，但?讓蓮官怔忡呆站了好一會兒。
「這麼多年，你都沒有婚配？！」他感到不可置信。
「沒有。」
她只差沒有清楚說出因為她在等他，但相信他比誰都明白。
「你阿瑪和額娘怎麼可能沒有替你安排婚事？你怎麼可能躲得掉？」他實在難以相信。
「事實上……我就是真的躲掉了。」
她抿著唇，笑得既羞澀又得意。
「是我……害了你嗎？」
蓮官忽然想起那晚他惡意奪走她的初夜，難道她沒有出嫁會是這個原因？
「自然是你害的。我只後悔，當時沒有跟你走，如果我跟你走了，現在很多事都可以改變了。」
她羞怯地低下頭，在她心裡，她早就把他視?丈夫。
蓮官深切地凝視著她，他從來都沒有想過雅圖會拋棄一切跟他走。
「你是身份高貴的格格，是當今皇上的皇侄女，要你放棄一切跟一個下九流的優伶走，你當然辦不到了。」他淡漠地一笑。
「我當時沒有立刻下?心，不是因為你說的身份問題，而是當時候王府整個家都是我在掌管，我沒辦法一走了之。」
「還有，當時我額娘病著，我若忽然離開了，她會受不了打擊，萬一病勢加重，豈不是我的不孝而且我阿瑪對你如此痛恨，我若跟你走，他必然更加不會放過你……」
「格格。」蓮官打斷她急切的解釋。「這都是十年前的事了，說這些未免太晚了一點。」
「太晚？」雅圖一顆火熱的心被他潑來了一盆冷水。「你……難道你已有了妻室？」
雅圖的心一下子沉到了谷底。
她竟然沒有想到，都十年了，他也許早就娶妻生子了。
難道……那些女娃兒當中就有他的女兒？
不，她等了十年，不要是等到這種結果！
她一時接受不了這個打擊，渾身冰?，好像快要喘不過氣來，突然問淚水再也止不住地奔流而下，她搗住臉哭出聲。
文字方塊:「你沒有娶妻？！」雅圖驀然止住了哭泣，怔然望著他，被淚水浸濕的雙眸看起來可愛又可憐。「我自己都快養不活了，還能再養妻兒嗎？」他撇了撇嘴角。「原來如此，沒有就好了……」她破涕?笑。雅圖的眼淚和鬆了口氣的笑容，不經意觸動了蓮官埋藏在心中多年的情意，差點就要壓抑不住。「蓮官，你回來了還會再走嗎？」她微微傾身，溫柔地端詳著他。「不會再有什麼王爺想趕我走了吧？」他旋轉著茶杯，冷嘲著。「不會，我阿瑪兩年前就過世了。」雅圖淡淡地說。蓮官微愕地抬眸看她。「我阿瑪過世不久，我額娘也走了。」雅圖輕輕歎息。「如今一切都和十年前不一樣了，我可以為定我自己……」「你仍然是慶郡王府的四格格，而我是戲班的班主，你是貴族，我是平民，這點不管過了多少年都不會改變。」蓮官被她的反應驚住，不由自主地喊道：「我沒有娶妻！」
蓮官明白她的暗示，但他才剛回到京城，才剛帶著「大觀部」站穩?步，他不希望再有任何事情來破壞他多年來的心血。
「不會改變也沒有關係，你沒有辦法變成貴族，但我可以變成平民。」雅圖真摯地說道。
當她等到了蓮官回來後，她無論如何都要跟定他，不讓他再從她生命中消失。
蓮官被她的話震懾了，她毫不隱藏她的愛，甚至在告訴他，她願意?他失去一切。
「格格，我現在無法對你做出任何承諾，我沒辦法做任何冒險．因為在你的慶郡王府裡還有你的兄弟們，即使你願意．些?平民，但他們同意嗎？何?，我現在有十個小女娃要照顧，她們的未來都繫在我身上，我要?她們負責。」
他實在不想為了一段感情又把自己逼到無路可走的地步，從巔峰摔跌下深淵的日子他已不想再過了。
雅圖深深凝視著蓮官，忽然有所領悟。雖然他的話刺痛了她，但也讓她更加瞭解他。
「連官，過幾日，我會跟大姊進宮去，到時候，我找機會跟幾位皇太妃提一提『大觀部』，說不定能讓南府欽點『大觀部』進宮獻藝。」她認真地說道。
蓮官靜靜地看著她，目光深邃。
「我想了一下，那些小女娃差不多十歲左右。」雅圖繼續說道。「以女孩兒家來說，能在戲台上唱戲的時間最多再十年八年，等到了十八歲，你就要替她們找婆家，如果只是一直在戲園子裡唱戲的姑娘，很難嫁給多好的人家，但是如果進過宮，上過南府的名?，便有不同的身價，將來她們的終身大事也會好辦些。」
蓮官愕然，他沒想到雅圖居然會想到那麼遠的事。
「你為什麼要對我這麼好？」
他的眼眸變得深沉，眉心微微虯結著。
文字方塊:「我不值得你放在心裡。」他咬了咬牙。「你值得。」她粲然一笑。「只要你需要我，我就一定會幫你，幫你到底。我希望你可以成功，希望你可以更好。」蓮官望著她燦爛甜蜜的微笑，彷彿看到了一個完全成長的女子。而她所有的好，只給他一個人。