夜裡，漫天飄起了鵝毛大雪。
帶著醉意正準備入睡的西神，在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。
不知道是不是喝了酒的緣故，剛才面對流金時，差點控制不了自己。
到底是他愈來愈飢渴？還是流金愈來愈甜美誘人？
他心底那只飢渴的欲獸似乎只對流金有反應，只要面對她就會甦醒過來。
他一直以為自己的自制力強犒，不是個重欲重色的男人，所以沒有任何一個女子可以點燃他的慾火，現在才知道他根本誤解了自己，不是沒有女人可以令他失控，而是這個女人一直沒有出現罷了。
現在，這樣的女人出現了，她一直在挑戰他的自制力，也一直撩撥潛伏在他心底的欲獸。
一想起她，一股難言的燥熱感就會全身聚集，然後著下腹遊走，像海嘯般地淹沒他的思緒。
他驀地起身下床，推開窗，迅速從窗口翻身而出，輕盈地躍上房頂。
他必須讓自己的身體冷靜，讓腦袋清醒過來。
雖然他身體的靈活敏捷度不及純種豹族，但在房頂或岩石間騰身飛躍對他來說還算是輕而易舉的事。
他站在房頂，仰望雪花紛飛的夜空。
不管黑夜或白日，銀盤終年高懸著，此時雪花飛舞，讓黑夜看起來宛如白晝。
他忽然想到了從人界帶回來的星象圖，長老說星象圖上預測著這一段時日天空會有的異象，據說今日有可能出現蟹狀星雲。
如果人界看得見異象，那獸界能否看得見？
他好奇地等候著，等了很久很久，等到雪花紛紛揚揚地落滿他的黑髮、肩頭。
終於，他看見夜空出現了蟹狀星雲，銀光閃閃，燦亮奪目，但只是短短的瞬間，很快就消失了。
他繼續等待，期待還能再看見異象，但異象沒有再出現，卻等到了一隻白鴿從迷離雪霧中飛過來。
純種豹族的奔跑跳躍之速可以如疾風一般，若比奔跑，他這個混種豹人是絕對跑不贏的，不過混種豹人中雖然只有他一人可以穿梭蟲洞、來往人獸兩界，幾乎人人都有另一種特殊的能力，就是召喚蟲、魚、鳥族。
這種召喚能力是所有混種豹人打從一出生就嚴守的秘密，當純種豹族刻意壓迫他們、隔離他們時，他們彼此之間的聯繫就全依賴蟲、魚、鳥族。
而白鴿通常被他們混種豹人召喚來傳遞彼此的消息。
西神把手伸向天空，讓白鴿停在他的手上。
「有什麼事嗎？」他輕輕問白鴿。
「黎月死了，壽命三十年五個月。」白鴿低聲說道。
西神愕住，凝望著白茫』茫的天地，寂然無語。
黎月是花豹族送屍房裡的奴隸，也是混種豹人。
「所以，現在混種豹人只剩下五十三個了。」
西神仰頭閉目，無力地低歎。
「不，還是五十四個。」白鴿說。
西神微怔。
「離波剛剛有孕了。」白鴿接著說。
「離波！」西神驚詫。
離波是皇宮中織衣房的奴隸，新王上已下令不許混種豹人誕育後代，會是誰敢讓離波受孕？
「讓離波受孕的是太子蒼穹。」白鴿說。
「太子蒼穹？!」西神大愕，驚喜萬分。「他是純種雲豹族，將來王位接替的唯一人選，沒想到離波竟然成功引誘到他了！看來新王上的命令也管不了他自己的兒子。」
「有話帶給離波嗎？」白鴿問。
「目前有誰知道離波有孕的事？」西神深思著。
「今晚所有混種豹人都知道了，不過太子尚未察覺。」
「萬一離波有孕的事被王族的人發覺了，恐怕離波會有危險。」他的雙眸忽而犀利起來。「必須先想辦法保護離波的安全。」
「你有什麼辦法？」
「等我好好想清楚，三日後你再來替我傳話。」
送走了白鴿，他獨自站立在房頂上沈思良久。
雪花如柳絮紛飛，他期望再看見的異象始終沒有出現了。
從房頂上躍下來時，他看見流金站在窗前凝望著天空，似乎沒有發現他，一個人不知道是不是在看雪？還是她也看見了他剛才看到的蟹狀星雲異象？
她來自人界，或許對於星象圖上的文字有辦法為他解惑。
但是，他好不容易讓自己冷靜下來，再接近她又是一次試煉了。
他深吸一口氣，從她的窗口躍進去。
流金嚇得駭然怞息，差點驚叫出聲。
「噓──」他輕輕摀住她的口。
「你怎麼從這裡進來？」流金驚魂未定。
「妳剛剛沒看見我上房頂嗎？」他笑了笑，故意問。
其實他知道，從她的窗口角度根本看不見。
流金搖了搖頭。
「下大雪了，你在房頂幹什麼？」
她不懷疑他會飛簷走壁，在她剛掉進這個世界時，就已見識過了他驚人之速和飛躍的能力了。
「剛剛天空出現異象，妳看見了嗎？」他輕聲問。
忽然，他看見她的眼眶微紅，像不久前才擦過眼淚似的。
「我沒看得很清楚，只是覺得很奇怪，為什麼天空突然會有銀色的光不停閃亮著。」
她迅速揚起笑容，掩飾眼眶的潮紅。
西神凝睇她半晌，猜測她是否因為想家而感傷，不過也懷疑是否因為他說了令她傷心的話。
「最快，我明天就會送妳回去了，好嗎？」他柔聲說。
流金心頭一悸，勉強撐出一抹輕鬆的笑容。
「明天你會有空閒嗎？你不用陪雲翎公主。」
他不是周旋在雲翎公主和雲黛之間，忙得分不開身嗎？
「妳歸心似箭，我只能想辦法怞身送妳回去。」他無奈笑笑。
盡快送她回去也好，此刻，他有很多正事要做，只要多留她一天，心底潛伏的躁動就會更難壓抑，尤其在他發現她對他的感覺也有了變化，甚至已經產生情愫時，這個領悟更刺激著他心底的某種慾望，讓他不自覺地產生對她的佔有慾。
然而，在一切未明朗化以前，他不想拖她下水，她還能有更多選擇。
流金扯出僵硬的苦笑。
歸心似箭？
是他現在覺得她礙眼，所以急著想把她打發走吧？她在心底反駁著。
她根本就沒有歸心似箭的興奮和雀躍。
自從聽到他將要與雲黛成婚的事，她就莫名地不想離開了，甚至於莫名地傷心，莫名地流淚，連她自己都搞不懂為什麼。
這些日子以來，她的處境很無助，全都依賴著他細心溫柔的照顧，像他這樣的男人令她如何不心動？
當她得知他將要屬於另一個女人而引發心中強烈的痛苦時，她才明白自己原來有多麼喜歡他了。
嫉妒雲黛的感覺好酸澀，為他傷心落淚的感覺好難受。他愈想送她回去，她卻愈不想不回去。
但是，她又憑什麼留這裡？
是她擅自闖進來的，這裡本來就不是她該來的地方，她不該遇見西神，更不該喜歡上他。
他是雲黛的。
「那就……有勞你費心了。」她落寞地低歎。
「如果明日還是這樣的大雪，會是送妳回去的好時機。」他微笑說道。
「為什麼？」她怔忡良久後才有反應。
「比較不容易被發現啊！」西神的表情忽然認真起來，想起正題。「流金，我有件事想問妳，妳對星象瞭解嗎？」
流金緩緩搖頭，不解他為何突然問起星象？
「那妳在人界時有聽說過日食嗎？」
他記得他從人界帶回來給長老的星象圖上提到了一句「六月之交，朔日申初，日有食之」。
流金點頭，並不意外的神情。
「大約半年以前，朝廷就已經出文告了，要百姓們在日食這天做好準備。」她疑或地望著他。「這裡也有日食嗎？」
「妳果然知道！」西神掩不住熱切與驚喜，用力握住她的手。「六月之交，朔日申初，日有食之，對嗎？」
「是啊，據說上回日食出現是三百多年以前，所以舉朝上下都在關心這件事，算算時間，應該就是下個月初一了吧。」
她由他握著手，腦袋有點發昏，又不希望他太快鬆開來。
西神欣喜地笑著，轉而抬手握住她的雙肩。
「妳知道嗎？三百年前，一次日食吃掉了人獸兩界的交界，那一段短短的黑暗讓許多人獸彼此誤闖進對方的世界，一度誕育了不少混種豹人，我想，這會是一個很好的機會。」
他認真地著看她，眼中閃爍著灼熱的光芒。
「什麼機會？」
他的雙眸太明亮，讓她迷眩不已。
西神沈吟，彷彿思索著一個極難回答的問題。
「我還不知道可行性高不高，反正那時候妳也已經回去了，等到了日食那一天，妳就看看會不會有什麼異象出現。」他神秘地一笑。
她深深望進他的雙眸，彷彿被催眠了般。
「如果……我不想回去了呢？」她輕柔的細語幾近無聲。
西神一愣。他知道原因，不敢提出疑問。
「不回去難道想再到屠宰室當奴隸？」他假裝不懂她的心思。
流金艱困地嚥了下喉頭。
如果妳遇見了自己喜歡的男人呢？妳會怎麼做？
「我記得你對我說過，我可以對外聲稱是你的奴隸，但私下……」
她抿緊雙唇，雙頰燒得紅透。
西神心口強烈悸動著，氣息變得急促而凌亂，如果不是極力克制，他會將她用力抱進懷裡，一一滿足他腦裡所思所想的一切渴望。
「我不需要奴隸，雲黛也不會容許我留下妳，所以妳除了回去，沒有其它選擇。」
他盡可能用不傷害她的語氣，溫柔地對她說。
他不要她。被拒絕難堪讓流金羞愧地咬緊了下唇。
「我沒有勉強你的意思，這世上總還會有人要我的。」
她堅強一笑，但眼中載滿了失望與困窘。
「流金……」
他情不自禁地伸手撫上她的臉龐，直覺想安慰她，但是他一觸碰到她的臉頰，就害她的淚水震出了眼眶。
她的偽裝崩解，眼淚抑止不住，不斷地滾落。
「別哭好嗎？」
她的眼淚像岩漿般燙痛了他，也融化了他的理智，讓他的自制力失常，方寸大亂。
他不知道自己什麼時候吻住她，又是何時進犯她柔軟的唇舌，當他猛然抓回神智時，她的衣襟幾乎被他扯開，露出一大片雪白的肌膚，而她的唇紅腫嫣紅，一看就知道經歷過多麼濃烈而火熱的纏綿。
他深深吸了口氣，猛然怞身退開，雙眼仍籠罩濃濁的慾望。
「我得立刻送妳回去，否則一定會害了妳。」他立刻旋身離開。
流金看著他開門離去。
她失神了許久，恍惚了許久，只聽見自己的心跳聲格外清晰，撲通撲通地迴盪在胸腔中……
***
廣場上的村民跟著鼓聲的節奏拍手哼唱，熱烈地又歌又舞。
這是一個與村民同樂的宴會，雲翎公主坐在上座，西神和長老分別坐在她身旁，而雲黛則坐在西神身後。
村民們歡快地擊鼓，狂熱地歌舞著，但是西神的注意力始終無法集中。
「幫我倒酒。」
雲翎公主輕輕晃了晃空酒杯，美眸凝瞅著他。
西神不記得自己是第幾次出神了，當一隻九杯遞到他面前時，他才倏然回過神來，提起酒壺替雲翎公主斟滿酒。
長老很投入在村民的歌舞中，快樂地跟著拍手，但是雲黛卻面無表情地盯著西神和雲翎公主。
「西神，我覺得你老是心不在焉的，到底在想什麼？」
雲翎公主托著腮，笑咪咪地問他。
西神揚起唇角，搖了搖頭。
「沒什麼，大概是因為太久沒有見到公主的緣故吧。這幾年來公主的變化很大，看起來熟悉卻又陌生。」
他自然不會告訴她，他的恍神其實是因為傷害了流金而內疚不安。
「真的嗎？和你想像中的差很多嗎？」
她傾身靠向他，甜甜笑問。
「當然，公主變得更美了。」他的微笑更加溫柔和煦。
他很清楚，他的容貌十分迷人，他的眸光非常誘人，而他的笑容可以醉人，這是為他量身打造的武器，他從不吝惜使用。
雲翎公主得到最直接的讚美，一臉陶醉地笑起來。
「我以為你早就忘記我了，這麼多年一點都沒有你的消息，如果我不來，大概你一輩子也不會想見我吧。」
她說著，笑容漸漸消失，柳眉蹙起，埋怨的語氣聽來十分哀傷惆悵。
「我怎麼可能忘記公主，就算想見公主，也不是那麼容易見得到啊。」他輕聲安撫著她。
「那我現在來見你了，你開心嗎？」
雲翎公主偎向他，撒嬌地抱緊他的手臂。
「當然開心啊，公主既然來了，就多住上幾天吧，不用那麼快回去。」
他微笑，流露無限溫柔。
雲翎公主嬌美一笑。「那你還會像以前在宮裡那樣服侍我嗎？」
西神沈吟著。
「公主與我都不算孩子了，貼身服侍公主的事恐怕不太方便。」
「有什麼不方便？」她扯住他的衣袖。「我好不容易求父王准我出來一趟，你應該隨時陪在我身邊才對。」
坐在他們身後的雲黛冷冷地哼了一聲，忍不住在心底罵道：根本就只是來看西神的，還說得多好聽，要來探望舅舅！
「公主若是想住到參加我們的結合婚禮再回去，我們也很歡迎。」
雲黛再也按捺不住，受不了雲翎公主笑得甜如蜜，就是想看她變臉。
雲翎公主愕然瞠眼，不確定自己聽到了什麼？
「你們的結合婚禮？真的嗎？」她的笑臉果然漸漸僵成難看的表情。
長老在一旁聽了暗暗一咳，責備地瞪了雲黛一眼，怪她太多嘴。
西神淡笑不語。很好，他正等著雲黛掀翻醋罈子。
「我爹會選一天替我們兩個辦婚禮，這是西神也同意的，不信妳可以問他。」雲黛噙著自信得意的笑容說。
「雲黛！」長老用力對她使眼色。
雲黛假裝沒看見爹的警告，她就是討厭極了雲翎公主，就是故意想氣跑她，最好快滾回去吧！
「這件事我可沒有同意！」
雲翎公主憤然站起身，摔掉酒杯。
「因為只是小事一件，所以才沒有驚動王上和公主。」長老連忙安撫著。
「西神，你真的決定了嗎？」雲翎公主垮下面容凝視著他。
「如果公主不急著回宮，就請參加我們的婚禮吧。」
西神一臉遺憾的表情，試圖用無奈的眼神打動她。
他對雲翎公主的個性頗為瞭解，當年就是她的一句話，讓他可以從做粗活的下等奴變成服侍她的上等奴，那年她才六歲。
雲翎公主的母親是雪豹族的大美女，也是新王上最寵愛的女子，生下的雲翎容貌又幾乎是她母親的翻版，當她母親病死之後，新王上自然而然把所有的愛都給了她，寵她寵得沒有節制。
雲翎公主看上他，新王上也順從她的意，讓他服侍她，一直到他們兩個人長大了，雲翎公主漸漸開始對他有了過分親密的舉止，這才終於讓新王上決定把他趕出皇宮，將他們兩個人隔離開來。
雖然雲翎公主也曾令他迷惑過他，但是離開皇宮後，他才發現雲翎公主並不是不可取代的存在，原來任何女子都可以取代她，他反而感覺自在了。
不過雲翎公主卻對他一直念念不忘，不段拒絕王上為她安排的婚事，因此才會有雲翎公主迷戀西神的傳聞盛傳開來。
如果她沒有專程為了他來到「雪村」，他或許還會認為傳言只是傳言，但現在她真的來了，雖然他並沒有把她看得太重要，但她愛的人卻一直是他。
然而，他最先感受到的並不是感動，而是──機會來了。
尤其在得知離波懷上太子的孩子以後，他更加不能放過這個機會。
「我有話問你！誰都不許過來打擾！」
她抓住西神的手，氣焰奔騰地將他拉到偏院。
雲黛緊張地想跟上去，被長老一把扯住。
西神一路被她拖進偏院，他比她高大，力氣也強過她，他其實可以很輕鬆地掙脫，但他並沒有，任由她牽著走。
「我要你拒絕舅舅！」她堅決地抬眼看他。
西神淡掃一眼偏院，這裡沒有人，所有村民都在前面廣場大院熱鬧同歡，正好方便他「談情說愛」。
「公主認為我應該用什麼理由拒絕長老？」
他緩緩靠近她，魅惑地笑。
「你為何想與雲黛結合？你心中沒有我嗎？」
她投進他懷裡，雙手不滿地揪扯著他的衣襟。
「只是時機成熟了而已。」
他輕輕抱住她，低聲說。
「什麼成不成熟？我不聽這個！你不准與她結合，聽見了嗎？」
她霸道地抱緊他，悍然嬌嗔。
「難道公主願意與我結合嗎？」
他沉沉輕喃，彷彿無力，又彷彿為情所苦。
「我當然願意，你該知道的。」她像呵護珍寶似地撫著他的臉。
「但是妳父王並不願意，我只是低賤的混種豹人。」被妳父王下令要滅種的混種豹人。他咬牙，硬是吞下這一句是。「怎配與公主結合？」
他苦笑，眸光深沈幽遠，彷彿自怨自棄。
「西神，你不要說這種話，我一點都沒有嫌棄過你呀！」她的心都痛了。
「就算公主沒有嫌棄我，但王上的命令誰也不能違抗，我無緣與公主在一起。」
說完，又是一記無奈的歎息。
「我們一起想辦法好嗎？西神，我們會有辦法的。」
看西神痛苦，她也傷心得快哭了。
「多謝公主厚愛，不過我已經答應和雲黛在一起了，我不能再傷害她。」
他下定決心似地緩緩將她推開，暗暗期待著雲翎公主受到刺激之後的反應。
「難道你就忍心傷害我嗎？」
她死命抱著他，不肯放手。
「是妳沒有給我選擇的機會……」
一陣急促的腳步聲傳來，西神看見雲黛面色陰冷地衝到他們面前站定，雲翎公主仍一動不動地緊抱著他，沒有鬆手的意思。
「公主，請放手。」
雲黛看著雲翎，眼眸凝滿敵意。
「我不會把他讓給妳！」雲翎公主冷冷回視這個與她算是表姊妹關係的女子。
「西神不再是妳的奴隸了！」雲黛直直瞪著她。「就算妳是公主，也無權繼續霸佔他，再對他擺出一副主子的態度！他不再是妳的，他現在已經有我了！」
竟敢挑釁她！雲翎公主瞬間冒出沖天怒火。
「我可以跟妳公平競爭，看看誰有本事得到西神！」她氣吼。
「妳憑什麼介入我們？」雲黛罵道。
這話讓雲翎聽了十分火大。
「明明是妳介入我和西神──」
「我有雪豹族長老的同意，西神也接受我了，妳有什麼？妳父王能同意嗎？」雲黛理直氣壯。
雲翎公主氣炸了，怒火在胸腔裡翻騰著。「就算我父王不同意，我也有我可以為他付出的！」
西神眼神一銳，本能地壓下了情緒，不動聲色。
「妳能付出什麼？難不成逃離皇宮？還是不認妳父王？請妳想清楚，最近對混種豹人頒下最不利的命令是什麼？又是誰下的令？」
雲黛冷笑，壓根兒連收下她戰鐵的意願都沒有。
雲翎公主臉色倏變，一時答不出話來。
「不是是誰都無法為我生育後代，吵這些又有什麼用處？對我來說，與誰結合根本沒有什麼太大的差別，我一樣不能有後代。」
西神低低地說，臉上浮起憂傷，帶著麻木的絕望和冰雪般的寒冷表情。
雲翎公主凝睇著他，被他眼中深邃的黑潭吸走思緒。
「誰說沒有差別？我可以為你生育後代！」
她激動而熱切地喊著，直接走進西神安排好的陷阱中。
西神的唇淺淺揚起令她心醉滿意的笑靨。他等的就是這句話。
「妳要反抗妳父王的命令嗎？」
雲黛簡直不敢相信，彷彿雲翎公主說了多麼不可置信的話。
「這就是我可以贏過妳的地方了。」雲翎公主轉眸看她，得意地淺笑。「我的父王我當然敢反抗，我是他的親生女兒，他能拿我怎麼樣？但妳就不一樣了，我可以做到的事，妳卻不能。」
「誰說我不能的？」雲黛壓抑地咬緊顫抖的下唇。
「好吧，妳也許能，但我不相信妳敢。」雲翎冷嘲。
雲黛握緊拳頭，喉嚨像被人掐住了，發不出聲音來。
她的確不敢。
每一個想爭奪西神的女子都必須先放棄為他生育後代的念頭。這是王命，也是各個豹族不願血統被破壞的主因。
不只花豹族的葉奈放棄，她也早就放棄了。
「妳真的願意為我生育後代？」西神眉目間滿是喜悅，用力握住雲翎公主的手，笑著將她擁入懷裡。「只有妳願意為我這麼做，公主，謝謝妳！」
雲黛怔愕不已，她沒有想過西神的心情，只想要擁有他而已，她從來不知道西神對於自己能不能生育後代這件事如此重視在意。
「如果父王不同意，我就跟你一起逃走！」
雲翎公主燦爛地笑著，完全不瞭解如此天真的話語背後將會付出多高的代價。
「好，如果妳父王不同意，妳就跟我一起走。」
他流露出感動萬分的笑容，用力地抱緊她，像無視於一旁雲黛的存在。
雲翎從西神的懷裡微微抬起頭來，笑眼彎彎，冷睇著雲黛，那眼神像在向她炫耀西神心之歸屬。
雲黛渾身像結了冰似地凍在原地，冰霜似的面容底下已被激起奔騰烈火。