天氣的炎熱遠比阿爾緹妮斯想像得還要厲害，簡直熱得如同蒸籠般，吸進肺裡的氧氣比呼出去的二氧化碳還要熱上三分，就連眼睛都受不了熱空氣的折射，看到的東西像是覆上了一層薄紗，霧濛濛的，全身燥熱難耐。
她終於明白，赫梯人為何要稱其為火季了，真是名副其實，像是在火裡烤似的，她已經快熱得快發瘋了，真想跳進眼前碧波蕩漾的池水，讓自己涼爽一些，但——她瞄了一眼站立在兩側侍衛，腦子裡這唯一可以消暑的方法瞬間就被扼殺在了搖籃裡。
她歎了口氣，繼續咀嚼著吃了一半的麵包，大該是被太陽燒烤了一會兒，嚼在嘴裡也覺得熱燙如火，難以下嚥，漸漸地也失了胃口，可是她不吃，肚子裡的小東西可不能不吃，只好和著湯忍耐著往胃裡送。
「怎麼？又沒胃口了嗎？」看她吃得如同在嚼蠟般的無味，薩魯擔憂的問道，由於天氣過於炎熱，即便是在殿內用膳，也覺得酷熱難擋，除了晚間稍微涼快些，其他時候她都一副無精打采的樣子，就連用膳也比往常少了很多。
她搖了搖頭，吞下口裡的麵包，又啜了一口果汁，雙眼依然盯著眼前波光粼粼的池面，一臉的期望。
「路斯比的話你必須要聽。」看出她的渴望，他不苟同的蹙起眉，知道她不相信預言，認為是鬼神之說，但是路斯比的確有這個能力，只不過甚少有人知道，既然他說了，就不會有錯，現在她的安危是最重要的。
她回頭，鼓起腮幫子咕噥道，「好了，我知道，你用不著每次都提醒，就算再熱我都不會靠近水池。」其實她很想嗤之以鼻，可問題是這裡當家的不是她，有眼前這個看門神，想接近水池都難，要怪就怪路斯比爺爺為何要告訴他，瞧他緊張的樣子，彷彿她隨時都會跌進水池裡淹死似的。
如果是在現代，她絕不會乖乖的呆坐在這裡，早跳進游泳池消暑了。
「你真的很怕熱。」薩魯笑道，讓身後搖扇子的侍女都到她身後去，好讓她能夠涼快些。
她瞪了他一眼，沒好氣地撕扯著手裡的麵包，現在的她可是萬分的想念空調和冰激淋，偏偏這時代連冰都沒有，再加上孕婦的體溫本就比普通人高，真是苦不堪言。
「我陪你下棋，你不是常說心靜自然涼嗎。」他剝了個葡萄，寵溺地遞進她嘴裡，然後又剝了一顆給自己。
「免了，你用過午膳還要去視察軍隊，不用陪我了，等會兒我午睡一下，睡著了就不會覺得熱了。」
「那也好，等我回來了再陪你。」最近她的食慾很差，本就有些瘦，現在又瘦了一圈，雖然他表面無事，心裡卻如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，所以三餐都陪她一起用，期望能在緊迫盯人的情況下，逼她多吃點東西。
她點頭，在他那好比高壓電流的眼神下，硬是張開嘴吃下他遞來的食物，「對了，關於米特委任官員的事，我想先和你談談。」
「現在你先把東西吃了，吃完了我們再談。」他又遞了一塊烤肉到她嘴邊。
「能不能不吃。」這塊肉很大耶。
「不吃就沒得談。」
迫於他的威脅，她乖乖的張開嘴吞了下去，真懷疑，她的肚子那麼大是不是因為他餵食的能力太厲害的關係，要不怎麼大得那麼離譜。
「米特的橄欖油產量豐富，而赫梯及其缺乏，你想到好方法了沒有。」她吞下嘴裡的牛肉問道。
「我想可以以物易物。」
「你是說，用橄欖油和赫梯換取所需用品嗎？」
「嗯，赫梯的小麥和大米，向來都豐裕，與其積壓在糧庫，不如分出一些，用於交易，米特的農業只恢復了七、八層，幾年之內，糧食可能無法供給。」
對他的提議，她突然輕笑出聲，「你猜這是我們第幾次不謀而合了。」
他垂首，挑起眉骨，「既然你有了主意，還問我？」這並非是一時的巧合，對於政務，她拿捏得極其精準，有時候深謀遠慮得令那些三朝元老都望塵莫及。
「米特仍屬於赫梯管轄之下，你是最高統治者，我充其量只是謀士，自然要詢問你的意見才行。」一國兩制之法，體現得不過是一個國家用兩種治國方針，治國方式不同，但依然是一個國家，國君是他，她這個女王當然也歸他管轄。
「我會把這件事交由路斯比處理，你現在要盡量多點休息。」他提醒道，她每件事都親力親為，勞累自是不用說了，更何況她現在身懷六甲，而他也開始憂慮，她那麼嬌小，分娩時的痛苦，她承受得住嗎？會不會有危險？而每當思及此，他又會陷入另一份痛苦，等孩子出生了，也就意味著一年之約即將期滿，到時她會留下嗎？會愛上他嗎？
這一切都像一把烈焰焚燒著他，而他能做的就只有珍惜眼前的和她相處的日日夜夜。
他心裡的苦澀日益俱增，而她總是藉著討論米特的事宜來躲避他的情意，好像他們倆之間唯一的聯繫就是米特，再這樣下去，他真想滅了米特，好讓她可以多些心思放在他身上。
他無奈地搖頭，女人啊，太聰明也不見得是件好事。
用完膳後，薩魯就去視察軍隊，而阿爾緹妮斯則躺在床上，補個眠，因為有他在，她根本睡不好。
其實，即使睡著了，她也總是承受著夢裡的壓力，但不睡又不行，所以她盡可能想些其它的東西。
闔上眼，她很快沉入了夢鄉。
夢又來了，卻同以往的不同。
夢裡，一片黑暗，只有一雙紅色的眼睛，正透著嗜血的光芒，驚悚而駭人，她卻不害怕，一步步地朝匍匐在角落裡的巨大身影接近，耳畔清晰地聽到了一陣粗重的喘氣聲。
當她即將要看清它的樣子時，她從夢裡醒了過來。
「女王陛下，您醒了。」
阿爾緹妮斯張開迷濛的雙眼，視線對上一張俏皮的小臉，他正喜滋滋的看著她，「我睡了多久了？」
「不久，才一會兒。」小臉上一雙暗紅色的雙瞳正閃著崇拜的光輝。
「你又來了？」她坐起身，用小手抹去額頭上的汗，連睡著都覺得熱，這要命的天氣。
「雪梨姐姐今天要去神殿打掃，所以我自告奮勇就來了。」
阿爾緹妮斯瞅著他一副興高采烈的模樣，他的名字叫貝羅斯，是她幾天前逛市集的時候，從下三濫的人販子手裡救下來的奴隸小孩，見他孤苦無依，她就將他帶回了皇宮，把他安插到巴魯尼身邊做個小醫官，好讓他將來能自食其力，可他正事不做，老往這裡跑。
「貝羅斯，我讓你在巴魯尼身邊學醫，是想讓你能掌握一門生存技能，你不要盡幹些侍女們做得活。」十二歲的年紀在二十一世紀尚在父母的懷裡撒嬌，可在這時代男子卻已經算長大了，特別像他這種奴隸出生的孩子，如果沒有一技傍身，早晚餓死在街頭。
「女王陛下討厭我嗎？」他那雙水汪汪的大眼泫然欲泣，樣子像極了一隻被遺棄的小狗。
「不是！你別哭啊。」沒見過比女孩子還愛哭的男生，當初救他的時候也是這樣，他哭得慘兮兮的，讓她捨不得丟下他。
她妥協的歎了一口氣，「我想洗個臉。」
「我馬上端水給您。」那張紅潤潤的小臉立刻眉開眼笑，一溜煙的閃了出去，又一溜煙的閃了回來，小小的身子正捧著一盆溫熱的水，像獻寶似的端到她面前。
她伸手接過，擰乾帕巾擦試著額頭上的汗珠，腦子裡開始為剛才的夢疑惑著，她怎麼老做夢，這次又是什麼意思。
「女王陛下要不要吃點東西？」
她搖頭，努力回想著那個夢的經過。
「那您想看書嗎？」
她又搖頭，根本沒聽見他說得話。
「要下棋嗎？」
她還是搖頭，心裡總有種異樣的感覺，讓她理不出頭緒。
不一會兒，她耳畔就傳出一陣抽泣聲，「女王陛下，果然是討厭我。」
她抬眼，看著快哭出來的貝羅斯，他紅著雙眼，眼眶濕乎乎的，一副可憐兮兮的模樣，她摀住額頭，「別哭了，你陪我出去走走好了。」
「是！」貝羅斯那張可愛的小臉又恢復到了先前的歡喜樣，速度比翻書還快，瞧他興高采烈地模樣，她像是看到了一隻搖著尾巴的小狗，正圍著主人身邊團團轉。
她無奈地搖了搖頭，然後起身，走出寢殿，想著出去透透氣也好，至於那個夢或許只是一個普通的夢也說不定，她也就放寬了心。
＊
走到殿廊上，她仰天看著遠處的夕陽，橘紅色的餘暉在天際邊徘徊，空氣中已經少了一份炎熱，吹起的微風帶著一絲涼爽，讓她精神也為之一振，一時間煩惱盡掃。
她靠在廊柱上，吹著風，視線落在寢殿旁的蓮花池上，碧波蕩漾的池水也被染上了一層金桔色，仿若金色的綢緞，美不勝收，令人忍不住想去碰觸。
不過，她沒那麼做，因為那些奉命看管她的侍衛還在，只要她想靠近一步，他們準會把她五花大綁的送回寢殿的床上。
「貝羅斯，你相信預言嗎。」她想起路斯比爺爺的叮嚀。
「相信啊。」他稚氣地回答，踮起雙腳，手拿扇子，不住地替她扇風消暑。
「算了，問你也是白問。」她差點忘記他也是這個時代的人，也是個神論者。
她不明白為什麼不能靠近水池，路斯比爺爺也沒有明說，更甚者，連出皇宮的自由都受到了禁錮。
「女王陛下不相信是吧，也對，您從小就不相信這個？」紅彤彤的小臉一副理所當然的樣子，還肯定地點了點頭，下一刻，又像是說錯了什麼似的，連忙摀住嘴，傻笑起來。
「你剛剛說什麼？」阿爾緹妮斯怪異的看著他，他說話的語氣怎麼像是從小看著她長大似的。
他連忙揮手，「沒有，沒有，我是說您的樣子就是不相信嘛，想必從小就不太喜歡這個。」
她狐疑的看著他，可是他臉上除了俏皮可愛之外，什麼都沒有。
被她看得有些不自然，貝羅斯乾笑了幾聲，鼻子也跟著聳動了幾下，「女王陛下，你又沒有聞到什麼味道。」
明知道他在岔開話題，她也沒去深究，只不過他可愛的有點像只小狗，而且還是那種最無害的，不免也跟著他的話題說道，「什麼味道？」
聽聞，他的鼻子聳動得更為厲害，甚至用力嗅了起來，「是烤肉的味道，是羊腿，今天晚上是吃羊腿哦。」
「你的鼻子真靈，跟小狗似的，廚房離這裡可是很遠的。」他真的像極了小狗。
她不過是開個玩笑而已，可沒想到，他可愛的小臉瞬間一凜，快得讓她以為看錯了，很快，他又恢復了正常，稚氣的摸著後腦勺，「哪有了，我只是中午的時候去過廚房，才知道的啦。」
「是嗎，那可慘了，今天姆爾希理說不定會讓我把整隻羊腿都吃了。」
一想起他可怕的餵食，她連散步的心情都沒有了，要是雞腿她到還可以承受，不知道回去裝睡還來不來得及。
她垮下臉，急沖沖的趕回寢殿，徒留下貝羅斯在廊柱旁站著，突兀地，他眼中閃出一道紅光，射向金光粼粼的池面，在他的瞪視下，一個微小的漩渦瞬間消散。
池面又恢復了原先的平靜……
＊
明月高掛，星辰閃爍，清風習習，舒爽異常，夜晚的哈圖沙什城已經卸下了火熱的外衣，雕樑畫棟的殿廊上只有巡邏的士兵，一盞盞澄黃的燈懸於燈榻上，將皇宮照得分外的透亮。
皇帝寢殿內，獸皮地毯上安坐的兩人正以猶未盡的評論著剛才的棋局。
侍女們安靜的跪坐在一旁，小心伺候著，時刻提醒著自己千萬不要打瞌睡，可惜生理時鐘已經迫不急待了敲響了警鐘，震得眼皮子直打架。
「明天去米埃林？」把玩著手中銀製棋子，還來不及放下，阿爾緹妮斯就聽到了一個令她興奮異常的消息，身子不安分的挪動了一下，以為自己聽錯了。
「嗯！」薩魯放下手中的棋子，揣摩著之後的棋路，然後抬眼看著她。
近來的天氣酷熱得異常，未免她中暑，他打算明天帶她去離哈圖沙什城不遠的米埃林，那裡有一座地下神殿，非常的涼爽舒適，最總要的是那裡沒有水池，是個絕對安全的地方。
「那政務怎麼辦？」既然他也要去，誰來負責朝政，她倒無所謂，前幾天已經派卡爾和塔卡去米特處理農耕的事務了，而且也交代了幾項決策，後面的日子她會比較悠閒，不過去米埃林，就意味著要和他單獨相處，難免有點不自在。
「放心，有路斯比在，政務交給他，我很放心。」他悠哉地說道，眉宇之間神采奕奕，看起來心情出奇的好。
這次去避暑可以和她單獨相處，實在是難得的機會，時間一日日的過去，離他們的約定也越來越近，本來讓她登基為女王，是為了她的安危，也期望能夠與她朝朝幕幕的相伴在一起，沒想到，政務會如此的繁忙，儘管兩人日夜都在一起，真正相處的時間卻少之又少，只有用膳和對弈的時候，才能聊聊天。
「你好像比我還高興。」見他整晚都掛著笑，即使剛才他輸棋了，也絲毫沒受到影響，不免讓她懷疑他的用心。
「是嗎，你高興就好。」他避而不答，心裡卻樂翻了天，儘管忙碌了一天，只要一想到能和她單獨相處，這份高興勁就足以將所有的疲勞都消失殆盡。
她狐疑的看著他，然後將手中的棋子『啪』的一聲放下，吃掉了他的馬，語帶警告地說道，「你可不准動歪腦筋。」
儘管兩人絲毫沒有任何的肌膚之親，睡在同一個寢殿，也是她睡床，他睡榻，沒有越雷池半步，不過他可是有案底的，誰知道，去了沒有人的地方會幹出什麼。
她怕自己招架不住。
「我真的有那麼糟糕嗎？」他有種被人當頭潑了盆冷水的感覺。
她瞇起眼，指了指自己隆起的肚子，「這就是證據。」
他煩躁的扒了扒濃密的頭髮，知道她不可能那麼簡單得就原諒他，可懊惱和悔恨也無濟於事了，「那時我氣極了。」
她哼了一聲，那種事對女人來說很難能忘記，心裡總會有那麼一小塊疙瘩存在，無關乎對他的感覺，而是尊嚴問題。
「我不會再傷害你了。」他坦然地望著她，眸中含著濃烈的深情，像似漲潮海水，幾乎能溺斃她。
這麼火熱的凝望，讓她不禁吞嚥了一口口水，心跳如同小鹿般撞擊著，垂下眼睛不敢直視他，每當獨處的時候，他偶爾都會露出這種神情，讓她不知道該怎麼回答他。
時間拖得越久，她越覺得無力解開這把禁錮自己的鎖，逃避是唯一能想到的方法。
「不下了。」她慌然的扔下棋子，不再搭理他，逃也似的步入殿內的寢室。
薩魯坐在原地，望著下了一半的棋局，笑意湧現，無奈而悵然。
他又給她逃了！！
＊
米埃林位於哈圖沙什城南部，是一座沒有華貴的宮殿，也沒有林立的莊嚴神殿，以山為牆，峭為門的山谷。
這裡並沒有什麼可遊玩的地方，甚至不能算是一個城市，只不過這裡有一座非常特別的洞穴，說它是洞穴，也不盡然，它其實是一座在地下五十米深處的神殿。
黑暗的深處，天然的洞府彷彿鬼斧神工，造就了一座莊嚴而雄偉的地下建築，令人歎為觀止，長長的甬道，油燈閃爍，宛如白晝，金漆彩繪的圖騰描畫著神的世界，巨大的石像在兩邊佇立，正殿的中央有一座巨大的雕像，不是人類的模樣，而是一隻碩大的巨犬，張牙舞爪的騰飛於一片火雲之上，目露凶光，銳利的犬牙如同如鐮刀，似乎瞬間就能把獵物撕成碎片。
阿爾緹妮斯瞠目看著眼前這座可以算是恐怖的雕像，竟然絲毫不覺得害怕，反而有種親暱感，她知道在古代西亞神話中，有兩位犬神，一隻是埃及的犬神阿努比斯，也就是死神。
另外就是源於希臘神話中腳踏火焰，擁有一雙暗紅色雙眼的地獄三頭犬——凱洛貝羅斯。
從薩魯口中，她得知這裡是侍奉凱洛貝羅斯的的神殿，因為古赫梯人認為它是可以避除邪魔的保護神，所以一旦帝王發生災難，都會到此避禍，所以這裡是只有皇家才能進入的聖地。
她出生在希臘，對它也非常熟悉，只不過她覺得很奇怪，那麼猙獰的雕像，她全然不覺得驚悚，反而有一種難以言喻的親切，似乎在很久很久以前，她曾親手撫觸過它。
想到此，她才驚覺自己的手已然撫摸著它中間那只最為凶狠的頭顱，一下又一下，迷茫中她甚至能感覺到那肉軟的毛皮所帶來的溫暖。
但這是黃金打造的雕像，哪裡來的皮毛，可是她真的很清楚的感覺到了。
這是怎麼回事？