為什麼，練完一套劍法流的汗水，竟沒有比和寶璐在床上翻雲覆雨所流的多？
為什麼，練功一整天的身體，也比不上和寶璐巫山雲雨之後來得酸痛？
竇櫻桃恍然失神地走出房門，沒留意到那蘭迎面走來。
「發什麼呆啊！」那蘭在她腦袋上敲了兩記。
「小舅舅——」竇櫻桃狠狠投給他埋怨的眼神。
「嘩！幹麼怨氣沖天？」他揚高劍眉。
「小舅舅，你到底教給姜寶璐什麼花招？」
害她全身酸痛得要命，骨頭都快散掉了一樣。
「哈哈，寶璐得手了？」那蘭笑出聲來。
竇櫻桃肝火大動。「你居然陷害自己的外甥女，你是怎麼當人家舅舅的？太過分了！」
「別生氣嘛！」那蘭捏了捏她的鼻子。「你功夫這麼好，我若不教寶璐幾招，他將來怎麼制得住你？」
「告訴我，怎麼拆解你教給他的那幾招？」她氣鼓鼓地脹著雙頰質問。
那蘭挑挑眉。「這可不行，怎麼能跟你說，我可不能背叛寶璐。」
「你們竟然聯手欺負我！」竇櫻桃氣嚷。
「櫻桃，你這麼想那誤會可就大了！小舅舅是在給你幸福，你以後就會明白了。」那蘭哈哈大笑。
「誰要明白這種事啊！」緋色在她頰上暈染開來。「你才跟寶璐相處幾天，就把他帶壞了！」
「這更冤枉人了！」那蘭大聲喊冤。「寶璐好歹也是個男人，男人的天性就是如此，我只有教他怎麼把你壓上床，細節可就沒有教了，接下來要怎麼發揮那是各憑本事。」
寶璐走出房門，正好聽見兩人你一言、我一語地鬥嘴。
「早。」他走到櫻桃身旁，抿嘴笑望著她。
櫻桃別開火紅的臉蛋，想到昨夜火熱的纏綿，甚至在他身下聲吟嬌喘，她整張臉就完全燒透，幾乎要冒出煙來。
「昨晚睡得好嗎？」
那蘭瞄了寶璐一眼，明顯忍著笑。
「很好。」
他心中所想的都如了願，心情自然好極了，但是櫻桃顯然心情比他糟很多。
「你的傷……還好吧？」
那蘭低笑，意有所指。
寶璐微窘地笑笑。他不好意思明說，昨夜的歡愛過於激烈，好幾次都害他傷口滲出血，但他根本無視傷口裂得更大，寧可先征服欲獸。
櫻桃氣就氣在這裡！昨晚害她好幾次重新包紮他的傷口，她擔心得要命，他卻根本毫不在意！
她忽然想起了兄長的傷勢。「小舅舅，大哥他們都還好吧？」
「豹兄給的傷藥很好，他們的血都止住了，只是還需要時間慢慢養傷，尤其是止弓，斷了兩指……」那蘭低低歎了口氣。
「爹娘要是知道了，心都要疼死了。」
櫻桃臉龐一黯，眉心憂傷地輕蹙著。
「對了，昨晚我們商議好了幾件事，我先跟你們說清楚。」那蘭說道。
「是什麼事？」寶璐和櫻桃互望一眼。
「我們懷疑胡臬台大人的五萬兩黃金是贓銀，所以商議好了不再把鏢押往甘肅，免得惹禍燒身。」
「不去甘肅了？」櫻桃微訝。
「沒錯，這些贓銀數目太大，而且不知來歷，依我們猜測，當中很可能牽連不少官府衙門的人，所以我們打算把贓銀回頭運往京城，交由朝廷處置。但是我們是平民百姓，要見皇上一面難如登天，而要如何想辦法見到皇上，可能就要拜託寶璐的爹幫忙了。」那蘭轉眼看向寶璐。
寶璐微一思索，淡笑道：「其實想見皇上，不必非找我爹不可。」
「你爹是宰相大人，曾在皇上身邊十多年，沒有人比你爹合適。」那蘭說。
「是啊，不找你爹，那還能找誰？」櫻桃問道。
「我。」寶璐微笑。
「你？你能見到皇上？！」那蘭十分訝然。
「當然能。因為我曾經是皇上的御用畫師。」寶璐笑著解釋。「我爹辭官退隱，我是家中獨子，所以皇上才肯放我回家，否則，我至今應該都還是皇上跟前的御用畫師。」
那蘭和櫻桃愕呆了。
「為什麼沒聽你說過？」兩人幾乎同時間。
「不過是當皇上的畫筆而已，沒什麼可說的，只有『八寶公子』的落款才是真正代表我自己的畫。」寶璐輕笑道。
「你見皇上容易嗎？」那蘭問。
「我想應該比我爹見皇上容易，因為我只要讓人帶一幅畫進宮呈給皇上，皇上就會見我了。」他不疾不徐地笑說。
「皇上……那麼喜歡你的畫？」櫻桃覺得不可思議。
「是啊，大概我的畫風碰巧是皇上欣賞的吧？」
寶璐淡淡說道，沒有驕傲，沒有得意，也沒有自負。
櫻桃直到此刻才驚覺自己平時把寶璐看得有多扁多扁，而他竟然從來都沒有在她面前炫耀過自己。
那蘭很興奮地握住寶璐的手。
「太好了！既然寶璐就能幫上忙，那咱們事不宜遲，立刻動身前往京城，免得夜長夢多，更不要連累了豹兄。」
寶璐點點頭，笑著朝櫻桃眨了眨眼。
這一刻，櫻桃愛慘了寶璐。
☆☆☆
次日，除了把重傷的止弓、止劍和止鉞留在華蒲山寨裡養傷，其餘的竇家兄弟和鏢師們與那蘭、寶璐和櫻桃一同押著五萬兩黃金入京。
出發時，那蘭刻意拿掉鏢旗，把裝滿黃金的車隊全部用稻麥掩飾，所有人也都穿上粗布衣，假扮成押糧的貨商，而王雲豹還派了二十個精通武藝的小嘍囉暗中一路護送。
進京後，寶璐在入住的客棧內畫了一幅湖山平遠圖卷，請京城的好友御史大人之子傳送入宮，果然不出三日，皇上就召見了寶璐。
但，誰都沒想到，寶璐這一入宮就沒有出來了。
櫻桃每天等著寶璐回來，等得廢寢忘食。
「小舅舅，要如何才能打探到寶璐的消息？為什麼皇上不放他走了？皇上難道不肯放寶璐宮嗎？還是寶璐得罪了皇上，被打入了天牢？」
她每天纏著那蘭問東問西，寶璐晚一日回來，她的疑慮就愈驚悚。
「櫻桃，耐著性子等，倘若寶璐真的發生什麼事，御史大人的兒子會通知我們的，你不要胡思亂想。」那蘭只能一再安慰她。
但，任何的安慰都無法消除櫻桃臉上的焦慮。
她心神不寧、害怕、恐懼，然後漸漸憔悴。
等到了第十日，接近午牌時分，那蘭忽然衝進櫻桃房裡，一把將她拉出客棧。
「快！快來看！周以天已經被押回來了！」
「真的？」
櫻桃驚訝地跟著那蘭來到擠滿人群的街道旁，看見一輛輛囚車緩緩經過，囚車內囚著周以天和「青龍鏢局」的幾名鏢師。
「那不是『天下第一鏢師』周以天嗎？」人群中有人喊道。
櫻桃看見周以天蓬頭垢面，眼中射出怨毒的恨意，橫掃著圍觀的人群。
「他叫『天下第一鏢師』？」那蘭彷彿聽見什麼天大的笑話似的，忍俊不禁。「哈哈哈，周以天那幾招也能叫『天下第一鏢師』，那我那蘭豈不是都能稱為『武林至尊』了？真是大笑話！」
「聽說那是『青龍鏢局』給他傳出的名號，四處傳揚他武藝高強，能以一敵百，所以號稱第一。」旁邊有個壯年男子插口道。
那蘭再度爆笑出聲。「只有沒自信又自卑的人才會弄一堆虛名冠在自己頭上，天下第一喊久了，說不定他還真以為自己天下第一了！」
「『青龍鏢局』不也都自稱為京城第一鏢局嗎？不過看來以後要改名了，改叫上囚車天下第一！」一旁的大漢指著囚車大笑。
囚車遠遠行去了，街上仍是萬頭攢動，人聲鼎沸。
「小舅舅，咱們回去吧。」
櫻桃拉著那蘭的手離開，心中惴惴不安。
「櫻桃，寶璐一定會回來的，你放心。」那蘭柔了柔她的頭。
「周以天都被拘押回京了，那為何寶璐仍未回來？」
寶璐如今到底在哪裡？真的還在宮裡嗎？
那蘭看她一臉擔憂的神情，輕笑道：「你娘要是看到你現在這個模樣，應該會放心了。」
「什麼意思？」櫻桃愣愣地問。
「當初她看你一顆心都在周以天身上，害怕你受騙，所以才把我找了來。」那蘭跟在她後頭走進房。
「娘既然擔心我受騙，何苦不明白說清楚，還要這樣拐彎抹角的？」櫻桃悶悶地坐下。
「你的性子那麼強，若不是親眼所見，你會聽你娘的？」
「真奇怪，娘怎麼就知道周以天這個人不對勁？」
好像連爹都看得出來，怎麼偏偏就是她沒有感覺到？
「你娘跟我說，周以天這個人眼神飄忽，言談舉止很虛偽、不老實，怕你聽了他的甜言蜜語會無法自拔，所以叫我過來給你一些意見，有意要我開導你。不過我看櫻桃很聰明，不是容易被騙的人，不用我挑明了說，你自己就知道什麼樣的男人好，什麼樣的男人不好了呢！」
櫻桃苦笑了笑，她吃的悶虧也只有她自己知道了。
☆☆☆
終於，在寶璐入宮後第十日晚上，他回來了。
櫻桃歡喜苦狂，她從來沒有這樣害怕失去他。
她把他抱得很緊很緊，緊到發現他整個人瘦了好大一圈。
「怎麼回事？你怎麼瘦成這樣？老天爺，你到底受到什麼折磨了？」
她捧著他的臉細瞧，心痛不已。
「櫻桃，我好想你，真的好想你。」
他環臂將她緊緊抱住，忍不住啄吻著她的額頭、臉頰，還有鼻尖。
「我也好想你，真的好想你……」
她旁若無人地抱著他，想到十日來的恐懼和不安，她就忍不住熱了眼眶。
那蘭此時已亂了方寸，顧不得打斷他們兩人的情話綿綿。
「寶璐，難道皇上不信你的話，所以把你關了起來？」
寶璐緩緩搖頭，鬆開環抱著櫻桃的手臂，在身旁的椅子上坐了下來。
「皇上相信我，而且我進宮那日他就立刻派人去查案了。」他整個人累得彷彿快要虛脫。
「那他為什麼不肯放你回來？」
櫻桃握緊他的手，奇怪地問。
寶璐長長地歎了口氣，懶洋洋地在桌上趴下，低低說道：「皇上真是可怕，非把我搾乾不可。」
「什麼？什麼搾乾？」
她聽不懂，那蘭也不懂。
「皇上要我畫吟梅圖，我畫了，接著又命我畫十景圖，我用最快的速度也畫好十景圖，原以為皇上該放我走了吧？沒想到他又命我畫赤壁賦。」
「我急著回來見你，幾乎不吃不喝，用了此生最快的速度畫好了赤壁賦，皇上見我真的累癱了，這才肯放我出宮。早知道我就帶櫻桃進宮了，不用我想念得那麼辛苦……」
他昏昏沉沉地說著，像隨時都會睡著一般。
櫻桃感動地捧起他的手，放在頰畔摩挲著。
「吟梅圖、十景圖、赤壁賦？十天之內，皇上就要你畫這三幅畫？」那蘭扳著手指頭計算。
「不是三幅，是十二幅。十景圖是十幅畫，不過……赤壁賦不算一幅畫，那是一個大屏風……「寶璐已經昏昏欲睡了。
那蘭和櫻桃不可思議地睜大雙眼。
雖然櫻桃親眼看過寶璐神乎其技的畫功，但十天之內畫十二幅畫，對他們外行人來說仍是難以想像的事。
「你說你用此生最快的速度畫完這十二幅畫？那以你平常的速度，你多久能畫得完？」那蘭奇怪地問道。
「多久？至少一個月吧……」
寶璐已不敵睡魔的侵襲，沉沉睡去了。
原本一個月才能畫完，寶璐居然趕在十天之內完成了？！
那蘭和櫻桃互視著，都震愕得說不出話來。
姜寶璐，他哪裡只是「八寶公了」，他根本就是天才！
☆☆☆
半年後，櫻桃坐在姜府後花園中，寶璐坐在一旁細心地幫她剝葡萄皮。
此時的他們，已經是成親兩個月的新婚夫妻了。
白霜、銀朱和紫棠並排坐在不遠處的石椅上，三個人撐著下顎，既嫉妒又羨慕地看著竇櫻桃。
「少爺怎能幫少奶奶剝葡萄皮？她自己都不能剝嗎？」紫棠醋勁濃厚。
「紫棠，你老是吃這種無聊的飛醋沒意思，人家是明媒正娶的少奶奶，你只是個小丫頭。」銀朱哼笑著。
「是啊，不要吃飯時少爺替少奶奶挾菜你就不高興，看到少爺替少奶奶沐發你也不開心，那天看到少爺給少奶奶搥腿你更是氣到哭，這是何必呢？」白霜忍不住勸道。「紫棠，想清楚自己的身份，你只是個丫頭，以前服侍少爺，現在也要服侍少奶奶。」
「看少爺這樣愛少奶奶，你的收房美夢也別作了，免得好夢難圓。」銀朱乾脆直接擊碎她的幻想。
紫棠落淚紛紛，任性地捧著臉哭。
「寶璐。」邊涼亭下的櫻桃，一手支頤，有點意興闌珊地仰望著藍天白雲。「為什麼你家和我家明明只有一街之隔，可是你家的天空就特別寬，天氣就特別涼爽，空氣也特別甜，連日子都特別悠閒，這是為什麼？」
「因為這裡有愛你的人，所以再平凡的事看起來也順眼多了。」
寶璐笑了笑，把剝好的葡萄送到她的紅唇前。
櫻桃張口吃下，然後把籽吐在他的手心。
「如果每天都是這樣過日子，一直發呆、不停吃東西，那我一定會愈來愈肥的。」她無奈地歎口氣。
「放心，這樣悠閒的日子不會太久。」他無聲輕笑。
櫻桃嗔視了他一眼。「你的意思是等我懷孕嗎？」
「不是我等而已，是姜府上下數十口人都在等著你懷孕。」
這真是不誇張，自從成親以來，姜府數十雙眼睛都盯著櫻桃的肚子瞧。
「老祖宗總是怕我懷了孕，萬一舞刀弄槍的會傷到孩子，所以就什麼事也不許我做，走到哪兒都有人管著，真是悶死人了。當初你該明明白白跟我說，嫁給你當妻子只是為了生孩子而已！」櫻桃喃喃抱怨著。
「這種事用不著明說啊！」寶璐微笑聳肩。「如果你真愛我，也會想要為我生個孩子的，不是嗎？」
「那當然是，我當然想為你生孩子，可是……」她欲言又止。
其實她並沒有說她不想生孩子，只是被眾人這樣當瓷寶貝捧著，不小心拐了一下腳，眾人就大驚失色，不管她走到哪兒，總有人小心翼翼地盯著她，這種無形的壓力讓她快要喘不過氣來了。
「好吧，如果你真的受不了，那我去跟老祖宗談這件事。」寶璐正色地說。「要不然把白霜、銀朱、紫棠都撥到別屋去，以後就我來侍候你，讓你過得輕鬆自在一些，你說好嗎？」
櫻桃呆了呆，無奈地歎口氣。
「算了，你還是別對老祖宗提了，老祖宗年紀大了，不要找些事情讓她煩心。總之，生了孩子之後，瓷寶貝就會變成你兒子，我也就能解脫了。」
「我知道你不習慣府裡的生活，我一直試著不讓你覺得寂寞——」
「誰說我寂寞了？」櫻桃輕輕掩住他的口，溫柔地微笑。「跟你在一起，我從不覺得寂寞。」
非但不寂寞，寶璐對她甚至是體貼入微，呵護備至的。有時天冷了，他就為她披衣，她心裡想到要吃什麼，他就立刻送到她口中，她在他眼睛裡看到的總是一片憐愛和深情。
寶璐之於她，像一個挖掘不完的寶藏，和他在一起，她知道自己永遠不會感到寂寞，因為他也不會給她這個機會。
「婚姻裡，免不了要有些犧牲，我只希望我能夠彌補你為我犧牲的一切。」寶璐真摯懇切地說道。
「我明白。」她甜甜一笑。「聽說……你當初為了娶我，答應了老祖宗一個條件？」
「這也是沒辦法的事。」寶璐呵呵輕笑。「當初為了娶你，我只好答應老祖宗一定會讓你生兒子，要不然，老祖宗就非要我納妾不可，你總不希望我們之間多了別的女人吧？所以我只好努力讓你懷上兒子了。」
「你是很努力啊！」她笑瞪著他。「小舅舅教給你的那幾招，你可真是發揮得淋漓盡致呢！」
「好說好說！」寶璐縱聲大笑。
「看著好了，我一定會想辦法拆解你這幾招！」她信心滿滿。
「還是不要吧？咱們還有好多個兒子等著生呢，不要阻攔，增加困難。」
他朝她伸出手，輕輕扣住她的手腕。
「又來了！」
她出招挌開他的手，但他又神鬼不覺地反扣住她，輕輕一帶，就將她帶進了自己懷裡。
「太過分了，小舅舅把這麼精妙的一招教給你，居然都看不出一絲破綻！」她輕搥他的胸膛。
寶璐俯身吻她，輕輕的、柔柔的，充滿了愛憐。
「我知道你早就會解了，只是你都讓著我，對嗎？」
櫻桃格格地輕笑起來。
「幹麼說破？真沒意思！」
她深深凝瞅著他，心滿意足地依偎在他懷裡。
他輕輕吻了吻她的髮梢，柔聲問：「要不要再來一顆葡萄？」
「好哇！」
她張嘴，吃進一顆他剝得很乾淨漂亮的葡萄。
忽然間，她一陣噁心欲嘔，猛然從他身上跳起來，扶著石几乾嘔了半天。
「怎麼了？嗆到了嗎？」寶璐小心拍撫著她的背。
坐在石椅上的石霜、銀朱和紫棠看見櫻桃噁心反胃的模樣，一個個欣喜地跳了起來。
「少奶奶有孕了？」
這聲驚呼被一旁的花匠聽見了，連忙歡喜地大喊——
「少奶奶有孕了！」
兩個提著水走過花園的小丫頭聽見了花匠的喊聲，也驚喜地放下水桶拍手大叫——
「少奶奶有孕了！」
「少奶奶有孕了——」
歡快的大喊聲一聲聲地傳出去，飛快地傳遍了整座姜府。
晴空萬里，白雲悠悠。
喜悅歡樂的笑聲不絕於耳，每個人都在期待著新生命的到來……
——全書完