夜已經很深了，如圓盤般的月亮碩大無比，依然在天空上高掛，照亮了通往皇帝寢殿的走廊，月光下，阿爾緹妮斯重重地踩踏著光亮可鑒的大理石地板，像是在洩憤似的，臉色陰沉。
她踏進寢殿，發現寢殿內並未點燈，漆黑地如一座沒有出口的黑洞，壓抑得有些透不過氣來，她怒火稍息，一邊適應著黑暗，一邊摸索著前進，漸漸適應黑暗的眼睛，突兀地發現前方的椅榻上似乎有個人影。
「薩魯？」她不確定地喚道。
只見人影微微動了一下，又不見動靜了，她朝著燭台走去，打算先點燃燭火再說，手剛拿起火褶，就聽到一聲嘶啞的喊聲。
「露娜，不要點燈。」
黑暗中，她只能看到他頹廢的捲縮在椅榻上，動也不動。
「過來好嗎？」
她依言走了過去，剛站定，就被他一把抱住，臉頰緊緊的貼在她的腰腹上，「露娜……」他呢喃著她的名字，隱約能聽到一絲哽咽聲。
她任由他抱著，抬手撫摸著他的頭髮，「怎麼了？」
懷裡的他搖了搖頭，只是緊緊地抱著她。
好半晌，他才開口道，「我只剩下你了，我只有你了。」邊說，身子也略微的顫抖著。
她明白他話裡的意思。「我不會離開你的。」
「即使我是個不被任何期待的生命，你也不會離我嗎？」他問得小心翼翼，儘管洗清了冤屈，他卻沒有喜悅，他是芙蓮娜公主被強暴後才生下的生命，如果不是她神志不清，或許他根本不會存活在這個世上，他是那麼地污穢。
她摟緊他的頭顱，知道他在痛苦什麼，「或許沒有人期待你，但我很慶幸能遇到了你。」她已經浪費了千世，不想再浪費了。
他一震，全身都為之顫抖地愈發激烈，然後更加用力地摟緊她的腰身。
突兀地，她感覺腰腹上一片濕熱，她心疼不已，彎身垂首，輕吻著他的發頂，上一輩的恩怨，不該由他來承受的。
「振作起來，你是皇帝，沒有什麼可以打倒你。」
是的，他是皇帝，但今夜，他需要把心裡的哀傷和憤恨傾瀉，此刻他需要是她溫暖的懷抱，「讓我就這麼抱著你，好嗎？」
她心疼他的一切，他雖然是高高在上的皇帝，卻沒有人可以給他一雙溫暖撫觸地手，所以，她要給他最溫暖的撫慰。「我會陪著你的，不管有多久。」
他緊緊貼著她，不再說話，只有在她面前，他的無助和懦弱可以毫無保留，現在他不是一個皇帝，而是一個渴望被愛的男人，在她懷裡，他可以用淚水來宣洩一切。
時間彷彿就此停止，阿爾緹妮斯擁著他，親吻著他，撫觸著他。
「哭吧，把一切都哭出來。」
淚水決堤，他埋首在她懷中痛苦失聲，哭泣聲中有著濃濃的哀傷，還有一種莫名的揪心。
不知道了過了多久，他才緩緩抬起頭，臉上有宣洩後的平靜。
她撫觸著他的俊美的臉頰，輕吻著他未干的淚痕。
他回以一笑，啄吻著她的小手，一個使力，讓她坐在他的大腿上，然後放鬆身體地埋入她的頸間，歎道，「有你在真好！」因為她的存在，他才可以面對這一切。
她側首，刮弄著他的鼻子，見他心情好轉，她也就心安了。
「我打算下令修葺母親的陵墓。」他突然說道，語氣裡不免流露出些微的傷感。
她察覺到他的哀傷，溫柔地拍撫著他的大手，「這是應該的，只不過……」
「嗯？」他嗅聞著她的體香，她總能讓他平靜下來。
「元老院並不打算把真相公佈於眾，打算找個死囚代替兇手，至於努旺達二世也同意了他們軟禁的提議。」她憤憤不平地說道，「也就是說，他們不會承認芙蓮娜公主的身份，你打算用什麼名義修葺她的墳墓。」
她以為他會驚訝，會憤怒，但誰知他臉上平靜得好像早已知道了似的。
「他們這麼做是對的。」
「你也認為是對的？」她平息的怒氣又被點燃了。
「別生氣，事實上，為了帝國理當如此。」他安撫道。
「你太平靜了，三年的冤屈，你就這麼放下了嗎？」她是想讓他忘了一切，但卻不是這麼不當一回事。
「我的母親是誰，我心裡知道就行了，至於冤情，你已經替我洗刷了，誰做兇手有什麼所謂嗎？這個案子本來就是一個大烏龍，公佈了真相，只會引來不必要的麻煩，更何況……」他柔情蜜意的凝視著她，「我已經得到非常珍貴的補償了。」
「你真是大傻瓜。「她有些羞澀地說道。
他莞爾一笑，將她擁得更緊，「至於修葺母親的陵墓，我會想辦法，這是我應該盡得孝道。」
既然他都這麼說了，她還能說什麼，幽幽地歎口氣，想到芙蓮娜，她就感慨無限，「你的母親是個苦命的女人，被權力害得遍體鱗傷，你父皇為了權力拋棄了她，又用權力想奪回她，而萊納更為了權力至她於死地，權力，真的有這麼重要嗎？」
「也只有你會這麼想。」權力對她而言比糞土還不如。
「薩魯，你也覺得權力很重要嗎？」
他愣了一下，不知道該怎麼回答她。
她聳了聳肩，覺得問了個蠢問題，他是皇帝，擁有至高無上的權力，權力與他本就如影隨形，又豈能用重要還是不重要來劃分的。
問了也是白問，她困乏地揉了揉有些酸澀的眼睛。
「累了？」
她點頭，摀住嘴打了個哈欠。
他橫抱起她，邁步到內殿的床榻邊，讓她躺下，「你是該好好休息了，這幾天你都沒怎麼好好睡過。」他替她蓋上被子，然後躺在她身側。
她找了個舒適的位置，闔上眼，沒多久就沉沉睡去。
薩魯用拇指摩挲著她細緻的臉頰，將她摟進懷裡，享受著她的溫暖，視線移向床榻旁小桌上，那上面放著的一副卷軸，躊躇了好久，他起身將卷軸拿起，唰的一聲，畫卷被展開。
他撫摸著畫中的芙蓮娜，暗啞地低喚道，「母親……」他想看得再清楚些，奈何殿內的光線有些昏暗，讓他看不真切，只好拿起畫捲走到外殿的窗戶旁，朝向月光。
他看著月光透過絹絲，折射出淡淡的珍珠色，使得畫身泛出一層光暈，猝然間，他發現畫中芙蓮娜身旁的蓮花池竟產生了微妙的變化，定睛細看，猛地瞳孔收縮，又瞬間張開，連帶著臉部的肌肉也抽搐起來，下一刻，他將畫卷擁緊，身子禁不住地在顫抖，神色大變，那是駭然，是驚異，也是恍然大悟。
「原來是這樣……原來是這樣！您是為了保護我，才會……」他顫著唇低喃著，呼吸變得越來越急促，不敢置信的又看了一眼畫卷。
月光縈繞，畫捲上本該是在芙蓮娜身旁的一波池水，竟隱約顯現出一抹人影，薩魯的臉在銀光下與畫中的半張臉重疊，那五官的模樣絲毫不差，就像是一個模子裡刻出來的。
他從驚愣中轉醒，勾起一抹笑容，張狂得像是一種報復後的快感，透著一股子魔性。
「懲罰，這是他們應得的懲罰！沒有什麼可以比這個更讓他們痛苦的了。」他狂肆的在黑暗中低語。
良久，他才逐漸沉寂下來，猙獰的眼眸在看向內殿正沉睡的阿爾緹妮斯時，不自覺地眼光放柔，然後他忽然閉上眼，不知道在想什麼，張開眼後，他走到燭台旁，點起一縷燭火，將畫像點燃，雪白的絹絲很快星火燎原，化為一片灰燼。
風吹起，煙塵飛散，消失在空氣裡……
他的耳畔響起了阿爾緹妮斯先前說過的話。
「薩魯，你也覺得權力很重要嗎？」
他握緊拳，看著飛揚在空氣中的灰燼，答道，「是的，很重要，權力可以讓我能夠守護你。」
話落，他眼裡閃過一道陰鷙，為了要守護的人，他絕不能重蹈覆轍，絕不容許絲毫的威脅存在。＊
「你不送他嗎？」站在城樓上，阿爾緹妮斯看著遠去的馬隊，那看起來像是一支再普通不過的商隊。
由於背著光，薩魯的臉上看不出是何表情，那支商隊是他安排侍衛假扮的，用於護送奴旺達二世去邊境的羅布斯塔，那裡會是他軟禁的地方，終生不得離開。
「你覺得我該送他？」
「我對他沒什麼好感，但不管怎麼說，他都是你的皇兄。」這一別估計是永不相見，她不希望他有遺憾。
「我對他沒什麼可說得。」他說得無情，但也於情於理，奴旺達二世的母親萊納殺了他的母親，這個仇，不是說忘就能忘得。
她明瞭這一切，安撫性地從他身後摟住他，「一切都過去了，別想了。」
他頷首，望著逐漸消失在城門口的隊伍，眼裡閃過一抹陰沉，但阿爾緹妮斯並沒有發現。
「我也該走了。」他轉身，挑起她的下頜，露出一抹邪魅的笑容，「你會想我嗎？」
她揪著他的衣襟，用手指繞了一圈又一圈，垂下雙眼，咕噥道，「你又不是出遠門，有什麼可想的。」
「我可是要去七天，你真的連一丁點的不捨都沒有。」他低下頭，想看清楚她臉上那朵紅暈是不是為了他。
「去吧，去吧，沒你在，我覺得輕鬆多了。」她用手摀住臉，不想讓他看到自己的羞澀。
三天前，弒皇案終於在死囚處於絞刑後正式結案，他也以神的托夢會由，下令修葺芙蓮娜的陵墓，這可算是一條絕妙的理由，這個時代，凡是神說得都得照著去做，沒有人會去懷疑這其中有什麼蹊蹺，而他也為了能盡孝道，決定去陵墓裡守墓七天，七天內他不會出陵墓一步。
自從承認愛上他後，她就從未和他分開過，覺得七天蠻長的，她又不能陪他，心裡難免有些郁卒，不過她是不會說出來的，那太丟臉了。
「你還真是無情吶。」他搖頭說道，語氣裡卻是濃濃的揶揄。
她用手扯了扯嘴角，扮出一張鬼臉，「要你管。」說完，她推著他走，「去吧，別讓路斯比爺爺等太久了。」
他俯首，在她臉頰上偷了一個香吻，在他耳畔呢喃道，「想我的話，來陵墓找我。」
她瞬間漲紅了臉，剛想出口反駁，他又在她臉頰上烙下一吻，然後大笑地揚長離去。
她不禁呆愣在原地，臉紅得好似火在燒，過了好一會兒，她才找回神智，站在城樓上看著他向皇陵的方向策馬而行。
她羞紅著臉，對著他漸行遠去的身影呢喃道。「我會想你的。」
＊
風在空中盤旋著，捲起的沙土將所能看到的景物都籠罩上了一層土黃色，風像一條張牙舞爪的巨龍包裹著薩魯，他看著眼前的陵墓，眸色暗淡，這裡是他的生母芙蓮娜公主的陵寢，看得出當年她下葬的時候有多倉促，陵墓的外表相當簡單，但墓門上的漆色依然光亮如新，看的出定期都有人上色，絲毫沒有因為時間的洗禮而逐漸淡去。
「陛下，食物和水都已準備妥當。」路斯比身穿著白色的祭司服來到他身邊。
他點頭，打開墓門，獨自走了進去，「你們在外面守著，沒有我的命令，誰都不許踏進陵墓一步。」
「是！！」
他舉步來到最底下擺放棺木的殿堂，這不是他第一次來到這裡，之前為了修葺陵墓他也來過幾回，只不過獨自前來卻是第一次。
環視四周，除了棺木是黃金打造的外，這裡的陪葬品少的可憐，殘破地擺放在一隅，完全不符合一個公主安葬的規格，
他俯首將臉頰緊貼在棺木上，在人前他是皇帝，無法表露出任何情緒，而此刻只有他一人，便不再需要偽裝，冷漠的外表也瞬間瓦解。
他撫摸著棺木，流露出對母親的思念和哀掉。
回想著那幅被他燒燬的畫像，畫中的母親是那麼甜美和慈愛，又是那麼纖弱，很難想像，在纖弱的表象下，她卻比任何人都要堅強，為了腹中的他，她活了下來，卻活得淒慘無比，在乳母哈比的幫助下，她忍辱偷生，甚至裝瘋賣傻。
是的，她是故意裝瘋賣傻的，那幅畫像裡隱藏的秘密讓他知道了一切，他並不是蘇皮利盧烏瑪斯一世的兒子，而他真正的父親正是那名賣絹絲的商人，也正是那幅畫像的作者。
但這個秘密卻不能讓人知道，因為他需要權利。
「母親，我愛上了一個女人，我愛的如癡如狂，但她卻不是我能掌握的，為了她，我不惜任何代價，您會不會覺得我很瘋狂，瘋狂也無所謂，她值得。」
他抽出腰間的劍，銀光閃亮，透著嗜血的森冷，回想過往，他失去得夠多了，他絕對不容許命運再奪走他任何的東西，父母的前車之鑒，讓他明白為要保護最珍貴的東西，權力和地位無疑最有效的武器，因此他要站得比誰都高，比誰都要狠。
他換上早已暗藏在這裡的衣服，走到殿內的一隅，使力一推，鬆動的石塊頃刻間倒下，赫然是一條早已挖掘好的通道。
他不再猶豫，握緊手中的劍，直奔而出。
＊
烈日高照，沙漠裡的高溫幾乎可以烤熟一隻鴨子，讓人全身乏力，連移動的體力都沒有。
努旺達二世坐在臨時搭建的帳篷裡，酷熱讓他食不知味，「還有多久才能到羅布斯塔。」
他身邊的護衛恭敬地說道，「大概還需要半月。」
「還要這麼久嗎？」他喃喃低語，已經走了四天了，他懷疑自己是否還能撐得下去，他苦笑了一記，事到如今，他還有選擇嗎？
「殿下，馬上就要天黑了，到時候會涼快一些。」
他點頭，撕了一小塊麵包，放進嘴裡咀嚼。
護衛不再說話，逕自走出帳篷，同外面守護的侍衛交談了幾句，一行人加上努旺達二世，不過八人，全都是商人打扮，水和食物相當充分，所以延緩一下行程也沒什麼問題，當下就決定明早在出發。
不久，天就黑了，沙漠的氣溫瞬間驟降，一時間冷得像冰窖，努旺達二世裹著披風，走出帳篷，坐在篝火旁，看著滿天的星子。
他對今後的生活極其認命，其實不認命也不行，從小他就缺乏身為帝王該有的魄力，唯唯諾諾地等著母后安排一切，不像薩魯時刻都能留露出果斷、冷靜地一面，登基之後，每每遇到需要他定奪的政事，他總會猶豫不決，就怕自己的定奪是錯誤的，這時，他不是問母后，就是問薩魯，想來，他就不是做皇帝的料，個性也不適合爾虞我詐，軟禁對他來說，也沒什麼不好，起碼可以遠離是非，平凡的過完一生。
只是沒能在臨別時見薩魯最後一面，祈求他的原諒，他多少有些遺憾。
「啊！！」突兀的，一聲慘叫猛地劃破空氣，他嚇了一跳，急忙回首，只見一個蒙面的黑衣人正朝他走來，陰狠的像是地獄來的惡魔。
「保護殿下！！」疾呼聲響起，只剩五人的侍衛慌忙手持武器，將他擋在身後。
「你是什麼人？」為首的護衛比劍喝道。
來人蒙著比夜色還黑得布料，讓人完全看不清容貌，他的動作極其迅速，抬手劃出一道寒光，眾人驚愣間，剛才還喝叱的護衛，已經頹然倒下，鮮血四濺。
剩下的侍衛驚見此幕，膽戰心驚，紛紛後退，不敢輕舉妄動。
他一步一步走來，十分緩慢，但每一步都像是催命的魔咒，讓人發怵。
努旺達二世早已嚇白了臉，不自覺地往後退去，背脊碰觸到冰涼的戈壁，才知道已經無路可退。
一個護衛突然大聲喊道，「他只有一個人，大家一起上。」說完，兵刃撞擊的聲響徹雲霄。
一時間刀光劍影，在月光下，黑衣人以一對四，絲毫未見不敵，反而越戰越勇，劍身化出道道銀光，慘叫聲也不絕於耳。
在努旺達二世驚懼地目光下，四個護衛已然成了鮮血淋漓的屍體。
他摸向腰間的劍，手卻不聽使喚地怎麼也拔不出來，看得出來，來人絕不是劫財越貨的強盜，而是衝著他的命來的。「你到底是誰？」
黑衣人沒有說話，逕自扯下臉上的黑布，臉孔暴露在月光下，俊美如鑄，卻也魔魅如惡魔。
「是你！！」努旺達二世不敢置信地看著眼前的黑衣人，下一秒，銀光閃過，在他驚愕地當頭，胸前便感到金屬刺入的冰涼，快地甚至讓他感覺不到痛。
他垂首看著鮮血汩汩湧出的胸口，「為什麼要殺我？」沒有任何憎恨，他只想在死前知道理由。
「我擁有一個絕不能失去的女人，因此，我必須站得比任何人都高，而權力、地位是我能守護她的工具，為此，我不惜任何代價，任何可能影響到這一切的人或事，我都要除去。」
大量流失的鮮血，讓努旺達二世開始急促的喘息，他抹去嘴角的血痕，一點也沒有面臨死亡的恐懼，歎道，「如果……父皇能像你……這樣，他……就不會失去芙蓮娜，更不會……有這以後的……慘劇發生。也好，就……讓我的死……來贖還……父皇和母后的罪吧。」
他握住插在胸口的劍，使力拔出，頓時濃稠的液體飛濺開來，劃出一道血光。
「在……我……死前，你……能原……諒我嗎？」
「我從來沒怪過你。」
他蒼白的露齒一笑，有著滿足和無畏，失去生命地緩緩倒在沙漠中。
風起雲湧，飛揚的沙塵漸漸的掩埋了一切，彷彿什麼都沒法上過。
黑衣人收起劍，轉身投入來時的夜色之中。
＊
七日守墓期滿，薩魯從芙蓮娜的陵墓中走了出來，他抬手擋去刺眼的陽光，餘光瞥向正前方的土坡，在飛揚的塵土中站立的小小身影，瞬間讓他放柔了目光，她就像一道光，總能讓他灰暗的心靈得到救贖，而他將為她而生，為她而活，即使淪為惡魔，也無所謂。
他邁開步子跑了過去。
阿爾緹妮斯看著奔向自己的身影，笑顏逐開，張開雙臂，等待他的擁抱，下一刻，她就被擁進了溫暖懷裡。
薩魯緊緊地擁著她，「露娜……」唯獨她才可以如此讓他愛戀。
她牽起他的手，「我們回去吧。」
他反手握住，知道這一生，只有這隻手他絕不放開。
「知道後天是什麼日子嗎？」
「什麼日子？」
「滿月大典。」
她哀歎道，「真不明白，連孩子起個名字都要那麼麻煩。」
兩人手牽著手，漸行漸遠，消失在高原的盡頭。
誰也不知道，一個更大的秘密被永遠埋藏在了黃沙深處，永遠都不會有人知道……