烈日被一大片烏雲遮住，連帶著隱去了刺眼灼熱的光芒，突然一陣猛烈的風吹過，捲起了地上的塵土，霎時間空氣中多了一份詭異之氣，如同暴風雨前的寧靜，滲著一絲危險。
虛弱不堪的奴隸們都不自覺地吞嚥著口裡乾澀的唾沫，瞠目結舌地看著和這裡極不相襯的少女，她身上所散發的壓迫感，凌厲得幾乎凍結了空氣。
卡魯伊正一臉不耐煩讓士兵將御輦抬過來，猛然間背後傳來一陣冰寒的刺痛，身為軍人的第六感傳達著一個訊息——危險。
喉結無意識的上下起伏著，回首看向佇立於中央的阿爾緹妮斯，只是一眼，他的心臟像是承受不住某種壓力而猛地糾緊，冷汗沿著他的鬢角滑落。
她美麗的臉沒有任何情緒波動，面無表情的表象下卻透著一股煞氣，悚動而駭人，嬌小的身子，彷彿瞬間巨大了幾百倍，有種必須仰視才能看到的感覺。
靜謐的空間裡無人敢說話，只能靜立於一旁承受著突來的巨變，所有人都下意識的撫摸著胸口，感受著心臟的跳動，還好，他們還活著。
「他們不過……是奴隸，沒什麼軍功，奴隸……而已……沒資格……沒資格……」卡魯伊想打破這份壓迫，怎料卻語不成句，全身如坐針氈，冷得發毛。
她哼了一句，猶如平地驚雷，震得所有人吸進去的空氣，都無法吐出來。
「將軍，請問你有什麼偉大軍功，可否說來聽聽！」冷然吐出一句，她問。
他張大了嘴想回答，卻被她利如刃的目光給壓了回去，抖動著唇皮，無法說出一個字。
「怎麼，說不出來嗎？」她嗤鼻一笑，勾起的嘴角有著濃濃的嘲諷之意。
「你……」她眼裡的鄙視，令他怒由心生，壯碩的身子顫抖著，握緊雙拳，灰眸冒出火花，她太過目中無人了，不再顧及那份顫意，大踏步走到她面前，俯視說道，「我戰功彪炳，不是你們女人可以瞭解得。」
從他懂事開始就隨父征戰沙場，如今的地位都是用血和汗拼來的，這份軍人的驕傲容不得她半點的侮辱。
「戰功彪炳，不見得你的能力和其成正比，在我眼裡，你連這些奴隸都不如。」一個視士兵為無物的將領，戰功輝煌又如何，不過是個草菅人命的蠢才而已。
「我力大如牛，殺敵無數，在軍中無人能比！」
她抬首視之，噗哧笑出聲，「無人能比是嗎？那我和你就比一場。」
聞言，他瞠大眼睛，一臉的不可置信，隨即狂笑出聲，仿若她說的是個天大的笑話。
「你不敢嗎？」她冷眼瞅著他，挑釁的說道。
他怒目瞪視，臉部的肌肉抖動著，「你別欺人太甚。」
她未理睬，逕自走到那口破爛的銅鍋前，舀出一碗土豆湯，而後又走到泥水旁，用地上殘破的器皿倒了一碗泥漿，雙手端起，走到他面前，微瞇雙目，寒意瑟瑟的說道，「如果我贏了，你得喝下這些東西，而且要撤下將軍的身份，在這裡過上一個月。」
眾人都不禁倒抽一口涼氣，視線落在她嬌小倨傲的身影上，剛才領她過來的奴隸更是驚懼萬分，看得出她所說所作都是真心想幫他們，但卡魯伊的威名在軍人裡，如雷貫耳，他是御封的赫梯第一勇士，不由心生擔憂，挪動著傷殘的腿，來到她跟前，「小姐……您……」
她冷目一瞪，剎時令他的嘴閉上，垂首視地，又退了回去。
「如何？」她臉上露出笑意，眼中卻無笑，端舉著器皿朝他眼前一放。
卡魯伊怒火更炙，他徹底被她的言行給激怒了，如果她不是太過愚蠢，就應該明白她根本贏不了，先不論性別，光是體型，他們就差了不止兩、三倍，他的胳膊甚至比她的腰還粗，她竟可以面不改色的說出這種猖狂至極的話來，簡直就是把他的自尊踩在了腳底下，但不管如何，她是陛下的女人，如若傷了她，他可是難辭其咎。
似乎看出了他的憂慮，將手中的器皿放在地上，她冷笑道，「如果你擔心皇帝的話，大可不必，這場比試，與他無關，如果不敢，你根本不算個男人。」
「我是男人！！」她極盡能事的在挑釁他的理智，他幾乎被激得噴出火來，理智也被燒個精光，「好，比什麼？」
她挑起眉骨，瞥了他一眼，「既然你力大如牛，那就比力氣。」
「力氣？」他蹙緊眉宇，腦中思量著她的提議，如果比武，萬一傷了她，陛下那裡他不好交待，但倘若是比力氣，只要自己控制得當，她不會有受傷之虞。
「怎麼個比法？」力氣就算是陛下，也未必能贏過他。
「很簡單，你蹲下身子，只要能從我手指下站起來，就算你贏。」她伸出一指，在他面前晃悠而過。
頓時激得他鼻孔冒煙，手指！？她那根細指，他連半分力氣都不需要就能折斷。
「不要不相信，你試過就知道了！」看出他的輕視，她笑容可掬的說道。
「好！你輸了，就給我乖乖的回去。」
「可以，如果我輸了，你叫我做什麼，我都會答應。」
「一言為定，如果我輸了，除了你先前的條件我照辦之外，你要我做什麼，我也照做。」
她冷笑一記，「這可是你自己說的。」
他重重點頭，噴火的灰眸一瞬不瞬的盯著她。
兩人間的箭拔弩張，看得周邊的奴隸是心驚肉跳，莫不為她捏把冷汗，這場比試，任誰都知道，會是誰贏，侍衛們則在訕笑，他們屬卡魯伊麾下，依照過往的經驗，篤定她不會贏，都擺出一副看好戲的模樣。
兩人就位，卡魯伊依言蹲下，姿勢比馬步還低一些，他身就高大，即使蹲下也幾乎和阿爾緹妮斯平視，不得已她找來一塊石頭踮腳，伸出一指，抵住他的眉心。
「你可以用力起來了。」她笑聲說道，姿態悠然，絲毫未見擔心之色，仿若她一定穩操勝券似的。
他哼了一句，狀似無意，心中可是等著看她的笑話，腿部使力準備起身。
幾個奴隸不忍心看下去，只能側頭閉上雙眼，時間一分一秒地過去，可是未聽見歡呼雀躍的聲音，反而是陣陣的抽氣聲，驚訝之餘，張開眼睛看向他們。
只見，本該是絕對贏家的卡魯伊，漲紅了雙臉，腿部肌肉賁起，姿勢卻仍是先前的蹲姿，反觀阿爾緹妮斯，她笑聲吟吟，手指緊抵著他的眉心，連氣都沒喘一下。
這等情景，讓眾人大跌眼鏡，瞠目以對。
不要說他們不可思議了，就連當事人之一的卡魯伊也萬分驚愕，無論他如何使力，在她的手指下，就是無法立起身，屏住呼吸，他猛力向上頂去，卻仍是無法動彈，由於用力過猛，岔了口氣，漲紅了臉咳嗽不止。
她見狀，冷漠以對，手指一戳，直抵眉心，所指之處，已是紅淤一片，「如何，力大如牛的將軍，你還有話說嗎？」
咳嗽不止的他，無法說出一句話，壓下喉中的澀癢，又重新用盡力氣向上頂去，奈何她的手指似乎有魔力，壓制得他無法動彈。
侍衛們驚見，個個驚恐之極，大聲叫道，「將軍，用力！用力！」
他怒目掃射，表情猙獰，駭得他們立刻噤聲，抬目看向她，「我還沒用力呢？」
她回以一笑，卻冷冽如冰，「是嗎？」她篤定他絕對無法站起來，不過是在故作姿態罷了，因為人在下蹲的時候要起身，重心必會傾前，而她的手指頂住他的眉心，令他的頭無法前傾，用意就是迫使他無法傾身向前，讓重心向後，起身的力道也會偏離，即便他能舉起一頭牛，在現下這種情況，也是絕對無法站起來的。
和這種不懂得眾生平等的傢伙講道理，根本就是對牛彈琴，她要給他一個永難忘記的教訓。
她神色一凜，更用力頂住他的眉心，讓他幾乎向後傾倒。
他的臉瞬間漲成豬肝色，松下肩膀，呼出幾口氣，在深吸回來，然後猛力一頂，用力之猛，全身都已汗濕，汗滴入土，他卻依舊無法起身，再次使力，腳下一滑，頹然的一屁股坐倒在地，揚起了一陣塵土。
誰輸誰贏，立刻見分曉。
＊
坐倒在地上的卡魯伊呆若木雞，灰眸呆滯，不明白為什麼他會輸。
阿爾緹妮斯緩步走下石塊，對他的反應沒有一絲的同情，逕自端過剛才的器皿，遞了過去，「你、輸、了！」
她一字一字的說道，沒有喜悅，也沒有得意，反而臉色更為凝重。
他視線看向在那髒污腐臭的水和食物，一咬牙，大手奪過，直灌入嘴中。
「嘔～！！」食物還未入胃，他便都吐了出來，劇烈抖動著肩膀，那直竄入鼻的腐爛味道，令他無法吞嚥下去。
「吐出來，也給我吃下去。」
他驚愕地看著她，猛地被她眼中的殺氣給震的忘記了嘔吐，有那麼一瞬間，他感覺到了，她恨不得殺了他。
為什麼！？他側目看向一旁面黃肌瘦，人不人，鬼不鬼的奴隸們，口中的腐澀的味道猶在，頓時打了一個激靈，他們每天就是吃這個嗎？
「願賭服輸，你要在這裡一個月，好好品嚐一下這裡的滋味。」她不再看他一眼，緩步走到那些躺在地上的奴隸身邊，扯下身上的裙擺，為他們做了個簡單的包紮。
「小姐，會弄髒您的手的？」
「髒？還有比人心更骯髒的東西嗎？」眼中所見的幾名奴隸只剩下半口氣。
這可惡的時代，可惡的奴隸制，比這更可惡的是身份的高與低。
她對著一旁侍衛凜冽地說道，「帶這些奴隸去地牢，讓一個叫卡布斯男人替他們醫治。」她估計市長府的醫生也是如出一轍，狗眼看人低，唯有卡布斯才能做到一視同仁，交給他，她才能放心。
戰戰兢兢側立於一旁的侍衛，她的眼神比劍還利，比雪還冷，一時間他們也不敢妄動，更何況她說得話，不是他們都夠答應的。
見他們不動，她冷下臉，打算再說一遍，突兀地，傳來一聲威嚴的聲音。
「照她說得去做。」
陰影下，一抹身影的突現，烏雲散去，陽光灑落，背著光芒，他宛如天神降臨。
「陛下！！」侍衛驚呼一聲，隨即跪地。
「帶奴隸去地牢！」他命令道。
「是！」侍衛們急速起身，連滾帶爬的衝上前，扶持著幾名重傷的奴隸，一些能走的，也抖瑟著身體，跟在他們身後。
待他們走後，卡魯伊才俯首跪地，「陛下，我……」他不知道要說什麼才好，將軍的傲氣全然消失。
「你已經輸了。」薩魯冷言道，眼神銳利的掃了他片刻，表情冷漠，不再說話。
「是！」卡魯伊垂眼答道，手指緊抓塵土，黯然無比。
薩魯逕自走向她，蹲下身子，大手撫摸著她的髮絲，「還生氣嗎？」
她蹙眉以對，不明白他為什麼會出現，顯然他已經來了很久，側目看向一邊，麗莎正忐忑不安在一邊瞅著她，原來如此，怪不得看不到她。
她揮開他的手，「我有資格生氣嗎？」
他扯開笑容，近乎寵溺，「我說過，你想要的我都可以給你。」她想救那些奴隸，他就讓她救，只要她喜歡。
她深呼出一口氣，抬眼對向他，見他眼中沒有絲毫玩笑之意，眼神看向跪地的卡魯伊，「我要他留在這裡一個月，也可以？」
「你想要的我都可以給。」他挑起她的下顎，迫使她的視線對著他。
她無語，他真的變了。
薩魯輕笑，大手一摟，將她抱起，頓時扯回她的神志，他為何那麼喜歡抱著她走路。回到市長宮殿，她要求去看那些奴隸的情況，卻被薩魯一口回絕，惱怒之餘，只能任由他抱著來到市長殿的城樓上。
她疑惑的看著他，不明白他葫蘆裡賣得什麼藥，他不語，摟著她走到可以俯瞰整個奇卡魯市的城樓邊。
頓時整個城市的風貌盡現眼底，夕陽西下，為這壯麗的美景染上一層的桔色，微風陣陣，吹散了她心中的怒氣。
他突然抬手一指，指著東方，問道，「你看到了什麼？」
她隨著他的手指看去，一片金黃的沙漠，層層疊地，一望無盡，宛如柔滑的絲綢，壯麗無邊，思忖著，沙漠有什麼好看的，它雖美不勝收，但卻是死亡的陷阱，多少人因為它而永遠消失一片黃沙中。
心中頓起一絲不耐，但轉念一想，他不是個喜歡風花雪月的男人，一定是意有所指，腦中細細思量著，曾記得伊斯說過，東方是埃及的土地，靈光一閃，頓時明白了他的想法，淡笑而出，瞭然的說道，「你的野心。」
「聰明的女人！」他讓她坐在城牆的護欄上，與他平視，眼裡流動著擊賞的光芒，手指依依滑過她的五官，他又一次為她著迷。
「你很適合做皇帝的女人。」手指緊貼她紅潤的雙唇，他說道。
「這個笑話不好笑。」她以為他是在消遣。
他莞爾一笑，說道：「現在的赫梯比起我父皇在位的時候更為強大，但還不夠，我想要拿下埃及。」他的話字字都彰顯了帝王的野心。
她嗤之以鼻，嘲諷一笑，「有野心固然好，但國家大，不代表會治理，打江山容易，守江山可就難了。」
「你說得很對。」大手摟緊她的腰際，眼裡的讚賞越發的濃厚，她的見解一向精闢，甚至是一針見血，到底是什麼樣的國家，竟可以培育出如此奇特的女人，對她，他越來越無法放手了。
他扯出一抹笑，繼續說道，「所以，在我外出打仗時，需要一個可以在皇宮治理國家的女人，如同皇帝一般的處理政事。」
他突然俯身抵住她的額頭，「你很適合。」
他的話震得她驚喘出一口氣，「你什麼意思？」
「你那麼聰明，怎會不明白。」
她撇開頭，驚魂未定的品茗著他話裡含義，越是分析，越是令她膽顫，他字裡行間，都透露著他的想法。
「你很適合做赫梯的皇妃。」他驚爆得吐出一句，這無關乎愛，只是適合，他要的是一個適合做皇妃女人，而她是個最佳的人選，至於身份、地位他根本不在乎。
當然心裡還有一個未知的原因存在，他似乎放不下她，如同深處黑暗的人，迫切想要陽光一般，一旦遇到了，就會緊抓不放。
瞬間，她的臉色慘白，看得出，他是來真的！