在公元前14世紀，世界還處於青銅器時代，鐵屬於極為珍貴的礦藏，且十分稀有。因為地球上並沒有生成鐵的條件，元素鐵是在太空中被「生產」出來的，發生核聚變而生成大一些的原子核，然後形成隕石落入地球。含有鐵的岩石風化崩解，裡面的鐵也被氧化，這些氧化鐵溶解或懸浮在水中，隨著水的流動，逐漸沉澱堆積在水下，成為鐵比較集中的礦層。
當然，古代赫梯人是不會明白這些的，對他們來說，鐵是作為神的賜予而存在的東西。
但赫梯的強大，不僅在於他們使用鐵器，更重要的是安納托利亞高原富有的金屬礦藏。這讓赫梯人不用依靠外來貿易便可獲得充足的財富。高原上銀、鉛、鋅、黃金等金屬礦分佈各處，讓聰明的古代赫梯人發明了先進的冶煉技術，其中最為出色的就是煉鐵。
阿爾方休斯便是赫梯專用於煉鐵的城市，這裡的建築多用紅土建搭，不比赫梯的其他城市，沒有華貴的殿宇，也沒有華麗的擺設，遠遠看去就是一堆窯洞聚集形成的建築。每年的風季來臨時，城市上空就會煙柱如雲，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，展現出一派繁忙的景象。至於其他時候，這裡則死寂一片，但皇帝的駕臨，卻讓這片死寂變成了一種陰霾籠罩在上空。
待在這裡十天，這位皇帝惡劣的心情足以將炎熱的氣候瞬間冷凍，讓這裡的每個人都過得膽戰心驚。
月夜下，薩魯站在山丘上，高原的風帶著一絲炙熱吹拂著他身上的紫色披風。他看著天上的銀色月牙，皎潔的月光映射在他俊美的五官上，卻無法將他額頭瀰漫的黑氣驅散。
看起來近在眼前，實則遠在天邊的月牙兒，讓他無法再次忽略心裡的思念，硬生生地將他所有的想念變成了一種折磨。
十天了！他已經到極限了！
「陛下好興致，半夜出來賞月啊！」
薩魯糾起眉宇，瞪向不知何時出現的路斯比，他那副像是洞悉了一切、含著某種狡黠笑意的老臉，此刻看起來分外的刺眼。在這裡他是唯一沒有被自己的惡劣心情影響到的人。
薩魯心情不爽地睇著他，這隻老狐狸每次都這樣，明知故問。
「彼此彼此。」
「呵呵……」路斯比笑得更狡黠，一點兒都沒有為人臣子的自覺，就這麼笑瞇瞇地看著薩魯，什麼話也沒說。
這讓薩魯心裡很不是滋味，「有話快說，收起你那副老狐狸的模樣。」
「是！」路斯比恭敬地作揖，然後抬頭，眼中精光乍現，出其不意地說道，「陛下不要再死撐了。」
薩魯一震，隨即轉過身，口氣明顯心虛，「誰……誰說我死撐了！」
「不是嗎？」路斯比狀似無辜地說道，「陛下您臉上可是寫滿了一句話。」
薩魯沒有說話，依然背對著他，整個人顯得很不自在。
路斯比一點兒也不怕死地繼續揶揄，「陛下臉上可是寫滿了：我想露娜，我想露娜……」
薩魯像是被看穿了，窘迫地回頭，一對上路斯比那雙戲謔的眼睛，窘得臉頰都開始發燙，「胡……胡說八道！」
「陛下，這種有礙身心健康的賭氣差不多也該結束了。」
「誰說我賭氣了！」薩魯尷尬地叫囂道，惱怒地瞪著他。
路斯比給了他一個「就是賭氣」的眼神，讓他被人看穿而惱怒得發亮的眼神暗淡了下來，他煩躁地抓了抓頭。
當他逐漸平靜下來後，瘖啞地說道：「路斯比，對於露娜，我到現在都沒有得到的真實感。」面對敬如祖父的路斯比，他可以坦言自己的心事。
他顯得有些沮喪，「有時候我在想，她心裡真的有我嗎？只是十天，我就已經想她想得發狂了，恨不得立馬飛回去親吻她、擁抱她。而她呢，卻可以兩個月不見我，如果我不是用凱洛貝羅斯來威脅她，或許到現在她都不回來，她心裡真的有我嗎？」
「陛下……皇妃殿下是為了尋找親如兄長的卡爾才會數月不歸。」他很清楚露娜的脾氣，她一直都認為卡爾會出走都是她的錯。
「比起我，那個叫卡爾的男人更重要，是這個意思嗎？」薩魯的醋味濃極了。
「陛下，您這是在吃醋嗎？」
「沒有！」薩魯怒瞪了他一眼，那模樣像極了被搶走玩具的小孩。
路斯比無奈地搖頭，明白他因為失去過太多東西了，所以一旦得到了自己想要的東西，就會變得患得患失。尤其對於露娜，他更會變得頭腦不清，明明捨不得和她分離，卻偏偏要這樣苦苦逼了自己。
皇帝的自尊心，有時候也是個麻煩的東西。
他斜睨了一眼薩魯，心裡暗歎，還是得讓他這把老骨頭來推他一把！
「陛下，您再不回去，不怕皇妃殿下發現那件事情嗎？」路斯比意有所指。
薩魯瞥了他一眼，明白他話裡的意思，「放心，我已經下令讓所有人不准透露。違令者，殺無赦。」
「陛下也知道，再這樣拖下去並不是辦法，希臘皇帝似乎對這次聯姻勢在必得。」
薩魯有些疲倦地敲了敲額頭，「這個我也在頭疼，如果太明顯的拒絕勢必會讓兩國交涉惡化。」最重要的是現在和希臘為敵，對赫梯太不利了。在他沒有找到兩全其美的方法前，他還不能輕舉妄動。
「臣明白陛下的苦心，但是對方似乎已經等不下去了。」
薩魯不明所以地看著他，「嗯？」
路斯比捋了捋白鬚，仰目看著天上的明月，氣定神閒地說道：「奧利今天傳了消息過來，聽說希臘的使臣不日將抵達赫梯。」
他的話還沒說完，薩魯像一陣旋風般從山丘上一躍而下。
耳畔傳來他的怒吼聲，「備馬，我要回哈圖沙什城。」瞬時，他已心急火燎地消失在阿爾方休斯城門口。
路斯比笑呵呵地看著這一幕，對身後某處說道：「我說吧，陛下今晚一定會回去。」
月光照不到的陰影處，默卡比從一塊岩石後走了出來，「就算你不說，陛下也忍耐不下去了。不過真服了你，敢和陛下這麼說話的也只有你這老傢伙了。」他可是躲在暗處捏了一把冷汗。
「只不過，我有點疑惑……」默卡比問向老友。
「什麼？」
「陛下既然不打算迎娶希臘公主，又為什麼不讓皇妃殿下知道？」
路斯比走到默卡比身邊，拍了一下他的肩，「愛情的表現。」
「哈？」
路斯比看著他一臉的迷茫，緩緩道：「這就是陛下愛情的表現，不想讓所愛之人擔憂，他獨自承擔就可以，她只要快樂地在他懷裡享受幸福就好。」
默卡比若有所思地看向老友，「吶，路斯比。」
「什麼？」
「你很懂愛情嘛！這你都能看得出？我就不明白了，你這老傢伙怎麼到現在都沒有個女人替你生兒育女。」
「……」
「喂，路斯比，我話還沒說完呢！你別走啊，你怎麼生氣了？」
路斯比是宦官的事情，默卡比並不知道。
試問，宦官要怎麼生兒育女？
縹緲的聲音從夢境中傳來，「皇妃殿下……您醒一醒啊。」
麗莎輕搖著椅榻上沉入夢鄉的阿爾緹妮斯。
「皇妃……」
阿爾緹妮斯從睡夢中清醒過來，她眨了眨惺忪的睡眼，看向近在咫尺的面孔，「麗莎？」
麗莎鬆了一口氣道：「您總算醒了，我叫了您好幾遍了。」
阿爾緹妮斯繼續眨巴著雙眼，腦子裡還是有些混沌，迷迷糊糊地環視著四周，頓時直起身子，意識完全復甦。
上帝，在這最忙碌的時刻她竟然睡著了！她揉了揉鼻樑骨，完全沒有睡夢過後的神清氣爽，反而更為疲乏。視線移向案幾上堆成小山似的黏土版，最頂端的那一塊像是在顯示小山的高度，緩緩滑落，幸好麗莎眼明手快，才避免了重要的文書變成一堆土渣子。
她心情鬱悶地吐了一口氣，為什麼這些煩人的東西還有那麼多？
「皇妃，您看起來很累，要不回寢殿休息一下？」
「不用。」她擺了擺手，瞟了一眼面前堆成小山的黏土版，「現在休息，等醒來的時候，我怕不夠時間去處理它們。」
「要不您出去走走，呼吸一下新鮮空氣，放鬆一下。」麗莎看見她眼窩處的陰影，從清晨起來，她就忙到現在，連午膳也是草草了事。
阿爾緹妮斯晃動著僵硬的脖子，她的確需要好好放鬆，既然不能睡，出去走走也未嘗不可。想著，便站起身朝殿外走去，麗莎也緊跟其後。
此時是正午，陽光火辣辣的，她只好走到蓮花池畔，靠在廊柱上，以遮擋炙熱的光線。看著波光粼粼的池面上，粉色的蓮花吐露著芬芳，盛開得極為美麗，心情也漸漸轉好。
「皇妃，我去取點飲料過來。」
「嗯。」她點頭，然後舒展了一下筋骨。
迎面吹來一陣清風，讓她頓覺舒暢，閉上眼不由得綻開笑容，「好舒服……」
心神得到松爽後，腦子也開始清明起來。最近她在處理政務的時候，發現了很多關於撥款造船的文書，一時間覺得有些奇怪，為什麼薩魯突然會想到造船？赫梯屬於高原國家，船運本就不算發達，戰船就算需要也是從希臘買進，從來沒有自己製造過。
她的第一個想法就是：薩魯有計劃發展赫梯的海軍勢力。
可是似乎有些突然，之前都沒什麼動靜。
最近幾天也總覺得怪怪的，負責外交的官員好像是在躲她似的，真是有夠心煩的。
靠在廊柱上，她讓自己不要想太多，閉上眼睛，享受這得來不易的閒暇。
「瑪莎，你是從希臘來的，對吧？」夾雜著某些不快的聲音從廊柱對面的花叢中傳來。她想大概是侍女午休閒談，也沒怎麼去注意。
「嗯。」名叫瑪莎的侍女怯懦地答道，低垂著頭，不敢看向將她包圍起來的三個侍女。
「你有沒有見過那個什麼第三公主？」
「好了，米拉，你幹嗎那麼凶啊，瑪莎又沒犯什麼錯。」四人中稍顯年長的愛緹將一副興師問罪的米拉拉開，「你嚇到她了。」隨後她輕柔地安撫著瑪莎，「抱歉，她就是這樣，凡是關係到皇妃的事情她就窮緊張。」
「我明白的。」
「喂，喂，你們太過分了！你們不也想知道那個第三公主的事情嗎！」米拉呼呼地吐出怒氣。
「對啊，是詢問。不像你這樣審犯人似的。」一旁的嘉萊也出聲道。
「我可是為了皇妃。」米拉見她們護著瑪莎，不甘地說道。
「小聲點，你忘記了，陛下不准我們談這件事情。」愛緹提醒她。
為了我？
廊柱後的阿爾緹妮斯聽到她們的對話，張開眼，蹙眉看向端著飲料走來的麗莎。她也聽到了侍女的對話，猛地一驚，正打算開口阻止。
有蹊蹺！
她雙眸閃過精光，未等麗莎開口，她已經先行一步摀住她的嘴。
米拉聽到愛緹的警告，頓時緊張地四處張望，直到未發現可疑人物才鬆了一口氣，然後放低了音量問瑪莎：「你快說啊，你不是在希臘皇宮裡待過嗎？」
瑪莎依然低垂著頭，她向來害怕米拉，尤其是希臘皇帝求親以來，她都把自己當成了仇敵，處處看她不順眼，加上她生性就膽小，面對她的打壓就更害怕了。
「知道你崇拜皇妃，但也不要把氣出在她身上，她又不是那個公主。」愛緹斥責道。
「其實我說你們是杞人憂天，陛下那麼寵愛皇妃，不可能迎娶其他妃子的。」嘉萊提出自己的看法。
「可是陛下也沒有拒絕啊！」米拉擔憂地叫道，「萬一陛下真的答應希臘皇帝迎娶那個公主，我們總要知道她的底細才能幫助皇妃啊。」說什麼她都是誓死效忠皇妃的。
「知道了又怎樣？以我們的身份，難道還能以下犯上不成？」嘉萊白了她一眼，就說她是死腦筋嘛。
愛緹怕她們吵起來，推了推她們，「說了小聲一點。」
「反正現在如果和希臘處不好，對赫梯肯定不利。」
四人正談論著，廊殿遠處走來一排巡邏侍衛。四人一驚，也顧不得原先的目的，急忙散開。
等她們走遠了，靠在廊柱上的阿爾緹妮斯才鬆開摀住麗莎嘴的手，紫色的眸子裡閃過一道精光。
原來如此，她終於明白了。
跟在阿爾緹妮斯身後進入議事殿的麗莎此刻只感到一陣心慌。猶記得皇帝陛下出宮前三令五申不准任何人透露希臘求親的事情，她也仔仔細細地和每個侍女交代過了，誰知道一眨眼的工夫，全都露餡了。這可怎麼好？
抬眼看著面無表情的阿爾緹妮斯，不知是怒還是憂，平靜得似乎有點過頭了。反倒是她開始著急了，忙不迭地步上前去。
「皇妃，你放心，陛下那麼寵愛您，絕對不會迎娶那位希臘公主的，陛下他不說肯定是為了怕您憂心。」
話是這麼說，可她心裡一點兒底都沒有。雖說皇帝陛下的專情是有目共睹的，可是自古以來哪個帝王不是左擁右抱，更何況依照目前的局勢，赫梯和希臘萬萬不能交惡。偏偏這時候陛下又和皇妃在冷戰中，誰也不肯低頭。她每次都暗示皇妃可以通過奧利的勇者傳信給陛下，可皇妃的脾氣倔著呢，一點軟化的跡象都沒有。
見她沒反應，麗莎心下一陣慌亂，絞弄著手指，拚命想著能安慰她的話。
「我知道！」柔和的嗓音突兀地響起。
「呃？」麗莎愣了一下，看著阿爾緹妮斯。相較之前，她臉上竟掛著淡淡的笑容，這讓她一時間愣住了。
阿爾緹妮斯坐上椅榻，開始先前的政務，「我知道他不會！」她比任何人都明白他的想法。
她臉上泛出柔柔的光彩，一點兒也看不出因得知老公可能要娶小老婆而衍生的哀怨或憤怒。那淡淡如湖水的笑容中竟還帶著一絲悸動。
他曾說過，如果可以，他會用最精緻的黃金鎖鏈將她鎖在宮裡，她什麼都不必擔心，什麼都無須煩惱，她需要的只是他溫暖的懷抱和壯碩的臂膀。
那時的她，還未能理解他話裡的意思，還惱怒地叫囂著自己又不是寵物。現在想起來，卻是他表達愛情的方式，雖然笨拙又霸道，卻讓她動容。
她歪著腦袋，週身都籠罩著幸福的味道，粉嫩的手指無意識地撥動著案几上的黏土版，旁若無人地輕笑出聲，「傻瓜！」
眼眶卻濕潤了。
麗莎的眼睛都快脫窗了，皇妃竟然笑著哭了。
「麗莎！」
「在！」
含著淚珠的紫眸泛著濃濃的思念，「我想他！」
麗莎眼前一亮，立刻會意，「是，我馬上讓奧利送信給陛下。」月牙如鉤，宛如黑夜裡的一盞明燈，泛出圈圈光暈。四下無人的街道上，一名少女正歡快地蹦蹦跳跳，洋溢在臉上的是說不出的喜悅。雖然衣著有些襤褸，看得出是奴隸出身，但體態婀娜，五官秀麗，活脫脫一個青春無敵的美少女。她喜不自勝地哼著歌曲，為幾日後能入宮侍奉她最崇拜的皇妃而雀躍不已。
四周靜得有一些詭異，她卻被喜悅佔據了腦海，完全沒有察覺，哼出的歌曲特別響亮，卻讓這個夜顯得更加陰寒。
歡快腐蝕了她的警覺性，絲毫沒發現幽暗的小巷口多了一道頎長的黑影，正一步步走向她。
突然，一隻手伸出。她掙扎著要抵抗，可是手腳使不上力，被硬生生地拽著頭髮拖入月光照不到的暗巷。她想尖叫的嘴被充滿酒氣的手摀住，她聽到衣服的撕裂聲，上身一片涼意，下身的裙子被捲到腰際。
她察覺到對方想要幹什麼，拚命地掙扎，卻被對方壓制得無法動彈。
突然，她感到下身一陣撕裂般的疼痛，像是要死去一般，她嗚咽著，手指抓摳著泥土，掙扎，用盡力氣地掙扎，但嬌嫩的胸依然被握在一雙殘忍的手上。她無聲地哭泣著，那隻大手的主人像是過於興奮，緊緊摀住她的口與鼻，致使她無法呼吸，全身都好痛。
直到她不再有感覺，直到她瞪大眼睛無言地控訴這個噩夢般的夜晚，直到她窒息，直到心臟不再歡快地跳動……
獸性發洩完畢的黑影驚懼地看著倒在地上已毫無氣息的女孩，慌亂地一步一步退後，然後撒腿就跑……
暗巷的另一角，一雙如狼般的眼眸冷冷地看著這一切，然後如幽靈般揚起披風一閃而逝。
月光被烏雲籠罩，雨哀泣似的落下……
同一月夜下，皇宮茶色的城牆外暗處一隅，站立著一高一矮兩個身影。他們同時仰頭看著那幾乎聳入雲端的城牆，眼神閃著詭異的紅色光芒。下一秒，他們揚起的披風宛如蒼鷹展開的翅膀，一陣風吹過，他們矯健的身影飛也似的登上了城牆的牆頭。
他們用眼神交流，然後無聲無息地朝兩個方向奔跑。
較矮的身影展開披風靈活得宛如蝙蝠，飛入皇宮的草叢中。他單膝跪地，壓低身子查看四周，發現沒有巡邏的侍衛，眼裡有著嘲諷。站起身，謹慎地朝前行進。月夜下，他未發現，前頭的草叢中有根若隱若現的絲線正閃著微弱的光亮。
「喀」的一聲，當他發現腿部碰到異物的時候，前方的草叢中豎起一排排竹子，統一地橫掃向他，未等他看清是什麼東西，數十根竹子筆直地疾射而來。
他一驚，連翻數個跟頭躲避，卻一腳踩在某個物體上。一聲異響，他回頭一看，又出現了一排排竹子，將他四面包圍。然後他感到有一抹陰影將月光遮擋了，抬頭一看，空中竟出現了一個巨大的竹籠，正筆直落下。他一駭，連忙側滾躲過，可是手臂不知又碰到了什麼，草叢開始旋轉，讓他完全不知道發生了什麼事。
當草叢停止旋轉時，類似漁網的東西鋪天蓋地而來……
而另一邊，較高的身影同樣遇到了麻煩，他靈巧地躲避著從城牆裡射出的繩索，凜冽的眼神找到了一個死角，迅速躥了過去。他用手撐著牆壁稍作休息，未料牆壁凹陷，還未等反應過來，就聽到身後發出轟隆隆的響聲。可能是多年來養成的敏銳感覺，他全身的汗毛都豎了起來，緩緩回頭，猛地看到一顆直徑差不多兩米的石球向他滾來……
寂靜的夜空中響起類似警鈴般的噹噹聲。
下一刻，火把匯聚成火海，照亮夜空，人聲鼎沸，「有刺客！」
腳步如濤聲般地從各處奔來。
但等侍衛到達陷阱處，除了凌亂的草叢和散落的「暗器」，竟空無一人。
「隊長，刺客好像逃脫了。」
「加緊守備，到處搜索一下。」
「是！」
侍衛開始訓練有素地四散開來，而身為隊長的索卡，蹲在地上看著那些「暗器」，心裡有些納悶了。
皇妃設計的陷阱，像這樣毫無收穫還是第一次！
城牆外，一高一矮的身影背對背地坐在某個隱蔽處，急促地喘息，被撕破的衣衫讓他們狼狽得就像是被拔了毛的蒼鷹。
「該死，那到底是什麼鬼地方！」
「老天，我以為我死定了！」
兩人精銳的眸子因不同程度的驚嚇而顯得頹暗。
「怎麼辦，看來進皇宮不太容易！」是非常不容易，但他絕對不會輕易承認。
「既然進不去，那就只能等她出來了。」較高的黑影說道。
「要等到什麼時候？」以她的身份，他們要等多久。
兩人同時沉默，看來這次任務他們想得太簡單了。
正當苦思時，兩人抬頭看著被烏雲遮住的月亮，雨滴滴答答地落下，越下越大，突然一道熟悉的黑影飛身而落。
似狼的雙眼再一次閃動著冷酷的光芒，他舔舐著嘴角，如飲鮮血。
「不用等太久，已經有人給我們製造機會了。」
雨下了一夜，直到天明的時候才停，草葉上掛著晶瑩的露珠，又是新的一天。
站在草叢中的阿爾緹妮斯在聽到索卡的匯報後，來到設置陷阱的地方。她蹲在地上審視著滿地凌亂的竹竿、繩索，視線落在用來觸動機關的銀絲線上。手指沾上些許泥物，她湊近細看，發現這是一種灰藍色的泥土，絕對不是赫梯境內會有的，好似在哪兒看到過，一時間也想不起來。不過看這情形，顯然對方不是一般人，算得上是高手中的高手，否則如此繁密的陷阱，想要逃脫絕非易事。
這些陷阱都是她親自設置的，並沒有殺傷力，只會讓入侵者在躲避的時候體力耗竭，有一些甚至可以直接將人打昏。
這幾年，薩魯到處征戰，樹敵頗多，刺客也就成了經常來訪的對象。由於皇宮面積相當大，巡邏的侍衛即便二十四小時守衛，難免也會有疏漏之處。她便想出了在皇宮容易突入的各處設置陷阱，誘捕刺客。每當入夜，機關就會被打開，而侍衛只需要負責看守設置陷阱的地方有沒有異樣，就可以做到有效防範，也可以在最短的時間內來個甕中捉鱉。
老實說，對於自己佈置的機關陷阱，她還是相當有自信的。不過像這樣毫無收穫，還真是第一次，看來對方絕不是泛泛之輩。
沉思片刻後，她看向身後，「索卡隊長！」
「屬下在！」索卡恭敬地作揖。
「讓侍衛將機關全都重新佈置好，加強守衛。」以不變應萬變，才是上策。
「是！」
待他退下，阿爾緹妮斯只覺得胸口一陣發悶，從早上起來太陽穴就在突突地跳，總覺得有什麼事情會發生，還來不及細想，就聽到一陣雜亂的腳步聲。
「皇妃，出事了！」麗莎大喊著疾步奔來。
她蹙起眉，突然一陣心悸。
麗莎喘了幾口氣，平復了一下呼吸，「奴隸營的小哈娜，她……死了！」
「什麼？！」平靜的臉龐湧上一層驚詫。
「就在街道西北的小巷子裡，有人看到了她的屍體。」說著，麗莎落下淚來，還來不及抹去，她就覺得一陣風從身邊呼過。
「皇……」哪還看得到人影啊，她趕緊提起裙擺追上。
阿爾緹妮斯飛快地奔跑在通往皇宮大門的長廊上，滿腦子都是剛才麗莎傳來的噩耗，使得她完全忘記了一件很重要的事情。皇妃殿下，七日之內，切記千萬不要出宮。切記！